Текст книги "Женевьева (СИ)"

Автор книги: Татьяна Мирная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

Я перехватила озадаченный взгляд Лина.

– Ева, прости, я не подумал. Мне только хотелось, чтобы ты переключилась и тебя не дёргали…

Я сжала его ладонь, прося замолчать. О своих проблемах рассказывать не хотелось. Сарика посмотрела на брата и заметила:

– А это хорошая мысль, Лис. Мы ведь можем показать Еве известные места Каели.

– И сами неплохо оторвёмся, – добавил демон.

– А ты причём? – не очень дружелюбно поинтересовался Омелиан, взявший на себя роль моего защитника.

– А у меня, мелкий, отпуск, – мужчина наполнил бокалы. – И, если никто не против, то я хотел бы провести его с вами. Когда ещё выдастся такой случай?..

Сарика только вздохнула, а Омелиан пояснил:

– Лисандр – военный, он служит на границе с не покорившимися кланами. Слышала о «Свободном братстве»?.. В общем, проблемная территория.

В голосе приятеля отчётливо прозвучало сочувствие. Я посмотрела на Миро и перехватила его довольный взгляд. Понятное дело, что никто ему не отказал. Да и моё отношение к демону изменилось.

Сарика и Омелиан уже начали решать, что мне показать в первую очередь, но вмешался Кириан.

– А может, спросим у Евы?.. Вы маршрут на несколько дней расписали, а человек, возможно, никуда не хочет.

Демоны повернулись ко мне. И почти у всех было такое счастливое ожидание на лицах, что не откажешь.

– Вряд ли я когда-нибудь попаду сюда ещё. Так что мне хотелось бы посмотреть мир демонов.

Отдых так отдых! Если честно, я и не помню, когда отдыхала. Всегда находились какие-то дела. А так чтобы кинуть-ринуть и умчаться в другой мир – ни разу!

– И никаких порталов! – громко заявил Лин.

Кириан вдруг хлопнул руками по столу.

– Я знаю, на чём мы полетим!

И взгляд у него при этом был такой загадочный!

– И на чём же?.. – не утерпел Лисандр Миро.

Вслед за демонами я вошла в большой гараж. Новенькие блестящие автолёты стояли в рядок и радовали глаз. Но демон прошёл мимо, направляясь в самый дальний угол.

– Вот! – торжественно объявил он, указывая на нечто, выкрашенное в насыщенный голубой цвет.

В гараже офигели все, разглядывая большущий автолёт на восемь мест. По-моему, он был старше меня раза в два!

– Это что?!

– Его ещё родители купили. Не спрашивай зачем, – улыбнулся мне Кириан. – Они сами сказать не могут. Я думаю, это был пьяный порыв или спор. Папа никогда на нём не летал, но и не выбрасывал… Так и стоял этот зверь в углу.

– Вот и настал его звёздный час, – тихо заметила Сарика.

– А этот зверь не развалится по дороге? – со своего места хмыкнул Лисандр.

– Да это ты скорее развалишься! – вступился за автолёт Кириан. – А он ещё наших детей катать будет!

– Ну-ну!.. – протянул его шурин и вдруг предложил: – Слушай, а продай его мне! Я мятежников пугать буду!

– Какое «пугать»? – возмутился Кир. – Не обижай птичку, а то не полетит!

И любовно погладил машину по облупленному боку. Мы переглянулись. Первой не выдержала Сарика, за ней хохотнул Омелиан, а потом начали смеяться все.

Глава 2

Любой человек или нелюдь, впервые очутившийся в Междумирье, мечтает посмотреть на край света, потому что здесь он есть. Да-да! Вообразите себе!

В моих фантазиях Междумирье всегда представлялось этаким блинчиком с неровными краями. Когда-то в школе именно так я его и рисовала. В реальности же край света выглядел совсем иначе. Гигантское щупальце, именно так называл его экскурсовод, плавно двигалось в космическом пространстве, выписывая забавную синусоиду. И в какой-то момент наблюдающим начинало казаться, что этот отросток живой и думающий, что стоит ступить на антрацитово-серую поверхность, он очнётся и продемонстрирует свою силу и непредсказуемость.

Но страшнее всего была серая туманность под щупальцем. Вечный океан – таинственная, неизведанная реальность, которую не смогли покорить даже демоны. Страшилки о том, как клубящиеся волны смывали зевак, а порой и целые компании, поглощая их навсегда, были известны даже в Волшебном мире.

Вот и сейчас мы стояли у основания щупальца, настороженно поглядывая на Вечный океан. В глазах туристов был затаённый страх и трепет. А вот я прогулялась бы по этому хвосту! Понятное дело, что на тонкую часть не заходила бы, но до середины – запросто! Это же такой всплеск адреналина! Наверное, вы меня осудите, посчитаете сумасбродной за этот порыв, но… Хотелось!

– Пойдём! – Лисандр протянул руку.

– Разве можно?

– Проводник уже пришёл, – мужчина кивнул на приближающегося Воздушного демона.

Я впервые увидела представителя их клана в другой ипостаси. Очень красиво! Даже несмотря на голубые волосы! А крылья какие! Огромные, серебристо-серые, и пёрышко к пёрышку!

Лисандр тем временем продолжал рассказывать:

– Думаешь, почему мы именно сюда прилетели? Здесь можно пройтись по щупальцу.

Я обернулась и увидела, как оживилась остальные. Кириан подмигнул мне:

– Это был сюрприз! Пойдёмте: мы первые!..

Не знаю, с чем это можно сравнить. С ходьбой по канату? Возможно. С попыткой встать на ноги на бегущем пак-хоре? Тоже возможно… Когда щупальце начало опускаться вниз, где волновался Вечный океан, я чуть не запищала следом за Сарикой. От страха, от восторга! Это были непередаваемые ощущения! Скажу сразу, свою дозу адреналина я получила!.. Кириан тихонько успокаивал жену, которая вцепилась в его руку и затаив дыхание наблюдала за откатывающейся серой волной. Заметив рядом Лисандра, явно собирающегося утешать меня, я покачала головой и подошла к Лину. Демон хмыкнул, но, к счастью, не настаивал. И я была ему благодарна, потому что мне хотелось насладиться моментом без помех.

Я любовалась водопадом, срывающимся с края мира и исчезающим в белёсой дымке. Зачарованно смотрела на звёздные скопления, выплывающие из-за других щупалец. Разглядывала то, на котором стояла, потом, не выдержала, присела и провела по нему ладонью. Под пальцами ощущалось что-то твёрдое, вибрирующее, холодное. И ни грамма земли!.. Хотя какая земля? Если и была, то давно осыпалась!.. В общем, это было потрясающе!!! За спиной шумел водопад, вдалеке переговаривались туристы и гудели автолёты, а впереди – чёрный космос и тишина. На меня, как, наверное, и на других, навалились мысли о собственной мизерности. Потому что, когда рядом проносятся миры, а под ногами волнуется Вечный океан, понимаешь, насколько мимолётна твоя жизнь в масштабах Вселенной!

– Время, – равнодушно заметил проводник и кивнул в сторону ограды, где ждала своей очереди следующая группа туристов.

По дороге домой мы все сидели притихшие.

– А хорошо, что Ева прилетела, иначе мы так и откладывали бы поход на край, – неожиданно выдал Кириан Берф.

И остальные дружно с ним согласились. Я только улыбнулась. Знакомая ситуация: и замыленный взгляд на родные красоты, и вечная занятость, и откладывание на потом. Только видя восхищение в чужих глазах, мы вспоминаем, в каких прекрасных местах живём.

Я заметила его первой. Мужчина сидел в тени дерева, устало прикрыв глаза – бледный, измождённый. Когда ветер бросил в лицо прядь светлых волос, он даже не отреагировал. Может, бедолаге совсем плохо?

– Кир, тормозни! – попросила я демона и высунулась в окно: – Эй! С вами всё в порядке?

Незнакомец приоткрыл глаза и выпрямился, разглядывая меня.

– Вы хорошо себя чувствуете? – переспросила я.

Он нахмурился и замер, словно прислушиваясь к себе.

– Вроде да.

И снова опустил голову. Я выскочила из автолёта, подошла к мужчине и осторожно коснулась гладкого лба. Он поднял на меня красный, карминовый взгляд. Бездна! Это дроу! Я тотчас отдёрнула руку и отодвинулась. Не потому, что испугалась, просто тёмные эльфы очень ревностно относились к личному пространству и могли разозлиться за такое прикосновение. Но мужчина не демонстрировал агрессии. Он со спокойным интересом наблюдал за мной, видимо, ожидая дальнейших действий. За спиной послышались шаги, это мои спутники спешили на выручку. Дроу тоже посмотрел на демонов, и его взгляд посуровел.

– Может, вас подвезти? – кашлянув, предложила я и опять оказалась под прицелом тёмно-красных глаз.

– А куда вы летите? – спросил мужчина.

Честно говоря, я сильно нервничала. О дроу ходило столько слухов! И что они психованные и что ради своих целей готовы уничтожить близких родственников. Что уж говорить о незнакомцах?.. Ой, Бездна! Только бы не влипнуть в историю!

– В Погаму. Там живут мои друзья, я у них гощу.

– Меня устраивает.

Тёмный эльф, подхватив сумку, на которую всё это время опирался, запрыгнул в салон. Лисандр проследил за ним взглядом и вопросительно посмотрел на меня. Мол, что это значит? Я лишь развела руками: кто его знает? Всё так быстро произошло, что сама пребывала в растерянности.

Судя по лёгкости, с которой дроу согласился лететь с нами, он принадлежал к поклонникам бога Ваэрона. Они считались более общительными. Ваэронцы относительно недавно вышли из подземелий на поверхность и пробовали взаимодействовать с другими расами. Поклонники той же Ллос до сих пор сторонились людей и демонов, и так же люто ненавидели светлых эльфов. Дроу поэтому и поселились в Междумирье, чтобы не пересекаться с бессмертным народом.

Незнакомец как так и надо бросил рюкзак на свободное место и сел рядом со мной, бесцеремонно оттеснив Лина. Демонёнок хотел возмутиться, но я знаком велела не лезть. В конце концов, я первая подошла к дроу, и теперь он будет общаться в основном со мной.

– Меня зовут Ева. А это мои друзья, – я представила остальных, настороженно зыркающих на новенького попутчика.

Тот лениво кивнул и отвернулся к окну. Я подождала немного и спросила:

– Вы не скажите своего имени?

– Зови меня Эртерин.

Я широко улыбнулась.

– Очень приятно познакомиться.

Тишина в ответ. Может, у дроу так принято? Я тихонько вздохнула.

Через некоторое время мы подлетели к городу, и Кириан спросил:

– Куда тебя подвезти, Эртерин?

Дроу резко повернулся.

– Я не разрешал тебе обращаться ко мне.

Мне стало обидно за Кира. Дядя Лина очень нравился мне. Спокойный, рассудительный, с отличным чувством юмора и без всяких высокомерных замашек. Ради племянника, он отложил все свои дела и теперь катал нашу компанию, как простой водила. Скажу честно, я бы хотела себе такого дядюшку! Поэтому осуждающе глянула на соседа.

– Не надо так…

Но тёмный эльф уже отвернулся. Кириан через зеркало заднего вида улыбнулся мне.

– Не психуй, Ева! Он в своём праве.

Лисандр на соседнем сидении придержал Лина и ободряюще подмигнул, но сел так, чтобы легко блокировать нашего неожиданного попутчика. Мне, как боевому магу, это было заметно. Даже хрупкая Сарика вцепилась в свою сумку, словно готовилась отбиваться ею. Одним словом, я сто раз пожалела, что предложила дроу помощь.

По уже понятным причинам в дороге мы не делали привал, а есть после прогулки по щупальцу хотелось. Уже и Лин извинялся за урчание в животе, и Лисандр. В городе, заметив ресторан, Кириан предложил пообедать, и все дружно согласились, однако, заметив кивок Эртерина, опять приуныли. Очевидно, дроу собирался обедать с нами, а мы-то надеялись, что он уйдёт. Эх-х!

В ресторане стало ещё «веселее». Когда я собиралась повернуть к столику, за которым рассаживались демоны, тёмный эльф настойчиво подтолкнул меня в другую сторону. То есть я с ним должна была обедать отдельно?!

– Эртерин?..

– Прошу, – мне вежливо отодвинули стул и, легонько подбив под колени, заставили сесть.

Я видела недовольные лица друзей и понимала их, потому что сама чувствовала то же самое. А невозмутимый дроу уже сделал заказ. Так, пора заканчивать с этим самоуправством! Я дождалась, когда официант отойдёт, и посмотрела на мужчину.

– Почему мы сидим за отдельным столиком?

– Потому что я плохо знаю этих демонов и не доверяю им.

– Но меня ты тоже не знаешь! – резонно заметила я.

Дроу согласно кивнул:

– Совместный обед – прекрасная возможность познакомиться.

Мило! Я склонилась к мужчине.

– Понимаешь, Эртерин, я здесь ненадолго и хотела бы больше времени провести со своими знакомыми.

Он долго смотрел на меня.

– Эти демоны дороги тебе?

– Да!

Не успела я договорить, как оказалась за столом с друзьями. Сарика ахнула. Лисандр и Кириан тоже… ахнули кое-какие слова. А Омелиан обалдело уставился на тёмного эльфа и воскликнул:

– Ты маг?!

Дроу не ответил на его вопрос. Вместо этого он сказал:

– Друзья Евы не враги мне! – и изобразил лёгкий кивок. – Эртерин.

Как я поняла, это было разрешение остальным обращаться к нему по имени. Пока официанты расставляли наш заказ, мы успели более-менее переварить случившееся. Значит, дроу – маг. Хотя учитывая его божественного покровителя, это неудивительно. Кто ещё мог восстать против жриц Ллос? Только сильные волшебники! И мой новый знакомый один из них!

Прелестно! Умеешь ты, Ева, находить друзей… Улыбка сама собой появилась на губах. Имя, предложенное Лином, как будто приклеилось ко мне. Даже стало забываться, что совсем недавно я откликалась на «Неву»… Хм-м, хотелось ли мне услышать это имя снова?

Сарика заметила моё погрустневшее лицо.

– Что такое? Тебе не нравится? – она кивнула на мясо в горшочке.

Я качнула головой.

– Мне… мне нельзя слишком жирное.

– Болеешь?

– Скорее, есть склонность, – виновато улыбнулась я. Хотя, по сути, не обманывала: желчный меня действительно беспокоил.

Мужчины утолили голод, и настроение у всех стало на порядок выше. Постепенно мы разговорились, вспоминая недавний поход на щупальце. Впечатлений у каждого из нас хватало, и хотелось поделиться ими. Дроу не принимал участия в беседе, но, как мне показалось, внимательно слушал. Я, чувствуя ответственность за Эртерина, старалась оживить разговор, сделать его весёлым. И если Кир с женой помогали мне, то Лисандр и Омелиан целый обед недобро зыркали на моего соседа.

Вдруг Эртерин резко вскинул голову и посмотрел на вход, а за ним обернулись и остальные.

– Сезизцы, – выдохнул Кириан, обеспокоенно глянув в мою сторону.

Об этом мире я слышала. Жители Сезиза не имели телесной оболочки, представляя собой сгустки белой субстанции, меняющей форму по воле хозяев. Сейчас они напоминали фигуры в длинных плащах, тянущихся по земле, и я видела, как посетители ресторана торопливо отступают от клубящегося «шлейфа». Хотя демонам бояться было нечего. Им, в отличие от меня, смерть не грозила.

Демоны как проводники между мирами наведывались в самые разные уголки Вселенной. Некоторые цивилизации воспринимали их как агрессоров, и гнали прочь, некоторые, как Земля, становились полностью закрытыми мирами, отвергая магию. Но были и те, кто спокойно относился к пришельцам и к их способностям, например, Сезиз. Сезизцы уже много лет сотрудничали с демонами, а вот с остальными – нет. Особенно плохо контакт заканчивался для нас, людей: биополе иномирян разрушало наше.

– У них ограничители, – Лисандр незаметно указал на тонкий ободок в области головы.

Всё это время в ресторане царила напряжённая тишина. Посетители наблюдали за гостями, не понимая цель их визита, ведь обычная еда сезизцам была не нужна. Официантка что-то спросила и убежала, скорее всего, за администратором. А иномиряне, пребывая в странном волнении, трепетали у входа.

Лисандр склонился к демонёнку.

– Держи Еву. Иначе наш миротворец в юбке сейчас и этих подберёт.

Я обиженно глянула на мужчину. Но неожиданно Эртерин согласился с ним.

– Поверь, я – не самая большая ваша проблема. А голодных сезизцев, – кивок на вход, – и ограничитель не удержит.

Миро, не отрываясь, наблюдал за фигурами.

– Молодые особи, слишком эмоциональные.

– Они попали сюда по ошибке, – добавил дроу и, заметив наши вопросительные взгляды, пояснил: – Скорее всего, впервые в Междумирье. Вбили в поисковик запрос «где можно поесть», а Сейпонет выдал им адреса самых популярных харчевен.

Кириан хмыкнул:

– Очень может быть!

Как раз прибежал администратор. Демон, активно жестикулируя, вывел нежданных гостей на улицу и вскоре вернулся один. Но, разумеется, настроение после такой встречи было уже подпорчено, и мы стали собираться. Возвращаясь из дамской комнаты, я заметила на улице демонов. Тёмный эльф стоял в нескольких шагах от них, словно не знал никого.

– Он не уйдёт.

Я обернулась. За спиной стоял Кириан.

– Не переживай из-за того, что дроу увязался с нами. Он будет рядом, пока это нужно ЕМУ, как бы ни фыркали Лин с Лисом.

Спокойствие мужчины частично передалось и мне. Я кивнула на Эртерина.

– Но его вид: то ли обиженный, то ли недовольный?..

Кириан засмеялся.

– Ты не так поняла, Ева! Поверь, дроу в порядке, – и пояснил. – У тёмных эльфов, как и у нас, есть круги общения. Первый – ближайший, туда входят самые важные демоны и наши любимые – те, за кого мы готовы отдать свою жизнь. Второй – это наши друзья или уважаемые, авторитетные личности. А третий круг – все остальные. Только для демонов это больше духовные границы, а для дроу – физические.

Я задумалась. А мужчина продолжал:

– Поэтому Эртерин и держится на расстоянии. Мы для него – третий круг. Уверен, что он и спать рядом с нами не ляжет.

Из моей груди вырвался тяжёлый вздох.

– Я надеюсь, что в Погаме дроу попрощается с нами.

Кириан хитро усмехнулся.

– А я сомневаюсь.

Домой мы вернулись поздним вечером. И – да! – демон оказался прав: Эртерин прилетел с нами. Как так получилось – убейте, не понимаю! Он не просился, Берфы не приглашали, но когда дроу поинтересовался:

– На каком этаже у вас находятся гостевые комнаты?

Кириан ответил:

– На втором, – и неожиданно добавил. – У нас есть малая гостиная на первом этаже, с выходом на улицу.

На что Эртерин удовлетворённо кивнул.

– Мне подходит.

Пока демоны занимались очередным гостем, я ушла к себе: очень хотелось принять душ и отдохнуть. Но, несмотря на сильную усталость, этот день мне понравился. Помывшись, я по привычке вытянулась на кровати и, прикрыв глаза, прислушалась к собственному телу. После полёта в не самой удобной машине, лежать на ортопедическом матрасе было почти блаженством. И я наслаждалась, балансируя на грани с дрёмой.

Дом тем временем затихал. Видно, все устали и сразу отправились спать. В полусне я слышала голоса Сарики и Лисандра в коридоре (наверное, сестра беспокоилась о комфорте старшего брата), а потом исчезли и они. Я ещё немного подремала, но вскоре открыла глаза и больше не смогла уснуть. Близилась полночь. Тикали старинные часы на стене, поскрипывал на ветру откос. Я попыталась отвлечься, подумать о чём-то и в конце концов залезла в гилайон…

Ночи в Междумирье были тёплые, и окно в комнате оставалось открытым. Я прислонилась к косяку и наблюдала за озёрной гладью. В воздухе пахло лесом и сыростью, но сыростью приятной, здоровой. В ближайших кустах трещали какие-то насекомые, а громче всего плескались волны. Они словно звали к себе, и я не стала сопротивляться, только оделась теплее и заплела ещё влажные волосы в косу.

На берег я перенеслась Иглой, чтобы не разбудить шагами и скрипом половиц своих друзей. Запахнув кофту, прошлась по деревянным мосткам, наблюдая за игрой света на воде. Было тихо и спокойно. Не знаю, таилась ли в этом месте особая магия или имелась другая аномалия, но тут думалось как-то иначе.

Сегодня через Сейпонет я смотрела новости Байани и видела своих… Как их теперь называть? Соклановцы? Соратники?.. Гриолк был серьёзен и даже хмур, рассказывая об интеграции с кланом Нгиви. Рядом стоял Блатмерт, при необходимости дополняя ответы вождя. Журналисты задавали много вопросов, и про Нгиви, и про приближающийся Самхейн, только про меня не спрашивали. То ли не прознали о разводе, то ли Перкон бдел и доходчиво проконсультировал насчёт нежелательных тем? Лишь раз прозвучал личный вопрос.

– Где вы отметите Самхейн, вождь?

Гриолк Фахари повернулся к магокамере.

– Дома со своей семьёй.

Я смотрела на знакомые черты и хотела выть волчицей!.. К чему скрывать, я очень скучала и по дому в Байани, и по Гриолку, и по той жизни, которая у меня была. До сих пор проскальзывали малодушные мысли, что зря я тогда вышла из спальни. Жила бы себе дальше, не подозревающая ни о чём и счастливая… Но такие периоды трусости быстро заканчивались, потому что самообман это всё равно обман, а правда всегда выходит наружу. И в моём случае лучше рано, чем поздно. Потому что я хотела стать матерью, хотела малыша!.. И что мне теперь делать? Вернуться к мужу, родить «слабую полукровку» и бояться, как бы его не убили в борьбе за власть? Да и как рожать, зная, что для Гриолка этот ребёнок – подачка мне, чтобы не ушла? Вот и получалось, что у меня оставался только один выход. Но всё равно что-то упрямо держало. Какая-то шальная надежда на чудо!

Мои мысли были такие унылые, что даже завораживающее небо Междумирья не радовало. Я смотрела на переливающиеся звёздные спирали и спрашивала совета:

– Что же мне делать?.. Что делать?..

Но они молчали.

В общем, эмоции улеглись, но вопросов меньше не стало.

…

А утром я проснулась от криков. Причём кричал Лисандр Миро.

– …Какого ты стоишь?! Спасай!!!

Ещё не понимая, в чём дело, я уже летела с кровати, падая и путаясь в одеяле, и краем уха слушала невозмутимый ответ дроу.

– Зачем? Она знала, куда лезет и чем рискует.

С улицы послышался мат и громкий всплеск. На пляж мы выскочили друг за другом – я, Омелиан и Кириан – и, поражённые, замерли. А Сарика со второго этажа взволнованно кричала:

– Что там?

Мы подбежали к невозмутимому эльфу и, став рядом, наблюдали за Миро, вытаскивающим из воды… утонувшую девочку. Глядя на свисающие безжизненные руки, я не сдержала горестного вскрика. Но демон, угрожающе шикнув на меня, склонился над телом. Он профессионально выбил воду из лёгких и заклинанием запустил сердце. Девочка закашлялась, жадно делая первый вдох. И мы только теперь обратили внимание, что перед нами тёмная эльфийка. Все дружно перевели взгляд на Эртерина, но тот отрицательно покачал головой.

– Она не из моего дома.

– Почему ты не помог? – не выдержала я. – Это же ребёнок!

Дроу повернулся ко мне.

– Посмотри на её запястье, – он бесцеремонно схватил притихшую девочку. – Она из гильдии воров.

Теперь и мы по-новому взглянули на спасённую. На вид ей было лет тринадцать-пятнадцать. Худющая как палка. Светлые волосы острижены под каре, но как-то грубо, неаккуратно. Мокрая майка облепила намечающуюся грудь и выпирающие ключицы. Девочка вырвала руку, сжала кулаки и с ненавистью уставилась на мужчину.

– То есть она неслучайно здесь оказалась? – нахмурился хозяин дома.

Эртерин криво усмехнулся:

– А ты как думаешь? Город далеко. Рядом только безобидные туристы с палатками да котелками. И тут ваш богатенький дом!.. Для воров он – как созревший прыщ на лбу. Так и тянет выдавить!

Тёмная эльфийка вскинула голову. В её взгляде было столько презрения! Она что-то насмешливо прошипела, явно оскорбительное и унизительное. Наш дроу шевельнул пальцами – и девочку отбросило на несколько шагов. Она скорчилась от боли, опасливо поглядывая на приближающегося мужчину. Эртерин замер в шаге от неё и заговорил на том самом языке.

– Что он сказал? – шёпотом спросила я у Лина.

Демонёнок пожал плечами:

– Мало кто знает язык дроу. Но, судя по отношению к мужчинам, эта девчонка – поклонница Ллос и ждала от Эртерина другого отношения.

Я понятливо хмыкнула. Именно благодаря жрицам Паучьей королевы в Подземье до сих пор процветал матриархат. Мужчинам в их домах отводились вторые или третьи роли. И будь ты хоть самый сильный и опытный воин, а должен пресмыкаться даже перед такой соплячкой, что сидела сейчас на земле. Только эльфийке не повезло: Эртерин был не просто ваэронцем – он владел магией, что и продемонстрировал. А маги даже у «паучих» пользовались определённым уважением.

Дроу, подтянув пленницу к себе, что-то выговаривал на удивление спокойным голосом. А та задыхалась в его магической удавке. Её лицо порозовело, глаза были выпучены. Пожалуй, пора заканчивать эти воспитательные беседы. Выхватив у Сарики полотенце, я подошла к Эртерину.

– Хватит! А то скоро окажется, что Лисандр напрасно её спасал… Девочку надо обсушить и накормить. В конце концов, она пережила сильный стресс!

– Е-ева…– простонал Миро и спрятал лицо в своём полотенце. – Хотя чему я удивляюсь?

Если вы думаете, что я не осознавала всю серьёзность ситуации, то зря. Я понимала, что дроу – раса с совершенно идиотской философией. Но ещё я знала, что в гильдии воров и убийц зачастую шли не по велению сердца, а чтобы не стать бездомными. Потому что в подземельях бездомные и безработные быстро приносились в жертву Ллос.

– Как тебя зовут? – тихо спросила у девочки.

Она повернулась ко мне спиной, а когда я попыталась заглянуть в лицо, угрожающе замахнулась. Я машинально выставила щит.

– Магия Земли? – удивлённо хмыкнул Кириан.

А Миро хмуро глянул на зятя.

– И ты позволишь этой бешеной дроу здесь остаться? Она же воровка!

– Ученица, – поправил Эртерин, кивнув на тату. – Рисунок не закончен. Значит, ещё не прошла испытание, – и спросил у соплеменницы. – Где твоя наставница?

– Ушла.

Дроу понятливо кивнул:

– Когда увидела, что ты завалила испытание и попалась нам.

Девочка молчала, но плечи красноречиво поникли. Я протянула ей полотенце и указала на беседку, где слуги, по распоряжению хозяйки, уже накрыли стол. В желудке тёмной эльфийки предательски заурчало. Я улыбнулась.

– Давайте завтракать!

По своей жизни в Байани помнила: деловых партнёров сначала нужно накормить, и потом переговоры пройдут на порядок лучше.

Девочка вела себя как волчонок: постоянно сторонилась и с опаской поглядывала на нас. Но всё же взяла кусок свежей, ароматной булки.

Мужчины остались на берегу.

– И что нам с ней делать? – спросил Омелиан, наблюдая за происходящим в беседке.

– Сдать властям, – предложил его дядя.

– Она же ничего не украла!

– Но собиралась, – напомнил Кириан. – И не факт, что не попробует снова. На всякий случай, позволь тебе напомнить, речь идёт о нашем доме.

– Дроу всегда любили поживиться чужим добром… Извини, Эртерин! – Лин виновато глянул на тёмного эльфа.

Тот даже бровью не повёл.

– Наоборот, спасибо за комплимент! – и загадочно добавил. – А девчонка уйдёт сама.