Текст книги "Право первой ночи (СИ)"

Автор книги: Татьяна Шульгина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава девятая

Огромный зал светился тысячами огней. Музыканты играли модные в свете мелодии, под которые кружились богато одетые пары. Гости были в различных костюмах, каждый проявил свой характер и вкус в выбранной маске. Бал-маскарад был нововведением Теодора в годы, когда он только унаследовал трон. Это развлечение могли себе позволить только богатые дворяне, любившие нетрадиционные развлечения и заморские новинки. Но теперь, когда Теодор Великий уже почти тридцать лет правил Вандерширом, маскарад стал обычным делом. Сам король надел красный костюм и шляпу в виде головы дракона, а королева просто приколола длинную золотую косу и надела платье из золотой парчи. В этот вечер она была необычно оживленной и даже один раз танцевала с мужем.

Джонатан, как и обещал, зашел за своей дамой. Николь стояла перед зеркалом, разглядывая свое отражение. На ней был костюм южной принцессы, прямое немного ниже колен черное платье без корсета и линии талии, с пышными прозрачными рукавами. На ногах шаровары из плотной темной ткани с золотым шитьем. Платье украшали маленькие красные цветочки, плавно переходящие с плеч на шелковую ткань, свободно спадающую от линии груди. Бальные туфельки тоже были красные. Светлые волосы Николь служанка завила в локоны, и они свободно ниспадали на плечи, а поверх она прикрепила головной убор как у женщин, живущих в далекой стране на юг от Вандершира за Теплым морем. Он был из темной прозрачной, почти невесомой ткани.

– Вы обворожительны, – Джон не мог отвести взгляд от своей дамы.

– Вы считаете? – Николь прикрепила прозрачную вуаль в тон платья, скрывшую волосы и нижнюю часть ее лица, оставляя только глаза.

– Конечно, ваш костюм, без сомнения, будет самым оригинальным, – он предложил ей локоть, и они спустились в холл.

– Мадлена сказала, что это свадебный наряд, – Николь поправила золотой браслет на запястье.

– Возможно, но меня удивляет, откуда она столько знает об этих странах? Не думаю, что она там была, – сказал Джон, не заметив, что та подошла сзади.

– Где я была и что знаю – не вашего ума дело, дорогой Джонатан. – Мадлена была в черном атласном платье с глубоким декольте и обнаженными руками, поверх которого был накинут черный плащ.

– Знаете, кто я? – спросила она.

– Понятия не имею, – Джон смотрел на нее, не скрывая недружелюбного отношения.

– Я – смерть, – она посмотрела ему в глаза, явно пытаясь вложить в свои слова какой-то смысл. После чего улыбнулась Николь, как ни в чем не бывало, и пошла в зал.

– У меня от нее мурашки по спине бегают, – попытался пошутить Джонатан, но настроение его было испорчено.

– Она вам явно не симпатизирует, – вздохнула его спутница.

Дети баронессы были уже одеты и ждали в гостиной. Джонатан позвал их и они все вместе вошли в зал. Девочки с любопытством разглядывали свою гувернантку, одетую так замысловато и загадочно. Наряд Николь, должно быть, оказался действительно оригинальным. В зале, где пестрели розовые, голубые и светло-зеленые краски, ее красно-черный костюм сразу привлек изумленные взгляды.

Джонатан провел ее к свободной кушетке и встал рядом. Он, как и обещал, оделся лесным эльфом, зеленые брюки и светлая рубашка, а на голове зеленая шапочка. В этом наряде он выглядел прекрасно и привлек внимание многих знатных девиц. Николь же искала глазами графа, который танцевал с Сесиль. Разглядев его, она поняла изумление гостей. Кристиан был в костюме правителя Иджу, той самой южной страны. К его черным глазам и волосам нельзя было подобрать маску лучше. Длинная шелковая рубашка, подвязанная широким темно-бордовым поясом, и широкие штаны, заправленные в низкие сапоги. На голове тюрбан из черной материи. Он словно родился в этом наряде, так подходила ему столь экстравагантная одежда заморских вельмож.

– Николь, ты знала, что он будет так одет? – услышала она голос спутника. Он тоже увидел брата.

– Конечно, нет, – она не могла поверить глазам. Не могла понять, зачем Мадлена это сделала, она уж точно знала обо всем.

– Теперь вы идеальная пара, – вечер Джонатана был окончательно испорчен.

– Но зачем это ей? – Николь не слышала его последних слов.

– Добрый вечер, – произнес лорд де Ланье, воспользовавшись замешательством Джонатана. Николь кивнула в знак приветствия. – Жаль, что ваша работа не позволяет нам потанцевать.

– Да, это исключено, – она едва улыбнулась.

Дети вертелись на своих местах, скучая в обществе взрослых. По залу уже вовсю шел ропот о костюме гувернантки. Те, кто еще не знал, кто она, могли получить исчерпывающую информацию от баронессы Родлоу и мисс Олсон. Дамы только качали головой и услужливо пересказывали все подробности появления в их доме этой наглой особы. Мадлена наблюдала за всем происходящим со стороны, и даже не пыталась что-то объяснять. Кристиан, танцуя с очередной партнершей, испепелял взглядом Николь.

Только королева приветливо улыбнулась девушке, немного облегчив ее плачевное положение. Король радовался перемене в жене и не обращал внимания на сплетни. Его сейчас больше занимали проблемы с разбойниками.

Около десяти, детей следовало отвести спать. Джонатан напомнил об этом спутнице. Николь стояла в стороне, изучая паркет. Она не поднимала глаз, опасаясь встретиться взглядом с кем-то из гостей. Ее обсуждали все присутствующие на балу.

– Думаю, теперь мы можем удалиться, – сказал молодой человек. – Детям пора ложиться.

– Конечно, я с радостью уйду отсюда, – Николь позвала девочек и они вышли из зала.

Когда дети остались в своих спальнях, предоставленные камеристке, Николь смогла, наконец, выйти в сад на свежий воздух и перевести дыхание. Она еще никогда не попадала в такую нелепую и неприятную ситуацию. Теперь она боялась попасться на глаза графу или его родственникам.

– У вас замечательный костюм, – Патрик появился как из-под земли. – Но, боюсь, вам это не поможет, Яновский всерьез увлечен моей дочерью.

– Не понимаю, на что вы намекаете, – Николь пожалела, что не закрылась в своей комнате. – Простите, я нехорошо себя чувствую, – она сделала реверанс и попыталась уйти.

– Не бросайте меня так сразу, – он схватил ее за локоть. – Я составлю вам компанию.

– Я недостойна вашей компании, я лишь гувернантка, – Николь не могла освободить руку и стояла рядом с ним.

– Я окажу вам честь, – он поцеловал ее руку, привлекая к себе.

– Простите, лорд, – раздался голос графа у него за спиной. Патрик вздрогнул и отпустил девушку. – Я хотел бы поговорить со своей прислугой, если позволите?

Николь покраснела и одарила его гневным взглядом.

– Конечно, вы в своем доме, – ответил Патрик, как ни в чем не бывало. – Я вернусь в зал. Замечательный бал.

С этими словами он удалился, отпустив в сторону Николь лишь злорадствующий смешок.

– Я хотел поговорить с вами, если, конечно, вы свободны? – обратился граф уже к Николь нарочито светским тоном.

– Прислуга всегда свободна, если хозяин хочет говорить с ней, – ответила она, не скрывая обиды.

– В таком случае, прошу пройти со мной в библиотеку, – граф направился к замку, пропустив мимо ушей ее колкость. Она повиновалась, следуя за ним в библиотеку.

Это был просторный зал, вдоль стен заставленный книжными стеллажами, в центре лежал большой дорогой ковер, привезенный из-за моря. Несколько массивных кресел и письменный стол находились у окна. Камин украшала богатая лепнина, а над ним висел портрет Нормана Яновского.

Николь впервые была тут и с любопытством разглядывала обстановку. Столько книг в одном месте она прежде не видела. Днем свет проникал в помещение через большие окна, но сейчас в библиотеке горело всего несколько свечей и камин. С портрета на нее взирал старый граф. Кристиан сел за широкий письменный стол и предложил Николь место в кресле. Он снял с головы маскарадный убор и бросил его на стол. Растрепанные волосы упали на лоб.

– Что ты задумала? – был его первый вопрос.

– Что-о? – Николь посмотрела на него широко раскрытыми глазами, – что Я задумала? Лучше спросите у своей Мадлены, что ОНА задумала?

– Не впутывай ее. Какое отношение она имеет к твоей выходке? Зачем ты так нарядилась? Мне пришлось всем объяснять, что это совпадение, – Кристиан был очень зол и нервно стучал пальцами по крышке стола.

– Я так нарядилась, потому что она заказала мне этот костюм, – Николь тоже выходила из себя.

– Не надо врать! – он ударил кулаком по столу так, что девушка вздрогнула. – Ты решила отомстить мне, выставив идиотом?!

– Не льстите себе! Для того чтобы мстить, нужно испытывать ненависть, а я лишь презираю вас, – Николь не заметила, как тоже повысила тон.

– Что-о?! – теперь граф широко раскрыл глаза. – Презираешь меня? Да кто ты такая? Выскочка! Я-то думал, ты сама невинность, а ты шастаешь в спальную моего брата. Нашла более достойного?!

– Какая гадкая ложь! – девушка вскочила с места. – Только такому подлецу и развратнику как вы могла прийти подобная мысль! – Николь говорила и сама не верила, что решилась высказать все это хозяину.

– Все слуги шепчутся. Они видели тебя в его комнате, что скажешь, это тоже я придумал?

– Да, я была там, но ничего не было! – девушка нервно переминалась с ноги на ногу. – Я просто зашла к нему на минуту. Не стоит обо всех судить по себе. То, что вы общаетесь исключительно с легкодоступными девушками, не значит, что все такие.

– С кем я общаюсь не твоего ума дело, прислуга! – прогремел граф.

– Так оставьте прислугу в покое! Зачем вы позвали меня на этот бал?! Зачем вообще привезли сюда?! Лучше бы я жила с мужем в деревне и никогда не встречала вас! – она попятилась к двери, надеясь сбежать при первой же возможности.

– Чем же я заслужил такую нелюбовь? Я прежде ни к кому не проявлял столько снисхождения и благосклонности.

Последние слова Николь явно задели графа. Он тоже встал и обошел стол:

– Ты же только то и можешь, что морочить всем голову да глазки строить. С Джоном флиртуешь, лорда окрутила, кокетничаешь с ним в саду при луне. У тебя на него какие-то планы?

– У меня нет ни на кого никаких планов! А лорд просто старый наглый бабник, такой же, как вы, – Николь была уверена, что после этого разговора ей в лучшем случае всыплют плетей и отправят в деревню, а в худшем отрежут язык. Но она продолжала грубить, уже не боясь своей участи. Она решила высказать все, раз уж начала.

– А Джонатан? Он не старый и не наглый, он тебе по душе? – Кристиан, напротив, казалось, вел методичный допрос.

– Да, он мне по душе. А вас это смущает?

– Мне это безразлично, как и ты! – он ходил по комнате вокруг Николь, испепеляя ее взглядом.

– Почему же вы слушаете оскорбления от прислуги? Почему так подробно расспрашиваете? Зачем вам все это?! – с издевкой спросила она, глядя себе под ноги, понимая, что сбежать, похоже, не удастся.

– Это не твое дело, что и зачем я делаю! – Кристиан схватил ее за плечи, развернув к себе лицом. – Ты моя собственность! Ты как эта мебель принадлежишь мне! Я хочу знать о каждом твоем шаге, а ты не смеешь спрашивать у меня ничего!

– Лучше сразу казните, потому что вашей игрушкой я никогда не стану! – Николь приготовилась получить пощечину или еще что похуже, увидев выражение лица графа. Он резко схватил ее одной рукой за шею, другой все еще сжимая плечо. Она закрыла глаза, но вместо наказания почувствовала, что он целует ее. Николь затаила дыхание и боялась пошевелиться. Кроме жениха перед алтарем больше никто не целовал ее. Но то был мокрый чмок противного старика. А теперь она почувствовала, как может целовать молодой мужчина, искушенный в любовных делах.

Поцелуй был властный, настойчивый. Рука мужчины скользнула на ее затылок, второй он прижал девушку к себе. Николь невольно обхватила его талию, вцепившись в шелковую материю рубашки. Если бы она не была так напугана и ошеломлена, то могла бы запросто позабыть, что происходило с ней до этого поцелуя. Ей хотелось, чтоб он никогда не заканчивался, чтоб граф не отпускал ее из объятий и продолжал нежно касаться губами ее раскрытых губ. Но предательские мысли вернули ее к реальности и она легко оттолкнула графа, упершись ему в грудь кулачками. Вопреки ее ожиданиям, он сразу же отпустил ее. Бешено колотящееся сердце защемило. Что бы это ни было, оно не оставило ее равнодушной. Сердце отчаянно протестовало, желая продолжения, еще одного поцелуя, но разум был непреклонен. Девушка отшатнулась, не смея поднять глаз на господина.

– Иди к себе, – произнес он все еще жестко. – Я не хочу видеть тебя.

Николь посмотрела на него, не понимая, что это только что с ней произошло. Кристиан был бледен, а глаза горели. Тонкие губы исказила презрительная гримаса, словно они не целовались, а она плюнула в него.

– Ты оглохла?! Убирайся вон, пока я действительно не убил тебя! – он отвернулся к столу. Девушка поспешила уйти, не желая испытывать терпение такого непредсказуемого хозяина.

После полуночи король с королевой первыми покинули бал, за ними стали расходиться пожилые гости, ну а те кто помоложе веселились до утра. Кристиан продолжал танцевать и казался веселым, но Мадлена заметила, что это далеко не так. Уже на рассвете граф, как и положено хозяину, поблагодарил музыкантов и закрыл бал. Мадлена хотела поговорить с ним, но он заперся в библиотеке с одной из гостей. Высокой брюнеткой в светло-голубом костюме речной нимфы.

Глава десятая

Николь проснулась около полудня. Она не спускалась к завтраку и только после того, как замок немного опустел, решилась выйти из комнаты. Королевская чета уехала в сопровождении большей части гостей. Все боялись в одиночку путешествовать по этим землям. К ее огромной радости лорд тоже уехал, прихватив свою дочку.

Проходя мимо библиотеки, Николь услышала голоса. Дверь была открыта, и она осторожно заглянула внутрь. В зале, кроме графа и его брата, были еще несколько старейшин из окрестных селений и замковая стража. Кристиан раздавал указания, а остальные высказывали одобрение или предлагали еще что-то. Речь шла об облаве на банду, замеченную в землях принадлежавших графу. Король оставил небольшой отряд своих гвардейцев, а Кристиан, помимо личной охраны, собрал несколько добровольных команд из крестьян.

– Неужели тебе интересны эти дела? – вдруг раздался голос Мадлены. Она подошла сзади и некоторое время стояла рядом. Николь посмотрела на женщину.

– Зачем ты это сделала? Ты же знала, что из этого выйдет. Меня могли наказать, – произнесла она сурово.

– Но ведь не наказали, – ответила Мадлена, догадываясь, о чем речь. – Разве результат тебя не порадовал?

– Ты не могла знать, как все обернется, – Николь оставила без внимания ее замечание.

– Позволь я потом все объясню, сейчас есть более неотложные дела.

Дама извинилась и вошла в библиотеку. Кристиан посмотрел в сторону двери. Заметив Николь, он сбился и замолчал. Один из мужчин что-то добавил, и разговор продолжился. Мадлена плотно прикрыла дверь, так что девушке больше не удалось ничего увидеть.

Вечером замок опустел, остались только несколько слуг и хозяин. Мисс Олсон и барон с семьей, опасаясь за свою безопасность, покинули его вместе с остальными гостями. Гвардейцы, возглавив крестьян-добровольцев, отправились на поимку головорезов, уже успевших ограбить и сжечь отдаленную деревню возле самой границы. Мадлена уехала вместе с гостями, а Джонатан, хоть его и просили остаться охранять замок, изъявил желание выступить с отрядом.

Ужин был накрыт на две персоны. Николь, войдя в пустую столовую, не сразу сообразила какое место ей занять. Полутемный зал освещали лишь несколько свечей, стоявших на столе и огонь в большом камине. На каменных стенах трепетали тени, сквозняк колыхал пламя свечей. Трудно было поверить, что еще днем этот безмолвный замок был наполнен людьми. Теперь он казался давно покинутым и пустым.

– Думаете, достоин ли я, ужинать с вами за одним столом? – сказал вошедший следом Кристиан, заметив растерянность девушки.

– Нет, это ваш дом и я должна мириться с нашими встречами, – ответила Николь и заняла отведенное ей место, которое обычно занимала Мадлена.

– Должно быть, вам очень тяжело переносить мое присутствие? – граф медленно подходил, проводя рукой по спинкам пустующих стульев.

– Да, – девушка приготовилась выслушивать очередную порцию оскорблений.

– В таком случае не буду портить вам аппетит. Достаточно того, что Я уже не хочу есть, – он развернулся и направился к выходу.

– Я не хотела оскорбить вас, – поспешила добавить Николь, испугавшись, что придется сидеть одной. – Просто вчера вы обвиняли меня, подозревали в чем-то.

Николь говорила быстро, с каждым словом удивляясь сказанному:

– Что мне было делать? Я пыталась оправдать себя.

Граф обернулся, не менее удивленный переменой в собеседнице.

– Хорошо. Возможно, я бываю резок, – он, наконец, сел за стол. – Но и вы не так просты.

– Что же вы хотите от прислуги? – Николь осеклась, почувствовав, что опять начинает грубить.

– Прошу, забудем вчерашний разговор. Мадлена все мне объяснила, – граф перевел взгляд на огонь в камине.

– Она поэтому уехала? – Николь злилась на подругу, но все же расстроилась, когда та уехала даже не попрощавшись с ней.

– Нет, у нее появились свои дела, – ответил хмуро Кристиан. – Но я рад, что ее нет здесь.

Вошла миссис Доу, руководившая прислугой. Одна девушка несла супницу, вторая наливала господам суп. Экономка шикала на них, когда те отвлекались, чтобы поглазеть на Николь. Отношения гувернантки и хозяина были основной темой для сплетен среди прислуги.

Кристиан задумчиво пил вино, совершенно не замечая слуг и их возни. Николь в отличие от него не могла даже продолжать разговор, пока три женщины, навострив уши, вились вокруг них.

– Все, хватит, – граф небрежно махнул рукой, и прислуга удалилась. Экономка прикрыла дверь и в зале вновь стало тихо.

– Вы не поехали с отрядом ловить бандитов? – решилась спросить Николь после продолжительной паузы.

– Вы, наверное, подумали, что я из трусости остался? – Кристиан отпил вина, проигнорировав еду.

– Нет, что вы. Просто вы хозяин, я подумала, вы сами захотите поймать этих жутких типов.

– Не стоит преувеличивать, это всего-навсего шайка из нескольких мерзавцев. А я тут именно потому, что я хозяин.

– Джонатан тоже захотел ехать? Он же не солдат, – Николь заметила гневный взгляд графа, но ответил он обычным тоном:

– Да. Его и не просили, он сам навязался. Хотя я уверен, что от него будет мало толку. А я остался по личному приказу короля, пусть мне и наплевать на его приказы. – Кристиан понизил голос, и взгляд его смягчился. – В этот раз мне интереснее было остаться наедине с вами, чем гоняться за кучкой болванов по лесам.

– Наедине со мной? – только и запомнила Николь.

– Только не изображай удивление, – Кристиан отодвинул тарелку и взял девушку за руку. – Я хочу, чтобы ты осталась в замке со мной. С Логом я все улажу.

– Не говорите так, – она отняла руку и опустила глаза. В памяти всплыла сцена с леди Сесиль, дикий взгляд графа и его ехидная улыбка. – Вы знаете, что я никогда не отвечу на ваши чувства, даже если поверю в них.

Кристиан резко встал, стул с грохотом упал на пол, эхом отдаваясь в пустом зале.

– Ты самая глупая женщина на свете! – крикнул он и вышел.

На шум сбежались девушки, прислуживающие за столом.

– Граф случайно уронил стул, – объяснила Николь, увидев в дверях миссис Доу.

Было около полуночи, когда Николь, наконец, решила лечь в постель. Дети уехали, и оставаться в замке больше не имело смысла. Девушка сложила все свои вещи, намереваясь утром отправиться домой. Отвергать предложение графа становилось все сложнее, особенно когда она поняла, что долго не сможет сопротивляться. Она даже мысленно боялась откровенно признаться себе, что Кристиан, при всех его недостатках, вызывает в ней глубокое чувство.

Николь забралась под одеяло, но сон не шел. Оставленная на каминной полке свеча медленно догорала. Девушка смотрела на портрет, думая о том, кого он ей напоминал. Вдруг ей показалось, что из угла напротив кровати пробивается слабый свет. Она встала с постели и подошла ближе к стене, от которой по полу тянулась тонкая полоска слабого света. Каково же было ее удивление, когда в стене за гобеленом она обнаружила маленькую дверь обитую железом, которой раньше не замечала. Николь посмотрела на портрет матери графа. Ей показалось, что он смотрит на нее, хотя девушка стояла почти у самой стены. Ей стало не по себе от этого пронизывающего взгляда. Николь нажала на ручку, и дверь открылась, издавая протяжный скрип, отдававшийся эхом в длинном коридоре, куда она вела. Девушка взяла свечу и освещая себе дорогу пошла вдоль стены. С невысокого потолка свисала паутина, цепляясь за волосы. Стены и пол были выложены из серого камня и покрыты толстым слоем пыли. Николь чувствовала босыми ногами их леденящий холод.

Должно быть, никто из нынешних обитателей замка не знал об этом месте. Она шла на мерцающий свет в конце коридора, который исходил из-за неплотно прикрытой двери. Оттуда доносились голоса, показавшиеся ей знакомыми. Один точно принадлежал графу, значит он там, но с кем он спорит? Сначала Николь решила, что это очередной тайный совет, но потом вспомнила, что все давно покинули замок.

Она подошла поближе и прислушалась. Неожиданно раздался протяжный крик, от которого кровь стыла в жилах. Николь замерла на мгновение, но следующим звуком был призыв на помощь. Это без сомнения был Кристиан, и он звал ее. Девушка уронила подсвечник и бросилась в комнату. Дальше все произошло в считанные секунды. На полу лицом вниз в луже крови лежал граф, у стены стояла женщина с портрета, по крайней мере, так показалось Николь. У нее было страшное лицо, глаза светились яростью, зрачки были узкие, как у диких зверей. Она подняла руки и, читая заклинание, наступала на кого-то, стоящего у дальней стены. Темная просторная одежда скрывала от взгляда Николь ее жертву. Девушка бросилась к Кристиану и перевернула его. Он был мертвенно бледен и не дышал, в груди, чуть ниже правого плеча, торчала рукоять ножа. Из раны текла тонкая струйка крови, но за те мгновения, что девушка держала графа на коленях, вся ее сорочка стала алой.

– Кто это сделал?! – крикнула она, не обращаясь ни к кому конкретно.

– Николь, помоги мне! – раздался крик. Она сразу узнала голос Джонатана, это он забился в углу, прячась от страшной женщины. Николь вскочила и схватила ее за руку.

– Оставьте его! – крикнула она, не понимая, как он оказался в замке.

– Это твоя вина, – послышался голос сзади. Николь увидела, что около Кристиана на коленях стоит Мадлена. Николь посмотрела туда, где секунду назад стоял Джонатан, но ни его, ни ведьмы уже не было.

– Что это значит?! Что с Кристианом?! – кричала изо всех сил девушка, но не слышала своего голоса.

– Он мертв. Забудь о нем, – Мадлена отошла в тень и тоже растворилась в ней.

– Нет! Ты врешь! Кристиан! – Николь бросилась к нему. Но ее опутал какой-то липкий туман, и она проснулась.

– Успокойся, это сон.

Она открыла глаза и увидела, что сидит в своей кровати в объятиях живого и здорового графа. Николь посмотрела на стену, в которой была дверь, но увидела лишь старинный гобелен.

– Там была дверь, и та женщина, – шептала Николь и показывала то на стену, то на картину.

– Прошу, успокойся, это был сон, там нет дверей, – говорил Кристиан, удерживая ее.

– Посмотри, там дверь, – не унималась девушка, порываясь встать. Граф сам подошел к стене, но за гобеленом оказались только серые камни.

– Я видела тебя и ее, и Джонатана, там за дверью, – Николь била дрожь, слишком реальным все казалось, чтоб быть сном. Граф стоял около кровати, но в темноте было видно только его белую рубашку.

– Все уже прошло. Просто страшный сон. Это портрет моей настоящей матери. Он действительно жутковат, – Кристиан сел рядом и крепче прижал Николь к себе. – Джон уж точно далеко, так что поверь, они не могли быть там, за дверью.

– Эта комната принадлежала ей? – Николь немного расслабилась, чувствуя тепло его тела и искреннюю заботу.

– Да, но она жила тут меньше года, – ответил граф.

– Почему меня поселили сюда? Я ведь просто прислуга? – девушка спросила без иронии, посмотрев на Кристиана. Она вдруг поняла, что у нее накопилось слишком много вопросов.

– Я приказал отвести тебе именно эту комнату, – говорил граф. – Она волшебная.

– Это шутка? – Николь улыбнулась, но не спешила отталкивать его.

– Нет. Разве ты не слышала историй о том, что она была магом? Хотя, скорее всего, ты слышала другие слова, – Кристиан хмыкнул. – Неудивительно, что после всех тех страшных историй, что о ней рассказывают, тебе приснился кошмар.

– Ужасный кошмар и такой реальный, – девушка вздохнула.

– Ты его забудешь, нужно просто подумать о чем-то другом, – ответил Кристиан и провел кончиками пальцев по ее шее.

– А почему ты тут? – она, наконец, пришла в себя и поняла, что находится в объятиях мужчины посреди ночи.

– Я проходил мимо твоей комнаты и услышал, как ты зовешь меня. Конечно, я постучал, – он улыбнулся, но не ослабил объятий. Николь не хотелось, чтобы он уходил, особенно после увиденного во сне.

– Я действительно звала тебя, но мне приснилось, что тебя убили, – Николь чувствовала его прикосновения сквозь тонкую ткань ночной сорочки. По телу побежали мурашки, но теперь не от страха.

– Ты беспокоилась обо мне? – он хитро прищурился и улыбка стала еще шире.

Мерцающий лунный свет наполнял комнату. Где-то в саду прокричала ночная птица.

– Конечно, – Николь покраснела, понимая, куда он клонит.

– Это радует, – он провел рукой по ее распущенным волосам и опять поцеловал.