Текст книги "Подсластить победы горечь (СИ)"
Автор книги: Татьяна Иванова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
На следующий день Фенелла прибежала в башню пришельцев с утра пораньше. Торопилась. Королевский ультиматум прогрессорам нужно было как можно быстрее доставить по назначению. И проще всего было это сделать при помощи дружественно настроенного эмиссара прогрессоров. Диана, не задавая лишних вопросов, переслала документ по указанному адресу. И только-только повернулась к взволнованной Фенелле, чтобы обсудить происходящее, как прозвенел резкий звонок неожиданного вызова. Принцесса быстро отошла в сторону, потому что пообщаться с эмиссаром желал ее новый начальник Генрих Таубен.
– Диана, я подозревал, что ты дуреха, – изрек он ледяным тоном сразу же после включения двусторонней связи, – но не думал, что настолько.
Диана, откинувшись в кресле, внимательно изучала скуластую физиономию начальника с небольшими, но много чего выражающими глазами; в данный момент льдистые глаза Таубена выражали презрение к ее возможности быть эмиссаром великолепных Землян.
– Да, я понимаю, тебе не пришло в голову, что остарийцы способны закрыть порталы с Землей, но как ты исхитрилась влюбиться в местного короля?!
Потрясенная Фенелла бессильно прислонилась к ближайшей стеночке, а не осознавшая точности догадки Таубена Диана только фыркнула в ответ.
– То есть, ты отрицаешь свою влюбленность в аборигена? – ехидно поинтересовался тот. – Или… или, возможно, тебя все же заинтересовала угроза для Земли?
– Что касается короля, то это было задание из Центра, – бесстрастно сообщила Диана, переключившись на изучение своего маникюра в стиле ню. – Пусть я не справилась, но инициатива была не моя. А что касается закрытия вилки Дворкина, которое не под силу высокоразвитой земной цивилизации, но будто бы под силу средневековым остарийцам… Пусть я и дуреха, но не настолько же, чтобы в это верить.
– Диана, я всю ночь просматривал те документы, к которым раньше не имел доступа, – чуть мягче ответил Таубен. – В том числе и те, которые передала в Центр ты. И я точно знаю, что прогрессоров до сих пор учат уважать любую угрозу, в том числе и не поддающуюся логическому анализу.
Диана прервала на пару секунд рассматривание розовых узоров на своих ноготках, чтобы страдальчески возвести очи ввысь. Демонстративно тяжело вздохнула, вспомнила, видимо, те самые занятия, на которые намекнул ее начальник.
– Ну-ну… До сих пор учат окуривать комнату ладаном, если там появился запах серы? Вряд ли Пронин стал гибче с возрастом, – усмехнулся Таубен. – Примитивно, да, но по существу верно. Жаль, что юные и безбашенные дарования не понимают, насколько верно… Ты не заметила фаворита принцессы, а он у нее колдун. Пусть. Но как ты могла пропустить призыв архиепископа Леонтия к закрытию порталов? Конечно, остарийцы не владеют развитыми технологиями, но никто из нас не знает, на какое колдовство они способны. Почему тот длиннополый, который совсем не дурак, уверен, что порталы можно закрыть? Почему в Центре до сих пор нет твоего донесения о том, что он имел в виду?!
– Я надеюсь, в Центре есть информация о том, что я посещала резиденцию архиепископа? – лениво поинтересовалась Диана, продолжая изучать свой маникюр.
– Без подробностей! – рявкнул Таубен, которому надоели женские ногти в розовых цветочках, мелькавшие перед экраном. – Почему ты не включила звукозапись во время посещения?!
– Как не включила? – Диана подняла удивленный взгляд на начальника. – Не может быть!
Судя по пищанию передатчика, Таубен выругался нецензурно.
– В любом случае, архиепископ не рассказал мне ничего стоящего вашего внимания, – примирительно добавила эмиссар прогрессоров в Остарии. – Да и наивно было думать, что он сразу же раскроет свои секреты прогрессору. Я только начала налаживать отношения, как вы вмешались, – она помолчала и добавила резким тоном. – И действуете как слон в посудной лавке.
– Вот что, – прежним ледяным голосом ответил Таубен, – теперь я сам всем этим займусь. Во-первых, мне нужна, к завтрашнему утру вся информация о фаворите принцессы Фенеллы. Кто он? Где живет? Где его можно найти? Во-вторых, немедленно перешли ко мне стажерку Лазареву. Даю тебе на это ровно сутки с минуты окончания нашего разговора. Если по истечении этого времени мои требования не будут выполнены, я приму меры. Вплоть до самых жестких. Это понятно?
– Понятно, – по-прежнему хладнокровно ответила Диана и отключила связь. В следующую секунду маска бесстрастия с нее полностью слетела. Стул, с которого вскочила разозленная женщина, не просто упал, а еще и проехал спинкой назад пару метров по красивой мозаике пола. Диана сжала и разжала кулаки, пытаясь успокоиться.
– Настю он не получит! – сказала она наконец.
Фенелла, все еще прислоняясь спиной к стенке, молчала.
Прав был Боэланд, полностью прав, когда советовал не привлекать внимания к Сиду… Но как Таубен сумел сообразить, что именно Сид способен закрыть вилку Дворкина? Или не сообразить – почувствовать… Не об этой ли, сверхъестественной интуиции говорил вчера владыка?
– У тебя, оказывается, есть фаворит? – эхом ее мыслей отозвалась Диана, чуть покраснев. Остарийка, все же.
– Нет. У меня нет фаворита, – хмуро отозвалась Фенелла. – Я просто замужем.
– Как?!
– Тайный брак, – она сняла перчатку. Блеснуло обручальное кольцо.
– Ему грозит опасность, твоему мужу, кем бы он ни был, – признала эмиссар прогрессоров – Угроза закрытия порталов – это серьезно. Если нечто подобное втемяшилось Таубену в голову, то он просто прикажет похитить твоего… э-э-э, колдуна, чтобы допросить его своими методами. Не факт, что вернет обратно…
Фенелла медленно натянула перчатку обратно на руку, обдумывая, куда бы им с Сидом теперь податься.
– Но это все не сегодня, – нервно сказала Диана. – Сегодня нужно спасти Настю. Ты мне поможешь? Очень многое нужно успеть всего лишь за сутки.
– Я больше не могу мгновенно перемещаться в пространстве, – ответила Фенелла, впервые пожалев об утрате этой способности. – С тех пор, как вышла замуж, не могу.
Диана молча, с ужасом смотрела ей в глаза.
– Если бы ты знала, как Таубен обращается со своими женщинами, – прошептала она, ярко краснея, – ты бы тоже ужаснулась. У меня был полный доступ, я видела его досье.
– Я попрошу помочь своего друга, – быстро ответила Фенелла и нащупала под рукавом браслет в виде спирали. Дайэн появился рядом через несколько секунд.
– Что угодно прекрасным дамам? – вопросил он.
– Нужно срочно спасти нашу Настю от Генриха Таубена, – ответила ему Фенелла. – Здравствуй, кстати, очень рада тебя видеть. Таубен затребовал Настю к себе, а отказать ему прогрессоры не могут, он у них теперь главный начальник.
– Слышал уже, – поморщился полномочный посол Ириона в Остарии. – Боэланд планирует боевые действия в связи с угрозой для независимости страны.
– Боевые?! – ахнула Диана.
– Да. Так как я могу помочь?
– Для начала мне нужно встретиться с принцем Гаем.
– Фейнейэ, задай направление, – Дайэн крепко взял ее за руку, протянув вторую Диане.
Поскольку все еще было раннее утро, то принц Гай ожидаемо обрелся в своих личных покоях, неожиданно мрачный, невыспавшийся.
– Что вас привело ко мне, прекрасные дамы и уважаемый посол? – по возможности учтиво осведомился он, обводя нежданных гостей хмурым взором.
– Нам нужна ваша помощь, чтобы спасти Настю Лазареву от Генриха Таубена, ваше высочество.
Принц скрестил руки на груди.
– И как, по-вашему, я могу вам в этом помочь? – прохладно поинтересовался он.
– Мне Настя рассказывала, что вы предлагали выкупить ее у Института Космических Исследований, – неловко ответила Диана, теряясь под пронзительным взглядом серых, как пасмурное небо, глаз принца.
– Тогда вам, возможно, известно, на каких условиях эта помощь могла быть оказана. И вы, возможно, знаете, что Анастасия отказалась мою помощь принять, – все так же прохладно сообщил его высочество.
Диана закусила губку, подбирая нужные слова.
– Окончательно и бесповоротно она отказала мне вчера вечером, – мрачно закончил принц Гай. – Сказала, что предпочитает всего добиваться своими силами. Что ей обещал помочь Генрих Таубен, «не такой уж и страшный, просто очень несчастный человек, нуждающийся в простом человеческом участии», – процитировал он бесстрастно.
– Гай, но вам не стоило забывать, что Настя – землянка, – вмешалась Фенелла. – Среди землян не принято оказывать помощь совсем уж бескорыстно. Какая-то выгода, не обязательно материальная, иногда душевная, но всегда присутствует. «Ты – мне, а я – тебе». Ей практически невозможно поверить в полное бескорыстие. Вам не приходило в голову, что девушка боится стать зависимой именно от вас? Не от Таубена, от вас. Это иногда нелегко, зависеть от того, к кому неравнодушна. Неравнодушие само по себе обостряет все, плохое или хорошее, но исходящее от человека, которого любишь. И сильно так обостряет. Вам тяжело, но и у нее планы. Миссия, в конце концов.
Принц резко обернулся к Фенелле, опустил скрещенные на груди руки и тяжело вздохнул.
– А вы стали мудрее, Фенелла, – тихо сказал он.
– И вы позволите, – Диана все же подобрала нужные слова, – чтобы одна роковая ошибка испортила всю жизнь наивной, совсем еще юной девчонке? Вы разве не представляете, что с ней попытается сделать Таубен, если девушка окажется полностью в его власти?!
Его высочество представил и снова помрачнел.
– Чем я могу помочь? – уже совсем другим тоном повторил он. – Вы ведь знаете, Диана, что перевод денежных средств на Землю возможен только от близких родственников. Настя отказалась назваться моей женой. Может мне ее похитить? – с горькой усмешкой поинтересовался он. – Пригрозить пленом до того момента, как она согласится? Забавно будет, если из моего плена ее спасет именно Генрих Таубен.
– Да, забавно, – подтвердила Фенелла, чуть улыбнувшись. Таубен к роли спасителя юных дев из плена подходил как-то не очень. – Но как дон Альвес в свое время сумел переправить на счет Айвена Рудича приличную сумму.
– Через банки Борифата, – ответил принц. – Я уже выяснял. Борифат, в отличие от Остарии, не связан с пришельцами никаким договором. Таубен тогда дал личное разрешение. Сейчас, как вы понимаете, этот путь для нас закрыт.
Наступила пауза, наполненная мрачным молчанием и чем-то недосказанным. Принц Гай пристально смотрел в глаза Диане. Та открыла было рот, чтобы что-то сказать, смутилась и промолчала.
– Есть еще один способ, – осторожно произнес принц. – Последний.
– Я согласна, – быстро ответила Диана, заметно розовея.
– Но вы понимаете, Диана, что потом проблем не оберетесь? – неожиданно вмешался Дайэн.
– Можно подумать, кто другой звал меня замуж, – вспыхнула та.
– Но, возможно «Кто другой» медлит это сделать по важным, государственным соображениям? – не замедлил с ответом сообразительный Странник.
– А вы знаете еще какой-нибудь способ в ближайшие несколько часов перевести золото Остарии в электронную денежную валюту и поместить ее на счет землянки так, чтобы никакая проверка не придралась и не отменила перевод? – почти выкрикнула эмиссар. – Я не отдам Настю. Я слишком ей благодарна за помощь, за участие, за дружбу.
Дайэн поперхнулся застрявшим в горле возражением. Его высочество принц Гай церемонно поклонился Диане и предложил ей руку для поддержки.
Спустя пару минут в приемной комнате покоев принца собрались все оруженосцы и пажи дона Гая Остарийского.
– Я называю эту женщину своей женой, – уверенно произнес принц Гай, – и она согласна.
Диана Ардова молча склонила голову.
Точно такие слова, сказанные в свое время в присутствии оруженосцев и пажей, связали отца Фенеллы с ее матерью. И Фенелла Остарийская никогда не считалась незаконным ребенком.
– Благодарю всех свидетелей моего брака, – церемонно произнес принц, отпуская потрясенную компанию своих оруженосцев с пажами.
Заговорщики вернулись снова в ту комнату, откуда вышли для столь шокирующего заявления.
– Теперь в Альнард? – спросил принц, как ни в чем не бывало.
– Да. У нас мало времени, – подтвердила Диана.
Дальнейшее, то есть окованные медью дубовые сундуки, набитые золотыми слитками, размещавшиеся сначала в сокровищнице замка наместника Альнарда, а затем выстроившиеся ровной шеренгой в приемном пункте Ньюгарда, Фенелла запомнила смутно. Перенос золота из Альнарда в Ньюгард проделал Дайэн, Фенелла только задала ему направление в незнакомое место. Потом ждала, пока эмиссар прогрессоров осуществляла привычную для нее процедуру перевода местного золота в валюту землян. Только на этот раз она переводила полученную валюту на свой собственный счет на Земле. С обозначением: «подарок от мужа». Брак с «мужем» пришлось закрепить брачным договором в электронном виде. С приложением фотографии принца, его отпечатков пальцев и данных сканирования сетчатки, с указанием полного имени дона Гая, рода занятий и платежеспособности.
Пункт приема золота в Ньюгарде находился рядом с выходом из портала, из окна неплохо проглядывалась полностью автоматизированная транспортная полоса, тянущаяся из грузового отделения.
– Что это? – тревожно спросила Фенелла у Дайэна, глядя на появившиеся под окном тяжеловесные, но бесшумные машины, огромные и страшные, как-то неотвратимо, хотя и неспешно движущиеся из ворот портала в сторону выездных ворот Ньюгарда. – Это военные машины?
– Нет. Пока нет, – подумав, ответил Дайэн. – Это, судя по всему, техника, предназначенная выровнять путь в гористой местности Остарии.
– Договором запрещено?
– Запрещено. Хорошо, что все машины управляются роботами. Можно будет без всяких угрызений совести завалить их обломками скал. Там, недалеко от выезда из города, есть пара-тройка подходящих ущелий.
Тем временем, Диана закончила перевод денег, они с принцем вышли из зоны видеонаблюдения и тоже подошли к окну. Несколько минут тревожно рассматривали ползущую мимо с тихим гулом технику.
– Как их много, – прошептала Диана. – Кто-то ведь все оплатил. Боюсь, что решения насчет Остарии уже приняты. Вопрос только в том, как скоро они реализуются.
Она вздохнула.
– Теперь нам нужно на ту сторону портала. В тот ресторанчик, где мы виделись с Настей. Помнишь, Фенелла?
– Я вам больше не нужен? – не сдержав горечи, спросил принц. – Не хотелось бы встречаться…
– Дайте руку, ваше высочество, – отозвался Дайэн. И они оба исчезли.
А минут через десять две остарийки и один Странник оказались на земной стороне портала.
– Фенелла, может быть, вы с Дайленом приведете сюда Настю? – осторожно поинтересовалась Диана. – А я пока билет ей возьму до родного города. И деньги переведу на ее счет. И пояснение сочиню для ее родителей, чтобы они все поняли и перехватили эстафету по спасению девушки.
– И как ее сюда заманить? – серьезно спросил Дайэн, не мигая рассматривая эмиссара прогрессоров своими кошачьими глазами.
– Скажите, что мне пришло срочное сообщение от ее мамы, – хмуро ответила Диана. – Скажите, что я ее жду в этом ресторанчике.
– Однако! – заметил Дайэн. – Как вы продуманно действуете. Я восхищен. Впервые в жизни восхищен каскадом лжи.
– Вся моя жизнь – такой каскад, – горько ответила Диана. – Я уже привыкла. И хотела бы выйти из тени лжи на свет правды, но, боюсь, непоправимо поздно.
– Ну это мы еще посмотрим, – усмехнулся Странник. – Дай руку, Фейнейэ, нужно быстрее найти нашу Настю.
Настя нашлась не сразу. Она тихо сидела во внутреннем садике замка графа де Карседы, с головой закутанная в плотный плащ, несчастная, заплаканная. Апельсиновые деревья вокруг окутывала мелкая осенняя морось, легкие порывы ветра сдували крупные капли воды с листьев на мраморную скамейку и на темно синий плащ девушки.
– Настя, тебя Диана ждет, – тихо сказала Фенелла. – Тревожное сообщение от твоей мамы. Пойдем с нами. Это срочно.
Девушка вздрогнула и легким движением поднялась.
– От мамы? – испуганно спросила она.
– Дай руку, – коротко бросил Дайэн.
– Ди, что случилось? – волнуясь, Настя подбежала к подруге сразу, как только оказалась в ресторанчике.
Диана отключила панель с доступом к Сети и встала.
– Тебя срочно вызывают домой. Давай выйдем из здания. Не хочу здесь говорить.
– Но что случилось? Хоть все живы? – беспомощно пошутила девушка.
– Да пока все живы. Если ты вернешься, вообще все будет хорошо. Дай, вколю успокаивающее.
Дайэн плотно сжал губы и отвернулся. Видимо, успокаивающее было непростым. Диана не хотела рисковать.
– Я купила билет на самолет. Отец встретит тебя в аэропорту и все расскажет.
– Ди, не уворачивайся! – вскинулась Настя. Но странное лекарство уже начало действовать. – Я так устала от всего этого…
– Вот в самолете и отдохнешь, – с энтузиазмом заявила Диана. – А там – родные места. Любимая семья. Я тебе выбила отпуск на недельку…
– Мы тебя, Диана, здесь подождем, – напряглась Фенелла. – Сама знаешь, в аэропорту сплошные видеокамеры.
– Конечно-конечно, – рассеянно ответила эмиссар прогрессоров, увлекая подругу к выходу из портального здания. Настя шла с ней по пустому коридору, не возражая.
– Пойдем, посмотрим сверху на вилку Дворкина, – сказала Фенелла своему спутнику. – Мне давно хотелось.
Дайэн без лишних слов перенес их обоих на верхний этаж, пустынный, как и все портальное здание. Сквозь прозрачные стены отлично просматривалась та часть сдвоенного портала, по которой перевозились грузы. Единая транспортная полоса на конце раздваивалась, заканчиваясь входами в два портала. И по этой полосе медленно катился огромный механический монстр с крыльями и задранным вверх несуразным подобием хвоста. Нижняя часть машины зеркально отражала все вокруг, а верхняя была черного цвета. По контуру крыльев и корпуса бежали красные огоньки. Техномонстр доехал до развилки и уверенно повернул налево, в сторону портала в Борифат.
– Вот оказывается, как он выглядит, самолет аэро-гамма разведки, – прошептал Дайэн. – Ну почему у землян все настолько уродливо! Смотри, вокруг ни деревца, ни травинки. Только серое покрытие земли, прозрачные стены зданий и страшная техника…
– Значит, Таубен выбил разрешение на разведку рудников.
– Значит, выбил. И я должен спешить к королю. Ирион обещал Остарии свою помощь. В том числе, мы обещали не допустить этой разведки.
– Но как?
Прежнее подобие легкомысленной улыбки вспыхнуло в глазах Странника.
– Если бы ты лучше училась, Фейнейэ, – усмехнулся он, – ты бы знала – как. Придется воздействовать на сознание пилота. Он не сможет пролететь над Римальской пустыней.
Страшная, черная с красными огоньками машина скрылась в воротах грузового портала, а Фенелла еще долго смотрела на пустую подъездную полосу, с тревогой думая о том, как сильно мешает невероятной мощи земной цивилизации всего один человек – ее муж.
– Нам нужно возвращаться, – сказал, наконец, Дайэн. – Пойдем, встретим Диану. Она уже проводила подругу.
Диана, как только вошла в портальное здание, сразу активировала один из выходов в электронную сеть Земли.
– Ну вот, я так и думала, – удовлетворенно сказала она. – Настин отец уже оплатил долг дочери перед Институтом. У нее нормальная семья. Все объяснят в лучшем виде. Тем более, что я и часть досье Таубена переслала. Все у нее будет хорошо.
– Девчонки, куда вас доставить? – нетерпеливо произнес Дайэн. – Мне нужно спешить к королю.
– Верни нас в мои покои в замке дона Альвеса, – попросила Фенелла. – Диана, ты ведь не возражаешь? Мне кажется, что после всего сегодня тобою проделанного, тебе тоже нужна хоть капелька покоя и тишины.
Но посидеть в покое и тишине Диане не удалось. Его величеству Боэланду надоело наблюдать за ее действиями со стороны. И только-только подруги устроились поудобнее перед столиком с кувшином разбавленного вина и подносами с разнообразными лакомствами, как дверь в покои принцессы распахнулась, пропуская высокого широкоплечего мужчину в черном плаще.
– Фенелла, не уходи! – трагично прошептала обычно храбрая авантюристка, как только вошедший откинул капюшон плаща.
– Страшно, дорогая? – насмешливо поинтересовался Боэланд. – Пришел час расплаты за постоянную ложь.
И он с намеком посмотрел на сестренку, ненавязчиво рекомендуя ей исчезнуть.
– Не уходи, Фенелла, – нервно повторила Диана, и даже ухватила ее за руку.
Боэланд неспешно сбросил черный, мокрый плащ на какой-то предмет мебели, и подошел к замершей в кресле Диане. Той полагалось встать, но она застыла, как парализованная, пытаясь прочитать в непроницаемом взгляде короля свое ближайшее будущее. Тот полминуты смотрел в ее расширившиеся глаза, затем вздохнул и внезапно опустился перед креслом Дианы на одно колено.
– Почему ты меня боишься, почему? – мягко спросил он, освобождая руку Фенеллы от хватки пальцев ее подруги. Бережно взял обе ладони Дианы в свои руки. – Мне все рассказал Дайлен. Он, как и все, кто тебя любит, не сказал о тебе ни одного плохого слова. Я ведь не безумный тиран, я не железный король, я создан из плоти и крови и мне тоже нужно, чтобы меня любили, а не боялись… Особенно ты…
Кажется, у Дианы при первых же звуках его мягкого голоса закружилась голова. Она побледнела и откинулась в кресле. Не сводя, впрочем, с Боэланда напряженного взгляда.
– Пусть меня и задевает то, что ты никогда не принимаешь в расчет мои чувства, но я понял, почему ты так скоропалительно вышла замуж за Гая. Хотя ты могла обратиться и ко мне за помощью, но предпочла выйти замуж за него. Попыталась выйти, точнее, – он медленно поднес ее руки к губам и чуть улыбнулся ей. – Как удачно, что я по просьбе владыки Леонтия пару месяцев как объявил незаконными браки по сговору, без церковного благословения. Так что, если ты действительно этого хочешь, тебе придется приложить усилия, чтобы по-настоящему выйти замуж за принца Гая. Но я бы тебе не советовал, он любит не тебя, в отличие от меня…
В глазах Дианы отразилось настолько огромное облегчение, что дальше Боэланд действовал почти инстинктивно. Одним движением переместился сам в широкое кресло, в котором та сидела, Диану переместил к себе на колени и прикоснулся к ее губам поцелуем. Сначала осторожным, потом оба увлеклись.
– Любимая, самая последняя и единственная, – шептал король в промежутках между поцелуями, зарывая пальцы в густые шелковистые волосы Дианы, нежно гладя ей лоб, щеки и губы, – как же долго я тебя ждал. Как боялся ошибиться и в тебе и в себе, – и он снова страстно целовал ничего не соображающую от счастья любимую.
Фенелла почувствовала, что теперь-то она тут точно лишняя и попробовала было уйти. Но ее остановил сам Боэланд.
– Останься, Фенелла, – попросил он, не поворачивая головы, продолжая смотреть в глаза Диане, – Иначе я за себя не ручаюсь. А мне владыка уже одну епитимью назначил за несдержанное поведение. Не хотелось бы опять огорчать Старца. Я еще и поэтому избегал тебя, родная, боялся снова не сдержаться, – во вспыхнувшем взгляде короля проявилось столько страсти, что Диана порозовела, отвернулась, уткнулась лицом в его светло-серую тунику. – Я держался вдали не только потому, что сомневался. Да, вначале колебался, знаешь, обжегшись на молоке, и на воду дуешь… Но только полнейший идиот мог сомневаться в твоем благородстве после того, как ты чуть не выпила вместо меня кубок с ядом. В последние дни я просто боялся себя выдать. С королями вообще нелегко. Прости. Прости и останься со мной.
– Надо же, а мне владыка никакой епитимьи не назначил, – смущенно прошептала его любимая ему куда-то в плечо. – Еще и пожалел.
– Понятно, – вздохнул Боэланд. – Я мужчина. Король. На мне вся полнота ответственности. Все понимаю, но смотрю на твои губы, – он чуть развернул женщину в своих руках и осторожно провел пальцем по похожим на крылья мотылька губам Дианы, – и не могу удержаться.
И он снова прижался к губам любимой страстным поцелуем. Та закинула руки ему за плечи и выгнулась в крепких руках, чтобы прижаться потеснее.
Фенелла встала, решительно собравшись выйти. Его величество почувствовал движение и с трудом, но оторвался от своей возлюбленной.
– Может, нам тоже устроить тайное венчание? – пробормотал он. – Хотя любопытно будет посмотреть на рожу Таубена и его подручных, если устроить настоящую королевскую свадьбу с пока еще эмиссаром прогрессоров. Не даст ведь, чертяка, наверняка устроит какую-нибудь пакость. Но сколько я еще могу мучиться в ожидании Долгожданной…
– А больше вам не из-за чего мучиться? – прошептала Диана, быстро трезвея. – Я слышала, что намечается война.
– Ну и что нам война? – легкомысленно сказал Боэланд. – Победим.
– Ваше величество! Нам не выстоять против атомного и бактериологического оружия землян. С чумой еле-еле справились. И то при помощи самих же прогрессоров.
– Не тревожься, милая, – успокаивающим голосом заявил влюбленный король. – Вблизи от Ньюгарда – крупные базы отдыха для высокопоставленных землян. Рядом с ними атомную бомбу не сбросишь. А с чем-то не таким… масштабным мы справимся. Особенно с помощью Странников с Ириона.
– Боэланд… – испуганно начала Диана-Даника.
– Наконец-то ты назвала меня по имени, – и он снова, поддавшись долго сдерживаемой страсти, попробовал прикоснуться к ее губам. Но та увернулась.
– Как только земляне услышат, что в Остарии встречаются Странники, то все высокопоставленные отдыхающие от нас сбегут, – с возрастающей тревогой сказала все еще эмиссар прогрессоров. – Земляне панически боятся Странников. Как только новость о них будет обнародована на Земле, небольшой конфликт превратится во всепланетную войну со Вселенским Злом. И атомное оружие будет применено, не сомневайся. И кто бы ни победил, но Остарии больше не будет.
– Ну что ты так встревожилась, милая? – ласково ответил Боэланд, нежно заправляя каштановый локон Дианы ей за ухо. – Укроем мирных жителей в горных пещерах, их на всех хватит с избытком. Выживем как-нибудь. Ну не уступать же нам наглецам вроде Таубена? Можно, конечно, и порталы закрыть, но не хочется. Земляне такие разные, встречаются и хорошие, встречаются полезные. Айвен обещает в ближайшее время наладить помощь женщинам при родах. Вот, например, ты будешь скоро рожать… – Боэланд резко откинулся в кресле и смотрел поверх головы Дианы невидящим взглядом, настигнутый страшными воспоминаниями. – А я буду беспомощно стоять рядом, думая, выживешь ты, или не выживешь. И клясть себя за трусость, из-за которой закрыл портал для земных врачей, – он внезапно так крепко притянул к себе Диану, что та даже пискнула. – Если портал будет закрыт, то раз и навсегда. Нет уж, мы еще поборемся с захватчиками, хотя бы ради вас, прекрасные дамы. Это как раз наше дело, дело настоящих мужчин.
– Так закрыть порталы и вправду можно? – дернулась Диана, осторожно освобождаясь из стальных объятий любимого.
– Легко, милая, мне достаточно только дать сигнал, – с шальной улыбкой ответил Боэланд.
– И к этому причастен муж нашей Фенеллы?
– Да. Он все и изобрел.
– Так значит, Таубен оказался прав? Но откуда он узнал?!
– Что узнал?
– Он дал мне приказ, проследить за фаворитом принцессы.
Король вздрогнул и некоторое время молчал. Тяжело вздохнул.
– Ладно. Мои минуты счастья закончились, – произнес он, поднимаясь с кресла и бережно опуская на освободившееся место Диану. – Фенелла, вам с Сидом лучше пока затаиться. Переберетесь во дворец архиепископа. И недалеко и безопасно. Замок неплохо укреплен, и там полно места для дополнительной охраны.
– Владыку Леонтия Таубен тоже упоминал, – пробормотала Диана.
– Ну не похитит же он Старца? А хоть бы и попытался. Во дворец архиепископа невозможно пробраться незамеченным. Никто, кроме прогрессоров, за такое дело не возьмется. Наш народ все же Бога боится. А прогрессоров слишком мало, чтобы взять дворец штурмом. Там стены до семи локтей в толщину, и потайных ходов полным-полно. Я уж не говорю о винтовых переходах с этажа на этаж с бойницами для лучников. И двери в покои не выломаешь, только если взрывать. Старинный дворец, надежный… Может быть, и тебе, Диана, там укрыться? Тревожно мне. Таубен взбесится, когда узнает, что ты эту знаменитую Настю из его лап выдернула.
– Ну я пока ему не по зубам, – усмехнулась эмиссар прогрессоров. – В ближайшее время, во всяком случае. Потом видно будет.
– Ну что же, да поможет нам Бог, – сказал король, откровенно любуясь своей избранницей. – Как говорит сеньор Айвен, будем решать проблемы по мере поступления.
И он резко развернулся и стремительно вышел из покоев Фенеллы.
