Текст книги "Подснежник для сурового Апреля (СИ)"

Автор книги: Тиро Томое

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Глава 54

Глава 54

Маргарита, столичная резиденция Дома Шепчущих Теней, личная спальня

Прогулка не принесла мне облегчения. Только заморозила нос и уши. После недолгого потепления, вновь вернулись морозы и снегопады, а я уже обрадовалась, что наступает весна. Зря.

Каэрллион спрятался за снежной зимой, как ребёнок прячет под одеялом ногу от подкроватного монстра.

Я бездумно смотрела на страдающие цветы в горшках и размышляла, как долго ещё они протянут без помощи. После того, как я стала полноправной девой Дома Шепчущих Теней, у меня появилось больше свободы, но за пределы резиденции выходить было по-прежнему запрещено.

Личное распоряжение Эрика Этвелла, плешь на его голову!

– Сбежать, что ли? – протянула я, прикасаясь кончиком пальца к поникшему листку растения.

– Куда? – раздалось за моей спиной.

– Рик! – облегчённо выдохнула я, поворачиваясь на голос.

Губы сами растянулись в улыбке, сердце заколотилось. Кажется, золотоволосый архивариус стал моей первой любовью. Чем ещё можно было объяснить эту маяту, когда за его спиной закрывалась дверь, когда он уходил? Или радость, совершенно необъяснимую, когда он неслышно заходил в спальню и тихонько произносил моё имя?

– Куда ты хочешь сбежать? Почему? – нахмурился архивариус, подходя ближе, – тебя здесь обижают? Тебе тут плохо?

Я улыбнулась, вдыхая аромат его духов. Весна, от Рика всегда пахло весной. Тёплым апрелем и ласковым солнцем.

– Нет. Магритт добр со мной. Или вежлив, я ещё не разобралась. Иногда мне кажется, что я для него ценный экспонат, важный эксперимент, суть которого он изучает. Но в целом, всё в порядке.

– Тогда почему ты хочешь сбежать? – Рик внимательно смотрел на меня.

– Не разболтаешь? – хитро прищурилась я. Рик покачал головой, и тогда я закончила шёпотом, – мне очень нужно попасть на Суммишиму! Во-первых, она зовёт меня. Не спрашивай, как я это поняла, просто знаю. Я не сумасшедшая! Наверное, – ухмыльнулась я своим мыслям, – Во-вторых, мне нужна вода из источника, чтобы оживить растения. Рано или поздно будет назначена дата последнего обряда, хочу, чтобы всё было по высшему разряду.

На лицо Рика набежала тень печали. Чувственные губы скривились в усмешке, в глазах мелькнула злость. Хотя нет, это было что-то другое.

– Мечтаешь понравиться хрейдмару и стать его спутницей? – сквозь зубы процедил он.

– Хах! Совсем, что ли? – фыркнула я, а сердце заколотилось сильнее. Я опознала это чувство, что поселилось в синеве глаз Рика. Ревность! – я хочу вылечить растения, чтобы не пришлось краснеть на обряде. Ещё один укол для благородных от черни из Манескера. А хрейдмар мне даром не нужен, но пару крепких словечек он от меня услышит! Обещаю!

– Не называй себя так. Ты дочь благородного Дома, доказавшего свою преданность, – Рик почему-то помрачнел ещё сильнее, – хрейдмар не так плох, как тебе могло показаться…

– Знаю, знаю. Он правитель и его связывают обязательства. – отмахнулась я, возвращаясь к созерцанию увядающих растений, – ты это уже говорил. Сто раз. Может он и справедливый правитель, но мне он не нравится.

– Ты же его не встречала ни разу, – ответил Рик.

По изменившемуся тону голоса, я поняла, что он улыбается. Довольно усмехнулась и ответила.

– Не встречала, но всё равно не люблю его. – Я рассеянно потёрла нос, вспомнив недавний разговор с Магриттом, – Впрочем, формально мы уже виделись. Там, в пиршественной зале. М-да, тот чувак, который вывалился из портала и есть Эрик Этвелл. Кстати, ты знал, что хрейдмар демон? А, хотя о чём я. Конечно знал. Скользкий он тип, хоть ты со мной и не согласен.

Внезапная мысль озарила меня. Я так резко обернулась, что едва не влетела в грудь Рика, подошедшего слишком близко. Отпрянула, потеряла равновесие, запутавшись в дурацкой юбке, и обязательно упала бы, если бы сильные руки не подхватили меня.

– Осторожней, – прошептал Рик, прижимая меня к себе.

– Ага, – рассеянно ответила я, вдыхая аромат его тела и собирая мысли в кучу, – Рик, можешь мне помочь?

– Угу. В чём?

Незнакомое чувство защищённости окутало меня тёплым коконом. Я в последний раз вдохнула запах Рика, закрыла глаза и мягко отстранилась. Если кто-нибудь сейчас зайдёт в комнату, то будут проблемы. Данэй непременно донесёт хрейдмару, что одна из претенденток недвусмысленно обжимается с его доверенным лицом, а характер местного правителя таков, что Рика обязательно накажут. Я не хотела бы, чтобы у него были из-за меня проблемы. Даже крохотные.

– Отведи меня на Суммишиму, к источнику, – попросила я, заглядывая в глаза Рику.

Он медленно убрал руки, не отрывая взгляда синих глаз от моих губ и кивнул.

– Я должен тебе прогулку. Так что, собирайся. Я отведу тебя куда ты захочешь.

– Да! Спасибо! – радостно взвизгнула я, хватая Рика за руки, – спасибо большое!

А дальше я сама не поняла, как решилась на подобное. Подчинившись порыву, я поднялась на цыпочки, обхватила шею Рика руками, а потом накрыла его губы своими.

Глава 55

Глава 55

Маргарита, Суммишима

К склонам горы мы добрались на волатуре, прошли через очередную прозрачную стену и оказались у заснеженного подножья. Было на удивление безлюдно. Хотя чему удивляться-то? Тому, что люди предпочли сидеть в тёплых домах, а не шарахаться по глубоким снегам под визг нарастающей вьюги?

Рик деловито осмотрелся, выбрал направление, взял меня за руку и хитро улыбнулся.

– Ты мне доверяешь? – шепнул он, проникновенно глядя в глаза.

Мне только и оставалось, что смущённо кивнуть.

А он просто коснулся моих губ нежным поцелуем, подхватил на руки и велел закрыть глаза. Я подчинилась – легко и спокойно, зная, что опасности нет.

Сначала холодом обожгло кожу, укололи злые снежинки, появилось ощущение нарастающей скорости, но всё кончилось так же внезапно, как и началось.

– Открывай, – попросил меня Рик, осторожно отпуская на землю.

И тут меня ждала она – весна!

– Весна… Рик! Тут весна! – не поверила я своим глазам.

Я взвизгнула, выпустила из пальцев лямку сумки, в которой были кувшины, рванула застёжки тёплой куртки, с трудом высвободила руки и скинула ненавистную одежду на высокую траву.

Зелёную, как самая зелёная зелень в мире!

– Весна! – я мечтательно повторила, запрокидывая голову, чтобы подставить лицо под тёплые лучи яркого солнца.

Я знать не знала, что заснеженные склоны Суммишимы скрывают такую красоту.

Вокруг мелодично пели невидимые птицы, кто-то мелкий бойко стрекотал в высокой траве, которая шелестела под нежными порывами ласкового ветерка, радостно шумела вода. Улыбка застыла на моих губах. Я просто была не в силах изгнать её и это ощущение счастья, что поселилось в душе.

Я пришла именно туда, откуда шёл настойчивый зов Суммишимы.

Осталось понять зачем она меня звала.

Всё ещё улыбаясь, я огляделась. Вокруг цвела настоящая весна – буйный апрель. Шелковистая трава, достающая мне до пояса, вдруг перетекала в широкие поляны, сплошь покрытые яркими цветами – белыми, розовыми, малиновыми, синими. Над раскрывшимися бутонами порхали громадные, с мой кулак, бабочки. Тяжёлые шмели грузно вываливались из цветов, чтобы потом подняться в воздух и ужужжать куда-то в зелёную рощу, окружавшую цветущее поле.

Над рощей ярко искрились капли водяной пыли, рождая яркую до невозможности радугу.

– Это он? – заворожённо наблюдая за игрой света, я спросила у Рика,– источник?

– Источник, – подтвердил он, подходя ближе, – пойдём.

– Ага, – кивнула я, не в силах оторвать взгляд от радуги.

– Эй, – тёплая рука легла на моё плечо, – надо избавиться от лишней одежды. Здесь всегда жарко, ты вспотеешь, а нам ещё назад возвращаться. Не хочу, чтобы ты превратилась в сосульку.

Я резко обернулась и застыла, очарованная красотой молодого мужчины. Солнце запуталось в его золотых волосах, небо отражалось в синеве его глаз, мягкая улыбка блуждала на чувственных губах.

– Что-то не так? – забеспокоился Рик, осторожно касаясь кончиками пальцев моей щеки.

– Нет, всё отлично, – слабо улыбнулась я, тут можно ходить босиком?

Не могла же я признаться, что немного позавидовала сама себе. Поэтому и тему быстренько перевела.

– Конечно!—кивнул он, – тут безупречная чистота.

Рик сбросил куртку, сел на траву, скинул с себя высокие ботинки, рывком стянул толстый свитер. Когда он выпрямился, я снова засмущалась.

Под свитером у Рика не было ничего и сейчас яркие лучи солнца бессовестно ласкали его мускулистое тело, открытое всем взорам! Благо, хоть штаны на месте остались.

Уф, тут и правда жарковато!

Чтобы скрыть смущение, я рывком опустилась на траву, расшнуровала ботинки и аккуратно поставила рядом. Стягивая свитер, я хвалила себя за предусмотрительность. Потому что снизу у меня была майка, которую я поддела для тепла.

– Куртка, – Рик опустился на корточки, протягивая сложенную куртку.

– Спасибо, – буркнула я, покрываясь румянцем, но куртку забрала и положила поверх свитера.

Выдохнула пару раз, приводя сознание в порядок, и подняла взгляд. Архивариус нагло улыбался и беззастенчиво рассматривал меня – красную от неловкости.

– Что смотришь? – не выдержала я.

– Любуюсь. Ты просто не понимаешь, насколько ты прелестна, – просто ответил он, протягивая руку.

– Угу, прелестна, – тихо пробормотала я, чувствуя, как полыхают щёки, и медленно сгорая в пожаре смущения.

Задорный смех был мне ответом. Отпихнув предложенную руку, я рывком поднялась на ноги, обошла Рика по дуге и решительно направилась к роще.

– Нам не туда, – смеясь, позвал меня Рик, – и ты сумку забыла. Уже не хочешь доказывать, что ты самая достойная дева в Каэрллине?

Вот ведь, ехидный! Просто я так старалась убежать от собственных чувств, что совсем забыла зачем я сюда приволоклась. Но признаться гордость не позволила. Ещё подумает, что я вешаюсь на него.

– А куда? – сердито обернулась я на зов, останавливаясь.

Рик шёл следом, неся в руке сумку с кувшинами.

– Чуть левее. Через рощу нет прямой тропы, – серьёзно ответил он, подходя ближе и беря меня за руку. Хитро прищурившись, Рик сказал, – я знаю короткий путь. Пойдём, покажу.

Глава 56

Глава 56

Эрик Этвелл, Суммишима, источник чистых вод

Я показал ей не просто источник, откуда маги и серые набирают воду из безупречно чистого родника, а тайное место – вечнозелёный склон Суммишимы, куда доступ имеет только род Этвеллов.

Это наша тайна и наше бремя. Тут хранится сердце самого Каэрллиона – источник магии и силы всех Великих Домов.

Тут проверяются все женщины, которых выбирают мужчины из рода Этвеллов.

Отбор только часть ритуала, обряд обрезания крыльев – символ сочетания наших душ перед народом и знатью. А между ними – сама Суммишима, та, что должна одобрить выбор и разделить время жизни, отпущенное мне, на двоих.

Обряд обрезания крыльев я оттягивал из-за страха, что гора не примет моего выбора. Не хотел терять ту, что впервые в жизни зажгла во мне чувства.

Но сегодня всё изменилось. Маргарита та, что мне предначертана. Я чётко понял это после её слов о зове Суммишимы. Гора может говорить только с нами – Этвеллами – и теми, кто предназначен нам в пару. Оставалась лишь маленькая формальность. Если бы я ошибся, поддавшись собственному желанию под воздействием сиюминутного влечения, приняв желаемое за действительность, то барьер бы это показал, не дав мне провести через него девушку. Но раз мы оба здесь, то всё предельно ясно.

Мы соединены общей судьбой. Навсегда. Источник ждёт нас, чтобы закрепить связь.

Теперь, после всего случившегося, я уже не был уверен, сам ли призвал неопределённость или это было решением источника родовой силы – Священной Суммишимы.

Она магия, она сила, она вечность – я только Хранитель этой силы, обязанный защищать Каэрллион ценой собственной жизни.

Я любовался Маргаритой, стоящей на берегу озера, в который впадал бьющий из сердца Суммишимы источник. Радужные капли окружали голову девушки ореолом, делая её похожей на нежный цветок, чьи лепестки первыми показываются после суровой зимы.

Почувствовав мой взгляд, она обернулась, махнула рукой. Её лицо озарила нежная улыбка. Она вдруг показала рукой за спину, туда, где густой шиповник, покрытый жёлтыми цветками, оплёл часть горы и что-то крикнула.

– Можно туда? – ветер донёс до меня её просьбу.

Я кивнул. Маргарита радостно взвизгнула, фурией взлетая по склону, чтобы через секунду опуститься на колени перед кустарником. Она резвилась, как ребёнок, жадно постигая новый мир. Мир, в котором ей придётся разделить одну со мной ношу.

Внезапный шум привлёк моё внимание. В озере взметнулась волна, захлестнула высокий берег и опала. По воде пошла ровная рябь, переливаясь радужными искрами. Источник, бьющий из сердца Суммишимы, внезапно притих, словно заснул, превратившись в ровный поток воды, который плавно впадал в озеро.

– Пора, – понял я, поднимаясь на ноги. Сложил руки рупором и громко позвал, – Маргарита!!!

Эхо подхватило голос, разнесло по склонам и рассыпалось возле ног моей предначертанной. Девушка, которая стоя на носочках мгновение назад расчищала заросшую часть горы, резко развернулась, замерла, а потом бросилась со всех ног. Ко мне.

Я шагнул вперёд, распахнул объятия и поймал запыхавшуюся девушку. Она спрятала лицо на моей груди, обхватила меня руками и замерла, часто дыша. Я зарылся носом в её спутанные после бега волосы, вдохнул её аромат.

– Что-то случилось? – испуганно спросила она, поднимая взгляд серых с золотом глаз.

Я покачал головой. Пока ещё не случилось, но скоро мне придётся многое объяснить той, которую я привёл в этот мир, чтобы сделать своей судьбой.

Я виноват перед ней. Надеюсь, она поймёт.

– Нет, – мягко улыбнулся я, – всё в порядке. Нам надо набрать воду и возвращаться назад.

– Не хочу-у, – капризно протянула Маргарита, хмуря тонкие брови, – там зима и холодина. Давай ещё побудем? А? Я там такое нашла, ты не поверишь. Там арка, прям в камне вырезана, а по бокам постаменты. На них кто-то есть.

– Живой?

– Неа, фигуры какие-то, прям в скале вырезаны. Я не успела расчистить. Давай останемся. Ещё немного?

– Я обещал Магритту, что верну тебя к вечеру.

Грустный вздох вырвался из её груди.

– Блин, ну тогда пойдём. Обещания надо держать, – уныло согласилась Маргарита. – Не видел сумку?

– Она там, – махнул я головой, не в силах разжать объятия.

– Рик. – Серьёзно сказала Маргарита, – ты сам сказал, что пора идти, а сам вцепился в меня, как будто если ты уберёшь руки, то я исчезну.

– А вдруг? – с горечью спросил я.

– Хах! Совсем что ли? Я же не Тень! Это только Тени уползают, а я живая. – она смешно сморщила нос, – ты так просто от меня не избавишься, важный архивариус!

– Я очень на это надеюсь, – лёгким смешком отвечаю я, разжимая объятия, но тут же беру Маргариту за руку, – позволь мне показать тебе кое-что.

Нам надо войти в воду озера, чтобы завершить разделение времени. Я тяну девушку за собой, мягко но настойчиво.

–Угу, – покорно соглашается она, смело идя следом, – мы будем купаться?

– Немного окунёмся. Не бойся, вреда не будет. озеро тёплое. Оно вечно тёплое.

– А зачем? – она доверчиво смотрит на меня.

– Скоро узнаешь.

Я помогаю Маргарите спуститься в воду, жду пока она налюбуется мелкими рыбёшками, которые мгновенно закружились вокруг её ног.

– Щекотно, – она поджимает ногу и прислоняется ко мне.

Я всё ещё тяну время, но рябь идёт по воде всё сильнее. Поэтому я просто подхватываю Маргариту на руки, бреду по каменистому дну, пока не понимаю, что мы уже на середине. Тогда я медленно опускаю девушку в тепло озера. Вода доходит ей до середины груди.

– Ты чего такой серьёзный? – хмурится она.

Я беру её за руки, сжимаю тонкие ладони пальцами, чувствую, как бьётся тонкая венка под кожей на запястье.

– Маргарита, – я смотрю прямо в её глаза, – я не архивариус.

– А кто? – удивлённо тянет она, – библиотекарь? Думаешь мне есть до этого дело? Пф! Какая разница кто ты?

– Разница есть.

Но договорить я не успеваю. Магия Суммишимы приходит в движение. Из толщи воды вырывается столб яркого света. Он окружает нас, вспыхивает яркими искрами, впивается в кожу, захлёстывает волной силы.

В ушах гремит тиканье невидимых часов.

Я понимаю, что теперь мы крепко связаны.

Вслед за светом приходит волна тёплой воды. Она накрывает нас с головой, завершая обряд времени и омывая нас, делая чистыми.

Любая магия смывается волнами безупречно чистого источника Суммишимы.

Любая…

В сердце вонзается острый крюк, раздирающий грудную клетку. Голову сжимает горячий обруч из раскалённого металла. Нахлынувшие картины, в которых маячит башня из сна и звучит безумный хохот, вырывают из моей глотки рык. Я выпускаю пальцы Маргариты, сжимаю голову руками и медленно погружаюсь в пучину тьмы…

– Рик! – доносится до меня испуганный крик…

Глава 57

Глава 57

Маргарита, воды источника

– Рик! Рик! – повторяю и повторяю, как мантру, но не могу до него докричаться.

Минуту назад всё было прекрасно. Вокруг нас мельтешили яркие искорки, звучала странная мелодия, в которую вплетался далёкий бой часов, которых здесь быть не должно, но они звучали. Рик смотрел на меня и в его глазах светилась любовь. Я впервые в жизни не боялась, зная, что чувства взаимны. И внезапно всё изменилось.

Лицо Рика налилось бледностью, он покачнулся, оскалился, зарычал, хватаясь за голову, и повалился. И упал бы, если б я не подставила плечо.

Говорила же, в больницу надо, а он только смеялся!

Я растерянно огляделась по сторонам, поддерживая голову Рика над гладью озера, чтобы он, не дай боже, не нахлебался воды.

– Что делать? – прошептала я в полной растерянности.

На берег мне его не вытащить, слишком разные у нас росто-весовые показатели. Долго я тут не продержусь. Солнце уже начало клониться к закату, тени становятся всё длиннее.

– Тени! – вспоминаю я, – Тени!

Мановением руки я призвала их – демонов гаки. Послушные мне они выстроились вокруг, подхватили нас и вынесли на берег, чтобы исчезнуть после моей короткой, но искренней благодарности.

Рику совсем фигово. Он тяжело дышит, глаза закрыты, а кожа лица такая бледная, что даже белый снег покажется розовым рядом с ним.

Я прижалась ухом к его груди. Сердце билось странно, рывками, словно не хотело больше работать. Животный страх захватил мою душу.

– Рик, Рик, – зашептала я, прикасаясь губами к его побелевшим губам, – пожалуйста, не уходи. Останься со мной…

Внезапная вспышка и последовавшая за ней волна силы откинули меня на добрые пару метров. Я приземлилась на спину, но тут же поднялась, упираясь руками в траву, посмотрела на Рика и не поверила своим глазам…

Тело архивариуса изогнулось дугой, приподнялось над землёй. Из груди, там, где прячется сердце, медленно, словно нехотя, выползал сгусток тусклого света, в котором спрятался кривой осколок битого стекла.

– Это ещё что за чужой?! – я растерянно смотрела на творящуюся мистерию и не понимала, что вообще происходит.

Хватаясь за сочную траву, оскальзываясь на ней, я попыталась встать, чтобы прийти на помощь Рику. Но снова и снова падала на колени. Тогда я просто поползла, как грудной ребёнок, на карачках. И доползла как раз, чтобы увидеть, как острый осколок, полностью вылез из груди Рика, завис над сердцем, а потом молнией устремился к руке, чтобы без следа впитаться в тусклый камень кольца.

Снова вспышка, только теперь без пружинящей волны силы. В воздухе разлился запах озона, вдалеке прогремел гром. А Рик безвольно упал на траву.

Трясущимися пальцами, измазанными в травяной крови, я прикоснулась к его плечу. Тёплому, слава всем богам! К лицу Рика возвращались краски, губы медленно розовели, дыхание начало выравниваться.

– Рик, – я в изнеможении упала на его грудь. Слёзы хлынули рекой, унося за собой испуг, – я тебя сама прибью, если ты не пойдёшь лечиться.

– Маргарита, – вдруг хрипло говорит Рик, – мне нужен Нед…

Вскрикнув, я подняла голову. Нед?! Кто это вообще?

– Какой ещё Нед? – возмущённо пробубнила я, размазывая по лицу солёные капли, – ты чуть не сдох тут! В больницу, блин! Как нам отсюда выбраться? Рик, что делать? Тут есть, где укрыться? Подожди, у тебя есть этот дурацкий кристалл, через который вы все связываетесь между собой? Я сбегаю, если ты пообещаешь не умирать! Рик, не молчи! Тебе помощь нужна…

Рик слабо улыбнулся, протянул руку, на котором вдруг огнём блеснул яркий камень, прикоснулся к моей щеке.

– Маргарита, меня зовут Эрик Этвелл. Я хрейдмар Каэрллиона. – и добавил виновато, – прости, что обманывал тебя.

Я медленно осела на траву. Так и бухнулась пятой точкой.

Рик долбанный хрейдмар?! Всё это время…

– Ты… бредишь, да? – прищурилась я недоверчиво.

– К сожалению, нет. Я в здравом уме, – подтвердил он, – и наконец-то в здравой памяти.

Рик упёрся локтём, попытался приподняться на траве, но оскалился, бессильно опрокидываясь назад. Секунду помешкав, я бросилась на помощь.

– Хоть ты и долбанный обманщик, – бурчала я, заливаясь слезами, но помогала подняться Рику, – только уже поздно злиться на тебя. Я так испугалась, когда ты тут умирал…

Он, опираясь на меня, медленно сел, отдышался, а потом рывком притянул меня к себе. Прижался губами к моей макушке.

– После всего что между нами было, я просто обязан на тебе жениться, – сквозь слабость, прошептал он.

– Не смешно, – буркнула я, помедлила мгновение, но обхватила мокрое тело руками и прижалась щекой к груди. Сердце билось ровно, как часы. Облегчённо вздохнув, я сказала, – давай выбираться, Рик… Эрик.

– Дай мне минуту, чтобы собраться с силами, – хрипло ответил он, – Маргарита, клянусь, я всё тебе объясню. Но позже. Сейчас нам нужно выбраться отсюда и решить кое-какие проблемы.

– Опять? Что на этот раз?! – возмущённо пропыхтела я куда-то ему в ключицу.

– Всё то же самое. Долг и ответственность. Дай мне встать. Я открою портал, а ты пока набери воду. Мы всё-таки за этим сюда пришли.