Текст книги "Оглянись в темноте 3 (СИ)"

Автор книги: Тимур Рымжанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Тонкая грань

Если заговорщики стали устранять неугодных, как меня, например, то заговор входит в активную фазу. В таком случае надо действовать на опережение, примерно, как в моей технике фехтования.

Первые на очереди большой отряд наемников, которые сейчас расположились в тренировочном лагере гильдии магов на землях тетушки Омны. Все наемники явно прибыли с севера. Мне еще летом стало известно, что в Явалском отделении гильдии собирали самых отъявленных головорезов по всему северу, но тогда я не знал, с какой целью их собирают.

Сейчас я намеревался только проверить наличие в этом лагере, боевого отряда заговорщиков, и не был уверен, что они именно здесь. Но к счастью не ошибся. И услышанная мной вскользь брошенная фраза Омуса, на счет тренировочного лагеря, навела на четкий след.

Против наемников применю тот же самый яд, что использовал против похитителей детей. Подобная отрава точно выведет их из строя не меньше чем на декаду, и не позволит сбежать, пока за ними не прибудут стражи.

Подсыпал яд в бочки с пивом, в воду, и даже в небольшой колодец на кухне лагеря.

Следующий на очереди речной порт. Нужно проверить корабли на наличие скрытых отрядов в самой столице и запастись ламповым маслом, потому что сегодняшняя ночь озарится заревом пожаров горящих гнезд заговорщиков.

Перед уходом из земель тетушки посещаю алтарь богини Ишы. Читаю придуманную мной еще очень давно молитву нашей покровительнице, и оставляю на камне у статуи богини небольшое подношение в виде сладостей, сделанных из сушеных фруктов.

С лагерем в баронстве тетушки провозился часов до десяти вечера.

Как только появился в порту, сразу отправился на склады, запастись ламповым маслом, товар дешевый, так что от торговцев не убудет, будем считать это масло их вкладом в общее дело.

Более двадцати бочонков масла оставляю в тенях, чтобы всегда были под рукой. Далее начну с контор. Первым в очереди здание министерства внутренней безопасности. Прежде чем превратить его в пылающий факел вычищаю все сейфы в кабинетах начальства и самого министра. Все добытые документы, письма и ценности переношу в подвал арендованного дома в красильном районе. В паузе между чисткой министерства проверил как обстоят дела у моих девочек. Они уже во дворце и там идет активная подготовка к действиям заговорщиков. Император разослал приказы явиться ко дворцу егерскому корпусу, слушателям и преподавателям гвардейской академии. Аля и Ная активно участвуют в подготовке дворца к возможной обороне.

Вычистив министерство внутренней безопасности переключаюсь на городскую комендатуру. Тут то же самое, вынос документов из сейфов следователей и главы управления. Заливаю весь второй этаж комендатуры маслом и поджигаю. У стражников остается время для эвакуации немногочисленных сидельцев и самих себя. Специализированных пожарных команд в Хадарисе нет и никогда не было. Любой пожар или возгорание всегда тушили сами жители города. Вот, кстати, очередная задача моим мастерам, сделать образец пожарного насоса, после подобных пожаров наверняка встанет вопрос о создании специальной службы. А если не встанет, так его же можно и поставить.

Следующий факел озаривший городские кварталы разгорелся уже в министерстве. Как только запылали эти конторы, я тут же направился в городские усадьбы мятежных герцогов. Первым выпотрошил целое хранилище ценностей в особняке Сайя Корета, тот еще запасливый хомяк оказался, а следом, сквозь тени направился в Явал чтобы обчистить дворец Родина Явала. Была мысль поджигать и их, но я отказался от этой идеи, слишком большой ущерб и дурной пример для встревоженных горожан, которые уже проявляют некоторое беспокойство.

Люди Сирда подали дурной пример в тот момент, когда к ним в квартал заявился большой отряд стражи, который бывшие налетчики просто избили дубинками, отобрали у них оружие, а самих побросали в канал.

По городу активно расходился слух о попытке свержения власти императора, и передавались имена заговорщиков. Нельзя сказать, что все подданные империи были в восторге от правления Вильта Арейна, но вот жители столицы, особенно в последние несколько лет, относились к императорским реформам и завоеваниям весьма положительно и одобрительно. У заговорщиков в этой связи не оставалось места для маневра. Взволнованные горожане вышедшие на улицы города, в буквальном смысле сжимали им рамки возможных действий. Как только среди прочих имен прозвучало имя Омуса Рейкни, в сторону дворца выдвинулась большая толпа магов и студентов академии, которые сразу заявили, что не участвуют в заговоре и не имеют к заговорщикам никакого отношения.

Часам к четырем утра, я уже устал вскрывать чужие сейфы и таскать золото сквозь тени к себе в сокровищницу, а документы и переписку раскладывать кучками в подвале арендованного дома. Я отслеживал местоположение некоторых заговорщиков, которые в панике пытались найти выход из получившейся западни. В город уже подоспели конные отряды егерей, и гвардейцев. Войскам во всех остальных военных частях, вблизи столицы, было приказано оставаться на своих местах и ждать дальнейших распоряжений. Но не все выполнили этот приказ. Расквартированный в городских казармах ротационный пограничный полк, полностью перешел на сторону заговорщиков, так как подчинялся напрямую министру внутренней безопасности.

С наступлением рассвета, от дворцового моста в город двинулись усиленные сборные отряды гвардейцев егерей и магов, которые должны были арестовать всех предполагаемых заговорщиков и пресечь действие военных и стражи выступающих на стороне бунтарей. Другая часть гвардейцев и егерей не участвовавшие в защите императорского дворца, отправились на окраины города с целью перекрыть все возможные выезды из города.

Охранная артель Сирда, добровольцы из других кварталов и районов организовали патрули по улицам города с целью недопущения погромов, беспорядков и грабежей, демонстрируя тем самым полную некомпетентность городской стражи. Сами стражники не понимали кому верить и чьи распоряжения, и приказы выполнять, поэтому большая их часть перешли под командование гвардейских офицеров, коль уж их собственное начальство так подмочило себе репутацию.

Убедившись в том, что основных участников заговора удалось арестовать, включая и двух старших принцев, я наконец вернулся домой. Переоделся, смыл с себя грим, позавтракал и спокойно нырнул в тени дабы понаблюдать происходящее во дворце. Точнее сказать в подвалах дворца куда привезли подозреваемых в заговоре. Всех их развели по разным допросным комнатам, в которых Вильт лично намеревался пообщаться с каждым из них. Тактика в подобных допросах была довольно простой, достаточно было расколоть кого-то одного, чтобы он сдал всех остальных в надежде на снисхождение, а уже после, опираясь на показания того, кто раскололся, вытягивать подробности из других, более стойких и упертых, таких, например, как старик Рейкни. Способности мага блокировали специальным устройством, чтобы он не смог воспользоваться магией. Устройство как пиявка высасывало из одаренного все его силы, так что на создание заклинания, даже самого примитивного, просто не оставалось энергии.

– И зачем ты, старый дурак, полез в эту грязь, Омус? – спросил император главу гильдии прикованному к стулу в допросной. – Что тебе не сиделось на своем месте, полез в политику, еще и директора академии втянул.

– Мне надоели твои неуемные амбиции, Вильт. Ты же перессорился со всеми соседями. Отбил бывший Гарфор, забрал Кирин, сейчас облизываешься на Сирт.

– И что в этом плохого? Ты читал донесения о том, как живут аристократы и простолюдины в том же Сирте? Нет? А вот я читал. Разгул преступности, самодурство дворян, бедные земли, безнаказанность жрецов в вечном стремлении найти ересь. Так было в Гарфоре, точно так же было в Кирине. В империи пропадали люди целыми хуторами, деревнями пропадали и появлялись на невольничьих рынках. Это ты хотел терпеть возле себя? Родин Явал консерватор и экстремист. Именно он больше всех саботировал решение моего отца об отмене рабства.

– В Нортаре всегда были строгие правила в отношении избранных, истинных дворян. Твой отец, Ортест, начал вводить традицию раздавать титулы простолюдинам, а за ним и ты. Превратил имперскую аристократию в балаган.

– Это ты сейчас графа Оринга, имеешь ввиду? Ему титул больше нужен как защита, чем как привилегия.

– Титул ему не помог, мы избавились от этого змееныша.

– И очень зря это сделали, – нахмурился император, – именно потому что парень пропал, его сестра и супруга, примчались ко мне, а уже я поднял все ресурсы на его поиски.

– А тебе не приходило в голову Вильт, что этот злобный демон тобой манипулировал?

– Нет не приходило, Омус. Все что он говорил, все что делал, шло на благо империи, а не во вред. А что сделал Родин Явал? Разорил север, раскормил промышленников, которые выжимали из людей, которые не успели сбежать, последние соки. Что сделал ты? Что хорошего о тебе вспомнят простые люди? И не надо мне рассказывать сказки про избранность и чистоту крови. Я историю своего собственного рода очень хорошо знаю. В чем была избранность основателя императорской династии, того самого разбойника Арейна, который собирал в Урунском лесу беглых рабов, каторжан и крепостных крестьян, скрывающихся от ярости князей. А твои предки, Омус. Ты маг в первом поколении, сын безземельного виконта, до конца жизни носящего прозвище «Каретный рыцарь». Получившего свой титул за военные заслуги от моего прадеда. В чем твоя избранность?

– В том, что я потомок доблестных воинов, а не чумазых ремесленников.

– А оружие этим доблестным воинам, по-твоему кто делает? А? Старый идиот. Или может ты думаешь, что империи нужны только воины? Империи нужны не только ресурсы, но и люди, умеющие этими ресурсами управлять. А вот ты, Омус, как глава гильдии магов, что-то не очень старался. Раз слепой мальчишка тебя переиграл. Чего тебе не хватало? Власти, золота, свободы действий? С чего ты вдруг решил, что вечно нерешительный и слабый мямля Родин Явал станет лучшим кандидатом на имперскую корону? Или ты собирался навязывать ему свои интересы? Не рассказывай мне про чистоту крови, и про особое положение северян. Ваш извечный снобизм происходит от дальнего различия между земледельцами центральных земель империи и охотниками севера. Нет у охотников какой-то особой крови! Они такие же обычные люди, как и крестьяне, которых вы, чванливые и зажравшиеся идиоты называете свинопасами. Вы сами множили эту дурную рознь. А в тот момент, когда я стал требовать от вас конкретной работы, и усилий по улучшению земель, вы решили, что я не достоин своего места? Родин всегда раздражал меня своей непробудной ленью и равнодушием. Но почему ты Омус вдруг решил, что империи надо обновить кровь?

– Потому, Вильт, что я ненавижу твою извечную суету и стремление к экспансии. Тебе всегда мало! Мало ресурсов, мало земли, мало золота. Ты готов класть армии в боях за твои неуемные желания.

– Так это просто месть, Омус, за то, что твой сын погиб в битве за Гарфор? Всего лишь месть? А ты не забыл, что часть войск в эту битву вел мой сын Лафир, которого ты втянул в свой паршивый и бестолковый заговор. Ведь именно ты, а не Явал или Корет, ты стоишь за всем этим политическим переделом. Нам с тобой не о чем больше разговаривать, Омус. Наши пути давно разошлись, прими свое поражение с достоинством.

Император и следователи ушли, закрыв за собой дверь. Выждав пару минут, я осторожно выбрался из тени, за спиной у Омуса.

– Все-таки явился, проклятый демон, – тихо произнес Омус, даже не оборачиваясь. – Радуйся своей победе, паршивец, ликуй.

– Ликовать? – удивленно произнес я. – Ты видать и вправду впал в состояние маразма, раз уж решился притащить вместе с собой на смерть столько людей. Чему мне радоваться и ликовать? Тому что смог тебя обыграть? Так это моя работа. Ведь ты прекрасно знал, чем я занят на службе у императора.

– Ты порождение тьмы, демон, который только притворяется убогим калекой.

– Даже немного лестно звучит из уст бывшего главы гильдии магов. Если демоны помогают людям выжить, если дают им возможность увидеть светлое будущее, если спасают от нищеты и голода, оберегают от войн и бедствий, вытаскивают из рабства и плена, то в таком случае, да, господин виконт, я самый настоящий демон. И я этим горжусь, и рад тому, что могу продолжать это делать. Ведь именно демон смог остановить зверя проклятия, которого вы мне заказали. Именно демон, смог максимально сократить потери при взятии Отисара. Демон нашел похищенных детей и вернул их родителям. Ведь именно так и поступают демоны, я прав?

– Зло коварно и многолико, безродный щенок. Тьма поглотила тебя и дала силу, но она рано или поздно потребует плату за свои дары.

– Плату? – переспросил я, подходя к Омусу спереди, снимая с глаз повязку. – Я с удовольствием оплачу этот счет, господин Рейкни. Потому что в отличии от вас, я прекрасно понимаю, за что придется платить. В отличии от вас, мне нравится этот мир, и эта империя, а вот вам не повезло перейти мне дорогу, господин Омус. Прощайте.

В глазах старика угадывалась только ярость и бессилие. А еще обида от того что проиграл по всем пунктам.

Отойдя назад я вновь зашел к бывшему главе гильдии магов за спину и спрятался в тенях. Этот старик мне больше не интересен. Он действительно запутался и совершил массу ошибок, поддался внутренним страстям. Да, империя совсем не идеальна, политика императора действительно несколько агрессивна по отношению к соседям, но такое поведение диктуют обстоятельства. Негативные факторы блекнут на фоне позитивных, и в этой уверенности меня не переубедить, потому что я сам множу эти факторы постоянно, прекрасно отдавая отчет своим действиям. Идеального мира не существует, и я уверен, что даже стремиться к идеалу не следует. За все надо платить, хорошую жизнь и уверенность в завтрашнем дне надо заслужить. Заработать, если угодно. А позиция людей, которые по какой-то причине считают, что они должны получать все блага, не прилагая усилий и не оплачивая их, мне всегда была чужда.

Сложный выдался год. Для многих, в том числе и при моем активном участии он оказался последним, или переломным. В результате моей активной деятельности многие отправились в лапы палача или на каторгу. Их жизнь оборвалась или рухнула, полетели к чертям все планы и надежды. Так и есть, и я признаю, что виновен в этом. Именно этого я и добивался. Но я все равно считаю, что поступаю правильно. Ведь есть люди, и их намного больше, у которых за этот год произошли положительные изменения. Появилась надежда, появилась робкая уверенность в том, что дальше жизнь будет становится только лучше. Рабочие на корабельной верфи в Явале, почти три сотни мастеров и их помощников. Рудокопы, земледельцы, охотники, лесорубы, и не только на севере, но и в центральных землях, и даже в недавно завоеванных. Быть может император и не ставит во главу угла личное счастье и уверенность в завтрашнем дне каждого отдельного подданного, но он желает максимально тонко и грамотно настроить жизнь всей империи в целом. И он не делает это как самодур или тиран. Он ведь спрашивает совета, сравнивает разные методы, анализирует, проверяет, изучает. И я считаю, что такой подход правильный и дальновидный. Да, не всех это устраивает. Всегда найдутся недовольные, которым не удается скрыть истинную прибыль, получить взятку, припрятать нелегальный доход. Именно для таких людей есть я, хитрый, коварный, возможно даже злобный, жестокий, жадный, демон, порождение тьмы, который следит из тени и строит козни. В некотором смысле я стал санитаром этого леса. Тем самым неизбежным злом, что вызывает страх, и, возможно, останавливает испугавшегося от необдуманных действий.

Свою миссию в этом деле мы благополучно выполнили. Пора отходить на второй план, во всяком случае мне. Ардум Оринг во всех этих событиях не принимал никакого участия. Да и что можно ждать от слепого парня? Бравых речей на баррикадах? Вступления в ряды ополченцев поддержавших гвардейцев и егерей? Нет, ничего из этого. Хорошо, что просто остался дома и не стал крутиться у других под ногами. Вместо меня очень хорошо себя показали моя супруга и сестренка. Они поставили себя на самый финальный рубеж в возможном противостоянии. Они привлекли всеобщее внимание, принимая активное участие в ликвидации последствий, именно они проявили истинный патриотизм и верность клятве.

Уже на следующий день газета вышла с громкими заголовками и разоблачениями. С бравурными статьями о торжестве имперской силы и сплоченности народа. О доблести верных воинов и сознательных граждан, желающих видеть империю сильной, уверенно смотрящей в будущее страной в которой каждый гражданин достоин лучшей доли. Империя не оставляет своих подданных в лапах коварных заговорщиков.

Газета пела хвалебные оды жителям столицы, верным долгу стражам, доблестным воинам, каждому кто не остался равнодушен и встал на защиту империи даже словом, даже презрительным плевком в сторону заговорщиков.

Мы с Алей, не жалея сил весь прошлый день и остаток вечера работали над этими статьями, прежде чем их начнут набирать в типографии.

Ная помчалась в академию принимать участие в работе студенческого комитета по организации учебного процесса в статусе активного члена гильдии магов. Все остальные студенты могли стать членами гильдии только после выпуска из академии, и не позже чем через год полноценной практики. Так что у Наи было большое преимущество и право участвовать в заседаниях учебного совета и администрации академии.

Алю пригласили в комиссию, по оценке достоинств жен и дочерей заговорщиков, которую возглавила сама императрица. Традиционно в империи наказание за какие-то противоправные действия нес только непосредственный их участник, а не семья или родственники, но требовалось дать оценку их дворянских достоинств и степени соучастия в свершенном преступлении. Для Али это было жестом доверия и полного расположения со стороны императорской семьи, фактически приглашение в ближний круг фавориток императрицы.

Мне же предстоял длинный этап разбора всех тех документов, дел и переписки, что я сумел выгрести из закромов аристократов, министерства и управления. Все указанную макулатуру я перенес в аналитический отдел министерства иностранных дел где и находился отдел тайной стражи.

Нам с Ярисом Дервеем предстоит еще проанализировать все эти письма и бумаги и выявить направления будущей деятельности. Ведь каждая бумажка, каждый отчет письмо или записка, ведет в каком-то направлении начиная цепочку ведущую к другим, пока скрытым участникам всей сети заговора.

Сын Яриса, полковник Саон Дервей, оказался втянутым в это дело по глупости и по причине военной исполнительности. Он просто выполнял приказ своего руководства. За выполнение приказа не наказывают. Промывают мозги, переставляют на менее ответственное направление, но не наказывают. Ярис похлопотал перед императором, чтобы сына направили на менее ответственную должность, подальше от министерства и столицы. Саон прекрасный солдат, но совершенно лишен тех качеств, которые нужны шпиону и аналитику. Его очень просто обвести вокруг пальца. Ведь он до сих пор считает, хоть ему активно намекали, что леди Мара, и таинственный Хозяин, это совершенно конкретные люди. Он стоял рядом со мной и на все сто процентов был уверен в том, что разговаривает с леди Марой, а не со мной. Не хочу называть своего учителя фехтования, наивным человеком, скорее похвалю себя за хорошую актерскую игру.

– Я намерен покинуть службу, Ардум, – заявил граф Дервей, когда мы разгребали документы в его аналитическом отделе. – Вот сдам отчет по этому инциденту, и напишу прошение об отставке.

– Бывших шпионов не бывает, ваше, сиятельство.

– Я это понимаю, – кивает граф. – Но я очень устал от всей этой грязи. Хочу создать что-то вроде лагеря подготовки агентов. За то время что мы с тобой вместе работаем, я понял насколько велика разница между методами что применялись прежде, и теми что внедрил ты. Я хочу продолжить работу над этими наблюдениями и методиками. Я уже их анализирую, хоть ты гад и не делишься секретами.

– И не буду. Пока не буду, – уточнил я, – но однажды придет время, и я займусь ровно тем же самым чем собрались заниматься вы, подхвачу поднятый вами флаг, господин Дервей.

– Вильт спрашивал моего совета, как поступить с принцами. Намар и Лафир, конечно еще очень наивны хоть оба и старше тебя, Ард. Но Омус опытный интриган и грамотно смог запудрить мозги этим мальчишкам. Я посоветовал отправить их служить на границу.

– Очень зря, – тут же прокомментировал я слова Дервея. – На любой границе кроме западной они легко могут оказаться под влиянием врага. Тем более, сами знаете, что границы в скором времени в очередной раз сдвинутся, а в пограничном ведомстве, как и в министерстве внутренней безопасности не то что бардак, там просто анархия. У них даже собственного здания теперь нет.

– А ты бы что предложил? – с ухмылкой интересуется граф.

– Я бы из обоих сослал в разлом, к крепости «Порог бездны», если они только не одаренные. Или предложил бы им для проверки их лидерских качеств и талантов хозяйственников, поднять какие-нибудь проблемные земли. Как демонстрацию их притязаний на имперский трон. Дал бы им возможность показать на что способны и как они будут добиваться результата.

– Вильт так и хотел поступить, пытаясь усадить Намара на трон бывшего княжества.

– Тот регион вытащить из состояния упадка будет непросто. Легких, как в моем графстве, и легко доступных ресурсов там маловато. Придется создавать сложные структуры, вкладывать большие средства. Но перспективы у тех земель очень хорошие.

– Ты наверняка что-нибудь придумаешь, на счет обустройства земель.

– Может и придумаю, вот только не я должен это делать. Нужен целый комитет, специальный уполномоченный орган управления и анализа. Я уже говорил об этом его величеству. Я ведь тоже могу что-то упустить и не учесть каких-то нюансов. К вопросу надо подходить внимательно и осмотрительно. А это время, которое, как вам известно, тоже ресурс. В любом случае, граф, некоторые проблемы империи так и останутся нерешенными, пока не поднимется общий уровень образования и науки. Технологии способны значительно изменить человеческую жизнь.

– Да, уж, – вновь усмехается Ярис. – И ты это наглядно продемонстрировал своей газетой.

На самом деле мне кажется, что Ярис Дервей просто испугался. Ведь заговор зрел у нас под носом, и мы его фактически чуть не прозевали. Если бы не поспешность старика Омуса в попытке устранить меня, для многих служб неожиданные действия подготовленных групп заговорщиков могли оказаться необратимыми и тогда еще неизвестно как бы развернулась ситуация в таком случае.

Я тоже чувствовал, что в этот раз прошли по грани. А ведь запасного плана у меня нет. Случись Рдину Явалу сесть на трон, я бы остался без поддержки императора, а в лице многих дворян, промышленников и олигархов, я уже выгляжу очень опасным и коварным противником, которого следует устранить. Церемониться со мной точно бы не стали и не станут в будущем, если я вновь допущу подобное. Выходит, что мне нужная своя армия, свои собственные активы, и не такие как Сирд или рубака Баргус, работающие в пользу моих интересов в темную, а верные и умелые, точно знающие кто и зачем их сделал сильными и уверенными в себе. В этой связи идея графа Дервея создать что-то вроде агентурной школы, совершенно не лишена смысла. В моем прошлом мире, существовали легендарные воины и военные техники, как у тех же кланов ниндзя, или ассасинов. Целые касты и ордены, специализирующиеся исключительно на подрывной деятельности и шпионаже. Я адепт тьмы, проводник силы богини в мире людей. А коль так, то я вполне способен притягивать сторонников. В моем распоряжении есть земля, ресурсы и возможности, и даже опыт, все необходимое чтобы создать подобную организацию. Вот тогда, возможно, мое положение в обществе станет более устойчивым. Сейчас я могу опираться только на свои собственные способности и на себя самого. Сестренка еще слаба, и сама бьется за место под солнцем. Аля полностью зависит от меня, и может только оказывать посильную помощь. А вот сторонников у меня нет. Императора рассматривать как сторонника и покровителя, как минимум неразумно и даже опасно. Да и не дальновидно, учитывая то, как быстро все может измениться.

Но, прежде чем начать продумывать запасные варианты, надо разобраться со всем тем бардаком, что я устроил. Минимизировать последствия и сделать максимально обтекаемый отчет, который бы позволил выгодно выставить нашу работу, и сгладить все углы что выперли в результате всех этих событий. За этот год освободилось слишком много землевладений. И опасаясь недовольства дворян, император Вильт не станет раздавать титулы простолюдинам, чтобы усадить в эти владения. Во-первых, титул надо заслужить, а во-вторых, в некоторых уже существующих дворянских семьях полно безземельных наследников, которые в стремлении заполучить земельные владения, вполне готовы вступить в противоборство с прямыми наследниками, даже если это их родные братья.

Сейчас я скорее готов помочь Корту организовать какую-нибудь экспедицию в ту же пустошь на севре азерийских земель, или на таинственный, полный аномалий и опасностей восточный континент Арда. Иначе по уши увязну в политических интригах и шпионских скандалах.

Парадоксальная ситуация. Получается, что я сам себе создал кучу проблем, а теперь вынужден поддерживать императорскую династию, целостность и процветание государства, только для того чтобы моя семья чувствовала себя комфортно и безопасно. Загвоздка в том, что император, как и обещал, ввел меня в ближний круг советников, сделал фаворитом, приблизил ко двору, вынуждая тем самым заработать авторитет и утвердиться в этом статусе. И сбежать не получится, отстраниться и умотать в свои владения, дабы выращивать сахарную свеклу и производить бумагу. Я теперь просто обязан вертеться возле трона и оберегать императорскую мантию от крыс и предателей. В таком положении максимум что я могу себе позволить это единственный план отступления на заранее подготовленные позиции. Все, никакой больше свободы маневра. Раз я пришелся ко двору, то следует занять выгодную позицию, пусть и в ущерб собственной свободе и планам.

На самом деле я и при дворе вполне могу провернуть нечто подобное как в ремесленном квартале, или в Явале. В данный момент я отчаянно нуждаюсь в сторонниках, верных людях. Не должниках, которые могут предать в любой момент, а именно тех, кто понимает, что делает и чем занимается.

Уже поздним вечером, когда мы с графом наконец закончили работу над отчетом, я зашел в свою мастерскую. Я всегда прихожу сюда, когда мне надо о чем-то подумать, или провести какие-то предварительные опыты или сделать модель моей очередной безумной задумки.

Сегодня я хотел потратить пару часов на то чтобы закончить работу над пан флейтой. Которую я уже очень давно хотел сделать. В прошлый свой визит, так же ближе к ночи, когда в мастерской нет моих работников, я выточил деревянные трубки из разных пород дерева и проверял как они будут звучать при различных параметрах толщины стенок и диаметре. Я хотел добиться глубокого, тенорового звука, а не просто как примитивную свистульку для детской забавы. Сейчас мне казалось, что нашел самый оптимальный вариант и древесины и размеров. В прошлой жизни мне привезли подобную флейту знакомые откуда-то из Южной Америки. Простенький вариант из лавки сувениров для туристов. Тогда я довольно хорошо научился играть несколько известных мелодий. Вот и сейчас, закреплю уже подобранные по звучанию трубки и опробую новинку для этого мира, где-нибудь в уединении.

Завтра предстоит трудный день. Во дворце опять соберется палата лордов. Император вновь начнет выяснять причины того почему назрел заговор, и какого лешего владетельным аристократам еще не хватает, чтобы они наконец занялись делом и перестали устраивать подковерную резню.

А сегодня вечером я хочу просто отдохнуть. Пройду сквозь тени куда-нибудь к подножью Тунайских гор, и попытаюсь вспомнить все те мелодии что когда-то учился играть на этом замечательном инструменте.