Текст книги "Оглянись в темноте 3 (СИ)"

Автор книги: Тимур Рымжанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

Хозяин

Первый мой визит в пожалованное мне графство прошел тихо, а всю дорогу нас тогда сопровождали только недоброжелательные взгляды селян и городских жителей. В этот раз все выглядело совсем иначе. Стоило нам только въехать в какую-то деревушку, стоящую на отремонтированной, покрытой плоским камнем дороге, как все, кто нас видел сразу же бежали любопытствовать, кто это там скачет, а так как внешность у меня довольно приметная и все графство знает, что их новый господин слепой, все тут же начинали радостно приветствовать. «Доброго дня ваше сиятельство!», «с возвращением, ваше сиятельство!».

Приходилось улыбаться и махать рукой в ответ.

Удивленный Корт с недоумением смотрел на бурную реакцию жителей графства, как и егеря, что нас сопровождали.

Честно говоря, я сам был немного удивлен. Перед моим отъездом в столицу все проекты были только запущенны и лишь набирали обороты. А сейчас, вон какая бурная реакция. Видимо те инструкции что я оставил Осте и Тейзу все-таки исполнялись последовательно и вовремя.

Нам с Кортом хватило четырех дней чтобы добраться до Далона. Это большой северный тракт с разбитой за зиму, и еще не отремонтированной колеей, стал тяжелым отрезком пути, но как только въехали на мою землю, лошади резво прибавили шаг, цокая подковами по каменной дороге.

В самом Далоне и вовсе, суета началась от главных ворот. Горожане все, кто нас видел выходили на улицу и радостно приветствовали. К нашему строю тут же присоединились пяток городских стражников, а впереди на пару сотен метров перед нами бежала толпа возбужденной детворы, которые громко оповещали городские кварталы о возвращении господина.

Надо сказать, что и внешне город заметно изменился. Стал каким-то пестрым, шумным, наполнился необычными запахами и звуками. Вновь пришлось снизить скорость чтобы не потоптать горожан, которые стремились выйти на дорогу чтобы нас приветствовать. Стражники как могли расчищали нам путь, но все равно, пока добрались от главных ворот до моего замка на холме, прошло больше часа.

Во дворе замка нас встречали больше десятка старших чинов егерского полка, мои первые советники Оста и Тейз и барон Ялис Аталь, кастелян замка. Во дворе с радостными лицами суетилась прислуга.

– Рады приветствовать, ваше сиятельство! – вышла навстречу Оста. – Кто ваш спутник?

– Виконт Корт Арейн, он наш добрый гость Оста.

– Добро пожаловать в графство Оринг, ваше высочество, тут же склонилась бывшая наемница в вежливом поклоне

– Я бывал в разных родовых землях дворян, Ард, но такого бурного приветствия еще не встречал.

– Действительно Оста, – спросил уже я, покидая седло. – Что случилось, что все так возбуждены нашим визитом?

– Ничего не случилось, ваша светлость. Просто люди рады вашему возвращению.

Старый барон Аталь тут же дал распоряжение слугам подготовить гостевую комнату. Мы отдали лошадей подоспевшим конюхам, а сами пошли внутрь. Чувствую мои помощники все это время держали графство в ежовых рукавицах четко следуя моим наставлениям. В замке тепло, чисто, приятно пахнет, слуги в очень приличной и чистой одежде, сами свежие, доброжелательные, причем не наигранно, а искренне. А ведь я вернулся фактически внезапно, без предупреждения. Значит здесь всегда так.

Разошлись с Кортом по комнатам чтобы привести себя в порядок и переодеться, а примерно через час я спустился в большой зал где уже накрывали стол.

– Так, Оста, пока принц еще чистит перышки, кратко, без подробностей, расскажи, что происходит?

– Еще с осени все началось, как только первые цеха комбината заработали. Декады через две после вашего отъезда. Как только у первой же деревни скупили скот и часть урожая и повезли все это на переработку, прям паломничество какое-то случилось. Декадами со всех краев графства гонят скот, везут обозы овощей и фруктов. Если бы не твои инструкции, в которых ты все предусмотрел, я даже не знаю, что бы я делала. Мы с Тейзом перевели комбинат на круглосуточную работу, наняли еще людей, часть скота в подготовленные тобой скотники поставили. Вот только сейчас почти опустошили. Один ствол соляной шахты полностью забили свиными окороками. Там возов сто, не меньше. Как прибыл егерский полк, я им стала за патрулирование приплачивать, немного, как наемникам. Сопровождали торговцев до большого тракта, тех кто закупал бумагу на фабрике. Кстати, там один мастер, какую-то новую рецептуру придумал, ждет тебя чтобы ты одобрил.

– Понятно, значит, как только за товар селяне сразу получают живые деньги, у них очень быстро поднимается настроение и желание в следующий раз привезти или пригнать еще больше?

– Ну, примерно так, – соглашается с улыбкой мой первый советник. – Всю зиму сушеные овощи санями увозили в баронство вашей тетушки. Все отчеты, вся выручка в полном порядке, мы с Тейзом строго все перепроверили.

– Понял, позже разберемся с этим вопросом. Егеря здесь теперь останутся на постоянной основе, нужно построить им базу. Так что гильдии строителей прибавится работы.

– Она у них и не заканчивалась, Ард, – хмурится Оста, – они людей уже из Адука, Ор-Танара, приглашают, рук не хватает. Даже наемники в работяги подались.

– На военную базу придется выделить. Пусть даже в ущерб каких-то моих проектов. А то мне его величество уже намекнул, что я очень быстро жирею.

– Гончар расстроится. Он надеялся, что уже к лету построят три больших печи.

– Это мастер Крег, что ли? Зачем ему столько?

– Так он все изразцы что за весь прошлый год сделал уже продал и заказов уже набрал. А изразцы товар дорогой.

– Вот как, а я только ради эксперимента эту затею финансировал. Ладно, пусть развивается, я выделю деньги чтобы нанять еще рабочих.

– Я тут без твоего одобрения Ард, большую группу беженцев приютила, егеря из леса привели полумертвых, истощавших, полторы сотни, мужчин мало, в основном женщины и дети.

– И правильно сделала что приютила. Выдели им подъемные и выдай талоны как в нижнем городе.

– Подъемные выдам, а талоны уже. Всех женщин кружевная мастерская забрала.

Да, вот что значит почти на полгода забросить дела. Хорошо, что полноценные инструкции, которые я писал по принципу алгоритма, оставил. Точнее сказать я только диктовал, писала Аля, или сама Оста. Благодаря им советники смогли наладить нормальную работу всех проектов.

На ранний ужин в честь моего возвращения и высокого гостя, мои кухарки и повар расстарались. Корт хоть и бастард, но он признанный, и потому официально считается принцем, пусть и самым последним в очереди на престол. Часть продуктов на стол поставили уже из ассортимента нового комбината. Тут и соления, и тушеное мясо и даже прошлогодний «Хамон», вяленный окорок из первой партии на которой я отрабатывал рецептуру. Удачно получилось, вкус почти точно соответствует тому который я помнил еще из прошлого мира.

Тейз и Оста на пару рассказали мне как жили эти почти полгода без меня, описали общее положение дел в графстве. Судя по этим докладам, я уже получал прибыли больше чем вложил в комбинат. Да он не такой как все привыкли видеть скотобойню, или артель по засолке овощей. Нет, там происходит намного больше процессов, которые сразу и не видно. Помимо продуктов там производится еще мыло, клей, казеин, костная мука, выделанные шкуры, колесная смазка, кремы, ваксы, свечи, пуговицы и даже косметика и парфюмерия. А уж список продуктов, можно перечислять очень долго. Пришлось повозиться с оборудованием для производства консервных банок, но это на сто процентов того стоило.

Уже на следующий день, я лично провел Корта по всем цехам нового производства. Продемонстрировал продукцию, рассказал об особенностях.

– Получается, что, то нежное и ароматное мясо что мы ели вчера за ужином было приготовлено еще год назад? – с удивлением и некоторой настороженностью спросил принц.

– Пять декад назад, – я взял из ящика, банку и продемонстрировал ее Корту. – Вот здесь указана дата производства и рекомендуемый срок хранения, два года.

– Ты не перестаешь меня удивлять, Ард, обязательно прихвачу несколько штук домой. Это же, наверное, очень удобно использовать в путешествии.

– Этот комбинат выпускает четыре вида мяса. Тушеное, как в этой банке, соленое, это обычная солонина в бочке, сушеное, и вяленное, но не абы какое, а тоже со вчерашнего стола, которое было нарезано тонкими ломтиками, такое ароматное. И вся эта продукция очень легко переживает транспортировку и длительное хранение. То же самое делается и с овощами и злаками. Только переработка с целью длительного хранения. В самый раз для долгих путешествий, солдат, моряков, наемников, караванщиков.

– Когда мы подъезжали к городу я видел какие-то странные каменные купола, – любопытствует Корт.

– А, местные назвали эти сооружения «Червивая ферма». Особой необходимости в ней не было, но я велел ее построить, чтобы занять людей из трущоб. Такие сейчас строят по всему графству. В эти ямы под куполом сбрасывают городские пищевые отходы, помет с ферм, опилки, ботву, словом все отходы сельского хозяйства. Потом запускаем туда червей и забываем на год, а то и больше. Вот сейчас как раз пытаемся экспериментально понять сколько нам таких ферм понадобится, чтобы замкнуть цикл. Как только черви все переработают, половину червей отдадим на корм птице и рыбе в пруду, а вторую половину в новую только что заполненную отходами яму. А все остальное возвращается на поля в виде удобрений.

– Я точно знаю, что прежний владелец этих земель считался не самым глупым человеком, но он еле сводил концы с концами. Почему у тебя все не так? Ведь ничего не изменилось!

– Это очень богатые земли, ваше высочество как для ведения сельского хозяйства, так и для производства. Но империя собирает налог с владетелей деньгами. А здесь оборота денег почти не было. Крестьяне выращивали столько сколько сами могли съесть и заплатить налог графу, тем что выращивают. Но графу не нужна еда, ему нужны деньги.

– Логично же что надо организовать продажу продуктов и получить выручку, – совершенно резонно заметил Корт.

– Так и есть, – соглашаюсь я. – Но ту же репу или капусту, зерно, да что угодно, нужно довезти хотя бы до оптового покупателя, и продать практически за даром потому что оптовикам все это негде хранить и вот продают дешево. А чтобы привезти, нужны дороги и гарантия того что все привезенное не сгниет в пути и на хранении. Засолить, замариновать, засушить, сделать продуктом долгого хранения, вот и весь секрет. И к черту посредников. Я не рассчитывал на такой ажиотаж со стороны селян, но они за свою продукцию получают деньги прямо на комбинате. На самом комбинате рабочие получают заработную плату. Рабочих, как сам видишь, нужно много, но они и производят готовый продукт, который любой покупатель, может очень просто приготовить и съесть даже через год после того как он его купил. А уже мои люди организовывают караваны к потребителям. В магазины тетушки Омны, где все это продается, уже в столице, или оптовым покупателям. Вот экономика и ожила. Деньги есть у горожан, есть у селян, есть у солдат, и все время не хватает рабочих рук, в которые тоже можно вложить деньги. Не стало района трущоб, почти полностью изведена преступность, вырос уровень благосостояния. Как результат, в тот момент как я возвращаюсь после долгого отсутствия мне все радуются, а не провожают хмурыми взглядами.

– А как же каторга? Здесь раньше существовала каторга, соляные шахты. Как ты найдешь рабочих на это производство?

– Ты не поверишь, Корт, но туда очередь стоит из желающих там поработать. Просто не надо бедных рабочих загонять в шахты и использовать пока не сдохнут, соблюдать меры предосторожности и хорошо платить, дать нормальный инструмент, вот и все, работают и не пищат. Оба комбината потребляют в день столько соли, что все графство прежде в год не потребляло.

– Покажешь мне бумажную фабрику?

– Да, Корт, завтра туда поедем. У тебя нет магических способностей?

– Нет. Но очень бы хотелось.

– Просто эти «Проклятые» болота стоят на древнем разломе, и как говорит Ная, дикой маны там намного больше чем даже в горах у «Порога бездны». Так что человеку с магическими способностями там станет очень тяжко.

– Ты наверняка что-то придумал и на счет болот?

– Конечно, Корт. Это почти неисчерпаемый источник энергии и сырья. Это жемчужина графства. Я намерен их только беречь и по возможности использовать разумно.

– Все никак не уловлю хода твоих мыслей, Ард, – заявил принц, когда мы вышли во двор фабрики и направились вдоль мастерских в сторону города, – ты каким-то странным образом умудряешься превратить проблему в преимущество. Недостаток, в достоинство. Я же знаю, что бурная деятельность в самой столице, это тоже дело твоих рук. Я имею ввиду вечно нищий ремесленный квартал, красильный район, бывший рыбный порт, нижний город. Твои люди раздавили гильдию воров, выстроили в струнку хулиганье и разбойников. Все эти районы наполняются новыми смыслами, расцвели, стали безопасными. Сейчас вон вдоль набережной рыбного порта где десятки лет гнила свалка, такой парк обустроили. Каждый год стали закатывать большие ярмарки, да такие что сам отец рвется там побывать. Почему чиновникам ответственным за все это не приходило в голову сделать все то же самое?

– А почему тебе не приходило такое в голову?

– Я не знаю, – чуть потупил взгляд Корт. – Быть может не о том думал?

– Жажда наживы, Корт. Ничего общего с патриотизмом, с долгом, с заботой об облике империи и столицы. Нет. Жажда наживы и холодный расчет. Немного циничный, чуточку пошлый, но все же расчет.

– То есть ты хочешь сказать о том, что все там происходящее, это ради денег? – не перестает удивляться принц, степенно вышагивая рядом со мной.

– Разумеется. Ради денег и контроля. Сам подумай, целый район безработных ремесленников труд которых оказался никому не нужен. Гончары, кузнецы, ткачи, обувщики, плотники, столяры. Они не способны составить конкуренцию некоторым промышленным предприятиям, которые производят все то же самое, но быстрее и дешевле. И что им делать? Либо уезжать из города, либо искать новую работу. Уехать не на что, все что у них осталось это долги, новую работу поди еще найди, тут волей-неволей, задумаешься о преступлении.

– И как поступить? Действительно ситуация хуже некуда, как выкрутиться?

– Вложить деньги сразу в весь район. Выкупать здания и переделывать в коммерческую недвижимость. Деловые конторы, салоны, игорные дома, доходные дома, гостиницы, кафе, рестораны, магазины, склады, малые фабрики, как моя мастерская, например. Да, после таких переделок вчерашний ремесленник пойдет работать швейцаром в гостиницу, а бывший плотник, разнорабочим или дворником в доходный дом. Но они получат работу и перестанут думать о преступлении. Салоны лучше держать на виду, как это делается в империи просто продавать владельцам лицензии, так же, как и игорные дома. Потому что, если запрещать, они станут подпольными и неподконтрольными. В столице нужна деловая недвижимость для контор разных артелей, торговцев, промышленников, здания архивов, хранилищ, банков. Столица государства, которое продолжает расширяться, по логике вещей постепенно будет превращаться в деловой центр. По-другому быть не может. Ведь именно в Хадарисе все министерства, академии, управления, центральные офисы гильдий, музеи, театры. Сам уровень города меняется, а значит и уровень горожанина должен меняться. Все что я тебе назвал Корт, все эти доходные и игорные дома, конторы, салоны, магазины, все они приносят доход. И кто по-твоему его получает?

– Тот, кто вложил средства в передел?

– Именно так. Поэтому я и сказал, что в основе всех этих решений лежит жажда наживы и холодный расчет.

– Все ради денег? – чуть разочаровался мой новый друг.

– Ради движения денег, – пояснил я. – Знаешь, в первые дни после оккупации Саяра цисарийцами, мы с сестренкой остались на улице. Покалеченный, ослепший подмастерье жестянщика, и восьмилетняя перепуганная девочка. Без средств к существованию, голодные, почти раздетые. Стояла задача просто выжить. С тех пор ничего не изменилось, Корт, ровным счетом ничего.

– Но вы с сестрой теперь не бездомные, не нищие, и совсем не беспомощные.

– Мы – да, – согласился я. – Мы прошли непростой путь и много сумели взять. Но те, кто жил в том ремесленном квартале столицы, в красильном районе, в этом графстве. Для них задача выжить все еще актуальна, понимаешь. Им плевать на баронов, графов и герцогов, даже на императора, они просто хотят выжить. Да, среди них есть ленивые, глупые, криворукие и безответственные, но таких общество перемалывает самостоятельно, без постороннего вмешательства.

– Интересная жизненная позиция. И главное совершенно естественная. Живи сам, и дай жить другим.

– Знаешь почему самый лучший работник, это лентяй?

– Удиви.

– Лентяй лучше один раз соберет волю в кулак, и сделает все как надо, чтобы потом не переделывать. В отличии от исполнительного идиота, который десять раз сделает неправильно, но с пылким рвением и никому не нужным энтузиазмом.

– Знаешь, Ард, мне все больше начинает казаться, что меня всю жизнь воспитывали в духе какого-то ложного патриотизма. Давали знания, которые на самом деле мне совершенно не нужны. Меня не научили их применять и добывать. Я теперь это так отчетливо вижу. Мне не нужно было выживать в том смысле слова, как это приходилось делать вам. Я прятался под крылышком у любящего отца. Увлекался живописью, музыкой, поэзией. Витал в каких-то грезах в стремлении к идеалам. Размышлял о сути человеческих поступков, решений, но не находил ответов. А все, кого я спрашивал о смысле жизни о добре и зле, либо не могли ответить, либо просто врали, рассказывая мне обобщенные прописные истины, не понимая их смысла. Но вот в твоих рассуждениях, мне кажется, я как раз и увидел те самые ответы, которые я так долго и мучительно искал.

– Я рад что ты меня понимаешь, Корт. У тебя очень пытливый ум, ты один из немногих кто выудил из меня так много информации, не применяя пыток, но тебя все время держат взаперти. Оберегают, не дают почувствовать свободы, независимости. Но ты и сам никак не можешь найти точки приложения сил. Ты жаждешь опыта, сильных ощущений, ищешь признания. Я уверен, скоро ты найдешь эту самую точку приложения сил. В искусстве, творчестве, науке, литературе, поэзии, я не знаю, но ты ее обязательно найдешь.

– Спасибо Ардум, я очень рад что отправился с тобой в эту поездку, но пока мы почему-то нашли только комендатуру. Зачем она нам?

– Здесь временный штаб егерского полка. Хочу поговорить с командованием на счет строительства военной базы. Насколько мне известно, в империи на этот счет существуют стандарты, но не учитывать мнение самих военных в этом вопросе, будет невежливо.

– Опять что-то задумал Ард?

– Даже если так, сам посмотри и сделай выводы. Скрывать не стану.

В действительности я планировал убедить полковника написать официальный рапорт, о необходимости создать не одну, а две полноценных военных базы со всем перечнем положенных атрибутов. В обмен я готов предоставить любое удобное с точки зрения военного искусства место в пределах графства, и положенную в таких случаях часть финансирования, но тут многое зависит от пониманий самого командования. Эти земли считаются имперскими, и я как вассал императора, в некотором смысле уполномоченный управленец, так что военная база на этой земле по большей части будет финансироваться из центра. Обмундирование, денежное довольствие, резервы, все это будет поступать из общего центра обеспечения. Моя задача как наместника, кормить, поить, и не дать заплыть жиром. Обеспечить подворьем, обслугой и крышей над головой. Но раз речь идет о полноценной военной базе, то стоимость ее строительства постепенно будет списываться из моих будущих налогов. И чем дороже базу я тут заложу, тем дольше будет впахивать местная гильдия строителей, и тем дольше будет снижен мой ежегодный налог. За бывшее графство Норум, которое целиком вошло в состав моих земель, мне уже приходится его платить.

– Как вам эти владения, господин Реган, – обратился Корт к полковнику егерей.

– Да пес его знает, ваше высочество, – ответил полковник в обычной для военных манере. – Графство как графство. Всю зиму здесь квартируемся, и толком не понимаем, что тут вообще происходит. Спрашиваем где сам граф, говорят в столице, мол дела у него там. Его первая советница, леди Оста просто железная баба, моих лейтенантов может на свой железный кулак намотать пару штук и не сломается, сразу видно дело свое знает. Второй советник и вовсе маг. Не дай боги такого разозлить он же гарнизон с землей сравняет. Приказчики целыми днями как ошпаренные носятся все по поручениям. Чего носятся, зачем, никто не понимает. Нам командование дало приказ проводить плановые тренировки, а чего их тут проводить в первые три декады окрест все леса от лиходеев всяких вычистили, и все команда – вольно. Если бы не леди Оста, которая моим парням приплачивает за дополнительные наряды, так и совсем бы от безделья измаялись.

– Его величество дал мне приказ, – обращаюсь я к полковнику, – ставить здесь для вас полноценную военную базу, и брать на кормовое довольствие. Я военных люблю и уважаю, и потому хочу услышать ваше мнение, господин полковник, где вы хотите располагаться?

– Что прям вот так и спросите моего мнения? – удивился полковник Реган.

– Возможно вы не поняли, просто сам я человек не военный, а у вас наверняка существуют какие-то правила, регламенты, стандарты. Ну как в пограничных крепостях. Быть может тактическая целесообразность, логистическая зависимость, время подхода.

– Вы точно не служили, ваше сиятельство? – с усмешкой интересуется полковник. – А то говорите, как кадровый военный.

– Скажем, так, немного нахватался некоторой военной терминологии в пограничной крепости.

– А значит сразу заслужили мое уважение, ваше сиятельство. Солдат, господин граф, он выполняет приказ, и думать ему не положено. Но коль уж вы спрашиваете моего мнения, я отвечу. Егерскому полку всегда нужна тренировка, тревога, бдительность. А у вас в графстве самое опасное место, это дешевый трактир поденщиков у речной пристани, где два раза за зиму случилась пьяная драка.

– В таком случае, господин полковник, так как мои нынешние земли, фактически два графства, соединенные вместе, как вам известно, что, если мы поставим не одну, а две военных базы, первую здесь в Далоне, а вторую Ор-Танаре. Чтобы две эти базы между собой все время конкурировали и соревновались. Одни будут восточная, а другие западня базы. Вот и устраивайте между собой военные игры. Разумеется, что леди Оста щедро выделит средства на такие учения и маневры. Ведь расстояние почти двести километров, тут и за три дня не всяк даже марш-броском доберется.

– Очень разумное решение ваше сиятельство. Из вас бы вышел отличный стратег. Я обязательно напишу это в рапорте. И вам затрат меньше, и мои ребята все время будут в тонусе.

Какой наивный и сговорчивый полковник, что даже романтик Корт взялся за голову видя, как ловко я только что перераспределил налоговое бремя графства в удобную для меня сторону. Я буквально облапошил полковника, о чем он сам не подозревает и даже думать не будет, потому что он человек военный и ему думать не положено. Но вот инициативы дурак не лишен, и потому повелся на простейшую манипуляцию. Мое графство освобождено от налогов еще на три года, а вот бывшее графство Норум – нет, но я только что снизил сумму налога чуть ли ни вдвое, за счет строительства еще одной базы. И что важно, это не махинация, и не подлог, а инициатива самого полковника, ведь именно он укажет подобную необходимость в рапорте, который Корт отвезет его начальству, а они такие же, – военные. Для них две военные базы намного лучше, чем одна, потому что есть время реагирования, логистическая зависимость и тактическая целесообразность. Как я уже сказал Корту, я очень «наблюдательный» и умею говорить с людьми определенного класса на их языке. Будь он военным, чиновником, банкиром, бандитом, авторитетным вором, мне без разницы. Я вижу, я слышу, я умею делать выводы. И за этой моей способностью принц сейчас наблюдает, с покрасневшим от стыда лицом, открывая для себя новую грань этого мира. Это как бы кульминация наших сегодняшних бесед. Общий знаменатель. Вот как это работает, ваше высочество, на самом деле.