Текст книги "Безмолвная ясность сознания (ЛП)"
Автор книги: Тиффани Робертс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)
Воргал провел ее через большие входные двери, сделанные из толстого металла, замаскированного под дерево, через богато украшенное фойе в длинный, мрачно обставленный зал. Она знала, что ждет ее в конце.
Каждый шаг давался с трудом, казалось, ноги сделаны из камня. Она опустила глаза, обводя взглядом сверкающие золотистые прожилки, пронизывающие черный, как мрамор, пол. Обстановка вокруг нее превратилась в размытое пятно. В этот момент она ничего так не хотела, как отделить разум от тела, чтобы не чувствовать того, что должно было произойти.
Каждый волосок на теле Абеллы встал дыбом, когда ее повели через дверь в конце коридора в центр комнаты «дисциплины». Дисциплинарный класс… Воздух внутри был необыкновенно холодным, и, хотя она не поднимала глаз, она чувствовала, что взгляды собравшихся внутри охранников и слуг давят огромной тяжестью. Клетки и разнообразные болевые инструменты заполнили ее периферийное зрение.
– Сними с нее одежду, – сказал Каллион.
Охранник-воргал отвязал поводок Абеллы от ошейника и встал у нее за спиной. Его руки были бесстрастными и грубыми, когда он расстегнул ремень, позволив ему с глухим стуком упасть с ног упасть на пол. Тонкая ткань юбки растеклась вокруг ее ног. Мгновение спустя он расстегнул застежки на ее топе, стащил его с рук и бросил к остальной одежде.
Дрожь пробежала по ней с головы до ног, вызывая мурашки на озябшей коже. Это было унизительно, попытка лишить ее того достоинства, которое у нее еще оставалось, но она железной хваткой цеплялась за свою гордость.
Он не сломит меня.
– На колени, – скомандовал Каллион.
Она бросила мимолетный взгляд на стену. Там была потайная дверь, которая использовалась для избавления от домашних животных, не выдержавших дисциплины Каллиона. Она прошла через нее однажды и последовала в туннель за пределами поместья, прежде чем ее схватили охранники и затащили обратно внутрь, брыкающуюся и кричащую. Она была так чертовски близка…
Где-то там, где-то в этом невероятно большом городе находилось человеческое посольство. Однажды она подслушала разговор, когда Каллион брал ее с собой на встречу. Там были представители с Земли. Ей просто нужно было добраться до них.
Однажды она снова воспользуется этим потайным ходом. Однажды она будет свободна.
Абелла опустилась на колени и наклонилась вперед. Она прижалась лбом к прохладному камню и развела ладони в стороны. Пол был ледяным на ее обнаженной коже, и еще одна дрожь пробежала по спине. Она все еще чувствовала, что охранники смотрят на нее, их взгляды, полные любопытства, похоти и предвкушения, контрастировали с явным отвращением Каллиона.
Она зажмурилась, желая, чтобы все вокруг нее исчезло, желая, чтобы она могла открыть глаза и обнаружить себя дома, в своей постели, только что проснувшейся от яркого, но безобидного сна.
Жаль, что она не может открыть глаза и обнаружить себя на сцене, танцующей с этим таинственным незнакомцем.
Ткань мантии Каллиона шуршала по его ногам, когда его шаги удалялись от Абеллы. Она судорожно сглотнула, услышав скрежет дерева о металл, и еще одна дрожь пробежала по ее телу. Ее ладони взмокли от пота.
– Ты разочаровала меня. Снова, – сказал Каллион, подходя к Абелле спереди и обходя ее, как акула вокруг добычи. – Это я спас тебя от тех, кто украл тебя с захолустной планеты, породившей твой вид. Это я обеспечиваю тебя, укрываю, кормлю, одеваю, балую тебя. Всем, что у тебя есть, ты обязана мне. Все, чего я прошу взамен – это послушания. Даже такое примитивное создание, как ты, должно это понимать.
Легкий свист был ее единственным предупреждением о готовящемся ударе. Огонь с треском пробежал по ее спине, когда трость ударила ее – это было одно из его любимых орудий, несмотря на свою простоту. Она отпрянула, тело напряглось, пальцы сжались, но заставила себя сохранить свое положение.
Абелла сжала губы, чтобы сдержать крик. Она отказалась доставить ему удовольствие. Боль распространилась волной жара, когда в месте удара защипало и онемело.
Каллион продолжал расхаживать вокруг.
– Я не позволю твоей порочности запятнать мою репутацию. Ты моя, и ты будешь вести себя соответственно. Ты намеренно издевалась надо мной сегодня вечером?
Абелла держала губы на замке. Она уже хорошо знала эту его игру – каким бы ни был ее ответ, он будет неправильным. Его начищенные ботинки остановились на краю ее поля зрения. Она сделала медленный, глубокий вдох, желая, чтобы дрожь прекратилась.
Тишина между ударами всегда была самой пугающей частью всего испытания.
Одна из его ног переместилась вперед, и трость рассекла воздух, чтобы ударить ее в спину еще дважды. Абелла побледнела и захныкала, когда воздух покинул ее легкие, а глаза наполнились слезами. Она вдыхала и выдыхала быстро и неглубоко, преодолевая агонию. Ее разум обратился к годам, когда она была танцовщицей, к изнурительным тренировкам и требовательным упражнениям, от которых горели мышцы и болели ноги. Эта боль сделала ее сильнее, лучше. Она никогда не ломала ее.
Ничто не могло сломить ее.
Ни эта планета, ни ее порабощение. И уж точно не Каллион.
– Мы сегодня довольно волевые, не так ли? – Спросил Каллион, отходя от нее. – Это легко исправить. Достань электрошокер.
Тяжелые шаги одного из стражников-воргалов удалились, на мгновение остановились и вернулись, чтобы встать позади Абеллы.
– Двадцать ударов плетью – сказал Каллион, отходя от нее. – Затем отведите ее в изолятор и заприте внутри. Мы позволим ей некоторое время поразмыслить над полученными уроками и своими ранами.
Она наконец позволила себе посмотреть на него, на его проклятые начищенные ботинки и впиться взглядом с большей ненавистью, чем, по ее мнению, могло вместиться в сердце одного человека.
Каллион остановился в нескольких метрах и повернулся к ней.
За электрическим потрескивающим звуком позади последовал шипящий звук активированного электрошока.
Это было с ней не в первый раз. К сожалению, знание того, чего ожидать, не уменьшило бы боль.
Она прижалась лбом к холодному полу и стиснула зубы, когда первая плеть ударила ее по плоти обжигающей болью, от которой сковало мышцы. За ней последовал еще один удар, и еще, и еще. Она быстро сбилась со счета. На этот раз Абелла не смогла сдержать своих криков, не смогла сдержать поток слез, но она не стала бы молить о пощаде. Она никогда не стала бы умолять его.
«Я…»
Удар.
«я не…»
Удар.
«…не животное.»
Удар.
Она напрягла разум, чтобы не обращать внимания на боль, направив его на своих родителей, двух старших братьев, друзей. Она подумала о ночных репетициях танцев, о радости и смехе, которые возникали в результате всей этой тяжелой работы.
Она подумала о таинственном незнакомце со шрамами на щеках и пронзительным взглядом. Он заставил ее забыть обо всем этом на некоторое время, дал короткую отсрочку от навязанной ей жизни.
Те драгоценные моменты, когда они танцевали, стоили всего.
***
Тентил вел ховербайк [1] по все более узким туннелям, все глубже и ниже. Яркий неон Подземного города вскоре остался позади, сменившись тусклым, непоследовательным освещением Недр, где пожелтевшие, блеклые лампы отбрасывали усталые отблески на грязный, покрытый ржавчиной металл и бетон.
Хотя Подземный город не обязательно был чистым или приятным на вид, в нем всегда чувствовалась жизнь. Он служил домом бесчисленному количеству существ бесчисленных рас. Голограммы и огни там обладали определенной теплотой, и каждая улица и переулок, какими бы темными или опасными они ни были, ощущались как часть более крупной сети, соединяющей миллионы и миллионы людей друг с другом. Всегда был кто-то рядом – неудобство для человека, подобного Тентилу, но, возможно, небольшое утешение для существ, которые считали себя одинокими и изолированными в этом огромном, неумолимом городе.
Прозвище Артоса – Бесконечный город – подходило ему во многих отношениях.
Недрам не хватало этого тепла, даже на фабриках и в мастерских, где массивные печи и плавильни отбрасывали оранжевое сияние на окружающую обстановку. Не было предпринято никаких усилий, чтобы скрыть каналы, подающие энергию, топливо и воду в Подземный город и на поверхность за его пределами. Не было предпринято никаких усилий, чтобы избавиться от ощущения, что ты в ловушке под более чем километровым слоем металла и механизмов.
И все же здесь, внизу, жили больше существ, чем кто-либо мог предположить. Они находили безопасность в узких, извилистых проходах, находили убежище в уединенных камерах и заброшенных сооружениях. Постоянные обитатели Недр были выжившими, пробивающимися в места, куда больше никто не хотел заходить.
Или, по крайней мере, так было до недавнего времени. За последнее десятилетие Тентил заметил большую активность в Недрах, чем обычно. Это становилось популярным местом для ведения бизнеса преступников.
Он замедлил ход ховербайка, приблизившись ко входу в забаррикадированный боковой туннель, потянул за ручки и направил транспорт через узкий проем наверху.
В железобетонном туннеле не было света. Единственным источником освещения были фары байка, освещавшие неглубокий ручеек грязной воды, бегущий по полу, небольшие кучи мусора, разбросанные повсюду, и время от времени снующих животных. Стены были в пятнах и трещинах. Он не мог предположить, как давно был построен этот туннель, но прошло достаточно времени, чтобы мир наверху забыл об этом.
Когда Тентил приблизился к потайной двери, он оглянулся назад, сканируя туннель на предмет любого движения, кроме текущей воды. Убедившись, что он один, он направил мотоцикл вперед, включил тормоз и спрыгнул, чтобы нажать переключатель, скрытый на одной из металлических опорных балок.
Несмотря на возраст и изношенность туннеля, потайная противопожарная дверь – тристал толщиной в один метр, замаскированный под бетонную поверхность, – бесшумно поднялась. Как только она поднялась достаточно высоко, он вернулся к ховербайку и направил его через отверстие в другой туннель, на этот раз с изогнутыми стенами и потолком. Автоматические датчики определили, когда транспорт отъехал от подъезда и активировали механизм закрытия. По коридору разнесся тихий гул, когда дверь коснулась пола и защелкнулись магнитные замки.
Цепочкой загорелся верхний свет, уводя вглубь туннеля. Тентил нажал на газ и помчался вперед. Он не спешил встретиться лицом к лицу с тем, что его ожидало, но лучше всего было покончить с этим. Тогда он смог бы вернуться мыслями к тому, что действительно имело значение – земной танцовщице.
Его губы все еще покалывало при воспоминании об их поцелуе. Он не планировал этого делать, делать что-либо вообще, и он никогда ни с кем не целовался. Что на него нашло? Все, что он знал, это то, что его странное настроение не прошло, он найдет ее снова.
Она была его.
Я не должен позволять себе подобных мыслей в присутствии учителя.
Наконец он добрался до внутренней двери. Она автоматически открылась, и он завел ховербайк в гараж, припарковав его рядом с другими байками. Коллекция транспортных средств здесь могла соперничать с коллекцией любой элиты Подземного города. Орден Пустоты располагал значительными ресурсами, и Магистр верил в то, что нужно быть готовым к любым ситуациям. Практически любое транспортное средство, необходимое послушникам, от ховербайков до роскошных автомобилей на воздушной подушке и грузовых тягачей, можно найти здесь или в более просторном гараже на другой стороне комплекса.
Тентил слез с байка и направился к двери, ведущей в храм. Воздух здесь отличался от других частей Бесконечного Города. Он казался чище, свежее и каким-то образом намного, намного старше.
Служанка в черном одеянии у двери – седхи с угольно-черной кожей, рогами и третьим глазом, скрытым за темными волосами, сделала ловкий знак пальцами Тентилу, когда он приблизился.
Мастер зовет.
Тентил кивнул и прошел через дверь. Он знал, что Мастер призовет его, но это предвидение не предотвратило неприятного ощущения в животе, не остановило кислотный ожог гнева в груди.
Он прошел по длинному темному коридору в вестибюль с каменным полом, где повернул налево и через деревянные двойные двери вошел в клуатр [2] . Не останавливаясь, он сошел с дорожки и вошел во внутренний двор. Здесь не было ни открытого воздуха, ни неба, но постоянные проекции на потолке имитировали медленно меняющийся космос, как будто храм парил там, предлагая мимолетные проблески далеких звезд и оттенки цвета, когда мимо проплывали далекие туманности.
В центре двора находился Колодец Тайн – бассейн шириной в три метра, окруженный фигурами, вылепленными из странного темного металла, который, казалось, не поглощал ни тепла, ни холода. Фигуры были одеты в мантии, похожие на одежду послушников Ордена, все с поднятыми капюшонами, а их опущенные лица были скрыты тенью. В бассейне между статуями находилась черная масса неопределимой глубины, свойства которой, казалось, менялись случайным образом, даже если смотреть в нее. Иногда она рябила и переливалась, как вода, иногда бурлила, как вязкий ил, иногда напоминала густой туман. Но она всегда была черной, такой же черной, как небытие между звездами.
Три ступеньки, изогнутые в соответствии с круглым периметром бассейна, вели наверх с одной стороны – Тентил не раз слышал, как Мастер называл их лестницей в вечность.
Мастер назвал бассейн прямым каналом в Пустоту. Все, что попадало в него, поглощалось и больше никогда не появлялось, включая людей, которых допрашивал Мастер. Как только их секреты были раскрыты, их вели к колодцу.
Это был только вопрос времени, когда Тентил надавит слишком сильно и Мастер прошепчет его имя источнику, и он, его тело и душа, будут отданы, чтобы утолить бесконечный голод Пустоты.
Проходя мимо, он уставился в темноту. Если ему суждено стать еще одной жертвой Пустоты, еще одной безмолвствующей душой, это дорого обойдется Ордену. Не без кровопролития.
Хотя в данный момент он служил ее воле, Пустота еще не владела Тентилом.
Оторвав взгляд от бассейна, он пересек оставшуюся часть двора и вошел в неф – массивное помещение с высоким потолком, служащее основным тренировочным залом Ордена. Десятки послушников, одетых в облегающие черные боевые костюмы, теперь использовали пространство, отрабатывая рукопашный бой или использование различных видов оружия ближнего боя. Многие из этих послушников встречались друг с другом в спаррингах один на один под присмотром инструкторов в мантиях и капюшонах. Вдоль стен возвышались огромные безликие скульптуры, их головы были наклонены к послушникам внизу.
Скульптуры служили напоминанием – Мастер всегда следит.
Несмотря на всеобщую активность, никто не произнес ни слова. Их движения были в основном бесшумными, за исключением быстрого, потрескивающего шипения сталкивающихся энергетических клинков и глухих ударов кулаков, локтей, коленей и ступней, соприкасающихся с телами. В других помещениях храма послушники тренировались с бластерами и огнестрельным оружием различных моделей, но эти помещения были отделены от остальных и сильно звукоизолированы. Даже здесь, в нефе, шум был приглушен. Ни один звук не отражался эхом от металла и камня его стен, пола и потолка.
Тентил отошел в сторону и пошел вдоль стены к противоположному концу помещения. Несколько послушников взглянули на него, когда он проходил мимо, он все еще был одет для Искривленной Пустоты – высокие ботинки, черные брюки и красно-фиолетовая куртка поверх белой рубашки. Его одежда подходила члену банды Эргота, а не послушнику Пустоты. Большинство из тех, кто смотрел, были наказаны за рассеянность жестокими ударами своих спарринг-партнеров и инструкторов.
Когда Тентил достиг дальней части комнаты, он обогнул помост, с которого Мастер иногда наблюдал за тренировками послушников, и шагнул в дверь за ним. Винтовая лестница привела его на следующий этаж, где он оказался в длинном, широком коридоре, пересекаемом несколькими перпендикулярными залами. Стены были темными и лишенными украшений, за исключением статуй, стоящих в нишах по обе стороны через каждые семь шагов. Хотя все скульптуры были одеты одинаково, у каждой были какие – то отличия, которые отличали ее от других, уникальная черта, выделявшая ее из толпы.
Иногда статуи демонстрировали едва заметные изменения в позах – голова могла однажды быть наклонена на несколько градусов ниже, чем раньше, ранее скрюченные пальцы необъяснимым образом выпрямлялись, а наклон плеч изменялся ровно настолько, чтобы не нарушить равновесие фигуры.
Тентил не был уверен, были ли эти изменения реальными или воображаемыми, он был в храме с детства и ничего не знал об этом мире, когда прибыл сюда. Это место наводило на него ужас в юности, и беспокойство так до конца и не исчезло.
Он быстрым шагом прошел по коридору, не обращая внимания на молчаливых помощников, мимо которых проходил. Его разум должен был быть ясным, когда он стоял перед Мастером. Это было бы его единственной защитой, единственным способом защитить себя от страшного возмездия.
Единственный способ защитить землянку.
Комната Хозяина находилась в конце коридора. За входной дверью стоял единственный послушник, одно из трех существ в Ордене, не принявших обет молчания, – корелти. Она была волтурианкой с резкими чертами лица, сине-серой кожей и светящимися оранжевыми отметинами на лице и шее. Ее глаза-склеры и все остальное были того же цвета, что и отметины.
Она не отрывала взгляда от Тентила, когда он приблизился, ее слегка приподнятый подбородок и опущенные брови выражали ее чувства так ясно, как будто она произносила их вслух, что она делала несколько раз до этого.
Тебе здесь не место, и достаточно скоро тебя усмирят, как животное, которым ты и являешься.
Корелти служила правой рукой Мастера, смертоносная убийца сама по себе, ставшая еще более опасной из-за преданности Пустоте и лидеру.
Тентил остановился перед ней. Несмотря на ее грозность и положение, он не боялся ее – его страх был прикован к существу, ожидавшему за дверью.
– Лучше бы ты не возвращался, – сказала Корелти. – В течение многих лет я мечтала выследить тебя и вонзить клинок в дерзкое сердце.
Внезапно осознав, что у него за поясом заткнуты бластер и флешеточный пистолет, Тентил сжал зубы, стараясь не допустить, чтобы мышцы челюсти напряглись. Орден зашел слишком далеко в своих попытках завладеть его голосом, и он упорно боролся, чтобы сохранить его.
Но молчание казалось единственным подходящим ответом в этой ситуации.
Корелти прищурилась и покачала головой.
– Дисциплинированный только тогда, когда тебе это выгодно. Ты недостоин его благосклонности.
Отступив в сторону, она рывком открыла дверь.
Тентил повернул голову вперед и шагнул через дверной проем в темную комнату, больше не уделяя Корелти своего внимания.
Покои Мастера представляли собой круглую комнату с высоким заостренным потолком, на котором постоянно крутились изображения, подобные тем, что были во внутреннем дворе – случайные проблески туманностей и крошечных звезд среди глубокой черноты. Стены были окутаны густой, непроницаемой даже для глаз Тентила, тенью. Он был уверен, что в темноте скрывались потайные двери, возможно, даже одна из них вела в личные покои Мастера, но не мог знать наверняка.
Единственный источник света в комнате исходил из центра потолка в виде конуса, как будто поднимаясь из темноты самой Пустоты. Свет падал прямо на простой деревянный стул, расположенный в центре комнаты, и освещал серые камни пола на несколько метров вокруг единственного предмета мебели.
– Сядь.
Голос доносился отовсюду одновременно, огибая комнату, как будто он скорее подчинялся законам акустики, а не находился в их власти. Тентил хорошо знал его, голос Мастера был единственным, что он слышал за многие годы после того, как был доставлен в Бесконечный Город еще юнцом. Глубокий и плавный, он был прерван едва уловимым, хриплым шепотом, который придавал ему потусторонний оттенок. Тентил подошел к креслу, повернулся и сел. Его желудок скрутило в узел, но он не позволил этому ощущению отвлечь его, он отогнал свои мысли.
Наступившую тишину нарушал только звук сердцебиения Тентила в его собственных ушах, медленный стук, который, казалось, пронизывал всю комнату. Тентил достаточно часто сталкивался с этим, чтобы знать правила игры, знать склонность Мастера к неуверенности и страху.
Он услышал шорох ткани позади себя. Мгновение спустя что-то коснулось его правого плеча. Он посмотрел вниз и увидел, как длинные пальцы Мастера в перчатках обхватили его плечо. В течение многих лет Тентил ни разу не слышал ни звука, когда Мастер двигался. Либо Мастер становился беспечным, либо чувства Тентила были острее, чем когда-либо.
– Покажи мне, – сказал Мастер.
Тентил отогнал воспоминания, сосредоточившись только на настоящем – на холоде в воздухе, на вечно надвигающейся темноте над головой, на хронической боли в горле, на сильных, тонких пальцах, положенных на его плечо.
Пальцы сжались.
– Ты испытываешь мое терпение, Тентил. Твоя воля сильна, но я получу то, что хочу. Отдай это мне и избавь себя от дискомфорта.
Ты уже знаешь, подумал Тентил.
– Да, это так, – сказал Мастер. – но я хочу видеть твоими глазами. Истину нужно исследовать со всех сторон, чтобы понять ее. Я вынесу суждение, как только увижу твою точку зрения.
Мастер изображал себя всеведущей фигурой, всезнающим существом, связанным с Пустотой, которая касается всего. Но даже Тентил, проведший ранние годы на примитивной планете, воспитанный примитивными существами, знал лучше. Здесь не было никакого мистицизма – Мастер использовал обширную сеть шпионов, хакеров и информаторов, которые постоянно передавали ему информацию. И которые постоянно присматривали за послушниками, пока те выполняли контракты на местах.
Первые признаки вторжения появились в виде давления на задворки сознания Тентила, казалось, ледяные пальцы погружаются в его мозг, отчего по спине пробежал холодок. Это присутствие было столь же притягательным, сколь и холодным – в подсознании Тентила пробудилось желание вспомнить о своей миссии, но он сопротивлялся, много лет назад научившись распознавать подобные посторонние побуждения.
Давление в его сознании усилилось вместе с хваткой на плече.
Тентил мог сопротивляться, но не бесконечно, и чем дольше он продержится, тем больнее будет, когда его защита наконец рухнет.
Крепко зажмурив глаза, Тентил прекратил борьбу.
Мастер погрузился в сознание Тентила, перебирая мысли, как миротворец из Вечной Стражи, обыскивающий жилище преступника. Тентил сделал единственное, что мог, чтобы защитить себя – он вызвал воспоминания о ночных событиях, чтобы Мастер не копал глубже. Он начал с убийства члена банды Эргота и продвигался вперед. Ледяное прикосновение Мастера скользило по каждому воспоминанию, исследуя, подталкивая и тыкая.
Тентил не опустил человеческую женщину, пробел в памяти был бы слишком очевиден, и пристальное внимание Мастера усилилось бы, но он был осторожен, чтобы не вспоминать о своих чувствах к ней, кроме первобытной похоти. Он хотел обхитрить его, это было правдой, даже если это была лишь крупица всей правды.
Как только его воспоминания о вечере прекратились, он снова очистил разум, не позволяя размышлять ни о чем. Присутствие Учителя оставалось в голове Тентила, холодное и чуждое.
В комнате было тихо. Тентил не смел пошевелиться, готовясь к неизбежной боли от того, что Мастер проникнет глубже, стремясь выведать все. Его голова уже пульсировала, даже самое легкое из вторжений не обходилось без боли.
Наконец, Мастер нарушил молчание тяжелым, продолжительным вздохом. Его хватка на плече Тентила на мгновение усилилась, прежде чем он убрал руку. Давление ментального вторжения Мастера уменьшилось, но его присутствие в сознании не прекратилось.
Мастер прошел мимо кресла и встал перед Тентилом. Его темные, просторные одежды скрывали размер и форму тела, он был выше Тентила, по крайней мере, на полголовы, с кажущимся широким телом, но длинными тонкими руками. Тентил никогда не видел Мастера без его поднятого капюшона и черной невыразительной маски для лица, никогда не видел лица, скрытого за темнотой.
Никто не знал, как выглядит его лицо. Никто не знал его настоящего имени. Никто даже не знал его расы. В организации, основанной на секретах, возможно, наиболее тщательно охранялась личность Мастера.
– Ты помнишь свой родной мир? – спросил Мастер.
Тентил укрепил свой ментальный щит и покачал головой. Воспоминания, которые он сохранил с самых ранних лет, принадлежали ему, и он отказывался делиться ими.
К счастью, Мастер не стал проверять честность Тентила.
– Твой народ – жестокая раса. Сильная, быстрая и хищная. Едва ли больше, чем животные, – Мастер остановился и повернулся к Тентилу. – Я вложил в тебя много сил. Дал тебе цель. Знание. Обучил. Я заплатил не за то, чтобы иметь в своем распоряжении обезумевшее чудовище, я заплатил за хитрого, методичного убийцу. Сегодня вечером ты опозорил и себя, и мой Орден. Ты нарушил догматы, отверг учение и плюнул мне в лицо. Ты возжелал эту женщину, как дикое животное, потеряв всякий самоконтроль, и твоя глупость оставила сотни свидетелей расторжения контракта.
Тентил стиснул зубы и кулаки, когда присутствие Мастера снова проскользнуло в его разум. Ощущение усилилось, когда проникло глубже, вызывая толчки боли, подобные шипам, вонзающимся в череп. Он сосредоточился на небытии, на пустоте и сопротивлялся психическому натиску.
Мастер подошел ближе.
– Ты, безусловно, самый опытный из моих послушников. Никто другой не выжил бы в ситуации, которой ты избежал сегодня вечером. Только по этой причине я был снисходителен. Это в последний раз.
Слегка присев, Мастер приблизил свое лицо.
– Я сделал тебя тем, кто ты есть. И я больше не буду колебаться, чтобы уничтожить тебя. Ты понимаешь?
Смотреть на маску Мастера было все равно что заглядывать за край Вселенной. Если Пустота могла существовать внутри живого существа, то сейчас она была перед Тентилом. Укол страха запульсировал в груди, но он быстро перерос во что-то другое – гнев.
Его жизнь принадлежала ему. Он отказывался поддаваться угрозам со стороны кого бы то ни было, даже Мастера.
Подавив ярость, прежде чем она вырвалась наружу, Тентил кивнул. Если Мастер и почувствовал гнев Тентила, он никак этого не показал.
Мастер выпрямился и прошел мимо кресла, исчезая из поля зрения.
– Хорошо. В Подземном городе много борделей, если тебе потребуется освобождение. Я предлагаю тебе посетить одно из них, прежде чем ты совершишь еще одну глупую ошибку.
Ледяное, чужеродное присутствие в сознании Тентила внезапно исчезло. Колющая боль резонировала в черепе несколько секунд, прежде чем смениться пульсирующей. Тентил сделал медленный, глубокий вдох, когда биение сердца стихло, и заставил себя разжать кулаки. Жжение от порезов, оставленных когтями на ладонях, добавило новую боль к растущему списку.
Он не оглянулся, когда встал и вышел из комнаты, он знал, что Мастер уже скрылся в тени.
Корелти больше не стояла за дверью – небольшое благо, но, тем не менее, Тентил был благодарен за него. Он зашагал по коридорам к своей комнате, отгоняя от себя все мысли, кроме тех, что касались навигации. Только оказавшись в комнате с закрытой и запертой дверью, он позволил всему всплыть в сознании.
Его пальцы инстинктивно сжались, удлиняя черные когти, а мускулы вздулись, когда на него обрушилась ярость. Горький яд наполнил рот, сочась из стиснутых клыков. Ему хотелось напасть, уничтожить, но он сдерживал себя, шум, который он поднял бы при этом, не остался бы незамеченным другими послушниками, а это означало, что Мастер быстро узнает об этом. У Тентила не было желания давать Мастеру повод вторгаться в его разум с еще большей силой.
Постепенно его ярость утихла, и напряжение в мышцах ослабло. Но огонь все еще горел жарко и низко в его животе. Впервые с тех пор, как он вернулся с миссии, Тентил намеренно переключил свои мысли на земную танцовщицу – на то, как ее глаза пленили его, на то, как она двигалась, на то, как ее тело прижималось к нему. К тому, какой она была на вкус.
Его член набух, боль соперничала с пульсацией в голове.
Животная похоть? Если это простая похоть, то я именно такой большой дурак, как считает Мастер.
Он ходил взад-вперед по небольшому пространству, и сходство со зверем в клетке не ускользнуло от него в тот момент – осознание более горькое, чем его яд. Он вдохнул. Он все еще чувствовал исходящий от себя запах женщины. Застонав, он снял куртку и поднес ее к носу, вдыхая стойкий аромат землянки.
Он швырнул куртку в угол, прежде чем вытащить оружие из-за пояса и положить его на сундук, в котором Тентил хранил немногочисленные мирские пожитки. Сбросив ботинки, он снял рубашку и брюки, бросив их в сторону куртки.
Свобода лишь немного ослабила напряжение в члене.
Образ землянки прояснился перед мысленным взором, и он снова вздохнул, чтобы вдохнуть побольше ее слабого запаха, опьяняющего, несмотря на слабость.
Тентил обхватил пальцами ствол и зарычал. Наслаждение, какого он никогда не испытывал, наполнило его, усиленное отчаянной, сводящей с ума потребностью в освобождении. Он провел кулаком по ярко выраженным бугоркам члена и содрогнулся. В воспоминаниях женщина танцевала рядом с ним, ее глаза встретились с его. Он снова поднял мозолистую руку, когда музыка, под которую они двигались, влилась в воспоминания, задав темп кулаку.
Каково было бы чувствовать ее руку на его члене, вдыхать ее аромат, когда она прикасалась к нему? Как бы ощущалась ее кожа под кончиками его пальцев, как бы она реагировала на внимание?
Прерывистое дыхание, он закрыл глаза и представил ее в комнате, представил, как ее рука с тонкими, нежными пальцами обхватывает член. Он представил, как она наклоняется вперед и прижимается губами к его губам. Призрачное ощущение ее мягкой, податливой плоти, прижимающейся к его рту, пробежало по лицу.
Его тело напряглось, кулаки сжались, а бедра дернулись вперед, когда он кончил с низким, гортанным рычанием. Удовольствие нахлынуло волной, когда давление в члене ослабло, разбрызгивая семя на пол мощными струями. Он стиснул зубы и стал двигать быстрее, сильнее, пока в легких не осталось воздуха.
Потребность, бушевавшая внутри, не ослабевала.
ГЛАВА 3
На следующий день Тентил был взволнован во время утренней зарядки. Он уже сталкивался с подобным разочарованием в прошлом. Под бдительным взглядом Мастера лучше всего было находить быстрые, продуктивные способы выплеснуть такие эмоции, они не могли долго оставаться незамеченными. Он выбрал ринг для спарринга, где мог направить гнев в бой под предлогом дальнейшего оттачивания навыков. Несколько послушников были готовы испытать свою доблесть против него. Из-за обета молчания и склонности Мастера к секретности никто из них не рассказывал о том, что происходило на миссиях, которые почти всегда выполнялись в одиночку, и никто по-настоящему не знал, на что способны их товарищи вне обучения, но многие, казалось, стремились проявить себя против Тентила.
