Текст книги "Проклятый дар (СИ)"
Автор книги: Тесс Скай
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)
– Знаешь, что странно… – он сделал паузу, чтобы повернуться ко мне и продолжил, – мог бы заставить тебя изменить решение, применить чары, закрыть в Осеннем замке, да просто убить твоего избранника, – он пренебрежительно выделил последнее слово, – ведь никто из людей не вправе менять судьбу другого человека, но я бог…
Именно сейчас не пожалела, что не призналась в своем обмане – его слова отрезвили не хуже пощечины. Вот значит как! Увы, я всего лишь человеческая женщина, не богиня и даже не чистокровная представительница одной из древних рас – мелкая разменная монетка – отложить, переставить или расплатиться, решать не мне. Чуть не пропустила продолжение:
– Только вот что… я впервые не хочу поступать именно так…
Ростки радости и надежды, было зародились внутри, только взошли они поздней осенью, оттого сникли, побитые первыми заморозками, ошибочно пробудившись от обманчивого осеннего тепла. Верно поступила, сказав ему неправду, так будет лучше для всех. Осенний сжал руки в кулаки, словно желал дотронуться до меня, но сдерживал этот порыв. Меня зачаровывал неповторимый в своей прекрасной грусти аромат ушедшего лета, нечто такое, отчего моменты прощания захотелось продлить. Нельзя! Это я понимала, только не принимала, противилась, отторгая неизбежное. Да, наивно и глупо, но так притягательно окунуться в омут грез! А что дальше – забвение и разбитое сердце – урок из чужой жизни, рассказ эльфийки, я не забыла и старалась чаще воскрешать в памяти, так, будто принимала горькое лекарство, понимая, что лечение необходимо, хоть и неприятно. Заблуждения слишком опасны и под восхитительной сладчайшей корочкой, может скрываться яд разочарования. Важно вовремя принять противоядие. Лучше остаться одной – ни бог, ни Темный не смогут быть моими возлюбленными. Никогда. И чем раньше это пойму, тем вернее останусь в живых.
Настолько погрузилась в свои трудности, что не сразу заметила перемены: на мне, вместо прежнего наряда, появилась другая, более подходящая одежда. Мягкие сапожки, чем-то похожие на те, что подарили тетушки, удобные брюки и уютная туника. Удивленно воззрилась на Хайдарра, он по-доброму кивнул:
– Это незначительная малость, дружеская поддержка, которую я посмел проявить.
В глазах защипало, именно таким желала запомнить Осеннего: не жестоким и всемогущим богом, а добрым и понимающим другом. Искренне улыбнулась в ответ:
– Спасибо. За все…
Хотела добавить, что мы могли бы остаться друзьями, но вовремя прикусила язык – вряд ли такое предложение будет уместно. Совсем близко что-то блеснуло, отчего я прикрыла глаза ладошкой, будто игривый солнечный зайчик вовлекал в беззаботную игру. Поискала взглядом золотистый отблеск – на ветке, что устало склонилась над водицей, висел осенний медальон.
– Оставил эту вещь, как напоминание о нашей встрече. Хотя бы медальон касался тебя, раз этого не суждено уже сделать мне. Но кое-что я могу изменить и к лучшему, только об этом чуть позже.
Ждала пояснений, но Хайдарр молча смотрел на другой берег: зимняя сторона была затянута снежной пеленой, словно там бесновалась буря, лед сковал всю часть озера, подвластную Зимнему и ледяная твердь силилась добраться и до нас, только, к счастью, не могла. Выдохнула:
– Что ждет моих близких…
Тут же запоздало спохватилась – искать поддержки Осеннего сейчас не стоило.
– Я присмотрю за ними и за Кейланом, чтобы не натворил бед сгоряча. Тебе предстоит долгая дорога. И еще… раз так получилось, пусть… Это и будет мой подарок вам с Дейраном… – Королю нелегко давалась каждая фраза. – Душа его матери, Адары, находится в том мире, куда вам предстоит переправить дух зимнего младенца. Отец… Нубиас, похоже, на самом деле любил ту женщину. Темный разыщет свою родительницу, только передай ему мои слова. Лирлея, в свое время, оставила Кристалл нам с Кейланом, чтобы уничтожить соперницу после смерти последней, подготовив ритуал разрушительной силы. Но отец попросил спрятать столь ценный артефакт, что и было тайно сделано мной. Матушка не решилась идти против самого бога Грани, только обида живет в ее сердце до сих пор. Возможно, Адара уже переродилась в тех лишенных магии землях, то есть, обрела новую жизнь. Хотя жизнь ли это? Жалкое подобие, бессмысленное существование и борьба за гнилой кусок мяса.
Бог скривился, показывая свое отношение к иноземью. Меня озарило: я и Дей?! Хайдарр не знает, что магистр с Ранниэль? Или у них такие любовные перипетии в норме?.. Хайдарр не ослушался отца, действительно оградил Кристалл от мести Лирлеи, только и не предал ту, что подарила ему жизнь – довольно жестоко отсылать неугодную в мир мертвой волшбы. Хотя Дейран упоминал, что магия лишь уснула, только это мог быть совсем иной мир. Больше молчать было просто невежливо:
– Всегда буду помнить тепло, с которым ты относился ко мне. Благодарю за доброе отношение.
– Не прощайся, Сфера перенесет тебя сюда, только позови…
Его подарок – Сфера грозовых дождей – жаль, но придется положить ее в самый дальний угол комнаты и… забыть. А в идеале, прикопать где-нибудь в лесу. Нужно закрыть все пути, чтобы не возвращаться. Уже решила, что буду делать, когда все завершиться, лишь бы все остались в добром здравии. Поежилась от внезапного порыва ледяного ветра, все же добравшегося до нас. Хайдарр приблизился, прикрывая от северной непогоды, мы переместились, и я вновь увидела мрачные стены обители властелина Грани. Нубиас отсутствовал, Темный скрестил руки и сверкал глазами на Осеннего, недовольный нашей отлучкой.
– Будь счастлива, – не глядя, обронил Король Осени и исчез, оставляя меня наедине с магистром.
– Постараюсь, – прошептала в пустоту.
Дейран хмыкнул, пояснять ничего не стала, просто оповестила, как можно равнодушнее:
– Кристалл с душой Адары оказался в мире без магии, в который нужно доставить другой артефакт. Младший бог предупредил о возможном перерождении твоей матушки.
Полубог оставался на редкость спокойным, даже тон, которым ответил, можно было смело признать скучающим:
– А Хайдарр не упомянул, откуда у него возникла идея быть столь щедрым на откровенные признания?
– Нет! – слишком поспешно выпалила я. Исправилась: – Ну, возможно, расчувствовался над происходящим с ребенком брата и… – неопределенно помахала рукой в воздухе.
– Ясно.
Конечно, ясно, что он ни на секунду не поверил столь нелепому объяснению.
– В чужеземье отправимся с Проводником. Кассивэль уже прибыл.
Знакомое имя! Мы прошли вглубь темнеющего коридора, заканчивающегося помещением наподобие библиотеки: стеллажи с книгами, свитками и свернутыми картами, узкие лесенки к верхним вместилищам знаний, теряющимся в чернильной мгле. При нашем появлении вспыхнули черные свечи, озаряя окружающее пространство колдовским пламенем.
– Ничего не трогай, – предупредил Темный.
Пожала плечами:
– Да я и не собиралась, – вранье! Конечно, меня так и подмывало дотронуться хоть до одной реликвии Грани, но вполне представляла последствия такой детской шалости.
Миновали несколько книжных секций и остановились, выглянув из-за спины Дея, я пыталась более пристально рассмотреть того, кто там находился. За громоздким столом сидел представитель Блуждающих сквозь миры, теперь смогла более тщательно разглядеть Кассивэля – едва приметив нас, мужчина поднялся и приветствовал полубога легким поклоном. Яркие глаза, цвета вечернего грозового неба, цепко изучали, отмечая каждый штрих моей внешности. Отвела взор, хотя было интересно познакомиться с тем, кого так обожали феи. Потом меня заинтересовал некий предмет, который Касс оставил на столе, отложив при нашем прибытии. Уже не вслушивалась в разговор между мужчинами, силясь поближе увидеть показавшуюся знакомой вещь. Вроде неприметный кинжал, только почудилось нечто знакомое в сверкнувшем в отблеске свечей металле. Нехорошее предчувствие закралось в душу, хоть я и успокаивала себя, что мне померещилось все от переутомления.
Кассивэль прикрыл оружие рукой, и через миг оно исчезло – точно подметил мой интерес! Нахмуренно глянула на мужчину, вот ведь невезение!
– Отправляемся сейчас, – вещал магистр, – в иномирье ночь, но кров нам уже предоставлен. Магическая сила будет поначалу ослаблена, поэтому придется провести там день, может, два.
Покивала, думая, впрочем, о своем. Предстоящее путешествие волновало, ближайшее будущее пугало призраком неизвестности.
– Присядь, мы обсудим некоторые детали перемещения, – магистр указал на кресло неподалеку от стола за которым недавно восседал Блуждающий.
Опустилась на мягкое сиденье, чуть прикрыв глаза, показывая, что ничего не собираюсь брать с ближайших полок, впрочем, как и с дальних тоже. Мужчины отошли, тихо переговариваясь. Сейчас бы горячую ванну, сытный и вкусный ужин, да мягкую постель! Впрочем, давно перепутала, когда здесь день сменяется ночью… Тихое конское ржание, ворвавшееся в печальные думы откуда-то с соседнего стеллажа, мигом сорвало с меня печать полусна. Распахнула очи, насторожившись – видела, что Дей неподалеку находится спиной ко мне, а Кассивэль скрыт за ровными рядами книг. Ржание повторилось: то ли у меня разыгралось воображение, то ли мои будущие сопровождающие ничего не расслышали. Один из фолиантов плюхнулся на пол с оглушительным хлопком. Снова вытянула шею, ожидая, что собеседники прервут свои речи и поспешат сюда, этого не случилось. Привстала, ожидая развития событий, только из книги не доносилось ни звука – обычная вещь и не более того. Решила – а ну ее, пусть лежит! Опять села и попыталась подремать.
А ну как, эта книжица сейчас на меня набросится! Кто его знает, что за дела тут творятся? Захотелось забраться на кресло с ногами, прячась от неведомых чудищ, таящихся за каждым углом… Э-м-м, фантазия разыгралась в полную силу. Одернула себя – негоже взрослой девице бояться собственной тени! Раздалось короткое рычание, видимо, отдохнуть не удастся. Теперь я не сомневалась, что звук доносится именно из упавшей книжки. Стало жутко интересно, захотелось рискнуть, вот только здравый смысл вопил об опасности – как протянется когтистая лапа, да ухватит за руку или выставится копыто, да огреет промеж любопытных глаз! Нет, пусть сами ставят сей странный предмет на место. Бдительности не теряла, не будет лишним оставаться настороже, внимание ослаблять не рекомендуется.
– Севирана! – обращение прозвучало неожиданно, отчего я едва не взвилась, как ужаленная. – Пора.
Поторопилась на зов, оглядываясь на подозрительную вещь, но никому ничего не рассказала.
– Кассивэль сконцентрирует энергию для перехода и направит до места назначения, когда мы завершим путешествие и будем готовы, встретит нас здесь, обозначая координаты возврата, – магистр решил поделиться со мной тонкостями, – сейчас просто смотри мне в глаза, пока не завершим перемещение.
Понятливо закивала, желая скорее приступить, не потому, что возжелала разглядывать Темного, а для того, чтобы просто скорее начать. Пусть уже все быстрее закончится. Черный шелк рубашки, вязь татуировок и затягивающие омуты глаз – мне было немного не по себе и совершенно непонятно, какие эмоции испытывал этот мужчина. Он – выносливый и опытный боевой корабль в океане жизни, а я маленькая хлипкая лодочка, едва отчалившая от родных берегов. Но ведь и магистр когда-то только начинал свой путь…
– Важно не оборвать зрительный контакт именно сейчас, при первом прыжке в другой мир.
Ох уж эта моя привычка отвлекаться!
– Д-да, я поняла, – так разволновалась, что начала заикаться.
Вот почему вечно выставляю себя ветреной дурочкой?!
– Сосредоточьтесь. Переход вот-вот откроется, – голос Проводника доносился, как будто отдаляясь.
Чужой мир! Я побываю в совершенно другом городе, да что там, планете! Мы застыли настолько близко друг от друга, что почти ощущала размеренное биение сердца Дейрана. Пространство вокруг потеряло привычное состояние, покрывшись зыбкой рябью. Схватила Дея за руки, прежде, чем поняла, что делаю – испуг, усталость, переживания – все перемешалось в моем разуме. Мне просто хотелось почувствовать, что я не одна. Голова закружилась, отчего еще крепче ухватилась за мужчину.
– А моргать можно? – ляпнула несусветную чушь, о которой мгновенно пожалела.
– Можно, – в улыбке Дея не наблюдалось ни тени насмешки, – дышите спокойно, все получится, мы почти прибыли.
Окружающий мир обретал краски – серый, черный и… снова серый, только более темный оттенок. Ночь полностью поглотила все цвета, оставив лишь едва заметный намек, легкие обещания.
– Все, дышите свободно, а то еще потеряете сознание.
Темный и не думал отводить взгляд первым, я отпрянула от него, сама разрывая зрительную связь. Мы оказались в небольшой комнате, в первые минуты мне почудилось, что стены давят, окружают меня, запирая в душной темнице. Наваждение ослабло, и я услышала пояснение спутника:
– Постепенно пройдет. Этот мир слишком чужд для нашего сознания. Только ко всему можно привыкнуть.
Что-то щелкнуло, и под потолком зажегся округлый предмет, а по бокам воссияли подобные ему, только в разы меньше – здешние светильники! Взмахнула рукой, чтобы попробовать погасить хотя бы один из них, только ничего не получилось – магия молчала! То есть, я совершенно не чувствовала магических всплесков! Постаралась успокоиться и сосредоточиться, нельзя поддаваться панике, тем более, что Дейран рядом.
– Нужно отдохнуть, тогда сила постепенно возвратится, – мягко успокоил Дей.
Глаза полубога вернулись к естественному оттенку зелени и одаривали понимающим взглядом.
– Воздержитесь от посещения мира, только перемещение до нужного места при помощи стихийных переходов, – шелестящий голос и серебристый проблеск привлекли наше с Темным внимание. – Кристалл памяти успешно миновал переход и теперь я передаю его вам.
В руках Темного появился знакомый артефакт, а в воздухе зависла полупрозрачная маска, излучающая металлический отблеск – Кассивэль находился на границе между нашим и этим мирами. Работа у него опасная – не приведи боги заблудиться на тропинках междумирья! И все-таки, увидеть бы снова кинжал, тогда точно бы поняла, что именно показалось странным!.. Конечно, можно было попросить Кассивэля показать вещицу, но почему-то я не отваживалась на такую дерзость.
ГЛАВА 11
Почему мне приснился именно этот сон? Чудесное видение, наполняющее душу волшебным светом, словно отблесками только зарождающегося рассвета. Я скучала… по родителям, пусть их забота зачастую казалась мне излишней, а переживания за мою судьбу – напрасными; по сестрицам и нашему с ними общению – Аннилане, Нетелле, Яринни. Словно наяву, оказалась вместе с родственницами на берегу Лилейки. Тихая ночь, звезды, купающиеся в темных, неторопливых водах, небольшой костерок и быстрые искры, оранжевыми светлячками взмывающие в таинственный бархат небес. На такие ночные посиделки мы отваживались летом, когда у кого-то из нас был день рождения. Тайком сбегали из отчих домов и собирались в оговоренном заранее месте. Было очень волнительно красться по сонному дому, вздрагивая от скрипа половиц. Мы с Анни грозили друг другу, бесшумно жестикулируя, если одна из нас, по мнению другой, слишком громко топала. Добравшись до двери, тенями просачивались в едва приоткрытую створку и, оказавшись на воле, победно вдыхали пьянящий аромат полуночных цветов и отяжелевших от влаги трав. Небольшие узелки со снедью приносила каждая: на расстеленном куске чистой ткани, служившим походной скатертью, появлялись свежие ягоды в миске, пирожки со сладкой и мясной начинкой, пара кусочков праздничного торта, честно припрятанных с прошедшего торжества. Нетелла, с важным видом, самая последняя достала бутыль. Подмигнув нам, выдала:
– Как думаете, что здесь? – сестрица хитро щурилась.
Мы сосредоточенно нахмурились, гадая. Анни покачала головой, глядя на старшую кузину:
– Ох, и влетит нам, если попадемся! – слово «если» она заметно выделила.
Нетелла махнула рукой:
– Я сама купила, да не где-нибудь, а в Ясном Граде!
Мое сердце кольнула печаль, я находилась между сном и явью, бережно баюкая, вспоминая то, что было совсем недавно, на тот момент мне в этот день исполнилось семнадцать лет. Вцепилась в обрывки уходящего сна, стараясь соединить, подлатать хрупкую материю иллюзий. Почудилось, что кто-то провел по волосам, там, где я находилась по-настоящему. Нежно, даря мимолетную невинную ласку. После этого стало спокойно, грезы вновь распахнули мне уютные объятия…
… Мы по очереди, мелкими глотками отпивали прямо из бутыли, это действие, как нам казалось, бросало вызов всему привычному, дерзко вскидывало голову над чопорностью и показной скромностью здешних матрон. Конечно, повторить такое на виду у всех нам и в голову бы не пришло, страшно подумать, что сделали бы родители. Но такая малюсенькая выходка была дороже всего на свете, именно сейчас, именно в тот момент. Позже понимаешь, как глупо выглядели нахальные порывы, только я поступила бы также снова, впрочем, как и мои любимые сестры. Ветер приносил прохладу, заплетал в косы ветви поникших у воды ив, водица что-то тихо ему шептала, зазывая поиграть, но ночной проказник уносился ввысь, лишь разбивая лунную дорожку, качающуюся на легких волнах. Мы едва слышно переговаривались, делясь тайнами и страхами, обещая хранить нашу дружбу до конца всех времен. Я, завороженная танцем язычков пламени, дотронулась до своего лица. Легкие, будто касание крыльев бабочки, капельки катились по щекам. Нет, это не дождинки, не ветер, принесший вуаль легкой речной влаги. Я просыпалась, а слезинки застыли на ресницах уже наяву…
Села, обхватив себя руками, почувствовав ледяной поцелуй одиночества. В чужом мире особенно остро ощущалась оторванность от дома и родных. Нет, я смогу быть сильной! Еще нужно многое сделать, чтобы из-за моих опрометчивых решений, принятых в прошлом и повлекших за собой вереницу неприятностей, никто не пострадал. Ярра была бы жива, не будь я такой глупой, не возомни себя великой волшебницей-самоучкой, самородком магических искусств! Пустое, вот так сейчас корить себя за отсутствие благоразумия! Лучшим искуплением будет умение держать язык за зубами и сторониться незнакомцев. Да и некоторых знакомых тоже. По привычке, взмахом руки хотела зажечь магический огонек, волшба упорно молчала. Очень неприятно, точно лишилась руки или ноги, став ущербной. Намеренно не разглядывала обстановку комнаты, в которой обрела временное пристанище. Возникшие вчера восторги по поводу путешествия в новый мир утихли, сменившись раздражением. Даже не захотела подойти к окну, чтобы подивиться здешним местам. На душе слишком тяжело, хотелось поскорее завершить начатое и вернуться в родные края. Оставалось лечь в кровать, закутавшись в одеяло, словно это помогло бы отгородиться от всех невзгод. Сон, несмотря на треволнения, великодушно сомкнул свой полог, отрезая меня от враждебной действительности.
Утро не принесло желанной легкости, не одарило радужным настроением. Я оделась и сонно потопала умываться, благо Дейран с вечера показал, где находятся необходимые помещения. Вернее сказать, тесные клетушки: одна – для справления естественных нужд, другая – непосредственно для омовения. Вода отличалась от нашей: жесткая, я бы даже сказала, колючая. Но пусть так, хорошо, что вообще имелась возможность умыться. Прошла на кухню, мельком глянув на непривычную обстановку. С вечера оставили здесь кое-какие припасы, и я стала накрывать на стол наш простой завтрак. Магистр явился чуть позже, оказалось, что он уже давно на ногах – сплел заклинание перехода, спланировал перемещение, чтобы не возникло неприятных сюрпризов.
– Наверное, со мной что-то не так, магия молчит, – глядя на кусок аппетитной булочки в руке, медленно оповестила я.
Буквально ощутила на себе внимательный взгляд, который словно огнем опалил кожу.
– Можно я посмотрю вашу руку? – Темный ожидал, но его ладонь уже почти приблизилась к моей, словно он был уверен в положительном ответе.
Пальцы дрогнули, неловко выпустила хлеб, отчего еда упала на стол с глухим стуком. Сжала кулачок, чтобы запоздало скрыть замешательство. Казалось бы, отчего я так переживаю, не в первый раз мы вот так, вынужденно или нет, путешествуем с этим мужчиной. Тогда почему мне так неловко, словно я собираюсь его поцеловать, или он может прямо сейчас с легкостью прочитать все мои мысли до единой, самой тайной. От начала знакомства и моих клятв себе, о том, что не предам эльфийку, бессовестно целуя ее… э-м-м… жениха?.. «У-у», – мысленно завыла, выдавая себе самый смачный подзатыльник. Не сообразила, что все еще сжимаю руку, а Дейран все так же ждет.
– Угу, – только и выдавила я, не сумев совладать с пересохшим языком.
Затаила дыхание, когда полубог дотронулся до протянутой мною ладошки. «Да что я, в самом деле! Не смертный ведь приговор он мне зачитывать будет!». Постаралась сосредоточиться на противоположной стене, мне еще никогда не казалось, как сейчас, что время тянется настолько долго. Дей внимательно изучал татуировку-браслет на моем запястье. После томительного ожидания, огласил вердикт:
– Усталость и переутомление. Затрата сил за Гранью на перевоплощение при встрече с бестиями. Но, как я уже и говорил, бояться нечего. Все постепенно придет в норму.
– Угу, – мой словарный запас обеднел за последнее время.
– Да, и еще, – впервые видела тень сомнений, отразившуюся на лице мужчины, точно он не был уверен, стоит ли продолжать дальше, – кошмары и воспоминания, особенно приближенные к реальности, очень истощают собственную магию. Энергия Вечного усиливается, подавляя и ослабляя ее, если не направить на то дело, из-за которого сила и была подарена, то эта мощнейшая волшба запросто убьет носителя, чтобы вернуться обратно к небесному божеству.
– Угу, – я вновь была немногословна.
Возможно, я кричала во сне, и прикосновение мне не почудилось, Темный прогнал зло, расправившее надо мной крылья. Задумалась: Кристалл я украла прямо из-под носа Зимнего Короля, за Гранью тоже побывала, не того ли хотела бирюзовоглазая девчонка? Означает ли это завершение моих бед, после того, как артефакт будет доставлен в нужное место?
– Севирана, если открылась причина, почему Вечный выбрал именно вас, расскажите мне. Это поможет избежать множества неприятностей в ближайшем будущем.
Темный говорил спокойно, без нажима или требований, однако, я вздрогнула и, не подумав, солгала:
– Нет! Я не знаю! – получилось совершенно неубедительно.
Магистр вздохнул и добавил:
– Что ж, пора в путь.
Мои щеки заалели от стыда, только слова уже не вернуть обратно. Темный, видимо, чтобы разрядить обстановку, поинтересовался, одновременно с этим проверяя, все ли мы взяли:
– Когда вернемся, уже решили, чем займетесь дальше? Не заметите, как подойдет пора вновь ехать в Академию, вы уже в списках будущих учеников.
Новая ложь заранее была мною предусмотрительно подготовлена, я ожидала такой вопрос, пусть и не так скоро.
– М-м, – замешкалась, не зная, с чего начать, чтобы дать ясный, но краткий ответ, – в общем…я не буду продолжать учебу. Замуж пойду. – Темный словно превратился в камень, впрочем, тут же совладав с собой. – Ну-у, – протянула, стараясь, чтобы вранье выглядело правдоподобно, как будто я смущаюсь признаваться, – не совсем как бы так и замуж, а вроде того…так сразу и не объяснишь…
Выдохнула и замолкла, ожидая, чего угодно, только не вежливого ответа, обдавшего холодом не хуже морозной стужи:
– Что ж, надеюсь, вы нашли свое призвание и понимаете итоги подобного решения.
– Уг… – пискнула было я, но передумала, – да, понимаю.
Ард Даэртис закончил приготовления и выверенными взмахами рук сотворил заклинание перехода. О, боги, надеюсь, что сама не запутаюсь в паутине лжи, которую так поспешно сплела! Теперь Хайдарр уверен, что я – с Темным, а полубог, что я – с Осенним! Впрочем, все верно – ни один не будет проверять сказанное, зачем? В мире существуют и другие девушки. Все и так предельно ясно. Вернусь домой, если повезет и с близкими все в порядке, подумаю, куда отправиться дальше. Коли мои предположения окажутся верны и круговерть из снов и указаний завершится, работу в какой-нибудь небольшой деревеньке, найду теперь без труда. Через какое-то время страсти поутихнут, и тогда следует принять другое решение. Ободренная такими мыслями, шагнула за Дейраном.
Приятная мелодия встретила нас, как только вышли из портала. Было странно очутиться здесь: просторная светлая комната, пронизанная лучами утреннего солнца; стены, покрытые красивым материалом с необычным рисунком из сказочно прекрасных цветов; игрушки на полках, лошадка-качалка на полу, пузатый, огромный, ярко-розовый мяч у стены и резная кроватка, прикрытая пологом. Детская. Я ожидала указаний Дейрана, стоя, как вкопанная. Мужчина медленно опустил вниз небольшую котомку, молча передал мне Кристалл. Прижала заключенную в артефакт душу ребенка, понимая, что быстро мы отсюда не уйдем. Дей сделал один шаг по направлению к колыбели. Затем – второй, будто передвижение причиняло ему боль. Сейчас я могла только ожидать дальнейшей развязки. Значит ли это, что душа Адары, матери Дея, все же переродилась здесь, в этом странном мертвом для магии мире? Темный магистр бережно, боясь разбудить спящее дитя, чуть отодвинул ткань полога.
– Адара… – до меня донесся едва различимый полушепот-полустон.
Я растерялась, стараясь предугадать, как поступит мой спутник дальше. Дейран смотрел только на малышку, которая сладко спала, и ей вряд ли суждено было узнать, кем она когда-то являлась. Утешать или, тем более, торопить мужчину у меня и в мыслях не было. Да, еще неизвестно, как следует поступить с Кристаллом. Мне стало неловко наблюдать за Деем, отвернулась к окну, удерживая артефакт в одной руке, чуть дотронулась, словно в прощальном жесте. Скоро все закончится и душа младенца обретет долгожданный покой. Все же, что стало с Купавой? Сомневаюсь, что кто-то расскажет, да и честно, не хотелось тревожить призрака из чужого прошлого. Кристалл постепенно наполнялся теплом, будто отвечая мне. В голове возник образ ребенка – мальчика, розовощекого пухленького малыша, завернутого в милое одеяльце. Постепенно видение тускнело, расплываясь, теряя четкие границы. Вот уже передо мной дитя постарше, на вид ему года три, только в глазах таится отнюдь не детская тоска и ум. «За храбрость и доброту, прими мой прощальный дар, какой – поймешь, когда он действительно станет необходим», – голосок звонко прожурчал весенним ручейком лишь в моем сознании. Обернувшись, увидела, что Темный не обратил на меня никакого внимания. Силуэт ребенка померк, превращаясь в яркий солнечный зайчик, артефакт в моих руках засиял ровным холодным светом. Хорошо, конечно, когда способности сыплются на тебя, обычную девчонку, в таком изобилии. Раньше я бы в ладоши хлопала и прыгала на одной ноге от таких подарков. Только сейчас многое отдала, лишь бы не ввязываться в различного рода приключения. С удовольствием продолжала бы работать в читальне и никаких магических экспериментов! Ага, сама разбила нос и теперь ищу виноватого…
Дей совсем сдвинул полог, наклоняясь ниже над кроваткой, словно собирался взять новорожденную на руки. Более того, он это сделал.
– Мы заберем Адару домой, в родной мир.
Я опешила, совершенно не зная, что предпринять. Зачем?! Чтобы невинное дитя пострадало от длинных рук богини? Надеюсь, Лирлея не слышит мысли на расстоянии, она и так выглядела не очень любезной. Сердить ее явно не стоило. Старший бог Грани неспроста принял такое нелегкое для него решение, чтобы защитить любимую от гнева богини.
– Как – заберем? – переспросила, уповая на то, что до Темного дойдет то, что он собирался сотворить.
Рискнула приблизиться и взглянуть на малышку. Та открыла глазки, и меня поразил их яркий изумрудный оттенок, совсем, как у Дейрана.
– Я не оставлю ее здесь, – пояснение было кратким.
Нужно ли мне переубеждать Дея? Или оставить все как есть? Скорее всего, он позже признает свою ошибку, только не станет ли слишком поздно? Как тяжело самой принимать решения, особенно, когда не у кого спросить совета! Чувствую неправильность ситуации, необходимость выразить свое несогласие, чтобы не было сожалений потом, когда все закончится.
– А что будет с Кристаллом памяти? – важно начать, остальные слова как-нибудь подберутся сами.
Едва взгляд Темного касался девочки, нежность, заполнявшую комнату, можно было почти потрогать, как сияющие прозрачные лучики дневного светила. Та, что когда-то была Адарой, вновь мирно посапывала на руках сильнейшего магистра нашего мира.
– Сын Кейлана переродится здесь, в иномирье. Изначально планировалось сорвать плен, но всегда есть шанс, что освобожденный вернется в родные края. Пусть и спустя много веков. А боги – бессмертны и все может повториться. – Предвидя мои вопросы, мужчина пояснил. – Это не проклятие, не наказание, а необходимая мера, чтобы Король Зимы никогда не смог вернуть давно потерянного отпрыска.
Дейран не договорил, собираясь объяснить что-то еще, но этому не суждено было свершиться. Донеслись жалобные всхлипы и плач, словно напоминание для нас. Душа жаждала сорвать оковы артефакта, чтобы обрести не только мир и покой, но и шанс на жизнь, право на настоящее существование.
– Мое солнышко проснулось, мама уже идет! – ласковый женский голос проворковал практически мгновенно.
Не мигая, смотрела на Темного, гадая, успеет ли он сотворить заклятие перехода. Правда, сможет разлучить мать и дитя? По сути, Адара уже перестала быть собой, это был абсолютно другой человек с новой судьбой. Магистр бездействовал, шаги раздавались все ближе и ближе.
– Я почти пришла, моя крошка!
Нет. Я должна убедить Ард Даэртиса оставить ребенка здесь, чего бы мне это ни стоило. Магия сейчас для меня недоступна, сила – бесполезна, остается только уповать на волшебство слова. Дверную ручку повернули с той стороны, и через мгновение на нас смотрела женщина – молодая, с удивительно добрыми глазами и застывшей от неожиданности улыбкой. Постепенно испуг вытеснил радость, вошедшая зажала рот ладошкой, рванулась к нам, передумала и выставила руки вперед, словно защищаясь.
– Можете забрать деньги, ценности, что угодно, только верните мою дочь! – неподдельный страх, перемешанный с мольбой, плескался в красивых, будто наполненных внутренним светом, очах.
Мужчина, чуть повернувшись боком, чуть крепче прижал ребенка к себе.
– Магистр… Дейран… – действовать пора сейчас, – это уже не Адара, понимаете? Этот ребенок – кровь от крови этой женщины.
По взгляду хозяйки этого дома догадалась – она не только считает нас ворами, но и сумасшедшими к тому же. Страшно подумать, что может сделать мать, чтобы спасти свое дитя. Сделала попытку успокоить ее:
