Текст книги "Оглянись в темноте 3 (СИ)"

Автор книги: Тимур Рымжанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

Осторожные шаги

Из столицы империи отплывали на одном корабле, но поднялись на него раздельно. Аля в неброской одежде простолюдинки с небольшим дорожным свертком, перекинутым через плечо, а я в одежде мастерового, не взяв с собой ни одного жетона принадлежности гильдии. Наши документы оформлены как на беженцев пострадавших от военных действий в княжестве Кирин. Мое имя теперь звучало как Рид, а Алю теперь звали Хана. Как и в реальности мы считались мужем и женой, вот только она кухарка, а я бывший литейщик из поселка Ус-Аят, того самого где находился разлом в княжестве, и за который шли самые ожесточенные бои во время недавней войны.

Чтобы избавиться от возможных свидетелей, добрались только до городка Найток, крупная торговая перевалочная база, где я когда-то закупал первые наряды для образа леди Мары. В самом городке чуть обзавелись различной одеждой и скарбом, соответствующего для нас нынешнего статуса.

В Найтоке нашли другой попутный корабль, идущий до города Дахт. Того самого крайнего порта, докуда доходили речные суда. Именно в этом городке имелась большая грузовая переправа, соединяющая два берега реки Нильм и большой торговый прибрежный тракт.

Путь до Дахта занял почти восемь дней, но так как мы фактически убегали от надвигающейся осенней сырости и холода, он показался нам вполне комфортным и совсем не утомительным. Тем более что в дороге я мысленно прорабатывал детали будущей работы и инструктировал Алю на счет конспирации давая ей основы агентурной деятельности. За несколько дней что вел разведку в столице королевства, смог собрать достаточно материалов и зацепок, и, как и обещал воровской гильдии действительно нанес визит в монастырь и без особого труда вычистил всю документацию что нашлась в покоях у настоятеля. Не могу даже представить какой шум поднимется в портовом городишке, когда об этом станет известно. Добытые бумаги и материалы оставил на крохотной квартире, которую снял в Красильном районе имперской столицы. Теперь эта квартира станет моей опорной базой неизвестной никому.

В Дахате, уже на территории королевства Сирт пришлось ждать два дня, ища возможность присоединиться к торговому каравану, который шел к столице. Мы с Алей сейчас не в том положении чтобы просто арендовать лошадей на постоялом дворе и спокойно добраться до нужного места. Пришлось отыгрывать выбранную роль по полной программе, но было похоже на то, что Аля воспринимала все это как одно большое и увлекательное приключение. Для нее подобное путешествие и поставленная задача в новинку.

Путь с караваном занял еще семь дней, но на этот раз по довольно жаркой степи, в пыли, при сухом и жарком ветре днем и довольно прохладным и влажным ночью. Жили в крохотной палатке, еду готовили на примусе из моей мастерской, из запасов что я набрал из тетушкиного магазина в столице, куда часть продукции поступала теперь и из моего графства. С собой денег у нас имелось не много только на текущие расходы. Имелся так же именной вексель на сто золотых, с моим отпечатком пальца соответствующий фальшивому документу. Других средств кроме небольшого кошелька с серебром и медью с собой у нас не было.

Весь путь с учетом ожидания на перевалочных базах занял у нас чуть больше двух декад. За это время мы преодолели больше тысячи двухсот километров если не врет карта. Утомительное путешествие, но таких усилий требовала легенда.

До столицы королевства добрались после полудня двадцать второго дня путешествия и почти сразу направились в присмотренный мной ранее постоялый двор. Не очень дорогой, но достаточно удаленный от порта, чтобы не делить крышу над головой с матросами и мелкими торгашами.

Несколько дней проведем в этом месте пока я не смогу найти нам дом в аренду. Да, именно целый дом, потому что мы хоть люди и простые, беженцы из завоеванного империей княжества, но я все же по легенде трудился возле разлома, и смог кое-чего поднакопить. Потому и можем себе позволить арендовать целый дом, пусть и не в самом престижном районе города.

Перед отъездом, граф Дервей пытался мне передать все явки агентурной сети что имелась в его распоряжении, но я наотрез отказался. Не хочу иметь дело с предыдущей агентурной сетью. Достаточно того что я смог за несколько дней осмотреться в городе, как ночью, так и днем и примерно представлял, на что можно рассчитывать. Сделками с недвижимостью занимался королевский банк. Единственное заведение в королевстве связанное с империей через торговую гильдию. Именно через банк я и планировал арендовать нам с Алей дом. С арендованной недвижимостью в южном морском городе проблем не было. Мелкая знать, и состоятельные горожане порой позволяли себе поездки на юг с целью поправить здоровье в теплом морском климате. Так что услуга предоставления жилья в аренду здесь была представлена очень большим ассортиментом на любой вкус и кошелек.

Отдельный дом нам требовался лишь с одной единственной целью, использовать его как базу для леди Мары и Тени. Еще одного персонажа, которого я создал в рамках своей новой миссии. Если леди Мара могла спокойно появиться на публике, даже днем и выдавала себя за воровку, засветившись при этом в определенных кругах, то Тень считался ликвидатором и в своем рабочем образе никогда на людях не появлялся. Хорошо вооруженный самыми экзотическими видами оружия, ядами, токсинами и дурманящими веществами, с соответствующим снаряжением скрывающем полностью лицо и тело, он должен появляться только там, где не могла работать леди Мара, по возможности, не попадаясь на глаза случайным свидетелям.

Аля, которая теперь Хана, не знала о существовании леди Мары, хоть однажды и пересекалась с ней в доме финансиста, которого я обезглавил у нее на глазах. Пройдет еще какое-то время и леди Мара перестанет существовать. Еще немного, и я не смогу изображать хрупкую девушку, даже спрятав внешность под пышными нарядами и гримом.

Оставив Алю на постоялом дворе, я отправился в отделение банка, чтобы открыть счет и обналичить вексель, а заодно и найти подходящий дом, который я к слову, уже давно присмотрел и точно знал, что он сдается в аренду.

Пока все шло очень гладко и строго по задуманному плану. У меня конечно же всегда были помимо плана «А», планы «Б», «В», «Г», и даже «Ц». Но я и прежде понимал, что самая сложная часть начнется после того как мы закрепимся на месте и начнем отрабатывать легенду. Вот в этот момент придется действительно импровизировать и соблюдать максимальную осторожность.

В банке проблем не возникло, вексель мне обналичили и завели счет на мое фальшивое имя. С домишкой, который я присмотрел, тоже не возникло затруднений, дом больше года простоял никем не востребованный, так что мне даже дали небольшую скидку. Крохотный отдельно стоящий домик, одноэтажный, но с большим чердаком и подвалом. Когда-то в подвале хранились большие бочки с вином, так в этом регионе было принято, но сейчас, именно подвал казался самым большим помещением во всем доме.

– Дом мне нравится, Ард, придется постараться чтобы привести его в порядок, но в целом очень уютное местечко, особенно садик возле дома. Как будем действовать дальше?

– Нам нужна работа. Выше по улице мы проходили мимо вполне приличной харчевни.

– А откуда ты знаешь, что она приличная? – искренне удивилась супруга.

– Запахи, моя дорогая. Пахло довольно добротной едой, со специями, и сидром. В дешевых, рыбу варят, а в этой жареной пахло.

– Харчевня называется «Красноперая Найка», – улыбается Аля.

– Разновидность местной рыбы. Завтра сходи туда и попытайся устроиться к ним на работу. Ты девушка симпатичная, чистенькая, тем более северянка, мало вероятно, что тебе откажут. Хоть подавальщицей, но обязательно возьмут, соглашайся на любые деньги что предложат, не без сожаления, конечно же, сыграй роль несчастной беженки, но сделай вид что особого выбора у тебя нет. Я поищу работу у ремесленников. Мне в светлое время суток в городе и вовсе не стоит появляться. Если не получится найду еще варианты. Главное не забывай, что на людях ты Хана, а я Рид. Нашу легенду ты помнишь, будь внимательна и осторожна. Меньше болтай, больше слушай и запоминай.

Найти себе работу оказалось не просто. Слепого калеку не захотят брать никуда. Но один уверенный вариант все же имелся. В соседнем квартале ютилась лавочка обувщика. Уже немолодой, тугой на ухо мастер явно еле сводил концы с концами. Так как в деньгах у меня нужды особой не было, я в любой момент мог притащить из теней нужную сумму, то я собрался напроситься к нему в ученики. Как раз в рамках легенды. Мол у себя в поселке я был литейщиком, но тут на юге таких мастерских можно перечесть по пальцам одной руки, вот и готов сменить ремесло, пока молодой. Учитывая мой возраст и недуг, в самый раз сменить профессию, на что-то нейтральное и малозаметное. Полгода как раз хватит для того чтобы побыть учеником башмачника. И Аля под присмотром, случись что и у самого будет место где смогу спокойно обдумывать ночные вылазки и при необходимости переодеваться. Работа у обувщика монотонная, тем более что за обучение я намерен платить мастеру.

В светлое время стану отсиживаться у него в мастерской, а по ночам стану решать оперативные задачи и собирать информацию готовя план государственного переворота в королевстве. Работы очень много, работа сложная. Ничего подобного я до сих пор не делал. Но благодаря способностям я, пожалуй, единственный кто сможет провернуть нечто подобное без особого риска для себя. Ведь ответственность за весь возможный бедлам ляжет частично на леди Мару, да и то не полностью. Надо задействовать и местные силы, сыграть на их противоречиях и интересах.

Башмачника звали Нагир. Выслушав мою историю несчастного беженца, он сразу согласился взять меня в ученики, и даже сначала отказался от платы, но я настоял, намекнув на то что в свое время успел хорошо заработать и просто хочу сменить ремесло на более приемлемое, учитывая мой недуг. Плюс к этому старик даже предложил переехать к нему, в небольшом саду у него стоял летний домик, вполне пригодный для проживания в теплом регионе. Но и этот вариант меня не очень устраивал. Оправдал свой отказ тем что уже снял дом и не хочу оставлять жену без присмотра.

У Али тоже все получилось очень просто и естественно. Ее взяли в трактир как еще одну кухарку. Готовить Аля умела на довольно хорошем уровне. Мало того, что смогла вынести не мало рецептов из дорогой столичной кондитерской где проработала довольно долго, так еще и за год что жила в моем замке обучалась вместе с поварами моей кухни, когда я их натаскивал готовить блюда, которые мне нравятся, делясь с поварами премудростями, принесенными из моего прошлого мира. Так что владелец харчевни «Красноперая Найка» был только рад заполучить такую опытную работницу, которая в первый же день продемонстрировала некоторые свои навыки.

Три дня мы вживались в созданные легендой образы, привыкали к обстановке, осматривались на месте, знакомились с соседями. Аля быстро освоилась в харчевне, а я начал изучать ремесло обувщика с самых азов. Торопиться теперь некуда, так что я намеревался действительно на приличном уровне освоить это ремесло, в жизни все пригодится.

Старик Нагир жил бобылем. Наследников у него не было, лавка еле-еле приносила скромный доход, который он компенсировал тем, что пару раз в декаду выходил в море на собственной лодке на рыбалку. Тачал новую обувь с учетом местных климатических особенностей, брался за ремонт старой. Клиент у старика шел не богатый, если не сказать хуже. Тот район, в котором мы жили относился не к самым благополучным, но еще не трущобы и не нижний город, который в Таминаке в буквальном смысле погружался под землю в катакомбы бывших пригородных каменоломен. Сам я их еще не исследовал, да и все, кто мне о них рассказывали, настоятельно рекомендовали туда не соваться.

Основу экономики королевства составляла торговля и логистика. Прибыль огромная, и потому на всех этапах распределения товара появлялось немало посредников. Там, где есть товар и купцы, там же появляются и наемники. Товары требовалось охранять на тракте, на складах, и даже на торговых точках. Гильдия наемников в Сирте разрослась раза в три больше чем даже в столице империи, хоть товаров там проходило не меньше. Услуги охраны предоставляли и частные военные компании, и охранные артели, как та что создал мой подопечный громила Сирд.

Само королевство довольно обширное, но из-за особенностей рельефа, в тех местах где тянулся горный хребет больше похожий на гранд-каньон, заселено неравномерно. Земли степные с редкими, жиденькими перелесками, населения не много, большую часть которого составляли скотоводы и заводчики лошадей. Местная знать немногочисленные бароны, виконты и графы, оставили свои владения на самотек и почти в полном составе перебрались в столицу, стремясь поправить состояние бюджетов за счет торговли и посредничества, выдавливая с рынка более мелких купцов. По уровню достатка местные дворяне не шли ни в какое сравнение с имперскими. Та же тетушка Омна на их фоне зажиточная дворянка, сумевшая уверенно завоевать столичный рынок быстрого питания.

Проще говоря все финансовые и торговые потоки аккумулировались в столице, превращая город в некое подобие банки с пауками готовыми уничтожить друг друга.

Еще один самый значительный, и вполне стабильный источник дохода – вино и его производные, виноградные и фруктовые спирты. Виноградников в королевстве очень много, но большая часть продукции все же идет на внутренний рынок из-за проблем с транспортировкой. На экспорт отправляют спирт разных марок и качества.

Чего в королевстве нет почти полностью, так это полноценной промышленности. Из крупных предприятий можно выделить разве что корабельные верфи, но и они не строят, а только ремонтируют морские суда, потому как с древесиной в Сирте не просто беда, а катастрофа. Тут впору каждое пригодное в дело дерево надо ставить на учет.

Понимание всех этих направлений и особенностей дает мне возможность взглянуть на ситуацию в целом. Остается сопоставить экономику и политическую обстановку и определить слабые места, на которые можно будет оказать давление, с целью расшатывания ситуации. Именно политическую составляющую мне и следовало сейчас прояснить.

Из слухов, сплетен и общего настроения в обществе собранных как фоновая информация, смело можно говорить только о том, что влияние церкви «Пяти светлых» в королевстве очень велико, и вся политика как самой королевской династии и роялистов, так и всевозможных союзов, и клик, не идут в разрез с позицией церкви. Иерархам церкви глубоко плевать кто сидит на троне, главное, чтобы не перечил догмам и не мешал зарабатывать золото. Любой неугодный иерархам тут же пополнит армию еретиков со всеми вытекающими последствиями.

В бумагах Верховного иерарха, которые я умыкнул буквально в первый же день разведки, никакой особо ценной информации не содержалось. Судя по записям, в королевство он прибыл совсем недавно и пока только утверждается в своей власти и полномочиях. Не знаю, лучше он прежнего или нет, но предположу, что сам король, аристократы и крупные торговцы сейчас к нему присматриваются, примеряются, и ищут подходы.

Настало время собрать как можно больше информации по конкретным направлениям, так что пора отправляться на ночные прогулки.

На завтра как раз приходился так называемый храмовый день, который в империи, где власть церкви «Пяти светлых» фактически обнулена, просто считается выходным. Здесь же, в рамках легенды, придется соблюдать ритуалы если не хотим испортить отношение с иерархами и соседями. Но вот в ночь можно охватить верхний город и экспрессом промчаться по домам знати и богачей, оценивая обстановку и составляя списки потенциальных агентов влияния.

Первое место, которое мне было интересно посетить, это комендантская тюрьма и подвалы городского монастыря.

Как только стемнело, а Аля уже готовилась лечь спать, потому что с непривычки сильно уставала на работе, я вышел на улицу в своей обычной одежде, и только после этого, сквозь тени просочился в подвал нашего дома, где держал сменную одежду. Сегодня пойду в образе Тени. Контактов не предвидится, и у образа Тени самое подходящее снаряжение для предварительной разведки.

Переодевшись и экипировавшись, вновь скользнул в тень и направился в сторону городской комендатуры. Если где и держат неугодных, то это именно там. Мне просто было интересно оценить какого уровня сидельцы там обитают.

Минуя плохо освещенные переулки и посты стражи, взобрался на крышу тюрьмы, мрачный фасад которой угадывался без труда. Не покидая теней стал последовательно изучать внутренние помещения оценивая общую обстановку. Сравнить это узилище со столичной крепостью Верона было невозможно. Совершенно другой уровень безопасности. Одного беглого взгляда хватило для того чтобы определить, как минимум пять возможных вариантов побега даже без поддержки снаружи и моих особых возможностей. Да, узников держали в цепях и кандалах, и порой самостоятельно они могли передвигаться только ползком, но сам факт явных возможностей я для себя отметил.

В целом ничего интересного в городской тюрьме найти не удалось. Я собственно и не рассчитывал открыть для себя какую-то страшную тайну этого королевства, но видимо не в этот раз.

Следующим объектом моего интереса стал, расположенный неподалеку городской монастырь.

Вот тут уже было на что обратить внимание и опять же сделать для себя отметку в памяти на будущее.

Начну с того, что территорию монастыря патрулировали рядовые солдаты ордена. Стандартная группа, паладинов, так называемая «звездочка», как символ самой церкви – пятиконечная звезда, состоит всегда из одного рыцаря, двух помощников, как правило щитоносцев с копьями, и двух оруженосцев. Скорее всего в таком же составе должен был и нести дежурство патруль, но по факту, территорию обходили только оруженосцы, в то время как сами дежурные рыцари и их близкие помощники отсиживались в караульном помещении, не отказывая себе в выпивке, проводя время за азартными играми.

Собственно, архитектура безопасности самого монастыря меня интересовала постольку-поскольку, так что я просто отметил эту особенность и нырнул глубже в темные подвалы и погреба под пафосным, украшенным золотом и дорогой керамикой центральный молельный зал храма.

Вот здесь мои ожидания оправдались полностью. Склады с контрабандой, дурманящими веществами и добром, конфискованным у еретиков. Рабы, заложники, оружие, ингредиенты из разломов, лаборатории сомнительного назначения и содержания, и разумеется, куда же без этого, любимые иерархами пыточные приспособления. Благо что сейчас свободные от несчастных, видимо денек выдался неурожайным, ни одной ведьмы или еретика не изловили. Урок имперского столичного монастыря для этих служителей церкви прошел впустую, так и продолжают вести дела, уверенные в том, что секретная служба не начнет массовые облавы и проверки. В покоях иерарха я уже бывал, ничего особенно интересного в официальной части храма мне найти не удалось. А вот подвалы оказались очень интересным местом, к тому же, как я понял сами подвалы, не в одном месте связаны с местными катакомбами, хоть и отделялись от них массивной дверью и толстенной решеткой с подъемным механизмом.

Лезть в сами катакомбы сейчас не вижу смысла, не один день уйдет на то чтобы составить подробную, и актуальную для меня, карту этих обширных подземелий. Но сделать это придется. Подобная карта, в будущем может, очень помочь при захвате столицы.

Отметив все интересное в подвалах монастыря, но не найдя чего-то особенного я решил использовать оставшееся время и навестить сразу сам королевский дворец.

В такой ранний час королевский двор даже не думал отходить ко сну. Не сказать, что дворец громыхал пышным праздником, но в нем явно происходило какое-то собрание знати. Обстановка виделась скорей праздной чем праздничной. Из-за большого обилия света я не мог близко подобраться к большим залам, но в некоторых, не самых освещенных местах, я сумел выйти из тени, и используя малозаметные свойства своего снаряжения подобраться вплотную к скоплению гостей.

В этой связи стало понятно, почему в самом монастыре царила такая тишина. Я почти сразу выделил среди присутствующих на приеме трех иерархов церкви. Один верховный, видимо сам настоятель, и два условных епископа, ниже рангом и явно из тех, кто отправляются на проповеди с поддержкой отряда паладинов, а не ведут службу в храме.

На мое счастье королевская знать носила множество знаков отличия. Баронские цепи с символами рода, гербовые цвета, геральдическую атрибутику своих родов, которую я успел неплохо изучить еще в империи во время подготовки к заданию.

Этот королевский прием был какой-то тематический и с ограниченным кругом гостей, в число которых как я понял не входили даже жены местных аристократов. Чисто мужская вечеринка.

Не имея возможности подобраться ближе и послушать темы разговора, довольствовался только обрывками фраз и репликами, что произносились достаточно громко. Маловероятно, что в такой толпе будут обсуждаться важные дела, особенно касающиеся финансов и политики. Общие фразы, светская, пустая болтовня на нейтральные темы.

Моя задача сделать так, чтобы в королевстве будущее правление империи стало желанным или необходимым. Чтобы этого хотели и большинство аристократов и простых жителей. Просто сковырнуть короля, вырезав всю правящую династию, не достаточно. Свято место пусто не бывает, тут же найдется кандидат на трон из ожидающих своей очереди претендентов, а то и вовсе всю полноту власти возьмет на себя Верховный иерарх церкви, усадив на трон послушного болванчика. Вся проблема в том, что фактическую власть в королевстве представляют не король и не церковь, а торговцы. Без них, а точнее без их слаженной работы, развалятся все финансовые потоки, рухнет логистика. Если окружающие город дороги и торговые пути станут небезопасными, то это спровоцирует рост цен. Но начать следует с истока, с самой главной, опорной точки – порта.

Спалить парочку цисарийских кораблей, и флагман ордена, что сейчас стоит у верфи, саботировать работу маяка, а то и вовсе его разрушить, если получится, такие действия могут заметно снизить интенсивность торговых сделок и оказать влияние на цены в королевстве.

Коль скоро в самом королевском замке мне пока делать нечего, то и не стану тянуть время, а сегодня же проверну диверсию с поджогом. Цисарийские корабли мне не жалко, у меня на этих южан с первого дня в этом мире не просто большой зуб, целый клык вырос, так что с них и начну, да и флагман церковного ордена тоже не жалко. Он как раз стоял на разгрузке перед тем как его оттянули к верфям.

Не тратя время попусту вновь ныряю в тени и стремительно проношусь к береговой линии. В порту не меньше десятка кораблей, да еще на рейде заметны три большие шхуны, ожидающие своей очереди на заход в портовую бухту.

Цисарийские корабли стоят по разные стороны бухты и у разных причалов, будет очень подозрительно если сгорят сразу два, так что пока ограничусь одним, самым большим и заодно посмотрю, что можно будет сделать с маяком.

Оказавшись в трюме корабля, внимательно осматриваюсь. Мне достаточно малого бочонка с лампадным маслом, чтобы деревянное корыто вспыхнуло. На мое счастье почти четверть трюма забита бочками со спиртом. Будет проще чем казалось. Создаю примитивный запал из масляной лампы, подвешенной на веревочке, и свечки, которая должна пережечь эту веревку, уронив лампу в разлитый спирт. После этого останется только отойти на безопасное расстояние и следить чтобы не ошпарило. Горящий спирт тушить водой бесполезно.

Завершив все приготовления, вскрыл одну из бочек выплескивая содержимое на доски трюма. Сразу же ныряю в тень и ухожу в сторону маяка. Буду наблюдать за происходящим сверху.

Пройдя сквозь тени выбираю удобную площадку на подоконнике одного из окон и с комфортом устраиваюсь, ожидая красочного фейерверка.

Прошло минуты три, прежде чем рвануло. Красно-голубое пламя огненным столбом поднялось из люка на палубе оседая на корабельные снасти и такелаж. Через пару секунд верхнюю часть палубы просто сорвало и черную воду вокруг охваченного огнем парусника разукрасили лужицы голубого огня перекидываясь на соседние корабли и шхуны. А вот этого я не учел. Ночной ветер дул как раз со стороны моря, и довольно крепко. Пожар с подожженного мной корабля очень быстро перекинулся на стоящие рядом по ветру корабли и на саму пристань.

В самом порту уже началась суета и послышался звон тревожного колокола. Такие же надрывные звуки корабельных колоколов доносились сейчас со всех судов.

Уж нагадил так нагадил. Через двадцать минут полыхало не меньше пяти кораблей и часть порта включая склады. Если сейчас устрою диверсию еще и на маяке, возникший пожар точно не будут рассматривать как случайность. Пожалуй, на сегодня хватит. Отойду в сторонку и посмотрю каков будет результат. Маяк никуда не денется, да и все происходящее не должно быть похоже на диверсию.

Найдя густую тень на фоне этого зарева, скользнул во тьму и сразу же направился к своему дому.

Каково же было мое удивление, когда, оказавшись в углу подвала, арендованного нами дома, я обнаружил Алю, с интересом разглядывающую довольно обширный гардероб леди Мары и снаряжение Тени, лежащие в большом сундуке, который я протащил через тени из своего замка в графстве. Аля даже дополнительную лампу зажгла, чтобы все тщательно рассмотреть.

– Так даже лучше, – произнес я, выходя в круг света. – Однажды я все равно собирался тебе все рассказать.

Услышав мой голос Аля только вздрогнула и сжалась, прижимая руки к груди. Ей стоило больших усилий обернуться и посмотреть на меня.

– Кто ты Ардум⁉ – еле выговорила она трясущимися губами.

– Твой муж. Имперский агент тайной стражи. Милостью императора граф Оринг, а еще последователь богини Ишы, покровительницы ночи и темных вод, получивший от нее дар силу адепта теней. И я вовсе не слепой калека, каким ты меня знала до этого момента.

Альда чуть пошатнулась и тут же села на край открытого сундука. Из глаз девушки катились слезы. Я подошел ближе и стянул с лица маску, полностью скрывающую мою голову.

– Я понимаю, что ты расстроена тем что я так долго скрывал от тебя…

– Нет Ард, – прервала мои оправдания супруга, – я просто немного испугалась. Прости. Ты себе представить не можешь как я счастлива. Я очень люблю тебя Ард, и всегда так переживала из-за твоего недуга. Я очень хотела верить словам Наи, что она найдет способ излечить тебя.

– Даже Ная не знает о моих истинных способностях. Она кстати тоже получила дар от богини. Я тоже очень люблю тебя моя дорогая. С первого дня знакомства, с первого мгновения. В тот миг я не знал о твоем дворянском происхождении и на самом деле видел тебя, черты лица, фигуру, твою милую улыбку и яркие голубые глаза. Я все видел, но не мог об этом сказать.

– Так выходит ты вовсе не слепой? – удивилась супруга вытирая рукавом слезы.

Я подошел вплотную и сел на корточки возле ее ног, взял в ладони ее кисти рук и нежно сжал.

– Скажем так, Аля, я плохо видящий, да и то, только в светлое время суток. Бельма на глазах лишь снижают остроту зрения. Зато в кромешной темноте, в ночной мгле, мое зрение способно видеть, идеально хоть и не различая красок. Мало того, дарованные мне богиней способности превосходят возможности магов этого мира. Однажды, еще до того, как мы познакомились, я очень напугал тебя, тогда в доме ростовщика Далифа, когда отрубил ему голову.

– Так это был ты! – еще пуще удивилась Аля, оборачиваясь на мои модные наряды. – В женском платье!

– Этот маскарад в тот момент был просто необходим. Иначе как еще скрыть свой недуг и мальчишеский голос.

– А ведь меня допрашивали следователи комендатуры, от которых я узнала, что на тот момент созданная тобой леди Мара успела стать легендой городских слухов!

– Представь ситуацию, при которой я бы смог тебе подобное рассказать, а заодно и извиниться за то, что тогда так тебя напугал.

– Напугал, не то слово, но я все равно желала смерти этому ублюдку, который помимо прочего хотел еще и меня. Отвратительный был тип.

– Этому дураку хватило тогда наглости залезть в мои дела, вот и поплатился.

– Я и не представляла, что вышла замуж за легендарную личность. Но не дай боги если об этом узнает кто-то еще!

– Вот это действительно важно. Знает граф Дервей. Знает твой отец. Догадывается император, но только ты знаешь, что я на самом деле не слепой.

– А у твоей леди Мары, между прочим, очень дорогие и даже роскошные наряды, – заметила Аля, не скрывая улыбки.

– Леди Мара очень богатая, своенравная и капризная особа. Безжалостная, дерзкая и несколько надменная. Натуральная львица криминального мира.

– Богатая? – заострила Аля внимание на моем описании образа.

– Раз в десять богаче чем твой супруг граф Оринг, моя дорогая. Но не волнуйся на этот счет. Мы с тобой ее прямые наследники, так что после ее исчезновения, все ее состояние достанется нам.

– А почему она исчезнет? – вновь удивилась моя жена.

– Еще немного и я не смогу играть эту роль. Уже сейчас приходится скрывать мужские черты под слоем грима, да и фигура совсем не дамская.

– Но ведь у тебя есть я, дорогой. В случае необходимости, смогу тебя подменить.

– Ты серьезно? Если так, то те тренировки с мечом что я тебе провожу, покажутся сущей забавой. Леди Мара, помимо всего прочего, очень ловкий боец.

– Я не против, – улыбается Аля, – ведь сам сказал, что я теперь тоже агент имперской тайной стражи. Должна соответствовать.

– Что ж, ладно, – легко согласился я, – сама напросилась. Но учти, обратной дороги уже не будет.