Текст книги "Подсластить победы горечь (СИ)"
Автор книги: Татьяна Иванова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)
Иванова Татьяна
ПОДСЛАСТИТЬ ПОБЕДЫ ГОРЕЧЬ
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Я, со своей стороны, случись мне изобрести какую-нибудь социологическую теорию, стал бы основывать ее на фактах, мною же самим выдуманных, ибо уверен вполне, что сколь бы ни было невероятно выдуманное человеком, но оно либо некогда уже сбылось, либо сбывается, либо сбудется впредь.
Мигель де Унамуно. Новелла о доне Сандальо, игроке в шахматы
Чистоту, простоту мы у древних берем,
Саги, сказки из прошлого тащим, —
Потому что добро остается добром —
В прошлом, будущем и настоящем!
Владимир Высотский. Баллада о времени
Маленький человечек, королевский шут, вольготно разлегся поперек королевского трона и с откровенной насмешкой наблюдал за мучениями новоявленной принцессы, вынужденной стоять рядом в тяжеловесном церемониальном наряде.
– Как же ты прав, умник, – с досадой подумала Фенелла, отворачиваясь от шута, стараясь сохранить бесстрастное выражение лица. – Да, не ты, а я была дурой, наивной дурой, когда надеялась переиграть Боэланда.
Тяжелая парча одеяния давила, мешала дышать, колола тело даже сквозь полотняную нижнюю одежду. Голова уже начала болеть из-за тяжести драгоценностей, вплетенных в прическу. Все придворные, включая ее саму, замерли, ожидая короля. Мысли скользили, убегали в прошлое.
– Добрый вечер, ваше величество… Я не сразу ответила на ваше приглашение, но это не было пренебрежением, ни в коем случае. Со мной столько всего случилось в последнее время. Это извинит мое длительное отсутствие в ваших глазах, я надеюсь… Я встретила своих родственников со стороны матери. Они давным-давно ее потеряли, и ничего обо мне не знали, пока я росла подданной вашего величества…
Боэланд стремительно подошел к растерявшейся девушке.
– Донья Фенелла, я несказанно рад видеть вас вновь при своем дворе, – мягко произнес он. – Прошу вас, поднимите вуаль.
Фенелла медлила. Тогда он сам отбросил вуаль с ее лица и таким знакомым резким движением наклонился вперед. Серые глаза сверкнули. Целую минуту его величество вглядывался в недавно изуродованную, а теперь залеченную кожу лица зажмурившейся девушки. Ничего не сказал, хотя залечено было неплохо. Вздохнул и отступил назад.
– О чем вы говорили, донья Фенелла? Продолжайте.
– Со мной встретились родственники со стороны матери.
– Волшебники?
– В какой-то степени. Это народ, путешествующий между звездами. Прогрессоры называют их Странниками или Предтечами. И очень их боятся.
В глазах короля Остарии, имевшего личные счеты с землянами, вспыхнул интерес.
– Вы меня с ними познакомите, донья Фенелла?
– Да, но только…
Его величество пристально смотрел ей в глаза.
– Вы разрешите мне выйти замуж за Сида Оканнеру, – вскинув голову, решительно заявила девушка.
Легкая усмешка искривила тонкие губы Боэланда.
– А ваши родственники со стороны матери готовы видеть Оканнеру вашим мужем? – по-прежнему мягко, но с откровенным сомнением поинтересовался он.
Фенелла порозовела. Странники не больно-то хотели видеть аборигена малоразвитой планеты супругом дочери их любимой Мелли-иа. Проницательный Боэланд тут как в воду глядел.
– Я согласен обсудить с ними при личной встрече, в частности, вопрос вашего брака, – продолжил король, наконец-то отводя глаза в сторону.
– Но почему именно вы собираетесь обсуждать с ними моего будущего мужа?! – с вызовом в голосе поинтересовалась девушка. За брак с Сидом она была готова бороться.
– А об этом мы поговорим, когда к нам присоединится ваш нынешний опекун, дон Альвес де Карседа, – как-то даже ласково ответил тогда король.
Массивные двери распахнулись, отвлекая Фенеллу от воспоминаний. К своему трону в сопровождении пажей неспешно прошествовал его величество Боэланд III. Легко спихнул шута с сидения на мраморный пол.
– Скамеечку принцессе, – тихо сказал молодой король, оценив уставший вид непривычной к дворцовым церемониям Фенеллы. Его личный паж через несколько секунд нашел скамейку, помог девушке грациозно опуститься на нее, расправил сзади шлейф.
О да, «принцессе»! Его величество занял трон рядом с дорогой, по его словам, сестричкой.
Не надо было ей при той встрече дерзать выдвигать королю хоть какой-то ультиматум, не надо бы. Тем более, что речь шла о помощи в борьбе с прогрессорами, которую, как тогда казалось, могли оказать Странники, загадочные родственники Фенеллы. Государственный же интерес. И Боэланд ответил ударом на удар.
– Вы, дон Альвес, утверждаете, что донна Меланара, мать Фенеллы Авиллар, была женой графа де Маралейд? – поинтересовался король у опекуна Фенеллы, когда они все вместе оказались в его покоях в непринужденной обстановке.
– Да. Граф при мне объявил ее своей женой, и донна Меланара не возразила.
Тогда король откровенно усмехнулся и, не вставая с кресла, протянул руку к ближайшей полочке. От его усмешки встревожилась не только Фенелла. Заметно вытянулось лицо у опекуна девушки, бывшего пажа графа де Маралейд, женившегося после гибели графа на его племяннице Лианде де Маралейд.
– Вот, дон Альвес, возьмите, откройте. Геральдическая книга королей Остарии. Ознакомьтесь, прошу вас, с полным титулом моего деда.
Рыцарь, побледнев, прочитал требуемые строки.
– Да, – снова усмехнулся его величество. – Титул «де Маралейд» еще недавно был одной из частей титула королей Остарии. Но вот мой отец уже титуловался иначе. И вы не знаете, почему?! Я понимаю, донья Фенелла, выросшая в захолустье…
– Я тоже вырос в захолустье, – твердо ответил дон Альвес.
– А-а-а. Ну так вот. Старший брат моего отца, как вы понимаете, принц Эмрис отказался от трона за себя и своих потомков, решив ограничиться титулом графа де Маралейд.
– И, следовательно, его дочь… – тихо продолжил дон Альвес. Не докончил фразу.
– Да. Дочь принца Эмриса Фенелла также является по крови принцессой, несмотря на отречение ее отца от трона. А ваша жена, дон Альвес, – дочь молочного брата принца. Братья росли вместе. После гибели Эмриса его молочный брат, урожденный дон Умано, получил титул графа де Маралейд. Молочные братья, конечно, были родственниками, но не кровными, как вы понимаете. В жилах вашей супруги не течет кровь королей Остарии, – радостно поведал Боэланд, демонстративно не замечая сидящую напротив Фенеллу, глядя исключительно на ее опекуна… на ее бывшего опекуна. – Следовательно, я сам становлюсь опекуном моей любимой сестрички, – тихо и неожиданно серьезно продолжил молодой король. – Из-за подозрительности моего отца наследников королевской крови в стране почти не осталось. Поэтому моя сестричка останется рядом со мной… Ну где твои манеры, родная? – ехидно поинтересовался его величество, потому что Фенелла медленно встала и сжала руки в кулаки.
– А как же Сид? – возмущенно спросила она даже не у короля, у дона Альвеса.
– Фенелла, – с грустью ответил ей рыцарь. – Сид Оканнера даже не благородный дон. Если он женится на принцессе, от него отвернется все рыцарское сословие. Пока что ваш брак невозможен.
Фенелла с молчаливой яростью посмотрела на медленно вставшего короля, всем своим видом показывавшего, что он брака с Оканнерой не допустит никогда.
– Тогда мне ничего от вас не нужно!
Дон Альвес вскочил и, не обращая внимания на своего короля, обнял девушку.
– Не спеши, Фенелла. Наберись терпения. Все еще может измениться, – тихо сказал он. – Ваше величество, простите нас за неблагодарность в отношении вашего щедрого дара. Это оказалось неожиданно.
Боэланд, скрестив руки на груди, наблюдал за ними обоими.
– Сестренка, твои покои уже готовы, – непреклонно заявил он, дождавшись, пока Фенелла опустит вскинутую было голову. – Они находятся рядом с моими.
И с тех пор Фенелла присутствовала на всех церемониях, находясь по правую руку от короля. И на этой церемонии, посвященной встрече с новым эмиссаром прогрессоров, она обязана была быть. В усыпанном драгоценностями парчовом платье с тяжеленным шлейфом, с диадемой на голове.
Солнечный луч, скользя по витражу окна, достиг изображения рыцаря, склоненного перед дамой, рассыпался на сотни цветных лучиков; белые воротники придворных вельмож окрасились во все цвета радуги. И в этот момент королевский распорядитель возгласил.
– Глава прогрессоров, сеньор Феликс Крайвелл, и эмиссар прогрессоров, сеньора Диана Ардова.
Пришельцы остались верны себе. Новым эмиссаром снова была назначена женщина.
Казалось бы, предельно бесстрастный Боэланд еще плотнее сжал тонкие губы и хищно подался вперед. Серые глаза вспыхнули.
Но общий вздох изумления пролетел от вельможи к вельможе. Сеньор Крайвелл пропустил даму вперед, сеньора Диана Ардова точно вплыла в тронный зал короля Остарии.
Она была молодой, выглядела не старше 18-19-ти лет.
Она была красива. Правильные черты лица, большие серо-голубые глаза, яркие губы, напоминавшие крылья летящей бабочки. Изящная фигурка с длинными ногами, аккуратной грудью и тонкой талией.
Она была одета с учетом традиций Остарии. Платье до щиколоток; кружевной накрахмаленный воротник, поднятый стоечкой сзади, спереди обрамлял неглубокий вырез на груди. Длинные волосы натурального темно-каштанового цвета уложены в высокую прическу. Только несколько озорных синих и зеленых прядей, подчеркивая глубину глаз, напоминали, что вошедшая – пришелец с Земли. Цветные пряди да пушистая челка до бровей.
Эмиссар грациозно склонилась в неглубоком но вежливом поклоне перед троном короля. Изумленный вздох вельмож сменился восхищением. Даже сам король не сразу смог справиться с изумленным восхищением, на несколько мгновений отразившимся в его глазах. Королевский шут, сорвав с головы колпак с бубенчиками, сопя как пес, на четвереньках подбежал к молодой женщине и лизнул ей руку. Та погладила ему волосы легким движением, не отводя глаз от меховой оторочки мантии его величества. Выше глаз не поднимала. Фенелла встала вслед за королем.
– Ну вот, ваше величество, ваше высочество, благородные доны, – удовлетворенно сообщил Феликс Крайвелл, – вижу, что на этот раз нам все же удалось подобрать эмиссара в соответствии с вашими вкусами. Надеюсь, что больше между нами никаких сложностей в отношениях не возникнет.
– О да! – хором ответили сразу несколько мужских голосов.
– Мы были вынуждены поспешить с назначением Дианы, – все с тем же чувством удовлетворения продолжил седовласый пришелец, – поэтому направили в Остарию недостаточно подготовленного прогрессора. Сеньора Ардова будет в этом году несколько дней в неделю посвящать окончанию учебы. Но искренне надеюсь, что недостаточная подготовка нашего нового эмиссара – дело временное. Ваше доверие к ней показалось нам важнее опытности.
– То есть, второй такой у вас нет, – поинтересовался Боэланд, переведя взгляд на Крайвелла. Диана улыбнулась принцессе.
– Есть и другие, ваше величество, – напрягся сеньор Крайвелл, почувствовав неясный подвох, – но они также недостаточно обучены. После недавних, всем нам памятных событий несколько изменилась концепция прогрессорства в вашей стране. Какое-то время придется использовать не до конца обученные кадры, приходится переучиваться на ходу.
Он говорил не спеша, тщательно взвешивая каждую фразу.
– Ну а сама сеньора Ардова нам ничего сказать не сможет? – поинтересовался Боэланд, снова сосредотачиваясь на изучении эмиссара. – Она владеет остарийским языком?
Сеньора Ардова, мило улыбнувшись, чуть повернувшись, чтобы ее приветствие было обращено ко всем здесь собравшимся, начала говорить. И остарийским языком она владела безупречно, говорила без акцента. И голос оказался приятным, скорее низким, чем высоким. Настолько приятным, что несколько простых фраз утонули в криках «Браво!».
Внезапно подозрительно наблюдавшая за всем этим Фенелла почувствовала на себе пристальный взгляд короля.
– Сестричка, ты все равно здесь самая лучшая, – еле слышно сказал ей Боэланд.
Но подозрительность Фенеллы была связана отнюдь не с ревностью. Нет-нет, дело было совсем в другом.
Тем временем эмиссар прогрессоров тоже переключила свое внимание на ее высочество донью Фенеллу де Маралейд.
– Ваше высочество, – произнесла она так тихо, что ее слова кроме самой Фенеллы мог услышать только Боэланд, – мне бы хотелось сегодня поговорить с вами.
Его величество король откровенно вздрогнул, и Диана быстро продолжила, заметно волнуясь. – Я знаю, что вы активно участвуете в благотворительности; в связи с тем, что и моя дальнейшая деятельность будет тесно связана именно с этим, мне бы хотелось…
Взгляды обеих женщин встретились.
– Хорошо, – быстро сказала Фенелла, помешав Боэланду высказаться неодобрительно. – В ваших покоях? Вечером после приема?
– Да, благодарю вас, – сразу успокоилась сеньора Ардова.
* * *
Тем же вечером эмиссар прогрессоров провела Фенеллу совсем не в ту комнату, в которой девушка когда-то разговаривала с Жанной Риче. Та, в которой они теперь оказались, была гораздо меньше, проще. Неяркий цветочный рисунок, вместо памятного Фенелле эффектного оформления стен; светлая, простая мебель, простой геометрический рисунок на плитках пола. И много света, потому, что стекла в больших окнах не были витражными – абсолютно прозрачные, они пропускали дневной свет, не изменяя его.
Диана сняла с себя накидку, оказавшись в странном наряде: в длинной тунике и в штанах серо-голубого цвета. Впрочем, наряд ей очень шел.
– Тут нет ни видеокамер, ни прослушки. Все миникамеры с себя я сняла еще до встречи с вами, – тихо сказала она, тщательно закрыв дверь за собой. Повернулась и пристально посмотрела в глаза ее высочеству. – Вы меня узнали, донья Фенелла? Вы единственная во дворце, кто видел тогда меня без вуали.
– Да, я вас узнала, Даника, – подтвердила девушка, сурово глядя на обманщицу.
– И вы меня выдадите? – с ужасом уточнила бывшая Даника Кальдаро.
Фенелла отлично ее понимала. Она не считала сама себя трусливой, но у нее не хватило бы смелости вернуться обратно в тот город, в котором ее так бы опозорили, как несчастную дочку купца. Пусть и под другим именем, неузнанной, но все же та вернулась.
– Вы ведь хотели навсегда затеряться там, где вас никто не найдет, среди прогрессоров. Зачем вы вернулись?
– Не смогла жить на чужбине, – с горечью ответила Даника-Диана. – И здесь остался тот, кого я полюбила… неожиданно для самой себя полюбила. Мне немного надо… хотя бы иногда его видеть.
– Нет, я вас не выдам, – импульсивно ответила Фенелла, – не бойтесь меня… Но как вам удалось стать не просто прогрессором, а эмиссаром? Я знаю, это высокий пост. Айвен обзавидуется…
Диана внимательно на нее смотрела.
– Вы ведь не спешите, донья Фенелла?
– Нет, конечно, – быстро сказала любопытная девушка.
– Тогда давайте, я заварю чай, и мы спокойно побеседуем.
Фенелла опустилась в ближайшее кресло, Диана устроилась через столик, в кресле напротив, забравшись в него с ногами. Ее свободная одежда совершенно не сковывала движений.
– Я думаю, донья Фенелла, что обязана своим назначением вам, – неожиданно сказала прогрессор. – Помните ваш разговор с Жанной Риче? Он был записан и изучен нашими аналитиками. Вы сказали, что прогрессоры никогда не смогут понять местных жителей, поскольку не веруют в Бога.
– Да, действительно, – растерянно ответила Фенелла, вспоминая. Спохватилась. – А почему вы решили, что это была я?
– Темный цвет кожи никого из прогрессоров обмануть не может. Наши технологии учитывают параметры черепа, а они индивидуальны. Как только вы, став принцессой, появились в базе данных, система выявила практическую идентичность доньи Нелики Авиллар и доньи Фенеллы де Маралейд.
– Система?
– Не важно. Важно то, что руководство прогрессоров после впечатляющего провала Жанны Риче в роли эмиссара прогрессоров, задумалось, где искать тех, кому бы остарийцы могли доверять.
Прогрессор пододвинула к собеседнице вазочку с печением и продолжила задумчиво говорить.
– На Земле дети воспитываются в основном в интернатах разных степеней. К последнему курсу последней ступени мировоззрение в них вбито непоколебимо. В частности, им внушают, что религия тормозит научный процесс. Были бы они все верующие, до сих пор бы ели сырое мясо в пещерах. Внушают, что верить в Бога могут только отсталые средневековые люди, живущие в грязи.
– Вроде нас?
– Да. Но сейчас стало ясно, что такой высокомерный подход прогрессоров себя не оправдал. Несколько месяцев назад принята другая, альтернативная программа для прогрессоров. Диалог на равных. Помощь тем, кто нуждается… Ну и так далее, там много пунктов. Не важно. Важно то, что среди обычных землян со стандартно промытыми мозгами не нашлось исполнителей этой программы. И тогда…
Диана отпила из изящной чашечки красно-коричневый напиток. Фенелла, мучаясь от любопытства, нетерпеливо ждала продолжения.
– Донья Фенелла, в вашей психологической характеристике любопытство указано основной чертой, – неожиданно усмехнулась прогрессор. – И справедливо. Не важно… Вы слышали, что на Земле существуют особые территории, где живут те, кто не согласен жить по законам большинства?
– Да. Мне Айвен рассказывал. Он называл их резервациями. Там собраны те, кто хочет растить своих детей самостоятельно.
– Они много чего хотят. Мужчины с женщинами, например, хотят жить в моногамных браках, как это называется. Рожать всех детей, которых зачнут. Они близки по своему менталитету остарийцам. Большинство из них в той или иной степени верит в Бога. Среди них и решено было искать будущих прогрессоров. А параллельно произошло еще вот что. Как правило, жителей Изолированных территорий к участию в обычной жизни планеты, а тем более, к передовым технологиям, не подпускают, как отсталый элемент. Айвен Рудич вполне справедливо назвал их жителями резерваций. Но управляющие органы планеты все равно должны знать, что там происходит. Поэтому, молодежь с Изолированных территорий, как эти резервации официально называются, периодически тестируют. И лет пять назад группа молодых людей неожиданно для всех показала невероятно высокий коэффициент умственного развития. И в их числе – одна девушка по имени Анастасия, Настя, как ее чаще называют. Настю отправили учиться в Институт Космических Исследований. А именно этот институт готовит будущих прогрессоров. Интересно?
– Да, но я как-то не понимаю, причем здесь…
– Потерпите, донья Фенелла, я как раз к этому и перехожу. Именно выпускницу Настю и выбрали для переквалификации на прогрессора для средневековой цивилизации. К тому времени, как девушке стало это известно, я уже какое-то время болталась возле Института Космических Исследований. Старалась хоть как-то сохранить связь с родиной. И мы с Настей встретились в одной из харчевен, в кафешке, как говорят земляне. Дешевая пластиковая мебель, кофе «три в одном», пирожки с сомнительной начинкой… И вот там, случайно разговорившись с девушкой, я узнала, что та совсем не хочет в средневековое королевство, а хочет она работать научным исследователем на спутнике Юпитера Ганимеде. В кой-то раз жителям Изолированных территорий удалось прорваться сквозь барьер чиновников, и ей обидно упускать уникальный шанс.
– А я, наоборот, хотела бы в Остарию, – грустно сказала я Насте. – И язык знаю остарийский, и обычаи неплохо. Но кто же меня пустит?
Я уже говорила, донья Фенелла, что у Насти высоченный коэффициент уровня интеллекта… Ну и вот… – прогрессор снова замолчала. Улыбаясь воспоминаниям, неторопливо пила чай. Фенелла, взяв себя в руки, тоже принялась пить маленькими глоточками предложенный ей напиток. Не такая уж она и любопытная, чтобы не суметь себя обуздать.
– Я к тому времени старалась держаться от землян подальше, боялась разоблачения, обо мне никто не знал. Настя была первой, кому я доверилась. Она и придумала план, как поменять нас местами. Отвезла меня к себе домой, в поселение на берегу огромного озера под березами… И два ее младших брата придумали, как ввести меня в семью. Я затрудняюсь объяснить коротко, что такое электронная система учета населения…
– Не мучайтесь. Я поняла. Я уже слышала об электронных системах учета информации, – от кого Фенелла это слышала, а ей рассказывал Сид, она говорить не стала. Диана молча кивнула и не стала уточнять.
– На Изолированных территориях своя система учета населения. Тоже электронная, как и повсюду на Земле, но не связанная с общепланетной. Считается, что данные пятнадцатилетней давности исправить невозможно. Но, как мне объяснили Настины ехидные братья, «все возможно усердному». Просто в обычных интернатах вбивается с раннего детства, что невозможно, а на самом деле… Не важно. Важно, что меня превратили в удочеренную девочку семьи Ардовых, родственников Насти Лазаревой. Какая-то там, будто бы, была дочка нищенки, прятавшаяся от интернатов. Добрые Ардовы, мол, сжалились. Так я получила возможность участвовать в конкурсном отборе на будущих прогрессоров для Остарии. И там-то я и показала невероятную скорость овладения остарийским языком и так далее. Пробелы по общим предметам чиновники объяснили себе как раз тем, что я с Изолированных территорий. Чего, мол, ждать от этих недоразвитых…
– Ну и внешние данные, само собой, – пробурчала Фенелла. – А Настя?
– Оставили в качестве будущего исследователя космоса, к ее несказанной радости. Чиновников вполне удовлетворила я в качестве замены, а у Насти был высший бал по всем дисциплинам, практически готовый специалист, одна из лучших в выпуске. Она как раз на подобное и рассчитывала.
Диана решительно допила чай и подняла глаза на собеседницу.
– Вы, я знаю, завтра собирались посетить Королевскую больницу. Совместный проект королевского двора и прогрессоров. Я хочу посетить ее вместе с вами, вы не возражаете?
Нет, Фенелла не возражала. Деваться ей было некуда. Его величество с удовольствием переложил на свою сестричку благотворительность, которой он был вынужден раньше сам заниматься. Но взамен девушка высвободила себе несколько вечеров для общения со своими родственниками-Странниками. В эти часы, когда она перемещалась на «Площадь встреч» на Ирион – центральную планету Странников, никто, даже слуги не заходили в ее покои; никто посторонний не должен был знать о загадочных привычках принцессы. Ее было запрещено беспокоить.
Пугающие своими возможностями сородичи Фенеллы вроде бы не заставляли ее переходить с низшего уровня самоорганизации, вызванного изолированной от их общества жизнью девушки, на нормальный, высокий уровень, характерный для любого из них. Странники вообще были не склонны кого-то заставлять, подчинять или переубеждать. Даже прогрессоров, хотя те и доставляли им проблемы своими порталами сквозь пространство космоса, но Странники терпели землян, не вмешиваясь. И никто не приставал к новообретенной дочке ранее пропавшей без вести Мелли-иа, требуя обучения и развития. За что Фенелла была им всем и признательна и благодарна. Не хотела она превращаться ни во что, светоносное, да и еще способное мысленно подчинять себе окружающие живые существа. Хотела она всего-навсего стать женой Сида Оканнеры. Но именно это и оказалось невозможным. Пока невозможным.
