Текст книги "Это Случилось Однажды Летом"

Автор книги: Тесса Бейли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

Глава 15

Брендан поправил столовое серебро на обеденном столе, пытаясь вспомнить, когда в последний раз у него была причина использовать больше одного набора. Если Фокс или кто-то из команды подходили, они ели руками или пластиковыми вилками. Пайпер привыкла бы к лучшему, но с этим ничего не поделаешь. Вместо того чтобы снова окунуться в свидания после семилетнего перерыва во всем женском, он погрузился в самую глубину с женщиной, на которую, возможно, невозможно произвести впечатление.

Конечно, его пугал уровень роскоши, к которому привыкла Пайпер, но он не мог позволить себе сделать усилие, чтобы напугать его.

Попытка была наименьшим, что он мог сделать, потому что ...

Пайпер Беллинджер добралась до него.

Он впитывал каждую секунду, наблюдая за тем, как она работает без имени всю неделю, и пришел к выводу, что аспект светской жизни с высоким уровнем обслуживания в ее личности ... ну, очарователен. Она владела им. Не извинялась за ненависть к физическому труду или свою любовь к дорогой обуви и селфи. И, черт возьми, каждый раз, когда она съеживалась от грязи под ногтями, ему хотелось уложить ее на шелковую подушку и сделать за нее всю работу, чтобы ей не пришлось. Он хотел все испортить. Плохо.

Было очевидно, что она ненавидит строительство, но все же она появлялась каждый день с храброй улыбкой и делала это. Более того, днем она находила время, чтобы сводить Ханну навестить Опал, и он видел, как день ото дня она успокаивалась тем фактом, что у нее есть бабушка и дедушка. Заметил, как она начала втягивать Опал в разговоры, не звуча высокопарно или неловко. Она пробовала что-то новое и добивалась успеха.

Если она могла это сделать, то и он мог.

Брендан открыл холодильник и снова проверил шампанское, надеясь, что высокая цена означает, что оно было наполовину приличным. Он попробовал ее невероятный рот вчера вечером, и его гордость требовала только лучшего на ее языке. Ему придется выйти за рамки своих обычных возможностей ради этой женщины. Она не собиралась довольствоваться пивом, гамбургерами и игрой в мяч в Blow the Man Down. Не всегда. Она заставит его работать, чтобы она была довольна, и он хотел этого вызова.

Это было не так в первый и единственный раз, когда он встречался с женщиной. Не было никакой срочности, или предвкушения, или необузданного голода, который никогда не унимался. Было принятие, понимание. Все это тихо.

Но стук его сердца, когда он забирался в свой грузовик, не был тихим.

В нескольких минутах ходьбы не было ни одного имени, но Пайпер, вероятно, надела бы какие-нибудь нелепые туфли, поэтому он отвез бы ее к себе домой и обратно. Уход из дома в этот час не входил в его обычную рутину, и все, кто видел его грузовик, поднимали брови и нерешительно махали. Они знали, что завтра утром он уедет на сезон крабов, и, вероятно, задавались вопросом, почему он не ляжет спать пораньше с двумя неделями предательского моря в будущем.

Сначала нужно было позаботиться о женщине. Вот почему.

Брендан припарковался у обочины возле Безымянного дома. Он попробовал войти через парадный вход и обнаружил, что он не заперт, поэтому вошел и поднялся по лестнице к ее двери. Он не в первый раз видел ее одетой, чтобы убить человека, поэтому не должен был удивляться, когда она ответила кокетливой улыбкой и пахла экзотикой, как дым. В таком коротком платье он бы все увидел, если бы спустился на две ступеньки.

Он чуть не проглотил свой гребаный язык.

–Привет, моряк.

–Пайпер.– Брендан тяжело выдохнул, делая все возможное, чтобы его мгновенный стояк не стал неуправляемым. Господи, свидание еще даже не началось, а ему нужно было привести себя в порядок.

–Ты же знаешь, что мы просто едем ко мне домой, верно? —Ммм-хмм, – она надулась на него.

–Тебе не нравится мое платье?

И в этот момент Брендан увидел ее насквозь. Видел, что она делает. Готовлю сегодня вечером о сексе. Пытаюсь вести себя непринужденно. Классифицируя его как друга с выгодой для себя. С менее решительным мужчиной она бы тоже преуспела. Легко. Она была раем на ногах, и, вероятно, многие безвольные ублюдки не смогли бы удержаться от того, чтобы взять все, что она была готова дать.

Но он помнил их поцелуй. Скорее всего, он запомнит это на всю оставшуюся жизнь. Она ничего не скрывала, пока их губы соприкасались. Она была напугана, удивлена, возбуждена и снова напугана. Он мог понять. И хотя он понятия не имел, сможет ли он предложить этой женщине достаточно, чтобы сделать ее счастливой, он не позволял Пайпер классифицировать его как случайную связь. Потому что то, что она заставляла его чувствовать, не было случайным. Ни на йоту.

–Ты знаешь, что мне это нравится, Пайпер. Ты выглядишь прекрасно.

Ее щеки вспыхнули от комплимента.

–И на тебе нет твоей шапочки.—Она протянула руку и провела пальцами по его волосам, ее ногти слегка задели его кожу головы.

–Я не могу поверить, что ты скрывал все это от меня.

Христос. Ему грозила опасность снова проглотить язык.

Дело было не только в том, что за семь лет к нему не прикасалась женщина. Дело было в том, что именно эта женщина прикасалась ко мне.

–В воздухе повеяло холодом. У тебя есть куртка или ты хочешь одолжить мою?

Ханна появилась в дверях позади сестры, на шее у нее были наушники. Она накинула черный свитер на плечи Пайпер и шмыгнула носом.

–Пригласи ее домой в разумное время, пожалуйста.

Брендан покачал головой младшему и протянул руку Пайпер.

–Не так уж много выбора. Утром мы отправляемся на Аляску. Ханна секунду напевала себе под нос песню о дне глубокого синего моря, но он ее не узнал. Казалось, захваченная этими словами, Ханна похлопала сестру по плечу и закрыла дверь.

Скользнув рукой в руку Брендана, Пайпер издала удивленный звук.

–Она, вероятно, уже составляет для тебя плейлист на тему парусного спорта для поездки. Она ничего не может с собой поделать.

–Если мы не ставим ловушки и не вытаскиваем их, мы пытаемся поспать несколько часов. Не так много времени для прослушивания музыки.

Он откашлялся.

–Хотя я ей этого не скажу.

Он открыл входную дверь, и Пайпер улыбнулась ему, проходя. У "Красного буя" на другой стороне улицы ждало несколько посетителей. Когда они увидели, как он помогает Пайпер забраться в свой грузовик—и, конечно же, на ней снова были те самые каблуки– ледорубы,—они толкнули друг друга локтями, один из них даже забежал внутрь, чтобы передать сплетни. Он был готов к такой реакции. Я совсем не возражала против этого, особенно учитывая, что он уехал из города на две недели. Правильно это или нет, но ему станет легче, если весь город узнает, что за нее говорят.

Даже если Пайпер еще не знала об этом.

Они проехали три минуты до дома Брендана, и он свернул на подъездную дорожку, обойдя передний бампер, чтобы помочь ей выйти. У него не было ни малейшей надежды оторвать взгляд от ее ног, когда она, как подобает леди, повернулась на сиденье, используя его плечи для равновесия, когда спускалась с пассажирской стороны его грузовика.

–Спасибо, – прошептала она, проводя пальцем по центру его груди.

–Такой джентльмен.

–Это верно. —Он приподнял ее подбородок.

–Это именно то, кем я собираюсь стать, Пайпер.

Ее бравада немного поубавилась.

–Я думаю, мы на это еще посмотрим.

–Я думаю, мы так и сделаем.

Она высвободила подбородок из его руки и с важным видом пошла по дорожке, которая просто играла нечестно. Облегающий зеленый материал ее платья натянулся и сдвинулся на ее заднице, сразу же заставив его задуматься, не переоценивают ли роль джентльмена. Да, он хотел затащить ее в постель больше, чем когда-либо хотел чего-либо. Каждый мускул его тела напрягся при виде ее великолепных ног в темноте за входной дверью. Но он не мог избавиться от интуиции, что слишком торопиться с Пайпер было бы ошибкой. Может быть, она даже хотела, чтобы он сдался, просто чтобы она могла положить его в коробку с надписью "Бросок".

Хуже всего было то, что ... Может быть, он был всего лишь материалом для нее. Сегодня вечером она выглядела более подходящей для того, чтобы скользить по голливудскому особняку, чем есть домашнюю еду в его холостяцкой квартире. Возможно, он бредит, пытаясь выстрелить. Если она твердо решила вернуться в Лос– Анджелес, он никак не мог ее остановить. Но что-то внутри него, какая-то интуиция, не позволяла ему отдавать Пайпер ничего, кроме своих лучших усилий.

Брендан отпер дверь, включил свет и повернулся, чтобы посмотреть на ее реакцию. Она смогла бы увидеть большую часть этого с первого взгляда. Нижний этаж был открытой планировкой, с гостиной справа, кухней и столовой слева. Там не было ни безделушек, ни заваленных картинками. Все было простым, современным, но мебель, которая у него была, была сделана вручную из местного плавника—и ему это нравилось. Нравилось, что его дом был олицетворением того, что жители его города могли делать с древесиной из океана.

–ой.—У нее перехватило дыхание, на щеке появилась ямочка. —Брендан ... Ты уже накрыл на стол.

– Да. —Вспомнив о хороших манерах, он пошел на кухню и достал бутылку шампанского из холодильника. Она подошла и встала у обеденного стола, выглядя немного ошарашенной, наблюдая, как он откупоривает пробку и наливает.

–Тебе придется сказать мне, хорошо ли это. В винном магазине было только два сорта.

Она рассмеялась, положила сумочку и сняла свитер медленным, чувственным движением, от которого его самообладание чуть не пошатнулось.

–Почему бы тебе не выпить немного со мной?

–Я пью пиво. Никакого шампанского.

Пайпер придвинулась бедром к столу, и он чуть не опрокинул стакан.

–Держу пари, я уговорю тебя выпить немного к концу ночи.

Господи, она, вероятно, могла бы убедить его сделать многое, если бы захотела, но он решил, что должен держать это при себе. Он протянул ей бокал с шампанским, который купил в тот же день, посмотрел, как она сделала глоток, и воспоминание об их поцелуе тяжело прокатилось по нему.

–Это фантастика, – сказала она со вздохом.

Облегчение поселилось рядом с нуждой. Он проигнорировал последнее. На сегодня.

–Просто собираюсь поставить рыбу в духовку, а потом я хочу тебе кое-что показать.

–хорошо.

Брендан открыл холодильник и достал покрытую фольгой форму для выпечки. Он уже приготовил подошву, сбрызнул ее лимонным соком, солью и перцем. В Вестпорте вы рано научились готовить рыбный ужин, даже если никогда не оттачивали другие навыки на кухне. Это было необходимо, и сейчас он благодарил Бога за это знание. Когда он включил духовку и поставил тарелку, он решил, что его кухня всегда будет выглядеть скучной без Пайпер, стоящей в ней. Она была чем-то из другого мира, позировала, чтобы соблазнить, ее убийственное тело было повернуто как раз под нужным углом, локоть на бедре, запястье лениво кружило шампанское.

–Пойдем.– Прежде чем он смог поддаться искушению и поднять ее на стол, полностью забыв об ужине, он схватил ее за свободную руку, ведя через гостиную в заднюю часть дома. Он включил свет, ведущий на задний дворик, и открыл дверь, жестом приглашая ее пройти вперед.

–Подумал, что я покажу тебе, что возможно с открытым пространством у бара, если вы хотите добавить немного зелени. – Тогда ему пришло в голову, что, возможно, садоводство не совсем сексуальная черта для мужчины.

–Мне просто нужно было чем—то заняться в мои выходные ...

Ее вздох прервал его.

–Ух ты. О Боже мой, Брендан. Здесь просто волшебно. —Она шла по грубо вырубленной каменной дорожке, почему-то не спотыкаясь на каблуках. Папоротники, которые ему действительно нужно было подстричь, задели ее бедра, когда она проходила мимо. Журчащий звук из каменного водоема, казалось, звал ее, и она остановилась перед ним, проведя пальцем по поверхности. В углу стоял единственный стул из кованого железа, на котором он иногда сидел с пивом после долгой поездки, пытаясь восстановить равновесие.

–Я бы не приняла тебя за садовника, но теперь я это вижу. Ты любишь свои корни.– Она оглянулась на него через плечо.

–У тебя все вырезано так, как тебе нравится.

Так ли это?

Он бы так думал до недавнего времени.

Его повторение движений, повторение одного и того же снова и снова, становилось все менее ... удовлетворяющим. Не отрицаю этого.

–Я действительно люблю это место, – медленно сказал он. —Вестпорт.

–Тебе бы и в голову не пришло уехать.—Утверждение, а не вопрос.

–Нет,—все равно ответил он, сопротивляясь желанию как-то квалифицировать это определенное нет.

Она наклонилась, чтобы понюхать один из цветков на его кусте пурпурной астры.

–А как насчет отпуска? Ты когда-нибудь их берёшь?

Он потер шею сзади.

–Когда я был ребенком, мои родители часто брали меня с собой в поход на остров Уидби. Они переехали в Юджин, штат Орегон, некоторое время назад, чтобы быть ближе к семье моей матери.

–Никаких поездок на отдых с детства? Совсем ничего?

Брендан покачал головой, усмехнувшись, когда Пайпер бросила на него возмущенный взгляд.

–Люди совершают поездки, чтобы увидеть океан. Мне не нужно никуда идти для этого. Она прямо здесь, на моем заднем дворе.

Пайпер подошла ближе, в ее глазах плясало веселье.

–Моя мать предупреждала меня обо всех вас, рыбаках-крабах, и о ваших любовных связях с морем. Я думал, она драматизирует, но ты действительно не можешь устоять перед притяжением воды, не так ли? —Она вгляделась в его лицо.

–У тебя серьезные отношения.

Что-то шевельнулось у него в животе.

–Что значит, она предупредила тебя?

Ее плечо приподнялось и опустилось.

–Она любит своего мужа, Дэниела. Но ... я думаю, что там говорилось о каком-то необработанном горе. Из-за того, что случилось с Генри.– Она уставилась вдаль, словно пытаясь вспомнить разговор.

–Она сказала мне и Ханне, что рыбаки всегда выбирают море. Они возвращаются снова и снова, даже если это пугает их близких. Исходя из этого, я предполагаю, что она хотела, чтобы Генри ушел и ... ты знаешь остальное.

Это был не тот разговор, который он планировал. Откажется ли он когда-нибудь от более опасных аспектов своей работы? Нет, нет, борьба с приливами, течением, волнами была делом его жизни. По его венам текла соленая вода. Давая понять, что он всегда выберет океан, несмотря ни на что, он уже столкнулся с Пайпер—а они еще даже не поели.

Но когда она подняла лицо к лунному свету и он увидел в нем только искреннее любопытство, он почувствовал себя обязанным объяснить ей.

–Каждый год я беру на борт пару новичков. Первые краболовы. Большинство из них-маленькие дети, пытающиеся быстро заработать немного денег, и они никогда не делают этого дольше, чем в первый сезон. Но время от времени появляется один ... Я вижу его из рулевой рубки. Связь, которую он образует с морем. И я знаю, что он никогда не уйдет от нее.

Она улыбнулась.

–Как и ты.

Голос прошептал у него в затылке:Ты сам себя обманываешь.Хотя он был честным человеком, часто ошибался.

–Да. Как и я.—Он осмотрел линию ее волос.

–Та шишка на твоей голове наконец-то исчезла.

Она протянула руку и потерла это место.

–Это так. Я когда-нибудь должным образом поблагодарю тебя за то, что ты отправил Эйба на верхнюю койку.

–Не стоит благодарности.

Пайпер преодолела оставшееся расстояние между ними, остановившись, просто стесняясь того, что ее сиськи касаются его груди. Она была мягкой, грациозной, женственной. Намного меньше его. Когда она была так близко, он чувствовал себя прирученным великаном, затаив дыхание и ожидая, ожидая увидеть, что прекрасная девушка сделает дальше.

–Ты мог бы просто поцеловать его и сделать все лучше.

Его выдох вышел тяжелым, благодаря тому, что вся кровь в его теле устремилась на юг, к его члену.

–Ты сказала мне, что твой флирт со мной закончился. Не похоже, что сегодня вечером ты снова против.

Ее губы изогнулись.

–Может быть, потому, что я пришла в бронежилете.

Брендан наклонил голову и позволил своему взгляду скользнуть по ее обнаженным плечам, ногам и спине к низкому, обтягивающему вырезу.

–Эта броня не могла защитить тебя ни от чего.

Что – то промелькнуло в ее глазах.

–Не может быть!

Она вплыла в дом, оставляя за собой соблазнительный аромат. Брендан всегда думал, что борьба с океаном навсегда станет его

самым большим испытанием. Но это было до того, как он встретил Пайпер. Может быть, он еще не знал, как или что произошло между ними, но его интуиция никогда не лгала. Он никогда не проигрывал битву с водой, прислушиваясь к своим инстинктам, и чертовски надеялся, что те же самые инстинкты не подведут его сейчас.

Глава 16

Пайпер увидела, как Брендан сел на противоположной стороне стола, и нахмурился.

Похоже, капитана лодки было нелегко соблазнить. Когда она выбирала это платье, она даже не ожидала, что они пройдут через парадную дверь, но вот они сидят в его очаровательно мужской столовой, готовясь съесть еду, которую он приготовил сам.

И он купил ей шампанское.

Мужчины покупали ей драгоценности, водили ее в хорошие рестораны—один нетерпеливый бобер даже купил ей булочку на ее двадцать второй день рождения. Она не скрывала, что любит красивые вещи. Но ни один из этих подарков никогда не заставлял ее чувствовать себя такой особенной, как эта домашняя еда.

Однако она не хотела чувствовать себя особенной рядом с Бренданом. Неужели она?

С тех пор как она приехала в Вестпорт, у нее было больше откровенных разговоров с Бренданом, чем у кого-либо в ее жизни, кроме Ханны. Она хотела узнать о нем больше, раскрыть в ответ больше себя, и это было очень страшно.

Потому что,что из этого может получиться?

Она пробыла в Вестпорте всего три месяца, то есть уже почти две недели. Завтра он уедет на две недели. Затем снова в море и обратно, по три дня за раз. У этого были все предпосылки для временной связи. Но его отказ повесить ярлык на то, что было между ними, оставил дверь возможностей широко распахнутой.

На самом деле она даже не знала, как быть чем-то большим, чем временная связь.

Эту невозможно-игнорировать белую линию загара вокруг его безымянного пальца и тот факт, что она была его первым свиданием с тех пор, как он снял его? Это было ошеломляюще для человека, чьи самые длительные отношения длились всего три недели и закончились тем, что ее уверенность в себе была пробита насквозь. Что бы он ни ожидал, что произойдет между ними ... Она не могла осуществить это.

И, возможно, в этом и была настоящая проблема.

Дородный морской капитан молча ждал, пока она откусит первый кусочек, положив локти на стол, совершенно не привыкший быть на свидании. Мускул дернулся на его щеке, сказав ей, что Брендан нервничал из-за ее реакции на его стряпню. Но каждая мысль в ее голове, должно быть, отразилась на ее лице, потому что он поднял бровь, глядя на нее. Она скинула напряжение с плеч и вонзила вилку в слоеную белую рыбу, добавив туда же картофелину и засунув ее между губ. Жевательный.

–ой. Вау, это здорово.

–да?

–Очень. —Она откусила еще кусочек, и он, наконец, начал есть свою собственную еду.

–Ты часто готовишь для себя?

–да.– Он ел так же, как делал все остальное. Не ходи вокруг да около. Вставьте вилку, положите еду в рот, повторите. Никакой паузы. —За исключением вечеров в понедельник.

–О, Красный буй-запланированная еженедельная традиция . Я должна была догадаться.—Она рассмеялась.

–Я смеюсь над тобой за твои привычки, но они, вероятно, делают тебя хорошим капитаном.

Он издал какой-то звук.

–Я не был в своих привычках на этой неделе, не так ли?

–нет.– Она посмотрела на него. Даже предостерегла себя от того, чтобы слишком глубоко копаться в том, почему он все изменил. Но любопытство взяло верх над ней.

–Почему так? Я имею в виду, что заставило тебя решить—снять свое кольцо? —изменить свою рутину?

Брендан, казалось, тщательно подбирал слова.

–Я никогда не буду импульсивной. Постоянство равно безопасности на воде, и мне стало комфортно всегда соблюдать правила. Это делает меня достойным того, чтобы жизнь была в моих руках, понимаешь? Или это было мое рассуждение в самом начале, и оно просто застряло. В течение длительного времени. Но в последнее время здесь, на суше ... Кто-то продолжал бросать ключи в мои рутины, и конец света не наступил.– Он изучал ее, словно оценивая ее реакцию и то, продолжать или нет.

–Это было похоже на то, как будто я ждала, когда упадет ботинок. Потом все рухнуло, и вместо хаоса я просто ... э-э-э ...

Прошло мгновение.

–Увидела потенциал для нового курса.

Пайпер с трудом сглотнула.

–Туфля упала, но это была шпилька с открытым носком? —Что-то в этом роде.

– Я могу обуздать свой хаос навсегда. Вы можете понадобиться мне в качестве свидетеля на одном из будущих судебных процессов. Ее слова не совсем передали легкомыслие, на которое она надеялась, в основном потому, что она задыхалась от его признания. Пайпер Беллинджер оказала на кого-то положительное влияние. Он признал это вслух.

–Но не только я заставила тебя измениться, – сказала она и рассмеялась, отчаянно пытаясь унять пульсацию в груди.

–Должны были быть и другие факторы.

Брендан начал что-то говорить и остановился.

С тех пор как она встретила этого мужчину, она подозревала, что он никогда ничего не говорил без причины. Если он сдерживался, она могла только представить, насколько это должно быть важно. Она поймала себя на том, что откладывает вилку, желая уделить ему все свое внимание.

–ты о чем?

Он прочистил горло.

–Я покупаю вторую лодку на следующий сезон. Сейчас его строят. Я собираюсь проверить ход работ, пока буду в Датч—Харборе– это порт на Аляске, где мы будем ждать неделю после установки наших ловушек.

–Это захватывающе. Она наморщила лоб.

–Как ты собираешься командовать двумя кораблями?

–Я не буду. Я собираюсь посадить Фокса в рулевую рубку”Деллы Рэй".

Пайпер улыбнулась в глоток шампанского. —Он еще не знает?

–Нет. Я не могу дать ему времени отговорить себя от этого. —Стал бы он? Он кажется ... уверенным в себе.

–Это хороший способ сказать, что он самоуверенный засранец. И он есть. Но он умнее, чем думает.

Брендан помолчал, глядя вниз, нахмурив брови.

–Может быть, передача Деллы Рэй-хороший способ дистанцироваться от прошлого.

Пайпер стояла очень тихо.

–Почему ты хочешь дистанцироваться?

–Кроме того, что сейчас время? Я думаю ... часть меня чувствует себя обязанной оставаться в прошлом, пока я командую лодкой Мика.

–Он провел рукой по лицу, невесело рассмеявшись.

–Я не могу поверить, что говорю это вслух, хотя обычно я бы просто похоронил это. Может быть, мне следует похоронить его.

–Не надо.– У нее пересохло во рту от того, что этот мужчина открылся ей. Глядя на нее через стол с редкой мужской уязвимостью, как будто он действительно ценил ее реакцию.

–Ты не должен чувствовать себя виноватым из-за того, что хочешь побыть наедине после семи лет, Брендан, – тихо сказала она. —Это намного больше, чем дало бы большинство людей. Тот факт, что ты вообще чувствуешь себя виноватым, просто доказывает, что ты хороший человек. Даже если ты наденешь шапочку за обеденным столом.

Зелень его глаз потеплела.

–Спасибо. За то, что не осуждаешь меня.

Чувствуя, что ему нужно уйти от этой темы, Пайпер оглядела столовую.

–Кто я такой, чтобы судить кого бы то ни было? Особенно тот, у кого есть классный дом, которым не владеют его родители. Две лодки и жизненный план. На самом деле это пугает.

Он нахмурился.

–Ты боишься меня?

–Не столько. Больше похоже на твою трудовую этику. Я даже не знаю, правильно ли я это произношу. Вот как не часто я произносил вслух”трудовую этику".

Она чувствовала необходимость выровнять игровое поле, вознаградить его честность чем-то своим. Его признания облегчали ей исповедь в собственных грехах.

–Мы с моей подругой Кирби запустили линию губной помады под названием Pucker Up, может быть, три года назад. Как только вечеринка по случаю запуска закончилась и мы поняли, сколько нам предстоит сделать, мы раздали свой инвентарь друзьям и отправились в Сен-Тропе. Потому что мы решили отдохнуть.

–Может быть, это был неправильный карьерный путь. —Да, хорошо.

Ее губы дрогнули.

–Профессиональный нэппер был моим запасным вариантом, и я это сделала. Отчасти поэтому я здесь. Но также и потому, что моя подруга Кирби сдала меня копам.

–Она так не поступила, – сказал он, его лицо потемнело.

–Она сделала это! Указала на меня как на вожака с мелкого конца бассейна. Соответствующим образом. —Пайпер махнула рукой вокруг.

–Хотя все в порядке. Мы все еще друзья. Я просто не могу доверять ей или сказать ей что-то важное.

Казалось, он изо всех сил сосредоточился на том, что она говорила.

–У тебя много таких друзей?

–да.—Она нарисовала круг на боку бокала с шампанским.

–Я думаю, это больше для имиджа, чем для чего-либо еще. Влияние. Быть замеченным. Но это странно, знаешь ли. Я выехал из Лос-Анджелеса всего две недели назад, и как будто меня там никогда и не было. Никто из моих друзей не писал мне и не писал. Они стремятся к чему-то большему и лучшему. —Она покачала головой.

–Тем временем люди все еще оставляют цветы на мемориале Генри спустя двадцать четыре года. Итак ... насколько реален или существенен образ, если все, что он кому-то приносит, может

исчезнуть за две недели?

–Однако ты никуда не уехала. Ты сидишь прямо здесь.

–Так и есть. Я здесь. За этим столом. В Вестпорте.– Она сглотнула.

–Пытаюсь понять, что делать, когда никто не смотрит. И задаюсь вопросом, может быть, это то, что действительно имеет значение. —Ее

смех прозвучал немного неуверенно.

–Это, вероятно, звучит по-дилетантски для того, кто построил бы чертову лодку и никому об этом не рассказал.

–Нет, это не так. —Он подождал, пока она встретится с ним взглядом.

–Это звучит так, как будто тебя вырвали с корнем и бросили в незнакомом месте. Как ты думаешь, я бы справился так же хорошо, если бы меня отправили куда-нибудь, где я никого не знал, не занимался торговлей?

Она ахнула.

–Как бы ты получил свою рыбу с жареной картошкой в понедельник вечером?

Уголок его губ дернулся.

–Ты прекрасно справляешься, дорогая.

Это был грубый мед, который сделал это. Ее ноги под столом сошлись вместе и сжались, пальцы ног в туфлях согнулись. Она хотела, чтобы руки Брендана были на ней. Повсюду. Но она также боялась идти к нему, потому что снова сексуальная дымовая завеса, за которой она пряталась, рассеялась, оставив только ее. Брендан смотрел на нее со смесью тепла и нежности, и ей нужно было включить первый.

Все это зашло слишком далеко, слишком быстро, и он начинал ей слишком сильно нравиться.

Возможно, у нее и был экзистенциальный кризис, но она все еще хотела вернуть Лос-Анджелес и все блестящие атрибуты, которые с ним сопутствовали. Не так ли? Конечно, после нескольких недель отсутствия контактов с ее друзьями, звонок из Лос-Анджелеса немного поутих. Она действительно начала получать удовольствие от того, что не проверяет свои уведомления каждые десять секунд. Но слава, растущая и убывающая, была частью сделки, верно? Тот порыв признания и обожания, которого она в последнее время перестала жаждать, вернется. Так было всегда. У нее не было другого выбора, кроме как вернуться домой, и, во всяком случае, время, проведенное в Вестпорте, заставит ее на этот раз оценить свою привилегию. Разве не за этим уроком ее послали, чтобы выучить?

ДА.

В итоге она потратила двадцать восемь лет на создание этого образа и не могла просто начать все с нуля.

Сможет ли она заполучить Брендана сегодня вечером и все еще следить за этой реальностью?

Конечно, она могла.

Не обращая внимания на резь в горле, Пайпер отодвинулась от стола и встала с шампанским в руке. Она медленно обошла предмет мебели, удовлетворенная, когда его горло с трудом сглотнуло. Однако его глаза и подбородок были упрямы.

Что ж, если он собирается быть упрямым, ей придется играть, чтобы выиграть.

Пайпер проскользнула между Бренданом и столом, немного отодвинув его, чтобы удобно устроиться у него на бедрах. Его глаза были почти черными от голода, освещая ее декольте, бедра и бедра, ее рот. Как только она запустила пальцы свободной руки в его волосы, эта большая грудь начала вздыматься, его веки закрылись.

–Пайпер,– хрипло сказал он.

–Я не поэтому пригласил тебя на ужин.

Она убрала руку, поставила шампанское, которое держала в другой, и засунула пальцы под бретельки платья.

–Может быть, это не единственная причина, – пробормотала она, снимая зеленый бархатный лиф, оставляя свою грудь обнаженной всего в нескольких дюймах от его рта.

–Но это один из них, не так ли?

Брендан открыл глаза, и его охватила дрожь, его руки взлетели вверх, чтобы схватить ее за бедра.

–О, Господи, блядь, Боже, они такие красивые, детка.– Он наклонился, прижимаясь открытым ртом к гладкой дорожке кожи между ее грудями, тяжело дыша, используя свою хватку на ее бедрах, чтобы притянуть ее ближе, как будто он ничего не мог с этим поделать.

–Это здесь ты брызнула эти духи, не так ли? Прямо здесь, между твоими сексуальными маленькими сиськами.

Отчаяние в его руках, прикосновение бархата к плоти превратили ее соски в точки.

–Я брызнула их туда для тебя сегодня вечером, – прошептала она ему в волосы.

–Все для тебя.

Он застонал, слегка повернул голову, чтобы дышать ей в сосок. —Я знаю, что ты делаешь. Ты хочешь превратить это в обычный трах.

Ее пульс отдавался в ушах.

–Перестань думать об этом и прикоснись ко мне.

И все же он колебался, чувствуя, что челюсть вот-вот разлетится вдребезги.

Пайпер потянулась назад и взяла бокал с шампанским, сделав медленный глоток. Она проглотила большую часть пузырящейся жидкости, но оставила след на языке, поднеся его к губам Брендана. Слизывая шампанское в рот.

–Я же говорила, что заставлю тебя попробовать,– пробормотала она, дразня кончик его языка своим собственным.

–Хочешь еще?

Это большое тело придвинулось ближе, вокруг его рта появились морщинки напряжения.

–Пожалуйста ...

–Тебе не нужно умолять, – сказала Пайпер, поднося бокал с шампанским к груди, опрокидывая бокал и позволяя шампанскому стекать по одному соску, затем по следующему, и Брендан начал задыхаться.

–Не для того, чего мы оба хотим. Прикоснись ко мне, Брендан. Попробуй меня на вкус. Пожалуйста?

–Господи, я должен.– Он провел губами по ее левому соску, прижался к нему оскаленными зубами, прежде чем потереться языком о твердый бутон, дернул ее бедра вперед, движение выгнуло ее спину, так что ей пришлось использовать его волосы для равновесия, взяв две большие пригоршни. Ее рот сложился в букву "О", наблюдая, как он смакует ее, ласкает ее тело. Никаких игр. Просто нужно.

Его рот спустился к ее пупку, облизывая ложбинку, куда попало немного капающего шампанского, прежде чем снова подняться к противоположной груди, посасывая теперь сильнее. Пожирающий. Она намеревалась держать себя в руках здесь, но его рот доставлял самую невероятную текстуру и всасывание, и ее задница неуклюже ударилась о стол, рыдание вырвалось из ее горла.