Текст книги "Подсластить победы горечь (СИ)"
Автор книги: Татьяна Иванова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Не подумав, Фенелла переместилась с Ириона в Альнард, прямо в один из двориков замка наместника. После жаркого дня камни были еще горячими. Она прислонилась мокрой спиной к каменной колонне и замерла, успокаиваясь; стараясь не вспоминать последнего часа общения с Сидом. Но взбудораженное сознание неуправляемо возвращалось именно к этим соблазнительно ярким минутам.
– Донья Фенелла, вас ли я вижу?
Король все-таки прибыл в Альнард этой ночью.
– В мокром платье, – все так же ехидно продолжил Боэланд. Девушка вдруг осознала, что стоит в ярком лунном свете.
– Может благородная донна искупаться в фонтане? – капризным тоном поинтересовалась она.
Вплотную подошедший к благородной донне король потянул разорванную ткань лифа, которую девушка придерживала рукой.
– И немножко зацепиться платьем, в здешних фонтанах такие цеплючие края, – по-прежнему капризно продолжила ее высочество.
– И где же благородная донна изволила найти в Альнарде фонтан с морской водой? – ледяным тоном спросил Боэланд, снимая с ее рукава длинную бурую нитку какой-то водоросли и поднося ее к лицу Фенеллы.
– Это моя тайна. Могут быть у благородной донны тайны?
Король медленно окинул ее тяжелым взглядом и скрипнул стиснутыми зубами.
– Так. Я должна переодеться, – быстро сказала девушка. – Подождите, ваше величество, я сейчас вернусь. И буду полностью в вашем распоряжении.
– Фенелла! – яростно прошептал Боэланд. – Пока ты в состоянии перемещаться сквозь пространство, твоему кузнецу ничего не грозит. Но как только ты не сможешь, я знаю, что это будет означать! Мои люди Оканнеру обязательно разыщут, – с угрозой в голосе продолжил он. – Ты достаточно пообщалась с медиками, чтобы сообразить, какой части тела его лишат?
– Ваше величество, я с вами больше не разговариваю!
– Значит, достаточно, – он невесело усмехнулся. – В лунном свете сверкнули не только глаза, но и белые зубы.
Фенелла вырвалась из рук короля и переместилась в свое убежище, затерянное среди недоступных людям горных вершин. Там быстро прополоскала волосы, сполоснулась сама и переоделась.
Вернулась она обратно во дворик замка наместника, от души надеясь, что король его покинул. Но не тут-то было.
– Переоделась? – хмуро поинтересовался Боэланд, вставая со скамьи и поправляя свой длинный темный плащ. – Ты обещала, что будешь в моем распоряжении.
Серьезно обиженная на короля Фенелла возмущенно вскинула голову и промолчала.
– Проводи меня к эмиссару прогрессоров, – так же хмуро продолжил король. – Я понял, что ночь в Альнарде – самое активное время.
Эмиссар стояла перед огромным экраном, собираясь ответить на важный вызов, когда в тот зал, где она работала, вошли еще и король Остарии со своей проводницей. Небольшой зал, украшенный резьбой по камню, напоминал изящную шкатулку, неярко подсвеченную изнутри светом нескольких экранов и разноцветных электрических лампочек.
– Я говорю с эмиссаром остарийских прогрессоров? – прозвучал из динамиков уже знакомый Фенелле голос. На этот раз эмиссар прогрессоров Борифата говорил вежливо. Диана сделала шаг вперед и включила изображение. Таубен, развалившись, сидел в кресле перед экраном со своей стороны. Женщина еле слышно вздохнула и тоже села в кресло, сохраняя, впрочем, подчеркнуто прямую осанку.
Король шевельнулся, но промолчал. И, Фенелла, бросив на него быстрый взгляд, увидела Диану как бы его глазами. Эмиссар остарийских прогрессоров за последние дни и ночи запредельно устала, осунулась. Но, как ни странно, стала еще красивее. Ее обычная яркая красота приобрела теперь одухотворенный оттенок.
– Я вас внимательно слушаю, господин Таубен, – сказала она, вглядываясь в собеседника запавшими от усталости, неправдоподобно большими глазами.
– Для вас – Генрих, дорогая, – ненатурально улыбнулся прогрессор. Светловолосый, светлоглазый мужчина с мощным носом, квадратным подбородком, с такими высокими скулами, что глаза казались совсем маленькими.
– Внимательно слушаю вас, Генрих.
– Я был с вами необоснованно резок. Не сразу понял, что эпидемия чумы может затронуть не только аборигенов, но и работу геологической экспедиции, движущейся от Ньюгарда на север, к Альнарду. Вы уже, конечно, знаете, что само наличие этой экспедиции нужно скрыть от владетеля Борифата? Поэтому летательные аппараты использовать было нельзя.
– Да, Генрих, я это знала изначально. Знала и о том, что выбор маршрута экспедиции обусловлен тем, что подходящий проход в Римальскую пустыню существует только один. В районе Альнарда, между Римальскими горами на юго-востоке Остарии и хребтом Эскарьян на северо-востоке.
– А вы знаете, откуда такая таинственность?
Фенелла, знавшая о причинах утаивания от владетеля Борифата новой георазведки, кажется, даже больше, чем Генрих Таубен, осторожно огляделась. Кроме замершего рядом с ней короля Остарии чуть в стороне стоял наместник Альнарда. А также Настя Лазарева, морально поддерживавшая измученную подругу. Больше в небольшом зале, отведенном для связи, никого не было.
– Предыдущая геологическая экспедиция погибла при невыясненных обстоятельствах. Есть серьезные опасения, которые предстоит проверить, что геологи открыли стратегически важные для нас полезные ископаемые. И были убиты, чтобы результаты их работы не попали к землянам, – ледяным тоном сообщил эмиссар.
Да, глупо было надеяться, что прогрессоры не выяснят, почему погиб их начальник Кальвер. Они уже почти раскрыли причину его убийства.
– Как обстоят дела с эпидемией? – помолчав, по-прежнему вежливо спросил Таубен.
– В окрестностях Альнарда очаги под контролем. В самом городе работа по выявлению зараженных людей перешла в финальную стадию, – сухо отчиталась Диана.
– Вы должны помочь геологам попасть на территорию Римальской пустыни незаметно для купцов Борифата.
– Я получила аналогичный приказ из центра.
– Приказ приказом, но наши действия нужно согласовать. Маршрут экспедиции вам известен?
Светловолосый эмиссар отклонился в сторону. За его спиной оказалась карта Борифата с четко обозначенными Римальскими горами, Римальской пустыней и светящимся маршрутом экспедиции.
– Вот здесь, – одна из точек маршрута вспыхнула, – экспедицию встретят мои прогрессоры. Ваша основная задача – обеспечить незаметный выход геологов за ворота Альнарда. Дальше из-за черного флага над городом торговый тракт пуст. Здесь, на повороте мы их встретим. Возражений нет?
Фенелла невольно вздрогнула, увидев, как резко принц Гай вскинул голову, увидев маршрут экспедиции.
«А ведь он может знать, где именно погибшие геологи нашли урановое месторождение. Ульфия вполне могла ему переслать роковые документы в своем последнем письме».
Принц снова опустил голову, скрывая свой интерес к маршруту геологов.
– Возражений нет. Задачу поняла, – бесстрастно ответила женщина. – Сообщу, когда геологов можно будет вывести за ворота в Альнардской стене. Я на связи.
– С нетерпением буду ждать, дорогая…
Диана, не дослушав, отключила связь и закрыла глаза.
– Ты не выдержишь, – возмущенно сказала Настя. – Третьи сутки на стимуляторах. Никакое сердце не выдержит. Не сходи с ума, ты можешь умереть. Геологи подождут.
– Не в геологах дело. Они действительно подождут, – с трудом выговаривая слова, ответила Диана. – Но в городе чума, которую мы пока не остановили. Нас слишком мало. Как же я могу отдыхать, зная, что мы вот-вот выпустим все из-под контроля?! Сделай мне еще один укол. У меня здоровое сердце.
– Сеньора Диана, разрешите мне вам помочь, – неожиданно вежливо сказал Боэланд, подходя к ее креслу.
– Добрый вечер, – тут же вскочила сеньора Диана.
– Уже ночь, – вздохнул король. – Вызовите снова Таубена.
Диана механически выполнила приказ.
– Сеньор Таубен, – мрачно сказал король, не представляясь. Видимо, оба мужчины уже были неплохо друг с другом знакомы, – я клянусь вам, что никто, в том числе и ваши геологи не покинут Альнард, пока у нас чума. Ясно?!
Генрих Таубен промолчал, напряженно глядя на короля Остарии, а также на случайно попавшую в его поле зрения голубоглазую Настю.
– Хотите, чтобы они быстрее оказались в вашем распоряжении, дайте приказ, помочь нам справиться с эпидемией.
– Я дам такой приказ, – после долгой минуты размышлений ответил светловолосый эмиссар. – Кому будут временно подчиняться геологи?
– Наместнику Альнарда.
– Согласен, – видимо, и наместника Таубен хорошо знал.
Король кивнул, но эмиссар медлил отключать связь.
– Стажерка Анастасия Лазарева? – холодно спросил он.
– Да, – подтвердила Настя, нервно дергая себя за косу, переброшенную через плечо.
– По распоряжению Центра, вы остаетесь в Остарии, если только не захотите сами присоединиться к экспедиции. Подумайте, какой шанс вы упускаете. Эта георазведка войдет в историю, а вы останетесь ни с чем. Если передумаете, свяжитесь лично со мной, я помогу вам решить возникшие недоразумения, – и только после этих слов он отключился.
– Не войдет эта георазведка в историю, – утешил девушку принц Гай. – Судя по их маршруту, они ничего не найдут.
– Стажерка Анастасия Лазарева? – теперь к девушке обратился король. Причем смотрел он не на Настю, а на эмиссара остарийских прогрессоров практически в обморочном состоянии. – Доведите свою подругу до кровати, пока принц не подхватил ее на руки.
Диана ярко покраснела.
– Дон Гай, – продолжил его величество, – у прогрессоров есть мужчина, способный ими руководить?
– Есть, – хором ответили Настя с наместником.
– Только не Айвен Рудич. Он и без дополнительной нагрузки перегружен как корабль работорговцев из Борифата.
– Я сейчас свяжусь с Виктором, – быстро сказала Настя. Наместник подошел вслед за девушкой к экрану связи.
– А честь отнести эмиссара на руках к месту отдыха выпала мне, – галантно произнес Боэланд, легко подхватывая Диану на руки. – Не сопротивляйтесь, сеньора Ардова, вы слишком всем нам дороги, чтобы мы позволили вам умереть от перенапряжения. Фенелла покажи, где ее спальня.
Спальня была недалеко. Его величество не напрягаясь донес хрупкую девушку, замершую в его руках, до кровати. Помедлил опускать ее на пестрое покрывало.
– Что же они такое употребляют, эти прогрессоры? – спросил он, наконец, с недоумением. – Она лежит в моих руках как мертвая, бледная, практически в обмороке, но как же у нее колотится сердце. Сеньорита?
Сеньорита не ответила. И Фенелла ее отлично понимала. Если бы Диана была и вправду землянкой, то ей было бы все равно, кто именно ее подхватил, когда она падала в обморок. Но сеньорита была остарийкой, она родилась и выросла в Остарии, с детства впитала благоговейное отношение к королю, простое прикосновение которого, по вере остарийцев, могло исцелять даже безнадежных больных. Какой-то год тесного общения с землянами никак не мог изменить с детства усвоенные чувства. Понятно, что после неожиданной выходки его величества, Диана пребывала, ни жива и ни мертва.
Боэланд, дождавшись, пока Фенелла снимет с нее туфельки, осторожно переместил свою ношу на кровать.
– Она действительно трое суток не спала? – мягко спросил он, разглядывая безжизненное лицо, опущенные темные ресницы, бледные губы еще совсем молоденькой женщины.
Фенелла отвернулась и отступила на несколько шагов, не желая с ним разговаривать. Боэланд подошел к ней и взял за руку.
– Я действительно слишком много позволяю тем, кого люблю и кому доверяю, – мягко и даже с грустью произнес он. – И вы этим пользуетесь. Что кум Адрон, что ты, Фенелла.
– Ваша любовь меня душит, – вспыхнула девушка. – Вы постоянно оскорбляете меня! Вы постоянно унижаете моего жениха!
Рука Боэланда на ее запястье сжалась, как стальной наручник.
– Сида уважает дон Альвес. К нему хорошо относится принц Гай, – почти выкрикнула Фенелла, дергая руку, пытаясь высвободиться из стальной хватки. – И только вы его презираете. Отпустите мою руку! Почему вы называете его кузнецом, его, величайшего мастера-оружейника?! Почему вы не даете Сиду никакой возможности, завоевать меня в жены?
Король медленно разжал пальцы, отпуская ее запястье, и удивленно посмотрел девушке в глаза.
– Завоевать тебя в жены? Ты в это веришь? Я тебя душу любовью? Как я должен был, по-твоему, поступить, встретив тебя в садике замка в мокром разорванном платье? Ты принцесса, Фенелла!
– Я свалилась в море, не рассчитав путь, когда возвращалась от родственников, – все-таки смутилась девушка, вспомнив, как именно она свалилась в море. И с кем. – Попробовали бы вы сами выбраться из моря в длинном платье и в плотно затянутом корсаже. Из-за прогрессорской вилки Дворкина я постоянно сбиваюсь то на побережье, а то и в море, – добавила она еле слышно, потому что за дверью послышались легкие шаги, а потом в комнату вбежала Настя.
– Ди, как ты там? – встревожено спросила она, бросаясь к неподвижно лежащей подруге.
– Я, пожалуй, пойду, – тихо сказал Боэланд. Фенелла осталась, чтобы помочь Насте.
За окном забрезжил рассвет, когда Настя, убедившись, что ее подруга наконец-то заснула, а не провалилась в очередной обморок, убежала. И все еще злую Фенеллу посетила отличная, как ей показалось, мысль.
– Дон Вельидо! – она нашла рыцаря сразу после восхода солнца в его замке. – Король этой ночью прибыл в Альнард. Туда вам являться никто не запрещал. Хотите оказаться рядом с его величеством?
Дон Вельидо де Грамейра очень хотел, и спустя несколько минут его желание исполнилось. Боэланд встречал рассвет во внутреннем садике замка наместника, наивно рассчитывая на одиночество в ранний час. Молодой король медленно шел по дубовой аллее, дышал полной грудью и даже чему-то улыбался. Беззаботно и беззащитно улыбался, хотя еще пару недель назад подобное состояние было для его величества абсолютно невозможным. Улыбка медленно погасла на его губах, когда он увидел перед собой почтительно склонившегося бывшего командира своей личной охраны.
– Действительно, в Альнард вы вольны являться, дон де Грамейра, – холодно произнес король, скрестив руки на груди.
– Только несколько слов, ваше величество. Я обязан вам, и только вам их сказать.
– Я слушаю вас.
Всего несколько слов, сказанных еле слышно – и лицо Боэланда окаменело. Он судорожно стиснул руки в кулаки, старательно сдерживая рвущиеся наружу ярость и гнев. Перепуганная Фенелла поспешила исчезнуть, тем более, что у нее вот-вот должно было начаться очередное дежурство.
А дежурства в карантинном доме девушка любила. Не так давно, когда прогрессоры не справлялись, Фенелле поручили взять кровь из вены на анализ. Наблюдавший за ней Айвен сразу же оценил способность девушки брать кровь даже из самых плохих вен. И с того времени ее ставили, как выражались прогрессоры, на забор крови. Набрав, как обычно, кровь в серию небольших пробирочек, девушка отнесла контейнер Насте в лабораторию. И дальше, тоже как обычно, началось самое интересное. Настя разговаривала с приборами.
– Ты что, обалдел? – возмущенно спросила она у пластикового ящика с двумя экранами и множеством разноцветных кнопок. – Да чтоб тобой Странники заинтересовались, поросенок ты пластиковый! Возбудитель чумы – это бактерия, а не вирус. У нас эпидемия чумы, а ты…
Ящичек с экранами тихо зажужжал в ответ.
– Как вирусное поражение?! На все сто? Фенеллочка, миленькая, сбегай, возьми еще раз кровь по номеру 532. У него, кажется, и не чума вовсе, а мы его в общак запихнули. Да, кровь из вены, и внутреннюю межтканевую жидкость из носоглотки. Болящие пациенты там все равно уже дрыхнут без задних ног. Только быстрее, Фенеллочка.
Фенелла как никто умела быстро перемещаться.
Потом в лабораторию пришли студенты Альнардского университета, добровольно надевшие глухие плащи и носатые маски медиков. Они находили новые жертвы черной смерти в городе и помогали доставить их в карантинные дома, к прогрессорам. А в свободное время студенты приходили в лабораторию. Причем очаровательная блондинка Настя интересовала их ничуть не меньше, чем загадочные приборы пришельцев. Иногда туда же, в лабораторию забегали и другие прогрессоры из смены.
– Насть, ты слышала, нашли еще один очаг поражения. Уже с десяток по улице. Решено второй этаж дособрать. Точно, у третьего дома, – после ухода студентов заявился прогрессор Грегор, запомнившейся Фенелле тем, что в свое время выстрелил в нее без размышлений. Сейчас он вроде уверился, что местная паранормальная девушка не имеет отношения к Странникам. – Сейчас люди начнут поступать. Фенелла, ты почему защитный костюм расстегнула? Что значит, застегиваю, когда выхожу? Нельзя его вообще трогать. Уф-ф-ф, и вправду жарко. Кондиционер барахлит. Подождите, посмотрю, что с ним. Девчонки, вы, кстати, смотрели первую серию «Освоения Ганимеда 2»? Начало крутое. Прикиньте, пару десятков лет назад земной ребенок попал к Странникам. Они из него создали злобную такую тварь. Так конкретно процесс показан. Ребеночек орет, плачет, какие-то щупальца его кромсают. Потом детка растет, злобно глазками сверкает, бегает наперегонки с какими-то монстриками. Потом – бац! Измученного землянина с потерей памяти наши находят на заброшенной космической станции. Проверка ДНК – ура, перед нами землянин. Он полностью человек. А на самом деле ненавидит людей лютой такой ненавистью. Скрывает, понятно. Вы меня спасли, и все такое.
До этой минуты тихо работавший анализатор вдруг громко защелкал. Фенелла резко обернулась. Настя, не вынув предыдущий контейнер с биоматериалом, пыталась засунуть в гнездо новый. А сама, при этом, забыв обо всем, хмуро смотрела на Фенеллу. Та срочно изобразила из себя воплощенную невинность. Настя хмыкнула и вернулась к работе.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
После дежурства Фенелла переместилась на Ирион. Был ли он полностью планетой в понимании землян, девушка не знала, но это было точно сердце местообитания ее родственников Странников. Именно кому-нибудь из них Сид должен был сообщить, что опять хочет ее видеть. Хотя бы из-за этого его невеста собиралась регулярно посещать Ирион, как бы там прогрессоры не нервничали.
– Фейнейэ, привет! – ее окликнул молодой приветливый Странник. В низшей форме существования он мало чем отличался от обычных остарийцев. Долговязый с темно-каштановыми растрепанными волосами, с веснушками на неправильно длинном носу, с желто-зелеными глазами. Дайэн, ее предполагаемый жених на Ирионе.
– Не убегай от меня. Сегодня я настроен решительно, – в его глазах блестели озорные огоньки, на красиво очерченных губах готова была расцвести улыбка.
– Привет, Дайэн.
– А почему всегда так мрачно? Почему, а Фейнейэ?
– Можно подумать, ты не знаешь, что у меня уже есть жених. И другого мне не надо. Мне Сида еще мама подобрала, если тебе интересно.
Он таки рассмеялся. Тихо, легко, как если бы ветер шевельнул кроны деревьев.
– Давай все же поговорим. Ты как маленький напуганный зверек, дорогая моя Фейнейэ. Меня подобрали тебе в пару, потому что из всех неженатых мужчин нужного возраста именно я больше всего подхожу тебе по совокупности разных факторов. Но это совсем не значит, что я стану твоим мужем в дальнейшем.
– Не станешь, не сомневайся.
– Не хмурься. Мы все заметили, что ты любишь Сида Оканнеру. И кто из смертных дерзнет сказать, что знает, как возникает любовь? Иногда она связывает похожих людей, а иногда противоположных по всему. Иногда ее можно предвидеть, а иногда она настигает как удар молнии. Самая таинственная вещь во вселенной – любовь. Но то, что ею соединено, никто из нас не дерзнет разрушить.
Фенелла смотрела на собеседника с откровенным подозрением сначала, однако смешинки в глубине его глаз покоряли и заставляли верить.
– Но то, что ты не хочешь переходить в нормальные формы самоорганизации, никуда не годится, Фейнейэ. Любовь не может здесь служить оправданием.
– Я боюсь, что разлюблю Сида, – неожиданно честно ответила девушка.
– Значит, ты его недостаточно любишь, – уже откровенно усмехнулся ее собеседник. – Тогда об этом лучше узнать до того, как он станет твоим мужем.
Что-то похожее ей говорил и сам Сид. И она снова обиделась, испугалась.
Золотистые отблески отразились на светлой блестящей одежде Дайэна. Отразились всего на мгновение. В следующую секунду он и сам перешел в высшую форму существования.
– Не бойся. Остановись и оглянись. Привыкни к самой себе, – Странник больше не говорил. Перешел на мыслеречь. Притянул девушку к себе, переливая ей в душу собственное спокойствие.
«Мы с ним как два жучка в застывшем янтарном пламени».
– Ты забавная, – усмехнулся мысленно Дайэн. – Видишь, ничего страшного не происходит. Оглядись. Попробуй почувствовать твоего Сида. Главное, не бойся.
Фенелла и раньше могла чувствовать Сида, когда находилась на Ирионе. Но теперь все было куда ярче. Он был совсем рядом, до предела уставший, пытающийся довести непривычное дело до конца, чтобы поскорее вернуться в родную Остарию, по которой успел соскучиться, соскучиться по городу, по дому, по любимой…
Ей до глубины души захотелось разделить тяжесть, наполнившую его душу, хоть как-то помочь.
И в следующую же секунду наследница Странников вернулась в привычную для нее форму существования, обычную, человеческую.
– Вот видишь, нечего было бояться, – Дайэн так же уже выглядел обычным лохматым парнем с веснушками. – Сид – твой якорь, Фейнейэ. Запомни это ощущение. Мы обычно переходим в низшую форму существования ради кого-то или чего-то очень важного. Совершенно незачем было паниковать и гаситься так… э-э-э… откровенно и физиологично, как это делали вы с Сидом. Достаточно четкого мысленного посыла.
Фенелла смутилась, отвела глаза и невольно огляделась по сторонам. Облачка бело-желтого сияния, не сливаясь между собой, заполняли помещение непонятного размера.
– А откуда ты знаешь… про нас с Сидом?
– Ну… э-э-э… меня же к тебе прикрепили, – Дайэн тоже смутился и быстро перевел разговор. – Ты даже и не представляешь себе в этой форме самоорганизации, как много сможешь сама.
– А я и не хочу все это знать, – девушка с вызовом посмотрела в желто-зеленые глаза собеседника. – Я хочу быть обычной остарийской женщиной, женой Сида Оканнеры.
– Я понял, понял Фейнейэ. Но ты не права.
Он усадил ее в сгустившееся сияние, ставшее прочным сидением по его приказу. Сам сел рядом.
– Дорогая Фейнейэ, как ты думаешь, у обычной остарийской женщины, жены такого же обычного Сида, будут дети?
Она дернулась, уловив насмешку в интонациях его вопроса, но Дайэн удержал ее на месте.
– Твои дети могут родиться Странниками, – продолжил сам, не дождавшись ответа.
– Но мне сказали, что у меня обычная человеческая генетика.
– И что?
Оба помолчали.
– Прогрессоры называют генетикой и собственно генами только белковые структуры, которые они могут проанализировать. Даже и не совсем белковые, если уж мы об этом. Внутриклеточные коды, отвечающие за производство важнейших белков – вот что такое генетика организма.
Фенелла, уже расспросившая Настю об анализе ДНК, знала, что ее собеседник прав.
– А различия между обычным человеком и Странником заключаются в нематериальной надстройке, которая анализаторам прогрессоров недоступна.
Они еще помолчали.
– Мои дети и вправду могут родиться Странниками?
– Запросто.
– Вот ужас-то!
Он весело рассмеялся. Фенелла невольно улыбнулась в ответ.
– Милая моя трусишка, ради Сида ты можешь остаться на всю жизнь в низшей форме. Но ради своих детей ты должна уметь свободно себя чувствовать в нормальной для Странников форме самоорганизации. Именно с молоком матери дети впитывают важнейшие ценности ее родной культуры. Разве в Остарии не так?
– Так.
– Мать задает культурный уровень своим детям. Ее воспитание делает их носителями родной культуры. Именно ты должна будешь передать своим детям, если они родятся Странниками, культурные ценности и архетипы их родины. Ты должна будешь стать для них связующим звеном в цепочке поколений. И что же ты? Боишься родной для тебя цивилизации. Да твои дети вырастут изгоями, Фейнейэ, ты еще и их бояться будешь. И ты думаешь, они тебе будут за это благодарны?
Девушка опустила голову и принялась расстроено дергать кантик на юбке. Оторвала. Дайэн осторожно взял ее ладонь в свои руки.
– Пойдем со мной. За все время, что ты нас посещаешь, ты ничего кроме комнат, залов и домов не видела. А у нас есть парки, леса, горы и водопады. У нас множество самых разных цветов. Ты ведь не хочешь, чтобы твой сын не знал, какие цветы можно подарить любимой девушке, а какие ее обидят?
– У-у-у, – хмуро протянула Фенелла, соглашаясь.
– Переходи в нормальную форму. Эмоциональный всплеск не обязателен. Просто вспомни ощущение и дай себе четкий мысленный посыл. В первый раз я подправлю. Начинай, Фейнейэ.
– Подожди. Сиду так тяжело. Неужели вы не можете ему помочь?
– Он уже почти все сделал сам. Ему нужно только додуматься, из чего можно сделать переноску для висперов к месту их взрыва.
– И вы не знаете?!
– Мы, возможно, знаем. Но твой Сид, когда изучает что-нибудь, задает такие интересные вопросы, что мы с нетерпением ждем, что же он спросит на этот раз, – Дайэн улыбнулся. – Вот ведь какое нестандартное мышление у человека. Не скованное границами правил и условностей.
– Но он устал до предела! Просто помогите. Ведь мы все заинтересованы, чтобы вилка Дворкина поскорее перестала существовать.
– И ты тоже? – без всякой улыбки спросил Дайэн. – И ваш король? И все остарийцы? – он пристально посмотрел ей в глаза, девушка смутилась. – Мы не навязываем свою помощь, мы всегда уходим от конфликтов. Из всех наших я один из самых упрямых, навязчивых и любопытных. Но даже я не могу навязать свою помощь Сиду Оканнере. Он должен сам попросить, когда придет время, потому что твой мастер творит слишком важный для многих поворот истории.
– Он попросит.
– Хорошо. А теперь, Фейнейэ, в пятнадцатый раз со всей своей настырностью и упрямством предлагаю тебе перейти в нормальную форму и отправиться на прогулку по твоему родному Ириону.
К моменту возвращения, в Альнарде Фенеллу уже ждали, в первую очередь, неприятности.
– Где ты ш-шаталас-сь, твое, выс-соч-чес-ство? – Настя как кошка прошипела, а частично просвистела свой вопрос.
– Так, побродила немного, – с наигранным безразличием ответила принцесса.
– Надо было королю сказать, что ты планируешь бродить по зараженному чумой городу!
– А что случилось?
– Он Диану чуть до истерики не довел.
– А, так ты за подругу беспокоишься? – прохладно поинтересовалась принцесса, рассеянно снимая легкий плащ и явно размышляя только о том, куда бы его повесить, чтобы не помялся в окружающем беспорядке. – Поняла.
Настя задохнулась на вдохе, закашлялась и замолчала.
Но тут легкая ширмочка, отделяющая женский закуток от общего зала, раздвинулась, и возникший из тени Айвен Рудич хмуро сказал.
– Потопали, Фенелла, к королю. Он отстранил тебя от работы в карантинном доме, в грубой форме наехал на эмиссара. Даже не ожидал от Боэланда.
– Как отстранил? За что?
– Боится, что ты заразишься чумой и помрешь.
* * *
– Фенеллу я хотел видеть, – суровым голосом сказал его величество, а вас, сеньор Айвен, – нет.
– Понимаете ли, ваше величество, – проникновенно заговорил прогрессор, – Фенелла – чудесное существо и невероятная умница.
– Ну умница-то навряд ли, – уже не так сурово протянул король. – Иначе не гуляла бы по зараженному городу.
– У каждого свои недостатки…
Фенелла демонстративно сложила руки на груди и поджала губки.
– … однако, у нее тонкие, чуткие пальчики. В спавшиеся вены она попадает чудом. К тому же с ультразвуковым аппаратом обращается так, как будто она с ним уже в колыбельке играла, и так с ним вместе и выросла. А вы видели, какие ручищи у геологов, которых вы пригласили к нам на помощь?! Как сардельки у них пальцы, такими только породу отбивать, а не в вену попадать. Охотно верю, что они могут отбить почки, никак не проверить их ультразвуком. Я только и могу доверить этим парням стерилизацию насадок, замену аккумуляторов и обеззараживание зараженных помещений. И то уже местные пару раз жаловались на их грубость.
Айвен на несколько секунд замолчал, и король вклинился в его монолог.
– Сеньор Айвен, я не позволю своей сестре напрямую касаться зараженных чумой людей.
– Напрямую и я не позволю. Не только вашей сестре, но и никому другому. Более того, это непрофессионально. Мы работаем в противочумных костюмах с толстенными такими перчатками. Фенелле ничего не грозит.
– Кроме того, что она уколет себе палец зараженной иглой. И в этом случае ее ничто не спасет. Ваше противоядие действует медленнее, чем занесенная в кровь болезнь. Не так ли?
Айвен с удивлением воззрился на слишком хорошо осведомленного короля. Фенелла, отлично помнившая о двуличности любимого ученика прогрессора Рубио, хмыкнула.
– Да, септическая чума практически не лечится, – протянул Айвен. – В этом случае смерть неизбежна. Ну и что? Ваша сестра – принцесса из королевского дома. Умереть, спасая людей, – честь для нее. Не так ли? Или ваш девиз, девиз королей Остарии: «верен до смерти» – полная фигня?
Фенелла даже опустила руки, с любопытством вгляделась в еле различимое в сумраке покоев лицо Боэланда. Она, конечно же, не собиралась прокалывать себе палец зараженной иглой, но ей стало интересно, что король сможет возразить прогрессору.
Его величество явно затруднялся с ответом. И в полной тишине Айвен добавил.
– Как там это ваше знаменитое: «делай что должно, и будь, что будет»? Вы, король Остарии, прибыли в зараженный чумой город, следуя этому правилу. А ваша сестра – уже совсем не королева, – с вызовом и намеком на известные ему прошлые события продолжил прогрессор. – Ей не рожать стране наследника. Ее долг – не бросить своих людей.
Его величество молча барабанил пальцами по подлокотнику кресла.
– Фенелла, неужели тебе самой нравится решать, кто из заболевших людей может выжить, а кто должен умереть?! – наконец, тихо спросил он.
– Нет, ваше величество, эти вопросы решает никак не ваша сестра, а я. Или мой заместитель в смене. Молодой девушке, вы правы, такое не по силам. Фенелла только определяет степень пораженности почек. А уж на основании ее слов, мы решаем, жить или не жить человеку. С некротическими почками, поверьте, за жизнь не поборешься. Но у вашей сестры высокая скорость постановки диагноза. Скорость и точность. Как будто она видит сквозь кожу и мышцы. А это, поверьте, важно. Часто жить или не жить человеку, решают минуты.
– Хорошо, сеньор Айвен, – как-то обреченно произнес король. – Идите. А ты, Фенелла, останься. Где ты была?
– У родственников, – честно ответила девушка, дождавшись, пока довольный прогрессор закроет за собой дверь.
– И как? – меланхолично поинтересовался Боэланд.
– Сказали, что мои дети могут быть Странниками.
