Текст книги "Оглянись в темноте 3 (СИ)"

Автор книги: Тимур Рымжанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

Осколки былого

Вот, пожалуйста, типичный пример самоуверенного, черт знает, что о себе возомнившего попаданца. Пападуна, чтоб меня. Из какого бы технически развитого, информационно наполненного мира я бы ни пришел, нельзя пренебрегать изучением нового дома. Я должен был обратить внимание на историю этого мира. Хотя бы на легенды и сказки. К сожалению, не было никого кто бы мне их рассказывал, а самому мне не хватало ни сил, ни времени заняться самообучением из-за сложившихся обстоятельств и выбранной роли. Странно бы выглядело, если Ная, да кто угодно другой, застал бы меня за изучением книг и карт.

Я упустил огромный кластер информационной базы этого мира, вот и заблудился в трех соснах. Совершенно недопустимая ошибка. У мира, в котором я оказался история намного глубже и обширней чем я предполагал. Если на этой планете существовала цивилизация, основанная на магии, хоть и погибшая в страшной войне, после такой цивилизации должны были остаться множество артефактов, а не только аномальный континент, названный «Землей мертвецов». И не имеет значения сколько прошло лет.

В связи с этим, кардинальным образом меняю планы. Откладываю возможность выспаться, на более поздний срок и собираюсь нанести визит в гильдию магов. Очень надеюсь, что глава гильдии не откажется оказать мне помощь.

Добравшись до гильдии демонстрирую охране у ворот свой жетон и лицензию, и сразу же направляюсь к приемной главы надеясь, что застану его на месте. Обращаюсь к секретарю с просьбой к главе принять посетителя, на что буквально через минуту получаю положительный ответ. Секретарь сам помогает мне пройти в кабинет.

– Мое, почтение, – вдруг басит древний старец Омус Рейкни громадиной неутраченного величия поднимаясь из своего кресла, выходя мне навстречу. – В прошлый раз здесь стоял простолюдин, член гильдии магов с лицензией охотника, сумевший обратить на себя внимание. А сейчас уже имперский аристократ, с белой лентой на гербе, но все тот же член гильдии и охотник, каких еще поискать.

– Рад приветствовать глава, и большое спасибо что нашли возможность принять. Весьма признателен.

– Чем могу быть полезен дорогой граф Оринг? – вежливо интересуется Омус, дружески хлопая меня по плечу. – Прошу, вас, присаживайтесь. Уверен, что не пустяк привел вас ко мне в такой спешке и без уведомления.

– Так и есть господин Рейкни. Мне отчаянно требуется ваша консультация как главы гильдии и как опытного мага. Я хочу вас спросить о континенте Арда, который еще называют «Земля мертвецов». О том, что там произошло, и о древних артефактах.

– Какой странный и неожиданный интерес, ваше сиятельство, – пробурчал старик, усаживаясь обратно в кресло. – Я вполне способен, более чем удовлетворить ваше любопытство, но должен понимать, чем оно вызвано?

– Вам же наверняка известно, что с некоторых пор, я служу в министерстве иностранных дел в качестве, так скажем, консультанта?

– Сказать можно и так, Ардум, – чуть ухмыляется глава гильдии, – я догадываюсь о роде вашей деятельности. Император знаете ли просто так не раздает земли, титулы и привилегии слепым наемникам, уж простите за прямоту.

– Меня очень интересует вопрос, существуют ли артефакты оставшиеся с той войны и эпохи. И, если существуют, то насколько опасными они могут быть на сегодняшний день.

– Артефакты существуют, и немало, – кивает Омус чуть задумываясь. – Некоторые представляют очень серьезную угрозу как инструмент в руках обученного мага, иные могут быть использованы неоднозначно. Но предупреждаю сразу, некоторые данные по этим артефактам засекречены и сведенья о них не предназначены даже для ушей членов гильдии и слушателей академии. В распоряжении империи есть достаточный арсенал, и он полностью подконтрольный.

– Рад это слышать, господин Рейкни. Но если я правильно понимаю, артефакты являются либо частью наследия потомков, либо добыты в результате экспедиций и проведенных изысканий в тех землях.

– Так и есть, – соглашается старик Омус. – Только на моей памяти в качестве главы гильдии, мы отправляли две полноценных экспедиции в земли Арда. По результатам, работа экспедиций была признана успешной и добытые артефакты встали на службу империи.

– А какова вероятность того что ваша гильдия, и инициативные группы не единственные кто отправляют туда, так скажем, экспедиции, которые со знанием и пониманием вопроса проводят там изыскания на постоянной основе?

– Я бы назвал таких людей очень отчаянными сорвиголовами, на побережьях тех восточных земель до сих пор существуют небольшие города и поселения в относительно безопасных от аномалий зонах. Так что такой вариант исключать совершенно нельзя.

– В таком случае, позвольте спросить, какова вероятность, что местное население на континенте, целенаправленно проводит изыскания и добывает определенного назначения артефакты с целью перепродажи?

– Я не исключаю, такой возможности, граф, но такие артефакты, да собственно любые магические предметы и аппаратура, обладают очень сильным, заметным, магическим фоном. Если кто-то попытается ввезти в страну нелегальный артефакт, сотрудники таможни, пограничники, стража, даже если они не маги, почти наверняка обнаружат подобный артефакт. Для любого одаренного наличие артефакта, это как яркий костер в ночной мгле посреди степи. Существуют разного рода барьеры, и специальные защитные материалы, снижающие магический фон, но с подобными техниками и оборудованием может обращаться хорошо обученный специалист, и уж точно не с боевого факультета магической академии. Существует так же очень примитивный артефакт, который в армии и на таможне называют «Светлячок». Чем сильней источник магии в радиусе трех километров, тем сильней он светится. Но скажите, мне Ардум, а почему возникли такие странные вопросы?

– Земли Хавор, господин Рейкни. Очень прошу оставить услышанный от меня ответ в строжайшей тайне, но мне поручено собрать как можно больше информации о северных территориях империи, для разных целей. Вам наверняка известно, что на северном тракте, прямо накануне весенних торжеств, произошел некий инцидент.

– Да, я наслышан об инциденте, и даже знаю, что вы в нем участвовали.

– Расследование инцидента потянуло за собой целый каскад весьма странных открытий и неприятных, я бы даже сказал опасных, тенденций. В моем распоряжении есть непроверенные сведенья о том, что некоторые северные промышленники имеют тайный контрабандный канал на севере, связывающий герцогство Явал, и земли Хавора через Тунайские горы. А так как на севере зреет некоторое политическое напряжение, мне стало интересно, чем северные промышленники и жители Хавора, могли заинтересовать друг друга.

– Признаться, Ардум, я был несколько снисходителен, поверхностно оценивая ваши умственные способности. Вы очень глубоко влезли в эту тему, и теперь я прекрасно понимаю почему вы пришли именно ко мне с вопросом о древних артефактах Арды. Жители севера, а именно Хаворцы и Триатцы, не имеют талантов к магии, но и практически к ней не восприимчивы, как к явлению. Магическая аномалия, или прямое воздействие через конструкт конечно на них подействуют. Но вот искаженный и изуродованный магический фон, в сотни раз более сильный чем в разломах, на них не влияет.

– Значит мое предположение о том, что хаворцы посещают континент Арда не лишен смысла, и мои опасения не напрасны?

– Вероятность появления у Хавора магических артефактов очень велика, – хмурится глава гильдии, – но эту ситуацию не рассматривали как потенциально опасную, как раз в связи с их полной невосприимчивостью к магии, как к силе, и географической изолированностью. Но если вы предполагаете, что существует торговая ниточка, то в таком случае возникает опасение, что Хавор использует добытые на континенте Арда артефакты в качестве очень дорогого товара. Никакой другой товар не компенсирует возможные затраты на поддержание такого канала торговли, особенно через Тунайские горы.

– Большое вам спасибо за помощь, господин Рейкни. Я срочно вышлю требование с инициацией проверки.

– Я даю вам слово, граф, что оставлю наш разговор в секрете, но если вы получите еще подобные сведенья, Арум, могу ли я надеяться, как глава гильдии, при вашем участии, узнать продолжение этой истории?

– Даже не сомневайтесь, господин Рейкни. Более авторитетного человека в вопросах магии мне не известно. Тем более я прекрасно вижу, что для вас, это не праздный интерес, а вопрос профессиональной состоятельности и государственной безопасности.

– Как интересно в вашем случае развивается карьера охотника на чудовищ, господин Оринг. И охотник не прост, и чудовища уже за пределами всех известных границ опасности. В любом случае, граф, вы можете полностью рассчитывать на мою поддержку и участие. В мои годы уже нет смысла гнаться за какими-то привилегиями, признанием или наградой. Но это вовсе не означает что я равнодушен к вопросам безопасности государства.

Я в некотором смысле тоже не восприимчив к магии. За более чем тысячу лет моя кровь, как потомка выходцев с Арды, настолько разбавилась, что предрасположенности к магии в ней совсем не осталось. Но теперь я знаю, что мои догадки в отношении северных промышленников, а конкретно клана Латур, не лишены оснований, и я нашел способ обнаружить возможные артефакты, если они есть у клана.

Для решения этого вопроса, нужно купить тот самый магический артефакт под названием «Светлячок». Раз уж подобный прибор, раздают рядовым стражам и таможенникам, то и я с легкостью его добуду.

Омус Рейкни не прост, место главы гильдии магов, не самый простой и очень ответственный пост в рамках империи, так что не удивительно что у такого опытного управленца, буквально чутье на разного рода политические штормы. Он сторонник императора, это я точно знаю, из других источников, не раз подтверждавших проявление его лояльности к действующему монарху. Но старик все равно себе на уме, словно тихий омут, и полностью я пока доверять ему не могу, но и сбрасывать сто счетов его участие тоже не следует.

Но, не нужно отклоняться от графика. Чем больше будет прослеживаться моя активность в столице, тем меньше вероятность того что кто-то задастся вопросом что события на севере так же происходят при моем активном участии.

После визита в гильдию магов, мне удалось немного поспать. По дороге домой я посетил магическую лавку, где без всяких проблем отыскал нужный мне артефакт стоимостью всего в один серебряный. Подобный артефакт делают слушатели первого курса магической академии в рамках практики по освоении работы с печатями и конструктами. Наверняка что-то подобное делала и Ная, но я не хочу шарить у нее в комнате и тревожить тетушку по таким пустякам.

Вечером, вновь принял образ леди Мары, на этот раз даже при активном участии Альды, которая помогла мне затянуть корсет и нанести грим, так как это делает сама. В будущем, когда она станет моим полноценным дублером, нашу разницу в росте придется компенсировать каблуками, так что в это раз выбрал обувь практически без каблука.

В игорный дом Сирда «Золотая кость» отправился по каналу на лодке, на этот раз от порта. Какой бы опытной ни была воровка, но в городе должны быть люди, которые видели похожую даму собственными глазами, подвозили, обслуживали в трактире или ресторане, сдавали комнату в гостинице или апартаментах, продавали какой-то товар. Официально городская комендатура мифическую леди Мару не искала, но наверняка с большим удовольствием задала бы пару вопросов.

Спокойно выйдя на пристань, расплатился с лодочником и пешком отправился к игорному дому. Очень популярное место, в котором я полностью адаптировал известный мне из прошлого мира принцип казино. Комнаты-лабиринты, отсутствие дневного света, бесплатные еда и напитки, высокий уровень охраны и безопасности, и почти любые азартные игры, даже кулачные бои в подвале, где делались огромные ставки.

Из трех охранников у дверей меня знал только один. И когда я не останавливаясь шел уверенной походкой от бедра минуя очередь желающих попасть в заведение, именно этот охранник поспешил ко мне, чтобы приветствовать и лично открыть дверь передавая уже вышибалам внутри заведения.

Неспешно пройдясь по игровым залам, я обнаружил полковника Саона Дервея, который, как мы и договаривались, пришел в игорный дом, под видом обычного посетителя. Отлично, осталось встретится с Сирдом и все ему объяснить.

Охранник у двери кабинета своего босса уже привычно приоткрыл дверь и предупредил о моем визите.

– Слухи о тебе донеслись уже до самых краев империи, мой дорогой Сирд.

– Все благодаря вам, дорогая госпожа. Без вас так бы и остался пропащим лиходеем.

– Полно тебе, Хозяин очень доволен вашей работой, вот тебе от него презент.

Я поставил на стол очень дорогое крепленое вино десятилетней выдержки, запас которого у меня хранился в погребе особняка. Пока работали в королевстве я смог значительно пополнить запасы и свои и тетушкины.

– Большое спасибо, госпожа, передайте от меня Хозяину искреннюю благодарность.

– Непременно Сирд. Правду сказать, не знаю, когда теперь с ним увижусь, он сейчас отправился на север империи.

Я удобно разместился в мягком кресле, которое мне подставил Сирд.

– С севера приходят тревожные слухи, госпожа. Говорят, герцог Явала до сих пор гостит в столице.

– Еще я в дела герцогов не лезла, – отмахнулся я в довольно кокетливой манере, – нам нет до этого дела. Хозяин сам решит, как и когда нам следует действовать. Мы его опора, а не герцога. Так, вот, мой дорогой, есть у тебя талантливый и смышленый человек, про которого бы ты сказал, что доверяешь ему как себе?

– Сложно сказать госпожа, смотря для какого дела. Есть один, довольно молодой, но уже успел себя хорошо показать, смышленый парень, не задалась у него служба в армии, вот и ушел. Прибился к нам еще год назад.

– Есть одна работенка на севере, в Явале. Предложи этому…

– Перг, его зовут госпожа.

– Вот, предложи этому Пергу, собрать команду человек пять тоже крепких и надежных ребят, и отправиться в Явал. Разумеется, что все расходы на дорогу и проживание парням компенсируют, а по возвращении еще и щедро оплатят. Если Перг возьмется за это поручение, передай ему что как только доберется до Явала, пусть заселится в гостиницу «Цветочная клумба». После заселения пусть оставит на подоконнике своей комнаты снаружи мелом крестик. Там в гостинице наш агент свяжется с Пергом и передаст ему инструкции. Не забудь им дать лицензии твоей охранной артели. Официально они прибудут в Явал для сопровождения груза.

– Все сделаем госпожа, парни рвутся себя показать. Не сомневайтесь. Будет исполнено.

– Теперь что касается уже запущенных проектов. Хозяин хочет закрепиться в столице, и потому прислал своего человека. Человек вроде как надежный, сильный, умелый. Если я работаю среди гражданских, он прежде специализировался по работе с военными. Сам в чине полковника, но Хозяин его из армии сейчас хочет вывести. Твоя задача, помочь полковнику обустроиться в твоем квартале. Подбери этой семейной паре хорошую квартиру, какую они сами пожелают. Квартиру оплачивай из моей доли. Предложи ему на выбор либо должность главы службы безопасности и всех дел от него не скрывай, он в курсе что за операции ты прокручиваешь через свою сеть, либо работу с персоналом, с охранниками и специалистами по безопасности. Он левая рука Хозяина, человек на вид скромный, но свое дело знает. Его супруге предложи должность в газете «Вестник империи», какую сама выберет. Если не захочет, не настаивай, пусть сама выбирает, что ей по душе. Спокойно, без спешки введи его в курс своих дел. О делах Хозяина он осведомлен. Я с ним лично не знакома и моя задача вас познакомить и передать просьбу Хозяина позаботиться о полковнике. Он сейчас внизу, в игровом зале, пошли кого-нибудь из ребят за ним, пусть вежливо приведут сюда, в твой кабинет, пообщаемся.

Саона Дервея, привели минут через десять. Я к этому моменту переместился за спину Сирда и держался в темном углу, у окна.

– Не вижу причин о чем-то говорить с хозяином заведения, выигрыш был честным, – заявил полковник, как только вошел в кабинет.

– Вы неверно поняли приглашение, господин полковник, – начал разговор Сирд. – В нашем заведении всегда играют честно, так что не стоит беспокоиться. Мое имя Сирд, я глава охранной артели, которая ведет дела в этом и многих других районах. На ваш счет поступили очень лестные рекомендации и настоятельная просьба очень авторитетных людей, проявить о вас заботу и приблизить к нашим делам.

– Ага, – улыбнулся полковник, – значит адресом не ошибся. Позвольте представиться, полковник Саон, выхожу на гражданскую жизнь, намотавшись вдоволь по военным базам и гарнизонам. Готов оказать посильную помощь в ваших делах и на ваших условиях.

– Надо думать очень бравый полковник, раз уж удостоились таких рекомендаций, – произнес я, немного проявляясь из тени, стал обходить стол Сирда по дуге держась тени. – Да еще и в такой спешке. Нам пришлось постараться чтобы все организовать. Вы же понимаете, полковник, что здесь не армия. Меня зовут леди Мара, специалист по особым поручениям, и прежде я курировала это направление. Так что можете считать себя моим приемником. Сирд объяснит вам как здесь все устроено, введет в курс, если потребуется растолкует подробности. Правду сказать, я немного ревную. Если бы не перспективы что обещал Хозяин, я бы это место не упустила.

– Благодарю за достойное приветствие, леди Мара, готов преступать к своим обязанностям.

– Непременно. К работе в этом филиале придется привыкать, и я очень надеюсь, что у вас все получится. Сирд предложит вам на выбор квартиру или дом, так что выбирайте что понравится. Да и по сотрудничеству, я уверена, вы сможете договориться. А потому, оставляю вас для мужской беседы, и на сим откланиваюсь. Я и задержалась, только для того чтобы взглянуть, кто займет мое место. Счастливо оставаться.

Спокойно выхожу из кабинета и уверенно, без суеты добираюсь до выхода из игорного дома. Уже на улице, стоило только щелкнуть пальцами, как тут же подкатил рикша.

– Верхний город, гвардейская улица, – называю адрес и усаживаюсь в плетеное кресло коляски.

Минут через десять уже на месте расплатился с рикшей и ушел в темную подворотню доходного дома старших чинов различных ведомств. Тоже способ отвлечения внимания. Если рикшу спросят куда он отвез леди Мару, ему придется сказать адрес, который на самом деле ко мне не имеет никакого отношения, и не как не связан со мной во всех моих четырех ипостасях.

Через тени оказываюсь дома, и вновь переодеваюсь, смывая с себя грим и косметику.

– Как все прошло, – интересуется Аля, помогая мне переодеться и убрать в тайник наряды леди Мары. – Внедрил полковника?

– Внедрил. Если не дурак, сам во всем разберется, а мои ребята ему помогут.

– Куда теперь?

– На север, нужно окончательно проверить мою версию об оружии древних. Если она подтвердится, придется активировать все специальные службы и устроить массовый арест многих олигархов севера, да и центральных областей, кстати, тоже. Компроматов достаточно, сама же все это вносила в рекомендательные записки. Но провернуть такую серьезную операцию без поддержки армии и егерей не получится. Следует подготовиться. Чтобы не рухнул рынок, на места арестованных промышленников придется ставить хоть немного компетентных управленцев и назначать аудиторские команды, для проверки финансовой деятельности. В такой работе придется задействовать несколько тысяч агентов с поддержкой силовиков, причем одновременно на всех местах. Сам я в этом участвовать не буду, но вот на этапе подготовки смогу внести вклад.

– Будь осторожен, дорогой. Я всегда так переживаю, когда ты уходишь на свои ночные операции.

– Если переживаешь, тогда одевайся в походное снаряжение, пойдешь со мной. Мечем ты уже владеешь на приличном уровне, не забудь маску, мне бы не хотелось, чтобы кто-то видел наши лица.

– Нет, Ард, в другой раз. Эта миссия слишком важна. Не хочу быть тебе обузой. Вот если подвернется какое-нибудь дельце попроще, – щурится Аля с хитрой улыбкой.

– Ну тогда перестань волноваться, просто расслабься и не накручивай себя, я всегда очень осторожен и совершенно не хочу кого бы то ни было, кроме тебя и сестренки, посвящать в свои тайны.

Все что я говорил Але на счет массовой операции ареста, это чистая правда. Иначе провернуть подобную акцию не получится. Вокруг олигархов вьются и кормятся очень большие военные объединения наемников и частных вооруженных подрядчиков. А противостояние с ними легко может перерасти в локальную гражданскую войну. Задача стоит не пересажать всех промышленников, а надавить на них, давая понять, что они слишком распоясались и совершенно игнорируют интересы империи, а порой и действуют во вред. Подобное совершенно недопустимо. Пойдут на сотрудничество, примут условия империи, останутся при своем, но теперь на крючке у специальных служб, придется вести дела честно, а не с двойной бухгалтерией.

Первым делом прохожу теневыми тропами в Явал. Хочу оценить обстановку в городе. Но, стоило мне только появиться в темной подворотне местного ремесленного квартала, традиционно тихого по ночам, в образе Тени, как у меня в подсумке тут же ярко засветился тот самый артефакт поиска магии. Вынув крохотный кристалл артефакта, зажимаю его в руку.

Это что-то совсем странное! Он даже в столице империи, в непосредственной близости от магической академии и гильдии магов не светился, а тут такой яркий свет, с чего бы⁈ Ну предположим в городе есть сильный магический артефакт, а дальше то что?

– Сюда, – вдруг слышу мысли моего питомца, теневого дракона, которого потревожил свет артефакта.

В тенях рядом со мной проявилась его огромная туша свободно скользящая сквозь тьму, не видя препятствий реального мира. Наверное, примерно так выглядит и мое скольжение в темноте.

Дракон медленно поплыл в темном пространстве в сторону верхнего города. Мы скользнули над каналом с черной и гладкой водой миновали светлые пятна фонарей караульной башни. Пробрались мрачными переулками к крепостной стене герцогского замка.

– Магия древних таит в себе ярость, – поясняет мой самозваный питомец. – Боги даровали силу порядка людям чтобы поддерживать гармонию мира. Но люди применили порядок во имя торжества хаоса. Боги разочарованы.

Мы миновали крепостную стену и сразу же стали углубляться под землю, сквозь погреба и подвалы герцогского замка, через сливные колодцы и протоки, все глубже, сквозь толщу земли. Если бы не помощь дракона я бы долго блуждал в тенях в поисках источника магии.

Теневые тропы обрываются в рукотворной пещере, скорее даже в расширенном рукаве шахты.

– Бадистах, Колокол бедствий, – поясняет дракон, сворачиваясь кольцом вокруг крупного валуна с плоским верхом, на котором покоится странного вида артефакт, больше похожий на многогранную шкатулку.

Крупный, в диаметре не меньше тридцати сантиметров, создан как будто из перламутровых пластин, скрепленных тонкими листами белого металла с замысловатым просечным орнаментом.

– И как эта штука работает? – задаю мысленный вопрос своему питомцу, вдруг решившему проявить активность.

– Тактическая силовая бомба, нарушающая межмолекулярные связи в случайном порядке. Радиус сферы действия пять километров. Созданная артефактом магическая аномалия дестабилизирует зону с постепенным затуханием процесса. Полная нейтрализация аномалии после срабатывания возможна через пять с половиной сотен лет.

– Ого, какими словами ты оказывается можешь изъясняться.

– Я, это ты, твое сознание, познающее силы тьмы, – вновь поясняет дракон. – Я это тьма, дающая тебе знания, которые ты способен взять.

– А ты оказывается очень полезен, Черныш.

– Хочешь дать мне имя? Черныш – не нравится, дай другое.

– Капризничаешь? Ну ладно, не нравится Черныш, будешь тогда Антрацит.

– Антрацит⁈ Такое нравится, звучит гордо.

– Вот и отлично, так что делать с артефактом? Забрать? Спрятать в тенях?

– Бадистах ждет. Он часть плана, есть еще.

– Тут согласен, – киваю я. – Если уж «Светлячок» так активно на него отреагировал, то тот, кто установил этот артефакт сразу поймет, что его украли. Надо пройти по цепочке и понять хотя бы часть плана этих магических террористов.