Текст книги "Двенадцать шагов. Книга 1 (СИ)"
Автор книги: Тим Вернер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 28 страниц)
Глава 30
(Шаг 4. Пик дракона)
Виверна вильнула, круто развернувшись, наклонилась в одну сторону, в другую и, повинуясь плавному движению кисти, в которой был крепко зажат амулет, рванула вперед. Алекс выдохнул и подумал: «А хорошо быть ведьмой… воняет только очень...»
Дэн за спиной уже давно не шевелился, вцепившись мертвой хваткой в плечи. Потому Алекс на всякий случай крикнул:
– Живой?
Дэн молчал пару секунд, и Алекс испугался было, что тот и правда помер, но он наконец ответил, хрипло, едва различимо сквозь свист ветра в ушах:
– Пока да. Не знаю, надолго ли.
Алекс хмыкнул, покрепче сжал амулет и задумался, как бы покрасивее запустить химеру в штопор.
А ещё подумал, что виверна – очень удобное существо. Будто созданное для того, чтобы на нём летать. Воняет, конечно, это да. Но тут не существо виновато, а тот факт, что оно померло. Ещё и у ведьм на балконе залежалось...
А вообще – удобно. Мощная шея, за которую можно держаться, если хорошенько обхватить, прикрывает от встречного ветра, небольшие шипы на хвосте и у основания головы не могут повредить наезднику, а при должном воспитании виверны даже помогут в схватке. Неровная бугристая кожа совершенно не скользкая, наоборот – есть куда упереть ногу. А в случае падения – за что хвататься.
Потому он повернул виверну, уводя с прямого пути. И вместо того, чтобы рвануть по прямой к пику, пошёл по дуге, повторяя в воздухе траекторию запланированного пешего маршрута: обойти поселение гномов, взяв правее от ведьминой скалы, и только потом подниматься к пещере с сокровищами, кристаллом, драконом и прочими радостями.
Виверна послушно ушла вправо, вильнула под чутким руководством Алекса в одну сторону, потом в другую, потом – помчалась прямо, понемногу снижаясь.
Слева остались пещеры гномов. На холме внизу будто кто-то вырубил три гигантских ступени, именно там когда-то давно построили свое селение-крепость горные гномы. Алекс предпочитал держаться подальше даже от городских, что уж говорить об этих, диких.
После того, как восторг от факта встречи с гномом прошёл, а потом случилось ещё несколько встреч иного характера, Алекс решил, что гномы ему не нравятся. Не потому что они его каким-то образом обидели. Наоборот, пару раз помогли так, как не помог бы никто из людей. И однажды – спасли. Но это никак не отменяло того факта, что гномы ему не нравились. И даже пугали. Особенно взгляды: мрачные, хмурые, пристальные. Будто гномы совершенно точно знали, кто он такой. Наверное, даже лучше, чем он сам: в отличие от него, у них по этому поводу – как и по всем остальным – не было ни сомнений, ни колебаний. Знали – и осуждали.
Алекс очень не любил существ, у которых нет сомнений. Которые к тому же знают, кто он такой. Которые осуждают. И которым он к тому же должен.
Другое дело – ведьмы.
На подступах к первой ступени гигантским полукругом возвышалась каменная стена, за ней – сотни пещер в тёмной скале, обрамленных черными шипами, будто гномы ожидали, что какие-нибудь огромные твари будут пытаться грудью бросаться на их дома – другого предназначения для шипов Алекс не представлял. Хотя, скорее всего, это было сделано для красоты. У гномов всегда было своё понимание красоты. На самой стене закреплены орудия – что-то, похожее на огромные стволы. Алекс не был уверен, что из этих стволов будет лететь на головы противников, но в любом случае не хотел бы оказаться в их числе.
Сверху поселение тоже было защищено, но как-то несерьёзно – над верхней ступенью торчал ряд таких же крупных, как у пещер, шипов.
«Или это тоже украшение?»
А ведь как раз выше стоило установить защиту помощнее: на случай если сунутся Горные. Горные могли сунуться всегда и везде: выбраться из неизведанных недр, спуститься с самого высокого пика, где и жить в общем-то по идее невозможно, вынырнуть из какой-нибудь древней пещеры. И почему же гномы, известные перестраховщики, этого не боятся?
То ли у них с Горными какие-то договорённости, то ли гномы попросту знают: дикари к ним не сунутся, потому что им что-то помешает. И не шипы эти, которые Горным – зубочистки. А, например, дракон, живущий на склонах выше.
Чем ближе был пик, указанный Ардэном, тем больше возникало косвенных подтверждений тому, что он всё-таки есть, этот дракон.
Осталось всего ничего: победить его, имея с собой мёртвую виверну и попутчика, который либо под ногами запутается, либо предаст, потому что явно постоянно врёт.
Селение гномов осталось за спиной: сначала сами ступени, потом холм. И когда химера вынырнула из-за холма, Алекс впервые увидел пик дракона прямо перед собой. Он почти заслонял собой Ирхан, и лучи пробивались лишь сверху, будто светило поселилось на вершине горы, а сама гора превратился в огромную чёрную тень.
– Вот оно, – напряженно прошептал за спиной Ардэн. – Осталось долететь до пещеры. Видишь?
И ткнул пальцем вперёд. Алекс всмотрелся и, кажется, увидел. По крайней мере, нашёл на склоне небольшое темное пятно, тень, которая была ещё гуще, чем вся гора.
Наверное, там пещера.
– А огоньки? – спросил он. – Мне обещали огоньки!
– Должно быть, ниже… – неуверенно начал Ардэн, и тут Алекс увидел их. Он не рассмотрел их сразу лишь потому, что в глаза били лучи, но теперь, подлетев ближе и нырнув в тень, увидел.
Это были совсем не огоньки.
Алекс осторожно направил химеру вниз – плавно спуститься, чтоб рассмотреть поближе. Сердце несколько раз неровно стукнуло. Алекс тяжело вздохнул.
Он и не думал, что когда-нибудь увидит кристалл снова. Точнее – осколки кристалла. Маленькие светящиеся кусочки, пульсирующие в такт неровному биению сердца, тёплые, как звезды в драконьем небе, они лежали на земле у подножья пика, иногда взлетали невысоко, повисали в воздухе, неспешно плыли то по прямой, то вращаясь, снова спускались вниз. И воздух вокруг них как будто чуть слышно звенел – отголоском потустороннего драконьего смеха. Или это звенело в ушах.
Алекс задержал дыхание, а химера шла кругами на снижение.
Безусловно огоньки уже засекли их. И в очередной раз подтвердилась неприятная догадка. Но сейчас Алекс не хотел об этом думать. Он хотел смотреть на огоньки.
И только когда Ардэн зашипел за спиной:
– Что ты делаешь? – он понял, что задержал дыхание, и что надо бы всё-таки дышать.
«Полезный попутчик, – подумал Алекс, – а то так и задохнуться недолго. Полезный, жаль только, что сволочь...»
– Пещера на горе! – шёпотом возмущался Ардэн. – Нам наверх!
Алекс не ответил. Они были уже почти на земле. Один из огоньков метнулся вверх и замер на расстоянии вытянутой руки. Алекс всмотрелся в него.
– Они же нас сейчас сожгут! – запаниковал за спиной Ардэн. – Взлетай!
«Они не так работают», – раздраженно подумал Алекс, сдерживая желание сейчас же, прямо с места, даже не оборачиваясь, двинуть локтем так, чтоб свалился. Но не двинул. И промолчал в ответ.
Ардэн и так знает, как что работает, но зачем-то продолжает играть роль. Вопрос в том, почему, по его мнению, этого не должен знать Алекс. Если кристалл целиком и полностью подчиняется воле своего хозяина, то осколки кристалла контролировать сложнее: рассредоточить его на множество кусочков, и каждый из них держать в фокусе – задача невыполнимая, даже для старейшин. Кусочкам кристалла наверняка просто дана установка: охранять от чужих, и теперь они – мелкие сторожевые шавки.
Зачем иначе рассыпать их так широко и равномерно на подступах к горе, а не держать все вместе под рукой?
И если рядом появились чужаки на химере, и ни один из огоньков не попытался атаковать, значит, они не считают их чужаками. Алекс раньше этого кристалла не видел, к нему не прикасался. Химеру принять за дракона они тоже вряд ли могли. Они, конечно, глупые, эти светляки, но не настолько: легкое внешнее сходство с виверны с образами, которые может принять дракон, может обмануть людей, но не кристалл. Остаётся Ардэн. Которого огоньки признают, потому и не трогают тех, кто с ним.
«Как ты мне собирался это объяснить? Если идти пешком, нам бы пришлось пройти мимо них. И как ты собирался это объяснить? Что мы прокрались незаметно? Если ты имеешь дело с драконом, Ардэн, ты должен знать, и кто такой я. Кто такой и откуда родом. Так как ты мне собирался объяснить это?»
Алекс плавно поднял химеру, ни один из огоньков за ним не взлетел.
Круто развернулся и погнал прочь.
– Куда?! – процедил Ардэн и встряхнул его за плечи, будто пытался привести в чувство. – Посмотрел цирк с огоньками – и хватит?! Что ты снова, чёрт тебя подери, творишь?!
«Зато это объясняет, почему Ардэн кажется мне смутно знакомым, – подумал тем временем Алекс. – Почему кажется смутно знакомым и при этом очень не нравится. От него несёт драконами. Дурак, мог бы и раньше понять!»
– Что ты делаешь?! – продолжал кричать Ардэн.
– Ухожу! – крикнул в ответ Алекс, направляя химеру к вершине гномьего холма.
– Зачем?! Мы же совсем близко! Поворачивай!
– А я передумал! – Алекс дёрнул плечом, вырывая из захвата. – Есть у меня такая манера. Бросать начатое в шаге от цели, потому…
И осёкся, когда почувствовал лезвие кинжала на шее – между шарфом и затылком.
«А был бы я в своей куртке, никто бы туда ножом не ткнул», – наставительно обратился он к себе под жесткое и предельно чёткое: «По-во-ра-чи-вай!»
И только фыркнул в ответ, хотя вряд ли Дэн услышал это в свисте ветра. Зато Дэн наверняка заметил, что Алекс никуда не повернул. Дурак. Ну, глупо же угрожать ножом, когда оппонент знает, что ничего ты ему не сделаешь. Потому что знает: если бы мог – уже сделал бы. Видел это по твоему взгляду и теперь прекрасно понимает: что-то не даёт тебе сделать этого. Не давало раньше – не даст и теперь.
Ардэн, кажется, выругался. И ударил: тем же ножом, только рукоятью – в затылок. Боль, вспышка, темнота перед глазами.
Алекс пошатнулся, Дэн попытался вырвать из руки амулет.
Алекс рванул амулет на себя и направил химеру вниз. Дэн замахнулся для второго удара, но этот замах Алекс уже почувствовал, успел увернуться, и удар пришёлся по касательной. А потом ударил Алекс. Подумал: «Затылок у меня крепкий» – и резко двинулся назад, откидывая голову, пытаясь попасть в переносицу. Ударил тоже неточно, но заставил Ардэна отшатнуться и освободил себе пространство для маневра. Уперся руками в спину химеры, толкнулся, разворачиваясь. Оказался лицом к Ардэну и тут же толкнул ногой в грудь. Ардэн упал. Благо, земля была уже близко, и Алекс спрыгнул следом и в следующий миг услышал глухой удар за спиной – химера врезалась в землю.
Ардэн медленно поднялся. Сначала – на колено. Потом – во весь рост. Его шатало, лицо было в крови – то ли нос таки удалось повредить ударом, то ли повредился уже при падении. В глазах горела звериная ярость, которую сдерживали слишком долго. И теперь она не просто вырвалась наружу – она отдавала безумием. Да, так Дэн стал совсем похожим на Сэмериса.
– Тихо! – предупредил Алекс, выбрасывая вперед ладони. – Поговорим.
– С-сволочь! – выдохнул Ардэн.
– Что ты делаешь, Дэн? – прищурился Алекс. – Играешь с драконами? Играть с драконами плохо!
– Заткнись, – презрительно процедил Ардэн. – Ты только собой говорить и умеешь! У тебя крыша поехала. И уже давно. Убийца!
– Зато честно... – понимающе хмыкнул Алекс.
Ардэн набрал воздуха, чтобы сказать ещё что-то, но потом вдруг устало выдохнул. Вспыхнувшая была ярость пропала – будто перегорела. Он сам вдруг будто перегорел, сломался. И очень честно сказал:
– Как же я от тебя устал.
– Зачем я нужен дракону живым, Дэн? – доверительно спросил Алекс, шагнул ближе, но не слишком.
Кто его знает, этого Дэна, вдруг опять в драку полезет...
– Да какой ты живой... – бросил тот. – У тебя глаза мёртвые.
– Ладно, – согласился Алекс. – Другой вопрос. Зачем ты дружишь с драконом? Ты, человек. Дракон никак не может быть отцом тебе. Ты ведь о нём мне говорил, так? О драконе? Потому так злился? Так вот, послушай меня, Дэн...
– Ардэн!
– Ты для него – таракан. Мелкая пакость, на которую можно наступить, а можно и не наступать. Можно использовать. Ты никогда не думал, что он тебя использует, чтобы добраться до меня?
– Дурак, – припечатал Ардэн.
– Драконы убивают людей, не глядя, – продолжал Алекс. – Селениями, семьями. Всех. Без разбора. Это, по-твоему, правильно? А ты, человек, представитель своего рода, связался с одним из этих гадов…
– Мой род меня предал, – Ардэн сплюнул кровь на белый снег, – дракон меня спас. Стал мне семьёй…
– Брось! – отмахнулся Алекс.
Не спуская взгляда с Дэна, прошёлся к химере. Остановился над тушей, пнул её пару раз. Продолжил, придирчиво осмотрев её:
– Драконы не знают, что такое семья.
«Потому что я не знаю. Хочешь знать, что такое дракон, Дэн? Глянь на меня. Вот что они такое».
Поднял взгляд на Дэна, ухмыльнулся – тот успел сделать пару бесшумных шагов, пока Алекс отвлёкся. И в руке естественно, снова был нож.
«Это ведь бессмысленно, – подумал Алекс. – Ну не будешь ты меня резать, не будешь! Или опять удумал колотить рукоятью по голове? Так я теперь к тебе лицом, Дэн. Теперь это будет не так просто».
– Так зачем я дракону? – спросил Алекс.
– А ты догадайся! – процедил Ардэн.
– Я лучше спрошу, чтоб наверняка, – сказал Алекс, шевельнул пультом, и химера натужно, медленно, поднимая тучи снега вокруг себя, поднялась над землей. Кренилась набок, судорожно дёргая повреждённым при падении крылом.
«Ох, навоюю...» – тоскливо глядя на неё, подумал Алекс.
Но решительно запрыгнул ей на спину.
– Стой! – окликнул Ардэн.
Алекс, направивший было виверну вверх, сделал круг над его головой.
– Ты развернулся, – сказал Дэн, – ушел от пещеры с драконом, чтобы потом снова полезть в пещеру?
Алекс не ответил: вопрос показался ему риторическим.
Виверна, покачиваясь и заваливаясь в сторону, дальше поплыла вверх.
Ардэн что-то крикнул снизу. Кажется, выругался.
***
Алекс поднимал виверну всё выше. Пока ледяной ветер не начал сносить её в сторону, пока Ирхан не вынырнул из-за тени пика, казавшейся бесконечной – как Ведьмов снегопад. Поднимал всё выше, а потом стремительно рванул вниз – к пещере. Чтобы подальше от осколков, чтобы успеть уйти от тех из них, кто почует его.
«Осталось всего ничего, – успел подумать он, слушая свист в ушах. – Чтоб то пятно и правда было пещерой. А то расплющит меня сейчас по горе...»
Ещё, конечно, оставалось победить дракона, который несомненно сидит в этой пещере, но это будет уже следующей задачей. Пока задача минимум – стандартная. Выжить. Не дать себя убить дурацким огонькам, ну и не убиться об гору.
Склон был всё ближе. Отчетливей видны на нём серая пыль, чёрные камни, лысые ветви редких кустов, пласты льда. И пещера. Это и правда была она, но Алекс не успел обрадоваться: осколки снизу уже мчались к нему, пришлось вильнуть, уворачиваясь. Заложить петлю и рвануть к пещере так быстро, что странно вообще, как они с виверной всё-таки попали в неё.
Ветер свистнул, Ихран блеснул издали в последний раз – и Алекс влетел в темноту. Спрыгнул с рухнувшей на пол туши, повредившей, кажется, теперь и второе крыло. Круто развернулся и, сжимая пульт в одной руке, вторую выбросил руку навстречу огонькам.
Но ничего сделать не успел. Как и понять, что, собственно, собирался делать. Коснуться и загадать желание? Так он не умеет, если верить Сэму. Да и коснуться можно кристалла – не десятков его частичек, ещё и агрессивно настроенных.
В общем, хорошо, что он ничего не успел.
– Стоять, – бросили за спиной, и огоньки замерли на подлёте.
– Вон, – приказали им – и огоньки неспешно, будто нехотя, покинули пещеру. Стало совсем темно.
Алекс медленно развернулся.
Рассмотреть существо в глубине пещеры он не мог: ещё одна тень в тени. Вроде как, высокое. Но для Алекса тут, честно говоря, все высокие. Опасное – это несомненно. Одной рукой может свернуть ему шею. Но, скорее всего, не станет пачкать руки: вышвырнет из пещеры порывом ветра, и если Алекс по традиции не разобьётся при падении, его прикончат огоньки.
Очень странно, что дрожь, которая пробежала по телу, осталась на кончиках пальцев, была восторженной. И захотелось широко улыбаться – как улыбался когда-то искривлённый, попавший к людям Сэм.
И в голове крутилось странное: «Сейчас! Сейчас начнётся!»
Правда, оно всё не начиналось. Алекс успел даже привыкнуть к темноте и разглядеть шагнувшую к нему тень: дракон и правда был высоким, с длинными волосами, с морщинистым лицом старика и ясными светлыми глазами. Так, по крайней мере, показалось в темноте. И ещё показалось, что он улыбается, и что улыбка у него – хорошая, добрая.
Алекс даже почти понадеялся было на счастливый исход, но не смог придумать, который исход из данной ситуации мог бы стать счастливым. Потому надежда и вспыхнуть толком не успела. Зато Алекс понял, почему Дэн ему поверил. Будь он сам помоложе и поглупее, тоже поверил бы.
Дракон молчал, и Алекс решил, что пауза затянулась.
– Привет, – сказал он. – Искал меня?
Дракон едва заметно шевельнул рукой – приглашающий жест, скупой, едва заметный.
«Осторожный, – нашёл определение Алекс. – Осторожный жест. Он будто боится руками размахивать, будто не хочет делать резких движений при мне...»
– Не-а, – он покачал головой в ответ, – даже чаю не попью.
– Не думаю, что ты сейчас распоряжаешься своей судьбой, – отметил дракон.
– Придётся пить чай, да? – обречённо спросил Алекс и незаметно шевельнул пультом. Химера не шелохнулась.
Дракон какое-то время молчал. Кажется, озадаченно: никак не мог понять, почему они говорят о чае. Потом всё-таки ответил:
– Тебе придётся пойти со мной. Я не могу оставить тебе право выбора. У нас всего один шанс.
– И что же такого можно сделать только один раз?
– Убить тебя, – дракон не сдержался, и впервые с начала разговора в спокойной размеренной речи скользнула досада пополам с раздражением.
Он смотрел на Алекса так, будто тот вредный грызун, которого не прихлопнули вовремя, а он, зараза такая, прогрыз дыру в креплениях, и крыша здания рухнула на жильцов. А надо было всего лишь вовремя прихлопнуть.
– А здесь почему нельзя? – уточнил Алекс.
Порыв ветра толкнул его в спину, будто был заодно с драконом. Алекс пошатнулся, схватился свободной рукой за стену. Стена была влажной и скользкой. Сэм никогда бы не жил в такой дыре. Впрочем, может, это только на входе так. А дальше – дворец внутри горы, покруче ведьмовского.
По крайней мере, вонять там не должно...
Пока хватался за стены, привлекая к себе внимание, – шевельнул пультом. Химера двинулась. Дракон действительно отвлёкся, окинул его взглядом, который Алекс не рассмотрел, но почувствовал: будто холодной водой окатили.
– Ты слабее, чем я думал, – отметил дракон.
– Устал, – признался Алекс, осторожно отпустил стену и выпрямился. И ещё немного сдвинул химеру к краю пещеры. – Всю ночь предавался любовным утехам.
Дракон так удивился, что даже в темноте Алекс разглядел, как тот растерянно нахмурился.
– Ага, – кивнул Алекс. И сдвинул химеру ещё немного. – Я такой, я даже в горах найду, с кем. Но ты не беспокойся, твой мальчик в этом безобразии участия не принимал. Кстати, где ты его взял?
– Подобрал умирающим в горах, – кажется, дракон всё-таки растерялся, даже ответил на вопрос. – Убедить его в том, что он один из нас, было просто. Впрочем, ты же знаешь, тебя же убедили.
– Меня убеждали как раз в обратном, – возразил Алекс и снова сдвинул химеру. – Разве что Сэмерис…
– Не смей! – неожиданно холодно оборвал его дракон, и на этот раз вся ненависть, всё презрение выплеснулось наружу. – Произносить. Это имя.
«Кого он так ненавидит? – подумал Алекс. – Меня или Сэма? Глупого ребёнка, который притащил грызуна, который разрушил дом. Который построил Джек. Соберись, Алекс. Не время для внутренних монологов».
– Молчу, – легко согласился он. – Завербовал, значит, человечка. Зачем? Чтобы подобраться ко мне? – шагнул вперед, всё ещё щурясь в темноте, пытаясь рассмотреть дракона, но при этом стараясь изобразить настолько безумный взгляд, насколько он в принципе мог. Запугать дракона – идея, заведомо обречённая на провал, но можно попытаться отвлечь внимание от маневров с подползающей к краю пещеры химерой. – А сам что? Побоялся? Меня?
– На карте слишком многое, чтобы рисковать, – ответил дракон. – Ардэна я тоже не хотел отпускать. Но больше никто не рискнул связываться с тобой. И я решил: может, это знак? Может, просто убить тебя – нечестно...
«Очень нечестно!» – воодушевлённо подумал Алекс.
– Может, – продолжал дракон, – прежде стоит дать тебе шанс всё исправить.
– Правильно ты не хотел отпускать Ардэна, – сказал Алекс, шагнул ещё раз и впился взглядом в лицо дракона, – я его убил.
– Жаль, – сказал тот.
Кажется, ему и правда было немного жаль. Немного – не более того. Ещё один раздавленный по ходу дела грызун. Хороший был хомячок.
Алекс сделал третий шаг. Дальше идти было уже некуда – он был так близко, что теперь либо драться с драконом, либо обниматься. Зато почти закрыл собой химеру. И сделал последнее движение рукой – подвинул к самому краю. Насколько близко, посмотреть не мог, но дальше двигать было уже нельзя – она могла свалиться.
– Да чего там жалеть, – ухмыльнулся Алекс. – Он глупый, медлительный, нервный какой-то…
– Свою роль он сыграл, – пожал плечами дракон. – Ты – здесь.
– И что теперь?
– Теперь мы отправимся туда, где всё началось, – спокойно ответил дракон. – Туда, где ты совершил непоправимую ошибку. Исправишь то, что сможешь.
Алекс хотел было что-то ответить, а может, ещё что-то спросить, но вдруг из головы вылетело совершенно всё. Потому что вдруг до него дошло.
Сэм говорил что-то такое. Связано всё. Чем оно чище, тем сильнее связано. Сила – едина. Кристалл – форма чистой магической энергии. И если в этом мире были ещё кристаллы, когда Алекс разрушил тот, что принадлежал Сэму, могла пойти цепная реакция... И если тут были другие кристаллы – их этим и зацепило, и разнесло...
Короче, не просто так этот дракон сидит тут в горах с огоньками и ненавидит Алекса.
Просто раньше Алекс думал, что вышвырнул из этого мира одного дракона. Чем, судя по тому, что они не вернулись мстить, напугал остальных. Теперь – оказалось, что запер ещё одного. А может, и парочку. И теперь они, не обладая силой кристалла, ничего не могут. Ну, как ничего... Вернуться они не могу, а вот его убить, например, вполне в состоянии.
Но страшно всё равно не было. Было весело.
«Выходит, – подумал он, вновь ощущая странную радостную дрожь на кончиках пальцев, – я и правда сражаюсь с драконами... Не знаю об этом, но героически сражаюсь!»
– Как ты себе это представляешь? – спросил он у дракона.
– Что ты использовал, чтобы разрушить кристалл? – спросил дракон. – Какие силы, какие слова? Вспомни и обрати вспять.
Алекс неуверенно фыркнул. Силы, слова...
Да он просто сломал эту хренотень! У него тогда вообще все мысли отключились. Всё отключилось.
Он и не помнит толком ничего. Он наоборот – слишком долго старался забыть. И кажется, преуспел.
– Твоя мелочность, подлость, эгоизм не дают тебе увидеть картину в целом, – продолжал тем временем дракон. – Ты разрушил связь кристаллов в этом мире. Нарушил течение сил, баланс, связь. Этот мир, Алекс – не твой, ты в нём гость, и он потерял огромную часть себя, потому что ты, глупый детёныш, решил творить добро в собственном понимании этого слова!
По мере тирады голос дракона становился резче, жестче, мягкие нотки растворились, переплавились в холодную сталь. Последние пару слов он прокричал. А потом надолго замолчал, но тихо стало не сразу – за ним кричало эхо.
Алекс выдержал паузу, неуверенно уточнил:
– Значит, нам надо туда, где я всё разрушил?
«Это тоже вариант, – подумал он. – Сделать вид, что знаешь, как всё починить. Тянуть время. Думать. С другой стороны... А что вообще тут можно придумать? Это дракон. Не злобный великан, не сумасшедшие ведьмы, не древнее божество из разрушенного храма – дракон. Ничего нового тут не придумаешь...»
Дракон кивнул.
Алекс задумчиво хмыкнул. Потом качнул головой и протянул:
– Не-е...
– Что?! – дракон так удивился, что даже забыл сердиться.
– Не хочу, – честно сказал Алекс.
Дракон возмущённо задохнулся, вспомнил и процедил:
– Ты не в том положении, чтобы выражать свои пожелания! Это моя пещера. Снаружи – осколки кристалла, готовые уничтожить любую угрозу мне. И сидят смирно только по моей воле. Ты же – слаб, и ты – один.
– Эй! – обиделся Алекс. – А Росинант?
– Мёртвое животное, которым ты возишь по полу? – презрительно уточнил дракон.
– Мёртвое! – кивнул Алекс. – А значит, у него совершенно отсутствуют инстинкты самосохранения. Как и у меня. Что логично – я тоже недавно героически погиб. Не слышал последние новости?
– Что ты… – начал дракон.
