Текст книги "Подснежник для сурового Апреля (СИ)"

Автор книги: Тиро Томое

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Глава 3

Глава 3

Коридор вывел нас к двери. Серые, бесшумно скользившие позади Эдварда, вдруг вышли вперёд, встали по обе стороны двери и застыли неподвижными изваяниями.

– Прибыли,– тепло улыбнулся ург, – это ваши временные покои.

– Временные? – переспросила я, наблюдая, как дверь уползает в стену.

– Всё верно. Может на пару часов, может на пару дней, – ответил он, опуская меня на пушистый ковёр, – это скромное жилище послужит вам пристанищем, пока мы не решим, что с вами делать дальше.

– Ничего себе «скромные», – протянула я, – как тогда выглядят «не скромные покои» по вашему мнению?

Эдвард приветливо улыбнулся и указал рукой, мол, располагайтесь! А меня и приглашать не надо было. Роскошнее комнаты я не видела в жизни. Даже в кино всё было гораздо проще.

Огромный, просто гигантский ковёр с толстым ворсом устилал пол от стены до стены. Небольшие диванчики в восточном стиле полукругом загибались вокруг небольшого стеклянного стола. Стол, явно письменный, с набором каких-то плоских коробочек и рядом кресло с высокой спинкой, изгибающейся под форму спины сидящего. Два высоких шкафа, за дверцами которых пряталась одежда. Много одежды.

Но больше всего мне понравилась кровать.

Двуспальная, мягкая, с толстым мягким матрасом и десятком подушек разного размера. И всё это великолепие накрывалось толстым, но лёгким одеялом.

– Вы, верно, голодны? – вежливо поинтересовался Эдвард.

– А? Да нет, всё в порядке.

– Не спорьте. Долг хозяина повелевает накормить гостя.

Эдвард, не переставая доброжелательно улыбаться, хлопнул в ладоши. Дверь снова уползла в стену, впуская вереницу молчаливых женщин, похожих на тех, которые увели девушек с платформы. В руках они несли подносы, которые ловко расставили на стеклянном столике, а потом молча, даже не взглянув на меня, покинули комнату. Дверь снова закрылась.

– Если вы хотите принять ванну, достаточно нажать на эту кнопку, – Эдвард подошёл к письменному столу и нажал на одну из коробочек.

Одна из стен дрогнула и уползла в сторону, открывая проход в здоровенную ванную комнату, центром которой был внушительных размеров бассейн. Оттуда несло ароматной влажностью, теплом.

– Очуметь! Как в сауне! – и эти слова вернули меня в реальность, я помрачнела, – точно, как в сауне. Вы меня к разврату принуждать будете? Или эксперименты проводить?

Эдвард недоумённо смотрел на меня, а я вспомнила вторую часть ответа урга: «пока мы не решим, что с вами делать». Мороз продрал от этих слов. Я моментально подобралась, мягко отошла от двери в ванную, и приготовилась защищаться. Драться я умею, в детдоме научилась.

– Эдвард, объясните мне, что происходит? Зачем вы похитили меня? Кто вы и что вам от меня нужно? Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Всё это, – я обвела рукой комнату,– явно не от доброй души. Это плата. За что?

От урга повеяло холодом и опасностью. Или с самого начала так было, только я внимания не обращала?

Эдвард Денжиди, ург Каэрллиона. Комната Маргариты

Девчонка, которая только что хлопала глазами и радовалась как ребёнок, внезапно преобразилась. На смену удивлению и восторгу, пришли страх, решимость и желание нападать. Смена эмоций жёсткой волной прошлась по чувствительности Эдварда.

– Маргарита, – он сделал шаг к девчонке, но она дёрнулась и как кошка зашипела, отпрыгивая в сторону.

– Стойте, где стоите, ург Каэрллиона, – её напряжённый взгляд блеснул из-под упавшей на глаза чёлки,– иначе я за себя не отвечаю!

Эти слова, насыщенные решимостью, развеселили Эдварда. Едва сдерживая улыбку, он отошёл к письменному столу, облокотился на него и уже оттуда спросил:

– Угрожаете, Маргарита? – ург скрестил руки на груди.

– Предупреждаю! – дерзко выкрикнула она.

В словах девчонки прозвучала явная угроза. Как будто эта серая мышь без капли магии, могла нанести урон боевому магу. Как? Заразит своей серостью и беспомощностью?

– Юная эйна, запомните, – ург откровенно наслаждался испугом девчонки, – если вы решили кому-то угрожать, то выбирайте партнёра себе по силам и доводите угрозу до конца. Блеф не всегда спасает.

– Я предупреждаю, а не угрожаю, – девчонка решительно тряхнула головой, блеснули серые глаза, край верхней губы приподнялся, обнажая зубы, – стойте, где стоите, Эдвард, и отвечайте на вопросы.

Мышка играет с кошкой, добыча с охотником. Слабый провоцирует сильного. Долг сильного учить слабого. В крови азартного урга вскипел адреналин. Он мягко потянулся, разглядывая нахохлившуюся девчонку, губы дрогнули в хищной улыбке. Эрик просил обойтись с девчонкой по доброму, аккуратно проверить её скрытые способности. Просканировать душу, насколько это возможно, и понять, что она за создание – эта неопределённость.

Эдвард так и собирался сделать, но сейчас от строптивой девчонки волнами шёл страх, смешанный с решимостью, и это возбуждало не меньше хорошей бойни. Ург не сумел устоять. Или не захотел. Создания из Манескера очень редко попадают в Каэрллион. Внезапно захотелось понять, чем они отличаются. Какие они наощупь…

Одно движение и ург замер за спиной девчонки.

– Раз…– насмешливо шепнул он на ухо остолбеневшей Маргарите, которая открыв рот пялилась на пустое место, где только что стоял Эдвард.

– Два… – ург, играя с добычей, перехватил запястья девчонки и завёл её руки за спину, – три…

Маргарита оказалась на полу, утопая в мягком ворсе ковра, а сверху нависал Эдвард, прижимая её запястья к полу одной рукой. Вторую он положил на шею девушки. Маргарита забилась, пытаясь освободиться. Но ург, рассмеялся и погасил эти слабые трепыхания, сжав её бёдра своими ногами.

Не переставая улыбаться, Эдвард прикрыл глаза, запуская сканирование ментального тела Маргариты. Два удара сердца и в ответ хлынула обжигающая волна чужих чувств, ощущений, эмоций. Она, как обычно, снесла весь контроль урга, смыла его добродушие, его сострадание, оставляя только холодную и циничную пустоту.

Привычную для Эдварда, но опасную для окружающих.

Когда ург открыл глаза, его взгляд уже изменился. Вместо тепла горького шоколада, в нём плескалась голодная пустота, ищущая, чем насытиться.

– Пустые угрозы всегда заканчиваются поражением, Маргарита, – пальцы Эдварда сжались на шее, – надо же, у черни из Манескера кровь течёт тем же руслом, что и у нас. Интересно, какой неё цвет? Вы жаждали экспериментов, Маргарита. Я удовлетворю ваше желание… и своё тоже.

Острый коготь вырос из указательного пальца урга. Не переставая хищно улыбаться, Эдвард легонько провёл когтём по тонкой коже девушки. Там, где на шее напряжённо пульсировала голубая жилка.

Глава 4

Глава 4

Эдвард Денжиди, ург Каэрллиона. Комната Маргариты

На тонкой коже проявился след. Он набух, налился розовым. По краям следа выступили крохотные капли крови. Капли загорелись рубиновыми гроздьями на бледной, как каэрллионский мрамор, коже.

– Ммм, – коготь урга остановился возле растянутого воротника свитера, – даже цвет крови похож. Осталось сравнить её вкус…

Взгляд урга скользил по лицу Маргариты, отмечая малейшие изменения в мимике, в дыхании. Девчонка тяжело дышала, стиснув зубы, и буравила свирепым взглядом своего мучителя. Ни один стон, ни один звук не сорвался с её плотно сжатых губ.

– Терпеливая, – протянул ург,– или глупая? Зови на помощь, эйна, кричи, бейся в судорогах.

– Не дождёшься! – злобно выплюнула Маргарита, – скотина!

Волна злой ненависти захлестнула урга. Он с удовольствием впитал в себя уловленную эмоцию, разложил по составным и с удивлением понял, что страх – возбуждающий и такой желанный – исчез. Девчонка больше не боялась. Совсем.

– Маленькая эйна решила, что может победить большого медведя? – усмехнулся ург.

Коготь снова заскользил по коже девчонки, поднялся к лицу и замер на щеке, прямо под глазом. Дыхание Маргариты сбилось, сердце учащённо застучало, а ург с наслаждением почуял страх. Тёмная кровь демона откликнулась очередной порцией адреналина.

– Так-то лучше, эйна, – кровожадно улыбнулся ург, – усилим эффект…

Неуловимым движением ург склонился над распростёртой на полу девушкой и впился губами в багровую царапину на шее. Кровь существа из другого мира обожгла губы теплом. Язык урга скользнул по царапине собирая красную солоноватую влагу.

– И на вкус похожи, – прошептал ург, прикасаясь губами к розоватому ушку Маргариты, – дальше будем узнавать, насколько мы похожи или различны?

И эта фраза, сказанная нарочито развратным голосом, полным желания, дополненная лёгким прикосновением к пухлым губам и недвусмысленным движением бёдер, таки пробила броню девчонки.

– Агр! – она зарычала, выплёскивая страх и ненависть, – только попробуй, я тебе все причиндалы отгрызу! Сволочь!

Тонкое, такое хрупкое и беспомощное тело забилось с невиданной силой, в тщетной попытке стряхнуть тяжёлого урга. С губ срывались грязные ругательства, угрозы. Но Эдвард Денжиди удерживал извивающуюся девчонку и хохотал ей в лицо, провоцируя на новые вспышки гнева.

Он с наслаждением впитывал все волны, исходящие от Маргариты. Мгновенно разбирал на молекулы, изучал ментальное тело, сканировал душу, раскрывшуюся сейчас полностью. Все полученные данные он тщательно запоминал, чтобы потом проанализировать.

Голодная пустота, прячущаяся в глазах урга, жадно питалась чужими эмоциями. Она постепенно ослабевала, уползала вглубь зрачков Эдварда, освобождая место привычному цвету глаз. Горький шоколад неумолимо захватывал своё место.

К Эдварду начали возвращаться его собственные чувства. И первой пришла жалость. Она погасила демонический смех, а после сжала сердце когтистой рукой раскаяния. Ург ослабил хватку.

– Прости, эйна, что напугал тебя.

– Прости?! Серьёзно?! Ты кусок дерьма! – прокричала Маргарита, – чтобы у тебя…

– Забудь! – скомандовал Эдвард, выпрямляясь.

Заклинание мгновенно отключило сознание девушки. Погас взгляд серых глаз, девушка обмякла под ургом. Осторожно, стараясь не навредить девушке, Эдвард поднялся, оправил одежду, подхватил бесчувственное тело и перенёс на кровать. Хилерским шепотком залечил царапину и только потом присел на кровать возле девушки, которая оставалась в беспамятстве.

– Маргарита, – осторожно позвал он, похлопывая по бледным щекам девушки, – Маргарита…

Сдавленный стон сорвался с пухлых губ. Девушка с трудом открыла глаза, перевела мутный взгляд на урга.

– Что…что случилось?

– Вы потеряли сознание, юная эйна, – спокойно ответил Эдвард, проверяя состояние памяти девушки.

– Да? – она несмело огляделась, приподнялась на локтях и зашипела, бессильно падая на подушку, – голова раскалывается. Кажется, акклиматизация началась. Блин, есть аспирин?

Голова? Эдвард протянул руку и прикоснулся ко лбу Маргариты.

– Позвольте мне. Я владею некоторыми знаниями в лечении частых болезней, – он дружелюбно улыбнулся, – сами понимаете, юная эйна, в бою без минимальных умений хилера можно и не выжить.

– Хилера? – девчонка терпеливо сносила прикосновения урга, – вы, что, кишки больных в тазике моете?

– Где? – удивился ург, – почему кишки?

– Я в телеке видела. Хилера показывали.

– Готово, – Эдвард отнял пальцы от лица Маргариты и стряхнул руки, – легче?

– Гораздо, – девушка присела, облокотившись на подушку, – в телеке хилер принимал больных. Кажется, на Филиппинах живёт. Это местность такая, там, на Земле. Вот. Он вот так руки делает, – Маргарита выпрямила пальцы и направила их к животу урга, – и в живот засовывает. Представляете, Эдвард? А, потом, вообще без разрезов, начинает из пуза всякие гадости доставать. Обрывки полиэтилена, болячки всякие и прочий мусор. А человек потом здоровый идёт! Чудо же!

Она восторженно смотрела на скептично ухмыляющегося Эдварда.

– Не верите? – обиженно протянула Маргарита.

– Отчего же, верю, – ург поднялся с кровати, – в мире каких только чудес не бывает. А сейчас, прошу прощения, эйна. Я вынужден откланяться. Дела ждут. Вы располагайтесь, отдыхайте и, обязательно, ешьте. Не годиться падать в обморок от истощения. Всего хорошего, Маргарита. Увидимся.

– Ага, и вам всего, – девушка махнула рукой вслед уходящему ургу.

Почему-то в голове возникла лицо урга, но не дружелюбное, а холодное, жесткое. Маргарита тряхнула головой, отгоняя видение, и спрыгнула с кровати.

– Привидится же, – она оглянулась на раскрытую дверь ванной комнаты, – купаться. Сто лет ванну не принимала. Достало ковшиком и тазиком пользоваться.

Эрик Этвелл, хрейдмар Каэрллиона. Тайная комната при зале заседаний

Главы Домов едва ли не плевались друг в друга, выясняя отношения. Больше всех предсказуемо горячился Дом Камня. Черноглазый Аран стучал пудовыми кулаками по мраморному столу заседаний и бросался злыми словами в Канаку, главу Дома Вишни. Остальные обменивались язвительными фразами, наполненными ядом подозрений, но в открытую перепалку благоразумно не вступали.

Напыщенные идиоты.

Скрипнула дверь, впуская единственного, кто имел сюда доступ.

Не оборачиваясь, я задал вопрос, прекрасно зная, что получу ответ.

– Выяснил?

– Выяснил, хрейдмар, – голос Эдварда звучал устало, – ритуал принёс нужную претендентку. Она сильна, но не физически, там всё плохо. Дохлая, как первый цветок из под снега, но упорная и злая. Она справится с испытаниями. Маленькая эйна сможет по кусочку съесть медведя. Отчаянная она, даже пыталась запугать меня.

Я рассмеялся над безрассудностью девчонки. Нет среди живых тех, кто способен запугать урга.

– Тайные знания, запечатанная магия?

– Анализ ещё не закончен, Эрик, – ург встал рядом и усмехнулся, глядя в стекло, за которым бесновались главы Домов, – но поверь, этим болванам она кровь попьёт.

– Как прошло?

– Сложно. Пришлось немного её раззадорить. Девчонка отлично контролирует себя. Неопределённость можно использовать.

– Значит, план вступает в действие. Идём, пока они друг друга не попереубивали.

Глава 5

Глава 5

Каэрллион, Динллуд, резиденция Эрика Этвелла.Зал заседаний

– Кто мог? Ты ещё спрашиваешь? Мерл, старый засранец! Кто ещё? – негодовал Аран, глава Дома Камня, – это ваших рук дело! Вы вмешались в ритуал и призвали это… это недоразумение, чтобы обойти всех остальных претенденток. Никто больше не мог этого совершить! Это значит…

Черноглазый Аран сжал пудовые кулаки и грохнул по столу. Жалобно задребезжали хрустальные бокалы с вином. Тонкая ваза с единственным цветком, стоящая рядом с главой Дома Вишни, покачнулась и опрокинулась. Вода растеклась по гладкому мрамору, но внезапно просто испарилась под действием магии Дагондара, главы Дома Воды. Канаку вежливым кивком поблагодарил соседа, протянул руку и вытащил из упавшей вазы цветок.

– Договаривай, Аран, – ледяной голос Канаку, возглавляющего Дом Цветущей Вишни, лениво растёкся по залу собраний, – не стесняйся.

Канаку крутил между пальцами тонкий стебелёк с крупным нераскрывшимся бутоном. Под действием его магии бутон налился силой и начал медленно раскрываться.

– А что договаривать? – снова завёлся Аран, кивая на пустующее место хрейдмара, – правитель твой дальний родич. Дом Вишни, а значит и ты, Канаку, можешь влиять на правителя. Мерл, старый засранец, намудрил с ритуалом, чтобы ты, Канаку…

– Что я? – рассмеялся глава Дома Вишни, переводя на Арана взгляд голубых, как морозные льдинки, глаз, – уж не подозреваешь ли ты меня в чём? Может, это я помог Мерлу нарушить ритуальное действо? И каким образом, не желаешь мне поведать?

– Я, что, гниль лесная, чтобы разбираться в хитросплетении ваших с засранцем Мерлом колдовских действах? Кто кому лизнул и как подобрался к хрейдмару? Ты, Канаку, лучше знаешь! Но, видит Старый Кмень, тебе на руку изменения в ритуале, – взорвался прямолинейный Аран длинной тирадой.

– Ты, – ледяные глаза Канаку опасно сверкнули, – трижды оскорбил великий и древний Дом Цветущей Вишни.

Стебель в руках Канаку стремительно почернел, покрылся пятнами гниения, которые тут же перекинулись на полураскрывшийся бутон. На стол опали поблёкшие лепестки цветка. Через секунду полумёртвые лепестки истлели, оставив после себя лёгкий запах гниения.

– Ты, считаешь, что можешь делать это безнаказанно? – прошипел Канаку пристально глядя на здоровяка Арана.

– Угрожаешь? Хочешь померяться силой, гниль садовая? – оскалился глава Дома Камня.

– Остыньте, – Дагондар положил ладонь на плечо Канаку и слегка нажал, – не место и не время. У стен есть уши, а у некоторых даже глаза. На твоём месте, Аран, я бы принёс извинения Дому Вишни. Я всегда симпатизировал Дому Камня, ценил вашу прямолинейность и силу, но сейчас я тебе говорю, Аран, ты глава Дома и должен думать над словами, прежде чем их произносить.

– Дагондар, текучий, как струя племенного быка, ты всегда думаешь над словами? – набычился Аран, – или сейчас просто ляпнул, чтобы ляпнуть?

Дагондар, гибкий, как речной тростник, откинулся на спинку стула и одарил Арана безмятежным взглядом.

– Если ты возьмёшь в привычку думать и размышлять, Аран, то можешь постичь новую для себя форму магии. Мысль. Мысль, что способна горы свернуть.

– Не пошёл бы ты…– заревел Аран, – намекаешь, что я тупой?

– Намекает? – Канаку бросил остатки стебля на стол и брезгливо вытер пальцы о тонкий батистовый платок, на ткани расползлись грязные влажные пятна, – намекают не так, о мудрый глава Дома Камня.

Лёгкий бриз прошёлся между главами Домов, остужая их горячие головы. Он принёс запах соли, аромат цветения и прохладу каменных гротов. В спор вмешалась Айлита, глава Дома Воздуха – единственная женщина, стоящая во главе рода. Её мелодичный голос зазвучал звоном колокольчиков.

– Мужчины, – фыркнула она и поправила вьющуюся смоляную прядь, – всё бы вам решать силой. Остыньте. Не время вступать в распри. Никто из нас, глав Домов, не мог повлиять на изменения ритуала. И хрейдмар не мог.

Её слова, негромкие, мелодичные, но разумные привлекли общее внимание. Взгляды всех глав Домов тут же устремились к Айлите. Красавица блеснула зелёными глазами, кокетливо накрутила локон на тонкий пальчик, украшенный длинным ногтём. Пухлые губы раздвинулись в улыбке.

– Вы сильные, мощные, – она переводила взгляд с мужчины на мужчину, – но такие торопливые. Неужели и на ложе любви вы так же спешите? Что вы знаете о ритуале? Только то, что он выбирает невест, которых упаковывает в золотые яйца и приносит к отбору, как главное блюдо?

– А на кой хрен этот ритуал ещё нужен? – не удержался Аран.

– Оу! – рассмеялась Айлита, – ритуал этим не ограничивается, дорогой Аран. Кстати, глаза у меня чуть выше.

– Да? – масляно мерцающий взгляд Арана медленно поднялся вверх и встретился с зелёными глазами Айлиты.

– Так гораздо легче вести диалог, Аран, – мягко улыбнулась она, но во взгляде мелькнул ледяной холод. Мелькнул и тут же погас, сменившись распутной теплотой, – ритуал идёт от древней магии. Настолько древней, что в то время стихии ещё были одним целым, а сами рода не разделились на отдельные Дома. Тогда в нас было больше от демонов, нежели от людей. Мы были гораздо сильней, мощней и безудержней. И совершенно не умели любить. Ритуал это не про любовь. Ритуал про выбор лучшей пары для главы правящего дома.

– Селекция? – задумчиво спросил Канаку.

– Да, ты верно понял. Ритуал сам выбирает претенденток, сам приносит на круг жизни. И сам заключает с ними контракт. Магический контракт на крови. Разорвать его можно только в одном случае – если претендентка не пройдёт одно из испытаний.

– А откуда тебе это известно? – пробасил Аран, – такие подробности про ритуал? Уж не твоих ли рук …

Айлита кокетливо повела обнажённым плечиком.

– Пока вы, уважаемые, спорили, мерялись силой, пьянствовали и плели интриги друг против друга, я изучала старые книги. Думаю, Аран, среди твоих тоже найдутся такие учёные. Иначе, как мы готовим невест к ритуалу? Мы знаем основные признаки, по которым избирается претендентка. Ею становится девочка, подходящая на девяносто девять процентов. С самого раннего детства она воспитывается, чтобы стать достойной невестой. И есть ещё одна, тень первой. Её готовят на всякий случай, если с первой не выгорит. Ритуал выбора претенденток редкое явление в Каэрллионе, не чаще одного раза в пару сотен лет, а девочек для подготовки выбирают практически из каждого поколения.

– Только хрейдмаров на них не напасёшься, – словно в пустоту протянул Дагондар.

Айлита сделала вид, что не услышала колючих слов Дагондара.

– На ритуал мы повлиять не можем. Настаивать на исключении неожиданной двенадцатой избранной тоже, все претендентки связаны круговым заклятием. Мы даже навредить ей не можем. Но! Выход есть…

– Какой? – вскинулся Аран.

– Подумай, о великий глава Крепкого Камня, – томно прикрыв глаза ресницами, ответила Айлита, – испытания готовятся представителями наших Домов.

Все разговоры мгновенно умолкли. Главы Домов смотрели на Айлиту, лениво потягивающую красный сок из хрустального бокала.

– Мы можем…– начал прямолинейный Аран, но замолк на полуслове.

Дверь в зал заседаний распахнулась. Вперёд вышли два гвардейца, вытянулись по стойке смирно. И через секунду в зал вошёл хрейдмар. За ним ург – его вечная тень.

Главы Домов мгновенно поднялись на ноги и склонились в поклоне.

Не обращая ни на кого внимания, Эрик прошёл к своему месту и опустился в кресло. Позади застыл Эдвард Денжиди. Это послужило сигналом. Главы домов выпрямились и заняли свои места.

– Канаку, со здоровьем всё в порядке? – негромко, обманчиво лениво прозвучали слова хрейдмара.

– Всё прекрасно, хрейдмар Этвелл, – дежурно улыбнулся Канаку и благодарно склонил голову, – благодарю за заботу.

– Жаль, – Эрик сплёл пальцы и положил руки на стол, – тогда я бы смог найти тебе оправдание.

– За что, о великий хрейдмар? – заволновался Канаку.

– Я бы решил, что больная спина не даёт тебе согнуться в приветственном поклоне, оттого ты едва склонил голову при моём появлении. Теперь же, иначе как дерзостью назвать твой поступок я не могу.

Канаку побледнел. Он вскочил с места и грохнулся на колени.

– Прости, хрейдмар! Не со зла я это сделал. Был под мыслями об изменившемся ритуале! Прошу, прости, милостивый правитель!

Эрик смотрел на распростёртого родича, поза которого выражала полное раскаяние, но интонация его слов говорила об обратном. Хрейдмар понял, за время, пока они с ургом шли в зал заседаний, что-то изменилось. Осиное гнездо сумело договориться. От цепкого взгляда Эрика не ускользнула ни лежащая на боку ваза, ни следы сгнившего цветка возле бокала Канаку, ни самодовольная физиономия Арана, не умеющего скрывать свои мысли.

– Двенадцатая претендентка, обсудить которую вы все здесь собрались, не может быть отвергнута, – слова Эрика прозвучали в тишине, объявшей зал заседаний, – магический контракт заключён. Прибывшая будет проверена серыми. После окончания проверки начнётся отбор. Есть возражения?

Главы Домов молчаливо склонили головы в знак согласия. Никто не выступил против.

– Не сомневался в вашем благоразумии. Заседание окончено, – Эрик поднялся с места, – Канаку, тебе стоит быть мыслями там, где твой хрейдмар. Думать о ритуале положено тому, кто в нём участвует, а не тебе.

Раздались тяжёлые шаги, хлопнули двери. Канаку распрямился и поднялся на ноги. Ненавидящим взором он смотрел на пустое кресло хрейдмара. По лицу перенёсшего унижение главы Дома Вишни пошли красные пятна злости.

– Айлита, – он перевёл взгляд на главу Дома Воздуха, – не хочешь отведать рагу из набара?

Брюнетка расплылась в понимающей улыбке.

– Кто же откажется от такого блюда? Все знают, что твои повара готовят просто великолепное рагу.