Текст книги "Проклятый дар (СИ)"
Автор книги: Тесс Скай
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)
Зимней морозной ночью
Тихо ко мне подойди,
Нежно лаская душу
Сердце свое подари.
Я сберегу для тебя
Искры любви и тепла,
И поклянусь навеки —
Не зря мне его отдала!
Можно ли стылую стужу
Цветами весны обратить?
Да, я верю, что нужен,
Знаю, не сможешь забыть…
Только бутоны замерзли,
И холодны лепестки…
Это сорвало их душу
Ледяное дыханье зимы.
Стало теплее, я ощутила гладкую поверхность и открыла глаза: вокруг царил полумрак, а по углам, казалось, прятались неясные тени. Это был просторный зал с массивными колоннами, белого цвета с голубыми прожилками, которые упирались в искрящийся, словно покрытый инеем потолок. На полу, будто под толстым слоем льда, застыло множество остроконечных снежинок разного размера. Я поднялась и огляделась – чуть дальше на возвышении располагался поистине королевский трон – снежно-белый, с замысловатой вязью неизвестных рун, переливающихся серебром. Одну высокую стену зала полностью скрывало сплошное зеркальное полотно. С удивлением заметила, что вместо привычной походной одежды, на мне невесомое платье: полностью открытые плечи, плотно прилегающий верх, украшенный россыпью переливающихся камешков и белых жемчужных бусинок, прозрачное ажурное кружево доходило до талии, а пышный низ состоял из тысяч маленьких белоснежных перышек. Приподняв подол, заметила изумительные сверкающие туфельки. Подошла к зеркальной стене: мои волосы собраны в высокую прическу и вьющимся каскадом струятся по спине, сверху на лоб полукругом ниспадает украшение в виде продолговатых прозрачных капелек. Осенний медальон исчез, вместо него на шее колье из таких же капель, как и на голове, подобные серьги мерцают в ушах. Я вздрогнула, когда внезапно раздался голос:
– Давно хотел посмотреть на новую игрушку моего младшего братца.
Повернувшись, заметила, что на троне, который совсем недавно был пуст, небрежно восседает мужчина. Со скучающим видом он рассматривал меня, чуть склонив голову и приложив руку к виску. Властный голос приказал:
– Подойди.
Я, подобно послушной марионетке, безвольно прошла к возвышению. Незнакомец подошел ко мне и, обойдя вокруг, продолжил:
– Я – Кейлан. Зимний Король. – Он отвесил шутливый поклон, остановился и небрежно пояснил: – Сожалею, что вам пришлось перенести столь леденящее путешествие через Земли Приграничья, но тут уже ничего не изменить.
Он развел руки в стороны, но на раскаяние или искреннее сожаление в его голосе не было и намека. Я чувствовала колоссальную энергию, подавляющую и сминающую, что угодно на своем пути по велению обладателя. Жесткое, словно застывшее лицо, длинные иссиня-черные волосы с белыми прядями, убранные назад и изучающие колючим взором, льдисто-синие глаза. Также, на левой стороне лица я заметила шрам, пересекающий бровь сверху вниз и заканчивающийся на щеке. Я невольно поежилась, но он расценил этот жест по-своему:
– Милая девица замерзла в моем студеном чертоге? Сейчас я это исправлю.
Он щелкнул пальцами и зал наполнился светом от множества магических шаров. Я попробовала вызвать Сферу, но мою волю с легкостью подавили, и я снова застыла, послушная его желаниям. Безропотно положила свою руку в его, и мы отправились танцевать. Зазвучала плавная и нежная мелодия, я видела наше отражение в зеркалах: один из всемогущих богов и его кроткая спутница. Голову пронзила резкая боль, тут же Кейлан наклонился ко мне и со сладострастием, будто делая комплимент своей возлюбленной, прошептал на самое ушко:
– Чем больше противишься, тем больнее будет.
Он медленно провел языком дорожку по моей коже, начиная от уха и опускаясь все ниже по шее, но я ничего не почувствовала, кроме леденящего душу ужаса, застыв, как птица в когтях зверя. Захотелось немедленно стереть его прикосновения ладонью, но я все также безвольно подчинялась, позволяя увлекать себя в безумный танец. Зимний бог подозрительно сузил глаза и остановился, затем схватил мое запястье и осклабился:
– А-а, теперь понятно. Наш безвременно упокоившийся младшенький подкидыш объявился. Занятно.
Кейлан рассматривал татуировку, нанесенную Дейраном. А я растеряла остатки разума: о чем он говорит?! Мужчина рассуждал:
– Недобиток не усвоил преподанный ему урок и решил снова сыграть. Что ж, так и будет. Интересно, кто явится за тобой первым: Хайдарр, не желающий делиться своей игрушкой или это отродье?
Он словно раздевал меня взором:
– Ну, а если никто не придет, будешь забавой для меня. Я, в любом случае, усложню этим двоим, задачу.
Он отпустил меня, прикрыл глаза, и через мгновение по замку пробежала волна легкого холода. Король соизволил пояснить:
– Поставил защиту от обоих, проникнуть сюда будет нелегко. Ты пока останешься здесь в качестве моей гостьи.
Музыка стихла, Кейлан вновь подошел и обнял меня за талию, коснулся рукой подбородка, затем его пальцы скользнули ниже к груди. Я безвольно выгнулась, откинув голову назад, как сломанная кукла. Слезы закапали из глаз – это все, что я смогла сделать. Зимний раздраженно повел рукой:
– Вот только не надо. Не такой уж я зверь.
Миг и оцепенение спало, я снова могла распоряжаться своим телом. Быстро провела рукой по шее, стараясь стереть прикосновения, словно это могло помочь все забыть. Резко дернула за колье, сбросила серьги и выдернула украшения из волос, от чего они с жалобным звоном рассыпались по полу. Затравленно посмотрела на мужчину, ожидая скорую расправу, но он молчал. Затем скривил губы в жесткой усмешке и бросил:
– Тебя проводят в комнату. По замку можешь ходить везде, где только пожелаешь, также открыт выход к озеру. Пусть Хайдарр побесится, убедившись, где находится его развлечение. Игра началась.
Он ушел, а когда шаги стихли, я опустилась на пол. Пышный подол платья белой волной окутал меня. Спрятала лицо в ладонях, ни Тисс, ни Сфера не откликались. Коснулась метки Темного, но получила лишь ощутимый укол – опять чары Зимнего Короля. Так вот кто мы для богов, лишь временные игрушки, забавное развлечение! Неужели старшие создатели это позволяют?! Из раздумий меня вывел звенящий мелодичный голос:
– Госпожа, вы наша гостья. Мне велено проводить вас в покои.
Передо мной находилась необычная девушка: полностью белые волосы, перехваченные блестящей широкой лентой, волной опускались до талии, фарфоровая, словно прозрачная кожа, без единого изъяна и огромные голубые глаза. Она повернулась, и моему взору предстали аккуратные крылья. Фея! Я поднялась и пошла за ней, крылышки быстро трепетали, а с них, не долетая до пола, сыпались мелкие снежинки. Одета феечка была в коротенькое бело-голубое кружевное платье, открывающее длинные стройные ноги, обутые в туфли на высоком каблуке – такие я еще не видела. Мы прошли к широкой светлой лестнице, которая полукругом уходила наверх, справа находилась точно такая же. Девушка представилась:
– Мое имя – Селенна. Если что-то пожелаете, позвоните в колокольчик на столе у кровати.
Тоже назвала ей свое имя. Поднялись и остановились, высокие створки распахнулись, и мы прошли по длинному широкому коридору. Селенна остановилась около двери нежно-зеленого цвета, украшенной замысловатой лепниной, и, чуть поклонившись, пропустила меня вперед. Я вошла в просторную комнату и огляделась: слева высился вместительный шкаф, на полу лежал пушистый ковер, цвета весенней травы, справа располагалась широкая кровать, застеленная покрывалом из белого меха. Чуть дальше находился письменный стол, а на окнах были золотисто-изумрудные портьеры, распахнув которые, я увидела выход на широкий балкон. Еще одна дверь вела в ванную комнату, отделанную плиткой приятного лимонного цвета. Посередине, на небольшом возвышении, располагалась ванная-чаша, к которой вело несколько ступеней. В этом помещении тоже находилось окно, которое занимало одну стену от пола до потолка. Видимо, предполагалось возлежать в ванне и наслаждаться видом. Я чуть отодвинула тяжелую занавесь – на такой высоте мне еще бывать не доводилось. Озера Д'Арвэлль видно не было, с этой стороны внизу находился мост, сквозь арки которого протекала вода, стекающая с водопада выше. Подошла к умывальнику и освежила лицо, к слову, вода здесь подавалась из серебристого цвета крана – и горячая, и холодная – что было невообразимой роскошью. Также в комнате для омовения на полочках находилось великое множество различных бутылочек и баночек – я взяла одну из них, чтобы посмотреть содержимое. Это оказался шампунь с приятным свежим ароматом, далее любопытствовать не стала. В замке висела тишина, похоже, кроме фей никого больше не было. Надеюсь, что покои Кейлана находятся на другом этаже. Я села на кровать и задумалась: как такой жестокий человек, ой, бог (тем более!), смог полюбить Купаву, простую смертную? И как она смогла жить с Зимним? Не понимаю! Вряд ли он стал таким, после того как потерял и ее, и ребенка. Но главный вопрос – почему старшие боги молчат? Да, известно, что они смотрят сквозь пальцы на деяния своих сыновей, но это уже переходит все границы! Что-то в последнее время нет мне спокойной жизни, похоже, надо было послушать родителей и выйти замуж. Сидела бы сейчас, ждала мужа со службы, да детей нянчила, так ведь нет, все по-своему! И что теперь? Стать развлечением для Зимнего Короля? Пфф! Но честно, я не верила, что он сделает мне дурное, причинит вред. По крайней мере, эта мысль меня успокаивала и не давала впадать в отчаяние.
Обняла себя за плечи, подошла к шкафу и открыла дверцу: там находилось множество нарядов – от платьев до шубок, а внизу был ящик с полочками, заполненный разнообразными туфельками. Мечта городской модницы! Я сердито захлопнула ни в чем не повинный шкаф и отошла. Пожалуй, если бы сейчас в двери вошел Темный, то я ушла бы с ним, хоть на край света. Что-то я не хочу играть с богами по правилам, которые они в любой момент могут изменить. Я взглянула на часы на столе у кровати, тут же находился и колокольчик, о котором упоминала фея. Время шло к вечеру, а я с печалью вспоминала родных – что они подумают о моем исчезновении? Вздохнула. Невеселые мысли прервал настойчивый стук в дверь. Позволила войти, ко мне заглянула Селенна:
– Господин Кейлан желает видеть вас вечером на ужине. Как подойдет время, я помогу вам собраться.
Я кивнула, не желая злить Короля отказом, чтобы опять не стать безвольной куклой в его руках. Чтобы убить время, решила принять ванну, добавила в воду благоухающую пену и погрузилась в воздушные пузырьки. Приятное тепло сразу разлилось по телу, а я с остервенением терла кожу, смывая все прикосновения Зимнего. Белое платье снова надевать не хотелось, как и остальные, что находились в шкафу. Просто завернулась в длинное широкое покрывало, которое раньше обнаружила на кровати под меховым. Вспомнилась песня, заученная давно:
Снежинки, снежинки, густые метели,
Холодные тучи и злые ветра.
Меня отпустите в край вечной капели,
Туда, где цветет молодая весна.
К живому теплу и горячему солнцу,
Ладонь протяну и на небо взгляну.
И к радуге яркой, сквозь нежную зелень,
Руками взмахну, снова дом обрету!
Я кружилась по комнате в такт песенке, так незаметно подошло время, когда за мной пришла Селенна. Фея помогла уложить волосы и приготовила платье насыщенного темно-зеленого цвета. Плечи были полностью открыты, пышные рукава-фонарики держались за счет резинки, вшитой внутрь, по верху оно было украшено атласной лентой, завышенная талия также была отделана тесьмой в тон. Сзади наряд украшал небольшой шлейф из оборок, а спереди подол, наоборот, оставлял колени открытыми на манер эльфийских одеяний. Я с надеждой поинтересовалась:
– А ничего другого, э-мм, поскромнее, нет?
Девушка отрицательно покачала головой.
К платью полагались туфли на высоком каблуке, я такие никогда не носила. Поэтому с полчаса передвигалась туда-сюда по комнате под бдительным руководством Селенны. Да, такой каблук можно использовать как оружие – тонкий и острый, не хуже ножа. В комнату заглянула еще одна девушка-фея, тоже с белыми волосами, но с глазами ярко-оранжевого цвета. Они что-то обсудили с моей провожатой на незнакомом мне наречии, затем Селенна постановила:
– Нам пора, опаздывать нельзя!
Мы спешно вышли и направились в один из многочисленных коридоров. Фее хорошо, махай себе крыльями, а мне топать в этих жутко неудобных туфлях! Предпочла бы не видеть Кейлана больше никогда! Наконец дошли до открытых дверей из темного дерева, собралась с мыслями и вошла. Внутри загадочно мерцали магические свечи, а воздух был напоен ароматом благовоний. Стены небольшой залы отделаны деревянными панелями в тон дверям. Посередине находился большой стол, уставленный яствами. Во главе восседал Король и оглаживал фею с красными волосами по оголенному бедру, платье у этой крылатой задралось выше некуда, но ей, похоже, все происходящее нравилось. Вторая фея, точная копия первой, стояла позади Зимнего и что-то, смеясь, шептала ему на ухо. С трудом подавила желание развернуться, выйти и плотно закрыть за собой двери. Тут же услышала повеление:
– Мы вас так долго ожидали, Севирана, порадуйте нас своим присутствием.
Я скрипнула зубами, про себя отослала Короля за Грань и подошла к столу. Обе красноволосые девушки насмешливо смотрели на меня. Кейлан подошел, отодвинул стул с противоположного от себя края и сказал:
– Мне все больше интересно, чем вы так завлекли Хайдарра? Да, милая, юная и привлекательная. Но от его объятий не откажется и сама эльфийская принцесса. В чем ваш секрет?
Я села на предложенный стул и молвила, глядя вниз:
– Может, умением попадать в неприятные истории?.. Он сам подарил мне медальон какое-то время назад, я его ни о чем не просила.
Зимний рассмеялся приятным, чуть хриплым смехом и продолжил беседу:
– Представлю вам своих спутниц.
Обе феи подошли к Королю, а он продолжил:
– Линна и Ланна.
Линна, одетая в длинное красное платье, с разрезом сбоку, чуть кивнула мне. Именно она сидела на коленях у Кейлана. Глаза у феи напоминали терпкое вино – насыщенно бордового цвета. Ланна, похожая на сестру, как две капли воды, только с очами богатого темно-розового оттенка. Одета вторая девушка была в короткое красное одеяние, больше похожее на тунику – да что там говорить – моя ночная сорочка и та больше напоминала платье для выхода в свет, чем этот маленький клочок материи. С удивлением отметила, что с крыльев этих фей, словно опадают цветочные лепестки и также исчезают, не долетая до пола. Что они делают у Зимнего Короля? Хотя я мало что знаю о феях. Потом поинтересуюсь у Селенны. Тем временем, в зал вошли еще несколько фей-девушек и начали подавать еду и разливать напитки. Линна и Ланна заняли места рядом со своим благодетелем, слева и справа. Он представил меня:
– Еще раз хочу всем напомнить, что у нас гостья – юная и прекрасная Севирана. Ни в чем ей не отказывайте и исполняйте любую прихоть, в пределах дозволенного мной!
Все, в который раз, с интересом уставились на меня, я же смотрела исключительно в свою тарелку. На ужин подали рыбу, жареную с зеленью и тонкими ломтиками картофеля; затем салат из грибов, мяса и какого-то непонятного сладковатого желтого фрукта; затем наступил черед закусок с различными видами сыра и овощей, мяса птицы и приправ; далее на десерт подали замороженные фрукты в сладком соусе и шоколадно-ягодные маленькие пирожные. Король, в основном, пил густое красное вино и не забывал оглаживать своих фей с ярко-красными волосами. Мне кусок не лез в горло, поэтому я почти ничего не съела, за исключением фруктов и пары бокалов изумительного терпкого напитка. Когда ужин завершился, и феи-прислужницы убрали со стола, Зимний громогласно объявил:
– Все свободны, за исключением вас, Севирана.
Я застыла и остановилась, оставаться наедине с младшим богом абсолютно не хотелось. Все феи быстро покидали нас, даже близняшки не выказывали недовольства. Затем пара прислужниц вернулась, неся два высоких бокала, и бутылку вина, а вторая фея поставила на стол блюдо с различными фруктами. Затем обе поклонились и поспешно ушли. У меня возникло стойкое ощущение, что меня оставили в клетке, наедине с диким опасным зверем, заботливо прикрыв за собой двери.
Словарь.
Сфера грозовых дождей – артефакт, созданный Хайдарром.
Северный хрусталь – прочный и прозрачный материал, добываемый в Северных горах. Своих свойств достигает благодаря особой обработке.
Красный яхонт – драгоценный камень насыщенного кровавого цвета.
Древо – разновидность зачарованных деревьев с различными листьями на ветвях: от кленовых до рябиновых. Считается, что их создали дрииды.
Ясн Ярисветный – правитель, государь Славенроссии.
Небесный храм – сооружения, предназначенные для свершения обрядов и богослужений. Главный и самый большой храм находится в Ясном Граде.
Глицинния – дерево со свисающими ветвями, на которых располагаются крупные гроздья душистых лиловых, желтых или белых цветов. Соцветия распускаются в течение всего времени года.
Река Величавая – река в Славенроссии, протекающая неподалеку от Ясного Града.
Благодатные сады – сад-парк при государевом дворце.
Разнолистень – первый осенний месяц.
Земли Приграничья – зачарованные земли, окружающие Озеро Времен Года.
ГЛАВА 5
Я не знала, к чему готовиться и каких действий ожидать от Зимнего, было неясно, что он сделает, и как отреагирует на те, или иные мои слова. Общение с этим мужчиной напоминало прогулку над пропастью в высокой траве – один неверный, неосторожный шаг – и ты мертва. Поэтому, спешка ни к чему, ведь, как известно, она хороша только при ловле блох…
Хайдарр хоть и обладает завораживающей силой обаяния и соблазнения, противиться которой не представляется возможным, но… вот в чем вопрос – может, я сама не так и желаю отказываться от его внимания, если с такой легкостью попадаю под его очарование? Неоднократно размышляла над этим, но ответить себе не смогла…
Дейран. Мужчина, которого я никак не могу понять до конца, как темная тайна, неизведанная тропа и куда она заведет меня – неизвестно…
Кейлан. Его стоит опасаться, а общение с ним похоже на игру с огнем – захочешь высечь искру, а полыхнет всемирный пожар. Вернее, не так – захочешь чуток стряхнуть снег с ветки, а тебя погребет снежная лавина. Чары обольщения, чувственные сражения между мужчиной и женщиной мне не знакомы, если не сказать больше – за свои девятнадцать лет я и целовалась всего один раз. Нет, лгу – второй раз меня поцеловал Хайдарр, в то время как большинство девушек моего возраста, уже воспитывают собственных детей. Мне опять некстати вспомнилось прикосновение губ Осеннего бога к моим устам, непередаваемый вкус его поцелуя. Признаться, мне понравилось, жаль, что он не человек и продолжительные отношения между нами не более, чем сладкая иллюзия. Он – бог и такое увлечение для меня может оказаться смертельным. Что значит жизнь одной девушки против вечности? Ответ немного отрезвил меня, но вредное подсознание не желало успокаиваться и услужливо подсунуло картинку – я всматриваюсь в лицо Дея, провожу по его губам… Интересно, а каков его поцелуй?.. Так, все! Хватит! Надо было за ужином налегать на еду, а не на вино. Да и непонятно, какие отношения связывают Темного с Ранниэль. Я досадливо прикусила губу, а когда кинула взгляд на Кейлана, увидела, что он изучает и, словно, гладит меня взглядом. Что ж, видимо все же придется учиться играть с мужчинами, а то так и буду получать болезненные тычки от судьбы за незнание данного предмета. Пусть набью кучу шишек, но лучше так, чем покорно стоять в стороне и смотреть, как другие тешатся твоей судьбой. Вспомнились гадания Снегоярры – еще бы знать, как правильно поступить, но не оступиться. Я снова украдкой посмотрела на Короля – что скрывается за жестокостью? Или, что он хочет скрыть от всех, укрывшись за ледяной стеной? Он впился взором в мое лицо, и несколько минут мы изучающе смотрели друг на друга. Впервые не отвела взгляда, заставляя, пересиливая свой страх и стеснение, отгоняя неловкость. Захотелось натянуть подол слишком короткого платья до пят, но я приказала себе стоять неподвижно, хотя все мое существо бунтовало против такого поведения. Еще мгновение, и я развернусь, кинусь к двери, сбросив неудобную обувь, постыдно и трусливо сбегу. Кейлан улыбнулся уголками губ, развернулся ко мне спиной и, открывая бутылку вина, заметил:
– Хотел бы я знать, что за мысли гуляют в вашей прелестной головке?
Что ж, поиграем. Я неторопливо подошла к окну, развернулась, прислонилась к подоконнику, скрестила руки на груди, выдержав паузу, и медленно произнесла:
– Попросите и, возможно, я отвечу на ваш вопрос.
Он полуобернулся, усмехнувшись, и приподнял бровь:
– Вы уверены? Не стоит дергать дракона за хвост – это приведет к беде.
Я чуть осмелела и твердо произнесла:
– Дракон, как я понимаю, это вы?
Он наполнил бокалы темным тягучим вином и подошел близко ко мне, протянул один и только тогда ответил:
– Именно, милая. Моя вторая сущность – белый дракон.
Я пригубила из бокала, отвернулась к окну, делая вид, что меня что-то сильно там заинтересовало, и непринужденно отметила:
– Вы сейчас оставили меня здесь, чтобы обсудить вашу ипостась?
Он неслышно подкрался, так, что меня коснулось его дыхание, и я ощутила вихрь ароматов: зимний молчаливый лес, в объятиях сна, темный мох северных долин и искрящиеся снегом горные вершины. Я так ясно увидела это все, что качнула головой, прогоняя наваждение. Задушила на корню желание отскочить в сторону, но каких усилий стоило мне остаться на месте! Резко осушила напиток до дна, отчего немного закружилась голова, а Король снова налил пьянящую ароматную жидкость из бутыли и подал мне. После этого небрежно бросил:
– Мы можем перейти от обсуждения к практике.
Миг, и мы снаружи замка, но холода я не чувствую. Ночь нежно окутывает мягким покрывалом окружающий мир, созвездия таинственно подмигивают с бархата небес, а узкий серп одной луны и сияющая половинка диска другой, разгоняют мрак серебристо-желтым светом. Происходящее казалось нереальным, словно сказочная фантазия или навеянный мечтами сон. Передо мной ожил легендарный зверь – дракон. Тонкие струйки белесого пара облачками вырывались из его ноздрей, чешуя отливала серебром в лунных отсветах, белая, как горный снег, а на голове, подобно короне, находились костяные наросты, синие глаза светились редчайшими драгоценностями. Забыв обо всем, поднесла руку и дотронулась до белоснежной, на удивление теплой, чешуи. Дракон расправил крылья и пророкотал:
– Нр-равитс-ся?
Я заворожено кивнула и хотела снова дотронуться до зверя, но он ударил хвостом по земле, и мы снова очутились в обеденной зале. Кейлан вновь принял свой привычный облик и вкрадчиво уточнил:
– Значит, дракона вы не боитесь, но стоит мне приблизиться к вам, дрожите, как осенний лист на ветру.
Не знаю, что на меня нашло, но я подошла близко к Зимнему, подняла голову, чтобы смотреть ему прямо в глаза, и с вызовом молвила:
– Никак не привыкну к холодному дыханию зимы и слишком летним нарядам. Да и не знаю как здесь, но в Славенроссии, незамужней девице неприлично находиться наедине с малознакомым мужчиной. – Иронично дополнила: – Надеюсь, что не съедите меня, в самом деле.
Отметила, что Королю понравилась предложенная забава, и, забыв о всякой осторожности, едва слышно сказала:
– Не все орешки бывают по зубам.
Его глаза потемнели, он приблизился к моему уху, и почти промурлыкал:
– Не надо дразнить того, кто заведомо сильнее тебя, это может плохо кончиться.
Но моя привычка сначала говорить, а потом думать, никуда не делась, поэтому я с чувством прошептала:
– …плохо закончиться для игрока, который уж слишком самоуверен.
Я отошла на безопасное, по моему мнению, расстояние от Зимнего Короля. Я заигралась и слишком поздно поняла эту истину. Кейлан подошел и одним невозможным движением твердо взял меня за подбородок, я воспротивилась и уперлась кулачками в широкую мужскую грудь, освободив лицо из его захвата. Он насмешливо скривил губы:
– Вы хотели проучить самоуверенного игрока, я предоставляю такой шанс.
Я ляпнула первую несуразную мысль, прокравшуюся в голову:
– А при Купаве вы тоже наглаживали своих фей?
Лучше бы я позволила ему несостоявшийся поцелуй. На миг почувствовала слабость, словно из меня выпили силы, затем – апатию, как будто вынули душу. Лицо мужчины застыло неподвижной маской, он больно схватил меня и, как тряпичную куклу, поволок за собой. Выходя, резко толкнул дверь, так, что створки с грохотом ударили о стену. Я упиралась и пыталась вырваться, но он, по-моему, даже не замечал этого. Тащил меня куда-то, молча шагая, хорошо, хоть сразу не выбросил из окна, а, может, у него здесь где-то пыточная камера? Обозлилась, значит, ему можно делать все, что заблагорассудиться, и это я должна воспринимать, как должное?! Попыталась ударить его, но он просто закинул меня на плечо и продолжил путь. Вскоре подошли к дверям черного цвета, которые услужливо распахнулись при нашем появлении. Толком ничего не успела рассмотреть, так как Зимний попросту сбросил меня на широкую кровать, застеленную серебристыми мехами. Я отползла как можно дальше, и с напряжением следила за его дальнейшими действиями. Сама виновата. Король отошел, тяжело дыша, и оперся на стол, неподалеку от ложа. С мерзкой ухмылочкой стал снимать сюртук, затем неторопливо расстегивать пуговицы на сорочке. «Лучшая защита – нападение!» – отчего-то решила я. В глубине души надеялась, что сейчас, как в счастливых романтичных историях, сюда ворвется Хайдарр или Дейран, в общем, хоть кто-то, кто спасет меня. Но, конечно, ничего подобного не произошло. Я сняла туфлю – одна потерялась где-то по дороге – и приготовилась, лучшего оружия все равно не было. Кейлан, издеваясь, прокомментировал:
– Хорошо, что сама решила раздеться – не люблю насилие.
И это говорит мне тот, кто совсем недавно лишал меня возможности быть самой собой! Выдержка изменила мне, я бросила в него туфлей и кинулась к двери. Он не шелохнулся, а я изо всех сил толкнула тяжелые створки. Не поверила, когда они распахнулись, но не мешкала и побежала прочь по коридору, освещенному светящимися шарами. Мчалась, пока мой пыл не охладила резкая боль в боку, обернулась – никто не пытался меня догнать и покарать. Сползла по стене на пол и прикрыла глаза. Вокруг стояла гробовая тишина, и от этого стало немного жутко, я вообще не представляла, где нахожусь. Даже не рассматривала вариант возвращения обратно. Уронила голову на руки, почувствовав дикую усталость, и свернулась клубочком прямо на полу. Плохая затея – сразу кидаться в омут с головой, особенно, если он покрыт толстым слоем прочного льда – недолго и шею сломать. Что теперь делать?.. Как говорят люди – в любой непонятной ситуации нужно просто ложиться спать, так и сделаю, только надо найти комнату, выделенную мне. Я прислушалась – тишина уже не казалась плотной и непроницаемой, ее словно разбавили какие-то едва уловимые звуки. Насторожилась и привстала, нужно посмотреть, может, кто-то и укажет мне путь. Поднялась, разгладила складки на платье и жадно вслушалась в окружающее меня пространство, ловя смутный и непонятный аккорд. Медленно пошла прямо туда, откуда доносился тревожащий шум, торопиться было некуда. Шаг за шагом вышла к едва освещенному проходу, теперь до меня все отчетливее доносился жалобный детский плач. Нет, невидимый ребенок не рыдал в полный голос, это были редкие горестные всхлипы. Сначала я растерянно застыла, но потом все же решилась идти дальше. В конце коридора находились высокие двери, насыщенного синего цвета, по которым иногда пробегала едва заметная серебристая волна. Мне стало и любопытно, и страшно – что за неведомое дитя скрыто ото всех и почему оно так страдает? Подошла совсем близко к таинственным створкам, попробовала открыть их, но ничего не вышло – я точно наткнулась на глыбу льда. Тем временем, плач повторился и щемящей тоской отозвался в моем сердце. Я провела рукой по гладкой блестящей поверхности и зашептала:
– Маленький мой, я здесь, все хорошо.
Готова была разнести двери на мелкие льдинки, лишь бы покачать, успокоить и приласкать невидимую мне сейчас кроху. Утерла невольно выступившие слезы и снова сделала попытку сдвинуть хоть немножко несговорчивую дверь – но она безмолвно и безразлично возвышалась надо мной.
Волна раздражения и злости накрыла меня с головой – Зимний Король совсем безумен?! Держать малыша взаперти и в совершенном одиночестве, без присмотра и надлежащего ухода? В порыве гнева развернулась, чтобы найти хоть кого-то в этом стылом дворце. Мгла студеная поглоти этих фей, вымерзли что ли все?! Спешно добежала до конца коридора и почти лоб в лоб столкнулась с Селенной. Фея широко открыла и без того бездонные очи и шепотом произнесла:
– Как вам удалось сюда попасть? Это невозможно…
Негодующе притопнула ногой и ответила:
– Да что у вас здесь твориться – закрыли малыша и все делают вид, как будто ничего не происходит. Не мог ребенок натворить ничего такого, чем бы заслужил подобное наказание! И вообще, мне разрешили посещать любую часть замка!
Девушка странно посмотрела на меня и тихо пояснила:
– Вы должны были увидеть только тупиковую стену, тем более, ничего не услышать. Ради вашего блага, не разглашайте ни о чем никому, особенно, Королю…
Я насупилась – слишком часто за прошедшее время меня просят о молчании. Селенна ждала ответа, я нехотя кивнула, но попробовала выведать:
– Но кто там?
Фея понуро покачала головой, и мы устремились дальше. Пообещала себе, что все равно выясню, кого прячут в этом таинственном помещении, поэтому внимательно осматривалась по сторонам, надеясь запомнить дорогу. Наконец, пришли к знакомой двери цвета весенней свежей листвы, Селенна, пожелав мне доброй ночи, удалилась. Чувствовала себя разбитой, упала на кровать и увидела ночную сорочку из полупрозрачных белых кружев. Одежда для сна едва доставала мне до середины бедра, но выбирать не приходилось, облачилась в это безобразие и наконец-то легла в кровать.
Мне опять виделся сон, нет, не полубезумный кошмар, а вполне безобидное видение, легкой дымкой окутавшее мой разум. Неровно темнеющая стена леса, хранящая сонное молчание, обнаженные и застывшие деревья, погруженные в сны о вечном лете, с пушистыми снежными шапками на раскинутых ветвях. Бледный прозрачный свет двух лун разлился призрачными серебряными дорожками по бескрайним морозным просторам. Окружающий пейзаж не был зловещим или пугающим, наоборот, была здесь какая-то хрустальная хрупкая красота, казалось, чуть дотронешься, и все разлетится блестящими искрящимися снежинками. Я прошла прямо босиком по мягкому снегу, но меня не покидало чувство тепла и умиротворения, словно я гуляла по весеннему лесу, а не жемчужным зимним просторам. Пошел снег – крупные хлопья мягко ложились на белое застывшее покрывало сугробов. Я протянула ладошки к небу, ловя невесомые снежинки, которые, ложась на руки, таяли прозрачными капельками лунного света. Ощутила легкое покалывание на спине, завертелась, пытаясь рассмотреть, что же это такое, и восхищенно замерла – там раскрылись и засияли прозрачные, едва видимые крылья! Какой чудный сон! Я оттолкнулась от заснеженной земли и поднялась ввысь. Вдалеке блеснула и погасла оранжевая искорка – я всмотрелась, огонек снова разгорался, как неясный отблеск небольшого костра. Кто может повстречаться мне в этом иллюзорном мире?..
