Текст книги "Любимая ведьма герцога (СИ)"
Автор книги: Татьяна Рябинина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)
– Доброе утро, аарцох Тэрвин, нис… несса Дженна.
Пока он составлял блюда с завтраком на столик у кровати, мы кое-как удерживали серьезный, даже скучный вид. Словно читали всю ночь напролет философский трактат. Но как только слуга вышел, расхохотались. Безо всякой причины.
– Послушай, давно хотела тебя спросить, – я подобралась на коленях к краю кровати и утащила с блюда булочку. Отломила половину и протянула Тэрвину. – Куда ты дел Кэрриса? Своего слугу?
– Кэрриса? – поморщившись, он дотянулся до плошки с ярко-красным вареньем. – Выгнал сразу же, как только узнал, кто был доносчиком. Он ведь подтвердил, что видел тебя идущей на галерею. Не знаю, куда делся. Наверно, получил от церкви щедрую награду. А может, и нет. Насколько мне известно, дознаватели не слишком балуют своих сторонников. А зря. Это нам на руку. Лучше скажи, что делать с твоим… как там его? Короче, с Чарвеном.
– С Каем, – вздохнула я. – А что с ним делать? Очень надеюсь, ему хватит ума не возвращаться сюда. Но уверенности нет. Будем вставать?
– Не думаю, что кто-то ждет от нас этого, – обмакнув булочку в варенье, Тэрвин дал мне от нее откусить.
– Тогда не будем, – я слизнула сладкую каплю с его губы, и на этом завтрак пришлось отложить… надолго.
Волшебный сон растянулся на весь день и еще одну ночь – мы никак не могли оторваться друг от друга. Как будто хотели насытиться вперед, про запас. А на следующее утро реальность грубо напомнила о себе.
Мы все-таки выбрались из постели и после завтрака вышли в сад. Весна понемногу брала свое. Солнце сияло ослепительно, осевшие сугробы замаслились, откуда-то появились очумелые от радости птицы, голосившие во всю глотку.
– Не отходил бы от тебя ни на шаг, – мы вернулись к лестнице на галерею, и Тэрвин обнял меня за плечи. – Но надо пойти к отцу. Я же не могу полностью отстраниться от дел только потому, что у меня теперь есть жена.
– Конечно, иди, – я привстала на цыпочки и поцеловала его. – А я пойду… подремлю немного. За те две ночи и за следующую.
Поцелуй затянулся. Трудно сказать, сколько он вообще продлился бы, не почувствуй я спиной чей-то обжигающий взгляд.
Глаза стоящей поодаль Нелиды превратились в две узкие щелки, а твердому подбородку обзавидовался бы сам Супермен.
– Аарцох Тэрвин, – она едва заметно наклонила голову. И словно выплюнула: – Несса Дженна.
Резко развернувшись, Нелида направилась к хозяйственной части замка, а мы стояли и смотрели вслед, пока синий плащ не скрылся за углом.
– А о Нелиде-то мы и забыли, – тихо сказал Тэрвин. – Интересно, какой пакости от нее можно ждать?
– Любой, – мрачно ответила я. – Я не удивлюсь, если она исчезнет, а вместе с ней и завеса.
– Мы планировали выступить против Гирмаса ближе к лету, когда сойдет снег и дороги станут проезжими, но… как знать. Если Нелида снимет с замка завесу, хватит нескольких дней, чтобы наше местонахождение стало всем известно.
По спине словно ледяной рукой провели. И тут же прилетела мысль о том, как хрупко и непрочно счастье. Разумеется, я не думала, что мы будем отсиживаться за завесой вечность. Для того и собирали силы, чтобы вернуть власть в стране и нормальную жизнь. Но все равно стало не по себе.
Тэрвин ушел в башню к Хеллаю, а я поднялась в свою старую комнатку, собрала немногочисленные вещи и присела на кровать, прощаясь со стенами, в которых провела несколько месяцев. Почти полгода. Все изменилось. Неожиданно – как уже не раз в моей жизни.
В обеих моих жизнях…
От этой мысли снова стало как-то нехорошо – смутное предчувствие беды не отпускало.
В нашей с Тэрвином новой комнате в углу стоял небольшой сундук, в который слуга сложил его вещи. Туда же я пристроила свои. Ну вот – можно сказать, наше общее хозяйство. Скинув башмаки, прилегла на кровать, на подушку Тэрвина, с наслаждением вдыхая его запах. Усталость взяла свое, и я погрузилась в дремоту – легкий полусон, когда, вроде бы, спишь, но при этом видишь и слышишь, что происходит рядом.
Скрипнула, приоткрывшись дверь, промелькнула тень, и я повернулась навстречу, думая, что пришел Тэрвин. И тут же что-то мягкое, но тяжелое навалилось на лицо, не позволяя вдохнуть, заглушая крик. Я пыталась вырваться, поймать напавшего за руки, но ничего не получалось. Подушка – наверняка она – давила все сильнее, красные всполохи разрывали черноту перед глазами. Горло и грудь жгло огнем – как в тот момент, когда я перенеслась в этот мир и оказалась под водой. Меня словно затягивало туда – в темную глубину, и точно так же шумела в ушах кровь.
Как глупо и как обидно, пробежала вялая мысль. Вот и расплата за полтора дня счастья. А еще вспомнился тот давний сон. Нет даже не он сам, а то, о чем я подумала прошлой ночью, когда рука Тэрвина лежала у меня на животе.
А что, если?..
Что, если эта ночь дала жизнь новому маленькому существу?
Если? Нет. Я знала это.
Я – беременна!
Из последних сил, не позволяя себе провалиться в беспамятство смерти, я ударила ногой туда, где должен был находиться мой враг. И попала. Видимо, основательно. Сдавленно крикнув, нападавший отшатнулся, хватка ослабла, и я оттолкнула его от себя. Вдохнула наконец, закашлялась, а когда темнота перед глазами начала рассеиваться, увидела подушку рядом и настежь распахнутую дверь. Топот ног стих в коридоре.
Сколько времени я просидела в оцепенении, уставившись в пустоту?
– Что с тобой, Джен? – испугался Тэрвин, войдя в комнату.
С трудом сдерживая слезы, я рассказала о том, что произошло.
– Нелида? – он сел рядом, крепко обнял меня. – Она что, совсем с ума сошла?
– Не знаю, кто это был. Если не она, то кто? Предатель в замке? Или, может, священник?
– Нет, точно не священник. Он с утра у женщины с кухни, которая должна родить.
– Родить… – я вздрогнула. – Тэрвин, я… у нас будет ребенок.
– Джен, – он заморгал удивленно. – Откуда ты знаешь?
– Знаю! И… это будет девочка.
Наверно, мои слова прозвучали так, что он поверил: я поняла по его взгляду. Прижав к себе, поцеловал в висок и снова положил руку на живот. Словно защищая то, чему еще только предстояло стать человеком.
79.
– Закрой дверь, – Тэрвин достал из кармана ключ. – Откроешь только мне или своему отцу. Ну, или моему.
– Куда ты? – испугалась я.
– Найду эту дрянь.
– Тэрвин!
– Не бойся, она останется жива. К тому же ты ведь не уверена точно, что это она, правда?
– Нет. Но, думаю, все-таки женщина, не мужчина. Шаги были женские.
– Женщин тут сейчас не так уж и много.
Я смотрела на него и не узнавала. Жесткое лицо, холодный взгляд. Как будто сразу стал старше лет на десять. Можно было не сомневаться: за меня любому глотку перегрызет. За меня – и за… нашего ребенка.
Внутри дрогнуло, по спине пробежали мурашки.
– Поосторожнее, – попросила, коснувшись его рукава.
– Не волнуйся. Ляг и постарайся поспать.
Тэрвин вышел, я закрыла дверь, легла. Ладонь сама собой скользнула на живот.
О господи…
Это было волшебно. И… так страшно! И, разумеется, Эльвира тут же прибежала со своими ужасами, вспомнив неудачную беременность.
Стоп! Не буду об этом думать. Все будет хорошо. На этот раз – все будет хорошо!
Неужели Нелида действительно сошла с ума? Ведь не могла же не понимать, что ее заподозрят первой. Хотя… убить меня, снять завесу и отправиться в ближайший город – почему бы и нет? Прийти там в церковь и рассказать, что замок Лизгерт, где находятся повстанцы, теперь лишен защиты, можно брать голыми руками.
Тэрвин не возвращался долго. Слуга стучал в дверь, спрашивал, буду ли я обедать. Какой там обед! Я понимала, что теперь должна есть за двоих, но вряд ли кусок полез бы в горло.
Наконец в коридоре раздались быстрые шаги, потом условный стук в дверь: три раза коротко, один длинно.
– Джен, это я.
Он вошел, и сразу стало ясно: я не ошиблась. Лицо Тэрвина было таким мрачным, что у меня перехватило дыхания.
– Ее нет в замке, – сказал он, сев рядом со мной. – Нигде. Эфра уверяет, будто ничего не знает. Я приказал ее запереть. В чулан без окна. Чтобы не превратилась в кошку и не улизнула.
– Но, может, она и правда ничего не знает? – поежилась я.
– Может быть. Но кто поручится? Хуже всего то, Джен, что нам не выяснить, на месте ли завеса. Все мы видим замок, если выходим за ее пределы. Но даже если осталась, без Нелиды рассеется через сутки.
– Тэрвин, у нас нет времени ждать. Прошло несколько часов, Нелида, возможно, уже подъезжает к городу. С чего ей вдруг оставлять завесу? Боюсь, к вечеру здесь будут военные отряды церкви.
– Джен… если б ты сразу нашла меня, мы, возможно, смогли бы ее остановить, – он сжал ладонями виски.
– Прости, мне было не пошевельнуться. Как будто… замерзла.
– Я не виню тебя, – Тэрвин взял мои руки, прижал пальцы к губам. – Сам виноват не меньше. Если б не дал ей повода думать…
– Перестань! Она сумасшедшая. И только потому, что ты не достался ей, готова погубить всех. Даже собственную мать. Хотя… та действительно может обернуться кошкой и сбежать.
– Послушай, Джен, у нас правда нет времени. Без помощи не выстоять, этот замок не крепость, да и защищать его некому. А собрать наших сторонников не успеем. Надо уходить отсюда. Оденься теплее и спускайся во двор. Если кого-то увидишь, говори, что все должны собраться внизу, и быстрее. Я к отцу.
Надевая плащ, я услышала его голос в коридоре: он отдавал кому-то приказы, четко, непререкаемо. Шевельнулась гордость за него – это мой муж!
Не прошло и двадцати минут, как все обитатели замка собрались во внутреннем дворе. Медор подошел и обнял меня за плечи. На крыльцо вышли Хеллай и Тэрвин.
– Все здесь? – Хеллай обвел взглядом собравшихся.
– Анта, моя жена, рожает, – растерянно сказал молодой мужчина в синем плаще. – С ней священник.
– Эфры Ингер нет, – добавил кто-то. – И Нелиды.
Поморщившись, Тэрвин быстрым шагом направился к хозяйственной части.
– Нелида Ингер покинула замок, – посмотрев ему вслед, продолжил Хеллай. – Без нее завеса завтра рассеется. А если сняла ее, мы беззащитны уже сейчас. Поэтому нам всем немедленно надо покинуть Лизгерт. Уходить будем через лес, кто может, верхом, остальные пешком. За лесом разделимся. Небольшими группами, по несколько человек, отправимся в окрестные деревни и города. Мы с аарцохом Тэрвином и нессом Медором – в Сартис, где сосредоточены наши главные силы. Вы найдете наших сторонников, расскажете обо всем. Как видите, приходится менять планы, и выступать, не дожидаясь, пока сойдет снег.
– А мне куда? – я уцепилась за руку Медора.
– Конечно, с нами, Дженна.
– Я не могу оставить жену, – муж Анты сжал кулаки. – Убил бы эту гадину. Нелиду.
Тут вернулся Тэрвин, за которым, опустив голову, шла Эфра. Разумеется, она слышала последнюю фразу и остановилась в стороне, кусая губы.
– Я тоже останусь с Антой, – после этих слов все повернулись к Эфре. – И… поверьте, я ничего не знала о том, что Нелида собирается уйти. Мне… очень жаль.
– Мы оставим лошадь с телегой, – кивнул Хеллай. – Как только Анта родит, сразу уезжайте отсюда. Неважно куда. Главное – успеть. Боюсь, дознаватели не пощадят никого. А они будут здесь, возможно, уже через несколько часов. В крайнем случае – через сутки с небольшим, но на это надежды мало.
Около часа мы пробирались узкой лесной дорогой. Ехали медленно, потому что доброй половине пришлось идти пешком. Держались пешие в середине отряда, а замыкающие всадники то и дело останавливались и прислушивались. При малейшем признаке опасности все должны были успеть спрятаться в чаще.
Наконец мы добрались до опушки и там остановились. По несколько человек расходились и разъезжались в разные стороны, держась перелесков и неторных троп. Спустя какое-то время мы остались впятером: Хеллай, Медор, я, Тэрвин и его слуга Лаций.
– Дженна, я хочу, чтобы вы с нессом Медором отправились в Герону, на восточное побережье, – твердо сказал Тэрвин. – Сейчас опаснее всего рядом с нами, а ты…
Я покачала головой: молчи!
– Нет! Мы поедем с вами.
– Дженна!
– Ты забыл пророчество высших сил? – не сдавалась я. – Возможно, меня позвали сюда не только ради той подсказки.
Тяжело вздохнув, Тэрвин вынужден был согласиться.
– Ну что ж, в путь, – Хеллай тронул поводья. – Дорога неблизкая. Если повезет, завтра к вечеру будем в Сартисе.
80.
Уже начало темнеть, когда мы подъехали к Рэссине – крохотной глухой деревушке вдали от торных дорог. Наших людей там не было. С одной стороны, плохо, а с другой – как раз наоборот. Даже Хеллая и Тэрвина никто не узнал бы в лицо, а уж нас с Медором и подавно. Тем не менее, мы остались за околицей, отправив Лация найти нам ночлег и купить провизии. Вернулся он довольно быстро, с полным мешком и хорошей новостью: нас согласились пустить в теплый сенник.
К весне лошади и прочий домашний скот уже успели подъесть большую часть запасенного сена, и свободного места в сарае оказалось достаточно. Наскоро перекусив при тусклом свете масляного фонаря, мы улеглись спать. И хотя было немного неловко, Тэрвин устроился рядом, накрыв меня поверх плаща еще и краем своего.
– Чтобы ты не замерзла, – шепнул, прижав к себе.
Вообще он всю дорогу не удалялся от меня дальше, чем на шаг, то и дело спрашивая, не холодно ли мне, не устала ли. Хеллай и Медор умиленно переглядывались – как обычные отцы, растроганные счастьем детей, даже если счастье это приключилось не слишком вовремя. Ничего удивительного в том, что молодой муж беспокоится о своей жене, не было. Однако другую важную причину его волнения мы, по молчаливому согласию, решили пока не озвучивать.
– Я волнуюсь за ту женщину, Анту, – сказал Медор, потушив свечу. – Успела ли она родить, увезли ли ее из замка.
– А мне кажется вот что, – отозвался Тэрвин. – Мы все сделали верно, поспешив покинуть Лизгерт. Но вряд ли Нелида на самом деле отправилась в ближайший город донести, что сняла с замка завесу.
– Я тоже так думаю, – поддержала его я. – Сомневаюсь, что ей за это дадут бочку варенья и корзину печенья.
– Корзину печенья? – удивленно переспросил Хеллай, и я сообразила, что машинально перевела на язык Марны символ предательства, известный любому советскому ребенку лучше, чем тридцать сребреников Иуды.
– В смысле, наградят, – поспешно поправилась я. – Насколько я понимаю, ведьму все равно должны казнить. Уже за то, что она ведьма. Независимо, на чьей она стороне. Ну а тот, кто завесу с Лизгерта снял, тот ее и навел, ребенку ясно.
– Ей не обязательно так себя выдавать, – не согласился Хеллай. – Ехала в одну сторону – замка не было. Возвращалась – появился. Не тот ли это Лизгерт, достопочтенные дознаватели, куда вы не могли попасть?
– Ей вообще не обязательно что-либо говорить, – вмешался Медор. – Недалеко от Лизгерта проходит наезженная дорога. День-два – и кто-то все равно увидит. Замок стоит на возвышенности, заметен издали. Либо она может написать донос и бросить в ящик на стене церкви. Но мне интереснее другое. С чего вдруг Нелида предала нас? Неужели из-за свадьбы?
Повисло тяжелое молчание. Сжав под плащом мою руку, Тэрвин вздохнул.
– Несс Медор, она с детства была неравнодушна ко мне. И когда приехала в замок… видимо, приняла мое доброе отношение за нечто большее.
– Давайте уже спать, – прервал его Хеллай. – Завтра нам предстоит целый день в пути. Доброй всем ночи!
А дорога и правда оказалась нелегкой. Погода испортилась, дул холодный ветер, с неба то и дело срывался снег, переходящий в дождь и обратно. Ноги лошадей вязли в раскисшей грязи, и мне приходилось их подбадривать.
– Джен, возможно, тебе не стоит этого делать… сейчас? – хмурился Тэрвин.
Я вспомнила, как подумала еще девочкой, читая его обстоятельные письма, наполненные беспокойством и тревогой: наверняка он такой и есть. Внимательный, заботливый, возможно, даже капельку слишком. Но мне и это в нем нравилось.
Вечер уже почти перетек в такую же холодную, сырую ночь, когда вдалеке показались огни Сартиса – главного города северо-восточной провинции. Однако нам пришлось обогнуть его кругом, по предместью, чтобы попасть внутрь не через центральные ворота, а через задние, торговые. Ими пользовались крестьяне из окрестных деревень, привозившие на рынок свои товары. Стража с той стороны не слишком внимательно присматривалась к въезжающим, поскольку проехать в центральную часть можно было лишь по мосту, перед которым стоял другой сторожевой пост.
Попетляв по узким улочкам торговой части, мы остановились у большого, явно зажиточного дома. Спешившись, Хеллай подошел к воротам и постучал в них ногой. Спустя несколько минут приоткрылось окошко, освещенное изнутри фонарем. Два скрещенных пальца и имя мастера Легрина сделали свое дело: нас немедленно впустили и проводили к крыльцу.
Хозяин, один из цеховых начальников Сартиса, уже спешил навстречу. Как я успела узнать, он возглавлял сторонников Хеллая не только в городе, но и во всей провинции. Не без его активного участия меньше чем за полгода в стране удалось создать разветвленную и хорошо организованную тайную сеть. Механизм был готов к работе, не хватало сигнала – и вот, похоже, время пришло. Хотя и раньше, чем предполагалось. Оставалось лишь скоординировать наши действия с учетом изменившихся обстоятельств.
Наверняка Легрин был немало удивлен, увидев на пороге таких гостей, однако ничем этого не выдал. После короткого обсуждения ситуации нас накормили ужином и проводили в комнаты для ночлега. Нам с Тэрвином досталась крохотная каморка, большую часть которой занимала узкая, хлипкая на вид кровать, угрожающе скрипевшая при малейшем движении. Впрочем, о нежностях мы даже и не думали: дорога вымотала настолько, что уснули, едва донесли головы до подушки. А если и обнялись крепко, то лишь для того, чтобы не свалиться на пол.
81.
Самым сложным было, пожалуй, связать воедино действия тайных обществ во всех провинциях, во всех городах. Обстоятельства кардинально изменились, а дорогам еще с полмесяца предстояло пребывать в таком состоянии, что коммуникации оставляли желать лучшего. Пять лет назад, когда мы с Малленом добирались из Ниата в столицу, и то было лучше: еще не сошел снег. Сейчас дороги представляли собой вязкую грязь, которая подмерзала ночью и раскисала днем, особенно в ясную погоду, под лучами солнца.
Что бы мы делали, если б не несса Эриза! Выбиваясь из сил, она летала между городами, превращала в птиц других ведьм и отправляла их дальше. На какое-то время эта птичья почта должна была оставаться нашей единственной связью.
По какому-то недосмотру Сартис оказался почти без военной силы: всего один небольшой отряд. К тому же распутица, мешавшая нам, точно так же лишила дознавателей связи и возможности получить подкрепление. Это было нам на руку. Весть о том, что Лизгерт – «гнездо ведьм», как его называли – остался без защиты, а обитатели замка скрылись, дошла до нас раньше, чем до городских властей.
Большая серая ворона постучала клювом в окно и тяжело опустилась на крыльцо. Ей открыли дверь, однако прошло еще несколько часов, прежде чем она превратилась в совсем молоденькую девушку, почти девочку, которую я до сих пор не видела.
– Я нисса Самира, дочь нессы Лейты Нарго, – представилась она.
Это имя мне ничего не сказало, но Хеллай и Медор приветственно кивнули.
Присев на краешек кресла в гостиной, девушка рассказала, что отряды дознавателей напали на Лизгерт на следующий день после того, как мы его покинули. И, к счастью, никого там не обнаружили.
– Но им теперь точно известно, аарцох Хеллай, что вы очнулись от сна, что это не слухи. И что аарцох Тэрвин жив, а не утонул. Уж не знаю, откуда. Возможно, от Нелиды Ингер. Тому, кто донесет о вашем местонахождении, обещана щедрая награда. Будьте осторожны, скоро эта весть доберется и сюда.
– Спасибо, нисса Самира, – нахмурился Хеллай. – Сейчас это уже ничего не меняет. Но будем знать. А вам придется остаться с нами. В птицу обратно не превратиться, дороги раскисли. Да и негоже такой юной девушке путешествовать одной.
Легрин сдвинул брови, видимо, прикидывая, где разместить еще одну постоялицу, но перечить не посмел.
– И нессе Дженне будет с вами веселее, – добавил Хеллай.
Девочка посмотрела на меня с сомнением, и я вспомнила себя пять лет назад. Да, восемнадцатилетняя девица тогда не казалась мне подходящей подругой. А уж замужняя – тем более. Впрочем, и я почувствовала себя рядом с ней старой лошадью. Почти Эльвирой. Надо же, как быстро все меняется.
– Послушай, мне не совсем понятно вот что, – сказала я, когда Легрин увел Самиру в кладовку, где для нее поставили какую-ту лежанку, а Хеллай и Медор вышли во двор. – Почему-то мне раньше в голову не приходило, что до завесы Лизгерт был виден всем, кто проезжал по дороге. Ведь так?
– Да, – подтвердил Тэрвин. – И что?
– А потом внезапно исчез. И это никого не удивило?
– Наверняка удивило. Но все сразу догадались, что это колдовство.
– Тогда объясни, почему дознаватели не пригнали армию и не окружили то место, где раньше был замок. Чтобы оттуда мышь не проскользнула. А главное – туда. С припасами из деревень. Вряд ли птицы смогли бы прокормить тех, кто внутри.
– Скажи, Дженна, когда ты подъехала к замку… то есть к месту, где он должен был находиться, пробовала подойти ближе? – он сел рядом со мной на неудобный жесткий диван и обнял за плечи.
– Нет. Несса Эриза сказала ждать – я и ждала. На дороге.
– А если бы попробовала, то прошла бы до самой горы и поднялась на склон. Но в замок попасть не смогла бы. Поэтому окружать было нечего.
Вот оно что! Эриза сказала, что завеса непроницаема, и я поняла так, будто вокруг замка невидимый купол. А на самом деле под завесой он то ли перенесся в другое измерение, то ли сместился в другое время. Например, на секунду назад или вперед. А для всех – исчез. Тогда действительно сторожить нечего. Ну а телеги с припасами… Дорога оживленная, мало ли кто куда по ней едет.
Неделя в Сартисе показалась мне месяцем. Мы никуда не выходили из дома, разве что во двор – подышать воздухом, да и то по вечерам, чтобы не заметили через ограду с улицы. У мужчин было нормальное мужское занятие, они вели себя как классические заговорщики из романов. Без конца совещались, встречались с какими-то таинственными личностями, приходящими под покровом ночи. А я умирала от скуки. Пыталась беседовать с Самирой, но та то ли стеснялась, то ли не хотела общаться с великовозрастной теткой – односложно отвечала на мои вопросы и снова замолкала. И при этом мешала нам с Тэрвином хоть немного побыть вдвоем – не считая ночи, конечно.
Мы уходили из гостиной в свою каморку, забирались на кровать, разговаривали и целовались. Позволить себе что-то большее не могли: на двери не было задвижки, а чертова лежанка при малейшем движении шаталась и скрипела на весь дом. Чтобы заняться любовью, потребовались бы чудеса акробатики, сомнительные при нашем почти нулевом опыте – Эльвиру я в расчет не брала, разумеется.
Роскошный медовый месяц, нечего сказать!
К тому же Тэрвин страшно беспокоился, не повредит ли это ребенку. Я его понимала. И все равно немного злилась. Он вообще готов был завернуть меня в вату и положить в коробочку.
А еще я ждала, когда мое голое знание о своем состоянии подтвердится неопровержимым фактом. Не то чтобы сомневалась, но хотела уверенности. Зато побаивалась токсикоза, которого только для счастья и не хватало. В бытность Эльвирой подобное обошло стороной, но сейчас-то у меня был совсем другой организм.
В общем, и я, и все мы снова вынуждены были ждать. Я – банальных месячных, точнее, их отсутствия, а вместе со всеми – начала восстания, намеченного на первый день весны. Но, как известно, если что-то может пойти не так, оно непременно пойдет не так. А если не может – все равно пойдет не так. И на этот раз из-за глупой девчонки Самиры.
82.
– Все-таки я и правда беременна.
Устроившись рядом с Тэрвином, который сидел в гостиной один и читал какое-то донесение, я прислонилась к его плечу.
– Подожди, – он отложил бумагу. – То есть раньше ты не знала, а сейчас знаешь точно?
– Нет. Знала. Сразу. Но… просто знала. А теперь знаю точно, да. Два дня задержки, раньше никогда такого не было.
Тэрвин растерянно хлопал глазами, как будто мне вздумалось побеседовать с ним о квантовой физике.
– Послушай, – рассмеялась я, – быть мужем – это не так уж легко и просто. Столько о женщинах узнаешь, чего, может, и не хотел бы знать. Ты вообще хоть немного представляешь, как они устроены? Ну кроме как наощупь?
– Джен! – он покраснел до багровости. – Немного представляю. Просто… не волнуйся, я привыкну.
Несмотря ни на что, подумала я, он еще мальчишка. Девятнадцать лет! Хотя ему и пришлось повзрослеть намного раньше, чем его сверстникам в другом мире.
– Придется. И не только ко всяким женским штучкам. Ребенок – он без конца писает, какает и орет. Даже если у него будет нянька и нам не придется менять пеленки. Хотя я предпочла бы это делать сама. И кормить грудью.
Кажется, я добила его окончательно. Но он мужественно с собой справился.
– Как сочтешь нужным, Джен. И… к этому я тоже привыкну. Легрин, а где все? – повернулся он к хозяину дома, проходившему мимо гостиной по коридору.
– Ваш отец и несс Медор на кухне, разговаривают с нашими людьми.
– А эта… как ее?.. Самира?
– Не знаю, – Легрин пожал плечами. – Комната пуста, на кухне ее тоже нет. Может, вышла во двор? Или… – он деликатно понизил голос, – по естественной надобности?
– Как хочешь, Джен, – проворчал Тэрвин, когда мы остались одни, – не нравится она мне. Какая-то… глупая, что ли?
– Она еще девочка, – заступилась я за Самиру. – Кстати, мне было столько же, когда объявили о нашей помолвке.
– Ты точно была другая. И все-таки куда она делась? Сказано же, не выходить из дома до темноты. Не хватает только, чтобы ее заметил кто-то через ограду и заинтересовался, что за девица появилась у мастера Легрина.
– Ее всегда можно выдать за служанку. Из деревни.
Я успокаивала его и себя, но все равно стало как-то неуютно.
Прошло полчаса. Во дворе Самиры не было, в отхожем месте тоже. Легрин допросил слуг, и выяснилось, что она, никому ничего не сказав, отправилась на рынок с кухаркой.
– Прекрасно! – процедил сквозь зубы Хеллай. – Ей стало скучно, и она решила прогуляться. Остается только надеяться, что не привлечет к себе внимания и наш план не сорвется снова. Это было бы уже смешно. Первый раз из-за влюбленной сумасшедшей, второй – из-за глупой непослушной девчонки.
Тэрвин опустил глаза и стиснул челюсти, но я ободряюще сжала его руку.
Прошло еще полчаса. Кухарка вернулась – одна и в слезах.
– Ты можешь рассказать спокойно, что произошло? – Легрин, едва сдерживая ярость, встряхнул ее за плечи.
– Мастер Легрин, девочка попросила взять ее с собой. Сказала, что ее никто в городе не знает, ни в чем не заподозрят. Мы пришли на рынок, купили провизию. И к ней стал приставать какой-то парень. Говорил всякие непристойности, пытался обнять. Она его ударила по лицу. Парень ее схватил и закричал, что она ведьма. Прибежали стражники и повели ее в тюрьму.
– Да, сейчас даже донос не нужен, – горестно кивнул Легрин. – Достаточно публично обвинить кого-то в колдовстве. И разбираться не будут. Раньше хоть водой испытывали, а сейчас сразу казнят.
– Проклятье! – Хеллай ударил себя кулаком по колену и поморщился от боли. – Кто-то видел вас вдвоем? Мог понять, что вы вместе?
– Да, – всхлипнула кухарка. – Мы шли и разговаривали. И я пыталась отогнать от нее того парня. Все видели.
Ругательства в языке Марны русским и в подметки не годились. Вялые, как дождевые черви. Да и вряд ли правитель страны, пусть и свергнутый, стал бы употреблять их при женщинах. Но про себя наверняка в одну секунду перебрал все. Как и я – хотя у меня выбор был намного богаче.
– Немедленно одеваемся и уходим отсюда через заднюю калитку, – скомандовал Хеллай. – Если еще не поздно. Через торговые ворота. Помните лес перед городом? Там дождемся темноты. А Легрин подыщет другое место, где нас не найдут. Быстрее!
Объяснений не понадобилось. Наверняка кухарку на базаре знали как постоянную покупательницу. Равно как и то, кто ее хозяин. Возможно, мастер уже был под подозрением, а тут такая удача! Где одна ведьма, почему бы не быть целому гнезду?
Как ни торопились мы, но все же опоздали. Пока одевались, а слуги седлали коней, дом окружили городские стражники – военный отряд, подчинявшийся церкви. Они ввалились одновременно через главные ворота и заднюю калитку, подтверждая своим количеством то, что все произошедшее на рынке не случайность. Не появись там Самира, придумали бы что-то другое. Может, кто-то нас выдал или всего лишь был не слишком осторожен. Но чтобы не раздражать народ, уже готовый к волнениям, понадобилось формальное обоснование для ареста. Вместе с кухаркой из этого дома на рынке была девушка, которую обвинили в том, что она ведьма. Чем не повод?
Сопротивляться не имело смысла: нас было слишком мало, да и что могли сделать трое пожилых мужчин, юноша и девушка против трех десятков здоровенных стражников – тем более, слуг сразу оттеснили в сторону? Нас скрутили, связали по рукам и ногами и бросили на телегу, добавив для комплекта кухарку.
Люди на улицах реагировали по-разному. Кто-то останавливался и молча смотрел – с сочувствием или негодованием. Кто-то свистел в след. Метко запущенный комок грязи угодил Медору в спину. И вдруг раздался крик:
– Смотрите, это же Хеллай! Аарцох Хеллай!
Толпа забурлила, и шедшие за нами стражники вынуждены были отпихивать тех, кто пытался подобраться к телеге слишком близко.
– Высшие силы! – тихо простонал Тэрвин.
83-84
– Аарцох, они вас узнали. Может, попытаются нас отбить? Иногда восстания начинаются совсем не по плану.
Сказав это, я тут же прикусила язык: откуда мне знать, как начинаются восстания? Но никто не обратил внимания.
– Они не начинаются просто так, сами по себе, – возразил Хеллай. – Нужен кто-то способный подать знак. Или хотя бы начать что-то делать. А так все будут смотреть друг на друга и ждать сигнала.
– А ну-ка замолчите там! – прикрикнул стражник. – Пока вам рты не заткнули.
Тэрвин посмотрел умоляюще: молчи!
И только тут до меня с большим опозданием дошло, что, если не случится какого-нибудь чуда, нас казнят. Причем образцово-показательно, чтобы никому не повадно было. Надежда оставалась только на то, что раз мы такие важные птицы, это произойдет не в штатном режиме. Либо дождутся высокого начальства во главе с Гирмасом, либо – что более вероятно – отправят нас в столицу. Возможно, наши сторонники успеют сориентироваться и, если не начнут глобальный бунт, то хотя бы освободят, что все равно станет сигналом к общему восстанию.
Хеллай оказался прав. Люди, привлеченные криками, сбегались отовсюду, волновались и напирали, но это было всего лишь любопытство. Ну как же, вот он – правитель, о котором говорили, что он, проспав несколько лет, вдруг очнулся, и его видели то тут, то там. И теперь он здесь, связанный, на телеге. Как же не посмотреть?
