Текст книги "Право первой ночи (СИ)"

Автор книги: Татьяна Шульгина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

– Я не могу вообразить подобное существо, – Николь попыталась сохранять беззаботный вид, но рассказ чужеземца заставлял кровь холодеть в жилах.

– Простите, что пугаю вас такими историями, – маг улыбнулся. – Этих оборотней уже давно нет в мире людей.

– В мире людей? – девушка жалела, что их путь подходит к концу. Столько она не могла бы узнать за всю жизнь, оставаясь в своей деревне и вряд ли кто-нибудь из ее новых знакомых знал что-то подобное.

– Вы удивитесь, но в Западных лесах за Эвервудом живет много оборотней, – ответил Велиамор. – Эльфы не считают их злобными, как не считают злобными зверей.

– Те, что были тут, были очень злобными, – девушка нахмурилась. Хоть маг и не питал отвращения к оборотням, она еще не готова была все ему рассказать.

– Я не смогу ничего сказать о них, пока не узнаю хотя бы как они выглядели, – пожал он плечами.

– Мой друг нормальный человек, и его родители были обычными, – Николь вздохнула, понимая, что и на графа ему надо посмотреть, чтоб сказать точнее.

– Послушайте, Николь, – мягко заговорил маг. Вдали уже виднелась деревня. Слышно было лай собак, чуявших гостей.

– Не все оборотни злобны, – продолжал мужчина. – Как не все люди добры. Если ваш друг хороший человек и в человеческом обличье ведет себя достойно, то и обернувшись зверем, он не станет намеренно творить зло. Это касается всех, не только оборотней. Маги тоже бывают темными, но они темные всегда, а не только в полнолуние. И люди, если они злые, злые всегда.

Николь слышала голос Ранда, приветствовавшего своих знакомых с козел. Мимо уже проплывали дома и знакомые лица, но девушка не видела их. Ее поразили слова мага. Она и подумать не могла, что оборотень, это не всегда зло.

– Приведите ко мне вашего друга, и я скажу вам больше, – посоветовал Велиамор, поднимаясь со скамьи. Николь заметила ножны с мечом, мелькнувшие у него на поясе.

– Я очень благодарна вам уже за эти сведения, – улыбнулась она.

Ранд открыл дверцу и мужчина вышел первым. Потом маг подал руку и помог сойти Николь.

– Спасибо, – она задержалась у кареты. На пороге дома уже показались ее родители и сестры.

– Вам спасибо, – маг учтиво поклонился.

Все подумали, что это кто-нибудь из замка, сопровождающий Николь по приказу графа. Девушка улыбнулась, пригласив его войти.

– Добрый день, – мужчина поклонился.

– Добрый день, господин, – ответил старик Рэмо. Его жена и младшая дочь поспешили помочь Ранду внести вещи Николь.

– Нет, я не останусь, – остановила их девушка.

Маг и Рэмо уже вошли в дом.

– Не останешься? – переспросила женщина, взглянув на дочь. Ранд вернул сундук на место, хмыкнул и влез на козлы. Лошади были еще достаточно свежими и могли продолжать дорогу.

– Нет, я должна поговорить с графом, – Николь попросила кучера войти с ними в дом, а не ждать ее на улице.

– Отец, – начала она, переступая порог. – Это мистер Велиамор, он из дальних земель.

– Робин Рэмо, – представился старик, рассеяно оглядывая гостя и дочь.

– Мы познакомились с мисс на дороге, – маг развязал плащ.

– Да, он приехал помочь графу, – Николь взглядом велела сестре взять вещи гостя. Девушка робела, глядя на высокого странного чужеземца.

– Я все расскажу вашему отцу, если он уделит мне немного времени, – маг улыбнулся и все попали под его обаяние, как и Николь, впервые увидев его. Он снял плащ и перебросил его через руку. Одежда его была тоже обычной, хотя и более дорогой чем дорожный плащ. Он, видимо, не желал привлекать к себе внимания, стараясь походить на бедняка. Марта, старшая из двух сестер, все же подошла и взяла у него плащ и сумку. Чужеземец ей очень понравился и она не стала терять времени и уступать его другим. Мужчина кивнул ей в знак благодарности, и она вспыхнула, залившись краской до корней волос.

– Конечно, господин, – Рэмо пристально разглядывал гостя, о чем-то размышляя.

– Нет, зовите меня просто Велиамор, – попросил маг, и лицо Рэмо вытянулось от изумления.

– Я надеюсь, вы достойно примете гостя, – Николь пригласила его войти в просторную столовую. На длинном деревянном столе, покрытом скатертью, уже успели появиться кувшин с молоком и хлеб.

– Марта, помоги гостям умыться, – велела миссис Рэмо, подгоняя младшую дочь Берту, помогавшую носить еду на стол.

Велиамор первым подошел к умывальнику. Марта, вновь покраснев, начала лить ему на руки воду из большого кувшина. Маг поблагодарил, взяв у нее с плеча полотенце. Потом девушка полила на руки Ранду. Тот начал отпускать шуточки в ее адрес, поддразнивая. Марта плеснула ему на лицо, намочив пальцы в воде.

– Куда ты собираешься ехать? – строго спросила миссис Рэмо у дочери. Николь смотрела как конюх и ее сестра веселятся, а маг беседует с отцом.

– У меня еще есть дела, – девушка села за стол.

– Ты знаешь, где охотничий домик? – спросила она у севшего рядом Ранда.

Рэмо и его семья с благоговением слушали рассказ гостя о его путешествии на корабле из Иджу.

– Да, – кивнул парень, гадая, не туда ли ему придется везти странную госпожу. Еще недавно они вместе бегали по этой самой деревне, забавляясь салками. Теперь она была хозяйкой, а он слугой.

– Мы успеем дотемна? – Николь посмотрела на небо за окном, стараясь угадать, сколько сейчас времени.

– Если срезать через лес, – прикидывал в уме парень. – Там широкая дорога, дождя вчера не было. Можно и успеть.

– Тогда поехали, – она решительно поднялась из-за стола.

– Я собрала тебе немного еды, – поспешила вручить дочери узелок миссис Рэмо.

– Спасибо, – девушка попрощалась со всеми и пошла к двери. Ранд прихватил с собой кусок мясного пирога, тоже раскланиваясь с хозяевами. Велиамора оставили с новым старостой, мистером Рэмо, чтоб тот все ему рассказал о нападении и смерти всевидящей.

Николь забралась в карету и захлопнула дверцу. Ранд ударил лошадей, и они продолжили путь.

– Но как советник короля попал в нашу деревню? – спросил Рэмо. Маг улыбнулся. – Вы же пропали лет тринадцать назад, – продолжал старик изумленно.

Девушки прислушивались к разговору, но миссис Рэмо больше волновало, куда подалась старшая дочь.

– Ты же знаешь, кто я, – ответил маг. – Тринадцать лет для меня как один день.

Глава девятнадцатая

Николь боялась, что они не успеют засветло добраться до жилья и им придется ехать по ночному лесу. Кони начали уставать и перешли на шаг. Ранд не стал бить их, понимая, что этим не поможешь. Была уже середина осени и рано темнело. Ветер шумел в кронах высоких деревьев, листья почти все опали под его холодными порывами. В воздухе пахло снегом.

Сумерки сгущались и Ранд не стал срезать путь лесом, опасаясь встретить волков. Дорога до охотничьего домика оказалась неблизкой и Николь уже подумывала о том, чтоб свернуть в ближайшую деревню, но Ранд каждый раз заверял ее, что они почти приехали. Так продолжалось до глубокой ночи, пока вдали и в самом деле не показался огонек. Ранд присвистнул и подстегнул лошадей. Они успели немного отдохнуть и быстро понесли карету к охотничьему домику. Хотя он так назывался, это был вовсе не домик, а трехэтажный особняк, не уступавший по роскоши убранства замку. Хозяин и друзья, часто навещавшие его, любили охоту. Охотничий домик имел несколько гостиных и десять спален для гостей, не считая хозяйской. Тут был свой штат слуг и охрана. Особняк из серого камня был обнесен высоким кованым забором. К дому вела широкая мощеная дорожка.

Едва копыта застучали по булыжнику, в окнах на первом этаже загорелся огонь. До этого он горел лишь в одном окне третьего этажа.

– Кто там?! – крикнул кто-то низким хрипловатым голосом.

– Госпожа Николь! Открывай! – ответил Ранд. Ему очень нравилось, что девушка из его деревни стала важной светской дамой, и он не упускал случая покомандовать от ее имени. Сама Николь дрожала от страха, представляя, что скажет граф о таком позднем визите. Ей казалось, что они ехали всю ночь.

– Я спрошу господина! – сообщил охранник, но ворота открыл.

Карета медленно въехала во двор. Ранд спрыгнул с козел и открыл дверцу. Николь не спешила выходить.

– Мисс, – позвал он, немного встревоженно. – Вам нехорошо?

– Нет, все нормально, – девушка вышла на дрожащих ногах, опираясь на руку парня.

– Что-то не так? – шепнул он, придерживая ее за талию.

– Не уезжай, хорошо? – попросила она, взглянув ему в глаза. Ей вдруг стало страшно от своего решения, но пути назад уже не было.

– Нет, куда ночью-то? – усмехнулся парень, получив от нее узелок с едой. Есть она не могла, волнуясь перед встречей.

– Госпожа, – заговорил охранник, пожилой мужчина, прослуживший тут всю жизнь. – Вам придется самой все объяснять.

Николь вошла в дом следом за старым дворецким. Именно он открывал им ворота, а теперь шел со свечей впереди. Ранд повел карету в сарай позади дома.

– Хозяин, наверное, немного выпил и теперь не верит мне, – продолжал старик, шаркая ночными туфлями по деревянному полу.

– Почему? – девушка расстегнула дорожный плащ и сняла шляпку.

– Не знаю, – старик остановился около двери. – Может, утром зайдете к нему? – попытался он.

– Что с ним? – Николь не нравился загадочный тон и хитрый взгляд слуги, который явно недоговаривал.

– Ничего, – сказал тот. – Просто совет.

Николь не стала больше слушать старика, удивляясь, что они с Доу еще не поженились. Пара из них получилась бы идеальная.

– Иди к лешему, Альфред! – услышала она недовольный голос графа, едва приоткрыла дверь его спальной. – Джек завтра поплатится за свои идиотские шутки!

– Кристиан, – она робко вошла и замерла на пороге. Граф вскочил из кресла, в котором сидел. Он стоял спиной к камину и она не сразу поняла, что он без одежды. Но больше ее поразила темноволосая девица в его постели. Она тоже села, прикрыв грудь одеялом.

– Николь? – только и смог вымолвить граф, недоуменно разглядывая ее и даже не пытаясь прикрыться.

– Мисс приехала в карете, – доложил дворецкий, тоже протиснувшись в комнату и отрезав Николь путь к отступлению.

– Кто это? – спросила она, глядя графу в глаза.

Кристиан схватил свою одежду, произнося столько ругательств, сколько Николь еще никогда не слышала.

– Вон отсюда! – крикнул он девице, застегивая штаны.

Николь тоже обернулась, но столкнулась с дворецким, все еще дежурившим за спиной, и опять повернулась к графу. Девица вскочила и, прикрывшись своей одеждой, схваченной в охапку, выбежала за дверь.

– Спокойной ночи, господин, – дворецкий услужливо выпустил девицу.

– Вон пошел! – вне себя от ярости закричал граф приближаясь. Через секунду слуги уже не было в комнате. Николь, решившая выскочить следом, наткнулась на закрытую дверь.

– Стоять! – приказал Кристиан и схватил ее за руку. – Теперь уж останься, если пришла.

– Отпусти меня, животное! – крикнула в свою очередь девушка, ударив его наотмашь по лицу.

– Успокойся, дикая кошка, – он перехватил ее вторую руку, готовую ударить его еще раз, и завел за спину.

– Ты еще смел говорить, что любишь меня! – кричала Николь, пытаясь освободиться. Но граф крепче сжал ее руки, прижав девушку к себе.

– Неужели ты думала, что я буду ждать, пока ты снизойдешь до меня? – спросил он, почти касаясь ее уха губами, а потом отпустил. Николь, не ожидая этого, не удержалась на ногах, запуталась в подоле длинного платья и, ахнув, осела на пол.

– Я не мальчик, чтоб по ночам мечтать о твоем благосклонном взгляде, – продолжал он, подойдя к двери и запирая ее на ключ.

– Ты низкий, подлый человек, – шептала Николь, сидя на полу и чувствуя подступающие слезы.

– Почему? – он подошел и холодно смотрел на нее сверху.

– Ты обманул меня, – ответила она. – Предал.

– Как? – поинтересовался граф.

– Ты развлекаешься, в то время как я... – Николь осеклась. Она не могла сказать, что мучается мыслями о его истинной природе. Тогда пришлось бы признаться в том, что она подозревает его и состоит в сговоре с его братом.

– В то время как ты тешишь свое самолюбие, – продолжил он. – Довольна собой?

– Я не понимаю тебя, – она встала и хотела уйти, но Кристиан схватил ее за локоть.

– Ты знаешь, что я люблю тебя, – сказал он таким тоном, словно это было ему неприятно. – Знаешь и все равно отталкиваешь, хотя сама с ума сходишь по мне.

– С чего ты взял? – гордо вздернув подбородок, ответила девушка.

– Зачем ты приехала сюда? Ночью? – спросил он, и глаза его недобро сверкнули. В свете камина они казались черными, а лицо наоборот стало бледнее обычного. Николь вспомнила слова Джонатана, и ей стало по-настоящему страшно.

– Да, я люблю тебя, – тихо ответила она. – Я приехала, чтоб сказать это. Но теперь рада, что не успела.

– Тебе не в чем винить меня, – Кристиан отпустил ее руку и отошел. Он встал лицом к камину, сложив руки на груди. – Ты ясно дала понять, что между нами ничего не будет, – продолжал он каким-то глухим чужим голосом.

Николь подняла плащ и шляпку, но не спешила уходить.

– Я не должен был хранить тебе верность, – продолжал граф. – Почему ты требуешь ее от меня?

Он опустил голову. Девушка медлила, стоя посреди комнаты.

– Разве можно развлекаться с девицами, если любишь другую? – спросила она, глядя на его спину.

– Если не развлекаться с девицами, можно сойти с ума, – ответил он и устало опустился на пол перед камином. – Ты же даже надежды мне не даешь. Ты холодна со мной, отталкиваешь, а я живой человек.

Николь молчала, не зная, что возразить на это. И голос Кристиана стал таким жалобным, что ей самой стало стыдно за свое поведение. Она ненавидела его за это умение все перевернуть и выйти из любой ситуации правым, но она не могла не почувствовать печали и безнадежности в его тоне.

– Зачем ты приехала? – спросил он не оборачиваясь. Плечи его поникли, он теперь был похож на обиженного ребенка. Николь вздохнула и подошла ближе.

– Хотела сказать, что согласна остаться с тобой, – произнесла она дрожащим от волнения голосом. Сердце быстро забилось, а руки сжали несчастную шляпку. – Согласна стать твоей любовницей, если король не позволит тебе жениться на мне.

Кристиан не оборачивался, и она не могла увидеть торжествующий огонек, мелькнувший в его черных глазах, следящих за пламенем в камине.

– Не нужно, – сказал он, едва сдерживая улыбку, но продолжая говорить жалобным тоном. – Я недостоин тебя. Ты чистая, добрая девушка, а я просто животное.

Николь вздрогнула, по-своему истолковав его слова.

– Я все равно люблю тебя, – сказала она, коснувшись его плеча кончиками пальцев. Широкая самодовольная улыбка расплылась на лице графа, но он тут же вернул себе кислую мину и встал.

– Я не могу ничего сделать с собой, такова моя природа, – он посмотрел на нее, но не касался. Теперь его глаза выражали только тоску и смирение, от хитрого пламени не осталось и следа.

– Я догадывалась об этом, – кивнула Николь, понимая, что он имеет в виду свою сущность оборотня. Но он говорил совсем о другом.

– Ты уверена? – переспросил он, не имея больше сил, чтоб контролировать себя. Он взял ее за плечи, пристально глядя в глаза.

– Да, – она уронила шляпку, закрыв глаза. Граф привлек ее к себе и поцеловал, добившись, наконец, самой желанной женщины.

Он долго покрывал горячими поцелуями ее лицо и шею, лаская тело. Николь стояла с закрытыми глазами и боялась пошевелиться, пока мужчина расшнуровывал ее корсет.

– Открой глаза, – попросил граф, когда платье с шорохом сползло на пол и она осталась в одной нижней сорочке. Сквозь тонкую ткань видно было худенькое девичье тело, еще не до конца оформившееся, но уже соблазнительно округлое в некоторых местах. Николь невольно прикрыла грудь руками, взглянув на хозяина. Кристиан нахмурился.

– Мне тоже раздеться, чтобы ты не чувствовала стеснения? – спросил он сурово.

– Простите, – она убрала руки, начав дрожать.

– Николь, – он взял ее лицо в ладони и улыбнулся. – Не бойся, я не съем тебя.

– Вы уверены? – девушка тоже улыбнулась, все же понимая, что глупо теперь изображать порядочную, раз уж пришла ночью к мужчине в спальную. Но она искренне боялась того, что он намеревался делать, наслушавшись в деревне страшных историй о первой близости между мужчиной и женщиной.

Граф рассмеялся и повел ее к кровати. Он взял бы ее на руки, но не хотел, чтоб в эту ночь ему все испортила открывшаяся рана на груди. Девушка послушно села, изо всех сил стараясь не бояться.

– Я постараюсь не причинить тебе боли, – пообещал он, развязав шнурок на рубашке и обнажив ее плечи. – Я хоть и животное, но не дикое.

Николь улыбнулась, смущенно опустив глаза. Кристиан снял с нее последнюю одежду и она легла в постель. Ее немного смущало, что он только что был в ней с другой, но когда он снял штаны, мысль эта сразу исчезла.

– Ну что опять? – спросил граф, видя что девушка вновь дрожит и блуждает взглядом по комнате.

– Дай руку, – попросил он ласково. Николь перевела взгляд на него и протянула руку. Он взял ее за запястье и притронулся к себе там, куда она так упорно избегала смотреть. Испуг на лице девушки сменился любопытством.

– Это по-прежнему я, просто без одежды, – говорил граф, понимая, что первая проблема решена, и любопытство в Николь побороло стыд. – Не так уж отвратительно, да?

– Нет, почему отвратительно? – спросила Николь, смущенно улыбаясь и осторожно исследуя пальцами часть его тела. – Очень мило.

– Все что угодно, только не мило, – попросил он, убрав ее руку, поскольку самообладание его имело предел.

– Свечи не погасите? – спросила девушка, когда он опустился рядом.

– Нет, зачем? – спросил Кристиан, касаясь кончиками пальцев ее кожи. – Чтобы не видеть этого божественного творения?

Николь опять покраснела, теперь от комплимента. Он водил пальцами по ее телу, касаясь всего, что попадалось на пути. От этих прикосновений девушка опять начала дрожать. Ею овладело приятное волнение, как всякий раз, когда они целовались. Только в этот раз оно было в разы сильней и к нему примешивалось какое-то новое незнакомое ощущение, сладкое томление. Почти физически ощутимое желание, чтоб он не останавливался, продолжая прикасаться и целовать.

– Теперь посмотри мне в глаза, – попросил мужчина, задержав руку внизу. – Так приятно? – спросил он, наблюдая за выражением ее глаз.

– Да, – ответила она краснея. Сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди, а по жилам разлился огонь. Желание стало еще острей. Она неосознанно сжала кулачки, собрав в них простыню.

– А так? – Кристиан улыбнулся, зная наверняка, что приятно. Его чуткие пальцы не одну девушку заставили испытать неземное наслаждение и навсегда запомнить ночь, проведенную в его обществе. Но Николь он хотел не столько впечатлить своим мастерством, сколько заставить расслабиться и забыть обо всем, включая стыд и страх.

– Да, – выдохнула она и закрыла глаза, подавшись навстречу его руке.

Граф неспешно продолжал свои исследования, закусив губу и наслаждаясь единственно выражением лица своей юной невинной любовницы. Иногда он наклонялся и целовал ее висок, плечо или грудь. Тогда девушка вздрагивала и улыбалась, заливаясь краской. Но он не отнимал руки и ни на миг не прекращал ласк, так что ей ничего не оставалось, как опять откинуться на подушку и прикрыть глаза, отдавшись приятным ощущениям, заполнявшим тело и туманящим голову.

– А так? – Кристиан улыбнулся, перейдя к более решительным действиям и войдя в нее пальцами.

Приглушенный стон, сорвавшийся с губ девушки, он посчитал утвердительным ответом. Он аккуратно прокладывал себе путь пальцами, не желая сразу брать ее и причинить боль. Николь была не первой девственницей в его жизни, но только с ней он был так осторожен и не спешил. Он знал, что эта девушка слишком хрупкая и впечатлительная, и не хотел быть грубым с ней, несмотря на то, что она была полностью в его власти.

Николь открыла глаза, затуманенные наслаждением, и улыбнулась без робости.

– Что ты делаешь? – спросила она. – Девушки в деревне такого не рассказывали.

– А что они рассказывали? – спросил граф. Он лег сверху, опираясь руками на кровать и почти не прикасаясь к ней.

– Да, вот теперь похоже, – ответила она, согнув ноги в коленях и прижав к его бедрам с двух сторон. Кристиан сглотнул, пытаясь вспомнить, о чем они говорят. Он сам сдерживался из последних сил.

– И часто вы в своей деревне делились такими подробностями? – спросил он, собрав всю свою силу воли и двигаясь очень медленно. Николь застонала, схватив его за бока, но не впилась ногтями, как он ожидал, зная, что это любимое развлечение девиц. Она смотрела на него широко раскрытыми глазами, потом перевела взгляд в сторону, словно прислушиваясь.

– Скажи что-то, – попросил Кристиан, тяжело дыша, но сохраняя контроль над собой. По лицу девушки он не мог понять, приятно ей или больно.

– Я думала, будет по-другому, – произнесла она с серьезным лицом, все еще удерживая его руками, но делала это нежно, словно желая помочь.

– Надеюсь, не разочаровал? – мужчина продолжал двигаться медленно, не сводя с нее глаз. Больше всего на свете ему сейчас хотелось забыть обо всем и стать на время просто животным, не думать, не анализировать и не наблюдать. Войти в нее до упора, двигаться быстро, пока с хрипом и рыком не даст выход накопившейся страсти. Но он пообещал не делать больно и должен был сдержать слово. С женщинами он никогда не позволял себе такого, считая их слишком нежными существами. Но именно они будили в нем подобные желания.

Николь тоже наблюдала за ним, иногда прикрывая глаза и прикусывая нижнюю губу, чтоб не стонать. Ей бесспорно было приятно, но не столько от физических ощущений, сколько от самого осознания происходящего. Она была с мужчиной, которого любила, дарила ему наслаждение. Девушка улыбнулась, заметив его изучающий взгляд.

– Что? – спросил он.

– Ничего. Думаю, сколько всего рассказывают, а все совсем не так, – ответила она.

Мужчина со стоном сполз с нее, уткнувшись лицом в подушку. Николь недоумевая посмотрела на него. Кристиан перевернулся на спину, его грудь тяжело вздымалась, на коже выступил пот. Он лежал рядом с закрытыми глазами.

– Уже все? – спросила Николь, наблюдая за ним.

– Нет, прости, – ответил он. – Дай мне минуту.

– Что-то не так? – встревоженно спросила девушка, и села в постели. – Я сказала что-то не то?

– Нет, не в тебе дело, – ответил граф, взглянув на нее. – Хотя нет, все же в тебе.

Его улыбка немного ее озадачила.

– Ты меня с ума сводишь, – произнес он, обняв ее за талию. – Не могу себя контролировать.

– Я? – удивленно переспросила Николь, опять краснея. – Я же ничего не делала.

Граф хмыкнул, не желая объяснять ей, что тех немногих робких касаний ему хватило, чтобы потерять способность трезво мыслить.

– И зачем ты себя контролируешь? – продолжала она деловито, погладив его по плечу. Он все еще лежал рядом, переводя дыхание.

– Если я не буду себя контролировать, причиню тебе боль, – ответил он.

– Я хочу доставить тебе удовольствие, – Николь склонилась и провела кончиками пальцев по мокрому лбу мужчины.

– Я люблю тебя, – произнес он, прижав ее крепче, и чувствуя себя как никогда счастливым. – Мы можем закончить на сегодня, ты доставляешь мне удовольствие одной своей улыбкой.

– Ну уж нет, – возмутилась Николь. – Не смей вот так бросать меня.

Граф рассмеялся, сгребая ее в охапку и прижимая к груди.

– Ты просто чудо, – прошептал он ей на ухо. – На чем мы остановились?

– Ты себя сдерживал из последних сил, – ответила Николь, обернувшись и обняв его за шею. – Может, попробуем без этого? Не думаю, что должно быть очень больно. Пока все было замечательно.

– Да? – Кристиан отстранился, взглянув на нее удивленно.

– Да, – девушка смущенно опустила глаза. – Никогда не думала, что это так приятно.

– Ты еще ничего не видела, – усмехнулся граф.

Он опустил ее на спину и провел ладонями вдоль тела. Потом взял ноги под коленями и развел в стороны. Девушка почувствовала как по телу опять пробежала приятная дрожь, но теперь она уже не боялась. Кристиан был нежен с ней и не смотрел как дикий зверь. Он лег сверху и продолжил с того места, на котором они остановились. Николь прикрыла глаза, чувствуя его горячее порывистое дыхание. Теперь он не сдерживался, зная, что не доставляет ей боли. Девушка опять прижала ладони к его груди, стараясь не задеть шрам. Граф смотрел на нее, желая все же не терять головы.

– Почему ты смотришь? – спросила Николь, заметив это.

– Ты очень красивая, – ответил он с улыбкой.

– Ты тоже, – она впервые не покраснела, услышав комплимент.

– Да, конечно, – усмехнулся Кристиан.

– Да, у тебя необычные глаза, – девушка провела кончиками пальцев по его щеке. – И ты такой высокий, сильный.

– Николь, – выдохнул граф. – Перестань.

– Но почему? – изумилась она.

– О чем ты думаешь? Я точно что-то не так делаю, – произнес он. – Обычно люди не ведут беседы, занимаясь этим.

– Прости, – она демонстративно сомкнула губы, но продолжала смотреть на него. Кристиан рассмеялся, опустившись на локти и накрыв ее сомкнутые губы своими губами. Девушка ответила на поцелуй, подумав, что это, пожалуй, даже лучше, чем разговоры. Мужчина проник в ее рот языком, вынуждая ее язычок защищать свою территорию. Николь так увлеклась этой новой затеей, что не заметила, как начала двигать бедрами навстречу партнеру. Он начал двигаться быстрее, как вдруг сжал ее плечи, и застонал, отпустив ее губы. Девушка замерла, глядя на него и прислушиваясь, не понимая, что это может значить.

Кристиан что-то прорычал, еще несколько раз войдя в нее до упора и обессилев рухнул на постель рядом. Николь ждала, глядя на его лицо с расплывающейся на нем улыбкой.

– И это все? – она провела кончиками пальцев по его груди.

– Скоро рассвет, – ответил граф. – На сегодня достаточно.

– Время так быстро пролетело, – она склонилась и поцеловала его в губы. Кристиан обнял ее и уложил рядом, зарывшись лицом в золотистые локоны.

– Надеюсь, ты не жалеешь, что приехала? – спросил он.

– Нет, – Николь зевнула.

– Обещаю, больше никаких девиц, – произнес он после долгой паузы. – Можешь считать, что ты уже моя жена. Плевать мне, что там король решит. Ты всегда будешь со мной.

Николь что-то пробормотала сквозь сон, прижавшись к нему сильнее. Граф гладил ее по волосам и нежной коже, наслаждаясь редкими минутами близости с ней. Он боялся только, что с восходом солнца она растворится и все окажется просто сном.

Небо за окном светлело. Кристиан чувствовал в себе столько силы, что готов был голыми руками валить деревья. К счастью, все было готово для охоты и можно было хоть где-то применить ее. Он оделся и вновь вернулся к кровати, любуясь своей ночной гостьей. Девушка все также спала, подложив ладони под щеку. Кристиан взял откинутое одеяло, чтобы накрыть ее, и заметил несколько алых капель на белоснежной простыне.

– Ты никогда не пожалеешь об этом, – сказал он тихо, накрыв девушку, и поцеловал ее в щеку. Она улыбнулась во сне.

Кристиан вышел из спальной и приказал подготовить все к выезду. Спустя полчаса вернулся и, еще раз поцеловав Николь, положил на одеяло конверт.

Утром Николь проснулась одна. Она была в спальной графа, огонь по-прежнему горел в камине, а на столике были приготовлены умывальные принадлежности и кувшин с водой. Тут же стоял сундук с ее вещами. Девушка вздохнула, понимая, что слуги успели побывать здесь, пока она спала и скоро всем станет известно, что и она не устояла перед графом. Оставалось только ждать, когда она надоест ему, как и все остальные. Но таков и был ее план. Граф никогда не отпустил бы ее, не добившись желаемой взаимности. А она не смогла бы уехать, пока он смотрел на нее влюбленным, полным нежности взглядом. Теперь оставалось наслаждаться его любовью, сколько бы она ни продлилась.

Николь встала с постели и умылась. Слуги не беспокоили ее, пока она одевалась и расчесывала волосы перед зеркалом. Она с замиранием сердца прислушивалась к шагам в коридоре. Боялась, что кто-то войдет и посмотрит на нее как на очередную любовницу, падшую женщину. Она думала, что все непременно так должны смотреть на нее. Хотя на девиц из деревни особо никто не обращал внимания после того, как они возвращались из замка. Поработав там горничными или на кухне, они, получив денег и дорогие украшения, возвращались в родную деревню. Многие подруги даже завидовали им, и редко кто показывал на них пальцем. В основном замужние матроны, уже не рассчитывающие на внимание господина и старухи, которым и заняться больше не чем было.

В дверь постучали. Николь уронила расческу и встала.

– Войдите, – сказала она дрожащим голосом.

В дверях показался дворецкий, но он и виду не подал, что был вчера свидетелем довольно откровенной сцены. Он поклонился и заговорил обычным для прислуги подобострастным тоном.

– Что госпожа желает на завтрак? – спросил он.

– А где хозяин? – спросила Николь, радуясь, что дворецкий не разглядывает ее, а смотрит перед собой на противоположную стену.

– Уехал на охоту, – ответил он.

– А что обычно на завтрак? – Николь была очень голодна, но не смела требовать его в свою спальную немедля.

– Каша, чай со сливками, жареные хлебцы, джем, – начал перечислять Альфред.

– Хорошо, я буду все что обычно, – перебила его девушка, испытав острую боль в животе, при упоминании о еде.

– Завтрак подать сюда или вы спуститесь в столовую? – продолжал неторопливо дворецкий.

– Сюда, если можно, – обрадовалась Николь.

Когда мужчина вышел, чтоб распорядиться, она налила себе воды, чтоб немного утолить голод. Потом села обратно на кровать, которую сама аккуратно заправила. Служанки по-прежнему не показывались. Николь боялась, что среди них окажется любовница графа. Ей очень не хотелось видеть эту девицу еще раз. Тем более что сама она была теперь не лучше.

Николь представила, как в один прекрасный день в спальную ворвется очередная возлюбленная графа и он крикнет "пошла вон" как кричал вчера на прислугу и ненужную больше любовницу.

Девушка легла на бок, уткнувшись лицом в подушку, и заплакала, чувствуя себя несчастной.

– Мисс Рэмо, – в комнату тихо вошел Ранд. Он немного помедлил у двери, понимая, что его не замечают.

– Граф обидел вас? – спросил он, приблизившись и заглядывая в лицо Николь. Она резко села, изумленно посмотрев на него.

– Что ты тут делаешь? – спросила она. – Если тебя увидят, обо мне опять пойдут разные слухи.

– Простите, – поспешил отойти к двери парень, неловко переминаясь с ноги на ногу.

– Что ты хотел? – Николь вытерла щеки.

– Я должен возвращаться в замок, – сказал он. – Вы не поедете?

– Нет, я останусь, – она опустила голову.

Граф, похоже, охладел к ней быстрее, чем она думала. Уехал с самого утра развлекаться охотой, бросив ее в незнакомом доме без каких-либо объяснений.

– Хорошо, я сообщу вашим родителям, что вы тут, – сказал Ранд.

– Нет, скажи, что я в замке, – поспешила Николь.