Текст книги "Самый темный день (ЛП)"

Автор книги: Том Вуд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

  'Как ты…?'

  – Это не важно.

  Мьюир наморщила лоб и положила пустой SIG обратно в спортивную сумку. – Я думаю, нам придется не согласиться с этим.

  Она знала его только как Тессеракт, кодовое имя, данное ему, потому что никто не знал его настоящего имени. Она уже встречала этого человека несколько раз и каждый раз пугалась, хотя ей нравилось думать, что она скрывала этот факт. Он чуть не убил ее при их первой встрече. Это был единственный раз за всю ее карьеру в ЦРУ, когда она поверила, что умрет. Этот страх никуда не делся.

  – Но важно то, как вы ответите на мой вопрос, – сказал мужчина, настоящего имени которого она не знала. 'Это был ты?'

  – Вы говорите о Праге?

  Он кивнул.

  – Нет, – сказала она. – Все, о чем вы говорите, не имеет ко мне никакого отношения.

  Она видела, как он изучает ее. Она знала, что если он ей не поверит, она не проживет долго.

  – Хорошо, – сказал он. 'Я верю тебе.'

  Мьюир не смогла сдержать вздох облегчения, но все равно была раздражена. – Это потому, что я говорю правду.

  – Вот почему я тебе верю.

  – Я думал, вы уже достаточно хорошо меня знаете, чтобы понимать, что я не собираюсь вас подставлять.

  «Я не обманываю себя, думая, что когда-нибудь смогу кого-нибудь по-настоящему узнать».

  «Какая у вас депрессия. И я действительно так считаю, – сказал Мьюир.

  – Я вижу, что ты это делаешь. Ты видишь, что мне все равно?

  Она проигнорировала риторический вопрос. «Разве мы не могли сделать это по электронной почте или даже по телефону, как нормальные цивилизованные люди?»

  – Я далек от цивилизации, Дженис. Я думал, ты уже знаешь меня достаточно хорошо, чтобы понять это.

  – Почему бы тебе не рассказать мне, что случилось?

  Тессеракт сделал. Он резюмировал события со своей точки зрения, зная, что Мьюир видел отчеты. Она слушала, не перебивая, пока он описывал свою стычку с убийцей.

  Когда он закончил, она сказала: «Это личное? Это о тебе?

  – Не знаю, – ответил он. – У меня больше, чем мне полагается, врагов. Ты знаешь что. Я живу каждый день, ожидая, что он будет моим последним. Я знаю, что есть люди, которые охотятся за мной. Прямо сейчас они пытаются выследить меня, и рано или поздно они всегда это делают. Я не знаю, кто найдет меня следующим, когда и как они это сделают, но это неизбежно».

  – Значит, да?

  Он покачал головой. «Прага не похожа на одно из тех времен».

  – Не похоже ?

  Несколько секунд она боялась, что ее удивленный тон покажется саркастическим, но он никак не отреагировал.

  – Да, – сказал он. – Не похоже.

  – Я не считал тебя парнем, предпочитающим инстинкты логике.

  «Инстинкт – это бессознательная логика, заложенная глубоко в мозгу».

  – Хорошо, – сказала она. – Тогда объясни мне это чувство.

  «Меня трудно найти. Если кто-то хочет, чтобы я умер, лучше всего прийти за мной, когда они узнают, где я. Обычно это происходит вскоре после того, как я заслужил их гнев. Они ждут, я ушел.

  – Так ты хочешь сказать, что в последнее время никого не злил?

  Он не прокомментировал ругань. Мьюир надеялся, что он понимает, что она снижает уровень ненормативной лексики в его интересах.

  – Да, я был хорошим мальчиком.

  – И немыслимо, чтобы никто из твоего прошлого не выследил тебя?

  – Это не то, что я сказал. Это маловероятно , поэтому я здесь. А мои враги, как правило, работают группами или командами. Стрелок-одиночка – редкость».

  – Ты действительно не верил, что это буду я, не так ли?

  – Конечно, нет, – сказал он бесцветным голосом.

  – Тогда зачем приходить сюда?

  – Чтобы убедиться. И выяснить, кто поставил цель.

  Она колебалась. – Это засекречено.

  – Я ожидал от тебя большего, Дженис.

  – Да ладно, ты же знаешь, я не могу говорить о таких вещах. Мы уже проходили через это. Вы знаете, как работает агентство.

  – Нет, – сказал он. 'Я не. Но я не агентство, вы просто используете меня для выполнения работы, которая слишком грязна, чтобы даже ЦРУ могло приблизиться к ней».

  «Это не совсем то, как мы это видим».

  «Мне все равно, что ты говоришь себе, чтобы спать по ночам. Что меня действительно волнует, так это то, что вас не продадут, чтобы вы могли защитить какого-нибудь бюрократа от возможных слушаний в сенате через десять лет.

  – Я тоже тебя защищаю, – сказал Мьюир.

  – Не сейчас.

  – Не знаю, что на это сказать.

  «Тогда здесь наши пути расходятся».

  Она вздохнула. – Я не думаю, что это необходимо.

  – Я думаю, вы показали то, что считаете нужным, чтобы вас не осудили.

  Мьюир сказал: «Теперь ты ведешь себя незрело».

  'Позволю себе не согласиться. Я уже говорил вам раньше: я не сотрудник. Я уже говорил вам раньше о своей нетерпимости к сокрытию информации.

  – Связано с работой, – поспешила добавить она. – Ты знаешь все, что я делаю. Я всегда был честен с вами во всем, что касалось операции.

  Несколько секунд они сидели молча.

  «Кто-то хочет моей смерти, почти наверняка из-за моей последней работы. Поэтому мне нужно знать, кто поставил целью Аль-Валида бин Сауда».

  Мьюир сказал: «Это не имеет значения».

  «Что имеет значение, так это то, что я знаю, что ваша девятимесячная Джек Рассел больна диабетом, и она сделает все, чтобы почесать живот».

  Любой страх, который чувствовал Мьюир, растаял, оставив после себя гнев. Она не пыталась это скрыть. – Я не буду спрашивать, откуда ты это знаешь.

  – Хорошо, – сказал Тессеракт. – Потому что я не скажу тебе.

  – Но я спрошу, почему вы чувствовали необходимость знать?

  'Страхование. Не притворяйся, что у тебя их нет, Дженис. Не притворяйся, что не знаешь, что мне сказать, чтобы спасти твою жизнь, если бы я прямо сейчас приставил пистолет к твоей голове. Ты слишком умен, чтобы не подготовиться к тому моменту, когда я повернусь. Вы думаете, что это неизбежно, не так ли? Я наемный убийца. Никакой морали. Никакой лояльности. Ты никогда не поверишь мне, и так и должно быть. Как я уже сказал, ты слишком умен, чтобы не иметь страховки. Вы также достаточно умны, чтобы понимать, что притворяться, что это не так, – пустая трата времени для нас обоих.

  – Поэтому ты рассказал мне о Дейзи? Ты мне угрожаешь?

  – Я честен. Напоминаю вам, прежде чем я уйду, что неважно, как плохо станет через день, неважно, под каким давлением вы находитесь, не вывешивайте меня, чтобы высохнуть. Я напоминаю тебе, что чего бы ты ни боялся в этом мире, ты должен бояться меня больше».

  Ее голос был низким: «Тебе не нужно напоминать мне. Я точно знаю, кто ты.

  – Нет. Молись, чтобы ты никогда не узнал.

  Он открыл дверь и вылез из машины.

  ТРИНАДЦАТЬ

  Виктор преодолел пятнадцать метров асфальта, прежде чем услышал позади себя голос Мьюира, кричащего:

  « Эй ».

  Он остановился, повернулся. Он смотрел, как она бежит к нему. Грациозные, эффективные движения. Торопился, но не торопился. Поверх рабочей одежды она носила коричневую кожаную куртку. Он узнал куртку, когда видел ее в последний раз. Оно расклешилось на талии, создавая иллюзию формы. Она была узкой в ширину и в глубину.

  – Ты ждал дольше, чем я думал, – сказал Виктор.

  – Ну да, трудно звать кого-то, когда не знаешь его имени, верно?

  У нее был плоский акцент жительницы Среднего Запада. Может быть, она приехала откуда-то с региональным акцентом, но многолетняя однородность глубинки сгладила любые местные интонации.

  Он не ответил.

  – Ты прав, – сказала она. «Я должен быть так же честен с вами, как и вы со мной, но я здесь в трудном положении».

  Она подошла ближе. В последний раз, когда он видел ее, она была худой и нездоровой. Теперь она все еще была худой, но выглядела лучше. Ее кожа и волосы говорили о большом количестве отдыха и достаточном количестве правильной пищи. Небольшое количество лишнего жира на ее лице сгладило некоторые морщины и сделало ее моложе, чем она была тогда. Она не наносила много макияжа, по крайней мере, днем, но знала, как заставить его работать на нее. В гражданской одежде ей было некомфортно. Она будет работать долгие часы в деловом костюме. Время вне этого означало бы домашнюю одежду, пижаму или снаряжение для тренировок. У нее не было бы много платьев. Он не представлял себе много каблуков в ее шкафу.

  – Ты погнался за мной только для того, чтобы сказать это?

  «Нет, я говорю вам, что, хотя я не могу – не буду – передавать личную информацию о клиенте, я передам ваши опасения».

  – Недостаточно хорошо, – сказал Виктор и начал поворачиваться.

  Она потянулась, чтобы остановить его, но остановилась за дюйм до того, как ее пальцы коснулись его руки. Он посмотрел на пальцы, представляя себе, как схватил указательный и указательный пальцы одной руки, а безымянный палец и мизинец – другой, и, используя сильные мышцы верхней части спины, разорвал руку на две части, вплоть до запястья. .

  – Извини, – сказала она, отдергивая руку, как будто прочитала его мысли.

  Она боялась его, он знал. Так и должно было быть. Он не хотел пугать, но если бы он когда-нибудь встретил Мьюир и не увидел страха в ее глазах, то понял бы, что попал прямо в засаду.

  – Но вы позволите мне высказаться на секунду? она сказала. – Я передам ваши опасения, и я попрошу его связаться с вами. Может быть, вы сможете решить эту проблему прямо сейчас.

  – Нет, – сказал Виктор. – Я встречусь с ним лицом к лицу через неделю. На мосту О'Коннелл в Дублине, суббота, двенадцать часов дня.

  Она смотрела на него внимательно и испытующе. – Почему вы хотите встретиться с ним лично?

  – По той же причине, по которой я встретил тебя лично.

  Ветерок развевал ее волосы по лицу. Она задвинула его обратно за уши. – Чтобы ты мог сказать, лгу ли я?

  «Это и, если бы вы были, так что я мог бы убить вас».

  Она вдохнула и проглотила. – Я не могу позволить вам убить клиента.

  – Это мне решать.

  – Мне придется сказать ему, что вы это сказали.

  'Сделай так. Если ему нечего скрывать, ему не о чем беспокоиться.

  – Хорошо, – сказал Мьюир. – Я понимаю, но я гарантирую, что он будет чувствовать то же самое. Почему Дублин?

  «Мне нравится Гиннесс».

  Она посмотрела на него так, будто не знала, шутит он или нет. В чем был смысл.

  Виктор сказал: «Пожалуйста, подчеркните клиенту важность пунктуальности».

  'Правильно. И я полагаю, мне следует сказать ему, чтобы он пришел один?

  «Он может привести с собой столько парней, сколько захочет. Скажи ему, что это ничего не изменит.

  ЧЕТЫРНАДЦАТЬ

  Виктор никогда не был в Ирландии в безоблачный день, но небо над городом было таким голубым, каким он его никогда не видел. Температура была достаточно приятной. Солнцезащитных очков и футболок было много, даже если не было шорт. Он был на южном берегу реки Лиффи, наслаждаясь солнцем на лице и ветром в волосах. По сравнению со столицами Дублин был таким же чистым, как и все, что он посещал. На крыше пятиэтажного дома воздух пах свежестью сельской местности.

  Ему нравилась Ирландия. Ему нравилось, что из всех стран Европы Ирландия была одной из немногих, в которых он никогда не работал профессионалом. Это делало операцию здесь настолько безопасной, насколько это вообще возможно для него.

  У Виктора был прекрасный вид на мост О'Коннелла и улицы, ведущие к нему. Мост был больше по ширине, чем река, через которую он проходил. У него было шесть полос движения, разделенных центральной перегородкой, на которой стояли деревянные и металлические ящики с цветущими растениями. Через равные промежутки были расставлены богато украшенные фонарные столбы. Соединяя главные магистрали Дублина, мост часто был загружен транспортом, но не сегодня. Он был закрыт для транспортных средств.

  Благодаря обзору Виктора он мог видеть каждого члена команды. Всего он насчитал одиннадцать угроз. Они рассредоточились – четверо стояли на южном берегу реки, чтобы наблюдать за каждой из четырех дорог, ведущих к мосту; трое выполняли ту же работу на северном берегу реки; остальные четыре были разнесены вдоль самого моста: два с западной стороны и два с востока.

  Клиент еще не пришел.

  Либо клиент выслушал то, что должен был сказать Мьюир, и сделал вывод, что Виктор собирается его убить – что вполне вероятно, – либо он решил, что Виктор – это та проблема, которая ему не нужна в жизни. В тот момент трудно было понять, какое из двух объяснений легло в основу присутствия команды из одиннадцати человек.

  Сейчас они были наблюдателями, но он мог сказать, что они были больше, чем просто художники по тротуарам. Все они были мужчинами, чего он не ожидал. Многополые команды создавали намного лучшие тени. В паре было легче спрятаться на виду, чем в одиночку.

  Более половины не были европеоидами, а те, кто были, загорели от времени, проведенного в солнечных краях. Эти факты привели Виктора к мысли, что они были не местными жителями, а бывшими американскими военными, у которых был непропорционально высокий процент представительства меньшинства, что предполагало, что клиент тоже был. Клиент знал, с кем имеет дело. Он не доверит свою жизнь посторонним. Военные склонны больше доверять себе подобным, чем оперативникам разведки. Точно так же шпионы доверяли другим шпионам больше, чем пехотинцам или морпехам. Наблюдателей было легко заметить, потому что они прибыли рано, чтобы занять свои места, и больше не покидали их. Они изо всех сил старались вести себя незаметными, но было очень много способов, как можно бездельничать. У них поблизости должны были быть машины, но поблизости было мало мест для парковки, и ни одно из них не обеспечивало хороший вид на мост. Так что им приходилось идти пешком и на открытой местности. Они не могли спрятаться. Было бы пустой тратой рабочей силы иметь еще больше. Если бы клиент привел для своей защиты команду из одиннадцати человек, он бы не оставил людей, которых можно было бы лучше использовать для его защиты.

  Виктор наполовину ожидал найти наблюдателя на крыше, где он теперь притаился, но клиент или тот, кто отвечал за его безопасность, решил, что лучше оставить всю охрану на земле, где их можно было бы использовать в круг задач. Позиционирование на крыше может быть полезно для наблюдения за приходом Виктора, но бесполезно для того, чтобы что-то с этим делать.

  Если только он не планировал убить клиента из винтовки. Интересно, что они этого не учли. Или были?

  Отсутствие наблюдателей на крышах означало, что они не смогли доставить в Ирландию винтовки для снайперов, что могло многое рассказать о клиенте и его влиянии или его отсутствии, но вполне вероятно, что они не хотели перестрелки на улицах. Дублина, независимо от намерений Виктора или их собственных. Если бы он умер, они тайком затащили бы его в кузов движущегося фургона и отвезли бы куда-нибудь в отдаленное и тихое место. Не надо огорчать местных.

  Пока план Виктора работал. До полудня оставалось десять минут, и он заметил всю команду и оценил их возможности. Они были хороши. Они хорошо расположились и проделали настолько хорошую работу, насколько можно было ожидать, оставаясь незамеченными.

  Профессионалы, но не лучшие.

  Который снова предположил экс-военных. Они всю жизнь готовились к бою, а не к наблюдению за городом. Если дело дойдет до насилия, то в результате они станут более опасными, но до этого не должно дойти, если все пойдет так, как планировал Виктор.

  На нем были брюки цвета хаки и джинсовая куртка поверх черной футболки с выцветшим изображением группы, которую он не узнал. Камуфляжная бейсболка скрывала его волосы. Все было куплено в благотворительных магазинах и запачкано в лужах. Очки без рецепта завершили образ.

  Маскировка была простой и не могла обмануть любого, кто знал его лицо и искал его, но здесь этого было достаточно.

  За пять минут до полудня пришел клиент.

  ПЯТНАДЦАТЬ

  Он пошел к мосту с южной стороны реки. Виктор не сразу заметил его, но увидел сдержанную реакцию наблюдателей. Они не смотрели на него, но не могли не напрячься от готовности. Профессионалы, но не лучшие.

  Увидев это, Виктор за минуту идентифицировал клиента. Военный человек, прямой спиной и походкой, жесткий и осторожный. Он был одет в гражданскую одежду: джинсы и черный бомбер. Он был высоким и сильным, с угольно-черной кожей и бритой головой. Он стоял спиной к Виктору, когда шел по середине моста, поэтому было трудно определить его возраст, пока он не остановился точно в центре.

  Он развернулся на месте на триста шестьдесят градусов, рассматривая всех одиноких мужчин, стоящих рядом или проходящих. Когда он понял, что Виктора здесь нет, он попятился и прислонился к каменной кладке. Он коснулся подбородком ключицы и что-то сказал в петличный микрофон. Виктор стоял не под тем углом, чтобы читать по губам, но в этом не было необходимости.

  Он оказался моложе, чем ожидал Виктор: в этом диапазоне он выглядел не старше сорока лет. В щетине на его лице и голове не было ни следа седины. Это был человек, не впитавший в себя всех излишеств гражданской жизни. Если Виктор ожидал, что он станет мягким, отдавая приказы из-за стола, он ошибался.

  Без двух минут двенадцать. Виктор не двигался. Он прикинул, что клиент подождет пять минут, но не в оговоренное время. Он не стал бы лететь через Атлантику, чтобы снова улететь, не дав Виктору возможности проявить себя. Но он не стал бы задерживаться дольше. Виктор проинструктировал Мюра, чтобы клиент был пунктуален. Если Виктор опоздает, это сообщит, что он не придет, и это будет пахнуть подставой. Чем дольше клиент стоял незащищенным на мосту, тем легче он делал из себя мишень.

  Итак, у Виктора было семь минут. Не нужно было спешить. На самом деле Виктору нужно было ждать до последней минуты.

  Клиент стоял со всем терпением, которого можно ожидать от человека, ожидающего встречи с профессиональным убийцей. Он был встревожен. Если бы не он, Виктора ждала бы ловушка. Он был готов к одному, несмотря ни на что.

  В минуту двенадцатого он направился к выходу на крышу, потому что ему потребуется три минуты, чтобы спуститься на первый этаж и выйти на улицу. Потребуется еще минута, чтобы добраться до клиента.

  Когда его часы показывали полдень в три минуты сорок девять секунд, Виктор шел через главный вход и вышел на улицу.

  Он собирался идти прямо по улице к мосту, где ждал клиент, а наблюдатели его не видели.

  Клиент стоял рядом с одним из богато украшенных фонарных столбов, на его северной стороне, что затрудняло выстрел в голову с того места, где его ждал Виктор. Преднамеренное позиционирование, без сомнения. Мужчина также был одет в большую куртку-бомбер. Температура не оправдывала этого, поэтому Виктор представил себе бронежилет под ним; множество слоев кевлара, усиленных керамическими пластинами, для защиты сердца и легких как спереди, так и сзади.

  Даже с бронежилетом и фонарным столбом, препятствующим прямой видимости, Виктор все еще мог сделать смертельный выстрел, если бы захотел. Клиент знал о нем достаточно, чтобы знать, что Виктор способен на такой выстрел.

  Но он не собирался убивать клиента, по крайней мере, до тех пор, пока не поговорил с ним.

  Кроме того, этот парень не был клиентом. Но они хотели, чтобы Виктор так думал.

  Тоже почти сработало. Все о команде, их позициях и «клиенте» было правильным, за исключением того, что черный парень в куртке-бомбере допустил единственную ошибку. Он игнорировал других наблюдателей, пока шел по мосту, но когда он занял позицию рядом с фонарным столбом, он взглянул на одного из них.

  Это было рефлекторное действие, которое трудно контролировать. Он не смотрел на остальных. Он взглянул именно на одну, потому что одна из них имела особое значение.

  Настоящий клиент.

  Он тоже был на мосту. Он прибыл одним из первых, что было хитрым обманом. Он рано разоблачил себя и тем самым заставил Виктора почти игнорировать его. До сих пор.

  Вне здания Виктора было еще труднее увидеть, чем тогда, когда он сидел на корточках высоко на крыше, потому что он шагнул в огромную толпу людей.

  Точно по расписанию марш направлялся к мосту О'Коннелл. Толпа протестующих насчитывала несколько сотен, что было намного меньше, чем предполагалось на странице организации в социальной сети. Это не имело значения.

  Он был бы незаметен в толпе вдвое меньшего размера.

  Они были разных возрастов, больше женщин, чем мужчин, с самодельными плакатами и распечатанными транспарантами, обозначающими их дело: противодействие мерам жесткой экономии и сокращениям на передовой. Они были громкими и хриплыми, но веселыми, движимыми страстью и социальной ответственностью, а не гневом.

  Виктор проскользнул среди них, присоединившись к их пению и свисту.

  Он отступил в сторону, пока не оказался рядом со стариком с бородой до пояса. «Я дам вам пятьдесят евро, если я смогу понести ваш плакат в течение пяти минут».

  Старик сказал: «Можешь отнести бесплатно, парень», – и передал Виктору. «Мои руки убивают меня».

  Когда они подошли к мосту, он увидел, что наблюдатели запаниковали. Они не ожидали толпы протестующих. Они не проверяли на такие вещи. Они должны были выяснить, почему мост закрыт для транспортных средств. Им следовало хорошенько подумать, почему Виктор выбрал именно это место именно в этот день и в это время. Профессионалы, но не лучшие.

  Они будут тратить драгоценные секунды на обсуждение, споры и перебор вариантов. Их попытка обмана теперь сработает против них. К тому времени, когда они решат, сблизиться ли с настоящим клиентом или уйти вместе с ним, будет уже слишком поздно.

  Толпа подошла к мосту, и Виктор заметил, что клиент все еще присутствует, глядя на толпу. Не искал Виктора, а пытался решить, что это значит. То, что он не ушел, имело большое значение. Это означало, что он был полон решимости, по крайней мере.

  Зрители изо всех сил старались найти Виктора в толпе, теперь понимая, что он должен быть среди них, но, даже изучив и запомнив каждую его черту, различить его в плотной массе протестующих было практически невозможно.

  Пешеходы и туристы вышли к стенам моста, чтобы избежать марша. Теперь наблюдатели были рассеяны и неэффективны. Они больше не могли следить друг за другом и за своим боссом, не говоря уже о поиске Виктора. Он вернул плакат старику с бородой.

  'Спасибо, сэр.'

  Теперь, когда на мосту между клиентом и Виктором находились десятки людей, было невозможно постоянно держать этого человека в поле зрения, но клиент поступал разумно и оставался неподвижным, ожидая, пока пройдет толпа.

  Когда Виктор приблизился к клиенту, он изменил свою траекторию, чтобы идти позади человека с бородой и плакатом, гарантируя, что клиент не увидит лица Виктора, когда он пройдет последние несколько метров.

  Через мгновение после того, как мужчина с бородой и плакатом прошел мимо клиента, Виктор взял клиента за руку и сказал: «Пойдем со мной».

  Прежде чем клиент успел среагировать, Виктор уперся двумя костяшками пальцев в поясницу мужчины. Наклз был более убедителен, чем использование кончиков пальцев в качестве фальшивого пистолета – больше, надежнее – и клиент не сопротивлялся.

  Он снял камуфляжную бейсболку и надел ее на голову клиента, низко опустив поля, чтобы скрыть лицо. Затем Виктор сорвал микрофон с лацкана и вернулся в центр толпы, забрав с собой клиента.

  Виктор продолжал смотреть вперед. Он хотел знать, где находятся наблюдатели и что они делают, но любое движение головы могло привлечь их внимание.

  Они держались в одном темпе с остальными протестующими, пока не покинули мост с северной стороны. Он направился прямо к тротуару, окаймлявшему дорогу, идущую вдоль реки.

  Он провел клиента через дорогу, между припаркованными автомобилями и пешеходами.

  'Куда вы меня везете?' – спросил клиент.

  – Ты узнаешь, когда мы туда доберемся. Перестань болтать, если тебе дорога твоя спина.

  Через несколько секунд между коммерческими зданиями открылся переулок.

  – Поверни сюда, – сказал Виктор.

  Клиент послушался.

  Когда они скрылись из поля зрения соседней улицы, Виктор толкнул клиента к стене и обыскал его, найдя бумажник и телефон, но не пистолет. Мужчина остановился, пока Виктор проверял его и брал трубку.

  «В этом нет необходимости», – сказал клиент. – Это мой личный мобильник.

  Виктор не ответил. Он раздавил телефон каблуком. 'Сюда.'

  Он провел клиента по переулку еще метров десять, пока не подошел к выцветшей задней двери коммерческого помещения с табличкой «СДАЕТСЯ».

  Дверь была не заперта, потому что Виктор открыл ее раньше. Он открыл дверь и втолкнул клиента в комнату за ней.

  ШЕСТНАДЦАТЬ

  Это здание было интернет-кафе, пока его не вытеснили смартфоны и беспроводные технологии. Терминалов не было, а дешевые столы и стулья остались. Воздух был пыльным и спертым. Там не было активного электричества, поэтому не было света, но через побеленные окна проникало достаточно солнечного света, чтобы Виктор мог видеть клиента, а его видели в ответ.

  – Могу я теперь снять эту нелепую шляпу?

  Голос клиента был глубоким рычанием. Его акцент указывал на восточное побережье, возможно, на уроженца Вирджинии или Мэриленда.

  Виктор кивнул.

  Клиент снял его с головы и положил на стол.

  Вблизи Виктор увидел шрамы на шее клиентки. Они были старыми и выцветшими, но все же отчетливо выделялись на фоне загорелой кожи. Это были следы ожогов, торчащие из-под воротника рубашки поло. У него были серые глаза, а обветренная кожа была отмечена глубокими гусиными лапками и шрамами от акне или оспы несколько десятилетий назад. Он выглядел крепким и способным; бывший военный, хоть и давно отсутствовавший, но не позволивший себе ослабнуть. Его поза была прямой и жесткой. Он не ерзал. Его руки остались на бедрах, сжатые в кулаки. Не было ни обручального кольца, ни бледного кольца кожи там, где его сняли до этой встречи. Его одежда была хорошего качества, но не было дизайнерских этикеток, свидетельствующих о значительном располагаемом доходе. Ray-Ban были самой дорогой вещью при нем. Его часы предназначались для того, чтобы показывать время на поле боя, а не для демонстрации богатства. На его лице отражался боевой опыт, а на плечах – триумф.

  Клиент некоторое время осматривал комнату. Он казался достаточно довольным, чтобы поддержать Виктора. Затем он кивнул сам себе, прежде чем повернуться лицом к Виктору. Он посмотрел на руки Виктора.

  – У тебя нет пистолета. Он выглядел скорее любопытным, чем удивленным. 'Ты?'

  Виктор сказал: «Как ты думаешь, он мне нужен?»

  «Никогда не думал, что попадусь на старый трюк с пальцами в тылу. Думаю, я, должно быть, потерял шаг в моем преклонном возрасте. Клиент остановился. – Я сказал Мюру, что двенадцати человек будет более чем достаточно, чтобы справиться с тобой.

  – Тогда почему вы принесли только одиннадцать?

  Вздох. «Один заболел по дороге. Какая-то проблема с желудком. Какает и рвет во все стороны. Однако идеальных планов не бывает, верно? Ты должен знать это лучше, чем кто-либо другой. Но, должен сказать, я не вижу, чтобы он что-то изменил, а вы?

  'Не совсем.'

  Клиент, казалось, обдумывал это, затем кивнул. 'Хорошо. Думаю, мы оба знаем, что ты доказал свою точку зрения. Это была очень хорошая демонстрация. Мои ребята, конечно, сбрасывали мяч с марша. Но ты отлично сыграл. Я понимаю посыл: ты можешь добраться до меня, несмотря ни на что. Но, как я сказал снаружи, в этом нет необходимости. Мы не враги. Мы здесь на одной стороне.

  – Это невозможно, – сказал Виктор. «Я единственный, кто на моей стороне».

  Клиент изобразил сардоническую улыбку и пожал плечами. 'Что бы ни. Мьюир сообщил мне, что произошло в Праге. Ты облажался. Здесь должно было быть красиво, тихо и чисто. Вот почему я нанял тебя. Я слышал, ты хорошо разбираешься в таких вещах. Мьюир сказал мне, что ты лучший.

  – Мюр также должен был сказать тебе следить за своим языком, когда ты со мной.

  – О, да. Она рассказала мне все о тебе и твоих маленьких причудах. Но что я делаю, так это игнорирую ее совет. Ты правда думаешь, что меня волнуют твои тонкие чувства? Я буду говорить, как хочу. Тебе это не нравится, ты знаешь, где дверь. Он сделал жест. – Но ты же не собираешься уходить отсюда, потому что тебе не нравятся мои выражения, правда, сынок?

  – Я думаю, вы забываете, кто здесь главный.

  Он покачал головой. – Оставьте плохо завуалированные угрозы. Мне не нужно было лететь три тысячи миль. Мне не нужно было встречаться с тобой. До сегодняшнего дня вы понятия не имели, кто я такой, и я мог бы так и оставить. Но я этого не сделал. Я здесь, не так ли? Я здесь из любезности по отношению к вам и к Мьюиру. Немного благодарности было бы неплохо, вы согласны?

  – Я переполнен благодарностью, – сказал Виктор.

  Клиент ухмыльнулся. 'Отлично. Почему бы нам не перейти к делу? Я уверен, что вы так же хотите выбраться отсюда, как и я. Я уверен, что наше время слишком дорого, чтобы тратить его на эту карусель. Почему именно ты привел меня сюда?

  – Чтобы задать вам один вопрос, – сказал Виктор. – Ты послал ее?

  – Нет, – сказал клиент твердо и решительно. – Я не посылал ее.

  Виктор наблюдал за его глазами, которые оставались прямолинейными и немигающими. Виктор поверил ему.

  – Значит, это о вас, – сказал клиент. «Твое прошлое настигает тебя. А прошлое у тебя довольно, не так ли?

  – Ты и половины не знаешь.

  'Что бы ни. Были сделаны. Я не буду использовать вас снова. У тебя слишком много багажа, чтобы быть эффективным оператором. Как было доказано в Праге. Он указал на дверь по другую сторону от Виктора. 'Извините меня.'

  Он не двигался. «Когда мое прошлое настигает меня, я знаю об этом».

  – Я не знаю, что это значит, и мне все равно. Как я уже сказал: мы закончили. И я ушел. Это пустая трата моего времени».

  Клиент шагнул на расстояние вытянутой руки, ожидая, что Виктор двинется. Он остался там, где был.

  Виктор сказал: «Если она была рядом со мной, почему она не попробовала еще раз?» Клиент ждал. «Если меня настигло мое прошлое, почему она отпустила меня?»

  – Мьюир сказал, что ты сбежал.

  – Едва ли, – сказал Виктор. – Но если она выследила меня до Праги, почему она не выследила меня заранее? Почему ее нет с тех пор?

  – Откуда мне знать?

  – Я тоже не знаю.

  – Вы не имеете никакого смысла. А мне становится скучно.

  – Это не займет много времени, – сказал Виктор. «Если бы я был ее главной целью, она могла бы напасть на меня в какой-то другой момент. Если ее подослал кто-то, кого я уже разозлил, то почему она ждала именно этого момента, чтобы нанести удар?

  – Продолжайте, – сказал клиент.

  «Возможно, я не ее главная цель. Может быть, я был мишенью только из-за того, за кем охотился.