Текст книги "Подсластить победы горечь (СИ)"
Автор книги: Татьяна Иванова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
– Вокруг полыхал огонь, балки, держащие крышу, опасно трещали. «Господи, пошли же мне своих ангелов для спасения, как обещал», исступленно молился Энио, – архиепископ замолчал на несколько мгновений, выпил немного воды и продолжил. – Друзья Энио не сдавались. Огонь достигал крыши, но они сумели перекинуть мокрую лестницу с соседней кровли прямо к ногам своего друга. «Энио, скорее! Ползи к нам по лестнице!», кричали они, перекрикивая рев пламени. «Нет, ответил гордый парень. Мне Господь обещал послать Своих ангелов». И в этот момент крыша рухнула, и несчастный наш герой погиб в пламени, пожиравшем дом.
Фенелла, внимательно слушавшая очередную притчу в исполнении владыки Леонтия, невольно вздохнула, пожалев погибшего парня.
– А на том свете Энио сказал Господу Богу с упреком: «Господи, почему ты не послал мне Своих ангелов, как обещал? Я так искренне, с такой верой Тебе молился…» «Я три раза помогал твоим друзьям, стремившимся тебя спасти, – ответил Господь, – но ты отказался от помощи».
Келейник владыки, сам плохо различимый в полумраке покоев, но пристально наблюдавший за тем, что ест и пьет его любимый духовный отец, фыркнул.
– Кого Бог хочет наказать, лишает разума, – выдал он собственную версию морали услышанной притчи.
Владыка еле заметно улыбнулся.
– Угощайся, Фенелла, – ласково сказал он, пододвигая к слушательнице поближе блюдо с фруктами, замоченными в меду. – Ты совсем ничего не ешь. Мне вот, к сожалению, нельзя, вот и Рон не дает увлечься. Смотри, как следит за своим владыкой. Но тебе-то можно.
Полупрозрачные разноцветные фрукты выглядели очень соблазнительными, но тревога так настойчиво грызла душу Фенеллы, что кусок не лез ей в горло. Из регулярных донесений архиепископу, которыми тот делился с принцессой, она знала о ходе противостояния с грозными землянами.
Для начала техника, которая должна была равнять дорогу от Ньюгарда до Римальских гор, превращая неясные тропки в широкое и удобное шоссе, погибла, заваленная неожиданно сильным камнепадом. Что же, в горах бывает…
Потом пришли известия о том, как провалилась попытка провести аэро-гамма разведку над Римальской пустыней. Самолет поднялся с аэродрома, запланировано направился в направлении пустыни. Но неожиданно всего лишь пролетел вдоль границы пустыни и совершил незапланированную посадку. На вызовы из Центра пилот не отвечал. Когда же к месту посадки прибыли прогрессоры во главе со взбешенным Генрихом Таубеном, тот мирно спал в своем пилотском кресле. Его разбудили. И тогда он, с ужасом оглядев всех прогрессоров, заявил, что больше в воздух в здешних местах не поднимется. И делайте с ним, мол, что хотите.
– Подождите, владыка, – заинтересовалась Фенелла. – Откуда нам здесь, в Остарии, стало так хорошо известно происходящее в Борифате?
– Ну кое-что произошло этой ночью и в Остарии, – неторопливо ответил владыка, зябко передернув плечами. Растер колени узловатыми пальцами. Промозглый воздух в покоях наверняка вызывал ломоту в старческих костях. Рон, цепко отслеживающий каждое движение владыки, встал и накинул ему поверх темно фиолетового подрясника, пушистую черную безрукавку. Немного отошел в сторону, зажег огонек от ближайшего светильника и принялся разводить огонь в небольшой бронзовой жаровне.
– Не хотел бы тебя пугать, Фенелла, но придется, – продолжил владыка, плотно заворачиваясь в шерстяную безрукавку. – В результате, после всего произошедшего этой ночью, прогрессор Виктор помог Диане вскрыть какие-то их защитные коды и ознакомиться с донесениями Таубена в Центр.
Фенелла молчала, ожидая продолжения.
– Что ты знаешь о прогрессоре Викторе?
– Немного. Он очень замкнутый человек. Нелюдимый, я бы сказала. Вечно занят своей техникой, за которую отвечает. Но его уважают прогрессоры. Если уж Виктор что советует, ему всегда подчиняются.
Архиепископ усмехнулся.
– Я расскажу тебе, чадо мое, еще одну историю. На этот раз, не притчу. Слушай. Лет так это сорок назад, один зажиточный поселянин перебрался на жительство в Вальямарес, здесь же женился на дочери своего хозяина и стал зажиточным лавочником. Вот только детей у них с супругой долго не было. И только на старости лет послал им Господь дочку. Дочка выросла и красавицей и умницей, но замуж ее отец отдать не успел. Заболел тяжело и отдал душу Богу. И осталась его дочка сиротой со старой матерью на руках. Лавку быстро прибрали к рукам ее ушлые соседи, но небольшое хозяйство в предместье у девушки осталось, козочка, там, овечки, огород. С этого хозяйства они с матерью и кормились. Да и еще священник из того прихода, куда ходила Росита в последний год, организовал своих прихожан помочь сироте.
И вот однажды, уж не знаю, на рынке ли, где девушка продавала свои немудреные изделия из шерсти, на праздничной площади, или просто в переулочке, но встретила наша Росита необычного человека, прогрессора Виктора. И тот не смог пройти мимо. Помог слабой девушке. Заглянул посмотреть, где она живет, помог по хозяйству. Дальше – больше. Уж у нее и вода в огород сама из колодца полилась, и дрова сами стали колоться, да и еще в очаг сами по какой-то ленте ездить. И даже в очаге огонь сам, без огнива начал вспыхивать. И мать больная ходить стала. Ну прогрессор же… Росита смотрела с восторгом на необыкновенного мужчину, как на доброго волшебника. И сама не заметила, как полюбила его всей силой своего жаждущего любви сердца сироты. Стала ему возлюбленной, – епископ помолчал и тяжело вздохнул. – Прогрессор же наш был воспитан в системе интернатов. И, конечно, не ведал, что это за птица такая – семья, или там брак. А бесконечно влюбленная в него деликатная Росита постеснялась даже и намекнуть ему, что в Остарии сожительство мужчины и женщины вне брака позорит женщину, во-первых. Ну и мужчину, во-вторых, но это уже не про нашего героя.
Началась эпидемия чумы, прогрессор уехал спасать страну, а его возлюбленная поняла, что ждет ребенка. Без мужа, сама понимаешь, что это для нее значило. Надо было уходить. Росита постеснялась сказать правду даже священнику своего прихода. Он, де, по-доброму к ней относился, у нее язык не повернулся, признаться батюшке в своем позоре, – владыка снова вздохнул, добавил ложечку меда в свое питье. Рон, сидевший неподалеку на низенькой скамеечке, тут же напрягся, но его подопечный епископ отложил ложечку в сторону. – Меня, чужого человека, Росита не настолько стеснялась. Пришла на прием, с трудом, но все рассказала. И я сподобился пережить радость общения с удивительно чистой, нежной, искренней душой. Перевел их с матерью к себе, в подсобные помещения рядом с дворцом, нашел Росите легкую работу. Разных кумушек, интересующихся отцом ребенка, посоветовал отсылать за ответами ко мне. И, веришь ли, Фенелла, ни одна сплетница не подошла.
– Еще бы, – подумала Фенелла. – Вся Остария знает, как ненавидит владыка Леонтий злобные сплетни и клевету.
– Тем временем Виктор вернулся в столицу. Оказалось, что он навесил на Роситу какой-то маячок. И быстро ее нашел, несмотря на переезд. Соскучился. Она – ласковая, нежная, и притом хозяйственная. Мечта, а не женщина. И вот нашел наш прогрессор любимую и выяснил, в каком она положении. Ругался. Что же она, мол, аборт не сделала в прогрессорской клинике? Это остарийка-то. Она тихо плакала, он раскаивался в своей грубости. Заодно винил себя, что недостаточно тщательно предохранялся. Она снова страдала, видя, что любимый их общему ребенку очевидно не рад. А как он, спрашивается, мог радоваться, если никогда живых младенцев и не видел? Одним словом, нервно у них было. Но, спустя положенный срок, Росита родила девочку, рыженькую, светлокожую, насупленную. Прямо копию Виктора, только ангельски хорошенькую… И вот тут я имел возможность, наблюдать редкое чудо покаяния, – владыка Леонтий опустил глаза и еле заметно улыбнулся.
– Этот мощный мужчина даже дышать полной грудью боялся рядом с дочкой. Ты назвала его нелюдимым, Фенелла, и так оно раньше и было. Но после рождения дочки, откуда что взялось. Он ведь и посторонним людям улыбаться стал, интерес к ним проявлять, о жизни расспрашивать. Сам подходил и расспрашивал.
– Точно, – вспомнила Фенелла, – я слышала, Диана удивлялась, что это с Виктором случилось. Он вдруг стал разговаривать со всеми, даже шутил! Я-то все мыслями о Сиде была занята, не обратила внимания.
– Он не просто стал со всеми разговаривать. Он пришел ко мне на исповедь. Ведь этого ребеночка, его любимой Виктучики, могло бы и не быть, если бы не твердость Роситы. Одним словом, сейчас Росита живет в законном, венчанном браке… Я это тебе на всякий случай рассказываю, Фенелла. Мало ли, как жизнь повернется. Не оставь тогда это семейство без своего внимания. Да-а-а…
И вот именно Виктор, как ответственный за техническое оснащение работы прогрессоров в Остарии, встречал этой ночью транспортные флаеры на крыше королевского дворца. А к нам, в Вальямарес, прибыла бригада, как это, боевых прогрессоров. Хорошо, что помимо прочих, флаеры встречали еще и несколько Странников. Боэланд ждал неприятного сюрприза. Боевиков усыпили и без них проверили груз. И выяснилось, – владыка снова зябко укутался в шерстяную безрукавку, – что к нам привезли несколько тонн ядовитого вещества, способного после нужной обработки отравить как воздух, так и воду. Вызвать массовую смертность, как говорят сами прогрессоры. А через час-другой ядовитое вещество распадается и становится безопасным. Например, можно отравить только жителей королевского дворца, дальше отрава не пойдет, не успеет.
Фенелла побледнела.
– И смертоносный груз и сонных боевиков отправили обратно в Ньюгард, те толком ничего и не поняли. И тогда Виктор, посмотрев на все это, предложил Диане вскрыть коды доступа к информации из Борифата, чтобы ознакомиться с деятельностью Таубена подробнее. У нашего прогрессора, рассказывают, даже руки дрожали, когда он эти самые коды вскрывал.
– Это ведь такой ответ Земли на ультиматум короля Остарии? – запинаясь, уточнила Фенелла.
– Да. Это их ответ. Алькальды столицы получили уже королевский приказ, готовить жителей к тому, что им срочно придется покинуть Вальямарес.
Келейник владыки, убедившись, что его подопечный епископ мед больше есть не собирается, успокоился, неловко встал со скамьи и принялся добавлять масло в горящие во множестве светильники.
Несколько дней подряд над столицей стояла необычная для нее сумрачно-дождливая погода. И, несмотря на распахнутые окна, высотой где-то в три четверти стены, в покоях не хватало света даже в середине дня. Яркие огоньки лампионов уютно освещали небольшую комнату.
Рон поправил фитили в светильниках, добавил угольков в жаровню, пододвинул ее поближе к зябко поежившемуся владыке. Двигался келейник, хоть и неловко из-за частично парализованной руки, но уверенно и безошибочно.
И вдруг странная тень закрыла оконный проем. В узкое окно вдвинулся маленький, верткий флаер, отражавший всей поверхностью серое небо над городом и потому наверняка незаметный в полете. Щиток в носовой части откинулся, в покои архиепископа выпрыгнул эмиссар прогрессоров Генрих Таубен.
Бросив всего один взгляд в его обжигающие ледяным гневом глаза, келейник рванулся к выходу. Распахнул двустворчатые двери в приемную.
– Помогите! – закричал он отчаянно. – На помощь! Помо… – крик захлебнулся в неестественном хрипении. Рон упал лицом вниз. Секундой раньше пространство рассекло нечто крутящееся. Таубен бросил вдогонку келейнику то ли кинжал, то ли диск. Не промахнулся. Отточенная сталь сзади перерезала несчастному юноше шейные позвонки. И в следующую секунду подбежавший прогрессор закрыл мощные, окованные бронзой двери в покои архиепископа. Вдвинул массивную щеколду в бронзовые кольца. Тело убитого келейника осталось лежать снаружи.
– Рон мертв? – дрогнувшим голосом спросил владыка Леонтий, с трудом опираясь на свой посох, чтобы встать с кресла.
– Мертвее некуда, – криво усмехнулся Таубен, направляясь к ним с Фенеллой. – И только не надо изображать, что вас сильно заботит участь этой пешки.
По морщинистому лицу владыки покатились слезы. Он мгновенно превратился из моложавого, подтянутого Старца в беспомощного, очень старого деда.
– Или он был вашим незаконным сыном? – насмешливо поинтересовался прогрессор, легким движением набрасывая на попытавшуюся встать Фенеллу странную сеть, тут же сковавшую ее по рукам и ногам. – Некоторые ваши до смешного привязаны к собственным детям.
И Таубен, отодвинув в сторону столик с угощениями, разделявший его и епископа, остановился прямо перед владыкой.
А Фенелла, став после замужества обычной женщиной, ничего не могла исправить. Только сидела в ужасе, скованная, не способная даже шевелиться.
Дверь сотрясли гулкие удары. Но король был прав. Запертые двери архиепископского дворца снаружи открыть было практически невозможно, только если взрывать. Причем покои владыки Леонтия находились на третьем этаже. Это Таубен с легкостью влетел в окно на флаере, для остальных путь до окон по гладким стенам с наклоном вперед был крайне затруднен.
– Но ведь у вас, наверняка, множество незаконных детей, – саркастично продолжил прогрессор, наслаждаясь беспомощностью и горем стоящего перед ним человека. – С учетом-то вашей любвеобильности и неспособностью ваших женщин избавиться от плодов связи с мужчиной. Одним больше – одним меньше… Да вы и сейчас, несмотря на возраст, неплохо проводите время, и именно с женщинами, – он бросил на Фенеллу быстрый взгляд и снова с ледяной ненавистью посмотрел в глаза владыке.
А Фенелла никак не могла вмешаться, потеряв все свои исключительные способности в браке с Сидом. Таубена было бесполезно просто просить, умолять. В остекленевшем взгляде прогрессора читалась непреклонная решимость – решимость убить.
– Это ведь ваше колдовство, неуважаемый мной владыка, стоит за провалом всех моих начинаний, – процедил он сквозь зубы, – не так ли? Ну так вот. Я освобождаю человечество от мрази, тормозящей его развитие. Освобождаю от мерзкого паука, чьи липкие сети мешают прогрессу.
Он еле уловимым, мгновенным движением выхватил пистолет.
– Не мстите, – успел прошептать владыка Леонтий, повернув голову к Фенелле.
Одновременно прозвучал выстрел.
Епископ пошатнулся, затем тяжело, боком, рухнул на пол и перекатился на спину. Беспомощная Фенелла застонала. Выстрел с близкого расстояния разнес часть черепа, но лицо владыки осталось неповрежденным. Печать странного, неземного спокойствия коснулась черт дорогого для любого из остарийцев лица.
И внезапно острая боль пронзила все тело пленницы прогрессора. Она медленно встала, удерживающая ее сеть сползла к ее ногам. Золотистый свет рассеял сумрак покоев, золотистые отблески лизнули мраморную крышку столика.
– А тебя, принцесса, я заберу с собой, – пробормотал Таубен, глядя на мертвое тело у своих ног. – Очень удачно получилось. Твой Сид сам явится за тобой…
И в этот момент он обернулся.
– Стоять и не шевелиться! – негромко приказала Странница.
И прогрессор замер без движения. В его светлых глазах, растопив недавний лед ненависти, плескалось сильнейшей потрясение.
Подчиняясь легкому движению женской ручки, массивная щеколда в другом конце покоев сама отползла в сторону.
В следующую секунду в помещение ворвались вооруженные люди.
Дон Цезар лично связал несопротивляющегося прогрессора. Король схватился за голову и опустился на колени перед мертвым архиепископом. Сид, подхватив падающую Фенеллу, распорол ей рукав и положил ее ладонь на открывшийся браслет в виде спирали.
– Срочно вызывай Дайэна, – прошептал он бессильно повисшей в его объятиях вроде бы обычной молодой женщине.
Боэланд стремительным движением поднялся с колен и рванулся к Таубену, на ходу выхватывая кинжал из ножен. Он метил не в сердце, учел, наверное, что металлопластик, надетый на прогрессора, никакая сталь не пробьет. Боэланд метил в глаз.
– Стойте! Владыка завещал не мстить, – из последних сил сказала Фенелла, борясь с черно-зеленой пеленой, поглощающей ее сознание. – Его последняя воля.
Король замер, как если бы налетел на стену. Кинжал выпал из его рук, и король обеими руками разорвал ворот парчовой туники, точно он его душил.
– Воля Старца, – эхом повторил Боэланд, медленно поворачиваясь к мертвому телу архиепископа, – Я исполню вашу волю, отец мой. Все, что вы завещали, будет выполнено.
– Нель, ты умираешь, – настойчиво произнес Сид, – подумай о Дайэне.
Услышав эти слова, Боэланд отвел взгляд от умершего владыки, чтобы с ужасом посмотреть на сестренку. Та и сама видела, что пальцы руки начали синеть. Ну да, потоки энергии путей Странников в Остарии перекрыты…
– Фенелла сосредоточься! – простонал Сид, – Дайэн – веснушчатый веселый парень с длинным носом и желто-зелеными глазами…
Странник мгновенно возник рядом, потрясенно огляделся, молча забрал Фенеллу из рук ее мужа и крепко обнял. Перед глазами у той несколько прояснилось, посиневшие ногти порозовели.
– Граф, действуйте, – твердо сказал его величество чуть хриплым голосом, пристально глядя Сиду в глаза. – Сколько вам потребуется времени, чтобы все закончить?
– Часа за два управлюсь.
– Я дам прогрессорам ровно сутки, чтобы убраться с нашей планеты. Завтра, в это же время порталы должны быть закрыты, – ледяным тоном приказал король.
Сид склонил голову в знак повиновения.
– Странники в Остарии, – потрясенно сказал Таубен, которому никто не запрещал говорить. – Ах, вот оно что…
В этот момент в покой вбежал Айвен Рудич. Огляделся. Рванулся к телу епископа.
– Он мертв, Айвен, – тихо и с сожалением сказал Дайэн. – Уже душа отлетела.
– Вижу, – хрипло ответил врач, опускаясь на колени рядом с телом. Поднял еще теплую руку умершего владыки и прижался лбом к узловатым пальцам.
– Рудич, что ты наделал?! – устало сказал Таубен.
– Я наделал?! – переспросил Айвен с нехарактерной для него злостью. Гибким движением поднялся с колен.
– Ты знал о Странниках, не отрицай. Знал и ничего не сказал. Ты виноват, что порталы будут закрыты.
– Я виноват?! Да если бы не жадность землян и не твоя, Генрих, патологическая упертость, остарийцы никогда не стали бы закрывать порталы.
– Фейнейэ, нам надо на Ирион, – прошептал Дайэн. – Моей энергии не хватает, чтобы поддержать твою жизнь.
– Да, – согласилась Фенелла, чувствуя, что сознание снова уплывает.
– Дай руку, Сид, – добавил Странник.
И Фенелла потеряла сознание окончательно.
* * *
– Родная, милая моя, приди же, наконец, в себя, – настойчиво шептал Сид практически в губы бесчувственной Фенеллы. Она слышала его слова как бы издали, но окончательно проснуться не могла. – Меня ждут помощники, я должен выполнить приказ короля, а я не могу уйти от тебя. Я как перекаленное железо без тебя, родная, рассыпаюсь. Нель, услышь меня. Мне сказали, что я якорь для тебя. Ты должна вернуться ко мне. Ну же, открой свои чудесные глаза, не мучай меня.
Фенелла попыталась послушаться, сумела осознать себя сидящей на коленях у осторожно обнявшего ее Сида. Однако сознание упорно норовило ускользнуть. Сид тихо застонал.
– Не заставляй меня умолять тебя со слезами, Нель! Да приди же в себя, несносная моя жена! Горе мое и трагедия всей моей жизни.
И возмущенная Фенелла открыла таки глаза. Спустя секунду Сид, граф де Маралейд судорожно прижал ее к себе. Его сердце отчаянно колотилось.
Они оба находились на Ирионе. Потоки светоносной материи окутывали тело Фенеллы.
– Я и вправду трагедия всей твоей жизни? – слабым голосом поинтересовалась она. Сид не ответил. Он целовал ей волосы, лицо, шею… И другого ответа не требовалось.
– Сколько времени прошло? – окончательно пришла в себя Фенелла.
– Почти сутки. Я уже весь извелся. Мне бы пора уходить, выполнять приказ короля, меня давно ждут. А ты все лежишь без сознания. Твои ученые сородичи говорили, что рано или поздно ты придешь в себя. Но у меня перед глазами стояла картина, как ты умираешь там, в Вальямаресе, оторванная от энергетических каналов-путей. Я не мог, просто не мог уйти. Понимаешь, никто из Странников такого никогда не переживал. Как можно было быть уверенным, что ты вернешься? Что ты не потеряешься там, куда ушла? Я сходил с ума от сомнений, задыхался от подступающего одиночества, угасал как огонь в горне разрушенной кузницы. Хорошо, что ты пришла в себя, родная.
Фенелла высвободила руки из светоносных пелен и крепко обняла мужа за шею, подставляя лицо под его частые поцелуи.
– Иди, Сид, – сказала, когда они оба немного успокоились. – Волю владыки Леонтия и приказ короля нужно все-таки исполнить. Владыка был бы жив, если бы мы его сразу же послушались…
Горечь недавних событий снова подступила слезами к глазам.
– Поплачь, родная, – прошептал Сид. – Это куда лучше, чем умирать от перенапряжения, превратив в неподвижный столб эмиссара прогрессоров. Женственнее как-то… Я пойду…
Он разжал объятия, осторожно опуская жену на ложе.
– Я вернусь в Вальямарес, – сказала Фенелла.
Вставший было Сид замер.
– Меня отпустят?
– Кто же тебя сможет удержать, – с еле заметной досадой ответил ей муж, – теперь, когда ты снова вернула себе способности Странницы? Но, может быть, ты подождешь, пока я закрою вилку Дворкина? Тогда тебе в Остарии точно не будет ничего грозить.
– Я буду осторожна, Сид, – сказала Фенелла, умоляюще глядя в темные встревоженные глаза. – Отпусти. В Вальямаресе у меня семья. Родные и друзья. Им сейчас нелегко. Они все же так много теряют. Хочу быть рядом в такой момент.
Сид кивнул. Не смог сопротивляться ее умоляющему взгляду.
– До скорой встречи в Вальямаресе, – тихо сказал он и вышел.
* * *
Путь в Вальямарес по-прежнему лежал через Ахену. Но, переместившись в столицу, Фенелла сразу почувствовала, где искать Боэланда. Способности Странницы не только вернулись, но и возросли.
Король, некоторые из его придворных, а также принц Гай обретались в холле Медицинской академии. Там был установлен экран, отражавший наличие спутниковой связи с Землей. Пока вилка Дворкина оставалась неповрежденной, связь с Землей сохранялась.
Его величество молча стоял напротив экрана, откровенно обнимая сеньориту Диану за талию. Его придворные не обращая на это обстоятельство никакого внимания, тихо переговаривались между собой. То есть, решение короля, жениться на бывшем эмиссаре прогрессоров, было уже всем известно и возражений не вызывало. Ну да, король оставался равнодушным к обычным молоденьким доньям, постоянно представляемым ему отцами знатных семейств, ему нужна была женщина с изюминкой. И если она была при этом бывшим эмиссаром прогрессоров, то почему бы и нет? Пора уже Остарии обзавестись королевой.
Мрачный принц Гай стоял чуть в стороне от придворных. Значит, его решение, объявить Диану своей женой, уже значения не имело. Фенелла остро чувствовала, что решение, закрыть вилку Дворкина, болезненно ударило по тайным надеждам его высочества. Чтобы он ни говорил вслух, упорная надежда на Настино возвращение жила в его душе до последнего момента. Но теперь… теперь прогрессоров ни в Остарии, ни в Борифате больше не осталось. Сутки, отведенные королем на то, что бы они могли покинуть далекую планету, с которой их случайно соединила вилка Дворкина, уже истекли.
Ученики Айвена Рудича, маленькие дети и старшие ученики вперемежку, понуро сидели на ступеньках широкой лестницы, ведущей в главный холл. Ничего хорошего их не ждало. Кое-чему они выучиться успели, но это были такие крохи…
Фенелла неслышно прошла по мраморному холлу и встала рядом с королем. Боэланд молча ей кивнул.
В молчании летели секунды, сливаясь в долгие минуты. Вилка Дворкина оставалась открытой.
– Сид немного задержался, ждал пока я приду в себя, – тихо сказала Фенелла, потому что кругом послышались тревожные шепотки.
И вдруг она почувствовала, совсем как на Ирионе ощутила, свою связь с каналами-путями Странников.
«Внимание! Связь потеряна!» – высветилась на экране долгожданная надпись. В правом верхнем углу зажегся пульсирующий, тревожный красный огонек.
Дон Сид Оканнера, граф де Маралейд закрыл вилку Дворкина, навсегда отделив Остарию от земных прогрессоров.
Никто не шевелился, все молчали, осознавая масштаб произошедшего события.
– Ну и чего тоскуем? Реально смотреть противно, – внезапно раздался с лестницы бодрый голос Айвена Рудича. Дальнейшие его слова потонули в гомоне голосов его учеников.
– Да подождите же, оболтусы, отцепитесь, мелкие, – прикрикнул на них Айвен. – Я никуда от вас не денусь. Но сейчас мне надо к королю. И не думайте, что я остался, потому что не смог без вас жить. Просто представил, как я буду работать на Земле по методикам министерства… В последний раз они требовали от врачей, чтобы те добивались у своих пациентов одинакового давления 120 на 80. Ага, независимо от возраста, пола и сопутствующих заболеваний. У всех людей чтобы было одинаковое…
С этими словами ректор Академии появился на пороге холла в обычном своем джинсовом костюме.
– Ваше величество, – осторожно спросил он у развернувшегося ему навстречу, заметно повеселевшего короля, – что нужно предпринять, чтобы стать вашим подданным?
– Хотите, объявлю доном? Сделаю рыцарем? Можете боевого коня поручить заботам своих учеников, среди них, я видел, есть младшие сыновья рыцарей, справятся с уходом, – весело ответил король. – Или титул присвоить?
– Нет, не надо. Я лучше как есть буду. Кроме меня в столице остался еще бывший прогрессор Виктор. У него – жена и дочка, как выяснилось. Когда успел? Так что земные приборы проработают максимально долго, Виктор умеет их чинить и отлаживать. И ученики у него тоже были. Можно даже открыть кафедру технического оснащения при Академии… Легко не будет, но придется справиться, чтобы не сползти обратно в дичь и грязь… Я не слишком инициативен, ваше величество?
– Нет-нет, – бодро ответил король. – Я заранее согласен со всеми ваши предложениями, сеньор ректор. Или нет, дон Айвен. Боевой конь, ладно уж, будет содержаться в королевских конюшнях за счет короны.
– Одного жаль, – вздохнул дон Айвен. – Мы не успели переманить к себе будущую руководительницу кафедры акушерства и гинекологии.
Боэланд крепче прижал к себе Диану и плотнее сжал тонкие губы.
– Не психуй, Альвес, – хмыкнул врач, перехватив взгляд своего друга, графа де Карседы, – Уж твоя-то Лианда родит тебе здорового ребенка и без земных гинекологов. Но вот остальные остарийки – не факт.
– Ну эту горечь нашей победы, дон ректор, – заговорила Фенелла, – я могу и подсластить. Да, земные порталы закрыты. Но пути Странников в вашем распоряжении. Мы закрылись для чиновников и военных, но не для врачей. В любой момент я, или Дайлен, или кто-нибудь еще из моих сородичей, может перенести вас, или другого врача, в любую точку Земли. И обратно.
– А ведь точно, – проговорил дон ректор, принимаясь задумчиво дергать себя за ухо, – ваш же Дайлен говорил, что может перенести любой вес сквозь пространство. Это мы сможем и оборудование обновлять, и вообще! – он еще подумал и снова подергал себя за ухо. – Пока никто из прогрессоров не знает, что я остался в Остарии, я могу какое-то время побыть на Земле, чтобы ускорить поиски нужных нам специалистов… Пока еще психованный Генрих раскрутится сам и раскрутит прессу, чтобы вылить на меня помои… Да и потом можно будет действовать неофициально, через подставных лиц…
– Я рад за всех нас, – сказал король, выпуская Диану из своих объятий, – Но у меня осталась невыполненной еще одна просьба погибшего владыки Леонтия.
И его величество встал на одно колено перед бывшим эмиссаром прогрессоров.
– Сеньорита Диана, согласны ли вы стать моей женой? Я… люблю вас.
– Да, согласна, – ответила сеньорита не своим от волнения голосом.
Король встал с колен.
– Благородные доны, – обратился он к окружающим придворным со счастливым блеском в глазах, – королевская свадьба состоится в конце недели. Да, я знаю, – он поднял руку, останавливая удивленные перешептывания, – сейчас в стране траур по владыке. Но это была его воля – вступить нам в брак как можно скорее. Правильно будет исполнить ее, не дожидаясь конца траура. Тем более, – король посмотрел в сторону отрешенно глядящего в окно принца, – нужно срочно освободить его высочество от данного сеньорите Диане слова. Дон Гай безмерно нам помог в борьбе с происками прогрессоров Борифата, но больше нужды в его помощи нет.
И Боэланд так нежно и страстно, с такой надеждой и предвкушением посмотрел на свою невесту, что двое-трое придворных переглянулись и принялись еле слышно заключать пари, дотерпят ли молодые до венчания, или попробуют зачать будущего наследного принца еще до конца недели. Тем более, Боэланд, еще не так давно ни в грош не ставил необходимость венчания при зачатии наследника страны. Поскольку, получив статус невесты короля, Диана получала в довесок еще и немалую свиту, скрыть степень близости с королем у нее не получится.
Но только Фенелла заранее знала, кто проспорит пари. Не будет Боэланд оскорблять память трагически погибшего владыки Леонтия прямым нарушением его запрета. Наследник страны будет зачат в законном, венчанном браке.
После того, как придворные разошлись, А Айвен ушел общаться с учениками, Фенелла подошла к одинокому принцу, отрешенно смотрящему в высокое синее небо.
– Гай, вы ведь понимаете, что я смогу и вас переместить в любую точку Земли?
– Понимаю, но нет. Сеньорита Анастасия сделала свой выбор. Я никак не могу навязать ей свое общество.
– Это так, – признала Фенелла. – Но если бы вы только знали, как переменчивы молодые девушки… Она может сама вернуться к вам. На вашем месте я бы не теряла надежду.
Его высочество еле заметно усмехнулся.
– И от меня страна не ждет наследника, – неожиданно весело произнес он. – Я могу подождать. Ты права, сестренка, как и всегда в последнее время, если не терять надежду окончательно, то вполне можно жить.
Они с принцем попрощались друг с другом. И тут Фенелла почувствовала, что Сид, наконец-то, появился в городе, на всякий случай отошла в глубокую тень за колонной и легко переместилась к любимому.
