Текст книги "Мир в латах (сборник)"
Автор книги: Татьяна Полякова
Соавторы: Рэй Дуглас Брэдбери,Роберт Шекли,Роберт Ирвин Говард,Владимир Першанин,Далия Трускиновская,Евгений Гуляковский,Фриц Ройтер Лейбер,Николай Романецкий,Михаил Емцев,Владимир Рыбин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 40 страниц)
“Вот теперь еще и посткригеры появились, – подумал он. – Мало было нам просто кригеров, мало было нам пэйсивкригеров, так получите еще и посткригеров. Уже и юнцы туда же!.. А вот и еще любопытная штука… Весь мир говорит о разоружении, и вдруг такая вспышка интереса к военной теме”.
Он двинулся дальше, разглядывая рекламы, и скоро обнаружил, что среди фантастических боевиков и любовных мелодрам, среди блэкхорэфилмз, слащавых музыкальных псевдотрагедий и прочей дребедени военные ленты занимали не менее половины репертуара. Было много фильмов двадцатого века, которые, судя по очередям у касс, пользовались немалой популярностью. Попадались и новые современные ленты. Их, правда, насчитывалось всего штук пять: нынешнее кино редко касается военной темы, ибо все, что можно сказать о войне и мире, давно уже сказано. И не хотят ведь люди сидеть дома, тянет их на массовое видео!..
“Прибавится забот социологам и социопсихологам, – подумал Жюль. – Особенно, если процесс станет тянуть на глобальность. А как будут потирать руки апологеты изначальной природной агрессивности человека!.. Где-то наши умники допустили промашку”.
Вспышки и вопли стали действовать ему на нервы. Он выбрался из толпы и свернул в неширокий переулок По сравнению с залитым огнями проспектом слабоосвещенный переулок показался ему черным коридором, и Жюль поневоле прибавил шагу. Впрочем, переулок оказался коротким, и через пару минут Жюль вышел на параллельную проспекту Свободы улицу.
Тишины не было и здесь. По улице неторопливо, как равнинная река, катился поток демонстрантов. Над колонной плескались зелено-голубые знамена Всемирного Союза Пацифистов. Среди демонстрантов были и пожилые люди, и молодежь. Многие катили перед собой коляски с детьми.
Жюль остановился у витрины какого-то ресторана. Посетители высыпали наружу и глазели на демонстрантов. Слышались одобрительные и осуждающие возгласы.
– Все ходят! – сказал Жюлю усатый толстяк, держащий в правой руке полную кружку пива. – Не ходить надо, а кишки кригерам выпускать!
– Так уж сразу и кишки? – усомнился Жюль.
Толстяк негодующе взмахнул кружкой. Пиво плеснулось на асфальт.
– Именно кишки! – сказал он. – А то мы их все уговариваем. “Не будете ли вы так любезны, мистер, – прогнусавил он, передразнивая кого-то, – продать государству ваш автомат?.. Ах, вы еще не решили, что с ним делать?.. Хорошо, мы подождем, пока спешить некуда, за нами история!” – Он снова взмахнул кружкой. – А когда дожидаемся решения министра, получаем еще одного вооруженного бандита.
– Ну, это не всегда, – сказал Жюль.
Глаза толстяка сверкнули.
– Не всегда, – согласился он. – Но посмотрите, что по миру делается… Разбой, вылазки, демонстрации… Хорошо, у нас еще тихо. – Эти, – он кивнул на колонну демонстрантов, – не в счет. Тихо ходят… А на тех молодежь смотрит. Вот уже новые кригеры появились. Которые и армии-то в глаза не видели. Погодите, они еще покажут себя. Не вы, так они вам кишки выпустят. – Он погрозил в пространство кулаком.
– И какой же вы видите выход? – спросил Жюль.
– А выход очень простой! – сказал толстяк. – Нашли у тебя оружие – становись к стенке. И из твоего же оружия!.. А сопляков – в лагерь, на перевоспитание…
– Ну, это не ново, – сказал Жюль. – Это мы уже слышали, и не раз!
Колонна вдруг споткнулась, притормозила, заколыхалась, словно матерчатое полотнище.
– Кригеры! – заорал кто-то истошно.
Жюль увидел, как вынырнула из следующего переулка толпа дюжих молодцев в серебристых комбинезонах и врубилась прямо в стену демонстрантов. Замелькали над головами дубинки, завизжали женщины. Откуда-то возникли полицейские “джамперы”, зависли над толпой, понеслись сквозь рев дерущихся малоразборчивые команды. И тут впереди, где разворачивалась битва, отрывисто протатакал автомат. Сейчас же из темного переулка, по которому несколько минут назад проходил Жюль, вырвалось пламя. Один из “джамперов”, зависших над толпой, лопнул и начал разваливаться на куски. Жюль бросился на асфальт и закрыл голову руками. Лежа, он услышал грохот нового взрыва, который потонул в тысячеголосом вое: по-видимому, граната взорвалась в толпе.
Жюль оторвал голову от асфальта. Перед ним метались обезумевшие от ужаса люди. Прямо на середине улицы полыхали обломки “джампера”. Чуть в стороне валялась раздавленная детская коляска. Разговорчивый толстяк сидел на тротуаре, неловко привалившись к стене левым плечом, из уголка рта потянулась тонкая струйка крови. Мертвые глаза удивленно смотрели на Жюля. Пивную кружку толстяк из руки так и не выпустил.
И тогда Жюль вскочил и, на всякий случай пригибаясь, в два прыжка достиг угла, бросился в темноту переулка, где скрывался неведомый гранатометчик.
2.7. Утром ему стало совсем плохо.
“Вот и второй день прошел, – думал он. – А вокруг по-прежнему темнота!.. Хорош диггер, нечего сказать! Вместо того, чтобы заниматься делом, мотается по другому городу, мечется из угла в угол, а уж про конец похождений и вспоминать стыдно. Вместо того, чтобы быстро уйти с– места инцидента, взял и ввязался”.
Он вспомнил, как хладнокровно, ударом кулака уложил вчерашнего гранатометчика, и содрогнулся от омерзения. Жюль давно уже потерял счет кригерам, которых он уничтожил собственными руками. Не в бою, не в облаве и не при прочесывании леса, а вот так – один на один – когда либо он тебя, либо ты его. И давно уже угрызения совести стали настолько слабыми, что воспринимались не более, чем щекотка для души, а такого омерзения и вообще никогда не было, даже в самом начале, когда он убил первого – молодого арабского террориста, члена одной из экстремистских группировок.
“Да что же это такое, – сказал он себе. – Может быть, я все-таки не долечился?.. Может быть, все это лишь порождения больного воображения?.. И у Артура нет никакого инфразвука, и хвоста вчера не было?.. И надо же, в конце концов, заниматься делом!”
Мысль, которая явилась в этот момент, показалась ему любопытной. Он подошел к тейлору и набрал номер, который дал ему позавчера чиновник из мэрии. На экране появилось лицо Пауэра.
– Здравствуйте, господин Карне! – Пауэр приветливо улыбался. – Как отдыхается? Чем могу быть полезен?
– Здравствуйте, господин Пауэр! – сказал Жюль. – Отдыхается прекрасно, спасибо… Есть одна просьба.
– Слушаю вас…
– Видите ли, господин Пауэр… У меня есть приятель, тоже космонавт. Его скоро спишут по возрасту, и он хотел бы остановиться в этих местах, в Гринкоусте.
– Все ясно, господин Карне! Ему нужен коттедж.
– Да, но он хотел бы что-нибудь этакое, необычное, с выкрутасами какими-нибудь. Чтобы коттедж был большой и чтобы у него была башенка на крыше.
Пауэр понимающе кивнул.
– Такие коттеджи дорого стоят, господин Карне. Да и хозяева могут не согласиться…
– Это уж не наша забота! Деньги у моего приятеля есть. А хозяев он будет уговаривать лично. Нужна лишь наводка – сами понимаете!..
– Мне все ясно, господин Карне. Список получите через несколько минут.
– Сколько я вам должен?
– О, не беспокойтесь. Такие справки бесплатны. – Чиновник отключился.
Жюль пошел на кухню и, ознакомившись со справочником местной почтовой фирмы, набрал серию кодов. Через несколько минут достал из ресивера оставленный в Лонгвилле кейс. Информацию о пересылке тут же заблокировал личным кодом. Береженого бог бережет… Потом он полистал каталог сети “Сэплай”, заказал себе радиоприемник фирмы “Фаулер” и кейс и тут же отправил оба предмета в утилизатор. Потом открыл свой кейс, достал свой “Фаулер” и сунул его в карман куртки.
Когда он вернулся в гостиную, прострекотал принтер. Пауэр прислал обещанный список. Жюль взял в руки план поселка и наметил маршрут. Потом надел куртку и отправился на прогулку. Дойдя до первого поворота, проверился. Хвоста не было. Это ему не понравилось. Достал “карандаш”, включил его. “Карандаш” тут же ожил.
“Ай да парни, – подумал Жюль. – Когда только успели?..”
Определив частоту сигнала, он успокоился: “жучок” не должен был помешать.
Гуляющих на улицах было довольно много. Двигались, как и Жюль, неспешным прогулочным шагом, в основном по двое – трое.
Солнце было занавешено плотной пеленой, но ветра почти не ощущалось. Жюль сделал вывод, что дождя вряд ли следует ожидать, и на улицах все время будет многолюдно.
Он шел по тротуару, равнодушно бросая взоры на номера коттеджей и с интересом разглядывая встречных женщин. За оградами метались вдоль сеток взмыленные любители тенниса. Из ресторанов вытягивались навязчивые запахи готовящихся и тут же поглощаемых блюд. Каждый отдыхал, как мог.
А Жюль шел и размышлял, почему Ассоциация выбрала для неизвестной ему цели именно Гринкоуст. Что было в этом курортном местечке особенного, чего не могло быть в больших городах, где можно скрыть целую армию и спокойненько обделывать свои делишки?..
Через пять минут он добрался до первого адреса. Домик действительно не был похож на все окружающие. Башенка над его крышей выглядела очень странно. Она была так же уродлива, как уродлива бородавка на лице красивой женщины. Он прошел мимо коттеджа, слегка замедлив шаги. “Фаулер” молчал. Жюль вздохнул и отправился к следующей архитектурной уродине.
Вся работа заняла два часа. “Фаулер” ни разу не подал признаков жизни. Жюль был спокоен – иного результата и не стоило ожидать: это самообман. Уж слишком просто и неинтересно все бы тогда оказалось!.. Во-первых, вряд ли они пользовались аппаратурой, которая при остронаправленной передаче давала бы излучения достаточной для “Фаулера” мощности. А во-вторых, если бы чувствительности его и хватило для регистрации излучений, то для начала надо было бы оказаться около передатчика именно в момент сеанса, а это выглядело слишком уж маловероятным. Тем не менее, порядок есть порядок, и совесть теперь в некоторой степени чиста.
Жюль зашел в парк, раскинувшийся напротив последнего прощупанного “Фаулером” особняка, немного походил по аллеям и все тем же прогулочным шагом отправился домой. Зашел во встретившуюся по дороге аптеку, купил парочку упаковок бетазина.
Дома он снял куртку и отправил ее в утилизатор. Вместе с упаковками купленного лекарства в правом кармане. Пусть голубчики поломают себе голову: то ли он знает о “жучках”, то ли просто куртки не носит больше одного дня. Потом достал из кейса полученные по почте упаковки и положил их на столик в спальне. Вспомнил, что у больных рядом с лекарством всегда находится вода. Он наполнил стеклянный графин и отнес его в спальню.
Жюль понял: как ни обманывай себя, как ни отрабатывай другие направления, а без визита к Артуру не обойтись.
2.8. Как только Жюль назвал в переговорное устройство свою фамилию и болезнь, ворота, перед которыми он стоял вчера утром, отворились. С трудом преодолевая все нарастающее воздействие, он медленно прошел по дорожке, усыпанной красным песком, и поднялся на крыльцо. Дверь открылась. Он вошел и остолбенел: перед ним стояла малышка Лина. Она удивленно посмотрела на него. И воздействие тут же исчезло.
– Извините, – пробормотал Жюль. – Мне к доктору Спенсеру.
Лина повернулась и, все так же не говоря ни слова, вышла. Жюль растерянно посмотрел ей вслед и удивился своей растерянности. “Да что же это такое, – сказал он себе. – Ну, ладно, она не ожидала меня здесь увидеть… А я – то что? Ведь, помнится, она говорила, что учится на медицинском, а здесь на практике…”
– Доктор примет вас, – сказала Лина, входя. – Пройдите, пожалуйста, в кабинет.
– Здравствуйте, Лина! – сказал Жюль.
– Пройдите, пожалуйста! – повторила Лина настойчиво.
– Благодарю вас! – Жюль пожал плечами. Он понятия не имел, как себя с нею вести.
Спенсер сидел за столом и работал с компьютером.
– Слушаю вас, – сказал он, подняв голову. – На что жалуетесь?
– На жизнь, – сказал Жюль и произнес новый пароль, который Артур должен был получить позавчера утром.
Выслушав отзыв, Жюль приложил палец к губам и достал “карандаш”. Артур рассмеялся.
– Не надо. Меня давно уже не слушают.
Они поздоровались.
– А мне повсюду насовали, – сказал Жюль.
– Это естественно, – ответил Спенсер. – В мертвый сезон всех новеньких так встречают. Приехал бы летом…
– И кто же это? Разведка Тайгерленда?
– Тайгерлендскую разведку ликвидировали еще шесть лет назад. Даже архивы в Париж вывезли… Но люди наверняка остались. Видимо, пристроились к Ассоциации. Или она их сама отыскала… Когда прибыл?
– Позавчера.
– А почему вчера не пришел?
– Пытался. Хвостов понавешали.
– И чем занимался?
– Устроился. Съездил в Лонгвилль, присмотрелся.
– Каковы впечатления?
– Неспокойно.
Спенсер встал из-за стола и прошелся по кабинету.
– Да, – сказал он. – Неспокойно. Что-то затевается… Знать бы, что!.. С чем тебя послали?
– Выяснить причины гибели Генриха.
– Гибели? – Спенсер удивился. – По-моему, я докладывал не о гибели, а только об исчезновении…
– Алкиной считает, что он погиб. Слишком много времени прошло. Нашел бы способ отозваться.
– Алкиной считает! – Спенсер усмехнулся. – Ему там, конечно, виднее, в Париже… Что требуется от меня?
Жюль прислушался к своим ощущениям. “Опять что-то не так, – подумал он. – Словно кукла передо мной. Живая кукла…”
– Какие инструкции ты получил от Алкиноя? – спросил Жюль.
– Инструкции? – Спенсер пошевелил пальцами, словно попытался поймать что-то в воздухе. – Я должен помогать тебе в твоих действиях/ Как я понимаю, ты – агент с неограниченными полномочиями.
Жюль улыбнулся.
– Ну что ж, – сказал он. – В таком случае мне хотелось бы знать имена всех, кого можно заподозрить в связях с Ассоциацией.
– Всех?! – Спенсер хмыкнул. – Из постоянно живущих можно подозревать каждого второго!.. Тайгерленд был сверхмилитаризованной страной… Впрочем, список я тебе к завтрашнему дню подготовлю. Только знаешь, по этому списку надо целый год работать. И не одному тебе, а целой следственной группе!
Жюль помолчал.
– Хорошо, – сказал он. – В таком случае, что ты думаешь о некоем Анхеле Санчесе?
– Анхель Санчес? – Спенсер задумался. – Подожди… Это же родной брат моей медсестры-практикантки. Интересовался я им, было дело. Ничего особенного… Кригер. В подполье не был. В настоящее время работает в Экологической Службе. Если мне память не изменяет – инспектором. Должен быть в картотеке у Грэма. Правда, там таких сотни тысяч… Почему ты им заинтересовался?
– Вертелся вокруг меня позавчера. В ресторане угощал…
– Так ты же по легенде космонавт! Человеку могло быть просто интересно с тобой пообщаться. Чтобы потом похвастать в кругу друзей! Мало ли какие причуды бывают у людей.
– Возможно, – сказал Жюль.
“А мне он хвастал знакомством с Генрихом, – подумал он. – Произнося пароль… Таковы уж причуды у эколога Санчеса”.
– Ну ладно, – сказал Жюль. – Мне пора. Связь у меня только через тебя. Передай Алкиною, что я приступил к выполнению задания.
– Подожди, – сказал Спенсер. – Дискету с историей болезни оставь у меня. Болезнь тоже легенда?
– Да. В общем.
– Тогда я зарегистрирую тебя. И сочиню результаты осмотра. – Он наклонился к селектору. – Лина!
Вошла Лина. Спенсер передал ей дискету.
– Это наш новый пациент, Лина. Господин Карне, космонавт. Зарегистрируйте его и внесите в список на завтра.
Лина вышла.
– У вас всегда так мало народа? – спросил Жюль.
– У нас сегодня неприемный день. Но и в приемные дни пациенты практически друг с другом не встречаются… Ладно, иди. Оружие у тебя есть?
– Зачем оно мне сейчас?
– Ладно. Потребуется – обеспечу!
– Буду весьма благодарен! – Жюль подал Спенсеру руку.
Когда он вышел из кабинета, Лина сидела за терминалом. Пальцы ее бегали по клавиатуре. Увидев Жюля, она встала и молча повела его к выходу.
– Вы так и не поздороваетесь со мной? – спросил он.
Лина поджала губы. Жюль вздохнул. Ребенок был с характером и злился на весь белый свет.
– С больными надо быть вежливой и предупредительной! – сказал Жюль.
Лина возмущенно фыркнула.
– Вам назначено завтра на девять, – сказала она.
– И это все, что вы хотите мне сказать?
Лина молча открыла перед Жюлем дверь.
– А чем вы заняты сегодня вечером? – спросил он. – Мы могли бы вместе поужинать.
– Ужинайте со своей Арабеллой! – сказала Лина. – Она будет с вами вежлива и предупредительна.
– Зря вы так! – сказал Жюль, но двери уже закрылись.
Жюль вздохнул и спустился с крыльца на дорожку. Когда ворота отворились, Жюль оглянулся. Он готов был дать голову на отсечение, что Лина смотрит на него. И во взгляде ее есть все что угодно, только не равнодушие.
На улице стало теплее. Солнце уверенно продиралось сквозь тучи, с рассвета закрывавшие небо непроницаемой пеленой. Стены коттеджей сразу зацвели. Энергопанели на крышах с шелестом разворачивались, подставляя солнцу угольно-черные тела. Откуда-то доносилась ритмичная музыка: отдыхающие получали очередные порции удовольствий.
Жюль снял куртку, повесил ее на руку и отправился домой. Мысли его вернулись к Лине.
“Похоже, девчонка просто влюбилась в меня, – подумал он и присвистнул. – Оказывается, в меня еще можно влюбиться!.. Сей факт дает мне кое-какие дополнительные козыри в намечающейся игре с ее братом”.
Жюль вдруг с удивлением обнаружил, что использовать эти козыри нет никакого желания.
“Ужинайте со своей Арабеллой!..” Жюль оценил этот совет и отправился в “Сиреневую веточку”.
В ресторане он уселся лицом к прозрачной наружной стене, заказал обед и стал ждать. Когда он доедал салат, на улице появилась Арабелла. Она уверенно направлялась в сторону ресторана. Жюль ждал. Через пару минут хрустальный голосок за его спиной произнес:
– Здравствуйте, герой космоса! Не пригласите ли даму пообедать в вашем обществе?
2.9. Как и позавчера, домой пробирались по улицам, уже освещенным фонарями. И снова пылал в объятиях Жюля ненасытный костер. А когда они добрались до коттеджа, Арабелла проворковала:
– Жюль! Вы и теперь отправите меня домой?..
Когда они танцевали под звуки незнакомого танго и целовались в пьянящей темноте, до него вдруг доходила помимо ожидания какая-то холодная тревога, странная и непонятная, излишняя в складывающейся обстановке. Но сейчас, когда Жюль ковырялся с замком, набирая код, а Арабелла терлась грудью о его спину, он уже не ощущал никакой тревоги, накатывали только теплые, бесконечные волны ее желания.
“Не пустышку я тяну из предстоящей ночи, – подумал Жюль. – Может быть, передо мной обычная ночная жрица?.. Коллекционерша любовной ласки?.. Однако в последнем вопросе ее прорвался такой страх, будто попасть в мой дом для нее – вопрос жизни и смерти!..” И он сказал, открывая двери:
– Что вы, Белла! Не в моих правилах заставлять женщину ждать так долго!
Эта пошлая фраза вызвала столь горячую волну радости, что Жюль поразился. Словно костер опалил!..
Он пропустил ее вперед и почувствовал, как в спину уперся сверлящий взгляд чьих-то глаз. Жюль не обернулся. Он понял, что все идет как надо, и аккуратно закрыл дверь.
От чая Арабелла отказалась и тут же умчалась приводить себя в порядок. Жюль тоже не стал прохлаждаться и поднялся в спальню. Застелил постель и разделся. Прежде чем лечь, оторвал от упаковки, лежащей на столе, крайнюю таблетку, положил в рот и запил водой. Упаковки бросил в ящик стола. Потом лег в постель. Когда по лестнице зашлепали босые ноги, он погасил свет. Дверь отворилась. Арабелла зашуршала одеждой.
– Ты где? – прошептала она.
– Иди сюда, – шепотом ответил Жюль.
Горячее жаждущее тело скользнуло к нему под одеяло, живой огонь захлестнул его, объял со всех сторон…
Через некоторое время Жюль расслабленно лежал, прислушиваясь, как растекается по телу, вытесняя умиротворение, принятый активатор, Арабелла прошептала:
– Можно, я закурю?
– Разве ты куришь? – спросил Жюль.
– Иногда…
– Хорошо. Ради тебя я потерплю…
Арабелла встала. Сквозь полуприкрытые ресницы Жюль увидел, как белеют в полутьме ее высокие груди. Она взяла в руки сумочку. Прострекотала застежка, никелем блеснул в руке Арабеллы медицинский инжектор. “Пятачок” коснулся плеча Жюля, струйка жидкости легонько кольнула кожу, и тут же помчался к сердцу омерзительный поток лютого холода. Жюль понял, что через мгновение будет поздно, и включился.
Зажег свет. Арабелла быстро одевалась, пристально глядя на него.
“Сейчас он откроет глаза и тупо уставится в потолок”, – подумала она.
Жюль открыл глаза и тупо уставился в потолок. На большее сил не хватало, потому что волна холода оказалась настолько мощной, что тут же погасила в нем мысли Арабеллы.
– Белла! – прошептал он.
Арабелла склонилась над ним, поцеловала в лоб.
– Лежи спокойно, милый, – сказала она. – Я сейчас вернусь!
Она вышла. Жюль дождался, пока она спустится по лестнице, встал и с трудом доковылял до столика. Воля утекала из него бурным потоком. Ему очень не хотелось расстраивать свою любовницу, он лил слезы, проклиная судьбу, заставляющую его совершать поступки вопреки просьбе Арабеллы. Но что-то человеческое еще оставалось в нем. И это что-то заставило его открыть ящик, отгрызть зубами от упаковки еще одну таблетку, проглотить ее и закрыть ящик. На воду сил уже не хватило. Зато обратно в постель он летел, как на крыльях.
“Я не хочу огорчать мою Арабеллу, – шептал он себе, – ведь она просила меня лежать, она сейчас вернется, она оставила мне надежду”. И опять слезы текли по его лицу, на этот раз слезы счастья и радости.
– Шлюха! – донесся из-за двери злобный голос. – Неужели ты не могла обойтись без постели?
– В следующий раз сам пойдешь! – отвечала Арабелла.
– Господа, господа! – предостерегающе произнес спокойный бас. – На личные темы побеседуете позже!..
Холод в сердце так и не исчез. Не освободилась от мутного тумана голова, не налились силой мышцы, и в тело не ворвались легкость и спокойствие. Разве что испарилась из сердца Жюля эта несчастная любовь.
Прошуршала открываемая дверь. В спальню ввалился красавчик Анхель, за ним вошла Арабелла и совершенно незнакомый маленький толстяк. Толстяк тут же вытащил из кармана носовой платок и промокнул им обширную лысину.
– Получите в лучшем виде! – сказала Арабелла.
– Шлюха! – снова прошипел Анхель, глядя на Жюля.
– Все! – резко оборвал его толстяк. – Вы свободны, Арабелла!
Девушка забрала свою сумочку и вышла. Толстяк наклонился над Жюлем, заглянул в глаза, оттянул веко.
– Чудно! – Он потер руки и достал из кармана диктофон. – Начнем.
Жюль попытался включиться в него и не смог. Ничего не получилось и с Анхелем. Единственное, что он слышал, это мысли Арабеллы, которая с удовольствием вспоминала о том, что происходило между ними четверть часа назад.
“Что же это она такое мне вколола, – подумал Жюль. – Не иначе – вилфаг!.. Насколько срезал чувствительность! Только Арабеллу и слышу с ее жаркой эмоциональностью”.
– Вы слышите меня? – спросил толстяк.
“Эх, еще бы одну таблетку, – подумал Жюль. – Правда, Бакстер говорил, что трех таблеток мой организм не выдержит…”
– Вы слышите меня? – повторил толстяк.
Жюль решил ответить и обнаружил, что до третьей таблетки активатора ему все равно не добраться: мышцы были почти парализованы.
– Да, – прошептал он, еле ворочая языком.
– Кто вы? – спросил толстяк.
– Жюль Карне. Бортинженер космолета “Крым”. Служба гелиоэнергетики.
– Перечислите членов экипажа вашего корабля.
Жюль перечислил.
– Для чего вы прибыли в Гринкоуст?
– Мне назначен курс реабилитации после лечения.
– Откуда вы знаете доктора Спенсера?
– Мне посоветовал обратиться к нему чиновник, который оформлял мой въезд. У меня есть его визитка.
– Санчес. – Толстяк повернулся к Анхелю. – Проверьте!
Анхель исчез. И тут же Жюль перестал слышать мысли Арабеллы. По-видимому, она вышла за пределы радиуса чувствительности. Или вообще перестала думать. В наступившей тишине Жюль расслышал слабый шепот: все-таки часть мыслей лысого толстяка доходила до него. Но это были какие-то обрывки: “Кто?.. Поведение соответствует… Ответы…” – Толстяк продолжал задавать вопросы, связанные с нахождением Жюля в Гринкоусте, Жюль автоматически отвечал, размышляя, стоит ли заинтересовывать лысого своими репликами.
Вошел Анхель.
– Лежите спокойно, – сказал толстяк Жюлю и повернулся к Санчесу. – Ну?
– Вселял его Пауэр. Все подтверждается.
– А как ребята внизу?
Анхель пожал плечами.
– Ничего подозрительного. Разное барахло, приемник “Фаулер” обычной модели, в тейлоре зафиксированы два сеанса связи с филиалом Европейского Центра Каботажного Плавания на Куру, индексы не стерты. Я переписал, проверим… Да, “Фаулер” он получил здесь, в регистраторе заказ отмечен. Вот только это? – Он достал из кармана “карандаш”.
Толстяк взял в руки “карандаш”, повертел его.
– Что это? – спросил он Жюля.
– Амулет, – прошептал Жюль. – Подарок друга.
– По-моему, мистер Адамс, это пустышка. Типичнейшая пустышка!.. Не туда нас понесло, надо искать в других направлениях.
Толстяк отдал “карандаш” Санчесу и сложил руки на груди.
– Может быть, – сказал он. – Тем лучше для нас!
– Действие препарата скоро кончится, – заметил Санчес. – Надо спешить. Повторный сеанс он не вынесет, а трупы нам ни к чему.
– Сфотографируй его, – сказал толстяк. – Что-то у архивистов не то было, слышал?
– Да. Говорят, прислали не его фотографию. Не стыкуется со словесным портретом.
– Ты сам снимал?
– Нет, конечно. Это делал Уго. Перепутали что-то.
Толстяк снова повернулся к Жюлю.
– Сядьте.
Мышцы отпустило ровно настолько, чтобы Жюль смог сесть. Санчес достал из кармана аппарат. Дважды сверкнула вспышка.
– Порядок, – сказал Санчес. – Теперь путаницы не будет.
– Ложитесь, – сказал толстяк.
Снова чуть отпустило мышцы, и тело Жюля заняло горизонтальное, положение.
– Еще серия вопросов, – сказал толстяк. – Что вы думаете о женщине, которая была у вас.
– Хороша! – сказал Жюль.
– А как вы относитесь к Ассоциации?
– К какой ассоциации? К FMA?
– Да.
– Я не кригер, – сказал Жюль. – Мне на нее глубоко наплевать!
– Прекрасно! – Толстяк удовлетворенно потер руки. – Еще, с вашего разрешения, вопросик… Как вы осуществляете связь с ЮНДО?
– Никак, – уныло сказал Жюль. – У Службы гелиоэнергетики нет таких связей. Мы технари, а не политики.
Потом было еще несколько вопросов. Все они носили чисто анкетный характер и, по-видимому, задавались для очистки совести и с целью произвести еще одну проверку открытыми каналами через Адресную службу. Там все было чисто. Вскоре толстяк выключил диктофон и наклонился над Жюлем.
– Теперь вы заснете, – сказал он. – И будете спать до утра. А когда проснетесь, ничего не будете помнить.
– Да, – сказал Жюль и закрыл глаза.
Погас свет, прошуршала дверь. Жюль слышал, как они ходят внизу, наводя порядок в коттедже.
Жюль подумал, что на этот раз судьба обошлась с ним совсем уж по-свински. Надо же было нарваться на вилфаг столь огромной силы. Ну прямо как по заказу!.. Потом он подумал о том, что продолжение активности не принесет ему пользы, и отключился.
