Текст книги "Женевьева (СИ)"

Автор книги: Татьяна Мирная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

Глава 4

Линахенг, столица Зумариди

Наш дом в Далиде отец давно продал, но у меня остались знакомые, с которыми мы приятельствовали со времён учёбы. Именно к ним я обратилась, когда неожиданно вернулась в Линахенг. Один из моих бывших однокурсников не так давно получил выгодный заказ и улетел в соседнюю страну, а меня согласился пустить в свою квартиру.

Первые сутки после появления в Зумариди я практически проспала. Наверное, организм восстанавливался после недавних событий. А вот на второй день я уже с большим интересом оглядела своё временное пристанище. Небольшая квартира располагалась в одном из старых домов, считавшихся достопримечательностью города. В ней было две комнаты с высокими потолками и, на удивление, очень просторная кухня, совмещённая со столовой. В квартире царил минимализм: никаких ковриков и цветочков с рюшечками, всё предельно просто и функционально. Одним словом обычная холостяцкая берлога, с пустым холодильником, но самой крутой моделью телевизора и кучей новороченной техники. Но больше всего мне понравилась большая ванна с гидромассажем. Я готова была плескаться там каждый день!

Но как только организм восстановился и усталость прошла, меня начало нервировать это безделье. Было довольно странно ничем не заниматься и не за что не беспокоиться. Я привыкла к другому… Хотя, возможно, пришло время отвыкать.

Гриолк звонил каждый день, практически каждый час, только я не отвечала. Когда он позвонил в первый раз, я взяла трубку и пожалела об этом. Потому что мой муж… Как бы это лучше сформулировать? Он дотошно объяснял, почему так сделал, почему иметь детей-полукровок ему – вождю клана – нежелательно. Но я и так это понимала. Я ждала другого: раскаянья, сожаления – а их не было. И моё разочарование в любимом мужчине только усилилось, потому что, уходя, я надеялась, что он одумается, поймёт свою ошибку… В общем, я не горела желанием говорить с ним и не всегда брала трубку, чтобы лишний раз не бередить раны. Отписывалась скупыми эсэмэсками.

А больше мне никто не звонил. Оказалось, вся моя жизнь в Байани крутилась исключительно вокруг мужа. И за все эти годы у меня не появилось ни друзей, ни подруг. Не потому что я такая плохая, а потому что чужая там, была и останусь. Просто человечка, на которой женился вождь клана. Вы думаете, я не замечала этого раньше? Замечала. Только тогда у меня был стимул бороться, доказывать что-то, а сейчас… Невозможно всю жизнь стучать в закрытые двери, потому что однажды это перестаёт иметь смысл.

Тем неожиданнее стал звонок Эжена Скемы. Все эти годы линахенгский король не баловал меня своим вниманием, ограничиваясь формальными поздравлениями и подарками на значимые праздники. Я даже не удивлюсь, если этим занимался его секретарь, а сам папенька благополучно забыл обо мне.

– Женевьева, что за детские выходки? – начал он. – Ты же всегда отличалась благоразумием… И хоть бы сообщила, что вернулась в Зумариди!

Мы пользовались изет-функцией, и я видела, как Эжен Скема, волнуясь, расхаживает по своему кабинету. Первый страх после звонка прошёл, и я ответила:

– Извините, но у меня было не подходящее для визитов настроение. Да и вымоталась очень…

Черноволосый мужчина усмехнулся.

– Да-да… Мне уже сообщили. Байани в шоке: «сильнейшего гоблина уложила человечка!» – процитировал он название какой-то статьи или ролика в сети. – Гриолк наверняка счастлив?

– Я не знаю… Возможно… Я ушла от мужа.

– Не понял, – растерялся король.

И я дала слабину.

– Гриолк обманул меня! Предал!..

Запинаясь и сбиваясь, я рассказала Эжену Скеме обо всём. Мне так нужен был человек, который поддержал бы, посоветовал что-то! А ведь король старше и мой отец, какой-никакой… Лучше бы не рассказывала.

– Нашла за что обижаться! – громко хмыкнул мужчина и велел: – Сходи умойся и возвращайся к мужу.

– Неужели вы не понимаете, что значит его поступок? Если Гриолк не считает меня достойной, то и остальные не будут уважать?.. А дети?

– Дались тебе эти дети! – перебил меня король. – Разве плохо жилось без них? Никаких забот и тревог! Сама себе хозяйка! – вещал он с таким восторгом, что я опешила. – Тебя любят, балуют, подарками заваливают… Что ещё надо? Обязательно в содержимое подгузников замазаться? Зачем тебе это?.. Живи как королева! К тому же сейчас, после победы над Раксом Нгиви, гоблины и так зауважают тебя.

– Но как верить Гриолку?

Эжен Скема с едва заметным раздражением мотнул головой.

– Прекрати этот детский лепет! «Верить, доверять»… Сентиментальная чушь из любовных романов! Слушать противно!.. У тебя есть богатый влиятельный муж, который уважает и заботится о тебе. Подумаешь, обманул… Ну и что? Все мы не без греха! Можешь поныть, конечно, пожаловаться на свою судьбинушку, чтобы гоб проникся и подарил цацку дорогую. И всё, забывай свои обиды.

– Но…

Мне не дали даже слова сказать.

– Да о такой жизни, как у тебя, многие девицы только мечтать могут! А я тебе просто так подарил! Считай, на блюдечке преподнёс! На, Женечка! Бери и пользуйся!

Я опешила.

– Что значит «подарил»? – а потом до меня дошло. – Вы знали, что Гриолк выберет меня…

Выразительный взгляд короля – и стало ясно: я угадала.

– Бездна! – закрыла лицо руками. – Всё было подстроено!.. Какой же вы гад!

Эжен покраснел.

– Тон смени! Не со своим папашкой-калекой разговариваешь! – теперь его голос напоминал змеиное шипение. – Строишь из себя святую невинность!.. Чем ты недовольна? Сама глаз не сводила с этого гоблина! Если бы не Силь, легла бы под него задолго до обряда.

– То есть я ещё и виновата? – кулаки сжались сами собой.

– Успокойся, дура! И возвращайся домой, пока какая-нибудь ушлая гоблинша не подкатила к Гриолку. А то останешься никому не нужная!

– А разве сейчас иначе?

Король поморщился.

– Не дави на жалость, Женевьева! И прекрати эту мелодраму! – он постучал пальцем по лбу. – Думай головой!.. Используй других или используют тебя!

– Что вы и сделали со мной! – выплюнула я и бросила трубку.

То хрупкое спокойствие, которое появилось после прихода в Зумариди, исчезло без следа. Я не могла найти себе места. Мне не давала покоя мысль, на которую случайно натолкнул король. И вечером я позвонила Сисилии.

– Ты знала, что нас отправили в Байани с расчётом на то, что Гриолк обратит внимание именно на меня? – начала я, пропустив приветствие, и внезапная догадка пронзила мозг: – Или… Силь, твои постоянные упоминания нашего родства были не случайны, да?

– Встретимся в нашем кафе через полчаса, – коротко ответила сестра.

Но я уже поняла, что десять лет назад попала в хитрую ловушку, расставленную королём и его приспешниками.

После ремонта кафе полностью изменилось, тем не менее, оказавшись внутри, я быстро нашла закрытые кабинки. Силь пришла раньше и уже ждала меня. На столе стоял графин, и, думаю, не с водой.

– Отец рассказал мне, что случилось, – сестра налила мне и себе. – Выпей!

И я выпила. Сисилия не стала ничего скрывать.

– Я узнала о том, что у меня есть сестра, примерно в одно время с тобой. Но отец знал всегда и, думаю, держал тебя на примете, на всякий случай. Когда замаячил договор с гоблинами, этот случай настал, – принцесса склонилась ко мне, глядя в глаза. – Неужели ты сама никогда не задумывалась, почему король так легко согласился отдать свою единственную дочь гоблинам. А как же линахенгский трон? Ведь других наследников, кроме меня, нет?

Реальность погребла меня под собой. А ведь папа предупреждал… Сисилия налила ещё и выпила, моя же рюмка осталась не тронутой: я не могла пошевелиться.

– …В свою защиту скажу, что была не в восторге от этой идеи. Слишком многое зависело от одной удачи. Вдруг я понравилась бы Гриолку больше? Или ты не влюбилась бы в него… Я просила отца найти другой способ. Но мне ответили, что «другой способ» – это я у гоблинов, а они с матерью рожают нового наследника. Вот так, Женя! Извини, но своя шкура ближе к телу. Сама понимаешь!.. Честно говоря, меня это скребло, пока я не увидела, как вы с Гриолком смотрите друг на друга, – Силь хохотнула. – Вы же запали, считай, с первого дня. Переглядывались украдкой, как подростки. Я тогда радовалась, что всё так удачно сложилось: и договор с гобами подписан, и я свободна. Подыграла вам немного, строя из себя высокомерную дурочку. И всё! Сказка ожила: прекрасный почти-принц влюбился в простую девушку и предпочёл её настоящей принцессе!

Сестра в очередной раз потянулась за графином, но сейчас меня меньше всего заботило её желание напиться. События десятилетней давности, конечно, выветрились из головы, тем не менее кое-что я помнила очень хорошо. Например, как постоянно удивлялась нетипичному поведению Сисилии и никак не могла понять, что с ней…

– Проклятая Бездна! У меня ощущение, что меня заживо похоронили. И кто? Родной отец и сестра… – я презрительно глянула на молодую женщину, сидящую напротив. – Хотя какая ты сестра? Эгоистка махровая!

Принцесса обиженно поджала губы.

– Прости, Женя, но неужели ты действительно думала, что король появился в твоей жизни просто так?

– Да пошла ты!..

Я вскочила, чуть не опрокинув стул. Сисилия схватила меня за руку.

– Стой, ненормальная!.. Ты можешь думать, что хочешь. Можешь обижаться и ненавидеть меня, – она поморщилась. – Но я никогда не желала тебе зла. И то, что Гриолк намудрил со своими амбициями, – не моя вина.

Силь торопилась, словно боялась, что я в любую минуту сорвусь с места.

– …У тебя сейчас непростая ситуация. Ты полностью посвятила себя мужу, растворилась в нём. У тебя же в разговоре одни «мы… мы… мы…» А где «я»?.. Ты ушла от него и сейчас ютишься в чужой квартире, потому что даже денег своих нет! Всё общее…

Она замолчала, отвлёкшись на какой-то звук, и только потом я поняла, что это был мой хрип, смешанный с подкатившими слезами. Сисилия обхватила меня за плечи, прижимая к себе.

– Жень, я, конечно, не образчик добродетели, но тебе точно не враг! – она протянула кредитную карточку. – Возьми, – видя моё нежелание брать, принцесса уточнила, – это мои деньги, не отца. Я сама заработала. Тебе сейчас они нужнее.

И буквально силой сунула карточку в мой карман.

– …Я жалею, что у вас с Гриолком так всё получилось. Не знаю, что тебе посоветовать. Да и вряд ли ты теперь станешь меня слушать. Но я уверена, что он любит тебя.

– Да, любит… но с оговорками, – и я ушла из ресторана.

Домой идти не хотелось. Что там? Стены и беспощадные мысли… А на улице я могла хоть ненадолго переключиться на других людей, отвлечься на них или на цепляющую глаз рекламу. Вспомнить, что жизнь идёт своим чередом и нельзя сдаваться, нельзя останавливаться. Так меня учили! Какое-то время я бесцельно гуляла по городу, а позже, устав ходить, до темноты сидела в парке. Обхватив себя руками, наблюдала за прохожими, спешащими домой, где их наверняка ждали… Меня не ждал никто. И это было дико и непривычно!

Как резко всё изменилось! Ещё несколько дней назад я видела себя счастливым человеком, у которого есть любящая семья, какой-никакой отец, сестра. Уверенно стояла на ногах, считая, что за спиной надёжная опора. А сегодня я познала вкус предательства во всех тонкостях и оттенках. Знаете ли вы, что это такое? Предательство – это когда убивают не тело, а душу. Убивают не враги, а свои – те, кого мы подпустили слишком близко, причём добровольно, осознанно. Раны на теле можно залечить, а как быть с этими? Зелья и бинты тут бесполезны.

С обречённой тоской я смотрела на хмурое небо, откуда начинал накрапывать мелкий осенний дождь. А ведь Силька права: я растворилась в своём муже. Посвятила ему себя целиком и полностью. Скажи мне кто отдать за него руку – и я бы отдала. Смешно, да?.. А ведь я не шучу.

Всё сильнее капал дождь, но я не замечала холода, погрузившись в бесконечное самокопание, пока не подошёл полицейский с подозрительным взглядом и не поинтересовался, не нужна ли мне помощь. Только тогда я поднялась со скамейки и медленно побрела домой.

…

На следующий день в дверь позвонили. На пороге стоял Гриолк.

– Как ты нашёл меня? – в первый момент удивилась я, но быстро сообразила: – Король.

Гоблин никак не прокомментировал это.

– Можно войти?

Я отошла в сторону.

– Конечно! Проходи.

Было странно до дрожи разговаривать с ним вот так… Как с чужим человеком! Как с незнакомцем! Я не делала это намеренно, оно само получалось. Гриолк огляделся по сторонам, оценивая моё жильё, но ничего не сказал.

– Как ты?

– Нормально, – некоторое время я наблюдала за мужем, потом спросила: – Зачем ты прилетел?

Гоблин остановился напротив:

– Ты не отвечаешь на мои звонки.

Лишь пожала плечами на это.

– Я просто знаю, что ты скажешь.

Мужчина качнул головой.

– Не надо, Нева! Прошу, вернись домой!

– Зачем?

– Я тебя люблю. А ты любишь меня, – Гриолк нахмурился. – Я понимаю, что обидел тебя, но не специально! Мне казалось, так будет лучше, чем объяснять, почему нужно предохраняться и осознанно отказываться от детей.

– Лучше? – я недоверчиво глянула на него. – Олк, ты серьёзно? Лучше считать себя калекой и неполноценной женщиной?

– Я никогда так не говорил!

– И теперь я знаю почему! – скрестив руки на груди, я долго смотрела на мужчину. – А всё-таки почему нет, Гриолк? Неужели ты не видишь своих детей нигде, кроме как во главе клана?

Он непонимающе глянул на меня. Пришлось объяснять:

– Наши дети могли спокойно жить среди людей. А, унаследуй они мой дар хоть частично, стали бы обычными магами.

– Нева, – Гриолк нервно усмехнулся, – это всё твои иллюзии. Никто не дал бы им спокойной жизни.

– Откуда такая уверенность?

– Ты часто встречала полукровок и говорила с ними?

– Нет.

– А я разговаривал. Да, они приспособились, но… это не то, чего я желал бы своим детям.

– Поэтому наметил себе второй брак с гоблиншей и рождение с ней ребёнка-наследника.

Он хотел возразить, но передумал, лишь тряхнул головой. Прошёлся по гостиной, хмыкая собственным мыслям, и наконец посмотрел на меня:

– Ты не думала о том, что я сказал это просто так? Не всерьёз? Вот пришла мысль в голову – и ляпнул. А потом забыл.

– Но Перкон…

– Это Перкон зацепился за слова о втором браке и запомнил их! Не я!.. Невозможно просчитать свою жизнь до конца, – Гриолк посмотрел мне в глаза. – Нева, сама подумай! Меня могут убить уже завтра или через год, и ты проживёшь куда дольше!

– Я много о чём думала, Гриолк. Но всё равно не нашла оправдания твоему обману… Как? Как можно было так делать изо дня в день, видя мои терзания?!

– Прости… – он покаянно опустил голову и, помолчав, шумно выдохнул: – Если ты так хочешь, ну давай родим этого ребёнка!

А я смотрела на мужа, чувствуя, как внутри расползается глухое раздражение. То есть ребёнка хочу одна я, не он! Для него это всего лишь способ удержать меня!… Вот же Бездна! Все эти дни я упрямо хотела верить, что ошибаюсь и накручиваю себя, но… Факты – вещь упрямая!

– Лучше помолчи, Олк!

Я механически заваривала себе чай, а мысли витали где-то далеко. Гоблин застонал от бессилия.

– Что опять не так? Я же согласился!

И всё пошло по новому кругу: извинения, признания, объяснения… А я смотрела на пульсирующую венку на мужском виске, на знакомую линию бровей, и внутри всё корчилось от жалости к нему и к себе, от ощущения непоправимости случившегося.

– Нева, мы семья! Мы одно целое!.. Думаешь, мне легко? Думаешь, я не хочу детей от тебя? Но мой мир устроен иначе, – Гриолк обнял меня за плечи, преданно заглядывая в глаза. – Соглашаясь на договорной брак с принцессой, я даже не догадывался, что встречу тебя – ту, которую полюблю больше жизни!

Я попробовала отстраниться, но мужчина держал крепко. Его губы настойчиво коснулись моих. И ничего не дрогнуло! Не потекло! И не задрыгало лапками с крылышками! Я просто стояла и ждала, когда это закончится. Потому что, если женщина не хочет поцелуя, то каким бы умелым и опытным ни был мужчина, ответной реакции не будет. Когда гоблин отстранился, я невозмутимо посмотрела на часы.

– Мне пора, Олк.

– Куда?

– Я записалась на приём к лекарю. Хочу провериться… посмотреть, до чего ты довёл мой организм своим чаем.

Он тихо выругался.

– Нева, зачем ты так?.. Я консультировался с лучшими знахарями. Они подбирали лекарства специально для тебя.

С моих губ сорвался ехидный смешок, хотя внутри расползалась знакомая боль.

– Мне поблагодарить тебя за заботу?

Гриолк тряхнул головой.

– Да хватит уже! И так хреново!

– А представь, каково мне!

– Нева!.. – он сжал мои руки. – Дай мне шанс всё исправить! Ну неужели ты так легко откажешься от всего, что у нас было?

– Нет, нелегко… Поэтому и предупредила, уходя, что мне надо подумать, – я посмотрела на мужа. – К сожалению, в нашем случае полумеры не помогут. Ты должен это понимать. Я или приму твоё решение и буду дальше жить получеловеком-полугоблином, но рядом с любимым мужчиной, или уйду, попытавшись построить новую жизнь с человеком, который примет меня такой и захочет родить со мной ребёнка.

– Какой ещё человек, Нева? – вспылил Гриолк. – Я тебя люблю! Ты – моё счастье, моя отрада! Да, я поступил нечестно по отношению к тебе, но у меня не было злого умысла!

Я чуть не застонала от отчаяния.

– Вот это как раз и не укладывается в моей голове! Как можно любить и поступать так с любимым человеком?

Гоблин шумно выдохнул:

– Прости! Ну, прости меня!.. Нева, пожалуйста, не уходи! Не отказывайся видеться со мной, говорить… Мне не хватает тебя, твоего голоса. Дома без тебя так пусто!

В глазах начало расплываться от слёз. Мне тоже было плохо без него. Но, к сожалению, я не могла оставить всё как есть. Из головы не шли слова Сисилии. Нельзя растворяться в мужчине! Какая бы сильная ни была любовь, нужно сохранять себя. Не отказываться от своих планов и мечтаний. Потому что послушная и согласная во всём жена через какое-то время начинает восприниматься не как подарок небес, а как нечто само собой разумеющееся, обыденное…

– Зря ты прилетел, Олк.

Гоблин прижал палец к моим губам.

– Не спеши, Нева… Думай. Я верю в нашу любовь. Верю, что она победит, – он шагнул к выходу. – И вот ещё… – на стол легла моя банковская карта. – Ты забыла.

Он выделил последнее слово, в очередной раз намекая, что не принимает мой уход. Я криво усмехнулась. Не везло мне что-то с картами: Силькину вчера потеряла, пока гуляла по городу. Правда! Я не специально! Но к потере отнеслась философски: как пришло, так и ушло.

Пользоваться деньгами Гриолка Фахари я тоже считала неправильным. К тому же не хотелось, чтобы в Байани знали, на что тратятся эти деньги. Поэтому, возвращаясь из лечебницы, я зашла в банк и открыла новый счёт, на который перевела сумму, вырученную за продажу дома Саина Маруани. (После переезда в Байани папа приобрёл себе жильё не в таком престижном районе, как вождь, но тоже довольно дорогом.) А старую карту я заблокировала.

Глава 5

Прошло несколько дней. Я так и жила в столице. Для меня она стала идеальным местом: здесь я была одна и не одна одновременно, вокруг суетилось множество людей, но они смотрели сквозь меня, погружённые в собственные проблемы. И в то же время окликни – и тебя заметят. За эти дни я прошла полное медицинское обследование. Слава богам, моё здоровье оказалось в порядке. И даже последствий недавних боёв в доме Ракса Нгиви не было. Но, мне кажется, за это следует благодарить Раксакарали.

Если бы вы знали, что я чувствовала, когда несколько разных гинекологов уверенно заявили, что я абсолютно здорова и могу родить ребёнка. Бездна!.. Почему я раньше не обратилась к НАШИМ лекарям? Почему пошла туда, куда сказал муж?.. Хотя именно поэтому: потому что так сказал муж, которому я доверяла! Да уж…

В лечебнице со мной случилась ещё одна странность: оказывается, татуировку Раксакарали не видел никто, кроме меня. Готовясь к осмотру, я гадала, как объяснить эту голубую вязь на теле. И в лечебнице полушутя-полусерьёзно попеняла на модные татуировки, на что лекарь ответил:

– Вам подошла бы какая-нибудь руническая надпись в области лопаток.

– А как же мои завитушки с листочками? – я показала на свой живот.

Маг долго смотрел на меня, потом осторожно сказал:

– Зачем вам вообще делать татуировку, если вы собираетесь заводить ребёнка.

– Я не собираюсь… Ни того, ни другого, – поспешно поправилась я и, ещё немного подумав, уточнила: – По крайней мере, не теперь.

Не в моём нынешнем положении думать о беременности. Вся жизнь кувырком! А вот то, что вязь стала невидимой … Наверное, это происки гоблинской богини. Раксакарали не хотела, чтобы о ней знали. Я убедилась в этом, когда, кое-как перерисовав узор на бумагу, пошла в местный храм и там вместе со жрецом пялилась на девственно белый лист. После этого я больше не делала попыток разобраться в татуировке. Подарок так подарок!

Мы изредка созванивались с приятелем – хозяином квартиры. Он так трепетно переживал за своё жилище, как будто впустил в дом не взрослую адекватную женщину, а толпу намадов (кочевое племя магов – Прим. авт.)! Мне бы съехать, но, честно говоря, я уже успела сродниться с этой квартиркой. Было в ней что-то, напоминающее о детстве, когда мама возвращалась домой и приносила подарки, а потом устраивалась в кресле и любовалась на меня. Папа обычно занимался делами в своём кабинете, но я чувствовала, что незримо он с нами. Сейчас я держалась за эти воспоминания, потому что они помогали мне не впасть в уныние и не разувериться в любви и семье.

В один из вечеров я возвращалась домой из магазина. К слову, время было довольно позднее, прохожие встречались редко. В одном месте мне нужно было пройти через дворовую территорию, чтобы срезать часть пути. Район наш считался спокойным, поэтому я шла без опаски. Но очень скоро услышала весьма характерные звуки. Оглядевшись, заметила в стороне мельтешащие тени. Там была драка! Четверо против одного! Ещё столько же стояло неподалёку, наблюдая за избиением.

Я, конечно, всё понимаю: и то, что мужчинам проще и привычнее решать спорные вопросы зуботычиной, и то, что гопота всегда водилась на городских улицах. Но всё-таки численное соотношение в данной ситуации меня возмутило.

– Эй! Я сейчас полицию вызову! – сначала пригрозила я, зная, что вся эта дворовая крысятня трусливая.

Ко мне повернулись.

– Вали отсюда, тётя, пока цела!

Сытые, откормленные ряхи, но, судя по голосам, ещё сопляки. Я заметила, как избитый мужчина пошатнулся, хватаясь за бок, и упал на колено. Страх и беспокойство захлестнули.

– Вы что творите, придурки? Сесть за убийство хотите? – и я начала набирать номер на гилайоне.

– Ты чё, с первого раза не врубилась? – один из драчунов угрожающе качнулся в мою сторону. – Я обычно баб не трогаю, но сегодня могу сделать исключение.

И он вальяжной походкой направился ко мне. Этакий мачо, которому боги дали чуточку больше роста и силы, а вот умишка явно не хватало, как и доброты с порядочностью. На голову выше меня, он упивался своей вседозволенностью.

– Бу! – вдруг крикнул гопник, чтобы напугать незваную заступницу и поржать с дружками.

Ну, с такими у меня разговор короткий. Захват и удар ладонью по носу. Гроза двора распластался на асфальте.

– Э-э!.. – оживились его дружки. – Чё, страх потеряла?

Я поставила пакет с покупками в сторонку и повернулась к ним.

Наверное, кто-то из жильцов, заметивший драку, ещё раньше вызвал полицию. Патруль появился, когда я заканчивала объяснять неумным мальчикам, что к женщинам нужно относиться с уважением.

– …Интересные у вас методы, леди Фахари, – усмехнулся дежурный полицейский, искоса глянув на надутую гопоту.

– Главное, действенные! – возразила я, тоже зыркнув на малолетних идиотов.

Те притихли, опустив головы. Им бы ещё шмыгающие носы – и точь-в-точь провинившиеся школьники перед мамкой. Вот только, вспоминая, что творили эти «детки» под покровом темноты, смеяться не хотелось.

Я посмотрела на пострадавшего. Это был демон – совсем молодой, считай, мальчишка! Он сидел в стороне, прикрыв глаза и устало облокотившись на стену. Ни жалоб, ни стонов, ни угроз! Хотя досталось ему, конечно, знатно. Я слышала, как лекарь докладывал про сломанные рёбра и выбитые зубы. Да и синяки на лице говорили сами за себя. Скорее всего, сейчас у демона шла регенерация, поэтому он и сидел такой заторможенный. А ещё я слышала, как дежурный спрашивал у него:

– Почему вы не сменили ипостась?

– Я из клана Снега и Льда. Если бы потерял контроль, пострадали бы невинные люди, – просто ответил незнакомец.

И я с возросшим уважением глянула на него.

Вскоре меня и демона отпустили, ещё и извинились. Выйдя на улицу, я заметила подлетевшее такси и посмотрела на бедолагу, мнущегося на пороге. Он растерянно озирался по сторонам, явно не зная, где находится и куда идти.

– Вас подбросить? – вежливо предложила я. – Какой адрес?

Демон нахмурился:

– Я сегодня съехал из пансиона, а сумку отобрали те хулиганы.

– Вот же гады!

Со злым предвкушением я обернулась на дверь: вернуться, что ли? И ещё раз поговорить с малолетними отморозками! Незнакомец словно догадался о моих планах.

– Я рассказал об этом полицейским. Они обещали разобраться, но, думаю, проще и быстрее сделать новые документы.

– А как теперь? Без асобы (удостоверение личности – Прим. авт.) и без денег?

Демон нахмурился.

– Обращусь в наше посольство. Но оно только утром откроется.

– Может, вам дать гилайон позвонить близким?

– Нет!

Это прозвучало неожиданно резко и твёрдо. Видно, у мальчика имелись проблемы не только с линахенгской гопотой. Я задумчиво почесала бровь.

– Так… Полетели ко мне. А там видно будет.

Наверное, он был слишком растерян и измучен, потому что сразу согласился. Всю дорогу до дома мы почти не разговаривали. Моему новому знакомому было плохо, не до бесед. Он всё чаще держался за сломанные рёбра, хотя, вероятнее всего, они уже срослись. У демонов была отличная регенерация, как и у оборотней. Но дома я всё равно предложила лекарство.

– Возьми. Мазь обезболит.

Парень послушно протянул руку за тюбиком и скрылся в ванной. Чуть позже я позвала своего незваного гостя к столу, но он уже уснул, скорчившись на диване в гостиной. Я накрыла его тонким одеялом и тоже пошла спать.

Понимала ли я, что рисковала, впустив в дом незнакомца? Понимала, конечно, но… моя интуиция молчала. Да и куда было выгонять этого бедолагу? Чтобы он опять напоролся на какую-нибудь шайку? А домой демон по каким-то причинам возвращаться не хотел… В тревожных мыслях и размышлениях я незаметно провалилась в сон.

Утром проснулась от грохота. Подорвавшись, вскинула руки, на инстинктах готовясь защищаться. Но вместо вероломного нападения услышала приглушённые ругательства с кухни. События минувшей ночи тут же ожили в памяти, и я, успокоившись, направилась на шум.

Мой гость стоял возле холодильника и виновато смотрел на разбившуюся бутыль с молоком.

– Простите!

Я отмахнулась, бытовым заклинанием убирая погром:

– На регенерацию идёт много энергии. Я поэтому вчера и предлагала поесть. Знала, что голод будет зверский… И заканчивай выкать, а то я себя старухой чувствую.

– Извините… Извини то есть. Я всего лишь хотел быть учтивым. Ты прекрасно выглядишь.

– Другое дело!

Я показала большой палец и занялась завтраком. Разговор не клеился, парнишка (никак язык не поворачивался назвать его мужчиной) явно комплексовал, и я включила телевизор, чтобы молчание не действовало на нервы. Вскоре по кухне поплыли аппетитные ароматы, демон заёрзал, нетерпеливо заглядывая мне через плечо. Он еле дождался, когда еда появится на столе и жадно набросился на неё. Ел много, быстро, что совсем не вязалось с его утончённой внешностью. Мой гость был высокий, стройный, с такими изящными чертами, что его можно было принять за эльфа. Но аура явно тяжелее и мощнее.

– Скажи хоть, как тебя зовут? – не выдержала я. – А то спим бок о бок, а не имени, ни рода твоего не знаю.

Парень смутился и едва не подавился омлетом с сыром.

– Омелиан Берф, клан Снега и Льда. Тебе не стоит бояться меня. Я не преступник… И очень благодарен за помощь. Вчера некрасивая история получилась…

Он говорил и отводил глаза. И до меня запоздало дошло: демону было стыдно, что его побили, а на помощь пришла обычная женщина. Но парень не выкручивался, не искал себе оправданий. И мне это нравилось. Я ободряюще улыбнулась.

– Омелиан, я боевой маг, поэтому меньше всего переживай из-за той ситуации. Кстати, меня зовут Женевьева Фахари.

– Очень приятно познакомиться! – демон был просто образцом прекрасного воспитания. – Женевьева, я верну деньги… – он начал запинаться, – когда придут новые документы… Если не стесню тебя…

В конце своей сбившейся речи мой новый знакомый залился краской. Честно говоря, вчера перед сном я думала о чём-то подобном, поэтому сегодня вполне спокойно отреагировала.

– Оставайся, конечно. Мне веселее будет, – я согласно кивнула, разливая горячий чай. – Как ты оказался в Зумариди, если не секрет?

За столом на несколько градусов похолодало. Видно, вопрос был из категории крайне нежелательных, судя по напрягшемуся демону.

– Я давно хотел посмотреть Волшебный мир. А тут увидел рекламу новых туров на Гебу, со скидкой. И вот…

Ну да! Путешествия в другие миры – развлечения не из дешёвых.

– Сколько тебе лет?

– Двадцать два.

Для демонов, живущих три тысячи лет – это вообще не возраст. Молодой совсем! Я озадаченно глянула на нового знакомого.

– Ты учишься?

– Да.

– Где?

– В университете.

– На каком курсе?

– На первом.

Наш разговор всё больше напоминал допрос. Мне стало смешно.

– В каком городе живёшь?

– В Данган-эсте, – машинально ответил Омелиан и только потом среагировал на смешинки в моём голосе. Он нервно передёрнул плечами. – Прости, Женевьева. Я не душа компании.

– Заметно! Но не волнуйся, меня это не напрягает.

– Спасибо, – с нескрываемым облегчением выдохнул демонёнок.

Какое-то время мы молча пили чай. Я исподтишка наблюдала за своим гостем. Что-то мне подсказывало, не в одной иномирной экскурсии дело. Не похож Омелиан на обычного прожигателя жизни. Речь, манеры, дорогая одежда, модельная стрижка – всё указывало на то, что передо мной представитель так называемой «золотой молодёжи». Я не особо любопытная, но сейчас просто изводилась от различных предположений.

– Может, ты хочешь позвонить? … Родителям? – уточнила я, перехватив отрицательный кивок. – Друзьям?

И снова отказ. Странный малый! Я помолчала немного.

– Омелиан, ты одиночка?.. – перехватив непонимающий взгляд, уточнила. – Я знаю, что есть путешественники, любящие уединение, и чтобы рядом никого не было.

– А-а! – парень улыбнулся. – Нет, дело не в этом. Мы с друзьями давно планировали подобный поход, ещё летом, но не получилось. А сейчас я увидел эту рекламу, и вот!.. Друзья неожиданно спрыгнули, кого-то родители не пустили.