Текст книги "Проклятый дар (СИ)"
Автор книги: Тесс Скай
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)
ГЛАВА 8
Уверенно и упорно я шла вперед. Колени не дрожали, а ладони не были сырыми, выдавая волнение. Никто не встретился на моем пути, поэтому без затруднений добралась до заветной двери. Легко открыла зачарованные створки и без заминки забрала артефакт. А потом, явился сильный и смелый мужчина, который спас меня ото всех. Ага. Как бы не так! Если бы моя история происходила на страницах романа, между тонкими бумажными листами которого вложены засушенные цветы, то так бы и было. Но все получилось с точностью до наоборот.
Я стояла в коридоре, а коленки отбивали предательскую дрожь. Ладони вспотели, к тому же, невыносимо хотелось пить. Перед глазами так и маячил образ запотевшей от студеной водицы кружки. Пришлось даже помотать головой, отгоняя столь навязчивое наваждение. Стук моего сердца своим грохотом, казалось, способен был разбудить весь замок. Да, я вообще была уверена, что все уже давно осведомлены о моем появлении и только выжидают подходящего момента. А в самой комнате затаился Кейлан. Конечно, можно поджать свой куцый хвостишко, изрядно потрепанный ранее, и позорно сбежать. Только, что дальше? Я глубоко вдохнула, на миг задержав дыхание. Так, о чем там говорила девчонка: действие ведет к жизни? Угу. Я бы тоже пускалась в такие заумные рассуждения, отсиживаясь в сторонке. То, что задумала сейчас я, приведет к тому, что мне хорошенько надают по шее. Или повесят на стену мою продырявленную атакующими заклятиями шкурку – для устрашения других на будущее. Вокруг плескалась тьма, а тишина затягивалась вокруг подобно тугому шарфу. Сотворила полог невидимости, а чтобы ступать бесшумно, применила особое заклинание, которое узнала от Сивенны. Для пущего эффекта влила силу Сферы – авось артефакт, созданный Хайдарром, поможет лучше скрыть мое присутствие. Все-таки Осенний – родной брат Кейлана и их энергии похожи. Медлить было нельзя, страх уже протягивал ко мне свои липкие ручонки, оплетая разум. Да и трусость запускала длинные щупальца в мое сердце.
Решила двигаться перебежками. Миновала один коридор и, нырнув за угол, затаилась. Снова короткий бег и небольшая передышка. Окрыленная успехом, уже увереннее пробиралась к цели. Вскоре, мне почудилось смутное движение впереди – замерла и резко отпрянула назад. Стена странно спружинила, но мне было не до этого – все внимание было сосредоточено на другом. Я чутко вслушивалась в окружающее пространство. Уфф, показалось, все в порядке. Или не все?.. Стена пошевелилась, как бы подтверждая мои последние слова, издав низкое утробное рычание. Только не это и не сейчас! Опасаясь обернуться и мечтая, чтобы все оказалось лишь плодом моего воображения, рукой нащупала нечто мягкое и шерстяное. Медленно повернулась, а на лицо плюхнулось нечто слизкое и неприятное. Поморщилась, вытирая лоб тыльной стороной ладони. Запрокинула голову, уже догадываясь, кого мне предстоит лицезреть. Фенрир. Он явно видел меня, несмотря на все ухищрения, но нападать не торопился. Лишь скалился и принюхивался, изредка облизываясь. Интересно, потусторонняя тварь сразу меня сожрет или потащит к Зимнему? А возможно, темная кровь поможет мне? Фенрир изучал меня светящимся в полутьме взором – магические светильники здесь отбрасывали весьма скудный свет. Я начала осторожно пятиться назад, отодвигаясь от громадной звериной туши. Зверюга провожала меня подозрительным взглядом. Мое внимание отвлекла татуировка на запястье – та, что проявилась после подаренной Вечным силы – она чесалась и зудела. Стоит сказать, что после Академии, у каждого окончившего курсы, появился рисунок-браслет, указывающий на успешное завершение обучения. Моя новая метка вплелась в ту, что уже была. Только самая первая переливалась подобно серебряной нити в тканом узоре.
По вязи рун пробежала рябь, и я услышала знакомый голос прямо в своей голове – Снегоярра?! «Севирана, времени у тебя мало, а когда заберешь Кристалл, его не останется совсем – Кейлан не будет медлить». Тоже мысленно ответила: «Но как вы узнали о том, что я здесь?!» Травница спешно ответствовала: «Таково мое предназначение. Линии судеб сошлись в таком порядке. Поспеши – я помогу обмануть сторожевого пса богов, используя силу Вечного, сокрытую в тебе». Рядом со мной возникло свечение, и появилась вторая я. Когда я быстро начала отходить от Фенрира, двойник остался на месте. Тварь неотрывно следила лишь за обманкой, когда та села на пол. Затем, вытянув лапы, чудище тоже уселось, настороженно шевеля ушами. Уже не таясь, я неслась вперед. Резкий мысленный окрик застал меня врасплох, и я чуть не пробежала нужный поворот: «Стой! Там страж!» Я остановилась и полюбопытствовала: «Разве он может почувствовать мое присутствие?» Ярра молвила: «Не будем рисковать без надобности». Наконец разглядела стража: он будто состоял из тонкого прозрачного льда! Ни цвета глаз, ни волос – ничего – только очертания фигуры и длинных стрекозиных крыльев. Вот это да! Дождалась разрешения от Ярры и только тогда двинулась дальше. Этот путь показался мне тягостно длинным. Я испытывала невероятное напряжение, поэтому, достигнув заветных дверей насыщенного синего цвета, облегченно вздохнула. Снегоярра торопила: «Приложи руки, я пошлю образ нужных рун, чтобы ты смогла попасть внутрь». Закрыла глаза и приложила ладони к ледяным створкам. Мгновение спустя я уже чертила на стылой поверхности знаки, которые словно знала всю жизнь. Потянуло сквозняком, по двери пробежала серебристая волна, которая сменилась холодным, синим светом. Посмотрела в образовавшийся проем – Кристалл памяти находился там же, где и в прошлый раз – увидела то, что уже наблюдала ранее, когда Зимний затаился и ожидал здесь, в умело расставленной западне. «Время почти вышло», – травница ворвалась в мои размышления, подгоняя в очередной раз. Заскочив в комнату, я закрыла дверь и в несколько скачков добралась до стола, на котором был артефакт. Ярра напутствовала: «Незамедлительно готовь Сферу и перемещайся ко мне, я скажу, что сделать дальше». Покивала, но поняла, что женщина меня видеть не может, поэтому пообещала, что все сделаю в точности, как она велит. Немного помедлила, сомневаясь, но взяла Кристалл в руки. Очень боялась услышать тот горький надрывный плач, но обошлось без этого – артефакт безмолвствовал. Сунула его в подготовленную котомку и призвала Сферу, указав местом назначения домик травницы. Пока завеса перемещения не скрыла от меня комнату, я все вглядывалась – не покажется ли из ночного мрака разъяренный лик Зимнего. Но если Кейлан уже и знал о моем дерзком поступке, то я опередила его и успела вовремя скрыться.
Наступал первый день весны – переменник, разумеется, теплом не баловал, но от самого знания того, что зима окончилась, на душе вовсю расцветали первоцветы. Но как полноценно радоваться, если тебе на пятки наступает разъяренный бог? Ярра уже встречала меня на пороге дома, обняв, заговорила:
– Девочка моя, Кейлан будет мстить! Его гнев, поверь, страшен! Но я постараюсь принять это на себя.
Я недоуменно нахмурила брови:
– Вы знакомы с Зимним? Но как? И что ожидает мою семью?
Вспомнилось то, что увидела в отражении озерного льда – смерть Яринни, отчаяние Анниланы. Травница, чуть обняв меня, с горечью молвила:
– Сила Вечного поможет защитить дорогих нашему сердцу людей. Вы для меня, как родные. Поостынув, Кейлан поймет, что не может просто так, без последствий, расправиться с целым семейством. Главное, выдержать первую волну его бешенства.
Непонимающе глядела на Ярру:
– Но он – бог, а мы – лишь смертные!..
Она прервала меня:
– Доверься и прими мое благословение! Тебе понадобятся все силы – после, отправишься за Грань! Зимний не будет мстить на землях отца, тот сразу пресечет это. Да и Нубиас давно настаивал на том, чтобы душа младенца обрела покой.
Я эхом повторила:
– За Грань?! Но как…
Ярра снова оборвала мою бессвязную речь:
– Я знаю, что в тебе, кроме силы Вечного, еще появилась черная кровь. Ничего не бывает просто так. Ты знаешь, кто сможет помочь. И еще: не бойся девочку с бирюзовыми глазами, она еще не раз направит тебя на нужный путь.
– Да я чуть не умерла! – возмутилась я. – А она несет какую-то чушь и требования выставляет!
Замолкла, вспомнив наказ о неразглашении. Снегоярра улыбнулась, а взгляд лучился добром:
– Не бойся. Именно я просила верховную дать тебе шанс и время, чтобы привыкнуть к новой силе. Но мой срок тоже истекает. Зимний уже близко, я чувствую мертвую стужу в его сердце.
Моя голова была готова разорваться от обилия информации:
– Верховная? Но кто вы?
Женщина тепло посмотрела, отчего показалось, что до моего сердца дотронулся лучик весеннего солнца, и сказала:
– Я Снегоярра – травница и лекарка. – Посерьезнела и дополнила: – Спрячься в беседке из переплетенных ветвей – Король долго не сможет ощутить твое присутствие. Но как только увидишь дымчатую бездну, прыгай не раздумывая. Она – твое спасение. Я постараюсь ускорить построение перехода быстрее, настолько, насколько смогу, и как позволят силы. И не жалей ни о чем, все так и должно было случиться.
Ярра взяла мою ладонь, и через мгновение там появился белый шар, напоминающий снежок. Она приняла его в свою руку, читая неизвестное мне заклинание, когда эта сфера рассыпалась яркими лучами, пояснила:
– Я поставила Звездную сеть, чтобы защитить тех, кто нам дорог. Пока они в безопасности, но потом тебе нужно будет научиться самой защищать их. Пообещай, что не покинешь свое укрытие, ни под каким либо предлогом! Что бы ты ни увидела, оставайся на месте!
Я кивнула, хотя у меня было много вопросов. Ярра поторопила, порывисто обняла, и я, оглядываясь, побежала по очищенной тропинке под сплетение веток. Травница только скрылась в доме, как земля под ногами затряслась, сугробы вокруг взметнулись искрящимися фонтанами, оголяя мерзлую землю. Рассыпались и оплели все вокруг снежной паутиной, которая становилась все более прозрачной, образуя над нами что-то вроде сети до самого неба. Короткая вспышка и прямо неподалеку от того места, где я затаилась, появляется Кейлан.
Льдистые очи кинжалами впиваются и изучают окрестности. Я сжалась в комок и, чтобы не закричать, для надежности прикрыла глаза. Из дома вышла Снегоярра и неспешно направилась в сторону Зимнего. Он презрительно скривил губы, затем произнес:
– Хм… Думал, что вас всех уже давно перебили. Жаль, ошибался.
Король даже не пытался сдерживать отвращение к своей собеседнице:
– Сбрось личину, ведьма! Вы не стареете, если только не приняли Дар будучи уже в преклонном возрасте. Но ты была вполне свежа.
Я мигом распахнула очи и, не мигая, посмотрела на ту, которую, как я думала до этого момента, отлично знала. Ярра выпрямилась, опустила голову, на несколько секунд засиял яркий свет, а когда я снова смогла разглядеть травницу, то обомлела – ее глаза приобрели яркий бирюзовый цвет! Сейчас здесь находилась женщина, примерно тридцати лет от роду, с сияющими, как серебро, светлыми волосами. Только по бокам, около лица, тонкие пряди были окрашены в тон глазам. Она гордо вскинула подбородок и посмотрела на Короля. Младший бог не упустил случая высказаться:
– Так-то лучше. – Осмотревшись, добавил: – А ты неплохо устроилась, раз никто так и не понял, что здесь живет одна из обладательниц проклятого дара.
Я ошарашенно хлопала глазками – Снегоярра – Сплетающая Судьбы?!. На мгновение показалось, что Зимний глядит на меня в упор, но его отвлекло обращение травницы:
– Ты пришел вспомнить прошлое? Или скучно стало в ледяном краю?
Кейлан неспешно приблизился к Ярре, остановившись совсем близко, только тогда ответил:
– Тебя, по всей видимости, ничему не научил прошлый опыт. Или та, что обучала, и которая была столь обожаема тобой, плохо объяснила, что в игры с богами лучше не вступать.
Последние слова он выделил и произнес нарочито громко, после продолжив пламенную речь:
– Скажи, участь… э-э-м-м… как ее звали? Не напомнишь?..
Зимний явно разыгрывал провалы в памяти. Снегоярра четко молвила:
– Младший бог, ты прекрасно помнишь имя той Сплетающей, которую убил вместе с остальными.
Женщина сделала ударение на слове «младший», указывая на то, что есть силы выше Кейлана. Я начинала понимать, к чему все приведет, но до конца отказывалась в это поверить.
– Одной больше, одной меньше… Отдай мне девчонку, Кристалл и забудем все, – Зимний холодно оглядывал Сплетающую, точно пытался заморозить.
Только зря – та мерила его непреклонным взором, скрестив руки на груди, потом ответствовала:
– Здесь никого нет, кроме нас. Она воспользовалась переходом, куда – мне не известно.
Кейлан поцокал языком:
– Глупо лгать мне, ведьма. Построение перехода за Грань отнимет у тебя слишком много сил и времени. – Бросил, словно ни к кому не обращаясь, в сторону: – Не люблю насилие, но меня часто к нему вынуждают…
Со стороны показалось, что мужчина ничего не сделал, но Ярра резко выдохнула, будто от сильной боли, покачнулась, но смогла устоять на ногах.
– Зачем тебе ее защищать? Я мог бы передумать и освободить всех, а тем, кто особо дорог для тебя, даровать новую жизнь.
Снегоярра выслушала Кейлана с горькой усмешкой, стерев с губ проступившую кровь, промолчала. Зимний сплел заклинание и после щелчка длинных пальцев, травница, как подкошенная, упала на очищенную от снега мерзлую землю. Вся моя сущность рвалась на помощь, ставшей родной женщине, но я помнила о данном ей обещании, поэтому лишь сильнее стиснула зубы. Кейлан склонился над Яррой, с нежностью заботливого супруга отвел упавшие пряди с лица, и сказал:
– А что, если твоя жертва будет напрасной? Что, если не хватит сил, и ты умрешь до того, как откроется переход? Что тогда?
Ярра приподнялась на дрожащих руках, сплюнула кровяной сгусток и твердо произнесла:
– Мы сильнее, чем вы считаете. Все мы…
Эта, казалось бы, простая фраза разозлила Зимнего. Он что-то отрывисто бросил и Ярра, коротко вскрикнув, снова упала. Теперь кровь изо рта и носа женщины сочилась не переставая. Она хотела что-то ответить, но остатки сил стремительно покидали ее. И вот настал момент, когда она, застыв, не смогла больше пошевелиться…
Кейлан постоял над ее телом, точно о чем-то размышляя, затем громко оповестил, явно обращаясь ко мне:
– Похоже, все-таки сил у этой ведьмочки не хватило. Какая жалость! Ну, и где мой Осенний братец? По идее, сейчас должен явиться именно он!
Зимний показательно огляделся, после зло кинув:
– Спешу огорчить – он не прибежит, так как находится там, куда тебя попыталась направить твоя почившая заступница. И кто поможет теперь?
Он поднес руку к подбородку, подняв глаза к небу, выдал:
– Если надеешься, что младшенький выродок прибежит на помощь, тоже смею разочаровать! Какое чудное совпадение – он тоже за Гранью! И кто остается?.. Никого!..
Кейлан начал творить пасс рукой, словно прощупывая окружающее пространство, зловеще начав читать слова детской считалочки, такой знакомой мне с детства, только с внесенными им изменениями:
– Раз, два, три, четыре, пять. Вышла ведьма погулять…
Безжалостный бог, на мое счастье, пока отходил от того места, где я пряталась, но почему-то легче от этого не становилось. Тем временем, он вел счет дальше:
– Но только, увы, не знала… На кого она напала… Раз – надену ей наряд… Два – найти так буду рад… Три – снежинки, встаньте в ряд… Остальные – наугад!..
Повинуясь его действиям, каждый раз после слов, что-то происходило: раз – на мне неприлично короткое платье жемчужного оттенка с пышной юбкой и туфли на неизменно высоком для Зимнего замка каблуке. Два – Король хищно поворачивается в мою сторону. Три – множество снежинок устремляются к переплетенным ветвям – моему, уже раскрытому, укрытию. Я знала, что Кейлан видит меня. Неторопливо, понимая, что жертва никуда не исчезнет, он направился ко мне. Кристалл выпал из котомки, подчиняясь воле Короля. Не знаю зачем, взяла его в руки, лишь подивившись исходящему теплу – артефакт, словно обещал безопасность. Но моя смерть в лице бога неумолимо приближалась…
Тем неожиданнее для нас двоих стал слепящий светлый луч, прорвавшийся из недр Кристалла и ударивший рядом со мной. Лишь крепче сжала вещь в руках, а прямо сбоку разрасталась дымная бездна, оттуда были слышны какие-то вопли, визг и нескончаемый шепот. «Лучше туда», – подумала я и немедля шагнула в неизвестность. Зимний мигом преодолел оставшееся расстояние и попытался схватить меня. Не успел… Падение напоминало бесконечный бред: вокруг сверкали молнии, проносились обрывки фраз, звуков, напоминающих забытые сны. Я намертво вцепилась в Кристалл, котомка осталась там, наверху. Нестерпимо захотелось спать. Последняя мысль была панической: «Только бы не выронить артефакт!»…
Кто-то настойчиво касался моего лица, разлепила веки, пытаясь понять, что происходит. Села в своем нелепом наряде здесь, среди стеблей сухой травы. Вокруг лишь лес и серое, словно набухшее дождем небо. Сосредоточилась на том, кто находился рядом и пытался разбудить меня. Вопреки моим ожиданиям, это был не Темный, не Осенний и даже не Кейлан, а мужчина в довольно странной одежде из неизвестной ткани, с пятнистым, буро-зеленым рисунком и множеством карманов на брюках. В одной руке незнакомец удерживал не менее странный предмет, напоминающий широкую палку черного цвета, более узкий конец которой он старался направлять в сторону или вверх. Обернувшись к своим спутникам, которые стояли чуть поодаль и были облачены в такие же, как и у мужчины одеяния, только у некоторых они были черного цвета, сказал:
– Так, пришла в себя. Двигаемся дальше. Берем девушку с собой.
Я абсолютно ничего не понимала, а один из моих новоявленных знакомых, подняв Кристалл и протянув его мне, произнес:
– Держи свою сумочку, принцесса!
Застыла совершенно сбитая с толку: какая сумочка, почему принцесса?! Тем временем, все, кто был здесь, а это около семи человек, среди которых была еще одна девушка, кроме меня, друг за другом отправились дальше. Я осталась с тем, кто назвал артефакт «сумочкой». Мужчина подал мне руку и оповестил:
– Поторопись, еще нужно найти его.
Попыталась объяснить, что пойду дальше одна, но меня не послушали. Незнакомец не просто сказал, а приказал помолчать и не мешать пустыми разговорами. Мы догнали остальных, я шла предпоследней, а замыкал шествие тот, для которого Кристалл был «сумочкой». Скажу сразу: туфли на каблуках не самый удачный выбор для путешествий по странному миру. Особенно, если это Грань. Мир мертвых я представляла себе несколько иначе, но никак не в таком свете, в каком он предстал передо мной сейчас. Споткнулась, едва не упав, но меня поддержали сильные руки. Какое-то время мы шли, а я отчаянно пыталась придумать, как быть дальше.
– Привал, – короткая команда для всех, а для меня лучезарная улыбка того, кого я первым лицезрела, оказавшись здесь.
Люди рассредоточились, каждый занялся каким-то делом: искал сучья для костра, кто-то внимательно рассматривал черные блестящие палки, как у моего знакомого, кто-то пил из диковинных пузатых бутылей. Мне тоже предложили испить, но я, поблагодарив, отказалась. Неизвестно, чем обернулось бы это в будущем, я совсем не знаю Грань и тех, кого повстречала на своем пути. Положила Кристалл на колени и потерла виски, авось исчезнет весь этот кошмар! Я воспринимала артефакт не как бездушный предмет, а как настоящее, живое дитя. Всей душой я желала освободить невинную душу, только не представляла, как справлюсь с такой задачей в одиночку. Рядом на поваленное дерево кто-то присел, чуть приобняв меня за плечи. Вздрогнула от неожиданности, но увидев пришедшего, готова была кинуться на него, заключив в крепкие объятия! Дейран был в своем втором обличье, но меня не отпугивала бездна его глаз. Поинтересовался:
– Просто поразительный талант навлекать на себя неприятности! Что на этот раз?
А я просто рассматривала его и глупо улыбалась! Выпустила Кристалл из ослабевших рук, Темный подхватил его, сузил глаза и прорычал:
– Любимая игрушка Кейлана! Это еще тебе зачем?!
Я все так же молчала, настолько захватил меня образ Дея – тело, расцвеченное рунной вязью, черные волосы, заплетенные в замысловатую косу и пара невероятных крыльев! Огромные, словно сотканные из ночного тумана, с вплетенными нитями лунного серебра. Зачарованная, прикоснулась к одному – холод и лед – руку тотчас свело судорогой. Дейран покачал головой, глядя на меня, как на расшалившееся дитя, мгновение – крылья исчезли… Спутанные мысли отпустили сдерживаемую до сих пор волну горя, мгновенно докатившуюся до моего разума – сдерживать боль утраты я больше не могла. Слезинки предательски покатились по лицу, только прикрыла лицо ладонями. Темный присел напротив меня на корточки:
– Для чего ты взяла Кристалл? И что успел предпринять Зимний?
Всхлипывая, сбивчиво начала рассказ. Очень переживала за близких и до сих пор с трудом верила в смерть Ярры, хотя сама все видела и знала, что для травницы все закончилось. По мере моего повествования, мужчина все больше хмурился. Упомянула о том, кто помог мне выкрасть артефакт и к чему все привело. Разумеется, о бирюзовоглазой девочке умолчала. Но полубог разгадал мои мысли:
– Это не все, не так ли? Интересно, кто и зачем направляет тебя по данному пути?
Немного успокоилась от присутствия Темного, поэтому молвила:
– Пожалуйста, просто помоги мне освободить душу ребенка из темницы. Так нужно.
Дей взял мои руки в свои, собираясь пояснить:
– Не все так просто…
Нас прервали:
– Пора идти.
Дейран коротко кивнул подошедшему мужчине, а мне как можно тише сказал:
– Позже мы покинем их.
Я была в замешательстве, не понимая, почему нельзя уйти сейчас, но доверилась ему – Грань он знает точно лучше меня. Мы поднялись и пошли. Мужчина посмотрел на мою обувь:
– Хм-м. Не лучший вариант, но другого нет.
Я сбросила туфли, а он сбил каблук на каждой, неудобно, но хоть шею не сверну.
– Магию придется использовать здесь очень аккуратно – мы путешествуем по Землям Сновидений, а они очень нестабильны.
Толком ничего не понимала, но покивала. Шли мы в самом конце вереницы. Темный пытался хоть что-то разъяснить мне:
– Тела людей, которых ты видишь, сейчас располагаются в другом месте, лишь их души путешествуют по иным мирам. Лазурра связана с одним из них. Магия этого мира уже давно находится в состоянии покоя. Сердце той планеты почти мертво, как и сами обитатели. Убивая душу – природу – они умертвляют самих себя, не желая этого признавать.
Я ловила каждое слово.
– Магия ушла глубоко под землю, а когда она проснется, то настанет конец света и жизни на Земле – так называется та планета. Там другие боги… Проще сжечь отжившее дотла, а на этом месте взрастить новые ростки, чем излечить уже мертвое.
Мне вспомнилось, что во дворце Зимнего, на балу, феи рассказывали о необычном мире, лишенном волшбы, возможно, о нем же и упомянул Дейран сейчас. Темный продолжал:
– Сны для некоторых иномирцев своеобразный, но неосознанный способ перемещения по другим измерениям. Не понимая происходящего, считая все игрой воображения, они запросто могут не вернуться в тело. При пробуждении удивляются, жалуясь на боль в теле и отсутствие отдыха. Рискованное путешествие доступно не всем, лишь тем, кто обладает остатками забытой магии. Еще тем, кто балансирует на грани жизни и смерти – жертвам несчастных случаев, например. Оболочка спит, а душа плутает в лабиринтах миров. Поэтому нельзя спорить сейчас с нашими попутчиками – душа запутается и навеки увязнет в Грани…
– Вижу его! – резкий окрик застал меня врасплох, вздрогнула и воззрилась на происходящее далее.
Из кустов выплыл желтый, тускло светящийся шар. Люди напомнили мне стаю на охоте – слаженные действия, направленные на получение результата. Медленно окружили непонятный предмет и стали сжимать в кольцо.
– Пора. Уходим. – Коротко повелел Дей и, крепко взяв меня за руку, повел прочь от странной группы.
Что это было, и как дальше развивались события, узнать мне было не суждено. Как только отошли дальше, спросила, переступая через сухую ветку:
– Почему вместо Кристалла человек увидел совершенно иное?
Темный отозвался:
– Не исключено, что артефакт специально не показал свой истинный облик. Вообще, такие сны могут сыграть злую шутку и навязать опасные иллюзии. Быть может, не всем из тех, кого мы видели, снова удастся вернуться к жизни.
– Мы можем помочь?
Темный магистр отрицательно покачал головой. Я хотела сразу поинтересоваться кое о чем, как только встретила здесь Дейрана, но боялась услышать ответ, поэтому медлила. Шла и корила себя за трусость. Хватит!..
– Здесь могут находится только мертвые?.. Значит…
Замолчала, собираясь выразить свое предположение. Мужчина улыбнулся, что вселило некую надежду на хороший исход. Ответил:
– Нет. Ты жива, отчасти благодаря силе Вечного, отчасти моей крови. Еще травница помогла, но оставаться дольше, чем потребуется не стоит.
Несмотря на страх остаться здесь навечно, уже в качестве заблудшей души, мне страсть как интересно было узнать о Грани больше:
– А время здесь течет так же, как и в мире живых?
Дей неопределенно махнул рукой:
– Все, что ты видишь – одна большая фантазия, иллюзия – назови, как хочешь. Время ни от кого не зависит, никогда не знаешь, что будет. Но ты со мной.
Он замолчал, оборвав фразу. Н-да, своеобразный намек, чтобы я не отходила далеко? Да я и так не собиралась блуждать тут в одиночестве! Какое-то время шли молча, я слишком погрузилась в свои мысли, а Темный, по всей видимости, не хотел отвлекать меня. Думы давили, и этот тяжкий груз мне тянуть было едва ли по силам. Покусала губы, чтобы не разреветься, только не при нем! Непроизвольно шмыгнула носом, Дейран повернулся в мою сторону, но я, опустив голову как можно ниже, сделала вид, что меня уж очень интересует то, что находится под ногами.
– Нам нужна передышка, – полубог огляделся и сел прямо на землю, – скоро придется двигаться непрерывно, поэтому лучше отдохнуть сейчас.
Хотелось пить и есть, но жаловаться я и не думала. Давно потеряла ощущение времени, но устала так, словно день близился к вечеру. Не знаю почему, но захотела поделиться с Темным недавними событиями:
– Странно, но, похоже, что кому-то не дает покоя моя новая сила. Возможно, я ошибаюсь и дело совсем в другом…
Путано рассказала о пожаре в конюшне, о том, что привело меня во владения первого советника. Дей внимательно слушал, не перебивая и не выпытывая подробностей. Может, и хорошо, что он узнал обо всем именно от меня.
– Все может быть совсем иначе и главным игроком оказаться тот, от кого и не ожидаешь подвоха. – Помолчал. – Очень опрометчиво было так сразу кидаться в омут с головой. Но ты все равно поступила бы по-своему, так ведь?
Дейран взглянул на меня, но я не увидела ни тени обвинений на его лице, он просто констатировал факт. Да и к чему теперь что-то говорить, когда все уже сделано? Отвела взгляд, промолчав.
– Если Черная башня окажется в пределах досягаемости, можно попробовать добраться до нее. Тебе необходимо выспаться.
– Черная башня? – эхом переспросила, так как никогда ранее не слышала нигде даже упоминания о данной постройке.
– Если будет возможность, расскажу сразу, как только устроимся, – Дейран сосредоточенно всматривался в небеса, затем сделал мне знак подняться:
– Долетим. Если боишься высоты, прикрой глаза.
– Долетим?.. – пролепетала я и в считанные мгновения оказалась близко от него.
Темный бережно подхватил меня, расправив необыкновенные крылья, я, обхватив его за шею, послушалась совета и закрыла очи. Желания рассматривать Грань сверху, не возникало абсолютно никакого. Было совестно вот так запросто прижиматься к мужчине, чужому мужчине, но я обманула бы саму себя, сказав, что мне это неприятно. Ранниэль… Сдержала стон, рвущийся наружу – нет, я не предам доверия эльфийки, не раз помогавшей мне! Только как оборвать зародившуюся между мной и Деем связь? Или во всем виновата темная кровь? Слишком хорошо я знала ответ – нет, это я позволяю себе лишнее! Глупая, не о том думаю…
Свист ветра в ушах стих, мягкий толчок и вот мои ноги касаются твердой поверхности. Хвала всем богам, что магистр не может читать мои мысли!
– Здесь вполне безопасно. Конечно, если в тебе течет особая кровь.
С этими словами Темный указал на вход. Подняла взор и увидела крыльцо и обыкновенную деревянную дверцу на самом верху башни. Я моргнула, зубчатые края точно меняли очертания, перетекая сгустками тьмы. На долю секунды показалось, что пол под ногами не более, чем дым, но тут же видение исчезло. Поежилась.
– Не бойся. Я рядом.
Эльфийке повезло – она хоть каждый день может слышать такие слова. Да что со мной?! Скорее всего, усталость взяла свое, и мой рассудок слегка помутился! Да-да, вот в чем дело – мне нужно отдохнуть и перевести мысли на что-то другое. Или на кого-то другого?.. Тем временем, мы миновали незамысловатый вход и очутились на узкой лестнице. Дейран прошел вперед, удерживая на ладони светящийся шар, который разгонял неприветливую мглу. По мере того, как мы спускались, становилось светлее, но отсветы были не привычно теплыми, как от огня, а, наоборот, льдисто-голубоватыми. В грубо сделанных настенных подсвечниках по бокам от нас находились толстые, оплывшие черные свечи. Но не пламя отбрасывало столь странный свет – на фитилях трепетала вода! Самая настоящая вода, не хуже столь привычного огонька, язычками исполняющая свой танец на свечах. Я остановилась, зачарованная, привлеченная, точно маленький мотылек.
– Нам следует идти дальше, – поторопил меня спутник.
Достигли еще одной двери, Темный толкнул створки, прислушавшись к происходящему. Видимо, его все устроило, и он поманил меня следом. Шагнула, передо мной предстал просторный зал, освещенный такими же водными свечами, которые я уже видела. Пусто. Интересно, что это за место? Была ли башня чьим-то домом или это временное прибежище для уставших путников? Шорох в дальнем углу заставил меня насторожиться. Я спешно подбежала ближе к своему сопровождающему.
– Это Фенрир. Все в порядке.
Ну да, несомненно, утешает! Надеюсь, Кейлан здесь не объявится. Теперь я отчетливо услышала, как когти огромного чудища клацают по дощатому полу.
– Пес здесь и это хороший знак – поблизости нет никаких тварей, чужие сновидения иногда бывают весьма непредсказуемы – снова пояснил Дейран.
Для меня это лохматое чудовище и есть угроза! Но теперь не самая главная. Так дошли еще до одной дверцы. Мужчина уверенно распахнул ее, и мы очутились в довольно большой комнате. Окон не было, лишь стол с парой стульев и неуместно шикарная здесь кровать под бархатным балдахином яркого синего цвета.
