Текст книги "Проклятый дар (СИ)"

Автор книги: Тесс Скай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

– Тогда оставлю вас, спускайтесь завтракать.

Мы слаженно кивнули. Яринни замялась, явно не зная с чего начать. А я оповестила:

– Сейчас умоюсь, а то ничего еще не соображаю.

Младшая отрешенно покивала. Я ушла в ванную, наскоро ополоснула лицо и освежила рот. Папенька отбыл на службу, поэтому было решено сначала составить компанию моей матушке за трапезой, а затем обсудить то, зачем явилась Яринни. Было заметно, что она тревожится о чем-то, поэтому ела я торопливо. Сама сестрица толком ни к чему не притронулась, покусывая губы в нетерпении. Поблагодарив маменьку за вкусный завтрак, мы снова поднялись наверх.

– Ну, выкладывай, что ты там хотела знать о ясноградских уборах, – насмешливо вопросила я.

Сестра сникла, смотря в пол:

– Да не о них, конечно, пойдет речь.

Она шмыгнула носом, словно собиралась разреветься. Но порыв Яринни сдержала и продолжила:

– Вы все разъехались – сначала Анни, потом Нетелла, а сейчас и ты! Думала, хоть до лета останешься… А мне ничего не разрешают!

Она скрестила руки на груди и нахмуренно сдвинула бровки:

– Мне семнадцать лет! Уже целых семнадцать лет! А волшебницы с шестнадцати уже могут жить самостоятельной жизнью! Вот тоже уеду, куда глаза глядят!

Я потрясенно смотрела на Яринни – столько уверенности и решительности было в ее взгляде. Ответила:

– Родители всегда переживают за нас. Съезди в Цветанск, вот и поживешь отдельно, хочешь, поговорю и устрою тебя в читальню? Я тоже с этого начинала…

Меня яростно прервали:

– Нет уж, собирать на себя вековую пыль я не желаю! Меня манят дальние странствия, волшебные приключения и новые знакомства.

Глаза ее засияли, наполненные мечтами, которые я оборвала:

– Ты начиталась выдуманных историй, но жизнь, настоящая жизнь, другая. Приправь свои рассуждения коварными незнакомцами, пеплом разрушенных планов и всяческими неприятнейшими сюрпризами.

Родственница беспечно отмахнулась:

– Все решаемо. Лучше, чем сидеть и ждать, когда все само свалится в рученьки. И будет ли вообще.

Я вознегодовала:

– Благодари богов, что дают тебе возможность плавать в мирных водах отчего края! Не гневи судьбу, а то даст тебе все то, на чем ты так упорно настаиваешь! Только не стоит потом удивляться – у жизни свое видение счастья!

Яринни скривилась:

– Но ты едешь, не куда-нибудь, а в Риарр! А я всего на два года младше тебя!

Я резко выдохнула, успокаиваясь, почему так сложно с этими младшими?! А сестра продолжила, и мне не нравилось ее воодушевление:

– Вирана, сестрица, поговори с моими родителями! Я могу отправиться с тобой!

Видя мой удивленный взгляд, она затараторила еще быстрее:

– Составлю тебе компанию, буду помогать. Вместе веселее и надежнее – вдруг, что случится, а я мигом подоспею с подмогой! Обузой не буду – тише воды, ниже травы стану!

Я молчала, а она приняла это за сомнения и с новой силой продолжила:

– Да и мне полезно будет повидать что-то новое, может, изучу какие магические заморочки, и нарасхват в Цветанске станут мои умения! А потом тоже поступлю в Академию Объединенных Земель!

И какая бестия ее укусила?! Кузина выжидательно воззрилась на меня. Было столько надежды в этих глазах, но я осталась непреклонна:

– Яринни, ты знаешь, как я к тебе отношусь. Мы всегда поддерживали и выручали друг друга, но взять тебя с собой я не могу – сама еще ничего не знаю. Осмотрюсь, немного обживусь и …

Девушка снова утерла нос и зло бросила:

– … и ничего не будет! Из Ясного Града меня забрали, и если я именно сейчас останусь здесь, то тут и закончу свои дни!

Я терпеливо пояснила:

– Не выдумывай, скоро и ты покинешь отчий дом, всему свое время. Твои родители все равно отпустят свою подросшую дочь.

Яринни что-то обдумала, потом вскочила, сжав кулачки:

– Я отправила послание Анни – она просила ждать, Нетелла сказала то же самое! Теперь еще ты… но я не желаю покорно сидеть в ожидании неизвестно чего! Надо действовать! Все или ничего! Так надеялась, что ты поймешь…

Она побежала, но у дверей обернулась и, размазывая по щекам слезы, выкрикнула:

– Я все решу сама! Без вашей помощи! Раз вы отказались от меня!

Сперва кинулась за ней, но решила, что сестрица успокоится и отойдет, а там посмотрим. Маменька взволнованно всплеснула руками, стоя у дверей:

– Что же случилось здесь?

Я хмуро молвила:

– Столичные модницы раскупили все наряды.

Матушка, разумеется, мне не поверила, но расспрашивать не стала. Что ж, начало дня не задалось. Тисс вещал: «Не живется вам спокойно, все приключений подавай! А задать надо ремня!» Укоризненно взглянула на меатлисса, но ничего не ответила. Я со своей судьбой справиться не могу, а тут за чужую жизнь отвечать надо! Даже, если и удалось бы каким-то чудом уговорить дядюшку Седара и тетушку Ризаэллу отпустить строптивицу со мной, как, скажите на милость, мне уследить за ней?! Ведь влипнет куда-нибудь, по себе знаю! Не обходится у нас без этого. Может, к вечеру и созреет какая здравая мысль у меня на этот счет.

День пролетел незаметно, уступая место позднему вечеру. Никаких идей, как помочь сестре, у меня не возникло, а она больше не приходила. Утро следующего дня приветствовало меня пасмурным небом и мелким дождиком. Спустилась вниз и сказала маме, что навещу Яринни.

– А она к Снегоярре отправилась, – огорошила меня та, – с вчера еще предупредила свою матушку, что рано уйдет.

– Значит, тоже схожу к Ярре, – постановила я.

Собралась и отправилась в дорогу – все равно не могла уехать, не попрощавшись с травницей. Лес стоял поникший: на мокрых ветках висели листья, покрытые желто-красной осенней краской, все вокруг будто съежилось в ожидании пронзительных северных ветров. Сырая трава, похожая на космы кикиморы, липла к сапогам, а стоило задеть какое-либо деревце, как с его ветвей градом сыпались крупные капли воды. Защитилась от непогоды слабым куполом. Вскоре дошла до домика травницы и постучала в дверь. Ярра почти сразу отворила и позвала меня внутрь. Сестру я нигде не видела, поэтому спросила о ней.

– Совсем недавно ушла сестрица твоя. Уж больно молчалива и задумчива была.

Я не стала утаивать наш недавний разговор, авось Ярра, что и подскажет. Травница покачала головой:

– Молодо-зелено, сама такой была. И ведь не переубедить.

– Может, правда взять ее с собой? – нерешительно предположила я.

Ярра была непреклонна:

– Нечего ей пока делать на Темных землях. Сущее дитя, в голове глупости одни. Правильнее всего рассказать ее родителям.

Я вздохнула, не зная, что ответить.

– Как у тебя дела? – спросила Снегоярра.

Поведала о своих переживаниях в предстоящей поездке. Она пытливо поинтересовалась:

– Ох, чуется мне, что произошло с тобой очередное приключение…

Я только покивала, не вдаваясь в объяснения. Травница печально глянула на меня, но больше этот разговор не затрагивала. Ближе к вечеру я вернулась домой, от Яринни никаких новостей не было. Какие мысли одолевают ее ум?.. Спать я легла с тяжелыми думами.

На следующий день снова хотела повидать своенравную сестрицу, но тетя Ризаэлла сообщила, что та уехала в Цветанск, поискать работу, если повезет, то пока и останется в городке. Яринни так просто отказалась от своих замыслов? Не поверю ни за что! Уж больно яростно доказывала она свои идеи. Буду надеяться, что боги, пусть даже они и не здесь, услышат мои молитвы и сестра обретет рассудительность и услышит доводы разума. А день снова промелькнул, уносясь в просторы небытия.

В последние сутки своего пребывания дома, я занялась сборами в дорогу. Сложила все необходимое, еще раз перебрала вещи, что-то исключив и, наоборот, добавляя новое. Позже собрались родственники – вспоминали свое время, посвященное учебе, давали ценные указания. Жаль, что Яринни так и не приехала. Мной овладело волнение, не покидающее мои мысли до самой ночи. Спала я плохо, постоянно пробуждаясь и вновь проваливаясь в колыбель снов. Разумеется, когда пришло время просыпаться, я чувствовала себя на редкость разбитой. Устало потерла переносицу, а матушка сварила бодрящий напиток. Особой прыти после его употребления я не почувствовала, но хоть не ощущала себя растекшимся киселем. Батюшка отпросился со службы, чтобы проводить меня. Я высматривала сестрицу в здании для перемещений в Цветанске, но все было напрасно. На сердце было тяжело от нашего расставания. Немного всплакнула, обняла родителей, и штатный маг провел меня с Тиссом в дымку портала.

Вышла уже в чужом для меня государстве – зал, где располагались магические врата перехода, оглушил меня гулом и суетой. Все спешили, куда-то бежали, слышались выкрики отправляющих магов, радостные возгласы от долгожданных встреч и неясный шум. Все было оформлено в темно-серых тонах, с серебристыми вкраплениями, посередине высились черные массивные колонны, упирающиеся в высокий потолок. В стороны разбегались многочисленные коридоры и лестницы. Я заморгала, не зная, что делать дальше. Замерла, сжимая котомку, а рядом сидел ошарашенный Тисс. Кто-то взял меня под локоток – это был Дейран. Одет мужчина был в темные серые брюки, шелковую сорочку и сюртук, в тон брюкам. Я оправила простое платье и приветствовала его кивком. Он ответил, и мы свернули в один из коридоров. Прошли на улицу – поежилась – все-таки на севере уже было гораздо холоднее. Ветер норовил сорвать побольше разноцветных листьев с деревьев, гнал по небу низко нависшие тучи, выбивая из них мелкие дождевые капли. В воздухе господствовала промозглая сырость. Меатлисс запрыгнул ко мне на руки, спасаясь от непогоды.

– Моя скромная обитель находится за пределами Риарра, переместимся туда и поговорим в уютной обстановке.

Согласилась с предложенным, пусть так. Дейран открыл переход и вскоре мы оказались во внутреннем дворе его владений. Огляделась – стены из серого камня, также подобными небольшими булыжниками вымощен и сам двор, наверху застыли каменные статуи – мантикоры! Существа сидели, раскрыв серые пасти и скалясь.

– Не переживайте, они у меня послушные, – сообщил Дей.

Покосилась на него, а мужчина чуть присвистнул. Сверху посыпались мелкие камешки, и одно из чудищ слетело на землю, явившись нам. Серость исчезала с тела зверя, открывая истинный облик: светло-коричневая лоснящаяся короткая шерсть, голову покрывала густая грива, перепончатые крылья сложены, мощные лапы с крючковатыми когтями и хвост с пушистой кистью на конце, скрывающей ядовитое жало. Чудовище подошло к хозяину и, потершись о его ноги, довольно заурчало, как домашний кот. Темный потрепал его за ухом. Тисс разглядывал громадину огромными от удивления и испуга глазами, наверняка, такое же выражение было и на моем лице. Дейран небрежно отметил:

– Сам не знаю, где живые, а где все-таки статуи. Перемещаются, как хотят. Так что, если увидите изваяние мантикоры, не спешите обниматься с ней, вдруг она настоящая.

Слава богам, находиться мне тут недолго! Тем временем, мантикора зевнула, обнажая кинжалы клыков, расправила крылья, потянулась, точь-в-точь как Тисс и снова вернулась на прежнее место, превращаясь в камень. То Фенрир, то мантикоры – ну и семейка! Расторопный служка открыл перед нами двери, внутри было тепло и светло. Отдала плащ и котомку подошедшей горничной, вместе с котиком прошла за Темным. Вышли в просторное помещение, где большой камин разгонял мрак и холод, под потолком мерцали магические светильники, а на полу лежали мягкие ковры. Бросила взгляд на свою обувь – к моему удивлению, она оказалась чистой, как и у Дейрана. Ясно, кто постарался. Он указал мне на одно из кресел у камина, куда я незамедлительно уселась. Кот прошел ближе к огню, блаженно зажмурив глаза. «Не подпали шкуру», – подколола я меатлисса. Он приоткрыл один глаз и мысленно ответил: «Как бы твою шкурку не подпортили в божественных потасовках». Украдкой показала хвостатому кулачок. Рыжий сделал вид, что не заметил. Тем временем нам подали разогретое вино со специями. Дейран подошел к камину и отвернулся, глядя на огонь. После начал разговор:

– Итак, напомню, что занятия в Академии начнутся пятого дня разнолистеня. Для перемещения вам выдадут особый медальон, поэтому я бы советовал на время снять осенний артефакт.

Я промолчала, а Темный продолжил:

– В первый день я лично доставлю вас до места назначения.

«Вот еще, – зловредно подумала я, – у меня Сфера имеется!» Мужчина повернулся и четко, глядя прямо на меня, повторил, как для обделенной умом:

– Пока никаких сторонних артефактов. Вам расскажут, можно ли будет использовать их и дальше на территории Академии.

Я снова промолчала. Дейран чуть отпил из своего бокала и добавил:

– Продлятся занятия полгода и будут проходить два раза в неделю. Я настаиваю, чтобы все это время вы были гостьей в моем доме.

Вскинулась:

– Польщена и благодарю за ваше гостеприимство, но вынуждена отказаться. Девушке, без сопровождения, не следует находиться в доме с малознакомым мужчиной.

Дей спокойно выслушав мой протест, только отметил:

– Здесь также на время остаются уже знакомые вам Ридж и Ранниэль. В свободные от обучения дни, если согласитесь, дополнительные занятия у вас будет проводить Ридж. Ну и наконец, так просто безопаснее – вдруг опять в зеркало затянет или возобновите свои магические эксперименты.

Я фыркнула:

– Здесь меня быстрее сожрут ваши чудища.

Он долгим взглядом посмотрел на меня, я сразу замолкла, отпивая из бокала.

– В Главном банке Риарра открыт счет, куда будет начисляться ваша стипендия. Там уже есть определенная сумма – дополнение к моим извинениям, – Дейран говорил ровным тоном.

Нет, я все больше убеждаюсь, что все не так просто! Но сказала совсем другое:

– Послушайте, я сама могу о себе позаботиться. Найду комнату на постоялом дворе, и не буду мозолить вам глаза. С чего бы вам возиться со мной?

Темный приподнял бровь и осклабился:

– Не смешите, это не ваш Цветанск, вы приехали в Риарр, хоть понимаете, где вы оказались? А уж кого можно встретить на постоялых дворах Темной столицы, вообще отдельная тема. Или мое общество страшит вас больше встречи с разномастными головорезами?

Ответить я не успела – послышались легкие шаги, и к нам присоединилась Ранниэль.

– Севирана, я так рада, что наши пути снова пересеклись!

Я поднялась навстречу эльфийке, и мы обнялись. В легком платье из светло-бежевого шелка она была похожа на нежную бабочку, летящей походкой перемещаясь по залу.

– Здорово, что ты останешься здесь, с нами, – она внимательно посмотрела на меня, ожидая подтверждения своих слов.

Я промямлила:

– Я бы сказала, не совсем здесь. Точнее, совсем не здесь…

Ранни подбоченилась и укоризненно взглянула на Дея:

– Ты что, опять пугал ее своим мрачным видом?

Я опередила Темного с ответом:

– Нет-нет, так правда будет лучше!

Ранни махнула на меня рукой:

– Я не принимаю отказ, будем считать, что ты в гостях у меня. Ну, Вирана, не заставляй долго себя упрашивать!

Мне осталось только покивать, соглашаясь.

– Вот и великолепно! – победно воскликнула девушка, – я тебе здесь все покажу!

Дейран насмешливо смотрел на меня, его взгляд утверждал: «Надо ли было спорить?» Отвернулась и последовала за эльфийкой, а Тисс отправился следом. Едва вышли в боковую дверь, встретили Риджа. Он приветствовал меня, а Ранни вещала:

– Знаю, ты не любишь платья, но не удержалась и заказала тебе несколько. И не вздумай отказаться – это мой подарок тебе.

Ридж доверительным тоном сообщил мне:

– Лучше даже и не пытаться с ней спорить на эту тему. Себе дороже.

Эльфийка в притворном гневе топнула изящной ножкой и молвила:

– А ну, марш отсюда, хватит подслушивать наши разговоры.

Светлый поднял руки, шутливо защищаясь и ретировался. Мы прошли на второй этаж, далее поднялись на третий, Ранни сказала:

– Мои покои располагаются на этом же этаже, только в противоположном конце. Комнаты Риджа и Дейрана выше – на четвертом. Там же, в другой половине, находится зимний сад, в котором располагается большой бассейн. Представляешь, можно плавать и любоваться звездами! Потолок полностью стеклянный!

Я старательно покивала. Ранниэль проводила меня до дверей предоставленной комнаты, и мы ненадолго расстались. В моем временном пристанище было большое панорамное окно, прикрытое портьерами золотисто-бежевого оттенка, широкая кровать с балдахином в тон, шкаф и небольшой стол с придвинутым к нему пуфом. Сбоку увидела еще одну дверцу – в ванную. Сколько же здесь комнат! Может, за многочисленными дверями скрываются очередные секреты, как у Зимнего?.. Ни Риджа, ни Дейрана я сегодня больше не видела – обедали и ужинали мы вдвоем с Ранниэль. Но уснула я на новом месте, на диво быстро.

Второй день осени забрезжил рассветом в окно. Поднялась и босиком прошлепала к стеклу: сад за окном серел в дождливой пелене размытыми контурами кустов и деревьев, но мне все равно хотелось вдохнуть свежего воздуха. Тисс не разделил мой внезапный порыв и остался в уютном тепле комнаты, где в небольшом камине потрескивал огонь. Умылась, споро оделась и вышла – было еще слишком рано, поэтому искать эльфийку не стала. Спустилась в столь неприветливый сейчас сад, раскрыв слабый защитный купол. Опасливо огляделась по сторонам – не хочу стать закуской для мантикор. Мне нравилась осень, особенно, разнолистень, приносящая в мир разноцветье оттенков и разливающая в воздухе необъяснимую грусть, со вкусом терпкого рябинового варенья.

Гулять спозаранку под завесой мелких дождевых капель желающих больше не было. Вышла к фонтану – уже пустому и молчаливому без упругих водяных струй. На ухоженных клумбах яркими пятнами выделялись осенние цветы – оранжевые и желтые бархатцы, красные столбики неизвестных мне соцветий, различные по оттенкам хризантемы. Множество других поздних бутонов виднелись вокруг, как яркие мазки на холсте художника. Дождь усилился, превращаясь в ливень, а мне захотелось вырваться из привычного мира. Убрала защитный купол и откинула капюшон, распустив волосы, подставила лицо плачущим небесам. Закрыла глаза, а потоки воды смывали слезы с мокрых щек. Знаю, очень глупо и по-детски, но было бы лето, с удовольствием попрыгала бы босиком по лужам! Почувствовала себя узником, освобожденным после долгих лет заключения. Чихнула – не хватало еще заболеть! И что на меня нашло? Пора возвращаться. Дождь снова едва моросил. Подняла руку, чтобы заклинанием высушить волосы и одежду, но увидела статую мантикоры. Сразу забыла, что хотела сделать. Могу поклясться, что ее здесь не было, когда я пришла! Что ж, поищу другой путь. Тихо прокралась на другую дорожку и скрылась за кустами. Тропинка вела в противоположную сторону от замка. Вгляделась в мантикору сквозь полуоблетевшие ветви – статуя, как статуя. Но желания проходить рядом с этой громадиной у меня не возникло.

Я заходила все дальше, деревья в этой части сада были старше и выше, с толстыми стволами, а кое-где сплетались ветвями. Свернув с тропки, забралась в кущу зарослей и двинулась в сторону замка. Было ужасно сыро, замерзшие пальцы не желали исполнять нужное заклинание, плащ окончательно промок, а волосы налипали на лицо. Впереди показался просвет, и я оказалась на краю широкой поляны – посередине высилось Древо, а вокруг резвились мантикоры! Одна, вторая, третья – да их больше десятка! А всего-то надо было обойти одну! Досадливо притопнула ногой по раскисшей земле, засыпанной листьями, словно прощальными письмами лета. Повернулась, чтобы уйти и почти лбом столкнулась с меатлиссом Дейрана.

– Не с-советую игр-р-рать с-с мантикор-рами. Они, может, и напоминают домашних зверр-рьков, но это обманчивое впечатление! – прорычал меатлисс.

Честно, я была несказанно рада нашей с ним встрече – неизвестно, сколько еще я бы плутала здесь, и чем все закончилось в итоге. Мы смотрели друг на друга, небесный охотник рыкнул:

– С-садис-сь! Донесс-су!

Меня не нужно было просить дважды. Меатлисс припал к земле, помогая мне забраться к нему на спину. Обняла за шею, приготовившись к скачке, но он взмахнул дымкой крыльев, взлетая. Это было одновременно страшное, но и упоительно захватывающее приключение – вокруг нас засияла сфера защиты, не позволяя дождю заливать глаза, солнце на миг проглянуло сквозь облачную завесу, являя миру радугу. Мы неслись, я вцепилась в шерсть мертвой хваткой и прикрыла глаза. Вскоре опустились – об этом оповестил мягкий толчок – и я услышала ироничный голос:

– Лагри, похоже, вы так замерзли, что не можете самостоятельно разжать пальцы. Может, вам помочь это сделать?

Открывать глаза и, тем более отвечать, совершенно не хотелось. Почувствовала дуновение теплого воздуха и поняла, что моя одежда и волосы совершенно сухие. Темный продолжал вещать:

– Тиррамис, придется тебе пока побыть домашним котиком!

Ирбис зафырчал, точно смеясь. Я открыла очи и выпустила шерсть меатлисса. Находились мы в зимнем саду, видимо, Тиррамис переместился сразу сюда. Меатлисс присел, и я спустилась вниз. Увидела Дея и заалела – его чуть влажные волосы небрежно перекинуты через плечо, по обнаженному торсу стекают капельки воды. В руках у мужчины было полотенце, видимо, только вышел из бассейна, ладно, хоть брюки надел. Я промычала что-то неопределенное, пятясь к выходу, а Темный сказал:

– Если уж так любите прогулки дождливым утром, повторите и заучите заклинания щита и просушивания одежды наизусть. И еще – мантикоры не трогают тех, кто принадлежит мне, тем более, не едят их.

Не стала ничего отвечать на этот выпад, все-таки нахожусь в гостях. Смиренно молвила:

– Обязательно воспользуюсь вашими наставлениями.

Дни, оставшиеся до начала обучения, прошли быстро. Болтала с Ранниэль, расспрашивала Светлого об Академии – он ведь преподавал там, но пока не собирался возобновлять это дело. Дей изредка ужинал с нами, ссылаясь на занятость. В последний вечер призвала Сферу – Тисс где-то носился, поэтому его увещеваний я не опасалась. Поставила артефакт на столик и села на пуф. Внутри дара клубился туман, сквозь который мелькали какие-то блестящие частички, похожие на снег. Я обхватила его руками, чтобы лучше рассмотреть происходящее. От моих рук по стеклу пробежали дорожки изморози. Отдернула ладони и вскочила, как ошпаренная, а от Сферы в стороны расползался иней. Сначала белое кружево покрыло стол, переползло на пуф и пол, а я испуганно побежала к дверям, но они оказались закрыты. Неистово заколотила в створки, а иней подбирался ко мне, захватив большую часть комнаты – кровать, потолок, шкаф – все покрылось ледяным серебром. Спиной вжалась в дверь – воздух вырывался изо рта белым паром. Попробовала закричать, но из горла вырвался лишь хрип. Иней необратимо надвигался и вот уже перекинулся на мои ступни, пробежал ледяной волной до колен, следуя все выше и выше. Тело обожгло жгучим холодом, и я словно разлетелась на множество мелких снежинок.

Открыв глаза, увидела бескрайние зимние просторы. Небо почти сливалось с землей – белым-бело. Холода, ветра, звуков – ничего не было, точно это была всего лишь картина. Тем неожиданнее был голос, раздавшийся позади и слышанный мной ранее. Принадлежал он бирюзовоглазой:

– Пески времени осыпаются, сила растет, и ты не сможешь сдерживать ее. Она убьет тебя.

Я вопросила:

– Но что я могу сделать? Я ничего не знаю!

Она ровно ответила:

– Дар не принадлежит тебе. Ты не избранная и не готова. Но поздно что-то менять.

– Но чей он?! – воскликнула я.

Она бесстрастно молвила:

– Ничей, но принадлежит многим, дан мертвым, но течет в живых.

Я обхватила голову руками – не понимаю, то ли я недостаточно умна, то ли все слишком запутано. О чем она говорит? Девочка продолжила:

– Докажи, что достойна, освободи дитя бога.

Я истерично рассмеялась:

– Ты шутишь? О, проще сразу попросить Кейлана расправиться со мной, может, он будет великодушен, и сделает все быстро и безболезненно.

Бирюзовоглазая никак не прокомментировала мою реплику:

– Пьющий души уже открыл на тебя охоту однажды. Я помогла избежать гибели, убеди всех, что я сделала это не зря.

– Кто они, другие? Зачем они хотели моей смерти?

Она качнула головой:

– Пока это не имеет значения. Важен лишь результат.

Мне стало горько и обидно:

– Оба пути ведут меня за Грань – не Зимний, так мавейник.

Девочка улыбнулась уголками губ:

– Ответ правильный – Грань. Ты теперь знаешь.

Все напоминало какой-то нелепый спектакль, где я не знала отведенную мне роль.

– Да ничего я не знаю! – в отчаянии крикнула ей.

– Кто хочет – видит, все слепы, потому что хотят быть слепцами. Что бы ты ни решила – не важно, дороги судеб найдут выход, раньше или позднее нити сплетутся в нужный узор.

– Скажи хотя бы, сколько у меня времени!

Ответ снова был неясен:

– Так мало для Вечности, но так много для смертной.

Мне даже ничего больше не хотелось говорить – все бессмысленно. Опустила глаза вниз, их щипало от непролитых слез. Меня вновь окутывала тишина – я стояла на белоснежном покрывале в одиночестве. Где-то вдалеке раздался грохот, постепенно нарастая и приближаясь. Я всмотрелась в белесую даль – с неба что-то падало, окончательно соединяя его с землей. Поняла, что мне конец – небеса опадали огромными глыбами снега. Ноги стали ватными и я не могла сдвинуться с места. Шум усилился, став невыносимым, а сверху обрушилась смертельная лавина, которая поглотила меня, словно я никогда и не существовала.

Словарь.

Мантикора – разумное создание с телом меатлисса, но с густой гривой, на спине пара перепончатых крыльев, а на конце хвоста имеется пушистая кисть, под которой скрывается ядовитое жало.