Текст книги "Оглянись в темноте 3 (СИ)"

Автор книги: Тимур Рымжанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

Выбор пути

На следующий день, когда у всех прочих состоялся условный выходной в так называемый храмовый день. У Али напротив, в харчевне «Красноперая Найка» где она уже сумела хорошо себя показать, ожидался большой наплыв посетителей. Так что от работы не отвертеться.

Наш вчерашний откровенный разговор закончился поздней ночью и уже в постели. Причем мы настолько были увлечены друг другом, что совершенно не замечали творившейся в городе суеты.

Тот пожар что я устроил на верфях обошелся без жертв, но очень многие пострадали и понесли огромные убытки. Помимо трех кораблей что в буквальном смысле выгорели дотла и сейчас из воды торчали только обугленные остовы, сгорел сам причал, три прибрежных склада и несколько зданий принадлежащих управлению, проще говоря конторы, ведущие учет товарооборота.

Оценивать последствия своих злодеяний я отправился в образе леди Мары. В своей роли слепого парня, беженца из княжества Кирин, Рида, я старался в городе вообще не появляться. Уж слишком приметная у меня особенность. По опыту знаю, что слепой парень шастающий по городу привлекает много внимания и легко запоминается.

Леди Мара в светлое время суток, тоже весьма сильно выделялась и своими нарядами, украшениями и изящной, стройной фигурой. Но сам факт всеобщего интереса и любопытства не имел значения, ведь воровка могла бесследно исчезать, буквально испаряться, стоило ей шмыгнуть в темную подворотню или закрытое темное помещение. Со временем моя способность проникать в тень совершенствовалась, укреплялась и усиливалась, и теперь я мог использовать ее даже днем.

Добравшись до порта, оставаясь в стороне от толпы любопытных зевак, смог издали осмотреть место пожара лично. Примерно оценить ущерб и возможные последствия. Судя по слухам, что крутились у места вчерашнего ночного пожара, речь о поджоге не шла. Многие портовые рабочие прекрасно знали, что на корабле, который к слову оказался цисарийским флагманом, хранятся бочки со спиртом и вином. Со знанием дела заявляли о неосторожности при погрузке, дескать одна из бочек дала течь, и достаточно было единственной случайной искры, чтобы вспыхнул пожар. Словом, вся вина сваливалась на команду корабля и об умышленном поджоге речи не шло.

Далее по плану, я намеревался посетить тот вонючий трактир, где сидел глава местных воров барон Тарталь. Приставка «барон» скорее прозвище, в первую встречу я не заметил на нем дворянских атрибутов.

Стащив переписку и документы у местного Верховного иерарха, я все же прихватил в монастыре золотишко и несколько побрякушек от церковного одеяния. Так что занесу Тарталю обещанную десятину. Разумеется, не из чувства воровской чести или долга, нет, мне просто нужны контакты в криминальном мире.

Благо что в сам кабак заходить не пришлось. Тарталя я заметил на улице в компании его друзей. Бандюги что-то тихо обсуждали стоя под навесом соседней торговой лавки.

Меня заметили издалека, но терпеливо дождались, пока я подойду вплотную.

– Мое почтение, леди Мара, – приветствовал меня сам глава гильдии, когда я приблизился.

– Привет мальчики, – ответил я, кокетливо махнув ручкой. – Вышли подышать свежим воздухом? Немудрено, такой кабак как ваш не мешало бы хоть иногда проветривать.

Сказав это, я снял с пояса заготовленный кошелек с золотом и бросил его Тарталю, но поймал его крепкий детина что стоял рядом с ним.

– Ваша доля, мальчики. Только все разом не пропивайте, а то я смотрю вы с раннего утра уже навеселе, разит как от бражной бочки.

– Это не от нас, барышня, – ответил тот дерзкий на вид крепыш что поймал кошелек. – Это из порта дух сивушный, после вчерашнего пожара.

– Ну, как скажите, а рожи красные от жаркого солнышка. Ладно, не мое дело, пока, не хворайте.

– Подождите, леди Мара, – остановил меня толстяк Тарталь. – Вы же по заказу работаете? Тут один господин интересовался, не захотите ли с ним обсудить одно дельце.

– Я работаю на постоянных клиентов, пухлячок. Но если дело стоящее, то почему бы и нет. Что за господин?

– За него весьма авторитетные люди попросили. Слух о вас уж по всему городу разнесся.

– И кто это, интересно знать, его разнес. Ведь я кроме вас ни с кем больше не общалась.

– Молчать о том, что вы в городе, тоже не велели, – резонно ответил Тарталь. – Если интересно, то я могу организовать встречу.

– Организуй, – легко согласился я, собираясь уходить, – посмотрим, что за господин.

– Тогда сегодня после вечернего колокола в таверне «Медовая колода». Там весьма приличное место, вам под стать.

– Договорились, – несколько легкомысленно ответил я и неспешно удалился, отметив для себя, что один из друзей толстяка поторопился в трактир.

Уже на следующей улице я заметил за собой «хвост». Троица проворных мальчишек лет десяти, двенадцати уверенно двигались за мной ловко обходя многочисленных прохожих. Сделал вид что их не заметил, и продолжил прогулку по заранее запланированному маршруту.

Скорее всего встреча с неким «господином» ни что иное как попытка сдать меня рыцарям ордена, или страже. Проще говоря подстава. Пусть так, будет повод вырезать к чертям всю воровскую гильдию и неплохо на этом заработать. В моем графстве деньги всегда нужны, а избавляясь от преступников я не испытываю чувства вины за содеянное.

Мальчишки преследовали меня все время что я шастал по магазинам и торговым лавкам. Даже крутились у дорогого ресторана в верхнем городе, где я обедал. Один из них куда-то убегал, а позже вернулся, притащив с собой еще двух «топтунов» возрастом постарше, да и одетых не как беспризорники. Как только пришли эти двое, мальчишки испарились. Оставшиеся без всяких сомнений не относились ни к страже ни тем более к ордену. Видно, что более опытные и умелые воры. И одеты так, что их сходу из верхнего города стража не выпрет.

Тарталь совершенно не понимает с кем связался, и решил просто погреть руки на том чтобы сдать меня. Видимо захотел славы. Особо умным он мне не показался, а вот жадным и злопамятным, без всяких сомнений. Ладно, посмотрим кого он притащит на хвосте, и уже тогда буду действовать по обстановке.

Избавиться от преследователей получилось очень просто и быстро, стоило только выйти на людную улицу и немного затеряться в толпе, как я тут же нашел возможность юркнуть в темную подворотню, откуда и погрузился в тени. Уже из тени с интересом наблюдал, как оба парня вбежали вслед за мной, но, как и ожидалось, никого не обнаружили, что их неслабо удивило, потому что крохотный дворик за аркой казался совершенно глухим и деться из него куда-то не представлялось возможным.

Теперь моя очередь наблюдать за вами, котятки. Пусть дневной свет и оставляет мне мало места для маневра, проследить ваше перемещение я смогу.

Возвращаться домой мне пока не было смысла. Я найду чем занять себя в остаток дня. На этот случай у меня припасена бумага и карандаш, чтобы пройтись по катакомбам и начать составлять карту подземелий. Ну а пока посмотрю куда ринулись потерявшие меня в верхнем городе топтуны.

Судя по направлению, они движутся все к тому же кабаку «Куцая лапа» где ведет дела глава гильдии. Вполне предсказуемо. Осталось дождаться вечера и прояснить обстановку с намерениями Тарталя.

Парни действительно помчались на доклад к главе. Я даже не потрудился проникнуть в зловонный притон чтобы стать свидетелем разговора, и так понятно, что кроме ругани ничего путного сказано там не будет.

Способности и каждодневные тренировки чуть ли ни с первых дней в этом мире, сделали меня очень опасным и неудобным противником для любого человека. Раз и до этого городишки докатились слухи о леди Маре, Тарталю следовало бы призадуматься и не затевать глупостей, которые ему могут обойтись очень дорого. С другой стороны, если этот идиот действительно попытается меня сдать страже, уберу придурка и подомну гильдию под себя.

Но он привел не стражу, а паладинов церкви. Двенадцать потенциальных мертвецов, которые о своей внезапной кончине еще не знают. А ведь мне даже выгодно спровоцировать церковь на активные действия. Королевство держится на торговле. А торговцы – люди очень прагматичные и расчетливые. Каждый в отдельности против церкви выступать не станет, а вот если их поддержит местная аристократия, накрученная еретичной мыслью о свободе вероисповедания и освобождения от обязательной церковной десятины, как в империи, например, то этого колосса поклонников пентаграммы, можно и сковырнуть.

«Танец марионетки» страшный навык из арсенала адепта тени. Но убивать рыцарей сейчас нельзя. Следует поступить мудрее и вывернуть ситуацию в свою пользу. А вот кровавая резня мне пользы пока не принесет.

Идея раскачать церковь и низвергнуть ее праведным народным гневом мне начинает все больше нравится. Когда империя получит эти земли, церковь так крепко прижмут, что они и пискнуть не посмеют. Так произошло в Хадарисе, после той памятной попытки заразить горожан спорами грибов. После того случая, церковь «Пяти светлых» в империи лишилась всего имущества, земель, храмов и на сегодняшний день она официально в империи считается нежелательной. Так что если «святош» все равно попрут, то пусть они и станут главной причиной всех бед королевства.

Как же хорошо, что местные трактиры и харчевни так плохо освещены. Стараясь не упустить посетителей работают до поздней ночи, но вот на освещении экономят. Трактир «Медовая колода» на первый взгляд весьма приличный, но посетителей мало, помимо самого барона Тарталя и его подручного бугая, всего человек пять в большом обеденном зале. Подавальщицы зажигают лампы только на столах с посетителями. Ярким пятном выделяется входная дверь и сама стойка трактирщика где он лично разливает гостям вино и напитки. Все остальное пространство погружено в глубокую тень, сквозь которую я и проник внутрь, оказавшись у ждущих меня воров за спиной. Предварительно смазав кончик кинжала парализующим ядом, я осторожно подкрался сзади, к этой парочке, которые во все глаза пялились на входную дверь. Яд подействует мгновенно, но надолго такой маленькой дозы не хватит, максимум пару минут. Поочередно наношу быстрый и неглубокий порез на шее у барона и его подручного, и жду несколько секунд наблюдая как действует яд в мгновение парализовавший все мышцы в телах жертв. Но вот глаза бедолаг в это мгновение выражали самый настоящий животный страх.

– Ты только что очень мне задолжал, барон Тарталь, – спокойно, с некоторой фальшивой нежностью произношу я. – И золота всей казны твоей крысиной гильдии не хватит оплатить этот долг. Двенадцать паладинов, против меня, я склонна расценивать как оскорбление и неуважение. Попытаешься сбежать из города, я тебя найду и выпотрошу. Я всегда получаю то что хочу. Еще увидимся, мальчики.

Убираю кинжал и тихо отступаю в тень.

Вот именно такие моменты и создают репутацию леди Мары. Не просто убийство, не сам факт ограбления, а то как она это делает. Да в некотором смысле ее образ, это личина отъявленного маньяка и садиста. Но именно это и выставляет ее невероятно опасной и совершенно непредсказуемой.

Вернулся домой. Спокойно переоделся и стал заниматься домашними делами. Завтра придется сидеть в мастерской Нагира, и учиться шить обувь. На самом деле задачка довольно простая, особенно когда руки привычны к труду и есть понимание самого ремесла. Ничего особо сложного он не делает, так мне достаточно простого объяснения и изучения готового образца, а дальше я разберусь. За таким вот монотонным трудом очень хорошо думается. А думать и строить планы мне приходится в последнее время очень часто и много.

– Сегодня один торговец в трактире хвастался перед друзьями складным ножом из твоей мастерской, – тихо прошептала мне Аля, когда мы уже легли спать. – Сначала рассказал историю о том, что в империи разгадали секрет азерийского булата, но ему не поверили. Тогда он достал походный нож и показал всем на что он способен. Сказал, что купил его в мастерской того самого мастера, что раскрыл секрет.

– Мало кто знает, что за раскрытие этого секрета мне даровали титул и земли. Но самая главная награда, это ты, моя прелесть, – шепчу ей в ответ прижимая ближе. – В нашей с тобой новой роли, слухи и полезны, и вредны одновременно. С одной стороны, велик шанс провала миссии, с другой стороны помогают делать нашу работу.

Слухи действительно опасны. Про слепого мастера в столице империи многие слышали и знают, так что мне придется максимально снизить вероятность контакта с другими людьми здесь в Таминаке, коль уж выдаю себя за другого человека.

Из трех сил, трех столпов этого королевства, необходимо удалить один и заменить его на имперскую государственность. Три столпа, это аристократия, торговцы и церковь. Аристократия – это механизм управления государством, торговцы – экономическая составляющая, религия – контролирует народ, являясь идеологическим и духовным цементом. Но конкретно церковь «Пяти светлых» и рыцарский орден как боевое крыло, выполняют эту роль из рук вон плохо. Я бы даже сказал несколько радикально. Промывание мозгов, на фоне борьбы с вольнодумством и ересью, в то самое время, как члены ордена и духовенство проворачивают самые грязные сделки и замешаны во всем негативе что происходит в королевстве, выглядят убого. В империи Нортар роль религии не занижают, но все большее значение в контроле народа начинают играть всеобщее повышение грамотности, развитие печатного дела, и активная поддержка уже существующих и новых средств массовой информации, таких как редко выходящие газеты, информационные листки, публичные библиотеки, театры. Развитие технологий предполагает общий рост образованности населения в целом. Уже существующим предприятиям и фабрикам крупных промышленников требуются рабочие, и вчерашний безграмотный крестьянин на роль такого рабочего не подходит. Прежде чем его подпустить к производству чего бы то ни было, его следует обучить, дав какой-то минимум знаний. Я сам столкнулся с этой проблемой создав в столице своего графства так называемое градообразующее предприятие, большой перерабатывающий комплекс для сельхозпродукции. То же самое произошло и на бумажном комбинате что вырос за полгода на болотах. Производить бумагу, да еще и лучшего качества в империи, для этого потребовалось долго и нудно рассказывать самым сообразительным полный цикл всего производства и знакомить с особенностями оборудования.

У королевства Сирт есть основа экономики, есть товар и услуги, есть механизм государственного управления в виде дворян и чиновников. Есть потенциал, но хорошее экономическое положение всего королевства церкви не выгодно. Общественные библиотеки, газеты, грамотные люди, театры, все это отвлекает от слепой веры. При выборе между верой и собственным благополучием, любой разумный обыватель выберет благополучие. А вера, так, по остаточному признаку, тем более если она не навязчивая и живет в разных храмах, разных религий, демонстрируя своим прихожанам собственное виденье основ мироздания и моральные нормы. Да, в такой картине мира, как это сейчас происходит в империи, церковь теряет и силу, и власть, и богатство, и степень влияния.

Мне осталось лишь понять, как поссорить аристократов, народ, и церковь. Единственный способ, это скомпрометировать жрецов храма. Тем более что они дают для этого очень много поводов. При этом науськать знать и посеять в них мечты о лучшей жизни в рамках империи. Но император не просил меня свергать власть, и фактически открывать двери королевства для империи. Нет, он просил разработать план, собрать информацию, и найти уязвимые точки. Именно этим я и займусь. Но почву, как мне кажется, подготовить сумею.

Для успешной работы придется раньше, чем я планировал, изучить катакомбы, особенно те что расположены вокруг городского монастыря с расквартированным в нем рыцарским орденом. Составить подробную карту и главное, найти удобные точки выхода. Задача не простая, но хотя бы не придется выряжаться в леди Мару, а воспользоваться снаряжением Тени. Отпущу на недельку, барончика, чтобы перестал дергаться и пугаться каждой тени. Но потом все равно приду спросить должок.

Уже на следующую ночь принялся за катакомбы. Город под городом. Столица королевства стоит на древнем кладбище. Почти не уступающем по размеру самому городу подземным трущобам и нелегальным складам, хранящим в себе контрабанду. Основой экономики нижнего города служит рынок рабов и гладиаторская арена. Катакомбы тянутся на десятки километров в сторону от города. Осадочные известковые породы относительно просто обрабатываются, и поэтому некоторые основные направления оказались специально расширенными для удобства доставки грузов. Большая часть выходов из тех что вели за пределы города контролировались разными группировками местного криминала. Немногие выходы вели в сам город и чаще всего приводили в подвалы зданий в торговом квартале. Что интересно, все эти выходы в домах и подвалах всегда были тщательно замаскированы, а иные даже снабжены хитроумными потайными механизмами запирания. Не трудно понять, что все торговцы города так или иначе, завязаны на контрабанду, и ведут двойную бухгалтерию. А в королевстве Сирт, многие представители знати очень плотно сидят на торговых сделках, забросив дела в скудных родовых землях. А значит и местная знать плотно завязана на нелегальном бизнесе, укрывая от налогов часть дохода. И что особо интересно, вокруг городского монастыря, все выходы укреплены, закрыты и видно, что ими давно никто не пользовался. И рыцари ордена, и жрецы храма, даже самые обычные, в нижний город не совались. Надо думать, что там с этими «святошами», никто не церемонился, а на полноценную операцию по зачистке катакомб сил не хватало ни у церкви, ни у королевских гвардейцев. Подобное местечко все равно что пудовая гиря на каждой ноге для любого государства. Не позволяет этому криминальному рассаднику разрастись до состояния неуправляемого хаоса недостаточное количество ресурсов, как материальных, так и человеческих. Рано или поздно эта лихая братия оказывается на поверхности, где их тут же пытаются отловить и привлечь к ответственности. Скорее всего существует какая-то договоренность о соблюдении границ между верхним и нижним городом. Наблюдение и подслушивание из теней позволило мне выяснить, что королем нижнего города считается некто Касаль, довольно неприятный на вид цисариец, видимо потерявший страсть к морским приключениям пират. Ему принадлежат и рынок рабов, и гладиаторская арена, которую этот рынок и питает. В королевстве Сирт рабство разрешено, и даже поощряется как еще одна возможность дохода.

В Таминаке арена нижнего города, это место развлечений на любой вкус, которое не брезгуют посещать даже некоторые аристократы, что уж говорить о купцах и посредниках. У имперской разведки на нижний город материалов совсем мало. Во всяком случае, Ярис Дервей упомянул нижний город лишь вскользь, не вдаваясь в подробности. А между прочим зря. Они там у себя на месте борются с контрабандой в то самое время как следовало бы раздавить ее источник. Разумеется, пока будут существовать катакомбы, и не будет сил и средств их контролировать, подобные явления здесь под землей не прекратятся. Этот Касаль, личность неприкасаемая и для знати, и для церкви, но лишь до той поры, пока он держит в узде криминал в верхнем городе. Скорее всего глава воров, Тарталь всего лишь один из его ставленников. И эта шестерка мне крупно задолжала. А значит задолжал и этот самый Касаль. Манипулируя в том числе и этими персонажами, я смогу очень быстро развязать здесь локальную войну всех против всех и поставить королевство с ног на голову.

Изучение подвалов городского монастыря дало возможность понять, что тащат в них не только простолюдинов, заподозренных в ереси, от которых за очищение от грехов и грешных мыслей, требуют плату, чаще всего под пытками и унижением, но и аристократов. С этими обращаются чуть более гуманно и не калечат физически, но требования предъявляют те же самые. Мол ты бедное дитя запутался в суетных мыслях и позволил себе неслыханную дерзость, оскорбляющую святыни истинной веры. Отринь ересь прими веру, покайся и оплати обряд очищения от скверны. Я долго не понимал почему у жрецов этого культа, такая нездоровая страсть к накопительству, пока не узнал историю этой веры.

В Море ветров, куда впадает река Нильм есть остров Фолис. Судя по описанию его внешней формы, это фактически древний, потухший вулкан. Население острова не большое и довольно бедное. Ресурсов на самом острове мало, но климат хороший, а вулканический пепел прекрасно подходит для сельского хозяйства. Столетиями образ жизни островитян формировался как у викингов в моем прошлом мире. Пятеро светлых, которые на самом деле были возведены в ранг богов, являлись как раз вот такими вот отважными «викингами», которые более чем семьсот лет назад уходили с острова на север, и грабили побережье континента и караваны кораблей. Разумеется, что для своих соплеменников такие с позволения сказать «добытчики», попадали в ранг святых. Скорее всего эти пятеро либо обладали какими-то магическими способностями, либо как я, являлись адептами кого-то из настоящих богов, которые действительно способны одарить своих последователей. Эти же пятеро нашли другой остров, Ракон, на котором имеется разлом. Из-за особенностей местного климата, мощная магическая жила превратила этот разлом в уникальный, не похожий на остальные. Споры грибов убивали любого, кто пытался в него залезть. Вот видимо сочетание добычи из этого разлома, которая превращалась в дорогой товар, и пятерка сильных и активных одаренных, стали причиной появления культа. Эти пятеро каким-то образом научились проникать в разлом без последствий, создав какую-то технику «очищения от скверны». Как результат, на проклятом в прошлом острове появилась колония, которая стала добывать ценные ресурсы. Пятерку героев сначала почитали как создателей колонии, которая стала основой благосостояния уже острова Фолис, на котором спустя годы и зародился культ. Потомки этих героев навещали колонию на острове и требовали свою часть добычи, и видимо очень большую часть. А чтобы их визиты не выглядели как банальный грабеж, они стали проводить обряды «очищения» от скверны.

На континенте полно разломов, одни пропадают, другие появляются, и жители острова стали рассылать в такие места своих миссионеров, опять же с миссией «очищения», разумеется не бесплатной. Все заработанное и честно «очищенное», выходцы с Фолиса везли своим семьям и иерархам культа, своим учителям. С тех пор так и повелось, что служители храма «Пяти светлых», снабжают ресурсами и деньгами высших иерархов своего храма, которые обитают как раз на острове, возведя там главную резиденцию культа. Таким образом желание обеспечить добычей свой «бедный» остров, стало основой деятельности всех жрецов этого культа. Фактически грамотно завуалированное пиратство. Догмы этой веры не запрещают служителям вести торговлю, выполнять роль ростовщиков, политиков, дипломатов и даже государственных чиновников. С целью укрепления на местах и защиты всей своей бурной деятельности был создан рыцарский орден. Но главная цель, снабжать ресурсами и золотом остров Фолис не угасла. Со временем у верховных иерархов вырос аппетит и с каждым разом ресурсов требовалось все больше. Классический принцип сетевого маркетинга, вот только в качестве товара не материальные, а «духовные» ценности.