Текст книги "Оглянись в темноте 3 (СИ)"

Автор книги: Тимур Рымжанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 20 страниц)

Свет в конце

Мое странное и довольно безобидное желание побыть немного в одиночестве и без свидетелей вспомнить навыки игры на созданной мной пан флейте, неожиданно превратилось в странное ночное приключение.

Закрыв мастерскую зашел в темную подворотню дома через улицу и тут же скользнул в бархат теней на тропинки тьмы, пронизывающие все окружающее пространство. В этот раз мой путь лежал к предгорьям Тунайских гор, самому пустынному и безлюдному региону империи. Тьма позволяет мне проникать сквозь пространство игнорируя время. Перемещаясь во тьме я словно бы растворяюсь в ней, становясь с тенями единым целым.

Горы всегда впечатляли меня своей суровой красотой и величием. В моем представлении горы – это волны земли, хоть и заметить движение этих волн можно лишь наблюдая за ними в течении миллионов лет.

Я выбрал небольшое взгорье, где нашлась довольно ровня, относительно плоская местность. В горах чувствовалась прохлада только что наступившей ночи. Выбрав удобное место спокойно устроился и достал флейту. Мелодии я помнил довольно отчетливо и играл когда-то весьма недурно, как мне казалось, но необходимо восстановить навыки и немного порепетировать, чтобы в будущем презентовать свое творение остальным.

Начал с классики, мелодии с которой очень часто ассоциируется этот инструмент, с «Полета кондора».

Первая же попытка выдала полную какофонию. Звучание флейты не высокое, нарочно делал трубки чуть больше тех, что были в подаренной мне когда-то простенькой флейте.

Вторая попытка, третья, музыка играет у меня в голове, а я только повторяю, но вновь ошибаюсь. Без практики, сразу получиться и не должно.

– Звуки твоей флейты привлекли внимание теней, – тихо прошептал дракон, притаившийся у меня за спиной. – Не упокоенные души собрались вокруг тебя как странники, заметившие в ночи костер.

Я осмотрелся и разглядел несколько десятков призрачных темных силуэтов в которых лишь на время проявлялись человеческие образы.

– Ну, Антрацит, раз уж собрались зрители, надо постараться.

На этот раз решил вспомнить мелодию «Одинокий пастух», она мне почему-то чуточку проще давалась. В тот момент как неожиданно появились зрители, пусть всего лишь не упокоенные души, надо собраться и наконец вспомнить как я делал это прежде. Но внутри что-то перевернулось, оголив восприятие я вдруг перестал вспоминать, просто играл, так как это закрепилось в моей памяти, так, как само вырывалось наружу из моих ощущений. В какой-то момент почувствовал, что сам тону в этих звуках и поднимаюсь на какой-то новый уровень восприятия. Теперь мое сознание, мои мысли и чувства изливались чуть сиплыми и ровными гармониями словно бы складываясь в слова, а слова складывались в истории. Что-то подобное я уже ощущал, на вступительных экзаменах Наи, когда она поразила всех присутствующих своей игрой на необычном инструменте, сделанном из магического металла. Я тогда словно бы слышал ее мысли, ее чувства оборачивались звуками и несли в сознание зрителей целые законченные образы полные красок и ощущений.

От несчастного «одинокого пастушка», уже давно ничего не осталось, я рассказывал с помощью звуков какую-то совершенно другую историю. Эта история сотканная в звуках меняла эмоциональный окрас, чуть плавала, но все равно оставалась немного грустной, но очень красивой. Я минут двадцать самозабвенно импровизировал, отчетливо понимая, что это не мой собственный музыкальный талант, а скорее грань способности, того дара что я получил от богини. Ведь звуки моей мелодии рождались в темноте, а я адепт тьмы, и потому сама ночная мгла аккомпанирует мне.

Когда я закончил, вокруг стояла буквально стена не упокоенных душ, молчаливых зрителей моего внезапного сольного выступления. Меня окружили со всех сторон. Они просто стояли и наблюдали, я буквально чувствовал их взгляды, слышал их тихие голоса читал их мысли. Они просили милости. Умоляли позволить им покинуть тьму, видимо расценивая меня как полноправного хозяина этого мрачного пространства. Я не знал, как им помочь, но в моих силах было просто обратиться с молитвой к моей покровительнице, богине тьмы. Но я произнесу эту молитву, через мелодию. Пусть это будет чистой воды импровизация, но думаю, что хуже я не сделаю. За основу мелодии почему-то захотелось взять «Ветер перемен» группы Скорпионы, и уже на основе этой протяжной и грустной мелодии, но все же не лишенной оптимизма, я попытался рассказать историю воинов, павших в бою, преданных, брошенных, забытых. О тех, кто остался верен долгу, или просто делал все возможное чтобы защитить свои земли, семьи, близких людей. Кто сражался, порой, в бессмысленных и бесславных битвах. Даже о тех, кто продавал свое воинское ремесло как товар. О тех, кто остались в памяти своих близких, или о тех, о ком некому было вспомнить, но сами они заблудились во тьме и не могут найти выход. С этой историей я обращался к богине с просьбой дать знак этим заблудшим душам, указать верный путь. И когда моя история закончилась, и я убрал флейту от губ, то с полной ясностью понял, что был услышан. Вокруг не было ни одного призрака, и только дракон обвил меня со всех сторон оберегая от пронзительного и холодного горного ветра.

Интересно, насколько глубока эта нора? На какие еще уровни понимания теней я могу погрузиться? Я учусь, что-то пробую, экспериментирую. И совершенно не воспринимаю всерьез заблуждения старика Омуса Рейкни, о том, что за этот дар придется дорого заплатить. Это не тот дар, за который расплачиваются. Расплачиваться можно за глупость, за неумелое использование такого ценного дара, но не за сам дар. Погружение во тьму, способность использовать ее силу и возможности, меняет мое сознание, ставит на другую точку, с которой события в мире видятся немного по-другому. Я, как пришелец из другого мира, по определению смотрю не так как все, а тут еще и способность. Иной обитатель этого мира, наверное, впал в состояние ужаса, если бы ему довелось, вот так как мне наблюдать не упокоенную душу, обратившую на него взор. А я перед ними тут такой концерт устроил. Я их воспринимаю совсем иначе, именно поэтому мне кажется, что нырнул еще глубже во тьму, почувствовав в себе какие-то силы. Надо быть осторожней. Мне приходится иметь дело с людьми довольно суеверными и набожными. Хоть в рамки империи и вогнали сотни народов, у многих из которых существовали собственные, отличные представления о божествах и демонах, о добре и зле, о порядке вещей и таинстве сотворения мира, но они все-таки есть, чаще всего в общих аспектах не противоречащие друг другу. Так что мне следует быть осмотрительным и отчетливо понимать, что призраки былых времен, это не просто благодарные слушатели моей откровенной самодеятельности.

Мне предстоит напряженная работа при дворе. Император с меня не слезет и не отпустит от себя, до тех пор, пока я демонстрирую свою нужность и полезность. Но мне надо больше и дальше просчитывать возможные последствия. Не валить реформы как шоковую терапию для государственной экономики, а постепенно приучать общество к, порой, болезненным, но очень полезным прививкам рационального подхода.

Сейчас в среде аристократов и чиновников, очень активно обсуждаются и осмысливается попытка государственного переворота. В такой момент надо правильно расставить приоритеты и сделать верные выводы. Попытки не прекратятся, никогда, пока существует трон. Всегда есть желающий получить абсолютную власть в непомерно разросшейся империи.

С недавних пор мы с Алей стали появляться при дворе императора, приходя туда словно на работу. Императрица буквально держала Алю подле себя как фаворитку, а император меня как первого советника. Все еще продолжалась работа над докладом по обустройству северных регионов, несмотря на заявленный старт реформ, в связи с большими кадровыми переменами во многих министерствах и управлениях, на местах и землевладениях, приходилось все вновь растолковывать и объяснять.

Я предложил поэтапную работу с каждым отдельным землевладением. Чаще всего начинали с того что рассматривали определенного кандидата из числа дворян не получивших наследство от семьи. Заниматься подобными назначениями единолично нельзя, это компетенции палаты лордов, но вот проводить отбор и проверку кандидатур, император мог совершать единолично, опираясь на список достоинств и упущений, на репутацию рода и заслуги каждого отдельного члена семьи. Иногда дело даже доходило до прямых аудиенций и собеседований, на которых окончательно принималось решение о зачислении кандидата в число претендентов на право землевладения. Подобная кропотливая работа велась всю первую половину осени, в связи с чем, я и Аля стали объектом внимания старших домов империи, причем всех регионов. Главы домов выстраивались в очередь, чтобы иметь возможность со мной познакомиться и лично заверить в своей поддержке. Некоторым удавалось это сделать довольно убедительно, но я все равно не верил. Когда я сообщил об этом императору, он только посмеялся, и настоятельно рекомендовал воспользоваться таким положением при дворе и завести как можно больше знакомств. Началось именно то, что я собственно и планировал сделать, создать агентурную сеть из представителей высшего сословья. У меня имелись прямые возможности повлиять на некоторые решения оказав таким образом услугу тому или иному старшему роду. В мое распоряжение даже выделили офис бывшего премьер-министра, должность которого была упразднена еще при правлении отца Вильта. В помощь выделили пятерых секретарей и целый взвод охраны.

– Я очень хотел оставаться в тени, ваше величество, особенно учитывая мое положение и особенность, – напомнил я императору, когда тот заявил мне что сам собирается возглавить поход в земли королевства Сирт, в которых совсем недавно скоропостижно, причем без моего участия, скончался от затяжной болезни король Висор Лорк третий.

– Номинально на троне остается императрица, – успокаивал меня Вильт. – Я десять лет не покидал столицу, Ард. Я хочу лично заявиться в Сирт и провозгласить присоединение королевства к империи, заодно запущу все реформы, что мы с тобой составили, посажу на герцогство Дагиса, и лично прослежу чтобы из этих земель выперли культ «Пяти светлых» вместе с их орденом. А ты, сиди в тени кабинетов и занимайся тем чем начал. Сбалансируй мне экономику севера и центральных земель. И не бойся своего титула, Ардум. Еще до того, как я тебе его пожаловал, твоя тетушка всем прожужжала уши о том какие у нее талантливые племянники. Так что как простолюдина тебя не воспринимают, уж поверь. До весны, а то и до середины лета, у тебя, как у первого советника, будет возможность фактически сидеть на моем троне. Лови момент Ардум, и не упускай возможность. И не дай никому его занять.

В прошлом году примерно в это же время, Вильт дал мне поручение найти возможность захватить королевство Сирт. И вот ровно через год он выдвигается во главе семи тысячной армии, чтобы без боя и скандала, под ликование бывших подданных королевства забрать себе огромную часть континента, выходящую к теплому Жемчужному морю. На его месте я бы тоже хотел участвовать в подобном действии лично. Его не было во время сражения за бывшее королевство Гарфор, ныне опять вакантное герцогство, он не участвовал в захвате княжества Кирин, пусть хоть триумфально войдет в Сирт. Тем более что его там уже ждут.

Отшумел скандал с несостоявшимся государственным переворотом. Виновные и сочувствующие выявлены и наказаны. В этом смысле государственное правосудие не терпело волокиты. Вакантными остались фактически все герцогские троны, больше половины северных землевладений, что потенциально можно было считать очень опасной ситуацией, но мы с Вильтом до того, как он в припрыжку умотал на юг, сумели посадить на герцогские должности представителей старших родов, намекнув им что, если их управление окажется продуктивным и рациональным, возможно, император рассмотрит их кандидатуры на возведение в титул герцогов. В таком состоянии аристократы проявят максимальную лояльность.

Рас так все сложилось я намерен использовать ситуацию для того чтобы создать себе некую «подушку безопасности» из знати и придворных, которых смогу перетянуть на свою сторону и сделать максимально зависимыми от меня лично. Конечно понимаю, что подобные интриги и манипуляции из разряда высшего пилотажа, но, если не начну это делать, останусь один в поле воин, а мне такое положение не выгодно.

Почти на месяц погрузился в состояние диспетчера центра управления кризисной комиссии. Мне приносят доклады с мест, а я выдаю рекомендации по решению проблемы. Балансирую и стягиваю разные точки, перераспределяю ресурсы и финансы. Разумеется, что делаю все это не один, при помощи секретарей и посыльных, часто советуясь с оставшимися министрами и их заместителями. Я не давал прямых приказов, а лишь рекомендации по накопившимся проблемам.

Главное, что я смог понять, главы аристократических домов, как и обычные люди, стремятся к стабильности. Они хотят видеть перспективы в будущем для себя и для своих наследников. Они желают постоянства, предсказуемости. Образовывать союзы и клики против кого-то конкретного вынуждены лишь в те времена, когда действительно возникает препятствие, противодействие. Если я в качестве первого советника не становлюсь подобной проблемой, то и плести против меня интриги нет смысла. Желающих занять мое место не много. Несмотря на кучу привилегий быть фаворитом при дворе невероятно трудно и ответственно. Тут главное самому не заиграться, и тем более не зазнаться. Уверен, что, когда предложенные реформы начнут работать и демонстрировать уверенный результат, вот тогда можно будет постепенно отдаляться от трона. Уходить в тень. Все-таки работа оперативного агента, как говорится в поле, мне больше нравится. Подальше от штаба, поближе к кухне. Тут азерийское королевство что-то как-то активно зашевелилось. Отозвали прежнего посла, который и двух полных лет не просидел в столице, и готовятся прислать новое посольство. А раз меняют состав посольства, значит завозят очередную партию шпионов. Азирийское королевство очень сильное государство, воинственное и целеустремленное. У них достаточно амбиций чтобы претендовать на некоторые северные территории империи. Особенность азерийских военных в том, что они практически не используют пехоту. У них даже ополчение если и набирают, то обязательно всадников. Да, с ресурсами в этом королевстве трудновато, но они занимают четверть континента. И если собрать все княжеские дружины, добавить ополченцев и наемников, то же к слову конных, то состав такого войска в два раза превзойдет регулярную имперскую армию, если считать с отрядами обеспечения, интендантами и офицерским составом. И во всей этой регулярной армии всего два кавалерийских полка, и гвардейская рота всадников личной охраны императора.

Если отходить от трона и обязанностей первого советника, то самый лучший вариант вновь отправиться в земли потенциального врага под прикрытием. И желательно одному. Использовать образ леди Мари в том регионе не получится. Если в империи место женщины всегда на втором, а то и на третьем плане, то вот в объединенных княжествах Азирии, у женщин вовсе нет права голоса. Так что придется мне как-то расширять свои возможности и придумывать новые техники влияния и добычи информации.

В этой связи в начале зимы меня очень обнадежила Ная:

– Я научилась ходить сквозь тени Ард. Нашла в тенях долину, которую охраняла огромная птица. Она на меня напала, и я ее убила темной магией. Нашла храм и поговорила с Хранителем.

– Прошла тем же путем что и я. Вот только я сражался с драконом.

– Я вижу, – ухмыляется сестренка, скосив взгляд на Антрацита, притаившегося у меня за спиной во тьме кабинета.

– Тебя что-то тревожит?

Ная удобней устроилась в кресле и внимательно посмотрела на меня.

– Ты ведь тоже использовал способность для того чтобы что-то украсть?

– Да, и пользуюсь этим постоянно, – кивнул я, не пытаясь увильнуть от ответа. – Украсть, подслушать, подсмотреть, проникнуть. Тьма дает такую возможность.

– Но ты же всегда говорил, что красть это не хорошо.

– Я не отказываюсь от этих слов, красть – действительно плохо. Но есть нюансы. Одно дело совершать преступление, красть у всех, у кого можешь, даже отбирая последнее, красть несмотря на то что имеешь возможность просто купить. И совсем другое дело, когда крадешь с какой-то целью. Наказать, получить сведенья, лишить возможности. Я имперский шпион, оперативный агент. Охраняя свои собственные интересы, своей семьи своего государства, я готов красть, убивать, добывать информацию. Такова особенность этой службы. Иногда кража золота из сейфа богатея или аристократа маскирует кражу важных документов. Украденные мной дорогущие артефакты древних магов не дали возможности заговорщикам применить их и погубить десятки тысяч невинных жизней. Вот в чем особенность тех краж, которыми я занимаюсь. Первым, кого я ограбил, был цисарийский меняла, который позволил себе тебя лапать и вел себя совершенно развязно и вызывающи. И тогда я еще не умел ходить сквозь тени, я всего лишь мог видеть в темноте.

– Я украла книгу в закрытой части библиотеки. Студентов туда не пускают и знания из тех книг не преподают. Но я украла эту книгу чтобы научиться лечебным заклинаниям. Они очень сложные и действительно опасные. Так называемая магия жизни как раз позволяет превращать животных в магических тварей, и уродовать людей, даже воскрешать мертвых.

– Я тебе больше скажу, моя дорогая. Любые знания можно применить во вред, сотворить зло и начудить такого что потом всем богам за тебя стыдно будет. Вот почему такие знания прячут и просто так всем подряд не преподают. Но если ты намерена использовать эти знания на пользу, во благо, то почему бы и нет.

– В той книге есть техника, с помощью которой я смогу вернуть тебе зрение, вылечить твои глаза.

– Хочешь осуществить свою мечту?

– Мечтаю. Очень хочу. Способность видеть в темноте конечно замечательная. Я теперь тоже в темное время суток боец просто непобедимый, но я очень хочу вернуть тебе нормальные глаза, чтобы тебе не приходилось выглядеть калекой. Все что преподают такое слабое, а я хочу больше.

– Я тебе так скажу сестренка. Коль сперла книгу, читай, изучай, конспектируй. Будет возможность как станет ненужной вернешь обратно. А вот полученные таким образом знания, придется прятать. Понимаешь? Благодаря знаниям можно очень многого добиться, но и нажить себе кучу завистников и врагов. Имей это ввиду. Если получится вернуть мне зрение, я буду только рад, моя дорогая. Но я не хочу, чтобы ты рисковала.

– Я буду очень осторожной, как ты.

– Вот и хорошо. Дар богини, это большая сила. А мы с тобой взяли много, очень много. Нехорошо забирать все блага этого дара себе, надо поделиться и с остальными. Кстати, на счет даров. У меня для тебя есть подарок.

Я открыл ящик стола и вынул оттуда новенькую пан флейту.

– Еще летом, работая с тростником на болоте, я придумал новый музыкальный инструмент, и вот только недавно довел его до ума. Держи, это тебе.

– Какой странный, – удивилась Ная чуть прибавляя свет в лампе у меня на столе. – А как на нем играть?

– Подносишь отверстия к губам и дуешь в трубочку.

Я достал свою флейту и показал, как это делается Сыграв короткую мелодию. За два месяца, пока работал над финальным образцом успел как следует восстановить прежние навыки, но и способность от мира теней тоже не стеснялся использовать.

– Звучит странно, словно ветер завывает, но красиво.

– Мне тоже очень нравится.

– Она не секретная? Можно ее другим показать?

– Конечно можно. Я собираюсь открыть еще одну мастерскую в наших землях чтобы выпускать там музыкальные инструменты. У меня еще много идей.

Ная попробовала повторить ту мелодию что я сыграл, но само собой у нее ничего с первого раза не получилось.

– Сложно, – нахмурилась она, – на железной арфе проще играть.

– Это только кажется, когда хоть немного привыкнешь сама сообразишь, как выстраивать мелодию. Не забывай, что дар богини помогает даже в исполнении музыки.

– Спасибо Ард, – Ная поцеловала меня в щеку. – Пойду учиться играть. А книгу я потом верну.

Восстановить зрение было бы конечно замечательно. Даже при помощи запретной магии. Я ведь так заигрался в своей роли слепого калеки что за все то время пока жил в столице даже не задумывался над тем чтобы обратиться к целителю. А ведь они здесь есть и довольно именитые. Сейчас, в моем положении мне наверняка не откажут. Но пусть лучше сестренка попробует сделать это самостоятельно. Ей это нужно, это ее давняя мечта.

С полноценным зрением я смогу в значительной степени расширить свои возможности как оперативного агента. Все-таки комфортней всего оставаться в тени, при этом в самом центре событий. Коль залез так высоко, буквально верчусь у императорского трона, то и лезть выше некуда, теперь следует научиться уверенно манипулировать окружением и событиями находясь в таком положении. А главное не забывать учиться. Я уже обжегся на том что относился к знаниям об этом мире довольно легкомысленно. Больше я такой ошибки не повторю.

Конец третьей книги