Текст книги "Подсластить победы горечь (СИ)"

Автор книги: Татьяна Иванова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

– Сынок, где твой учитель? – негромкий женский голос улетел ввысь, затерялся под высокими сводами зала. Аккуратная пожилая сеньора, с трудом удерживающая корзинку со съестными продуктами, ласково смотрела на одного из старших учеников Айвена Рудича.

– Вот-вот подойдет, матушка, – вежливо ответил долговязый парень в льняной рубашке и штанах, с такой же, льняной шапочкой на голове – в форменной одежде медиков прогрессорской больницы. Фенелла, пришедшая в больницу совместно с эмиссаром прогрессоров, задала вопрос на ту же тему несколькими минутами раньше и теперь молча наблюдала за остарийцами, сидя в глубине приемного покоя, созданного из одного из залов бывшего столичного особняка.

Дверь в пластиковой перегородке, имитирующей светлый мрамор, открылась, и к посетителям вышел главный врач больницы и теперь уже также ректор медицинской академии при ней, прогрессор Айвен Рудич, такой же высокий, худощавый, темноволосый и сероглазый, как и большинство остарийцев. Пожилая сеньора устремилась к нему, с трудом удерживая в руках тяжеленную корзину. Айвен, чуть нахмурившись, одним взглядом дал ученику нужное указание. Тот бросился поддержать старушкину ношу.

– Сеньор Айвен, я пришла вас поблагодарить за спасение внучки, – со сдержанным достоинством произнесла посетительница. – Она уже бегает, уж и забыла, как умирала. Век буду за вас молиться, детям и внукам завещаю. Уж очень прикипела я сердцем-то к ней. Вот вам принесла из того, что у нас есть, молочко, творожок, яички… Не побрезгуйте малым даром.

– Сеньора, я рад, что вашу любимицу удалось вытянуть, – искренне ответил прогрессор. – Возьми, отнеси в столовую, – это уже ученику.

Но сеньора, видимо, была наслышана, что учитель Айвен никогда не ест сам в студенческой столовой.

– Сеньор Айвен, очень вас прошу, – умоляюще протянула она, не отпуская до конца свою корзинку в цепкие руки ученика, вожделенно изучающего ее содержимое, – отведайте и сами молочка, не побрезгайте.

Айвен дернулся. Как и всякий нормальный прогрессор, он никогда не ел местную еду, если она не прошла хотя бы термическую обработку. Да и термически обработанную еду он ел только в крайнем случае, а в основном питался из пластиковых стерильных контейнеров. А тут – молочко…

Прогрессор бросил быстрый взгляд на упорную сеньору в чистеньком чепчике, полностью закрывающем волосы, прикрытом аккуратным наголовным покрывалом, на ее морщинистые, тщательно вымытые руки и еле слышно, сдержанно вздохнул. Отказать женщине он не мог. Это было бы оскорблением. Она откинула льняную салфетку с вышивкой с корзинки, которую крепко держал в руках ученик Айвена.

– Вот попробуйте, сеньор, топленое. Сама для вас готовила. Ни дочери, ни снохам не доверила.

Кувшинчик был даже не закрыт. Айвен напрягся, но промолчал. Фенелла, снедаемая любопытством, встала и подошла поближе. «Неужели выпьет?»

Пожилая сеньора, со счастливым видом вручившая прогрессору кружечку с молочком, кажется, никогда не узнает, что выпить это молочко ему было куда тяжелее, чем спасти жизнь ее любимой внучке. Но он выпил все до конца, выпил и даже улыбнулся.

– Ничего вкуснее я не пробовал.

Посетительница просияла от счастья. Ученик, пожирая глазами содержимое корзинки, унес ее на кухню госпиталя.

– Благодарю вас еще и от имени моих учеников. Этим оболтусам постоянно хочется есть. Растущие организмы…

Через несколько минут, проводив счастливую посетительницу до выхода, Айвен подошел к Фенелле с Дианой.

– Что еще случилось за тот единственный день, который ты находишься в Вальямаресе? – поинтересовался он, отметив сосредоточенный вид эмиссара.

– Айвен, на ваших учеников поступила жалоба вчера вечером от алькальдов, – осторожно начала Диана. Прогрессор мгновенно вспыхнул, взгляд его стал колючим. – Они воруют хлеб из пекарни.

– Парни, между прочим, учатся с утра и до ночи, еще практику проходят. Да и вся бытовуха на них, – раздраженно ответил ректор академии. – Понятно, жрать хочется.

Диана вскинула руки ладонями вверх.

– Я не нападаю на твоих учеников, Айвен. Но проблему нужно решить.

Айвен сразу сник и прислонился к колонне.

– Кто именно тырит хлеб, засекли?

– Нет.

– Понимаешь ли, Диана, я набираю учеников по способностям, без учета социального статуса. Большинство, конечно, из горожан со средним достатком, но есть несколько ребят практически с улицы. А есть парни – младшие сыновья обедневших рыцарских родов; те умрут, но не возьмут ничего чужого. Я не могу обсудить имеющееся воровство со всеми. Одни будут оскорблены, другие замкнутся в себе. Понимаешь?

– Понимаю, – тихо ответила Диана, опустив глаза. – Понимаю и вижу несколько способов решения. Первое, ты уверен, Айвен, что все твои ученики едят в столовой столько, сколько им нужно с учетом их тяжелой нагрузки?

Прогрессор вздохнул. Он этого не знал, потому что никогда не ел сам в студенческой столовой.

– А молочко оказалось ничего себе, – вроде бы не к месту произнес он.

– Айвен, твоя программа приоритетная. Финансирование и со стороны Земли и со стороны правительства Остарии, но не важно. Важно знать, почему при этом ученикам не хватает хлеба?

– Не уверен, что им не хватает. Могут тырить и по привычке и для прикола. Для куражу, как они говорят.

– Да… У меня нет слов.

– Правда жизни, Диана. Зато у парней глаз орлиный. Отличными будут врачами, когда вырастут.

– Если их прямо сейчас не посадят, – мрачно сказала Фенелла. – Главный алькальд выглядел суровым и был настроен решительно действовать. А он совсем не доверяет прогрессорам.

– Все! Ногами забили девчонки, – пробурчал Айвен. – Придется наступить на горло самому себе и ходить жрать вместе с парнями. Только этого мне и не доставало при моей загрузке-то. И когда, наконец, помощники подрастут?!

– Фенелла, у меня к тебе личная просьба, – снова заговорила Диана, посмотрев девушке в глаза. – Можно, я просмотрю отчетные книги, касающиеся финансирования с остарийской стороны. В том, что все средства, выделяемые нашим центром, доходят до адресата, я уверена. А вот уверена ли ты в средствах, выделяемых королевской казной?

Фенелла легкомысленно пожала плечами. С подсчетом денег у нее всегда были сложности.

– Хорошо, просмотри.

– И еще. Возле упомянутых алькальдом булочных неплохо бы поставить видеокамеры, – нерешительно продолжила эмиссар.

Айвен одобрительно кивнул. Диана снова посмотрела в глаза Фенелле.

– Будет ли у меня разрешение короля на установку камер в городе?

– Будет, – вздохнула Фенелла, понимая, что ее подруге не хочется лишний раз вступать в общение с королем. – Я поговорю с Боэландом. Можете уже ставить.

– Ну если это все, то я пошел. У меня лекция через несколько минут, – бодро сказал Айвен и с чувством продолжил. – Как все-таки классно, когда ты не оказываешь серию услуг по определенным тарифам, а реально лечишь! Вот она умирала, и вот – ходит здоровой. У нее вся жизнь впереди. Реально, никаких денег не надо. Почище любого наркотика ощущение. Ладно, до связи, девчонки.

– Пойдем, Диана, покажу тебе отчетные книги, – сказала Фенелла, после того, как Айвен скрылся за перегородкой. – А потом мое высочество пойдет обходить болящих в этом госпитале. Интересно, где сейчас мои фрейлины с подношениями и утешениями?

– Может, в середине дня встретимся в бассейне? – не глядя, будто бы между делом поинтересовалась прогрессор.

Фенелла согласилась. Светлый и просторный бассейн прогрессоров был куда приятнее обычных купален. Но главным было то, что там можно было нормально поговорить. Прежде чем зайти в воду, Диана снимала с себя все миникамеры, и подруги могли говорить обо всем, что их волновало, не опасаясь, что их слова попадут на исследование прогрессорским аналитикам.

* * *

На большом экране почти под потолком шел показ очередной серии «Освоение Ганимеда 2». Даже из кабинки для переодевания с невысокими белоснежными стенками можно было следить за сюжетом. Впрочем, сюжета как такового не наблюдалось. Землянин в скафандре с оружием страшного и непонятного действия наперевес шел, чеканя шаг, по черному песку на фоне яркого звездного неба.

Фенелла успела снять с себя всю придворную одежду, что было нелегко, а землянин все шел и шел под надрывающую душу музыку. Прозрачный шлем, плотно сжатые губы, непримиримый взгляд вдаль.

– Я убью тебя, тварь, выходи! – проорал он, наконец, и девушка от неожиданности чуть не выронила купальник из рук.

К тому времени, когда она, переодетая, выбралась из кабинки, фантастическую планету на экране осветили лучи, наверное, солнца. В белом сиянии контрастно выделилась черная расплывчатая фигура монстра со злыми, жестокими багровыми глазами.

– Аа-а! Странник собственной персоной! – сурово, но сдержанно отметил его появление главный герой. – Ты даже не принял вид моих друзей или любимой! Какая честь!

И он выстрелил. Зеленая вспышка вроде бы пропорола «Странника» насквозь, но тот через секунду возник сзади героя, целый и невредимый, простирая к нему черные дымчатые конечности, сверкающие молниями.

Фенелла вздохнула. Сцены уничтожения «Странников» могли длиться до получаса. Она отвела глаза и пошла к воде, чистым зеркалом простиравшейся на десятки метров вдаль. Маленькие декоративные фонтанчики по углам водоема оживляли и украшали бассейн.

Ее подруги уже болтались вдали. Фенелла взяла надувную подушечку и поплыла к ним – тоже болтаться. Подушечку можно было прижать к груди, обнять и покачиваться в воде, вертикально, как поплавок.

– Настюш, а оно того стоит? – говорила Диана, когда Фенелла доплыла до подруг и замерла наподобие поплавка. Вода в бассейне немного бурлила, шевелилась, качала. Мышцы, говорят, расслаблялись сами собой. – Ну что тебе эта космическая станция на Ганимеде? Пластиковые перегородки, питьевая вода из замкнутого цикла, питание из водорослей с ароматизаторами…

– Ты не понимаешь, исследования…

– И без тебя исследуют. Полно желающих. А вот такого человека, как принц Гай, ты уже никогда не встретишь. Нет подобных людей на Земле.

– А моя миссия?! – возмутилась Настя. – Ди, я же первая из наших смогла закончить самый престижный на планете институт. От меня теперь многое зависит. Я по наводке Фенеллы почти сообразила, как нужно скорректировать расчеты вилки Дворкина. Ты понимаешь, этого никто, кроме меня, не смог. Мне нужно добиться разрешения на проведение контрольного опыта, пробить открытие. И тогда обо мне, воспитаннице Изолированных территорий, все заговорят. И станет ясным, что наше семейное воспитание ничуть не хуже, чем общепланетное, интернатское. Нельзя нас так нагло дискредитировать. Мы имеем право влиять на политику Земли.

– Ого, ну ж ты и замахнулась!

– А что делать? У нас нет выхода. Иначе нас задавят сильные мира сего. Мы должны стать силой, с которой будут считаться. Я не могу отступить.

Диана приняла лежачее положение, побарахталась на спине, потом снова изобразила поплавок.

– Тогда, Настюш, тебе точно нужно принять помощь принца. Я, кстати, им восхищаюсь все больше и больше. Он, по-моему, понял, что переубедить тебя не сможет. Зато сможет свести к минимуму твой период калечения собственной жизни. Без денег ты будешь десятилетиями что-то доказывать правительству Земли, и я не уверена, что докажешь. Точнее, уверена, что не докажешь. Но деньги на Земле решают все. Почему же ты отказываешься?

Настал Настин черед барахтаться в воде, лежа на спине.

– Не могу себя заставить, – наконец сказала она, глядя в потолок. – Воспитание не позволяет. Ты, хоть, представляешь, какую сумму он мне предложил? Безвозмездно?

– Он принц, Настя. Здесь, в Остарии, как нас учили, феодальная формация. До развитого капитализма, куда мы их активно толкаем, им еще развиваться и развиваться. Для феодализма характерно отсутствие развитых денежных отношений. Снижена эксплуатация. Обеспечил сеньора одеждой и едой – и живи для себя. Натуральный обмен, излишки все равно портятся. Продавать их и делать денежные запасы остарийцы пока не выучились. И в этом случае, зачем феодалам деньги? Но это не важно. Важно, что принц – очень богатый человек, потому что контролирует часть золотых рудников в Гримальских горах, а тратить деньги ему практически не на что. Он с радостью поможет той, которую полюбил. Для него это несоизмеримые понятия: помощь Даме сердца и какие-то деньги. Не отказывайся. Благодаря его помощи ты сообразишь, что совершила ошибку, когда еще не поздно будет начать жизнь сначала.

– Я тебя услышала, – резко сказала Настя. – И еще подумаю. И поплаваю, нормально, кстати.

И девушка, отбросив надувную подушечку, сильным рывком всего тела скользнула сразу на несколько саженей вперед, плавно ушла под воду, устремившись к противоположному бортику бассейна.

– Да, плавать она умеет, – неожиданно грустно сказал Диана. – А я так и не выучилась. Барахтаюсь немного.

– Я тоже, – поддержала загрустившую подругу Фенелла.

Обе немного помолчали.

– Мое начальство не разрешило мне покидать пост эмиссара, – глухо сказала Диана. – Наоборот, сказали, все идет успешно. Сказали, что нужно завлечь короля. Задание дали, представляешь? – и она горько рассмеялась. – Пытались даже отправить на курсы повышения квалификации, не поверишь, по сексуальному общению с противоположным полом.

Фенелла от неожиданности выпустила из рук скользкую подушечку и, чуть было, не погрузилась в воду с головой. Еле успела подхватить подушечку обратно.

– Ага, – подтвердила Диана. – Его величество ведь высказался насчет моей неумелости, а я должна ему понравиться. Я чуть истерику не закатила в Центре Координации от безысходности. Хорошо, Крайвелл вмешался, буквально спас. Напомнил, что предыдущая эмиссар его величеству совсем даже не нравилась, хотя и была более чем опытная. В остарийской культуре сексуальная опытность женщины чаще всего воспринимается со знаком «минус». Крайвеллу поверили, от меня с обучением отстали, но задание соблазнить короля оставили, представляешь?

Фенелла промолчала. Не говорить же было, что этот шаг прогрессоров был заранее просчитан Боэландом.

– Я не выдержу. Просто не выдержу, – и Диана неожиданно расплакалась. – Ведь он – мой король! Меня его неодобрительный взгляд уже выбивает из колеи, а уж его откровенная грубость с ума сводит. Не знаю, как еще держусь… Так надеялась, убраться подальше. Так нет же! – она всхлипывала, вытирала лицо мокрой ладошкой, выплескивая накопившуюся душевную боль со слезами. – Это так несправедливо. Я никому, никому ничего плохого не сделала. За что меня так мучить?! Хотя бы капельку жалости хоть с какой-то стороны… Подожди, Фенелла, я сейчас успокоюсь, я умею…

И действительно, сделав колоссальное усилие, Диана взяла себя в руки. Окончательно вытерла слезы и даже криво улыбнулась.

– Поплыли к берегу.

– Потерпи еще немного, Диана, – тихо сказала Фенелла. – Не может быть, чтобы Боэланд не опомнился. Он на самом деле не злой, озлобленный только…

Утешительный тон и долгожданное сочувствие вызвало еще один приступ всхлипываний Дианы. Воду в бассейне качнуло сильнее, Настя, пытаясь успокоиться, как стрела пронеслась по соседней плавательной дорожке.

– Я сейчас тоже буду плакать, – пробормотала Фенелла, не видевшая Сида со времени знаменательного разговора, произошедшего накануне. – Мне его величество нормально замуж выйти не дает. Замучил уже заботой.

– Меня бы лучше мучил заботой, – неожиданно сказала Диана и вдруг покраснела. – Послушай, Фенелла, – умоляюще добавила она после тягостной паузы, – ты ведь не будешь пересказывать королю наш разговор?

– Нет. Я никогда не передаю другим людям ничего личного из того, что я услышала. Ни в одну, ни в другую сторону. Это было бы бессовестно. Только еще раз скажу Боэланду, что его поведение недостойно его самого. А он меня в очередной раз не услышит.

В справедливости собственных слов Фенелла убедилась через час, когда пыталась объяснить королю необходимость установки видеокамер вблизи булочных, из которых будто бы воровали хлеб ученики Академии.

– Почему я об этом слышу от тебя, Фенелла? – неожиданно сурово спросил его величество. – А где твоя дорогая Диана?

– Вы мне сами поручили вопросы благотворительности.

– А я не имел в виду установку видеонаблюдения. С этим вопросом жду к себе эмиссара прогрессоров. Все равно, хочет она или нет, но ей придется иметь со мной дело, и довольно часто. С королем страны отношения лучше не портить.

– Ваше величество, – с откровенным упреком протянула Фенелла, – недостойно сильного мужчины мучить слабую женщину.

Глаза Боэланда вспыхнули, он вскочил с кресла, в котором сидел.

– Я всего лишь намерен помочь ей, выполнить задание, полученное из ее Центра.

Фенелла вскинула голову.

– А ведь я знаю, какое задание получила Диана, – тихо и напряженно сказала она.

– Ах, ну да! Ты теперь у нас замужняя женщина, сестричка, – ехидно сообщил король. – Ты теперь в таких вещах разбираешься.

Это было больно и обидно слышать. Но девушка отогнала видение почти отчаявшегося Сида и с видимым спокойствием поправила смявшееся кружево на рукаве.

– Что же вас так оскорбляет, ваше величество? – почти спокойно заговорила она. – Вы король страны. Каждая донья мечтает покорить ваше сердце. Что тут для вас удивительного?

Боэланд открыл и закрыл рот. Беззвучно, как вытащенная на берег рыба. Потом сжал и разжал кулаки.

– Ладно, иди, Фенелла, – сказал, наконец, сдержанно и снисходительно. – Пусть Айвен устанавливает свои видеокамеры. А тебе советую поучиться думать хотя бы на два хода вперед. А именно, каким будет следующий ход прогрессоров после того, как король Остарии потеряет голову от любви к одной из них?

* * *

– Не уходите, прекрасная Мирабелла! – низким голосом с выражением прочитала реплику принца из романа пухленькая Леона. Все остальные фрейлины ее высочества вместе с самой принцессой старательно вышивали золотом, каждая – свою часть будущего покрова.

– Да уж! Выплакав глаза и выдрав часть волос с горя, она была исключительно прекрасна, – проворчала донна Ингрейда. – Сразу чувствуется автор мужчина.

– Я знаю, вы потеряли любимого, но я люблю вас не меньше погибшего возлюбленного…

– И самоуверенность типично мужская, – продолжила старшая фрейлина. – Девочки, никогда не верьте таким словам.

– Мирабелла остановилась и перевела грустный взгляд затуманенных глаз на рыцаря…

Чтицу прервал тихий стук в двери покоев принцессы.

– Вы разрешите, донья Фенелла? – на пороге появилась Диана Ардова в скромном платье без единого украшения, а у нее во все украшения были вставлены миникамеры. – Я хотела бы обсудить с вами счета госпиталя.

Фенелла поморщилась.

– Нашли все-таки воровство?

– Нет, не нашла, но книги так сумбурно составлены, что крайне трудно отслеживать денежные потоки. Я удивлена.

Донна Ингрейда поджала губы, давая понять, что уж она-то просчетами молодой принцессы не удивлена.

– Проходите, Диана, – с досадой сказала Фенелла, – и изложите свое представление о том, как должны выглядеть такие книги не только мне, но и моей старшей фрейлине, донне Ингрейде. Я назначаю ее ответственной за проверку учетных книг госпиталя.

Донна Ингрейда чуть поклонилась, ни капельки не расстроившись. Считала, видимо, что справится со счетами лучше, чем недалекая принцесса. Ну и пожалуйста. Больше будет занята – меньше ненужного узнает.

Диана чуть заметно усмехнулась с одобрением и раскрыла папку с копиями больничных счетов.

– Его величество, кстати, одобрил твою идею, Диана, насчет видеонаблюдения возле пекарни, – тихо сказала ей Фенелла, когда посетительница уже собралась уходить. – Правда, сообщил, что хотел бы видеть с этим вопросом тебя на своем приеме. Я его еле отговорила, он был не в духе, и сильно.

– Я без своих украшений сейчас, – многозначительно напомнила эмиссар прогрессоров.

– Он откуда-то знает о твоем задании, – еще тише закончила девушка.

Диана побледнела, беспомощно сглотнула и взялась за ручку двери, собираясь покинуть покои принцессы. – Кого-то из Центра Координации, значит, подкупили. А они там так кричали, что, наверное, из-за двери было слышно. Какой, все-таки, позор!

Закрыв собственноручно дверь за прогрессором, Фенелла решила, что на сегодня с нее хватит.

– Леона, дорогая, – обратилась она к фрейлине, – помоги мне распустить прическу и снять верхнее платье. Я так устала!

Последняя фраза была условной, освобождающей фрейлин от обязанности находиться и дальше в покоях принцессы. Но девушка и вправду устала. Оставшись в своей спальне одна, она по примеру короля подошла к окну и, глядя на неясные очертания апельсиновых деревьев, подсвеченных лампионами, во внутреннем дворике, пыталась собрать и упорядочить впечатления последних двух дней. Что же ей делать дальше?

Резкий звонок колокольчика прервал ее размышления. Так ей раньше звонил король, когда ему срочно-пресрочно нужна была королевская волшебница. Встревожившись, Фенелла накинула поверх рубашки, в которой стояла, легкий широкий плащ и переместилась в покои короля.

«Надо было воспользоваться дверью. Еще и постучаться!»

Это была первая нормальная мысль, пришедшая спустя несколько секунд в голову ошеломленной девушки.

На мраморной мозаике пола – ворох разрезанной одежды Дианы. Вся одежда, включая нижнюю. Еще и кинжал, брошенный поверх разноцветных тканей.

Быстрый испуганный взгляд на ложе.

Балдахин не задернут. Диана, расслабленная из-за окутавшей тело неги, не в силах шевелиться. Глаза полуприкрыты, волнистые темные волосы, перекинутые через плечо, прикрывают грудь лежащей на боку утомленной женщины, красивую, похожую на два высоких конуса грудь. Расшитое золотом покрывало наброшено на узкие бедра, полусогнутые ноги, длинные, стройные…

«Ну да, я теперь замужняя женщина, меня подобное не должно шокировать».

В следующую секунду Фенелла развернулась, отыскивая взглядом Боэланда.

Тот в одних исподних штанах и босиком, не обращая внимания на потрясение вызванной им девушки, метнулся к широкому ложу.

– Срочно отправь ее к ней в покои! – Он быстро, но неожиданно бережно закрутил покрывало вокруг расслабленного тела Дианы и поднял ее на руки, нежно и встревожено глядя ей в лицо. – Никто не должен узнать о произошедшем.

– Я проверю, нет ли у нее кого, – еле выдавила из себя Фенелла.

«Развели тут, понимаешь!»

Полузабытое с детства чувство зависти усилилось, когда, спустя несколько секунд, девушка вернулась обратно. Боэланд прервал поцелуй, продолжая невероятно бережно держать Диану на руках.

«Меня к законному мужу не пускает, венчанному со мной супругу! А сам-то!»

– Я готова, – сказала вслух.

И, взяв короля за руку, переместилась с ними обоими в удобную ванную комнату Дианы.

– Вот сюда опускайте ее, ваше величество, – Фенелла задвинула внутреннюю щеколду на двери комнаты. – Здесь нет ни одной камеры.

– Отлично, – прошептал король, все так же бережно и осторожно укладывая заторможенную женщину в неглубокую ванную. – До встречи, дорогая.

– Фенелла, – тихо, но настойчиво позвала Диана, когда девушка возвращала короля в его собственные покои. Та собрала разрезанную одежду подруги и вернулась к ней обратно, решив, что со своим царственным братом пообщается попозже.

– Ну и ну, – только и сказала девушка, усаживаясь на широкий бортик ванной. Диана так и лежала, завернутая в вышитое золотом покрывало с королевского ложа, откинула голову и не шевелилась.

– Сама в шоке, – хмыкнула она, медленно приходя в себя.

– Тебе… нормально?

– Мне хорошо. Сейчас. А сначала, когда Боэланд затащил меня к себе, гневно сверкая глазами, было страшно. «Ну что же ты, Диана? Боишься? Ты выполнила свое задание и соблазнила короля. Должна радоваться!» Он, по-моему, ждал, когда я выйду от тебя. Сразу перехватил. Я, понятно, испугалась… Но он сразу же поцеловал меня… так поцеловал… я сразу перестала бояться… Одежда ему мешала, он спешил, разрезал одежду одним или двумя движениями… Не важно… Важно, что ты была права. Боэланд, даже в гневе не способен мучить женщину… Но я сейчас не об этом. Уже когда мы оказались на ложе, он вдруг спросил: «Зачем ты вернулась в Остарию, Даника?»

– Он все-таки знал! – воскликнула Фенелла. – Но откуда?! Откуда…

И тут она внезапно вспомнила странное поведение дона Вельидо де Грамейра, бывшего командира королевской охраны, и все, наконец, поняла.

– Тебя узнал дон Вельидо. Ведь он тоже видел Данику Кальдаро во дворце. А он мне несколько раз говорил, что узнаёт человека по манере двигаться. Он узнал и рассказал Боэланду. Вот почему король так на тебя злился. Он думал, что ты его предала и служишь прогрессорам. Настоящую землянку он еще может понять, остарийку – нет. Что же ты ему ответила?

Диана ярко покраснела.

– А что я могла ответить в таком состоянии? Я почти уже ничего не соображала в его умелых руках. Сказала правду, что не смогла жить на чужбине и не видеть его.

– Да-а-а, – глубокомысленно протянула Фенелла, начиная понимать произошедшее.

– Он вздрогнул, несколько секунд смотрел мне в глаза, так пронзительно смотрел. И прошептал, что остановиться уже не может… Но вся резкость из его движений ушла. Я даже и не представляла себе, что мужчина может быть настолько чутким. Впрочем, что я могла себе представлять?! В моем прошлом всего одна ночь, и та – не слишком удачная, как я теперь понимаю…

«Ну все, уйду к мужу, – мучаясь от практически никогда не испытанной раньше зависти, решила Фенелла. – Боэланд мне теперь не указ».

– Он понял, что ты не предавала его прогрессорам, – сказала она вслух. – И подставлять тебя нельзя. А что можно? Можно и нужно выводить из-под удара землян, как дорогого человека. Планы должны резко измениться. Пойду, спрошу, что он собирается делать дальше.

Но ее ждало очередное потрясение. За то короткое время, пока они общались с Дианой, его величество стремительно оделся и ускакал в свой летний дворец на берегу Сароны.

– Чтобы меня не видеть? – сразу же расстроилась Диана, включая, наконец, воду в ванной. – Конечно, с такими, как я, достаточно одного раза.

– Спокойно, – уверенно ответила Фенелла – Я думаю, Боэланду нужно время, чтобы прийти в себя. Уж очень все оказалось неожиданно. Знаешь, у вас и у нас говорят: «взять паузу». Он наверняка боится, что выдаст и тебя и себя, слишком все у вас откровенно. До твоего признания, обрати внимание, не боялся… Еще обрати внимание, что как бы он не злился на тебя из-за предполагаемого предательства, но землянам ничего не сказал, не выдал тебя… Ладно, пусть наш умник думает, а я пошла.

Диана не ответила, и Фенелла шагнула от нее прямо в свою спальню.

– Очень хорошо, – прошептала она. – Перчатку поверх обручального кольца я носила? Носила. Рядом с вами, ваше величество, находилась? Находилась. А теперь, когда вы сами умотали в расстроенных чувствах, глубокой ночью, куда глаза глядят, я свободна от вашей настойчивой опеки.