Текст книги "Оглянись в темноте 3 (СИ)"

Автор книги: Тимур Рымжанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Новые фигуры

В середине первого месяца лета, когда в столице традиционно установилась жаркая и сухая погода, в первый будний день декады после выходного, ранее утро взорвалось сотнями громких детских голосов:

– Свежие новости! Покупайте газету «Вестник империи»! Первый принц империи Намар Арейн становится герцогом новых восточных земель! Трактирщик «Жженой шишки» помог поймать опасного преступника, головореза Шитара! Торговцы снижают цену на прошлогодний урожай! Свежие новости!

Участвуя в организации работы газеты, в облике леди Мары, через артель Сирда, я понял, что все мои предварительные расчеты оказались не очень верными. Не в отношении газеты и редакции, а в отношении печатного оборудования. Глядя на пример моей затеи со столичной редакцией периодического издания, появятся много подражателей. Созданный моими мастерами станок с наборным шрифтом, заинтересует очень многих. Но наладить массовое производство в рамках моей мастерской не получится, она и так сейчас выдает огромное количество продукции, и всегда загружена работой. А печатный станок, это не перочинный нож, и не термос. Так что я рекомендовал мастерам сосредоточить внимание не на самих печатных, станках, конструкцию которого очень быстро стащат и начнут производить где-то еще, а на литерах. Вот это действительно, будет очень хороший товар. Тянуть все направления я не смогу физически. Слишком много задач. Потратил десять дней на то чтобы отвезти Наю в наши земли. Ей, в рамках летней практики нужно подтянуть магические техники, вот пусть и развлекается, не отвлекаясь на политику, разумеется, что Корт помчался вместе с ней. Во дворце его никто не держал, а сам он только рад был вырваться на свободу.

Заодно проверил состояние дел, привез гильдии строителей утвержденные планы по постройке двух опорных баз для егерей. Раздал новые распоряжения относительно работы и планов по обустройству земель, и вновь смотался в столицу.

Используя способность выиграл бы намного больше времени, но увы, не могу. Способности я использую исключительно тайно и без свидетелей. Мы с Алей пишем доклад для императора и рекомендации по обустройству северных территорий. Я продолжаю следить за деятельностью крупных промышленников и собираю на них компромат и составляю список мест где они держат всю свою нелегальную казну, реальные финансовые документы, с кем и как проводят тайные сделки. Список уже огромный, за более чем двумя десятками крупных промышленников империи тянется шлейф не просто криминала, а буквально организованной преступности со сложной схемой финансовых взаимоотношений, альтернативной, криминальной банковской системой и кровавыми эпизодами. Да, я агент тайной стражи, и это моя работа собирать компромат и доказательства виновности подозреваемых. Причем, делаю я это по прямому поручению императора, а не по собственному желанию.

Я приношу от Сирда те записки и сведенья что добывает агентурная сеть. Мы с Алей их просматриваем и анализируем, а затем я стягиваю в единый блок косвенные доказательства и сведенья из записок, и то что смог добыть сам, обобщаю и вношу в общий доклад, в личные дела, заведенные мной на каждого олигарха в стране.

Единственный кого я пока не расколол до конца, так это глава клана Латур. Я не забываю отслеживать его дела, в том числе и активность, которую он поддерживает на той самой тропе контрабандистов, что я обнаружил в горах на севре. Но пока я не нашел того самого условного козыря, который он намерен разыграть в провальной, на мой взгляд, затее сесть на герцогский трон.

Сейчас, когда проснулся от громких криков разносчиков первого тиража газеты, я в полной мере оценил, как глубоко я влез в структуру империи, в системы ее управления и влияния. Манипуляции леди Мары, мифического Хозяина, Тени, и меня, как новообретенного аристократа империи с белой лентой на гербе, привели к тому что я способен уверенно контролировать происходящие в стране, да и не только в стране, но и в соседних государствах, события. Очень странные и несколько волнительные ощущения. Надо закрепиться в этом состоянии и не отсвечивать. Продолжать оставаться в тени, и не привлекать внимания. Все мои отчеты и рекомендации, заведенные дела и собранный компромат, они ведь не подписаны. Никто, даже в рамках отдела тайной стражи, не знает кто составляет эти отчеты, кто собирает информацию, кто анализирует. Граф Дервей в этом отделе, официально, не самый главный человек. Я как бы альтернативная, параллельная ветвь, но вот вся ответственность за последствия ляжет именно на тайную стражу.

Власть императора в рамках закона практически никак не может быть ограничена. Та самая существующая палата лордов, она нужна только для того чтобы не валить все государственные дела на монарха. Для этого же существуют министерства, управления, специальные отделы. И если император считает, что в рамках одной службы, должны существовать альтернативные ветви, то так оно и будет. Он не должен ни перед кем отчитываться о происхождении доказательств и улик, указывающих на вину или невиновность тех или иных лиц, влияющих на экономику и социальную обстановку в его империи.

Помимо того, что я вывалю перед императором собранный материал на олигархов и промышленников, я еще и указываю в отдельных аналитических записках, какие последствия можно ожидать в результате радикальных действий, как их избежать или минимизировать.

Этот ход я почти готов сделать. Осталось разобраться с кланом Латур. Компромата на него более чем достаточно, на пожизненную каторгу как минимум. Но обычно император с такими фигурами не церемонится, из крепости Верон, их чаще всего выносят на кладбище. Но мне все равно очень интересно, на что этот жестокий и эгоистичный человек рассчитывал, как собирался удержать власть и вынудить империю с ним говорить, а не воевать. Как мне казалось секрет кроется за теми самыми Тунайскими горами. И я, в рамках регулярной проверки этой контрабандной тропы, наведываюсь и на другую сторону.

Сегодня как раз планировал вечером организовать очередную вылазку в те края.

– Я разместила заказ в мебельной мастерской для большой гостиной, – сообщила мне Аля, когда мы вышли к завтраку. – В этой же мастерской изготавливали мебель для императорского дворца. К сожалению, не могу найти хорошего дворецкого.

– В таком вопросе не надо торопиться. Если служанки справляются, то лучше просто повысить им жалованье. Дом такой большой, не знаю сколько еще времени понадобится чтобы обставить все комнаты.

– Некоторые можно оставить пустыми. Нам двоим и того что есть, более чем хватает.

– Тут соглашусь. Чем планируешь заняться сегодня?

– В начале прошлой декады отнесла портным тот мех что ты привез. Схожу сегодня на примерку.

Меха я купил в Явале, по себестоимости у артели заготовителей, шастая по городу в образе леди Мары. Дело в том, что некоторые проблемы местной аристократии тесно связаны с разросшейся сетью криминальных группировок, которые я планировал извести по той же самой схеме как сделал это в столице. Вот и подыскивал подходящую кандидатуру на роль будущего главы местной агентурной сети. Пока кандидата на эту должность я не нашел, но поисков не прекращаю.

Аля молодец, взяла на себя все хлопоты по дому в то самое время пока я мотаюсь по теням. Подобрала двух отличных служанок, и пригласила прежних кухарок, что работали в этом поместье при графе Норуме. Императрица Айса Арейн часто присылает Але пригласительные с предложением посетить разного рода мероприятия. На самом деле приближает ко двору, к своему кругу и как бы ненавязчиво проводит обучение. В придворной жизни куча своих нюансов, и если мужчине, особенно такому как мне, очень многое можно простить, то вот женщине, в положении, в котором оказалась Аля, следовало соответствовать принятым нормам. Я же буду держаться в ее тени, по возможности снижая интерес к своей персоне.

Сегодня я планировал навестить графа Дервея и вывалить ему очередную порцию аналитических записок, часть из которых от моей агентурной сети.

Как же трудно мне было сдержать эмоции и удивление, когда в их новом особняке, я увидел теперь уже полковника Саона Дервея младшего сына графа.

Большой опыт самоконтроля позволил мне без эмоций передать дворецкому накидку и посох, а вот Саон и Ярис наблюдали за мной из большой гостиной готовя сюрприз.

– Привет Ард, – встретил меня Ярис выходя навстречу. – Выглядишь довольным и совсем не встревоженным, хочу надеяться, что дурных новостей нет?

– Нет ваше сиятельство. Мое почтение, граф. Я не вовремя? У вас гости?

– С чего ты решил Ард?

– Не умаляйте моих способностей граф. В гостиной пахнет дорогим вином, я отчетливо слышу дыхание вашего гостя, который, судя по еле уловимым запахам военный. Вонь армейской смазки для оружия я ни с чем не спутаю.

– Продолжай, – попросил Ярис.

– Продолжать развлекать вас своими умозаключениями и догадками? Ну как пожелаете. Военный выше вас на голову, прибыл в арендованной карете, но намерен уехать на вашей. Чувствую запах сургуча, но на посыльного не похож. Скорее всего штабной офицер, или высокий чин недавно посещавший какую-то казенную контору. Стук сердца чуточку учащенный, либо ждет, когда его представят, либо мы уже знакомы… Да ладно, неужели полковник Саон Дервей?

– Ты очень изменился, Ард, – полковник подошел ближе и дружески обнял меня, похлопав по спине. – Вымахал на две головы. Рад тебя видеть приятель живым и здоровым. Отец мне только начал рассказывать, как ты тут с оглушительным успехом покоряешь столицу. А откуда ты узнал, что я полковник?

– Однажды меня спросили, правда ли что меня обучал фехтованию полковник Дервей, но я-то точно помнил, что в крепости у вас было звание майора. Значит в какой-то момент повысили.

– За службу в крепости и повысили. Давая тебе рекомендательное письмо для отца, я скромно надеялся, что он сможет тебе помочь в трудный момент, а оказалось, что ты сам тот еще проныра, и умудрился тут так себя проявить.

– Я не планировал воспользоваться вашим письмом вовсе, богам было угодно чтобы мы с вашим отцом встретились.

– Как дела у Наи? Шелковая леди добилась чего хотела?

– Она всегда добивается чего хочет, закончила второй год обучения в академии. Сейчас в наших землях с младшим принцем Кортом Арейном.

– Прелестная девица, – подхватил Ярис Дервей. – Умудрилась на вступительных экзаменах по фехтованию дважды победить инструктора гвардейской академии, откуда и пошел шум о твоем наставничестве.

– Не ожидал, Ард, что наши с тобой скромные занятия перерастут в такую запутанную историю. Иной раз даже не знаю, что ответить на вопросы насчет этих слухов.

Ярис подвел меня к креслу в гостиной, и мы втроем расселись вокруг большого круглого стола уже сервированного для угощения.

– Как только мы познакомились в доме его тетушки, баронессы Омны Тин, я решил парня проверить. Там вокруг него такие мутные истории крутились, что возникали одни подозрения. И какая-то непонятная и грязная волокита с его дядей, и еще с отрядом наемников успел войну затеять. Словом, дал ему поручение раскрыть канал контрабанды, так этот паршивец, за пять дней столько дерьма из разных концов города накопал, что чуть государственный кризис не вызвал. С тех пор такие коленца выкидывает, вот и сейчас наверняка приволок кучу материалов, от которых у меня остатки волос дыбом встанут.

– Так и есть ваше сиятельство, материала много, но я как обычно сделал для вас аналитические справки. А что у вас господин полковник?

– А я перехожу на новую службу, как раз в тот самый цех где вы с отцом так яростно вычищаете империю от грязи и мусора. Вот только если я правильно все понимаю, то теперь уже я буду твоим подчиненным.

– Меня нет и не было ни в каком цеху, я слепой убогий калека, не способный и шага пройти без помощи своей дорогой супруги или сестры.

Оба Дервея закатились веселым смехом. Один сам видел, как я кромсал на стенах крепости тварей из разлома, а второй не мог уложить в голове мою прыть в деле сбора данных, держа при этом в тайне выкрутасы леди Мары.

Наша беседа затянулось надолго. Много успели рассказать и обсудить. И когда речь зашла о владениях, Ярис Дервей показал сыну сегодняшнюю газету.

– Тот факт, что Вильт продавил-таки палату лордов и выбил для старшего сына трон герцога бывшего княжества, это как бы секретная информация, и ее еще какое-то время планировали придерживать. Но вот это вот явление, каким-то образом разнюхало все подробности и вывалило на общее обозрение. Вот скажи мне Ард, как? И какое отношение ты к этому имеешь.

– Я продаю бумагу этому изданию и знал о его планах. Моя мастерская изготовила печатный станок.

– При Саоне можешь не скромничать. Я же знаю, что это полностью твоя инициатива.

– Не, не, даже не пытайтесь ваше сиятельство. Зависимость только такая. Мастерская Ардума Оринга изготовила станок и продает бумагу, остальным занимаются те, кто это все придумал и продавил. Вот с них и спрашивайте.

– Нельзя с них спрашивать, Ард, – ухмыляется Ярис Дервей. – Их не существует, и даже если очень захотеть их поймать, все равно не получится.

– Не очень сейчас понимаю, о чем вы говорите, – вставил от себя Саон Дервей.

– Ард, когда начал на меня работать, смело взялся провести несколько операций в тогда еще княжестве Кирин. Работу выполнил на отлично, еще и умудрился уйти так что никто и не понял, как он это сделал. И вот, пока он выполнял всю эту работу, тут, в столице, на его сестру глаз положил один спонсор, некто Кадо Лювей. Я его сестренку тогда спрятал и от его имени внес плату за первый год обучения в академии. Меня к тому моменту Вильт попросил посидеть подальше от Хадариса. Возвращается Ард, и начинает разбираться что происходит, причем в методах не стесняется. Крепко он меня тогда напугал, паршивец. Вот в этом откровенном разговоре и возник вопрос об агентурной сети. Ты же знаешь Саон как у нас сеть агентов работает. Подготовка, проверка, оплата. Они все на довольствии управления сидят. А Ард меня с таким удивлением спрашивает, а у вас что одна единственная агентурная сеть? Я ему конечно высказал все что думал на сей счет, мол, а сколько их должно быть, тут одну бы прокормить. Вот с того разговора все и началось. Этот бесенок каким-то чудом умудрился подмять под себя сначала ремесленный квартал столицы, навел там порядок, сменил профиль, и держит там огромную банду мордоворотов, которые все как один на него работают, вот только сами они об этом не знают. Затем в его лапы переходит красильный квартал, старый рыбный порт и нижний город. И вот все эти кварталы расползлись широченной сетью осведомителей, которые ему в клювике приносят сплетни слухи и информацию на заказ почти из любого места. Бесплатно! Информации много, информация подробная, с картами пометками, особенностями и описанием. Пропала буквально за какие-то несколько декад гильдия воров. Сами собой куда-то делись ростовщики и скупщики краденного. Все в этих районах думают, что за изменением в кварталах стоит некий Хозяин, который буквально волен делать в городе что ему вздумается. К слову, ничего дурного он не делает. Это не криминальный авторитет, а что-то совсем иное. Никто и никогда его не видел, но в реальности этого таинственного человека не сомневаются. Ардум самого себя вставил в эту структуру рядовым звеном, да так что не подберешься.

– Признаться, отец, я знал совсем другого Ардума, – косится на меня Саон со сдержанной улыбкой. – Тихий и скромный мастер, который все время что-то тихонько шуршал в мастерской, от работы в крепости не уклонялся, воду таскал, дрова рубил, все время с сестренкой возился. Единственное, казалось странным, когда я застукал его во дворе, с его неумелыми попытками самостоятельно освоить владение клинком. Я-то знаю, что до этого у него случались потасовки в местном трактире с наемниками, кого-то он там успел шилом пырнуть, а потом еще каким-то отморозкам по зубам посохом надавал, но это было до моего появления. Вот я и решил посмотреть, насколько это вообще возможно обучить слепого владению мечом.

– Как видишь, можно, и очень недурно. Он, разумеется от себя много добавил, да и меч у него особенный. Но на весенних торжествах во дворце он себя показал. Сам я не видел, но Вильт мне рассказывал. Там все в шоке были от того как он из очень щекотливой ситуации вывернулся. Принц Дагис вызвал Арда на дуэль, а Ард ему отвечает, коль меня вызывают, то и оружие я выбирать буду. Будем друг в друга яблоками швыряться. Кто попадет больше, тот и выиграл. Одно яблоко он налету мечем перерубил. А одно остановил плоскостью меча, и съел. Сыграли с принцем в ничью. Сам принц, Дагис, известный задира и дуэлянт, назвал его желанным гостем в их доме.

– Не удивлюсь если мне скоро предложат давать уроки фехтования, – вставил я от себя. – Моя мастерская более сотни подобных моему мечей уже продала.

– Все эти мечи скупило наше управление, и обучать ты будешь, если возьмешься конечно, наших будущих агентов. Я хочу открыть целый подготовительный лагерь. Но об этом мы позже с тобой поговорим. А пока, Ардум Оринг, полковник Саон Дервей переходит в твое распоряжение. Сейчас он действующий полковник пограничной службы, но хочет закончить военную карьеру и уйти на пенсию. Надо продумать как аккуратно его уволить из армии и внедрить в твою структуру. Что скажешь на это?

– Все зависит от того насколько глубоко и с какой целью внедрять.

– Я хочу, чтобы Саон возглавил твою агентурную сеть.

– Это просто сделать, если господин полковник, готов переселиться в ремесленный район, там достаточно приличных доходных домов. Если надо отдельный дом выкупим.

– Вовсе не проблема, Ардум. Пенсия отставного полковника не большая, пожалованные земли и поместье мне не потянуть, пусть старший брат, Арат ими занимается. Квартира в столице вполне подходящий вариант, сыновья учатся в гвардейской академии, супруга пока без работы, мы только приехали в столицу, но что-нибудь придумаем.

– А специальность у нее есть?

– В гарнизоне где мы служили последние несколько лет, она занимала должность секретаря.

– В газете работать сможет?

– Вполне, как мне кажется.

– Тогда легенда очень простая. Нужны поддельные документы. Вся легенда об отставном военном чистая правда, вот только документы без фамилии и титула.

– А не возникнет проблем с этими головорезами из артели? – хмурится Дервей старший.

– Нет, если под правильным углом его завести, проблем не ожидается.

– Познакомишь его со своей ведьмой?

– А надо?

– Хочу, чтобы он понимал происходящее. Полностью под мою ответственность.

– Вы же знаете характер этой стервы, граф, она девушка капризная и взбалмошная.

– Но она единственная ниточка что ведет к Хозяину. Пусть Саон станет второй ниточкой. Нужна страховка.

– Таким образом получается, что надо заводить в агентурную сеть двух агентов? Полковника и его супругу.

– Опять ты все выворачиваешь наизнанку, Ард. Причем тут его супруга?

– Она сама еще не знает, что станет ведущим корреспондентом и аналитиком газеты «Вестник империи».

– Я смотрю, Ард, ты не только внешне изменился, но и на всю раскрыл свои таланты.

– Ты и десятой доли его талантов не видел, бурчит Ярис Дервей. Я сам, до сих пор не понимаю, что у него в голове творится и как он умудряется проворачивать свои махинации.

– Хорошо, граф, тогда я оставляю материалы вам, сами разберете, а что касается вас, полковник, давайте поступим так. Завтра, после вечернего колокола, в военном мундире приходите в бывший ремесленный район, в игорный салон «Золотая кость». Сделайте пару ставок, посидите за парочкой игральных столов, выпейте, отдохните. Нужные люди сами к вам подойдут.

Очень предсказуемая попытка повысить степень влияния на меня. Но я сделаю вид, что не понял замысла старого лиса и пущу его в свой курятник. Он не понимает, что на самом деле это я получаю больше контроля и точек приложения сил. И приставленный ко мне агент, к которому я, по идее должен испытывать доверие, сможет как-то разложить на составные части все мои цепочки и отследить все ключевые точки сети. Нет, не выйдет. Сирд получает инструкции от леди Мары двумя способами, напрямую, при личной встрече, или через письма, которые приносят его курьеры. Да он ключевой игрок в ремесленном квартале, но не в городе. К нему стекаются доклады агентурной сети, но только по запросам леди Мары. Ярис Дервей зря думает, что сможет перетянуть поток поступающих данных на себя. В тех данных только слухи и не всегда точные факты, которые я уже после, перепроверяю с использованьем способностей. И сам Ярис собственному сыну не доверяет. Точнее сказать опасается, что того могут использовать в темную как двойного агента. Пограничников курирует и обеспечивает министерство внутренних дел. А вот тайная стража работает под крылом министерства иностранных дел. Легко заподозрить что силовая служба хочет разнюхать все подробности деятельности другой силовой службы, у которой внутри государства какие-то свои сложные схемы и зависимости. Саон и знать не будет как его грамотно используют, а при срыве, просто сбросят как отработанный материал.

Очень не вовремя началась эта непонятная возня между разными ведомствами, но следовало ожидать что она начнется. Министерство внутренних дел не успокоится пока не поймет, что задумала тайная стража и насколько широка степень ее влияния внутри государства. Моя агентурная сеть, это фактически слепое пятно, серая, неподконтрольная зона, работающая неизвестно в чих интересах. Но ни министерству внутренних дел, ни самой тайной страже не приходит в голову мысль что вся эта фиктивная агентурная сеть создана лишь с целью скрыть мои способности, лишь помогая в выборе направления. Запуская кого бы то ни было в это звено своей структуры, я не позволю докопаться до истинных причин всего этого нагромождения.

Не меняя планов отправляюсь на север к той самой тропе контрабандистов. Я уже несколько декад кручусь на противоположной стороне горного хребта в государстве, а точнее стране, под названием Хавор, пытаясь разобраться что такого ценного есть в этой мерзлой земле, очень похожей на тайгу, ради чего клан Латуров держит там своих наемников.

По структуре устройства эти обширные, но малонаселенные земли напоминают удельные княжества с родоплеменными отношениями. Как таковых городов нет, есть относительно крупные поселения, живущие скотоводством, охотой, рыбалкой и собирательством. Ремесла в зачаточном состоянии. Примитивная керамика, бронза. Железо в дефиците, золото и серебро используют лишь в качестве украшения как показатель статуса. В качестве платежных средств используется пушнина и необработанные драгоценные камни. В основном товар меняется в разных пропорциях.

Что интересно, у береговой линии и вдоль местных рек, весьма развито судоходство. Культура государства и образ жизни, особенно прибрежных племен, очень напоминают быт и образ жизни викингов, и в целом скандинавских народов. Вот только корабли совершенно другой конструкции. «Викинги» этого мира, хаворцы, используют катамараны и тримараны. И проблемы, связанные с устойчивостью бескилевых кораблей они тоже обошли, используя вытяжные паруса. Не могу судить насколько это эффективно и почему их корабелы остановились на подобном выборе конструкционных особенностей, но на первый взгляд подобные ухищрения работают вполне эффективно. Если ветер слабый, ставят обычный парус на мачте, которая к слову, устроена так что может менять высоту. А вот при сильном ветре, что в этих краях совсем не редкость, ставят такие малые паруса, очень похожие на тормозные парашюты военных истребителей. Подобный парус раскрывают, позволяют наполниться ветром и постепенно вытягивают вперед на длинном канате, закрепленном на носу судна. При необходимости таких парусов ставят больше. Конструкция корабля хаворцев позволяет выдерживать довольно приличный боковой крен, благодаря поплавкам, так что даже при такой странной постановке парусов сохраняется устойчивость и возможность маневра.

Корабли местные жители используют как транспорт и как промысловые судна для ловли рыбы. Но, в одном из поселений на берегу моря, я видел суда, явно предназначенные для дальних походов.

Судя по известной мне карте континента, ходить такие суда могут в земли государства Триат, если судить по географии и расположению, мало чем отличающиеся от Хавора и климатом, и условиями жизни. Но ведь этот континент не единственный на планете.

В столицу Сирта город Таминак, приходили крупные морские суда с континента под названием Артар. Точнее сказать они приходили из страны с таким названием с континента, расположенного на юго-востоке от Сирта. Этих моряков называли артарцы. Цисарийцы торговали с каким-то островным государством расположенном в Бизарийском океане на западе. Почему Хаворцы не могут ходить тоже к какому-нибудь государству или архипелагу, расположенному на востоке?

Полноценной карты актуальных географических открытий у меня нет, и я даже не задумывался чтобы ее найти и как следует изучить. Не видел смысла это делать. Сейчас понимаю, что такая необходимость назрела. Мало того, надо заглянуть в учебник истории. Моя логика и интуиция подсказывает что я наткнулся на какой-то пробел, не могу получить ответ на свой вопрос почему клан промышленника Латура, поддерживает контакт с этим народом. Что есть у них такого ценного, чего нет в империи, и ради чего нужно громоздить такие сложности со строительством тоннеля под горами.

Планируя последовательность действий в попытке найти ответ на этот вопрос возвращаюсь домой, в свой кабинет, где спокойно переодеваюсь в домашнюю одежду. Спускаюсь на первый этаж на кухню, и обнаруживаю там Алю, которая что-то объясняет кухарке.

– Ты уже закончил работу дорогой, – обращается ко мне Аля, когда отпустила кухарку.

– Да, просто с ног валюсь. Быстро перекушу и спать. Вечером схожу в дом тетушки, надо посмотреть учебники сестренки по истории, что-то я упускаю.

– Я хорошо знаю историю, и в нашем доме сохранились мои учебники.

– Быть может тогда у нас есть еще и карта всех открытых земель? Ведь наш континент не единственный в этом мире?

– Надо посмотреть у папы в кабинете. Я поищу после завтрака.

Карта нашлась, и не одна. Я действительно упустил важный аспект, и совершенно не учитывал, что в мире полно других земель, давно открытых и хорошо изученных. К карте прилагался толстенный фолиант с подробным описанием всех отмеченных земель. Весь мир, в котором я живу после подселение в тело Ардума, уже несколько лет, называется Ир-Кассия. Континент, на котором находилась империя Нортар назывался Элия, на юго-востоке от Элии располагался тот самый континент откуда в Таминак приходили корабли, и он действительно назывался Артария. На юго-западе в Бизарийском океане, небольшой континент, или скорее очень крупный остров, окруженный множеством мелких островов и архипелагов Цагрия. А вот строго на восток от Элии, за Темноводным океаном, лежал континент Арда. В справочнике, описывающем эту карту, примерно столетней давности, про континент Арда, говорилось только что это – «земля руин и земля погибели».

– Его еще называют земля мертвецов, – пояснила Аля, помогавшая мне разобраться с картой и приложением в виде справочника. – Кстати, твое имя означает что твой род происходит как раз с того континента. В именах людей, предки которых прибыли оттуда корень «Ард» всегда присутствует в том или ином виде. В легендах их называли Арды.

– А почему земля мертвецов?

– Больше чем за тысячу лет, – с готовностью ответила Аля, – до создания империи Нортар, континент Арда считался землей магов. Именно там зародилась магия как искусство. В легендах говорится, что там существовали корабли способные летать по воздуху, кареты, без лошадей, удивительные устройства и магическое оружие. Пятеро светлых, в честь которых был создан культ, считались сильнейшими магами, как раз потомки выходцев из Арды. Но произошел какой-то конфликт на самом континенте. Началась война с использованием сильной магии и магического оружия, которая буквально изуродовала время и пространство превращая те земли в непригодные для жизни. Земли стали очень опасными и непредсказуемыми. Необузданная магическая сила уничтожала или сильно изменяла животных и растения. Незавершенные магические печати погибших магов столетиями скитаются по тем землям уничтожая и уродуя все чего касаются. И не важно камень это, живое существо или растение. Как рассказывал учитель, война магов произвела какое-то сильное воздействие на магическую основу, скрытую в земле породив дикую ману. Именно после той войны на всех остальных континентах в случайных местах возникли разломы полные чудовищ и через несколько столетий произошел большой прорыв.