Текст книги "Чтобы царствовал один в мире Черный Властелин (СИ)"

Автор книги: Татьяна Рябинина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

27. Возвращение

– Ну так что, прекрасная Анна? – все с той же мерзкой усмешкой спросил Слава. – Домой? Или остаешься?

– Отвали! – прошипела Аня с такой ненавистью, что его лицо вытянулось, и он счел за лучшее заткнуться.

Подойдя к столу, она включила компьютер, но наткнулась на окошко с требованием ввести пароль. Это уже было не по ее части. Аня умела работать с информацией, но не взламывать ее. Да и какой теперь в этом был смысл? Найти Нинин роман и прочитать? Они и так знали, что там написано.

Машинально нажав кнопку питания – что делать, привычка, никогда не оставлять включенный компьютер без присмотра, – Аня протиснулась в щель между шкафами и спустилась вниз. Идет за ней Слава или нет, это ее абсолютно не интересовало. Он вообще ее больше не интересовал, никаким боком.

Васю она нашла в той комнате, где совсем недавно…

Аня встряхнула головой так, что в шее что-то хрустнуло. Об этом больше не думать! С этим покончено!

Все оказалось даже еще хуже, чем ей представлялось. Она пыталась вспомнить новогоднюю ночь, что именно наплела Нинке, но словно упиралась лбом в кирпичную стену. А ведь так всегда гордилась своим умением пить, не теряя головы и не распуская язык. Впрочем, похоже, блокировка стояла исключительно на служебную информацию. Что же там еще было такое, что похлеще секса втроем? Вот так живешь и не знаешь, какие чудовища плавают в твоем подсознании. Впрочем, теперь это тоже было неважно. Гораздо важнее другое…

Вася сидел на кровати, уткнувшись подбородком в колени. Вид у него был такой мрачный, что Аня изо всех сил закусила губу, чтобы позорно не разреветься. Сил оставалось совсем капелька, на донышке. Услышав ее шаги, он поднял голову и посмотрел на нее вопросительно. Аня подошла и опустилась на корточки, обняв его ноги.

– Это правда? – спокойно спросил Вася. Слишком спокойно. – То, что сказал Слава?

Аня молча кивнула. Проглотила кислую противную слюну, набрала побольше воздуха.

– Этот мир придумала женщина, которую мы со Славой знаем. Которая хорошо знает нас. Она написала книгу. Вернее, писала, потому что не стала заканчивать, бросила на полпути. Мы с ним были главными героями, все остальное – ее выдумка. Да, и ты тоже. Как-то я рассказала ей, о каком мужчине мечтаю, она запомнила. Так что ты – мой идеал. Не полудраконом, конечно, это уже ее такая шутка юмора.

– Значит, все, что с нами было, – это выдумка? – Вася не смотрел на нее.

– Не совсем. Она придумывала сюжетные ходы, а мы вели себя, исходя, как она сказала, из своей внутренней логики. Да, сначала она нас заставляла что-то делать, но потом поняла, что получается фальшиво, что эти поступки противоречат нашим характерам.

– Нет, Анна, – покачал головой Вася. – Мы с тобой как-то говорили об этом. В начале она заставляла нас совершать поступки, которые как раз идеально укладывались в наши сущности. В их темную сторону. В то, чего мы стыдились и прятали. В этом была завязка ее романа. А потом просто позволила нам быть такими, какие мы есть, когда действуем сознательно. Очень хороший психолог. Кем бы она ни была.

– Она журналистка. Но работала барменом. И писала любовные романы.

– Ничего удивительного, – Вася по привычке посмотрел на запястье, хотя «Ориент» с него сняли, когда привели в тюрьму. – Бармены действительно хорошие психологи. Я сказал, что она позволила нам быть такими, какие мы есть? Нет, только тебе и Славе. Вы герои, вы живые. А я… Я просто продолжение тебя, Анна. Как ни тяжело это признать. Ну, и что дальше?

– Дальше? – Ане не хватало воздуха, она пыталась набрать его побольше, но ничего не получалось. – Ей надоела эта история. Она получалась совсем не такой, как ей хотелось. И читателям, похоже, не слишком зашло. И она бросила ее на произвол судьбы. Дальше этот мир будет жить без нее. Самостоятельно. Может, все придет в полный упадок, а может, наоборот, без Черного Властелина все возродится и расцветет.

– Я не об этом, Анна.

– Я понимаю… Мы со Славой можем вернуться. Нина – так ее зовут, она нам показала на карте, где находится еще один портал в наш мир. А можем остаться здесь. Навсегда.

– И что ты решила?

– Пока ничего.

Вася провел рукой по ее волосам, по щеке.

– Тебе надо вернуться, – сказал он тихо. – И жить настоящей жизнью. Не придуманной. Слава прав, я – всего лишь твоя фантазия.

– Если я останусь здесь, фантазия станет моей настоящей жизнью, – возразила Аня.

– Здесь, с тобой, я была намного счастливее, чем в реальности. И мои чувства к тебе – настоящие. Они мои, а не придуманные кем-то.

– Но ты любишь того, кого нет на самом деле. Это как сон. Пока ты спишь, он тоже кажется реальностью. Если ты останешься, то очень скоро об этом пожалеешь. Я очень сильно люблю тебя, но… это как свет, который проходит через призму и становится радугой. Призма – это ты. Ты придумала меня, и…

– Знаешь, – перебила его Аня. – Моя бабушка очень любила старую-старую песню. Я не знаю, кто ее пел. Там были такие слова: «Если я тебя придумала, стань таким, как я хочу».

– Так и есть, – горько усмехнулся Вася. – В каком-то смысле ты соавтор этой вашей Нины. Вы с ней придумали образ идеального мужчины для героини Анны. Ну да, у него есть недостатки, не без того, но даже с ними ты легко можешь смириться. Во мне нет ничего, что вызывало бы у тебя отторжение. Даже если ты сердишься на меня за что-то, это мелочи, которые не имеют значения.

– Но тогда почему я пожалею, если останусь с тобой?

– Потому что я слишком для тебя предсказуем. Во мне нет ничего неожиданного. Как в песне. Я такой, как ты хочешь. И поэтому очень скоро тебе станет со мной скучно.

– Нет! – Аня стряхнула его руку с плеча.

– Да!

Вася заставил ее подняться и сесть рядом, обнял крепко, прижал к себе.

– Пойми, Анна, любой человек – загадка, его нельзя узнать до конца. Тем он и интересен. А ты знаешь обо мне все. Жаль, что крыло будет заживать еще долго, – Вася собрал ее волосы и начал заплетать в косу. – Я бы тебя отнес. Но все равно – провожу.

– Я не хочу! – Аня не выдержала и наконец залилась слезами, шмыгая носом, как маленькая девочка. – Не хочу!

Вася пытался ее успокоить, и кончилось все абсолютно предсказуемо. Они даже дверь не закрыли, и никакого дела не было до того, смотрит на них кто-то или нет. Этот раз был последним. Прощанием. А все остальное – это уже не имело никакого значения.

Потом, когда Вася снова стал драконом, они сидели в покоях Сапиентиса и пили чай. Узнав обо всем, старик только головой покачал:

– Так вот почему я не мог его видеть. То есть ее. Она была здесь, сидела за компьютером, а я смотрел в потайное окошко и видел пустую комнату. Ну что ж… Главное – теперь мы от нее избавлены. Теперь Темное королевство свободно.

– Вы так думаете? – усмехнулась Аня. – Да за тысячу лет оно забыло, как это – быть свободным. К тому же избавилось от нее не революцией, а как-то случайно. Так что наверняка вас ждет тирания еще похлеще. Это я вам как политолог говорю. Это как женщина, которая избавляется от одного домашнего насильника и тут же попадает в лапы к другому, потому что уже не умеет жить без насилия и подсознательно ищет точно такого же мужчину.

– Может, ты и права, Анна, – задумчиво ответил Сапиентис. – Значит, ты вернешься к себе?

Анины глаза снова начали наливаться слезами, и за нее ответил Вася, коротко и жестко:

– Да, вернется.

– А этот? Властелинишка?

– Оставьте его себе, – буркнула Аня.

– Спасибо, – фыркнул Сапиентис. – Разве что сделать из него чучело для Национального музея? Надеюсь, он уже бежит со всех ног к тому камню. Если, конечно, его не отловили где-то на выходе из дворца. Сюда-то он точно не спускался. Ну что ж, будем прощаться? Хорошая ты девушка, Анна. Жаль, что нельзя тебя выдать замуж за моего Родольфа.

Выбираться из подземелья пришлось снова через канализацию. Впрочем, в этом был свой плюс – помимо того, что они проходили мимо дворцовой стражи. Эграния текла как раз в том направлении, которое было им нужно. Камень, похожий на медвежью голову, находился в болотистом лесу, между рекой и впадающим в нее ручьем. Аня и Вася шли по берегу, то и дело обходя топкие места. Хотя с момента несостоявшейся Аниной казни прошли всего сутки, похоже, их никто уже не искал.

Они не разговаривали – каждое слово отзывалось болью. Им обоим хотелось побыстрее закончить эту пытку. Если бы у Васи уже зажило крыло, они добрались бы за несколько часов, но приходилось идти медленно, приноравливаясь к ритму тяжелых драконьих шагов. Время от времени они останавливались передохнуть и перекусить: Сапиентис собрал им еды в дорогу. Особенно тяжело стало ночью, когда Вася превратился в эльфа. Аня надеялась, что к камню они попадут тогда, когда он снова станет зеленым ящером, и ей легче будет с ним расстаться. Хотя… легче? Да ничего подобного. Не будет легче.

Огромный валун, который действительно напоминал издали голову лежащего медведя, показался впереди только к исходу второго дня.

– Ну, вот и все, – обреченно сказала Аня.

– Вот и все, – повторил Вася.

– Я не хочу, чтобы ты был всего лишь моей фантазией, – прошептала она, обнимая его, гладя чешуйчатую шею. – Я не хочу!!! – и эхо вернуло ее крик.

Аня поцеловала его, и ей показалось, будто что-то произошло. Что-то странное, необъяснимое. Как будто все вокруг вспыхнуло мириадами золотых искр. Но в этот момент из-за камня показался Слава. Со своей вечной самодовольной ухмылкой. Увидев его, Аня застонала, села, привалившись спиной к камню, и закрыла лицо руками. А когда убрала их, Васи рядом уже не было. Только шипастый хвост мелькнул между кустами – и пропал.

– Как же я тебя ненавижу, – прошептала Аня, глядя на Славу.

Он ответил ей долгим тяжелым взглядом, а потом резко схватил за руку, заставив подняться на ноги. Притиснул к камню, впился в губы злым, грубым поцелуем, но отскочил быстрее, чем Аня успела его ударить.

– Я все равно тебя найду, – пообещал Слава, запрыгнув на валун. – Никуда ты от меня не дене…

Аня даже вокруг обошла – может, свалился и наконец свернул себе шею. Но нет, Славы нигде не было. Она сплюнула, вытерла губы рукавом и забралась на камень. Еще один шаг…

Ветка ободрала спину, порвав камуфляж. Неловко пошевелившись, Аня чуть не полетела вниз метров с пяти, но все же уцепилась за ствол и удержалась. Она сидела на толстой ветке сосны, а под ней была уродская клумба с цветами. Кажется, она угодила в какой-то парк недалеко от берега моря: за деревьями внизу виднелась полоса пляжа.

Пачкаясь смолой, Аня осторожно спустилась вниз и огляделась. Нина сказала, что каждый из них вернется в тот момент времени, из которого она забрала их в свой придуманный мир, хотя и в другое место. Значит, Слава оказался здесь на четыре года раньше. Но даже если он сорвался с сосны и разбился насмерть, вряд ли стоило искать здесь его останки.

Все, Аня, забудь. Все закончилось. И теперь надо подумать, как объяснить, что она ушла со стрельбища в туалет и пропала. А потом оказалась… кстати, где все-таки?

Пройдя немного по дорожке, она увидела знакомые здания – корпуса санатория имени Фрунзе. Трудно сказать, был ли треугольник с вершинами здесь, в Хосте и на Пластунке равносторонним, но, скорее всего, это было неважно.

Сев на скамейку, Аня достала из кармана телефон и хотела набрать номер Сергея, но поняла, что не представляет, о чем говорить. Подумав, сочинила версию: отошла в лес и заблудилась. Вышла далеко, поймала попутку, вернулась в город. Зачем поперла в лес? А злая была. Достал ты меня, Сережа, своими подъ… шуточками. Хотела успокоиться, чтобы не пристрелить кого ненароком. Максимов, конечно, будет орать и наверняка влепит выговор. Ну и черт с ним! Какое это теперь имеет значение?

Прикинув по времени, Аня решила, что у нее еще как минимум часа три, после которых можно будет вернуться на Театральную. Ее, конечно, будут искать, и уж говна она нахлебается по самое дальше некуда. Но и это все абсолютно неважно.

Все эти три часа она просидела на скамейке в каком-то странном оцепенении, не замечая людей, которые проходили мимо и косились на девушку в порванном грязном камуфляже, с кобурой на поясе. Она даже не заметила, как небо затянуло тучами и начал сыпать мелкий дождь. Спохватилась, только когда начало темнеть.

Выйдя на Курортный проспект, Аня набрала номер Максимова и доложила, что едет в управление. Трубка завибрировала от отборного мата, который, впрочем, даже близко не лежал рядом с последней речью, которую Аня произнесла, стоя на эшафоте. Всего одной фразы из нее хватило, чтобы товарищ майор растерянно заткнулся. Люди на автобусной остановке отодвинулись от Ани подальше.

Аня успела переодеться, сдать в оружейку пистолет и сидела за компьютером, заканчивая отчет, когда в кабинет вломился Максимов. Злющий, как все сторожевые псы ада. Выслушав его, она узнала о себе много нового и интересного. Возможно, Максимов думал, что Аня начнет огрызаться. Или заплачет. Но уж точно не рассчитывал наткнуться на ее абсолютно равнодушный взгляд. Равнодушный, холодный и сулящий массу неприятного. Он запнулся на полуслове и выскочил в коридор, хлопнув дверью.

Аня отнесла распечатанные страницы в секретку и поехала домой. Туда, где в надежном месте хранилась флешка с очень занимательной информацией о майоре Максимове. Эти файлы могли заинтересовать не одного человека. Начиная с его жены (самое безобидное) и заканчивая очень серьезными людьми с большими возможностями. Поколебавшись, Аня выбрала золотую середину. Зайдя в дарк-нет, она отправила информацию сложным маршрутом в управление собственной безопасности. И хотя там очень сильно не любили анонимки, не среагировать на подобное просто не могли. Майору светила неслабая служебная проверка. А если учесть, что он и так уже засветился на злоупотреблениях, в лучшем случае перед ним маячило увольнение за дискредитацию. Без пенсии и прочих вкусных ништяков.

По большому счету, сделать это Аня могла давным-давно, но что-то ее удерживало. Профессиональная этика? Честь мундира? Прежние чувства? Но теперь от этого не осталось ровным счетом ничего. Впрочем, не было и торжества. Только усталость, разочарование и пустота.

Ночью она лежала в постели, таращилась в потолок и пыталась понять, что же произошло, когда она крикнула, что не хочет, чтобы Вася был только ее фантазией. Она поцеловала морщинистую драконью морду – и что-то в этот момент случилось. Что-то определенно случилось. Но тут принесло ублюдка Славу.

От одной мысли о нем у Ани началось что-то вроде нервной почесухи. Что там Максимов! Как говорится, я не злопамятный, отомстил – и забыл. Но как же она жалела сейчас обо всех упущенных возможностях превратить Славу в кучку биомассы. Впрочем, твердой уверенности, что она сделала бы это, повернув течение времени вспять, у нее не было.

Ничего, сказала она себе, эта тварь вернется. Сам сказал, что найдет меня. И вот тогда посмотрим, чей козырь старше.

Следующий день был выходным. Результатов своей подрывной деятельности стоило ждать не раньше конца следующей недели, а пока… Полдня Аня провалялась в постели, продолжая тупо пялиться в потолок. Потом встала, вымыла голову и поехала в Дзержинку.

Пляжное время еще не закончилось, поэтому в баре было почти пусто. Внизу, у моря, был другой, поменьше, и днем отдыхающие предпочитали его. Но вечером, когда лифт отключали, здесь всегда был аншлаг. Конторские на отдыхе пили крепко. Некоторые за отпуск даже умудрялись не дойти до пляжа.

За столиками по углам ворковали несколько томных парочек. Нина – как обычно, в белоснежной блузке и со сложной прической – за стойкой внимательно слушала пожилого полкана, которого знали все. Полкан приезжал каждый год в одно и то же время и весь отпуск проводил в баре, изредка разбавляя визитами в лечебный корпус, когда печень отказывалась справляться с объемом потребляемого горючего.

Аня подошла и села рядом на высокий табурет.

– Поз-звольте вас угостить, барышня? – любезно предложил полкан.

– Угостите, – равнодушно кивнула Аня.

– Тебе как обычно, отвертку? – спросила Нина, потянувшись за пакетом апельсинового сока.

– С гранатовым сделай, пожалуйста, – ответила Аня, глядя на нее в упор.

Она внимательно всматривалась в лицо Нины, но оно было совершенно спокойным. Как будто и не сидела она перед ними с ехидной усмешкой, рассказывая, как писала о них паскудную книжонку. Или… не сидела? Может, и не было этого ничего?

Аня невольно завела руку за спину и коснулась саднящей царапины под футболкой.

– Ну что, Нинуль, материальчик собираешь? – спросила она, сделав глоток гранатового сока с водкой. – Для новой книги?

– О чем ты? – непонимающе приподняла брови Нина. – Какой книги?

– Нинпална, ты пишешь книги? – возбудился полкан. – Напиши про меня, а? Всегда хотел, чтобы про меня книгу написали. Или кино сняли. Ну хотя бы для взрослых.

– Аня, что ты несешь вообще? На солнце перегрелась? – невозмутимо поинтересовалась Нина, поставив перед полканом очередную порцию коньяка.

Видимо, при этом она зацепила что-то, лежавшее на полке под стойкой, и это что– то упало на пол с плоским шлепком. Нина нагнулась, быстро подняла упавший предмет и бросила обратно. Тут ее позвали из подсобки, и она ушла, бросив на Аню короткий недобрый взгляд.

Покосившись на полкана, который положил голову на стойку и сладко дремал, Аня встала коленями на табурет и перегнулась через стойку. На полке лежал синий блокнот с вложенной в него шариковой ручкой. С трудом дотянувшись, она схватила его, села и начала быстро перелистывать.

Заметки, наброски, чьи-то истории, записанные торопливым, неразборчивым почерком. В середине блокнота в глаза бросилось жирно подчеркнутое «Аня Колыванова» и – по пунктам – описание ее идеального мужчины. Дальше – «Фантазии: секс втроем, зимой, в горах, у камина. Госпожа…»

Из подсобки послышались приближающиеся шаги. Так и не узнав, что там еще такого ужасного рассказала Нине, Аня швырнула блокнота на пол за стойку и пошла к выходу. Не расплатилась? Ну так полкан же угощал.

Прошла неделя. Максимова отстранили от должности на время служебной проверки. Поговаривали, что все очень и очень серьезно. Что Сережа влип крепко и вряд ли выкрутится. Что тут пахнет не просто увольнением, но и красной зоной. Несмотря на то, что он зять немаленького московского генерала.

А я не перестаралась, спросила себя Аня. И ответила равнодушно: нет, совсем нет.

Пустые дни, похожие один на другой. Пустота вокруг. Пустота внутри.

Внезапно стало понятно, что ее жизнь – во всяком случае, личная жизнь – закончилась. Потому что ни один мужчина даже близко не дотянет до Васи. Идеал прекрасен тем, что недостижим. Поэтому любой, подошедший близко, уже хорош. Но если посчастливилось – или понесчастилось? – с ним встретиться, а потом потерять, все другие будут по определению нехороши. Это как ездить на жигулях, пересесть на бентли и снова вернуться на жигули.

Утром Аня вставала и ехала на работу, где все замерло в ожидании. Вечером возвращалась домой, жевала что-то, не разбирая вкуса, и сидела у окна, глядя в темноту. Иногда ей казалось, что это темнота смотрит на нее, пытаясь затянуть в себя. Это было так просто: покончить со всем. Никто не заплачет. В воскресенье она поехала на Красную поляну, поднялась на подъемнике на самый верх и подошла к ограждению.

– Анька, дура, ты что надумала? – спросила бабушка Матрена Евграфовна, выглядывая из-за низкого облака. – Вот уж не знала, что ты такая слабачка.

– Бабуль, зачем все? – уныло спросила Аня, держась за перила.

– Затем, – сурово отрезала бабушка. – Тебя не спросили.

– «Выхода нет, скоро рассвет…» – пропела Аня, глядя вниз.

– Еще раз дура. Выход иногда там же, где и вход.

– Что?

Но бабушки уже не было рядом. Только туристы, лихорадочно фотографирующие горные красоты. Аня повернулась и пошла обратно к подъемнику. Спустилась, села в маршрутку и поехала обратно в город.

«Выход иногда там же, где и вход…»

У вокзала она пересела на городской автобус и вышла у санатория имени Фрунзе. Недалеко от той самой сосны на лавочке сидела влюбленная парочка. И уходить, похоже, не собиралась. Аня бродила по дорожкам поблизости, нетерпеливо и с завистью поглядывая в ту сторону. Наконец влюбленные решили найти местечко поукромнее. Убедившись, что рядом больше никого нет, Аня ловко вскарабкалась по стволу и уселась на толстый сук со сломанной веткой.

Воздух словно подернулся рябью, в ушах зазвенело…

В Темном королевстве шел дождь. Не просто дождь – ливень. Всю ночь Аня просидела под кустом, ежась от холода. Еще совсем недавно стояла изнуряющая жара, а теперь было по-осеннему промозгло. И опять она, как идиотка, без спичек и даже без презерватива. И солнца нет, и кремня нигде не видно, и вообще все вокруг мокрое насквозь. Какой тут огонь.

Утром выглянуло бледное солнце – хоть на местности сориентироваться. Куда идти, Аня не представляла. Вася еще в самом начале говорил, что может отправиться на родину отца. Или в страну своей матери. Где его искать? Как там ее звали, которая разыскивала Финиста Ясного Перца? Марьюшка, вроде. Та три пары башмаков железных стоптала, пока своего парня нашла. Вот разве что к водяному на озеро наведаться – вдруг он знает, куда его друг спроворился.

Днем теплее не стало. Аня шла быстро, но согреться так и не смогла. Мокрая одежда липла к телу, начало сильно знобить. Во рту уже сутки не было ни крошки. И ни ягод, ни грибов вокруг, хоть траву жуй. Начала кружиться голова, силы стремительно таяли.

– Да у тебя жар, прапорщик, – сказала Аня, глядя на себя откуда-то со стороны. – Давай, соберись, а то так и сдохнешь тут, в лесу. Обидно будет.

Без карты она представляла себе дорогу до озера очень приблизительно. Похоже, гигантский разлом остался где-то в стороне. Ближе к вечеру ей показалось, что местность стала знакомой. Впрочем, озеро было большое, и вряд ли получилось бы промахнуться.

Стемнело, и она еле брела, с трудом переставляя ноги. Хотелось лечь на мягкий мох (плевать, что сырой!) и уснуть, но Аня понимала, что рискует уже больше не встать. И поэтому шла из последних сил. Даже тогда, когда стало так темно, что она едва видела свою руку, которую вытянула вперед, чтобы не наткнуться на дерево. Только свет ущербной луны, запутавшейся в кронах деревьях, подсказывал, куда надо идти.

И вот, когда Ане показалось, что она сейчас упадет и сдохнет, между деревьями что-то блеснуло. Совсем как тот костер на поляне, где ждал ее Вася. Она остановилась на минуту, отдышалась и вышла на берег озера. Оранжевая палатка, похожая на гигантский подосиновик, стояла на прежнем месте. У костра на пенке сидели двое.

Водяной что-то помешивал в котелке. Вася держал в руках гитару, лениво пощипывая струны. Рядом была накрыта поляна, вокруг валялись пустые бутылки. Аня сделала несколько шагов, и тут темнота, которая давно примеривалась, как бы ее сожрать, наконец решилась и напала. Последним, что Аня увидела, было лицо Васи – отекшее, с покрасневшими глазами, заросшее светлой щетиной.

Темнота цепко держала ее в лапах, но иногда, видимо, на что-то отвлекалась, и Аня могла видеть сквозь мутную пелену. Иногда Васю-эльфа. Иногда дракона. Иногда водяного. Ее поили чем-то отвратительным на вкус, горьким и едким. Что-то прохладное, влажное касалось ее пылающего лица, словно стирая жар. Она хотела что-то сказать, но даже не могла шевельнуть языком – огромным, шершавым, похожим на грубую губку для мытья посуды.

Медленно, очень медленно темнота начала отступать. Аня обнаружила, что лежит в палатке на толстом матрасе, укрытая теплым одеялом.

– Привет, – сказал Вася, сидящий рядом на пенке. – Как ты?

– Ничего, – прошептала Аня. – Давно я тут?

– Три дня. Глазам не поверил, когда тебя увидел.

– Не ждал меня?

– ЖДал. Хотя и не думал, что это возможно. Вернуться. Ты останешься?

Аня покачала головой.

– Но… – Васин голос дрогнул.

– Подожди, – она коснулась пальцами его губ, заставляя замолчать. – Я останусь. С тобой. Но сначала хочу проверить кое-что. Только не спрашивай, пожалуйста, ничего. Просто помоги мне, ладно?

Вася наклонился и осторожно поцеловал ее.

– Хорошо, не буду. Что нужно сделать? – спросил он.

– Твое крыло зажило?

– Да.

– Отнесешь меня обратно к камню?

– Анна… Зачем?..

– Ты обещал не спрашивать, – с досадой поморщилась Аня.

– Когда? – вздохнул Вася. – Лететь когда?

– Как только смогу на ногах стоять. Не падая в обморок. А пока ляг рядом. Просто побудь со мной.

Вася лег поверх одеяла, крепко ее обнял, и Аня провалилась в блаженный сон, где было так светло, тепло и радостно.

Еще через три дня на закате они подлетели к камню, похожему на медвежью голову.

– Подождем полуночи, – сказала Аня, выбирая место для костра.

– Может, хоть сейчас ты мне объяснишь, что задумала? – поинтересовался Вася, собирая хворост.

– Извини, нет. Если не получится, расскажу. А если получится – и так поймешь.

– Кажется, я догадываюсь, – Вася выдохнул язык пламени, поджигая дрова.

– Вот и хорошо. Помнишь последнее, что я сказала? Перед тем как появился Славка?

– Я все помню, Анна, – он сел рядом и обнял лапой за плечи. – Мне показалось, что…

– Тсс! – Аня зажала ему пасть рукой. – Тебе не показалось. Но все-таки давай не будем об этом сейчас. Помнишь, как мы ждали?..

– Помню, – с полуслова понял ее Вася. – Подождем еще немного.

Когда он отошел за кусты трансформироваться, прихватив одежду из запасов водяного, Аня встала и обняла камень.

– Пусть все будет так, как я хочу, – умоляла она неведомую силу, которая управляла вселенной. – Пусть все это будет правдой. Пожалуйста, пусть окажется, что нам не показалось.

В конце концов, чем я рискую, подумала она, когда уже Вася шел к ней. Если ничего не выйдет, просто останусь здесь. Навсегда. Выдумка? Да плевать. Живут же сумасшедшие в мире своих грез – и вполне счастливы.

– Может быть, ничего и не выйдет, – сказала Аня, когда они забрались на камень. – Но на всякий случай держись за меня креп…