Текст книги "Женевьева (СИ)"
Автор книги: Татьяна Мирная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)
2 часть Нева
Я с самого начала знала, что просто не будет. И разговор с отцом накануне свадьбы не стал откровением. Но отступить, сдаться… Нет! У меня была цель и был стимул. Упускать предоставленную возможность я не собиралась. К тому же со мной были мои любимые: муж и отец.
Папа перебрался в Байани через год после моей свадьбы. Но его скептицизм никуда не делся.
– Ты чужая здесь, Женя.
– Но хочу стать своей.
Саин Маруани тряхнул седой головой.
– Оценят ли гоблины твои усилия?
– Папа, я счастлива с Гриолком!
– Это заметно.
На его лице появилась неуверенная улыбка. И я облегчённо выдохнула.
– Всё будет хорошо! Вот увидишь! Я стану для гобов своей.
И я учила язык, штудировала историю, традиции и местные порядки, наблюдала, повторяла. Расспрашивала мужа и его друзей, если чего-то не знала. Получалось не всё и не сразу. Я и не надеялась на молниеносный результат. Даже для нашего Волшебного мира это было бы чудом. Я настойчиво шла к своей цели маленькими шагами.
Гоблины наблюдали за мной. Не смеялись, не обижали, но и уважения я не чувствовала. Скажем так, они принимали меня как вынужденную необходимость. При этом понимали, что им достался не самый плохой вариант. Даже мать Гриолка держала меня на некотором расстоянии, хотя я рассчитывала на её помощь в процессе завоевания авторитета среди местных женщин. Но главное, она не настраивала мужа против меня и не пыталась навести свои порядки в нашем доме. В общем, не всё так радужно, как хотелось бы, но и не плохо. А когда домой возвращался Гриолк, я парила на крыльях.
Я любила его каждой клеточкой своего существа. Была готова поддержать в любой затеи, в любом начинании, хотя, конечно, между нами случались размолвки и ссоры. Долгое время муж не мог понять, зачем нужны ежедневные тренировки с отцом. Мои слова о том, что мне это просто-напросто нравится, не убеждали его. Гриолк привык, что гоблинши редко брались за оружие. Разве что в далёком прошлом, богатом на войны, когда существовала реальная необходимость защищать свой дом и своих детей. Теперь же они, как и женщины других рас, занимались бытом и семьёй или реализовывали себя в мирных профессиях.
– Ну зачем тебе эти мечи и ножи, стрекоза? – Гриолк перенял от папы это ласковое прозвище и теперь частенько называл меня так. – Неужели ты боишься, что я не защищу тебя?
– Защитишь! – я обняла своего гоблина.
– А ты подумала, что обо мне скажут?.. Вот что я за муж, если моя жена машет мечом направо и налево?
– Самый лучший муж! – смеялась я. – Потому что уважает интересы своей жены, – и миролюбиво добавляла. – Олк, смотри проще! Это обычный фитнесс!
Мужчина кивнул на перебинтованную руку.
– Хорош фитнесс!
– Любимый, но мне это нужно! К тому же не забывай о магии: я должна её куда-то тратить!
Вот тут гоблин ничего не мог возразить, потому маг должен колдовать, иначе собственная сила уничтожит его изнутри. В итоге мы договорились, что я не буду таскаться с оружием на виду у всех и ограничусь тренировками с папой, Гриолком или Перконом. Тем не менее муж не оставлял надежды переубедить меня, не навязчиво подсовывая то вышивку, то краски, то нитки.
– Кто-то рукодельничает, а я расслабляюсь так, – отмахивалась я, засовывая клубки куда подальше. – Да и тебе намёк, дорогой. Только глянешь налево – сразу в лоб получишь!
– Это ты сейчас получишь по попе! – фыркал Гриолк.
Я только смеялась. Мой гоблин ни разу не дал мне повода усомниться в себе. У нас была идеальная семья.
Нева. Глава 1
Десять лет спустя
Сама не верю! Десять лет! По моим ощущениям, всего год или два назад я решилась на безумие и согласилась на неожиданное предложение Гриолка Фахари. Всё-таки как быстро летит время!
Я подошла к зеркалу и особенно внимательным взглядом рассматривала своё отражение, ища следы уходящей молодости. Что поделать? Мне тридцать семь, и на роль девушки я уже не гожусь. Я женщина… Но «молодая женщина» звучит намного лучше!
Я по-прежнему до безумия любила своего мужа и ни разу не пожалела о том, что рискнула тогда. Мы вместе, и мы не надоели друг другу. Возможно, помогло то, что я отличалась от местных своим воспитанием и образованием. Мои мысли занимали не только наряды, готовка и способы ублажить мужа. Я интересовалась политикой, жизнью клана, изменениями в экономике и культуре. Могла выслушать Гриолка и что-то посоветовать, подсказать. Пусть он не сделает так, как я сказала, но у него будет другая точка зрения, он сможет их сравнить и, возможно, в следующий раз воспользуется моим советом. Мы с ним идеально чувствовали друг друга.
И лишь одно обстоятельство омрачало наше счастье. Я не могла иметь детей. Увы! После бесконечных попыток забеременеть и консультаций со специалистами мне поставили страшный диагноз – бесплодие. То, о чём предупреждал папа перед поступлением на боевой факультет, случилось. До сих пор тяжело вспоминать те полёты по лечебницам и хмурые лица лекарей, зачитывающих мне мой диагноз-приговор. Если бы не муж, я бы не справилась… За последующие годы боль несколько сгладилась. Именно тогда я с головой погрузилась в жизнь нашего клана, занимая себя делами. И именно заботы и обязанности помогли мне пережить очередное несчастье: полгода назад умер папа. Гриолк как всегда был рядом, разделив моё горе. Я выстояла, смирилась с потерей и сейчас готова была поддержать своего мужа, решившего положить конец вражде с кланом Нгиви.
Всё началось ещё с того неудачного покушения во время «пути королевы». Гриолк не успел поквитаться с заказчиком, потому что заказчика не стало: старый вождь Нгиви умер, а предъявлять что-то новому глупо. К тому же это был шанс остановить вражду. К сожалению, не получилось, и соперничество продолжилось. Оно больше мешало, чем помогало нашим кланам. Разбойничьи вылазки на территорию соседей, промышленный шпионаж – это лишь малая часть тех неприятностей, которые устраивали друг другу гоблины. Конечно, ещё предпринимались попытки всё изменить, но безуспешно. Эта вражда между самыми большими кланами волновало все Байани. И вот не так давно у Нгиви снова сменился вожак. Им стал Ракс – молодой гоблин, который лет пять назад пришёл с севера, но уже успел завоевать авторитет среди местных воинов. А самое главное, он был лишён предрассудков насчёт Фахари, и Гриолк надеялся, что сейчас всё получится. Уже который месяц мой муж методично подводил Ракса Нгиви к мирным переговорам, и в конце концов ему удалось добиться цели.
Я как раз навещала свекровь, когда Гриолк позвонил мне.
– Через неделю у нас будут гости.
Гоблинша шумно выдохнула, не скрывая тревоги за сына. Каждый полёт нашей делегации на территорию Нгиви она волновалась и не находила себе места, поэтому я и была сегодня у неё.
– Всё получилось, Валсая!
Мимо прошмыгнула Майти, та самая девочка, которую когда-то мой муж пожалел и забрал в свой дом – сестра его погибшего друга. За прошедшие годы она превратилась в девушку и при всяком удобном случае вешалась на моего мужа, захлёбываясь слюной от восторга. Когда я намекнула об этом Гриолку, он расхохотался.
– Стрекоза, не смеши!.. Я не педофил! Она же ещё дитя горькое!
– Это ты так думаешь! – нахмурилась я. – А Майти смотрит на тебя уже с определённым интересом.
Муж перехватил мои руки и прижал к себе.
– Ты не хуже меня знаешь, что девочкам нужен кумир, образец идеального мужчины. Как правило, это отец или старший брат. А у Майти по известным причинам таким идеалом стал я, – он зарылся носом в мои волосы. – Посмотришь, очень скоро она втюрится в своего ровесника и даже смотреть в мою сторону не будет, считая старпёром.
Возможно, и так, но пока мне очень не нравилось, как Майти лезет к Гриолку с объятиями, словно специально подставляя вполне оформившуюся грудь под его руки. Пришлось поговорить с этой паскудницей. К счастью, свекровь то ли заметила недоброе, то ли не хотела скандала, поэтому забрала гоблиншу в свой дом. Ясное дело, что малолетняя коза меня недолюбливала. И это было взаимно!.. Хоть бы кто-нибудь поскорее взял её в жёны!
…
Спустя шесть дней мы встречали почётных гостей. Большой город Фахари сверкал. Везде царил образцовый порядок. Полиция перешла на усиленное патрулирование, ведь мы ждали не только Нгиви, но и вождей других кланов. Это был почти что саммит гоблинов Байани! Но волнительнее всех пришлось мне, потому что после переговоров гости собирались лететь в наш дом – дом вождя Фахари. Я в который раз оглядела торжественно убранный зал, стараясь не упустить ни одной мелочи. Гриолк тоже волновался, но вида не показывал.
– Ракс Нгиви уже здесь, – предупредил муж. – Идём! – и скользнул взглядом по колье с синей шпинелью, которое подарил накануне.
Гриолк меня баловал и не скупился на подарки, особенно украшения. Оказалось, я, как сорока, обожала всякие блестяшки и стекляшки, только раньше у меня не было возможности покупать их. А сейчас я с удовольствием и гордостью носила кольца и броши, украшала шею бусами. И не только потому, что они были подарены любимым мужем. Мы уже давно подружились с Зруройзом – самым известным ювелиром в городе. Он, помня моё происхождение, всегда согласовывал спорные моменты, чтобы не оскорбить меня и мою веру. Постепенно получилось так, что я стала помогать с эскизами и даже сама придумывала дизайн, как с этим колье: растительный узор для него подбирала я лично. И результат превзошёл все мои ожидания… Но это так, вторично! Сейчас главное – дожать вождя Нгиви.
Я поправила платье, взяла мужа под руку и вышла из дома встречать дорогого гостя. Была середина осени, и на улице ощутимо похолодало. Сырость пробиралась под рукава, неприятно липла к коже. Но я не могла позволить себе задрожать: кто-то решил бы, что это признак трусости. Увидев приближающегося гоблина, развернула плечи, вскинула голову и нацепила дежурную вежливую улыбку.
Он не понравился мне сразу. Слишком наглый, слишком самоуверенный! Ракс Нгиви стал вождём недавно, а гонору было столько, как будто он войну выиграл и все Байани принадлежат его клану. Дорогой пиджак едва не трещал на широченных плечах. Косы, собранные в хвост, открывали лицо с резкими чертами и орлиным носом, отчего схожесть с безжалостным хищником только усиливалась.
– Добро пожаловать! – приветствовал гостя Гриолк.
Тот ответил вежливой улыбкой и пожал протянутую руку. Цепкий, колючий взгляд остановился на мне.
– Слухи о красоте твоей королевы ни сколько не преувеличены! – сказал гоблин моему мужу. – Нева Фахари подобна рассвету на благословенных склонах наших гор. Такая же прекрасная и недосягаемая!
Я с трудом сохранила невозмутимый вид. Ещё весной Гриолк рассказал о неудачной попытке соседей выкрасть меня, чтобы потом надавить на верхушку нашего клана. Мне пришлось неделю прятаться у Эдиарда, потому что муж параноил по-чёрному, не доверяя никому. Но это было при старом вожде Нгиви. Знал ли об этом Ракс? Мне кажется, знал…
Гриолк кивком поблагодарил за комплимент, добавив пожелание соседу обрести семейное счастье. Но тот пропустил его слова мимо ушей и шагнул ко мне. От пронизывающего взгляда захотелось поёжиться.
– Я счастлив, наконец, познакомиться с вами, королева Фахари!
Если вы думаете, что этот нелюдь воспылал ко мне страстью и желанием, – забудьте. За столетия сосуществования с другими расами гоблины научились красиво говорить, но язык тела был куда правдивее. Как когда-то я считала интерес Гриолка к себе, хотя он не сказал ни слова, так и сейчас улыбка Ракса не обманула меня: его взгляд свысока говорил о пренебрежении и насмешке. Не удивляйтесь! Для многих гоблинов я по-прежнему оставалась никчемной человечкой. Это у Фахари ко мне привыкли и считались с моим статусом.
Тем не менее я приветливо улыбнулась гостю.
– Надеюсь, что наше знакомство станет доброй дружбой, как и должно быть между соседями, – и приглашающе взмахнула рукой. – Прошу, вождь Нгиви!
Ещё ни разу за десять лет я так не переживала, чтобы угодить. По лицу Ракса ничего нельзя было понять: доволен он или нет, пришёлся ли ему по вкусу ужин? Даже игрушечные бои в конце вечера, где победил его воин, не вызвали улыбку на хищном лице. Я терялась в сомнениях. И только когда Гриолк лёгким кивком показал, что всё в порядке, немного успокоилась. В этот вечер мы сидели не вместе, потому что ужин был деловой, а женщины, по мнению Ракса Нгиви и некоторых других вождей, не должны касаться политики.
Я вместе с гоблиншами сидела за отдельным столом. Нгиви своих жён не взяли, а вот гости из других кланов прибыли со спутницами, и мне как королеве следовало позаботиться о них. Со многими я встречалась ранее и теперь вела непринуждённую беседу, вовлекая новеньких. Но сама то и дело поглядывала на мужской стол. И не только я. В какой-то момент к моему уху склонилась свекровь:
– Не нравится мне этот Ракс. Вроде улыбается и говорит вежливо, а глаза режут.
Я была согласна с гоблиншей, но вслух сказала:
– Вряд ли он решится выступить против Гриолка, клан Фахари ему не по зубам, но напакостить может. Вы бы увели Майти отсюда, – и кивнула на мелкую козу. – Она строит глазки гобам Нгиви, а разгребать потом придётся Гриолку.
Свекровь согласно кивнула и вскоре, сославшись на усталость, удалилась, попросив Майти провести её. Той ничего не оставалось, как последовать за Валсаей. Честно говоря, я облегчённо выдохнула, убедившись, что они дома и в безопасности.
А праздник продолжался. Мужчины захмелели и теперь говорили и смеялись всё громче. Шутки становились сальнее, а взаимные шпильки – острее. И женщины стали расходиться по домам, оставляя мужей. Так было заведено. Последней уходила я. Путь на хозяйскую половину дома лежал мимо мужского стола. Гобы ожидаемо притихли, но стоило мне скрыться за резной решёткой, увитой зелёными листьями, вновь загалдели. Я слышала, как Перкон обсуждал недавний турнир по кубару – популярной гоблинской игре с бомбочками. Вождь Уттара хвастался недавно рождённым внуком. И вдруг раздался смешок Ракса Нгиви.
– Я могу понять, почему Уттар прилетел сюда. Каждый из нас хочет, чтобы дети и внуки жили лучше, чем мы. Но зачем тебе это, Гриолк? Зачем вся эта суета, рискованные встречи и шаткие договорённости? Наследника у тебя всё равно нет и не будет! Твоя королева – пустоцветка.
Мне словно оплеуху отвесили! Ноги внезапно стали ватными, и я чуть не осела на лестнице, в последний момент вцепившись в перила.
– Ты забываешься, Ракс! – раздался ледяной голос мужа.
Я выглянула в узкое декоративное окошечко в стене. Мужчины в зале замолчали, тревожно поглядывая на хозяина дома. А Гриолк уже стоял, сжав кулаки. Нгиви поднялся следом. На мгновение я испугалась, что они бросятся друг на друга. Но Ракс прижал руку к груди и покаянно склонил голову:
– Прости! Сам не понимаю, что несу… Проклятый гэндлер дурманит голову и заставляет говорить глупости.
Тут же зашумели остальные гости, сглаживая инцидент. И я выдохнула, когда Гриолк медленно, словно нехотя, сел обратно. От услышанного моё сердце заныло, но это была старая боль, и крушить из-за неё надежду на мир мне казалось неправильным.
На деревянных ногах я прошла в наши с Гриолком покои. Наощупь села на кровать и заплакала. Буквально через десять минут в спальню влетел муж.
– Нева!.. Ты слышала… – он усадил меня на колени и стал утешать. – Не обращай внимания на эту гниду!
– Олк, он же прав. Это я виновата, что у тебя нет наследника… Если бы я только могла… Если бы был хоть малейший шанс…
Муж прижал меня к себе и баюкал, как ребёнка. Из моего горла вырвался жалобный стон.
– …Я бы сделала всё на свете, чтобы подарить тебе сына!
– Я знаю, – выдохнул он. – Прости, любимая! Прости, что снова растравили твою рану… Этот ублюдок… Он мне ещё ответит!
Теперь уже я держала мужа, чтобы он не начистил рыло Нгиви. Мне только войны с соседями не хватало!
– Не надо, Гриолк. Ты столько сделал для этого мира. И сейчас всё загубить…
– Мне что, сидеть и дальше молча обтекать?
– А ты не думал, что именно этого Ракс и добивался? Спровоцировать тебя на скандал, а потом выставить виноватым в срыве мирных переговоров? – я посмотрела на мужа. – В конце концов он сказал правду, даже если она нам не нравится.
Мне кое-как удалось успокоить мужа и отправить его обратно к гостям. А я, ещё немного поплакав, переоделась и легла спать. Наверное, из-за предпраздничных волнений снилась какая-то ерунда: пещеры и подземное озеро Бугар-Сарас, в котором кто-то купался. Присмотревшись, я узнала Гриолка. Пошла к нему и никак не могла дойти. Становилось всё глубже, ноги перестали касаться дна, и я поплыла… Проснулась от страха, что тону. Шумно выдохнув, вытерла со лба выступивший пот, и глянула на пустую подушку рядом. Где же Гриолк? Неужели гости ещё не разошлись? А если он всё-таки сцепился с Нгиви?.. Часы показывали начало четвёртого. Не в силах успокоиться, я надела халат и вышла в коридор. Ступни тут же обжёг холодный камень. Привыкнув к тёплому полу в спальне, я забыла обуться, но не стала возвращаться.
Дом спал. Я бесшумно шла по коридору, потом поднялась по лестнице и заметила узкую полоску света, пробивающуюся из-под неплотно закрытой двери. Невольная улыбка скользнула по моим губам: наверняка после случившегося мужу не спалось, и он ушёл в свой кабинет, чтобы не будить меня. Однако, прислушавшись, различила голос не только Гриолка, но и Перкона. Хотела уже войти, но разговор зашёл обо мне, и я передумала: любому человеку интересно узнать, что о нём на самом деле думают другие.
– Успокоился? – спросил Перкон.
– Да выдохни уже! Не буду я никому морду бить, – кресло скрипнуло, когда Гриолк откинулся на спинку. Муж помолчал немного и признался. – Хотя очень-очень хочется!
– Как Нева? – тихо спросил главный охранник.
– Наплакалась и спит. Я заходил к ней недавно.
Перкон выругался.
– Ракс специально это сказал. Видел, что она шла неподалёку.
– Зачем?
– Позлить тебя? Вывести из себя? – предположил гоблин.
– Нева тоже так сказала, – усмехнулся Гриолк. – И не отпускала, пока я не пообещал, что не трону эту гниду!
Перкон шумно вздохнул.
– Умная женщина! Мудрая…
– Да, – кивнул мой вождь.
А вот следующая фраза главного охранника заставила напрячься.
– До сих пор не понимаю, Олк. Как?.. Как ты можешь так с ней поступать? И ведь любишь! Я же вижу!
– Люблю.
– Тогда почему обманываешь? Почему каждый день пичкаешь контрацептивами?.. Ты же знаешь, как Нева страдает из-за бездетности!
Меня прошиб холодный пот. Кто кого обманывает? И причём тут дети?
– …Она же винит себя! Считает бесплодной, а на самом деле здорова, как кобылица! И запросто родит тебе десяток детей!
– Родит, – согласился мой муж. – Только не гоблинов.
– Но…
– Перкон, хватит! – перебил его Гриолк. – Это моя боль! Моё проклятие! Это то, за что я буду гореть в Пекле! Но я не могу родить с Невой слабую полукровку. Что ждёт такого ребёнка после моей смерти? Да его убьют на следующий день!
– Но Нева…
– Пройдёт ещё пара лет, и она смирится, окончательно перестанет надеяться.
– А ты?
– Всё это время я буду рядом, окружу её заботой и вниманием… Я люблю Неву. Но она не гоблин… не истинная королева.
Мне казалось, моё сердце оборвалось и разбилось на тысячу осколков. А может, я сплю? И это всё кошмар?.. Я щипала себя до синяков, до выступившей крови. Увы! Это был не сон…
Мой любимый муж уже чему-то смеялся вместе со своим другом, а я стояла под дверями, не в силах сдвинуться с места. Подслушанные фразы до сих пор звучали в моей голове. Одни я не понимала, другие не хотела понимать, но с каждой секундой во мне крепло неприятное ощущение: всё, во что я верила, оказалось бракованным.
На деревянных ногах я вернулась в спальню, ничего не видела из-за слёз, льющихся рекой. Там прошла в ванную и долго стояла перед умывальником. Вот теперь я в полной мере поняла фразу «опустились руки». У меня они реально опустились. Я даже не могла умыть лицо.
Тихо скрипнула дверь, выдав приход Гриолка. Не знаю, что это было: трусость или надежда на чудо – но я решила не говорить о подслушанном разговоре. Поэтому нажала слив, как будто ходила в туалет. Гоблин не удивился, увидев меня, среди ночи выходящей из ванной: такое уже бывало.
– А я говорил, не налегай на мясо! – ласково пожурил меня муж. – Прагс готовит вкусно, но с твоим желчным нельзя есть много жирного.
Угукнув, я легла и накрылась одеялом. Меньше всего меня сейчас волновали мои болячки. Гриолк разделся, лёг рядом и привычно обнял со спины, заворачивая в тепло своих рук, но я отодвинулась.
– Нева, – удивился мужчина, – ты чего?
Я гулко сглотнула, пытаясь сдержать слёзы. А Гриолк силой повернул меня к себе.
– Стрекоза моя! Не надо… – он тихо выругался. – Дохлый котс! Надо было убить этого урода!
Стиснув зубы, я снова попыталась выкарабкаться, но муж держал крепко. Я плакала и шипела, прося отпустить. Он не слушал, только что-то бормотал и тыкался губами то в шею, то в волосы.
В конце концов, обессилив от рыданий, я сдалась и затихла. Лежала на руках Гриолка, как на раскалённых прутьях, пока не забылась тревожным сном.
А утром меня ждал завтрак в постель.
– Моя стрекоза уже проснулась?.. Ну как ты? – гоблин взволнованно наблюдал за мной.
– Голова болит, – я отвернулась, не в силах смотреть на него.
– Вот, выпей чай! Тебе станет лучше.
Я, словно зачарованная, уставилась на маленькую фарфоровую чашку, из которой поднимался парок. И в голове билась только одна мысль: все десять лет каждое утро у меня начиналось одинаково – мы с мужем пили чай, а в процессе делились планами, шутили и смеялись, желали друг другу удачи в делах и давали советы. Эти совместные завтраки казались мне милой семейной традицией, но сейчас страшная догадка обожгла внутренности. Что, если именно в чай подмешивали те самые контрацептивы?
– Извини, Олк, но не хочется.
– Нева, тебе станет легче, – настаивал муж, подталкивая ко мне чашку и тем самым подтверждая подозрения.
– Потом.
Вымученно улыбнувшись, я ушла в ванную. Стояла под горячим душем, не зная как быть. Точнее, не зная, где взять смелость на откровенный разговор с Гриолком. А то, что нам нужно поговорить, я понимала. И то, что разговор будет неприятным, тоже понимала. Но перед этим важным шагом я словно немела и каменела: ведь потом моя жизнь не будет прежней!
Когда я наконец вышла, Гриолка в спальне не оказалось. Горничная пояснила:
– Вождя срочно позвал канцлер Блатмерт.
Поблагодарив за информацию, я махнула рукой на поднос.
– Можешь убирать посуду.
Горничная послушно выполнила распоряжение и исчезла. А я смогла спокойно одеться. Вскоре в спальню вернулся муж.
– Ты покушала?
– Да.
– Выпила чай?
– …Да, – ответила я с небольшой заминкой. Врать не любила, но теперь уж без вариантов придётся.
Гоблин обнял меня, зарывшись носом в волосы.
– Кто-то сегодня проснулся без настроения?.. М-м-м? – и игриво добавил. – Надо срочно его поднимать!
Мужчина целовал меня, умело ласкал самые чувствительные местечки, но, не заметив отдачи, остановился.
– Нева, да что с тобой?
Мне наконец удалось освободиться.
– Извини, пожалуйста, я правда себя неважно чувствую.
– Давай я позову знахаря?
Я встрепенулась: а ведь наш знахарь наверняка в курсе! Кто, как не он, мог подсказать Гриолку нужные контрацептивы?.. Видеть ещё одну лживую физиономию было выше моих сил.
– Не нужно. Я лучше погуляю на свежем воздухе.
– Давай вместе?.. – начал Гриолк, но глянул на часы и нахмурился: – Тьма! Меня там Блат ждёт.
А я обрадовалась.
– Иди к нему. Дела не могут ждать. Вам надо что-то решать с Раксом Нгиви.
Мужчина ещё сомневался, явно тревожась за меня, но я, выдавив улыбку, подтолкнула его к выходу. Через окно смотрела, как они с Блатмертом улетали, впервые чувствуя облегчение от того, что Гриолк ушёл.
Вскоре я тоже вышла во двор. В нашем частном районе улицы не просто связывали дома, они идеально подходили для прогулок: длинные, петляющие между холмами, с удобными валунами, на которых можно было отдохнуть. Но сегодня, как назло, мне встречалось слишком много гоблинов, и всем приспичило поговорить, обсудить вчерашнюю встречу вождей. А я не хотела никого видеть, поэтому вернулась домой и взяла автолёт.
Я полетела в горы, к тем самым пещерам Бугар-Сарас, где было подземное озеро. Как оказалось, из-за страха перед древними легендами (а скорее, из-за лабиринта) гоблины не часто заходили сюда, разве что туристы. Но сезон отпусков уже давно прошёл, и Бугар-Сарас опустел до следующего лета. А я любила это место с того первого раза, когда была здесь с Сисилией. Гриолк часто летал к Эдиарду в Синий город, и я почти всегда сопровождала его. Пока гоблины решали свои дела, ходила к озеру, наслаждаясь его красотой.
Вот и сегодня сидела на берегу, опустив ноги в воду, и пыталась разобраться в ситуации. Даже не в ситуации – что в ней разбираться? И так всё понятно! Я не знала, как мне быть. И посоветоваться не с кем! Потому что тот, кому я верила, просто растоптал меня и моё доверие. В пыль!.. Раньше был ещё папа – человек, с которым я могла поговорить по душам, но он покинул мир живых, покинул меня. Сегодня эта потеря ощущалась как никогда остро.
– Как же мне не хватает тебя, папа! – и я разревелась. – Как не хватает твоих мудрых советов!
Дав выход всем скопившимся чувствам: обиде, разочарованию, непониманию – я рыдала навзрыд. Пошатнувшись, царапнула ногу об острый камень и заторможено наблюдала, как в кристально чистой воде размывается красная струйка крови. Прошло несколько секунд – и её не стало. Наплакавшись, я склонилась над озером, чтобы смыть слёзы, и одновременно с этим стала разглядывать своё отражение.
– Ну что, королева Нева… Хотя какая ты королева? Даже собственный муж не считает тебя ею… – тяжёлый вздох вырвался из моей груди. – Бездна! Как же мне плохо! Как горит внутри!
И я не обманывала.
Мне было очень трудно, когда не стало папы, но я выдержала. Мне было невыносимо больно, когда лекари в один голос утверждали, что я никогда не смогу забеременеть и родить, но я справилась. Потому что тогда, у меня был любимый человек, ради которого хотелось жить.
Но сейчас, узнав всю правду… Мне бы радоваться тому, что я могу стать мамой, а я… Я не представляла, как жить дальше. Я любила Гриолка всем сердцем, всей душой. Но как ему верить теперь? А без доверия нет смысла быть вместе.
И при всём при этом, я понимала, почему Гриолк так поступил. Он знал свой народ лучше, чем я. Знал не по учебникам и красивым картинкам, а изнутри. А я… я зациклилась на своём бесплодии и даже не думала о том, что ждёт нашего ребёнка. Ведь в таком союзе родился бы и не человек, как я, и не гоблин, как Гриолк. Полукровка! Сильнее, чем простой смертный, но слабее, чем гоблин. Без боевой ипостаси… Ну и что! Я любила бы этого ребёнка больше жизни! Может, он или она и не смогли бы возглавить клан Фахари, но стали бы сильными магами Земли, как я. Если бы здесь им не нашлось места, они могли бы жить в Линахенге. И быть счастливыми! И мы были бы счастливыми! А клан… Всегда найдётся новый вождь, на Гриолке свет клином не сошёлся… Тогда почему он так поступил? Почему посчитал недостойной?..
Я же так старалась! Ни разу не пожаловалась! Стала самой истовой гоблиншей! Я знала язык, традиции и историю лучше некоторых гоблинов! Я почитала их богов наравне со своими!.. И всё без толку! Что бы я ни сделала, этого всегда будет мало! Хоть возьми и перелей себе гоблинскую кровь!
– Думаешь, поможет? – вдруг раздался незнакомый женский голос.
Я вздрогнула, оглядываясь по сторонам, но никого не увидела.
– Кто здесь?
– Ты жаловалась, что тебе не с кем поговорить. Вот я и решила выслушать тебя.
Я не видела говорившего, но голос был слишком властным и спокойным. Как у того, кто не сомневается в своей силе и превосходстве. Стало не по себе. Я подобралась, готовясь защищаться. Но от кого?
– Выходи! Не прячься!
Раздался звонкий смех.
– Загляни в озеро!
Задержав дыхание, я склонилась над водой, но вместо себя увидела совершенно другое лицо. Красивая гоблинша с пышными чёрными волосами игриво подмигнула мне и улыбнулась, демонстрируя маленькие клычки. Я силилась вспомнить, где её видела, но первая мысль, которая пришла в голову, была слишком невероятной и попахивала шизофренией. Отражение весело засмеялось.
– Ну почему сразу шизофрения? Мы вполне реальны, только не часто показываем себя. Но, поверь, всегда слышим, когда к нам обращаются, и иногда даже отвечаем. А ты к тому же жертву принесла, – и она кивнула на мою ногу со свежей ранкой.
Точно! Моя кровь!.. Я перевела взгляд на гоблиншу, цепенея от страха.
– Раксакарали?
– Верно, – богиня кивнула. – Именно я приглядываю за Фахари… – она замялась. – Вообще-то я приглядываю за всеми гоблинами, но Фахари – мои любимчики.
– Обалдеть! – выдохнула я, не в силах справиться с потрясением. Но, заметив иронично вскинутую бровь, смутилась: – Прошу прощения!
Отражение тем временем поднялось из озера и стало напоминать человеческую фигуру, только из воды. Это было красиво и пугающе одновременно.
– А ведь я помню тебя, – богиня неспешно прохаживалась по озёрной глади. – Ты меня тогда удивила, что бывает крайне редко. Отказала тому, кого любила, следуя законам чести и совести, сегодня – увы! – не популярным, – она обернулась. – Поведай мне, что случилось, а то у тебя такая карусель в голове!..
Богам не отказывают. И я рассказала о своём диагнозе и о подслушанном накануне разговоре. Раксакарали нахмурилась и покачала головой.
– Нехорошо. Получается, Гриолк, решив жениться на человеке, заранее знал, что не родит с ней детей, и сознательно обрёк женщину на худшее наказание – не познать материнство… Вот же плут! Но такой обаятельный! – отсмеявшись, богиня посмотрела на меня. – И чего же ты хочешь, женщина?
Мои плечи сгорбились, и я вся сникла, будто увядшие цветы холодной осенью.
– Ещё вчера я уверенно сказала бы вам, что хочу родить мужу ребёнка. Но, оказывается, он не нужен Гриолку. А гоблина я родить не могу. Увы!.. К тому же меня сейчас сжирает обида. Я ведь верила ему как себе! Он был для меня всем! И я думала, что это взаимно! А он даже не считает меня королевой.
Раксакарали нахмурилась и поджала губы, совсем как обычная женщина.
– Хм-м! Занятный случай!.. И какие вкусные эмоции! – она, склонившись ко мне, жадно потянула носом.
Мне стало страшно: богиня запросто могла сжечь меня в своём огне так, что и головешек не останется. И никто никогда не узнает, что случилось на берегу этого прекрасного озера! Отличная могилка!
Раксакарали громко засмеялась.
– А ты смешная! Я не собираюсь тебя убивать. Зачем? – и добавила. – К тому же мне интересно, чем закончится ваша история. Так что можешь считать, тебе сегодня повезло.
