Текст книги "Любимая ведьма герцога (СИ)"

Автор книги: Татьяна Рябинина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

– Нисколько, – невозмутимо ответил он. – Она еще не успела сгнить, не волнуйся. Я бы дал тебе одежду стражника, но, боюсь, ты будешь выглядеть в ней странно, Джен.

– И правда, потерпишь, – поддержал его Тэрвин. – Ты не только о себе должна думать.

– Даже вот как? – смекнув, в чем дело, Кай едва заметно приподнял одну бровь. – Я знал, что вы поженились, но, выходит, можно поздравить с предстоящим прибавлением в семействе? Быстро вы. Надевай и поехали.

Я почувствовала, что краснею, выхватила у него плащ и набросила на плечи, говоря себе: это просто тряпка. Теплая тряпка.

– Лучше б вы ту лошадь поймали, – проворчала я, когда мы уже подъезжали к городу.

Это только в кино и на картинках герой красиво везет героиню на коне перед собой, и оба счастливо улыбаются. Да ничего подобного! Сидеть на холке без седла или подушки, хоть боком, хоть передом – то еще удовольствие. И улыбка будет, как у той страдалицы, которую Иван Царевич на известной картине везет, сидя верхом на сером волке. Самой сесть в седло, а мужчину прогнать назад, на поясницу лошади? Далеко не все они умеют ездить без седла так, чтобы не повредить анатомию. В итоге сзади ехала я. Подоткнув под себя платье и плащ и уцепившись в Тэрвина мертвой хваткой.

– Джен, мы о тебе беспокоились, – возразил он. – Не до лошади было. Потерпи немного. Мне интереснее другое – что в городе. Может, нам туда и ехать нельзя.

– Оставайтесь здесь! – Кай не предложил, а едва ли не приказал. – Узнаю и вернусь.

Он ускакал, а мы с Тэрвином остановились на опушке небольшой рощи, откуда были видны городские стены. Сели на поваленное дерево, и он крепко меня обнял. Мы не виделись – сколько, месяц? Или больше? Но какие там страсти-мордасти, сейчас хотелось только одного: сидеть вот так и не шевелиться. Чувствовать, что он рядом – уже достаточно. Мы даже почти не разговаривали. Все – потом.

Наконец Кай вернулся. С обычным бесстрастным выражением, по которому невозможно было что-то определить, пока он не заговорил.

– По крайней мере, этот город – наш. Полностью. Местный правитель и его подручные схвачены и заперты во дворце. И Гирмас тоже в наших руках. Пожалуй, стоит его казнить побыстрее, пока эшафот еще не разобрали.

– Не думаю, что это хорошая идея, – возразил Тэрвин.

90.

– Может, тогда пожалеть, простить и отпустить? – повернулся к нему Кай. – Надеюсь, тебе известно, что я не человек? Мне ваша человеческая логика не всегда понятна.

– Известно, – Тэрвин пожал плечами. – Никто не собирается его прощать и отпускать. Но казнить немедленно, без суда – значит, сделать из него страдальца и мученика. Ты ведь участвовал в организации восстания, должен понимать, сколько у церкви сторонников. А еще больше тех, которые за все эти годы так и не определились, на чьей стороне. Но легко могут определиться, если главу церкви – а Гирмас сейчас фактически ее глава – вот так взять и убить. Хочешь, чтобы Марна на долгие годы погрязла в междоусобной войне? Нет, Чарвен, мы будем его судить. Публично. Чтобы все знали, за что казнят.

– Ты тоже так считаешь, Джен? – Кай перевел равнодушный взгляд с него на меня. – Возможно, вы и правы. Но мне этого все равно не понять.

Чтобы попасть во дворец правителя, нам пришлось проехать через рыночную площадь, уже опустевшую. Выглядела она так, словно по ней прошел разрушительный смерч. Обломки оружия, обрывки одежды и конской сбруи, кровь на булыжниках. С краю, укрытые мешковиной, лежали тела погибших. Меня снова замутило.

Что поделаешь, борьба за власть без жертв не обходится. Это слишком взрослые игры, чтобы быть безопасными. И если бы помощь не подоспела вовремя, нас бы сейчас уже отвезли на местное кладбище, в общую безымянную могилу. Причем тела и головы отдельно.

– Я думала, ты вообще из Марны уехал, – сказала я Каю. – В Тагру, например.

– По правде сказать, собирался. Не хотел тебе мешать. Но… неважно. Я все время был в Ниате. А когда узнал, что вы в тюрьме, приехал сюда. Здесь собралось много ваших людей. Сначала думали напасть на дворец и освободить вас, но все-таки он хорошо укреплен. Тогда решили дождаться казни. Достаточно убедительное событие для общего восстания, по всей стране. Как видишь, получилось.

– Сартис – это всего лишь один город, – вмешался Тэрвин, невольно вынужденный слушать наш разговор. – Как еще все сложится в других местах, особенно в столице?

– Главное – хорошо начать, – невозмутимо ответил Кай.

Во дворце нас встретил Хеллай – с лицом таким мрачным, что внутри все оборвалось.

– Что такое, отец? – испугался Тэрвин.

– Медор ранен. Тяжело. Умирает. Но, может, ты успеешь, Дженна…

– Где он? – я уцепилась за рукав Хеллая.

– Джен! – Тэрвин точно так же схватил за рукав меня. И повернулся к отцу. – Она беременна!

– Вот как… – Хеллай поцеловал меня в лоб. – Ну что ж… тогда ты сможешь хотя бы попрощаться.

Мы поднимались по лестнице, и я едва видела, куда иду: глаза застилали слезы. Да, он был не моим отцом – отцом настоящей Дженны. Но за эти годы я полюбила его как родного. И, возможно, могла бы вылечить, но понимала, что наверняка причиню вред ребенку. Это не уставшую лошадь подбодрить.

Медор лежал без сознания на кровати в большой комнате круглой башни, и я вспомнила, как вот так же пришла к Хеллаю, погруженному в колдовской сон.

Промелькнула мысль: я же правда могу его спасти… и, если что, у нас с Тэрвином будут другие дети, мы ведь так молоды…

Ты уже потеряла одного ребенка, сказал холодный трезвый голос, хочешь еще?

Боже, ну почему я должна выбирать – хотя выбор очевиден? Это не дар, это проклятье!

Я даже дотронуться до него не могла. Стояла рядом с кроватью и смотрела сквозь слезы, а Тэрвин обнимал меня за плечи. Тут же суетился лекарь в черном одеянии, еще какие-то люди. И я знала, что все они наверняка ждали от меня чуда, но…

Скрипнула дверь, и тоненький девчоночий голосок попросил жалобно:

– Разрешите мне… попробовать?

Самира?

Она подошла к кровати, села на край, взяла Медора за руку, и уже спустя несколько минут его бледное, как бумага, лицо чуть порозовело.

Какое счастье, что дар целительства не настолько редкий, как завеса!

– Можно мне тоже… куда-нибудь лечь? – всхлипнула я, из последних сил цепляясь за Тэрвина.

Медор хоть и не быстро, но поправлялся. Самира еще лежала в постели и отчаянно капризничала, но ей тоже стало лучше. Зато я чувствовала себя ужасно. Тошнило от еды, от воды, от любого сильного запаха, от слабости темнело в глазах. И все-таки я героически вставала и даже выползала в сопровождении Тэрвина в сад.

Наши сторонники захватывали город за городом. В Сартис отовсюду стекались обнадеживающие донесения. Дольше всех продержался юг, особенно столица, в боях за которую погибло немало народу. Только к концу весны мы смогли отпраздновать настоящую победу, хотя и понимали, что далеко не все в стране рады такому повороту. А значит, успокаиваться рано.

Хеллай подтвердил, что не собирается возвращать себе титул правителя, и аарцохом Марны снова стал Тэрвин. Однако в столицу мы не спешили. Суд над Гирмасом и его приспешниками должен был состояться в Сартисе – именно по той же причине, по которой в столицу не повезли нас. Не стоило давать сторонникам церкви возможность отбить его по пути.

Все на той же рыночной площади собралась такая толпа, что стража едва сдерживала ее напор. Мне с утра было особенно нехорошо, но это событие пропустить я не могла, взяла себя в руки и сидела теперь под навесом вместе с Тэрвином, Хеллаем и новым городским правителем… нессом Рэйоном Чарвеном. Судьи расположились на возвышении, там же стояла скамья для обвиняемых – чтобы все собравшиеся могли видеть и слышать.

Учитывая то, что церковь в Марне пользовалась большим влиянием, судьи приговорили ближайших помощников Гирмаса к сравнительно мягкому наказанию – пожизненной ссылке на остров Нидо. Ему самому по обвинению в преследовании ведьм, массовых казнях и захвате власти должны были вынести смертный приговор, но случилось нечто совершенно неожиданное.

Мы сидели близко, и за время суда я время от времени сталкивалась с Гирмасом взглядом. И каждый раз на его лице была такая ненависть, что по спине бежали мурашки. Судья уже собирался огласить Гирмасу приговор, как вдруг ветер принес со стороны скотного рынка особо густую и едкую вонь. Я едва успела перегнуться над перилами, и меня вывернуло наизнанку на виду у всей площади.

– Бедняжка, ребеночка ждет! – громко сказала какая-то бабка в первых рядах.

Гирмас побагровел ярче, чем его потемневший от грязи балахон. Глаза вылезли из орбит, он несколько раз громко икнул, схватился за грудь и упал. Подоспевший лекарь пощупал пульс на шее, оттянул веко и громко выкрикнул, что дознаватель Гирмас Эрбет мертв.

Толпа изумленно загудела. Я закрыла лицо руками.

– Проклятье! Все теперь будут считать, что я убила его колдовством.

– Глупости! – как всегда бесстрастно, отрезал Кай. – Если б ты это могла, давно бы уже сделала. Только полный дурак может сомневаться. Сейчас разберемся.

Он перескочил через ограждение, быстро поднялся по ступенькам на помост, обогнул тело и подошел к одному из ближайших подручных Гирмаса. Схватил за бороду и рывком заставил подняться.

– Послушай, ты! Сейчас я возьму факел и буду подпаливать твою козлиную бороду, пока не скажешь, почему Гирмас так ненавидел нессу Дженну. Чем она ему так мешала. И почему он сдох, услышав, что она беременна. Прямо здесь и сейчас. Чтобы никто не посмел обвинить в его смерти ее.

Даже факел не понадобился.

– Я все скажу, – и правда по-козлиному заблеял дознаватель. – Все скажу. Когда несса Дженна была еще девочкой, Гирмас получил пророчество от высших сил…

– Каких сил? – перебил Кай. Ответом было молчание, и он недвусмысленно протянул руку к стражникам, требуя принести факел.

– От… темных сил, – взвыл дознаватель.

– Все слышали?

Толпа возмущенно загудела.

– Дальше! Что за пророчество?

– Что ребенок нессы Дженны и аарцоха Тэрвина станет причиной его смерти. Сначала он не хотел убивать ее, но когда стало известно об их предстоящей помолвке… Он приказал мне написать на нее донос. Что она ведьма, – задыхаясь от ужаса, частил дознаватель. – И держал ее под водой, читая молитву дольше, чем обычно. Но она выжила. И тогда он отправил дознавателя Сунгура убить ее. И снова не вышло. Но зато его смерть стала поводом схватить ее и обвинить в убийстве. А заодно прижать ведьм и расправиться с аарцохом Хеллаем…

– Но нессе Дженне удалось скрыться, – Кай подтолкнул его с паузы.

– Да. Но потом Гирмас узнал, что они с аарцохом Тэрвином ведут тайную переписку. И потребовал, чтобы тот разорвал помолвку и женился. Аарцох отказался, его отправили в ссылку, откуда он бежал и погиб – так все думали. Гирмас успокоился, но потом пошли слухи, что аарцох жив. И что несса Дженна вернулась в Марну. Конечно, ни один священник не благословил бы их брак, но ведь они могли вступить в незаконную связь.

Мне показалось, что мы впустили всех собравшихся на площади в свою спальню. Тэрвин сжал мои пальцы, призывая к спокойствию.

– А потом они попали к нам здесь, в Сартисе. И мы узнали, что они все же женаты. Оставался один выход – казнь.

– Все слышали? – снова спросил Кай у толпы и повернулся к дознавателю. – Тебя бы тоже следовало казнить за пособничество, но суд уже вынес приговор.

Спустившись с помоста, он подошел к нам.

– Ну что, Джен, мы столько всяких предположений перебрали, почему Гирмас упорно охотился именно за тобой, а все оказалось так просто, что аж смешно. Пророчество! Пророчества – зло, однозначно.

– Выходит, он все эти годы боялся, что наш с Тэрвином будущий ребенок его убьет или еще как-то станет причиной смерти? – я покачала головой, пытаясь уложить в нее эту абсурдную мысль. – И теперь, когда услышал, что я беременна, умер от ужаса? Невероятно!

– Ничего невероятного. Человек немолодой уже, нервный. А пророчество, между прочим, исполнилось. Именно ваш ребенок стал причиной его смерти. Еще даже не родившись. А не было бы пророчества, ничего бы и не случилось. Хотя… кто знает, у будущего много вариантов.

Пожалуй, только теперь я поняла слова Маллена, сказанные по пути с острова Саанти. Светлые силы не карают и не мстят. Они позволяют тьме самой пожирать своих приверженцев. Что ж… в конце концов так и вышло…

Эпилог

– Даже завидно, – сказал Тэрвин, глядя, как Лиана, заливаясь радостным смехом, одной рукой дергает Хеллая за волосы, а другой – Медора за нос.

– Кому? – уточнила я и охнула от основательного удара в печень. – Кому завидуешь? И чему?

– Смотришь на них, и хочется стать дедушкой. Чтобы внучка вот так по тебе ползала и дергала за нос.

Он положил руку мне на живот и тут же получил приветственный пинок в ладонь.

– Можно подумать, по тебе Лия не ползает и ни за что не дергает.

– Это не то. Что б ты понимала!

– Ну конечно, – я фыркнула и неуклюже повернулась, пытаясь сесть поудобнее. – Где уж мне.

– Внуки – это более весомое продолжение тебя, чем дети. Такой… взгляд в вечность, что ли.

– Ну понеслось! – закатив глаза, проворчала я. – Вечность. Скажешь тоже. Спроси Кая, он тебе объяснит, что у будущего множество вариантов. А дедушкой ты можешь стать уже лет так через восемнадцать. В сорок. Дедушка Тэрвин! Куда ты торопишься, время и так идет слишком быстро. Уж поверь мне, я точно знаю. И точно не хочу пока быть бабушкой.

Я так и не сказала ему, в каком почтенном возрасте умерла в прежней жизни, но иногда в разговорах намекала, что мне было далеко не двадцать.

Впрочем, развивать эту тему мы не стали. Просто сидели, обнявшись, на диване в гостиной Хеллая и смотрели, как дедушки на ковре играют с внучкой. Такое ленивое, приятно расслабленное время в ожидании ужина.

Моя вторая беременность протекала намного легче первой, но наследник Джастин – так мы решили назвать сына – оказался парнем активным, крутился и пинался настолько сильно, что иногда спать по ночам приходилось урывками. Как и в первый раз, я поняла, что беременна, сразу же. В самом буквальном смысле.

«Тэрвин, – сказала я, когда мы лежали в постели, обнявшись, еще со сбившимся дыханием и частящим сердцем, – на этот раз у нас будет мальчик. Вернее… уже есть. Вот прямо сейчас».

«Да? – он посмотрел на меня ошарашенно. – Ну так это же… хорошо?»

«Хм…» – только и смогла ответить я.

Смотря что хорошо. Первые роды были ужасными. Хотя вокруг скакали три лекаря и Самира сидела рядом, держа за руку.

«Больше никогда! Ни за что! – шипела я сквозь зубы. – Отдельные спальни. В разных городах».

Впрочем, любая рожавшая женщина прекрасно знает, что подобные мысли улетучиваются, как только ребенок появляется на свет. Гормон окситоцин – он такой, коварный. Стирает память о родовых муках, подменяя эйфорией от вида красного вопящего младенца. Иначе люди давно бы вымерли. Полтора месяца после родов показались пыткой. И спальня у нас, разумеется, снова стала одна, как только лекарь Двиан дал добро.

Чем больше я узнавала Тэрвина, тем сильнее его любила. Мы были женаты третий год, но в наши отношения не прокралась привычка, ведущая к тому, что чувства тускнеют и теряют огонь. Напротив, я все время открывала в нем что-то новое, еще незнакомое. Да, иногда мы в чем-то не соглашались друг с другом, раздражались, даже ссорились, но это было как короткий летний дождь, после которого солнце светит еще ярче. Мне нравилось с ним разговаривать и просто быть рядом. Я знала, что во всем могу ему доверять, рассчитывать на помощь и поддержку. Ну а остальное, то, что происходило между нами за закрытыми дверями, становилось все лучше и лучше. Иногда нам достаточно было лишь посмотреть друг другу в глаза, чтобы забыть обо всем на свете. Впрочем, как известно, добро без худа чудо, и я побаивалась, что таким образом придется рожать детей каждый год.

Нет смысла лукавить. Настаивая на том, что буду кормить Лиану сама, я имела в виду, помимо всего прочего, и контрацептивный эффект данного действа. Весьма сомнительный, конечно. Доктор Перль[1] вполне справедливо поднял бы меня на смех. Это был скандал. Нет, скандалище. Жена аарцоха кормит ребенка грудью, как простая крестьянка! Но кто бы мне запретил?

В конце концов страсти улеглись. «Она же ведьма» – этим все было сказано.

Ведьмы и колдуны вышли из подполья, их больше никто не преследовал, но относились к ним все равно с опаской. Наверно, должно было пройти немало времени, чтобы люди окончательно убедились: ведьмы связаны со светлыми силами, а не с темными.

«Ведь Джастин точно будет колдуном?» – как-то спросил меня Тэрвин.

«Да, наверняка, – я пожала плечами. – Но мне больше нравится слово «маг». После тебя престол займет аарцох-маг. Впервые. Представляешь? Возможно, ему как раз и удастся полностью изменить отношение к ведьмам. А пока хорошо уже то, что мы в безопасности».

Далеко не все в Марне сначала были довольны тем, что аарцох отказался от правления в пользу сына. Одни считали Тэрвина слишком молодым, другие не могли простить ему вынужденного подчинения Гирмасу, третьих он не устраивал уже тем, что не Хеллай. Однако постепенно к нему начали привыкать. Тем более Хеллай и Медор снова вошли в совет и во всем ему помогали. Да и сам Тэрвин быстро показал, что способен по-настоящему управлять государством, а не просто носить титул. И, кстати, привести в порядок дороги он приказал в первую очередь. Без чьих-либо подсказок.

Хеллай и Медор и раньше поддерживали тесную связь, но все же это были отношения между правителем и приближенным. Теперь, породнившись, они стали настоящими друзьями, не разлей вода. Даже когда Медор вдруг обратил внимание на одну аппетитную вдовушку из придворных дам.

«Как бы у тебя не появилась мачеха», – поддразнивал Тэрвин.

Кай остался в Сартисе, став правителем не только города, но и всей северо-восточной провинции. Неплохой карьерный рост! Время от времени он приезжал в столицу. Вполне официально, по делам. Но я-то знала, что его странная зависимость от меня так и не прошла. Впрочем, теперь она не мешала ни мне, ни ему. Возможно, кто-то по-прежнему склонен был считать его моим любовником, однако… жена Цезаря вне подозрения, не так ли? Провинциальные красотки сходили по нему с ума, и не одна из них тайно мечтала стать нессой Чарвен. Эх, знали б они… Впрочем, Каю вполне удавалось маскировать свою нечеловеческую природу скорбью по покойной супруге.

Мастер Легрин, точнее, уже несс Легрин, теперь входил в число ближайших помощников Кая. Маллен с Изой остались в Тагре, однако часто мне писали. Несса Эриза и ее муж снова заняли подобающее положение при дворе. Самира по-прежнему находилась при мне, все так же раздражая запуганным видом и глазами на мокром месте. Однако дар ведьмы-целительницы был слишком ценным, чтобы обращать внимание на такие мелочи. Эфра, похоронив дочь, уехала в родную деревню, и больше я о ней ничего не слышала. Хотя каждый раз, когда видела пеструю кошку, по спине пробегал холодок.

– Аарцох Тэрвин, ужин подан, – в дверях застыл дворцовый распорядитель.

Няня Эста подхватила Лиану. Тэрвин встал и подал мне руку. Все как обычно. Размеренно. Неторопливо.

Мы шли по галерее к трапезной, наступая на светлые квадраты, начерченные полной луной на каменных плитах. Ветерок приносил из сада запахи ночных цветов.

«Луна, луна. Цветы, цветы…» – всплыли в памяти слова давно забытой песни из другого мира. И тот вечер, когда я узнала, что прежняя жизнь стремительно подходит к концу. А еще – что впереди меня ждет новая, совсем другая.

Непростая. Временами страшная. И все же счастливая…

[1] Индекс Перля – показатель эффективности методов предохранения от нежелательной беременности

Конец