Текст книги "Женевьева (СИ)"

Автор книги: Татьяна Мирная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

Глава 8

Проснулась я рано, да и спала плохо. Какой сон, когда голова пухла от мыслей? Меня до сих пор передёргивало от увиденного, от того, как безропотно терпели побои те эльфы. С другой стороны я знала, что у дроу скотское отношение к простолюдинам. Неспроста Сарика спрашивала про жриц Лолт. Для них выхватить кого-нибудь с улицы и убить во славу своей Паучьей королевы было в порядке вещей. Знать-то я знала, но столкнуться с этим в реальности…

В общем, проснулась на рассвете, покрутилась немного и вышла на балкон. Было свежо и дышалось очень легко! Ветер перебирал мои волосы, игриво заглядывая под подол ночной сорочки. И я переступала с ноги на ногу, чувствуя, как холодит кожу ледяная плитка. Но это не злило, а наоборот бодрило. Я смотрела на просыпающийся город, чувствуя то приятное предвкушение, когда понимаешь, что впереди – целый день и ты столько всего можешь успеть!.. Неожиданно на одном из мостиков увидела целующуюся парочку. Юноша придерживал девушку за плечи и осторожно прикасался к губам. В этом поцелуе была юная нежность и нетерпение! Предвкушение счастья!.. Внизу громко хлопнула дверь – и эльфы шарахнулись друг от друга, как нашкодившие котята. Я не сдержала смешка и вдруг остро почувствовала чей-то взгляд. Огляделась по сторонам, но никого не заметила, пока случайно не подняла голову. Этажом выше на балконе стоял Эртерин и наблюдал за мной. Оказывается, он жил в том же крыле, что и я, только чуть дальше, ну и, соответственно, выше.

– Доброе утро, Ева!

Я коротко кивнула ему и вернулась в комнату. Немного повалялась на кровати, не зная, чем себя занять. Но неожиданно в дверь постучали.

– Можно?

Сарика Берф вопросительно глянула на меня и, получив разрешение, вошла.

– Так и знала, что ты не спишь.

– Я вчера рано легла. Пусть и не сразу уснула, но уснула. Так что выспалась.

– Ещё злишься на Эртерина? – демоница присела на край кровати.

Я пожала плечами:

– Наверное, не за что. Да?

– Понимаешь, Ева, он не мог просто уйти. Это было бы не снисхождение, а слабость в глазах дроу. По их законам Эртерин имел полное право убить эльфов… Чтобы простолюдины сбили с ног мага, главу дома?!! Пф-ф! – Сарика взмахнула руками. – Они и так легко отделались.

Женщина подпёрла щёку кулаком, задумчиво поглядывая в окно. Молчала и я. И внезапно мне показалось, что вчерашний день стал поворотным для нас и для меня в частности. Что-то изменилось.

– Для меня недопустимо бить человека, который не сопротивляется, – сказала я. – Нельзя издеваться и унижать противника.

– Ева, они не противники! Они стоят на абсолютно разных ступенях кастового общества!

– Я вчера думала об этом. Всё-таки говорить, что дроу другие – жестокие и эгоистичные – проще, чем видеть это.

– Ты ещё со жрицами Лолт не сталкивалась, – фыркнула Сарика.

– И не хочу.

– Не будь такой категоричной. С Ваертаной ты вполне поладила, если помнишь, – демоница тяжело вздохнула. – Мы часто пользуемся стереотипами, а мир куда многограннее.

Глядя на свежее, юное лицо Сарики, я не раз удивлялась: откуда такие мудрые мысли, но потом вспоминала, что ей почти сто лет и опыта всяко больше моего. Мы проговорили до самого завтрака. И если бы жену не позвал Кириан, то болтали бы и дальше. А так пришлось спешно принимать душ, переодеваться и догонять друзей.

Выскочив в коридор, я в который раз облизнулась на лестницу и, опасливо глянув по сторонам, решилась: села на широкие гладкие перила и съехала вниз. (Несолидно, я знаю! Но захотелось почудить!) Следующий пролёт я ещё съезжала с опаской. А вот последние, разохотившись, летела так, что дух захватывало. И вдруг внизу заметила незнакомого эльфа с короткими волосами. Это точно был не Эртерин и не Истмир. Я торопливо спрыгнула, чтобы не сбить его с ног, и охнула от острой боли в ноге. А дроу, видимо, посчитал случившееся нападением и отскочил, на ходу выхватывая клинки. Я тут же выставила песчаный щит, отбивая удар, и попыталась объясниться.

– Постой… Ох!

Еле успела уйти с траектории удара. Я попыталась отодвинуть эльфа от себя, используя магию. Пыльный вихрь закружился вокруг него, вынуждая отступить. Но мужчина отпрыгнул назад, буквально вырываясь из облака, и снова бросился на меня. Острое лезвие пролетело в сантиметре от головы. Я резко отскочила, краем уха услышав какой-то стук, а с языка уже летело очередное заклинание.

– Issyk-pad!

Песчаный кулак отбросил эльфа к стене с такой силой, что задрожали стёкла в окнах. Я шагнула вперёд, не обращая внимания на хруст под ногами. Магия Земли изумрудным свечением обвила меня и сконцентрировалась на кончиках пальцев, формируясь в пульсары. Эльф тоже замахнулся. И в тот же миг между нами метнулась чья-то тень.

– Стоп!!!

Эртерин закрыл меня собой, резкий взмах – и вверх взвилась фиолетовая полупрозрачная стена. Дроу, не оборачиваясь, нащупал мою руку и легонько сжал. Я не поняла, что это значит, но на всякий случай придвинулась ближе, почти касаясь его спины.

– Ты не пострадала?

– Нет.

Незнакомец опустил руку, с интересом поглядывая на нас.

– И как это понимать?

– Она – мой первый круг!

Тёмный эльф удивлённо уставился на Эртерина.

– Как? Когда?.. Я прямо жажду услышать эту историю!

– Обойдёшься, – осёк хозяин дома и наклонил голову ко мне: – Прогнать его? Или всё же познакомить вас?

– Знакомь! – дроу уже спрятал свои кинжалы и направился в нашу сторону.

Я тоже согласно кивнула. Чего бегать? И так понятно, что это не последний человек… эльф в доме.

– Хорошая девочка! – усмехнулся тот и заглянул через плечо Эртерина. – Выходи, не обижу!

– Насколько я успел заметить, обиженным как раз выглядел ты, – поддел его глава и повернулся ко мне: – Ева, позволь представить тебе Рилднара Дан’Бергаса. Он отвечает за безопасность моего дома.

– Но не твою, – с какой-то обидой в голосе буркнул эльф.

– Но не мою, – согласился Эртерин. – За свою я отвечаю сам.

Мужчины посмотрели на меня.

– Ева… Маруани, – я протянула руку.

Называть себе старой фамилией было непривычно, но правильно. Теперь правильно. Мою запинку естественно заметили. Эртерин одобрительно кивнул, а Рилднар непонимающе выгнул бровь.

– Значит ты, Ева Маруани – маг Земли?

– Да.

Я, опомнившись, стряхнула руки и неожиданно заметила свой гилайон – на полу, с треснувшим экраном. Во время стычки он выпал из кармана и вдобавок попал под чей-то каблук, вероятнее всего, мой. Я подняла гаджет, пощёлкала, но – увы! – он не работал.

– Не переживай. Мы сегодня же купим тебе другой, – пообещал Эртерин.

Я поморщилась.

– Мне больше жаль снимки, которые там были.

– Давай отдам нашим ребятам, они вытащат, – предложил Рилднар.

Но я не хотела, чтобы в моём гилайоне копались посторонние. Никакие снимки этого не стоят.

– Благодарю, не нужно.

Безопасник скрестил руки на груди.

– Ещё и умная девочка!

Я поёжилась под его взглядом.

– Рилд, увидимся в столовой, – Эртерин кивком велел мужчине убираться.

Тот хмыкнул, но послушался, и мы остались вдвоём. Я огляделась по сторонам, только сейчас заметив погром.

– Прости за это.

– Хватит, Ева… Давай, наконец, поговорим.

Я посмотрела на него.

– Мы же вчера, вроде, всё выяснили.

– Вчера ты была слишком взвинчена, чтобы услышать меня.

– Хорошо, давай…

Я, наплевав на песок, присела на ступеньку. Мужчина пристроился рядом.

– Помнишь, как реагировали на нас простые дроу, когда мы появились в городе?

– Они прятались.

– Верно. Потому что чувствовали во мне мага, знать. Простолюдинам запрещено не то что касаться, даже смотреть мне в глаза… И вчера я не мог отпустить тех дроу даже из доброго отношения к вам… Это дало бы другим повод думать, что я…

– Слаб, – перебила я, – мне Сарика то же самое сказала.

Эртерин понимающе кивнул и усмехнулся.

– Знаешь, вчера я в полной мере осознал, что такой закон подлости. Я хотел показать тебе свой мир, город, который очень люблю. Хотел, чтобы ты увидела, какой он красивый, что у нас тоже живут и умеют радоваться жизни. Работают, мечтают, отдыхают… А получилось, что показал изнанку, – он посмотрел на меня. – Не поверишь, но простолюдины только раз в жизни напали на меня: когда я, изгнанный, в почти бессознательном состоянии, уходил из родного дома. Даже в тяжёлые времена магия отпугивала их.

Я вздохнула:

– Если бы не… это происшествие, вчерашний вечер вошёл бы в мою десятку лучших.

Мужчина взял меня за руку, привлекая внимание:

– Ева, я не прошу тебя поступать так, как я. Ведь ты не дроу. Но я прошу относиться с пониманием к нашим порядкам. Поверь, я не тиран и не садист. И жесток ровно настолько, насколько это необходимо. Удовольствия от чужой боли и унижений я не испытываю.

Коротко кивнула, бесцельно скользя взглядом по песку на полу, по сбитым вазам и перекошенным картинам… И в какой-то момент мы с дроу встретились глазами.

– Я скучаю по Эртерину.

– Не понял?

Впервые я увидела мужчину таким огорошенным, но смешно не было.

– Я скучаю по тому Эртерину, который был до вчерашнего дня. У меня ощущение, что теперь рядом другой человек… то есть эльф. Ты как будто не ты. Чужой, недосягаемый. Я боюсь тебя. Я тебя не знаю.

Тёмный эльф сжал мою руку.

– Я всё тот же, Ева. Ты просто увидела меня в другой ситуации: не дружеской, а рабочей… Мы все ведём себя по-разному дома, в компании друзей или среди коллег. Покажи тебе того же Кириана в момент заключения сделки, думаю, ты сильно удивишься. Или представь Лисандра, арестовывающего мятежников.

Я нахмурилась.

– Мне было так уютно эти две недели.

– Скорее всего, ты понимаешь, что наше путешествие заканчивается. Вот и грустишь, – Эртерин бережно поглаживал мои пальцы. – Скоро каждый вернётся к своей обычной жизни.

– Возможно, ты прав, – я отвернулась.

А я? К чему вернусь я? И куда?

…

Я сидела в своей комнате, листая какую-то книгу. Сарика дремала, её муж с племянником занимались своими делами, а Лисандр с безопасником, пошушукавшись, куда-то исчезли. Подозреваю, они вместе тренировались, соревнуясь, кто круче. Эртерин ушёл сразу после завтрака, пообещав заглянуть вечером. И, самое удивительное, я ждала дроу. Мне не хватало наших разговоров, его спокойной рассудительности. Если демоны по-дружески меня жалели и поддерживали, то Эртерин понятными словами объяснял, что происходит, и порой предлагал решение. Но после возвращения в Зирунгави его всё чаще отвлекали дела дома.

Ближе к обеду в дверь постучали. Я думала, это демоница заглянула, чтобы вместе спуститься в столовую, и крикнула:

– Входи!

Но на пороге стоял Лисандр Миро.

– Точно можно? – он протянул веточку с тёмными, чернильными цветами. – Увидел её, и сразу подумал о тебе, о твоих глазах.

– Спасибо!

Лис глянул поверх моего плеча и кивнул на горшок, подаренный Сарикой. Растение уже выпустило пару крохотных зелёных листочков.

– Похоже, ему здесь нравится.

– Да.

– А тебе?

Я посмотрела на демона, гадая, что скрывается за его вопросом, и ответила расплывчато.

– Необычно.

– Эртерин больше не пугает?

– Не пугает. Он же дроу и поступает как дроу.

– Ну-ну! – насмешливо фыркнул мужчина.

Я отвернулась, чтобы поставить цветы в воду, и в отражении наблюдала за демоном. Он скользил взглядом по моей шее, спине и ниже – изучающе, жадно. И я поняла, что ничего не изменилось после Тубуран-эста. Миро просто поменял тактику: вместо откровенного ухаживания начал демонстрировать заботу и внимание, скорее всего, подражая Эртерину. Ведь наша симпатия с дроу была очевидна для всех. Я не берусь судить, что скрывалось за расположением тёмного эльфа: дружеское участие или нечто большое. Но с моей стороны было лишь уважение как к старшему и… доверие, что ли. Я прислушивалась к Эртерину, его слова находили отклик в моей душе. А Лисандр откровенно утомлял. Знаете, есть такие мужчины, которые душат своим вниманием. Слишком оно агрессивное, слишком навязчивое. Это замечали и другие. После обеда Сарика спросила:

– Тебе совсем не нравится Лис?

Я нахмурилась.

– Боюсь, мне сейчас не нравится никто. С незажившими ранами новые любовные подвиги не совершают.

Демоница помолчала намного.

– Если ты так сильно любила мужа, может быть, не стоило уходить и оставлять его одного?

Я покачала головой. Моё решение уйти от Гриолка было болезненным, но правильным.

– Думаю, я просто ускорила события.

Сарика слабо улыбнулась.

– Не забывай о главном: теперь ты можешь стать мамой. Попробовать отношения, где не нужно жертвовать ребёнком.

– Ты не поверишь! Я столько лет изводила себя мыслями о бесплодии! Так мечтала о детях! А сейчас даже не думаю об этом. Ни радости, ни грусти, – мой взгляд метнулся за окно, где тучи затягивали небо. – Тут свою жизнь наладить бы.

…Вечером пошёл дождь, и город, словно большой пёс, опустил уши и притих. Исчезли пешеходы с улиц, не играла музыка, потускнели краски. И после ужина, когда Эртерин уже был с нами, встал вопрос чем заняться. Я, честно говоря, преспокойно посидела бы с книгой в своей комнате. Но Лин предложил посмотреть обработанные магоснимки, и мы собрались в небольшом зале с экраном на всю стену. Мягкий полукруглый диван прямо манил присесть на него, а на низком столике уже стояли закуски и напитки. Оказывается, наш эльф любил смотреть фильмы! Забавно!.. Тем временем Омелиан подключился к домашней сети, и на экране появились знакомые лица. Мы посмеялись, вспоминая забавные случаи из путешествия. Особенно повеселили снимки, сделанные в доме Градуса. А ледяная горка посреди цветущих кустов и деревьев вообще вызвала взрыв хохота.

– Интересно, кому в голову пришла эта мысль?

– Кто ж тебе признается? – фыркнул Кириан, пряча озорной взгляд.

И Лин вдруг спросил:

– А если сыграем в «Отвечай или вставай»?

Все настороженно притихли, потому что чужие секреты узнать хотелось, а свои выдавать не особо. Игра была несложная: на листочках писали по одному вопросу, а потом по очереди вытягивали их и честно отвечали (магия следила за этим). Если отвечать не хотелось, то участник выполнял желание предыдущего игрока.

– А давай! – Рилднар хитро прищурился и посмотрел на Миро.

Тот, естественно, принял вызов.

– Легко!

Мальчишки!

Остальные обречённо переглянулись, но потянулись за бумагой. Мы писали вопросы и подозрительно поглядывали по сторонам. Лисандр не выдержал первым.

– У вас такие рожи, будто вы вселенский заговор готовите!

Рилднар качнул головой.

– Рискованная игра, учитывая наш род деятельности.

– Ты всегда можешь выбрать желание.

– А давайте договоримся о работе не спрашивать, – предложила Сарика.

Все дружно кивнули и вновь уткнулись в листочки. Вроде обычная подростковая игра, а будоражило! Ведь так не подойдёшь к человеку и не спросишь, а тут можно!.. Поначалу всё шло неплохо. И вопросы были нормальные, и ответы смешные.

– Какие мужчины тебе нравятся?.. Хм-м, – Рилднар насмешливо глянул на Лисандра, сразу догадавшись, кто автор вопроса. – Никакие.

Мы тоже посмотрели на Миро, но тот даже не смутился.

– Что?.. – и добавил. – Я думал, Еве попадётся.

– Тяни уже, – сестра подтолкнула к нему чашу с записками.

– Какой ты видишь свою семью? – прочитал Лисандр.

Ого! Интересно, кто написал этот вопрос? Я глянула на собравшихся: Кир или Эртерин? Мне кажется, только у них хватит ума спросить что-то настолько серьёзное в детской игре. А Миро с довольной ухмылкой отвечал:

– Семья – это добротный дом, я и жена-красавица. Чтобы любила меня и в постели – как огонь!

И стрельнул в мою сторону глазами. Я не удержалась от смешка, услышав такой примитив.

– Скудно!

– Поясни, – попросил демон, склонив голову набок.

– Сводить семейные отношения только к спальне неправильно. Настоящая семья начинается не с секса, а с сильного плеча рядом, с доброго слова, с разговоров по душам, с шуток, которые вы оба понимаете.

– Ева права, – кивнул Кириан. – Секс – это, конечно, хорошо! Сам по себе он никогда не надоест. А вот секс с одним и тем же партнёром может приесться… Если, кроме постели, у вас ничего общего нет.

– Моралисты, – буркнул Лис и подтолкнул ко мне чашу.

Моё сердце забилось чаще. А, пока вытаскивала и разворачивала бумажку, вообще не дышала.

– Расскажи смешной случай из жизни… Пф-ф! – обрадовалась я. – Да сколько угодно!

Если не считать последний месяц, моя жизнь в Байани была полна счастья и смеха, и вспоминать я могла долго. В общем, нахохотались от души!

– Расскажи о своей самой сильной влюблённости? – Кир прочитал вопрос и выразительно глянул на жену: – Ты писала?

– Я надеялась, что попадётся Эртерину, – призналась та.

– Ну-ну! – хмыкнул демон и посмотрел на нас: – А что рассказывать? До поры до времени жил в своё удовольствие, как все холостяки, и смеялся, когда мне говорили о любви. Но однажды во время совещания увидел нашего нового пиарщика и пропал. Естественно попытался обратить на себя её внимание. Куда там? Эта демоница пробегала мимо, вся в своих проектах. Оставлял после совещаний, а она меня идеями засыпала так, что я забывал, о чём говорить собирался, – демон с нежностью глянул на улыбающуюся жену. – Тогда я решил дождаться корпоратива и пообщаться в неформальной обстановке. На танец пригласить, а там и на свидание позвать.

– И как?

– Никак. Танцуем мы, а она снова о своей пиар-стратегии разглагольствует. И только: «Что вы думаете, господин Берф?»

– А ты?

– Плюнул на всё, затащил в угол и показал, что я думаю.

Мы начали смеяться.

А вот потом начался ужас. К чаше потянулся Лин и достал свой вопрос. Я видела, как сползает улыбка с его лица.

– Самый страшный день в твоей жизни? – демонёнок растерянно глянул на нас. – Я… Нет… Извините.

Омелиан с трудом сдерживался, чтобы не уйти. Кир накрыл его руку своей и готов был подняться следом. Я побелела и виновато глянула на демона:

– Лин, прости, это я написала.

– Зачем?

– Я думала, Эртерин вытащит. Хотела узнать о том дне, когда на него напали простолюдины.

Тёмный эльф посмотрел на меня.

– А просто спросить ты не могла?

– Так игра ведь! – мне стало вдвойне неловко. – Я и не подумала, что…

Омелиан вымученно улыбнулся, а Эртерин забрал бумажку с тем самым вопросом.

– Что ж, я расскажу, – он откинулся на спинку кресла. – Четыреста лет назад за убийство шести жриц Лолт меня изгнали из родного дома. Раненого и обессиленного, выбросили за ворота, где кишели драуки и прочая нечисть. Я знал, что умру. Никто не выживал за пределами города. Именно там на меня натолкнулись простые горожане, возвращающиеся домой. Они обшарили карманы и очень разозлились, не найдя ничего ценного. Оружие у меня отобрали ещё раньше, а одежда из дорогой ткани была порвана и измазана кровью. Дроу пинали моё тело, сгоняя злость и упиваясь возможностью отыграться за все унижения благородных… Но был в этом один плюс: их крики и побои заставили меня очнуться, вынырнуть из вязкого омута беспамятства. Когда те мужчины ушли, я стал лечить себя. Потом долго скитался по подземельям, спасаясь от смерти. И однажды провалился то ли в шахту, то ли в колодец. Лежал там, и думал, что всё – конец! Не знаю, сколько прошло времени. И вдруг почувствовал чьё-то приближение. Я не видел ничего, кроме размытой тени, попытался спрятаться, но меня придавило к земле так, что не мог и пальцем пошевелить. Это нечто, словно животное, обнюхивало мои руки, ноги и голову. Но для зверя у него был слишком умный взгляд. Оно склонялось надо мной всё ниже и ниже. И ни запаха, ни дыхания я не чувствовал. Вот тогда мне стало по-настоящему жутко… В какой-то момент я потерял сознание, а очнулся уже на поверхности, живой и невредимый. Никто не мог подойти из-за магического кокона, в который я был запеленат, как дитя. С того дня моя магия изменилась, и мне понадобился не один год, чтобы научиться управлять ею, – дроу перевёл взгляд на других, и я смогла выдохнуть. – Я до сих пор не знаю, с чем столкнулся в той шахте. Сколько потом ни искал это место, так и не нашёл… Долгое время я жил в Эддирише – пограничном городе Подземья. А потом ушёл наверх вместе с теми, кто основал Зирунгави.

Демоны сидели притихшие и прифигевшие, а я больше всех. Четыреста лет!!! Вы представляете, сколько всего пережил этот тёмный эльф?!! А я ещё удивлялась его невозмутимости! Да Эртерин столько всего видел, что его уже ничем не смутить, не поразить невозможно!

Кириан молча потянулся за бутылкой. Это верно! Иногда бокал хорошего коньяка лучше всяких слов! Тем более что тут можно сказать? «Какой ты старый?» «Какой ты опытный?» … Чушь!

Тем временем Сарика вытащила очередную записку.

– Отбор невест будет?.. – она нахмурилась. – Не поняла.

Рилднар смущённо кашлянул:

– Я тоже надеялся, что мой вопрос Эртерину попадётся.

Дроу усмехнулся:

– Похоже, я – звезда сегодняшнего вечера.

– По-моему, ты просто загадочный засранец, который ничего никому не рассказывает.

– А что за отбор? – напомнила Сарика.

Эртерин повернулся к ней.

– Пока я был обычным аристократом, никого не волновал мой семейный статус, но как только стал главой дома, начались намёки, что пора остепениться и завести семью. Совет города настоял на том, чтобы я организовал приём по случаю вступления в должность, а по факту выбрал себе спутницу, – он окинул нас внимательным взглядом. – Разумеется, вы все приглашены.

Так мы узнали, что дом Бергас готовиться к празднику.

На следующее утро, пока слуги наводили чистоту, гости, и я в том числе, озадачились выбором нарядов. Сарика волновалась и рвалась в магазин. А Кириан флегматично пожимал плечами и успокаивал:

– Обычный приём, но есть некоторые требования к одежде.

– То есть? Цвета определённые? Или длина? – я невольно вспомнила о синем цвете клана Фахари.

– Нет, Ева. Учитывая, что новый глава дома холост, приглашённые дамы будут пытаться привлечь его внимание.

– Всё равно не понимаю.

– Вспомни их моду.

Честно говоря, тёмные эльфийки не так часто попадались мне на глаза, служанки не в счёт: у них была своя униформа. Тогда Лисандр сунул под нос гилайон, и я увидела платья, похожие на рыболовные сети или паутинки. Серьёзно?!!

– Чем больше открытого тела, тем выше шансы привлечь внимание, – подтвердил мои догадки демон.

На одной из картинок замерла беловолосая дева в тряпочке, еле-еле прикрывающей попу, а на груди, точнее на сосках, болтались какие-то блестящие висюльки – и всё!

– Фу! – меня перекосило.

– Вот и думай так, когда будешь выбирать себе платье, – наставлял Миро, идя следом.