Текст книги "Оглянись в темноте 3 (СИ)"

Автор книги: Тимур Рымжанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

Оглянись в темноте 3

Маски

ОГЛЯНИСЬ В ТЕМНОТЕ

Книга третья

Приятно знать, что меч, который я подарил императору, пришелся ему по вкусу и он экипировал его к своей повседневной одежде. Разумеется, я не мог этого видеть, учитывая мою основную роль, но такое внимание к подарку в некоторой степени характеризовало и отношение ко мне в целом.

– Я наслышан о твоей работе в жалованных землях, Ардум, весьма недурно и очень похвально. Прошло чуть больше года, друг мой, но ты, тем не менее, умудрился наладить дела в графстве наилучшим образом.

Говоря это, император стоял ко мне спиной, разглядывая пышный, увядающий сад за окном. Хоть погода в этот день выдалась довольно пасмурной, дождливой и серой, пестрые краски осени все равно радовали его глаза буйными огненными цветами.

– А ведь при этом ты взял на себя еще и земли графа Норума. Кстати, поздравляю тебя с удачным, как мне кажется, союзом с его дочерью. Весьма достойная партия для тебя, как основателя рода.

– Большое спасибо, ваше величество, дела в землях действительно очень быстро стали налаживаться стоило мне лишь организовать кустарное производство и отремонтировать дороги.

– Кустарное производство! – удивился император Вильт, разворачиваясь ко мне лицом. – Из докладов мне известно, что твоя фабрика на болотах производит лучшую бумагу в империи. Что интересно, даже кляузники и недоброжелатели что строчат мне доклады на твой счет, на твоей же бумаге, признают, что тебе удалось избавить столицу графства от трущоб и привлечь в город торговцев. Весьма значимое достижение.

– Идей для улучшения земель еще много, ваше величество…

– Именно об этом я и хотел с тобой поговорить, – прервал меня император. – Не торопись. С твоими достижениями и прытью, ты вызываешь зависть до скрежета зубов у соседей. Убавь пыл. На твоем фоне иные землевладельцы кажутся бездельниками и бесталанными неудачниками. Дойдет до того что к тебе просто подошлют наемных убийц. Тем более что в стране сейчас непростая обстановка. Палата лордов оспорила мое решение отдать завоеванные земли княжества Кирин моему младшему сыну, а старший уже совсем потерял терпение и метит на мой трон. Но у меня нет уверенности, что кто-то из сыновей вообще готов взять на себя бремя ответственности за всю империю. Ярис Дервей докладывал мне, что ты участвовал в разработке плана по захвату княжества.

– Да, ваше величество, – кивнул я, не пытаясь увильнуть от ответа.

– А еще умудрился приложить руку к наведению порядка в столице, пусть и не напрямую, но ты фактически контролируешь три крупных района города, подмял под себя преступный мир, раздавил гильдию воров, вывел из кризиса депрессивный округ?

– Уже четыре района, ваше величество, мои люди сейчас работают в нижнем городе.

– Без тебя эта работа будет продолжаться? – совсем не праздно интересуется император.

– Все что я внедряю, ваше величество, приносит не малый доход тем, кто берется все исполнять. Под моим началом есть уже набравшиеся опыта управленцы, так что да, они прекрасно знают, что надо делать, не упуская собственной выгоды.

– Это хорошо, Ардум. Очень хорошо, я доволен. Но сейчас меня интересует королевство Сирт. Империя не может быть полноценной державой без прямого выхода к морю. Княжество Кирин граничит с королевством Сирт. Я хочу присоединить это королевство к землям империи. По совету Дервея, я намерен предложить тебе миссию по сбору информации и разработке плана возможного присоединения. Что скажешь?

– Это большая честь ваше величество. Расширение империи важнейшая задача, и я с большой радостью приму участие в этом деле.

– Рад это слышать мой мальчик. Меня устроит любой способ, свержение короля, государственный переворот, военная операция, все что угодно, но империя Нортар должна получить выход в Жемчужное море. Никто кроме меня и Яриса не будет знать о твоей миссии. Я выделю средства и снаряжение, все что понадобится. Детали миссии обсудишь с Дервеем. Сейчас начало осени, Ардум, я хочу получить хоть какой-то результат к весне. Знаю, что срок короткий, но прошу тебя постараться. Мне больше некому доверить такую ответственную миссию. О своих землях не беспокойся, я направлю туда егерский полк. Официально для прохождения тренировок, леса там дремучие, вот и подчистят от лихого люда. Они присмотрят за землями и не дадут соседям возможности нагадить в твое отсутствие.

Задачка на уровне шпиона экстра-класса. Однако. Аля будет в шоке от такой новости. Но выбора нет. Если за графством действительно присмотрит целый полк элитных имперских егерей, опасаться нечего. Тем более что и мои советники уже успели вникнуть в дела графства и смогут проконтролировать запущенные процессы все инструкции по дальнейшей работе у них имеются. Как все, однако, закрутилось. Но нельзя упускать такой высокий уровень доверия со стороны императора. Фактически это проверка на верность. Складывающаяся ситуация в империи требует от меня окончательно определиться чью сторону я выберу, и вопрос проверки на лояльность в данный момент актуален как никогда. Супругу придется взять с собой. В графстве запущу легенду о том, что я уехал в столицу. В столице все будут думать, что я веду дела на своей земле. Я действительно смогу контролировать все происходящее, не афишируя свои способности. Теперь надо разработать операцию и продумать детали наших действий в королевстве. В любом случае мне понадобятся деньги и не мало. Понадобится связь, но этим я займусь лично. Как по мне, так это самое уязвимое звено любой тайной операции. Император Вильт Арейн хочет получить результат к весне. Времени достаточно, тем более что в методах он меня не ограничивает. Но в таком щекотливом вопросе лично мне следует проявить некоторую сдержанность и не превышать планку ожиданий. Не следует прыгать выше головы, ведь я все-таки ремесленник, пусть и хитроумный, но не агент со специальной подготовкой.

Особняк графа Норума, сейчас капитально ремонтировали и обставляли. Отец Али отдал его в приданое за дочерью, как и земли. Пришлось основательно вложиться в ремонт и закупку мебели, но благодаря связям в ремесленном квартале я смог получить все необходимое по самым выгодным ценам. К сожалению, пока там идет ремонт и обустройство, нам приходилось жить в доме у баронессы Омны Тин. Несмотря на то что она была очень рада полному дому гостей, я все же чувствовал некоторое неудобство. Тем более что Ная жила в доме тетушки на постоянной основе и о переезде в особняк и слышать не хотела. Учеба в академии ей давалась очень легко, а новый социальный статус и титул виконтессы позволили очень быстро наладить умеренные отношения с другими студентами и преподавателями. Изначально, выучить Наю в академии, я считал основной и главной задачей в моих планах, но позже навалились и другие направления, и дополнительная ответственность уже на более высоком, государственном уровне.

– Примерно на полгода нам с тобой придется притворяться другими людьми, Аля. Если ты не готова, то заставлять не стану, просто не хочу бросать тебя одну на такой долгий срок.

– Мне не привыкать притворяться, Ард, я уже выдавала себя за простолюдинку работая в кондитерской.

– В этот раз все будет намного сложней и не скрою, опасней.

– Мы же договорились, Ард, что все наши секреты остаются только у нас. Теперь, когда я знаю, что ты агент тайной стражи я буду вдвое более осмотрительной и осторожной.

– Если так, то поздравляю, моя дорогая, ты теперь тоже агент тайной стражи, и это не шутка. Всю будущую операцию нам придется провернуть вдвоем без посторонней поддержки. Я не хочу включать в это дело других агентов империи и их каналы связи, сами справимся.

– К чему мне следует готовиться? – с интересом спросила Аля.

– План еще только в работе, и я пока не обсуждал его с куратором, но на весь срок операции нам придется вести очень скромный образ жизни.

– То есть такой, который я вела все время до знакомства с тобой? – улыбается супруга.

– Если не хуже, – согласился я. – Разумеется, что жить в трущобах не понадобится, но и не в роскошном особняке в королевском квартале.

– Насколько я знаю столица королевства Сирт, город-порт Таминак, стоит на берегу теплого моря. Там даже зимой очень тепло.

– Так и есть, милая, это, пожалуй, единственный положительный момент во всем задании. Ладно. Ничего особо собирать нам с тобой не придется. Отправимся налегке. Никакого оружия и дорогих вещей. Детали плана я тебе позже сообщу.

– Что скажешь Нае?

– Правду, – не стал задерживаться я с ответом. – С сестренкой лучше не шутить, и тем более не врать ей. Держать язык за зубами она умеет, в отличии от тетушки Омны.

Граф Ярис Дервей сейчас занимал пост главы аналитического отдела при министерстве безопасности. Фиктивная, но высокая должность, скрывающая под собой агентурную работу и действительно анализ, общей ситуации в рамках империи и международных связей. Как мне показалось, сам граф понятия не имел с какого боку подобраться к поставленной задаче, собственно, как и я. Но я понимал основу, знал конечную цель, а все остальное придется корректировать на месте, когда соберу достаточно информации. Задача графа Дервея обеспечить меня средствами, документами и связью. Все остальное я надеюсь вытащить с помощью своих способностей и дара.

Предупредив всех что отлучусь на пару дней, я перебрался в свою городскую мастерскую, ставшей теперь весьма известной. В ней до сих пор оставались свободные жилые комнаты, которые я использовал для своих целей.

Отправляться в такой далекий путь без предварительной разведки и подготовительной работы несколько безрассудно, так что я решил быстренько осмотреться на местности используя способности. Разумеется, что отправлюсь я в образе леди Мары, пока он еще актуален.

За прошедшие полтора года, «девушка», несколько раздалась в плечах и прибавила в росте, да и голос заметно огрубел. Но пока я могу еще отыгрывать ее роль, привык и приобрел немало новых навыков. Эту роль я тоже научился играть весьма правдоподобно, как и роль слепого калеки.

Ранним вечером, как только начало темнеть, я переоделся в неброское, но очень дорогое, темно-синее платье, полностью соответствующее столичной моде. Сделал макияж и подготовил снаряжение, которое спрятал под одеждой. Темные чулки, туфли на каблуках, уже не воспринимаются мной как фетиш трансвестита, скорей как рабочая одежда. Уж слишком удобный и контрастный получился образ, чтобы от него отказываться. Леди Мара станет тем самым агентом, на которого в случае чего свалят всю ответственность за возможные последствия в королевстве Сирт. Так что в моем образе не должно быть изъянов.

Столицу королевства я видел только на картах. Достаточно того что это крупный портовый город на берегу теплого моря. Судя по все тем же картам у города нет крепостной стены и как таковых контрольных пунктов на въезде. Состояние дел в самом королевстве примерно такое же как было в Гарфоре, и городе Саяре, где я когда-то начинал свой жизненный путь. Простолюдины пытаются выжить, а аристократы и духовенство церкви Пяти светлых активно выдавливают из подданных последние жизненные соки. Не сравнить с состоянием дел в империи несмотря на все ее проблемы с бюрократией и коррупцией.

Еще раз проверив образ и снаряжение перед зеркалом, гашу единственную лампу и уверенно, даже привычно соскальзываю в тени.

Образно, скольжение сквозь тени можно сравнить с полетом. Стремительное движение буквально в нескольких сантиметрах над землей, словно я становлюсь невидимым порывом ветра в ночной мгле. Преградой могут стать только яркие источники света. Попадая в такие пятна, мое тело на мгновение становится видимым. Но безлунные ночи этого мира невероятно темные, а иные обитатели, даже в обжитых местах, не стремятся разогнать тьму вокруг себя, зажигая лампы и уличные фонари.

Ориентироваться в пространстве мне помогала река Нильм. Далеко на юге она впадала в Море ветров. Восточней этого устья уже начиналось Жемчужное море как бы врезающееся в часть континента словно гигантский залив. Если сравнивать с географией моего прошлого мира, то жемчужное море ужасно напоминало Адриатическое. Такое же теплое и спокойное. Да и климат региона вполне соответствовал.

Двигаясь сквозь тень я словно на перемотке промчался по маршруту, по которому в скором времени нам придется совершить путешествие уже обычным способом. Большую часть пути проплывем на корабле, но мой план предусматривает страховку и смену направления, так что еще часть пути преодолеем по земле в составе каравана. По созданной легенде мы назовемся простыми беженцами из княжества Кирин, которые ищут новое, место для жизни. Подобных сейчас сотни, если не тысячи, так что такая легенда ни у кого не вызовет подозрений.

Королевская столица Сирта, город Таминак, расположился на очень живописном, утопающем в зелени, пологом морском берегу. Береговая линия в этом месте тянулась с северо-востока на юго-запад яркой белой полоской прибрежных песчаных дюн, состоящих из белого песка. На северо-западе от города, примерно в десяти километрах от линии прибоя возвышался небольшой горный кряж по большей части состоящий из меловых отложений. К подножью этого кряжа примыкал довольно густой лес, через который тянулись несколько крупных дорог. Одной из дорог был большой прибрежный тракт, берущий свое начало в Цисарии, так называемом пиратском королевстве, расположенном еще южнее, и заканчивающийся в азерийских степях разбегаясь ветками дорог к удельным землям местной знати.

Прекрасный, плодородный, теплый и уютный южный регион континента, граничащий с империей по руслу реки Нильм на западе.

Сам город довольно низкий, высоких построек в нем не много, исключение составляют собственно, королевский дворцовый комплекс, прибрежный маяк на длинной, рукотворной каменной косе служащей волнорезом для портовой бухты, несколько звонниц городского оповещения, и довольно высокий, с обитыми медью конусами крыш, храм «Пяти светлых», выбеленный, как и все прочие здания в городе в белый цвет.

В целом легко угадывалась и логика расположения районов города, главным из которых выделялся, разумеется, порт, следом за ним по мере приближения к королевскому замку, торговый район. На границе торгового района и квартала знати, уютно расположился небольшой городской монастырь, окруженный высоким каменным забором. На стыке порта и большой рыночной площади начинался квартал для простолюдинов разного достатка, мастеровые, лавочники, рабочие, строители. Там же, в этом районе прижимались к берегу верфи с сухими доками. С противоположной стороны от порта, на южной окраине начинался бедняцкий квартал, плавно переходящий в трущобы.

Сквозь сам город протекало несколько небольших рек загнанных в каменное русло с обустроенными набережными. Эти каналы были устроены по принципу каскадов с системой шлюзов и отводов для чистки. Проще говоря эти речушки заменяли городу дренажную систему. Учитывая близость горного массива, во время дождей городские улицы скорее всего превращались в настоящие полноводные реки.

Обособленно, неподалеку от комплекса королевского замка, расположилась довольно массивная крепость, с четырьмя каменными башнями по углам и внутренним донжоном в четыре этажа высотой. Не трудно догадаться что крепость служила базой для военных и гвардейцев.

По имеющейся у меня информации, регулярной армии королевство не содержало. На постоянной основе служили только гвардейцы короля и флотские офицеры. Для поддержания порядка в городе имелась королевская комендатура и полк стражи, но судя по слухам реальной властью в королевской столице обладал рыцарский орден паладинов, подчиненный верховному церковному иерарху королевства.

Начинать знакомство с городом лучше всего с торгового района. В первую очередь потому, что там я в своем наряде не буду смотреться как белая ворона, а во-вторую, потому что именно торговый район продолжает работать до поздней ночи. Именно в этом квартале полно всевозможных трактиров, кабаков, постоялых дворов, гостиниц и салонов самого разного содержания не считая лавок, торговых домов и иностранных факторий. Неотъемлемая часть любого портового города, условная улица «красных фонарей», так и вовсе никогда не спит, предоставляя услуги днем и ночью.

В столичный порт приходят только парусные корабли морского класса, те огромные плоскодонные баржи что ходят по рекам из-за конструкционных особенностей, для выхода в море непригодны. В устье реки Нильм, из-за разросшейся дельты морской и речной порты совместить не получается, слишком неудобное место для навигации. У морских кораблей слишком низкая осадка, а речные суда неустойчивы в морской воде, даже на малой волне могут легко перевернуться. Вот и приходится разгружать товар с заморских кораблей в Таминаке, и по прибрежному тракту везти примерно двести километров до городка Дахт, который стоит уже на левом берегу Нильма и связывает паромной переправой два берега. Вот такая сложная и накладная получается логистика.

Выйдя из тени в темном проулке торгового квартала, я, не забывая отыгрывать роль состоятельной дамы, вышел сначала в небольшой переулок, а затем влился в поток людей на большой торговой улице. Этот квартал вплотную подходил к району где жили богатые горожане и местная знать, так что и публика в этом месте соответствовала, и уровень безопасности, поддерживался на высоте, судя по пешим патрулям, то и дело мелькающим в толпе. Тут и городская стража, и личные охранники знатных особ и служители ордена в самых разных званиях.

Неспешно двигаясь вдоль улицы, я присматривался к еще открытым лавкам, к публике, отмечал для себя местные особенности и слушал речь. Южный акцент был заметен и здесь, так же как у цисарийцев. Быстрая и несколько скомканная манера говорить с заметными эмоциональными качелями. Чаще всего жители юга континента сопровождали эмоциональные слова неосознанными движениями рук, позами, движениями головы и выразительной мимикой. На эту тему в самой империи ходило множество шуток. С уверенностью можно сказать что местную речь можно смело назвать диалектом, потому что в некоторых случаях использовались слова, не употребляемые в империи.

В целом у каждой профессии или гильдии существовал свой собственный жаргон или сленг. Как, например, у торговцев, к роскошному зданию гильдии которых я вышел в конце улицы. Или у портовых рабочих, или тех же воров, один из которых только что попытался срезать у меня кошелек с пояса, но тут же был пойман за руку.

Мелкий сопляк лет десяти, попытался вырваться из моего захвата, но не смог.

Заломив мальчишке руку отвел его в переулок где было не так людно.

– Ты что же щенок, не распознал масть и полез с пиской мошну стричь? – прошипел я, прижимая парнишку к стенке за сломанными овощными ящиками.

Нелепо вывернув голову, мелкий воришка только сейчас распознал кольцо, надетое на моей левой руке поверх тонкой шелковой перчатки. Кольцо настоящее, воровское, снял с трупа авторитетного вора, которого лично убрал, после того как окончательно раздавил гильдию воров в Хадарисе.

– Звиняй баршня-фортова, непризнал, мыя вна.

– Кто на торговых масть держит?

– От Брюхатой толчеи до Луженого моста Страк, я под ним работаю.

– А над городом?

– Барон Тарталь, он в «Куцей лапе» дела ведет, – не стал юлить малец.

Порывшись в кошеле достал серебряный империал и протянул парню.

– На, писарь, веди к Тарталю, а в другой раз будь повнимательней.

Вариантов парнишке я не оставил. Мало того, что он попался, так еще и на авторитета нацелился, о чем говорил мой перстень, теперь по местным «понятиям» пока я не решу, что парень мне больше не нужен, он просто обязан выполнять любые мои требования.

Трактир «Куцая лапа» находился на самом краю торгового района, на границе с портовым. В стороне от больших улиц, но сам выглядел шумным и многолюдным.

– Мне внутрь нельзя, – пискнул мальчишка. – Не по масти. Страк узнает, башку мне открутит.

– Твой Страк, что законов не знает? Ты попался, шепелявый. А это уже значит задолжал. Ладно, дуй на свою делянку. Сама тут разберусь.

Идти в подобный кабак в такой одежде как у меня, конечно несколько странновато, тоже не в масть, если можно так выразиться, слишком хорошо я одет для подобного заведения, но выбора нет.

Распахнутые окна, тусклый свет, в углу зала сидит мертвецки пьяный шарманщик, которому только и хватает сообразительности что крутить ручку своей сиплой бандуры. Прокуренный воздух сизый от дыма, пропитанный зловонием дешевой сивухи и кислым пивом. Посетители жмутся по темным углам, что-то негромко обсуждая вливаясь голосами в монотонный гомон.

Мое появление в дверях таверны заставило весь этот гул мгновенно стихнуть, и только шарманщик наяривал, не обращая внимания ни на что вокруг.

Окинув взглядом большое помещение, я скорчил недовольную гримасы и переступив через ногу валяющегося на полу забулдыги, направился к стойке трактирщика, который так же как все, еще способные держаться на ногах с открытыми глазами, изучал меня с ног до головы.

– Есть что-нибудь, что не стыдно подать даме, – спросил я трактирщика выкладывая на прилавок пару серебряных империалов, одновременно с этим демонстрируя свой перстень.

– Пестийское белое, из молодых, весьма хвалят, даже в верхнем городе, – тут же ответил трактирщик смахнувший серебро со стойки.

– Сойдет, – киваю в ответ. – А еще организуй поговорить с Тарталем.

В ответ на это трактирщик только покосился на бугая-вышибалу, что сидел с торца стойки. Бугай ушел, куда-то на второй этаж, а трактирщик при мне отбил сургуч на горлышке новой бутылки демонстрируя мне что наливает из непочатой. Сообразительный, этот видать хорошо в мастях разбирается.

Минуты через три спустился вышибала и только кивком пригласил подняться вместе с ним. Прихватив с собой бокал с вином, я спокойно проследовал за верзилой по скрипучей лестнице на второй этаж.

Местный глава гильдии явно экономил на масле для ламп, почти весь второй этаж оказался погружен во мрак, и только в дальнем конце длинного коридора сквозь щели в дверях пробивался яркий свет.

За дверью, окружив игральный стол резались в местный аналог карточной игры пятеро крепких ребят. Одеты неброско, но видно, что не в простые ткани. У парочки из парней на левых руках красовались перстни с мастями чуть пожиже чем у меня.

Стоило только войти в дверь как все пятеро тут же похотливо уставились на меня.

– Доброго вечера, мальчики. Представляться не стану, для вашего же блага. Я в городе по делу, выполняю заказ. К вам зашла только из вежливости. После выполнения работы, занесу десятину, – произнес я, уверенно подтягивая к столу свободный стул, кокетливо усаживаясь на него. – Есть вопросы?

– Масть у тебя козырная, дамочка, но у нас так дела не делаются. Мы берем четверть от всей добычи, а с имперской гастролерши вроде тебя, так и вовсе возьмем половину, – высказался лысый увалень во главе стола, видимо тот самый Тарталь.

– Говоря о масти, ты имел ввиду перстень? Лысик? Так он не мой. Сняла с трупа авторитетного вора имперской гильдии, которую я же и раздавила. Представляешь, пухляш, требовали от меня двадцать долей. А я девушка очень капризная, прижимистая и крайне несдержанная. Повторю еще раз, тугоухий ты мой, я работаю по заказу.

Один из собутыльников главаря нагнулся и что-то тихо прошептал боссу на ухо. В этот же момент Тарталь побледнел и нервно прижал руки с игральными картами к столу.

– Десятая доля, это оскорбление, леди Мара. Вы не у себя в империи, а нам тоже надо свой авторитет поддерживать. Мы не имперцы, по мелочам не щиплем, место у нас бойкое, добычи много. Наша доля справедливая.

– Раз уж слухи обо мне дошли и в эту глушь, скажу от себя вот еще что, моему Хозяину нужна переписка Верховного иерарха здешнего монастыря с главой ордена на острове Фолис. Вот моя специализация. Что ты будешь делать со своей половиной моей добычи? А пухляк? Попытаешься продать обратно его святейшеству? В монастыре наверняка полно золота, но я не за ним туда пойду, смекаешь? После прочтения я смогу отдать тебе хоть всю переписку, перепродавай, дело твое, а я порадуюсь на центральной площади города тому, как инквизиторы будут вышибать из тебя радостный вид, прежде чем усадят на кол, или закроют в клетке на столбе с переломанными руками и ногами после колесования. Вот такая веселая перспектива ждет всех вас если получите половину моей добычи. Специально ради вас прихвачу немного золотишка, но не больше чем на десятую долю, да и то, сколько смогу унести. Теперь вам все понятно? Да и кстати, что я получу за свои десять долей? В чем будет заключаться ваша роль? Это ведь золото, и я готова его отдать, вот только хочу знать, за что?

– Если все так как говоришь, в таком раскладе нам от тебя ничего не нужно, леди Мара. Только не втягивай нас в свои игры, уж больно опасно ты играешь, если слухи не врут.

– Ладно, Тарталь, не кривляйся, отдам я тебе твои десять долей. Вот только к завтрашнему дню найди-ка мне тихую квартирку где-нибудь в верхнем городе. Заплачу за полгода вперед, пусть за мной числится. Мало ли, вдруг Хозяину еще что-то в этом городишке понадобится. Ну, что скажешь? Договорились? Или мне не стоит на тебя рассчитывать?

– Ты совсем наших дел не знаешь, леди Мара. В верхний город нам дорожка закрыта. Там свои воротилы, нам не чета. То, что потрудилась, показала уважение, сказала о себе, за то спасибо. Проблем чинить не станем, и вмешиваться не будем. Если на общее дело что-то после дел своих оставишь, примем с благодарностью, а вот все остальное нам точно не по масти. Тут уж ты сама.

– Ну, вот и славно. Что ж, пора и честь знать. Удачной игры, мальчики, пока.

Встав со стула, я поставил бокал с недопитым вином на стол и неспешно, отыгрывая роль целиком, вышел в коридор. Больше меня в этом трактире ничего не держало. Хорошо начался этот вечер и предстоящая буйная ночь. Теперь пора подняться в верхний город и навестить несколько домов местной знати. Нужно узнать общее настроение в королевстве, собрать слухи, сплетни, закулисные беседы в тихих и темных комнатах самого дворца.

Леди Мара очень непредсказуемый и опасный игрок. Кто другой в компании этих местных воротил дрожал бы от страха, но только не она. Все воровские гильдии на ее фоне мелкие сошки, ягнята. А она настоящая львица криминального мира. Спец по самой грязной работе. И теперь, когда я так открыто показался в городе, обязательно поползут слухи. Начнется суета, возня. А мне только это и нужно. Страх, подозрительность, неуверенность. В империи леди Мара выносила целые поместья высшей знати. Срубала головы финансовым воротилам, скручивала шеи промышленникам. Не могло подобное остаться незамеченным и не обрасти самыми нелепыми сказками и небылицами.