Текст книги "Женевьева (СИ)"
Автор книги: Татьяна Мирная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)
И именно на них нам предстояло путешествие по Байани.
Глава 4
Ранним утром, пока Силь дрыхла, я пошла в загон, чтобы посмотреть на ездовых ящеров. Найти его не составило труда: с вершины холма отлично просматривалась ближайшая территория, а питомник был далеко не маленьким.
– Доброе утро! – я громко поздоровалась, привлекая внимание, и дождавшись работника, попросила: – Могу я посмотреть пак-хора, на котором поедет принцесса Сисилия?
Молодой гоблин, кивнув, куда-то убежал, но вскоре вернулся с мужчиной постарше, наверняка главным здесь. Я повторила свою просьбу.
– Прошу, госпожа! – на ломаном энлайском ответил гоб и повёл меня к деннику.
Пак-хоров я, конечно, видела раньше и ездила на них. Боевых магов учат многому, в том числе и управлять ящерами. Это больших крылатых пак-анов не каждый волшебник удержит в подчинении, а ездовые ящеры более послушны. Я остановилась у денника и посмотрела на змеевидную голову на длинной шее. Пак-хор медленно прохаживался по огороженному помещению, тоже наблюдая за мной. Передние лапы были прижаты к телу, покрытому толстой серо-коричневой кожей. Хвост, сужающийся к концу, плавно двигался в такт шагам. Но при случае ящер мог довольно сильно ударить им и даже сбить с ног. Пак-хор словно понял, почему я не подхожу ближе, и недовольно рыкнул.
Не самые приятные твари, к тому же хищники! Как гоблины с ними справляются?.. Наверное, дикие звери тянутся к таким же зверям, хотя это и звучит не политкорректно. Лично я не считаю гобов ниже себя, но то, что они лучше чувствуют зверьё, – факт.
Пак-хоры стояли в отдельных денниках. Они тихо взрыкивали, чувствуя нас, но, повинуясь коротким командам моего провожатого, послушно отступали к стене. В воздухе остро пахло зверем и мясом. Мужчина отвёл меня к одному из загонов и показал на крупного ящера.
– Для принцессы. Лучший.
Я как-то засомневалась. Мало того, что пак-хор был очень большой, так он ещё и недобро поглядывал на меня.
– Попробовать? – предложил стремянный и приглашающе взмахнул рукой.
Я кивнула, собираясь проверить, насколько хорошо выдрессирован этот зверь: ещё не хватало, чтобы принцесса покалечилась, упав с него.
Пока пак-хора седлали, он косился на меня жёлтым глазом и нетерпеливо переступал с ноги на ногу. Из пасти то и дело вырывался приглушённый рык. Стремянный улыбнулся.
– Хочет гулять. Бегать.
– Ну-ну!
Вставив одну ногу в стремя, другой я оттолкнулась от земли и запрыгнула в седло. Покрепче перехватив протянутые поводья, дала команду ящеру. Тот медленно направился к распахнутой калитке. Мы выехали на улицу и оказались на большой огороженной площадке, где обучали пак-хоров.
Моё тело постепенно вспоминало то, чему его когда-то учили. Положение рук, ног, осанка – всё это всплывало в памяти, словно кто-то положил перед носом открытый конспект. Я наблюдала за зверем, его повадками, за тем, как он реагирует на меня. Пак-хор сначала шёл шагом, неторопливо, словно разминаясь, а потом побежал, заставив меня приникнуть к шее, и вдруг резко, без всякой команды ускорился. Я тут же натянула поводья и отклонилась назад, пытаясь вернуть управление. Но огромный ящер нёсся по загону, грозясь снести всё на своём пути. Я прижала шенкели, чтобы напомнить зверю, кто тут главный, и чтобы не вылететь из седла. Пак-хор только рыкнул на это. Моя резинка сползла, и растрепавшиеся волосы лезли в глаза, мешая смотреть вперёд… Бездна! Если я сейчас упаду, меня растопчут как лягушку! Краем глаза заметила у загона собравшихся гобов. Среди них узнала Блата, Перкона – в общем, всю нашу дружную компанию. Ах вы, гадёныши! Решили развлечься?.. Хрен вам! А наставнику Хоклотсу – бутылку дорогущего вискаря.
Первые минуты я болталась на спине ящера, чудом сохраняя равновесие, но то, что вбил Хоклотс на своих занятиях в Академии, я буду помнить даже в Гранях, как и другие студенты. Мужик был зверь, похлеще стада таких вот хвостатых животинок. Личный пак-хор Хоклотса бегал за ним щенком и без разрешения в лоток не ходил.
Я резко потянула поводья, заставляя своенравную скотину замедлиться. Ящер недовольно рыкнул и повернул в сторону, то и дело вскидываясь. А я, не обращая внимания на боль, потихоньку вливала магию в упряжь. Иначе мне этого зверя не удержать.
– Adug! – дала команду, чувствуя, как подо мной сходят с ума полтонны мяса, мышц и паскудного характера. – Adug!!! – повторила снова, но громче и увереннее.
Пак-хор ещё немного повзбрыкивал, но магические поводья были крепче гоблинской руки. Наконец он успокоился и плавным шагом двинулся вперёд, лишь возмущённо фыркал. Но я не расслаблялась, прекрасно понимая: зверь только и ждёт удобного момента, чтобы избавиться от седока. Поэтому держала крепко, заставляя ящера раз за разом делать то, что хочу. Наконец я «натешилась» и приказала:
– Apa-a!
Пак-хор остановился возле стремянного и других гоблинов. Я спрыгнула на землю и с довольной улыбкой (знал бы кто, чего мне она стоила!) похлопала ящера по шее.
– Хорошая девочка!
Обалдевшие морды гобов стоили моих мучений. Правда, они быстро взяли себя в руки, а стремянный осторожно заметил:
– Это мальчик!
– Да? – хмыкнула я. – А ведёт себя как форменная сука!
По спине тёк пот, руки подрагивали, стёртые ладони жгло огнём. Но только оказавшись в своей комнате, я позволила себе слабину и заплакала. В загоне мне нельзя было показать свой страх и свою боль, потому что именно этого гоблины и ждали, собираясь в очередной раз повеселиться за мой счёт. Нет, мальчики! Не на ту напали!.. А вот как быть с Силькой?
Но принцесса удивила.
– Я иногда участвую в джати (гонки на пак-хорах – Прим. авт.), так что справлюсь. Не переживай!
То, что Силь азартна и любит поболеть на соревнованиях, для меня не стало новостью, но то, что она сама участвует в гонках… Надо же! Я недоверчиво покосилась на принцессу.
– Это же круче, чем автолёт! – она захлопала ресничками. – Там мёртвое железо, а здесь под тобой живой зверь!
– Отлично! – пробормотала я и занялась сборами.
…
На следующий день мы отправились в путь. Из питомника мне привели совсем другого ящера. Он был меньше вчерашнего, да и морда казалась дружелюбнее, если такое понятие применимо к зверям. Пак-хор тихо фыркнул и замер, ожидая, пока я сяду в седло, а потом плавно ступил на дорогу. Вообще животинка мне досталась на редкость смирная. Забегая вперёд, скажу, что слушалась она меня с первой команды и с малейшего движения рук, отзывалась на ласковое «Девочка», безошибочно выделяя среди других всадников. А на том звере, который понёс меня вчера, сегодня ехал Блатмерт. Значит, мне специально подсунули норовистого пак-хора, надеясь на развлечение? Думали, что я испугаюсь, начну кричать и умолять о помощи? Или вообще сломаю себе шею!.. Вот же бесовы дети! Хотя чего ещё ждать от гоблинов?.. Блатмерт, заметив мою возмущённую физиономию, просиял и гордо проехал вперёд, оттеснив меня с Девочкой в сторону.
– Чтоб ты свалился, скотина! – от души пожелала я ему вслед.
Пока Силь в соломенной шляпке с голубым бантом крутилась на своём ящере в предвкушении весёленькой прогулки, меня тревожило другое – её охрана. Пак-хор – это не автолёт: его скорость меньше, и салона, защищающего голову и тело, нет. Понятно, что у принцессы имеются охранные амулеты. Не удивлюсь, если тот самый голубой бант – один из них. Но сильный маг сможет обойти такую защиту… Эх, знать бы, куда мы едем и кого там встретим!
Чтобы как-то подготовиться, я ещё накануне попросила показать маршрут на карте, но мне отказали.
– «Путь королевы» – это таинство нашего народа, – Перкон отрицательно покачал головой. – Людям нельзя знать.
– А ничего, что я еду с вами?
Он пожал плечами.
– Ты всё равно не запомнишь. У святых мест своя защита.
Король Эжен тоже не смог помочь мне.
– Подозреваю, что вас повезут по древним поселениям и пещерам. Но куда конкретно… – он развёл руками. – Женя, вы вообще первые из людей, кого гоблины поведут этой дорогой.
Я внимательно посмотрела на короля.
– Могу ли я пользоваться магией для защиты принцессы?
Он думал недолго.
– Да. И для своей защиты тоже, – Эжен Скема накрыл мою ладонь своей. – Что бы ты ни думала, вы одинаково дороги мне.
Его взгляд стал грустным и немного отрешённым, как будто мужчина мысленно перенёсся в другое место или даже в другое время.
– Как же ты всё-таки похожа на мать!..
Король поцеловал мою макушку и ушёл.
Наверное, в тот миг я впервые поняла его и пожалела: Эжен сделал так, как нужно было королевству, отказавшись от любимой женщины. (Другое дело, что он с самого начала знал финал этой истории, и мог не начинать роман со своей телохранительницей.) Точно так я сейчас давила в себе чувство к Гриолку Фахари, понимая, что вместе нам не быть.
– …Жень, о чём ты думаешь? – Сисилия пристроилась рядом. – У тебя такой печальный вид. Я испугалась, что ты собралась плакать.
– Ещё чего не хватало! – фыркнула я и, пряча собственные переживания, стала поправлять сумку за спиной.
На вид мой рюкзак был не больше саквояжа, но благодаря заклинанию уменьшения, там прекрасно помещалось всё, что надо… И даже то, что не надо.
Тем временем вереница пак-хоров медленно покинула пределы города. Несмотря на ранний час, нас провожали местные жители, а самые романтичные махали куцыми букетиками. Но большинство гоблинов смотрело настороженно и недоверчиво. Кто-то снимал наш отряд на гилайон, чтобы потом сбросить видео в Сейпонет. Я тяжело вздохнула: вот она слава!
Мы двигались по обычной грунтовой дороге. Я уже и отвыкла от них, постоянно летая на автолётах. По ширине как раз помещалось два ящера, поэтому мы разбились на пары и скрашивали время разговорами. Пока Силь о чём-то болтала, я думала. Мне было неспокойно, понимаете? Едем непонятно куда и непонятно зачем. Рядом никого, кому бы я доверяла. Информацию мне не дают… Я попробовала рассуждать логически. Раз мы выехали из Большого города и должны туда вернуться приблизительно через две недели, значит, дорога идёт по кругу. Мой взгляд замер на широкой спине вождя, и неожиданно в голову пришла гениальная в своей простоте идея.
– Силь, а ты можешь у своего жениха узнать, куда мы едем?.. Думаю, он не откажет прелестной невесте в такой маленькой просьбе, – и я подмигнула сестре. – Расспроси его.
Силька усмехнулась и послушно погнала пак-хора вперёд. А я огляделась по сторонам, пытаясь сориентироваться и запомнить самые важные объекты. Не знаю, что там за «святая защита», но у меня уже была скаченная карта и я собиралась уточнять её по ходу движения.
Вскоре вернулся мой добровольный лазутчик.
– Мы едем к одному из самых старых поселений. Существует легенда, что именно там поселились первые гоблины, – с азартом рассказывала принцесса. – Мы переночуем в деревне, утром сходим в древний храм и поедем дальше. Насколько я поняла, завтра и послезавтра будем ехать через мелкие посёлки и города, чтобы поприветствовать простой народ.
Ага! Посёлки и города – это хорошо. Там должна быть полиция, камеры слежения и всё прочее. Значит, Сисилии как принцессе смогут обеспечить соответствующую охрану.
– Ты сказала «завтра и послезавтра», – я посмотрела на девушку. – А потом? Что, городов больше не будет?
Силь задумалась.
– А ведь Гриолк ничего не сказал об этом. Ну хитрый жук!.. Сейчас, Жень!
И снова умчалась вперёд. Я только посмеивалась, заранее жалея гоблина. Когда у нашей принцессы появлялась цель, проще всего было уйти с дороги или сразу дать ей то, что она хочет. Безопаснее для нервной системы, знаете ли!.. Некоторое время я наблюдала, как Силь вилась вокруг Гриолка, пытаясь выведать нужную информацию, только голубой бант подпрыгивал. Мне стало смешно… и чуточку грустно! Чтобы не травить душу, я уткнулась в гилайон и выругалась: связи не было. Что за аномальная зона? Уснувшая было тревога вновь подняла голову.
Наконец Сисилия вернулась.
– Потом мы поедем через леса Покаяния.
– Зашибись!
– Что?
– Название, говорю, такое оптимистичное! – хмыкнула я, пряча гилайон в карман, и уточнила: – А это большой лес?
– Наверное, – принцесса пожала плечами.
Мне стало не до смеха.
– Насколько большой? К ночи выедем из него?
Силь нахмурилась.
– Сейчас узнаю.
И погнала своего пак-хора к вождю. В этот раз она вернулась быстро.
– Очень большой. Мы будем ночевать в лесу.
– Что?! – не выдержала я. – Они совсем сбрендили? За нами следят, а мы в чистом поле на голой земле спать будем?!
– Нет. Нам шатёр поставят.
Я закатила глаза.
– Он не спасёт тебя от прямого нападения!
– Ты думаешь, на нас нападут? – ахнула принцесса.
– Лес – хорошее место для засады. Там легко спрятаться. И помощи нам ждать неоткуда. Раз ночуем в лесу – значит, ближайшие деревни далеко, – я посмотрела на сестру. – Силь, нам лучше останавливаться в каком-либо поселении, где есть крепкие стены и взрослые мужчины, способные держать оружие в руках. Где есть связь, в конце концов. А мы, как в старину, трясёмся на ящерах!.. Давайте ещё луки со стрелами возьмём! – я злилась всё сильнее, потому что переживала.
Принцесса опять пришпорила своего пак-хора. Подъехав к главному гоблину, она что-то сказала ему и повернула обратно. В этот момент Гриолк обернулся и выразительно глянул на меня. Очень выразительно! Я поняла, что если Силь ещё раз помчится к нему, получу дроздов я. Пришлось заканчивать с этой самопальной разведкой.
Дальше ехали более-менее спокойно. Ну как спокойно! Пустили пак-хоров бегом, чтобы успеть пройти намеченное расстояние, и стало не до разговоров. Нужно было следить за дорогой и крепко держаться в седле. Но смотреть по сторонам это не мешало. А вокруг царила пасторальная идиллия! Зеленела трава, цвели цветы. На горных склонах мирно паслись стада овец. Пастухи, завидев нас, поднимались с земли и приветственно махали руками. Наверное, слухи о том, что будущая королева идёт по ритуальному пути, уже распространились в клане.
У меня вдруг заурчал желудок. Мой пак-хор громко фыркнул, словно смеясь, а я закатила глаза. Из-за отъезда завтрак получился комканный, нервный, на бегу. И сейчас, спустя несколько часов, голод дал о себе знать. Взгляд сам собой вернулся к пасущимся стадам. Я знала, что гобы любят мясо, а овечий сыр здесь считался настоящим деликатесом. И, думается мне, скоро нас покормят этой вкуснятиной. Обед на носу!
Я не ошиблась. Когда на горизонте появились крыши домов, вождь свернул в их сторону. Деревня, выглянувшая из-за холма, оказалась совсем небольшой. Стоило нам подъехать к первому дому, как навстречу высыпали все жители – и стар и млад. Я не любила такое внимание и часто хмурилась, пока Силь не шепнула:
– Расслабься, Жень! Для них мы – самое яркое событие года, а возможно, и целой жизни, – перехватив мой непонимающий взгляд, сестра пояснила. – Когда ещё увидишь своих правителей вживую, а если повезёт, то и поздороваешься с ними за руку?.. Думаешь, вождь часто по такому захолустью мотается?
Я ничего не сказала на это. Разумеется, столь важных гостей принимал старейшина деревни. Пока мужчины общались, его жена провела нас с принцессой в большую комнату, по всей видимости, хозяйскую спальню. Сисилия тут же вытянулась на кровати и сморщилась.
– Как же всё боли-и-ит!
– То ли ещё будет! – предупредила я. – Лучше сразу обезболь мышцы заклинанием!
И Силь согласно кивнула.
Чуть позже нас позвали к общему столу. Гриолк представил невесту и меня хозяину дома. Старейшина выглядел забавно, напоминая древний гриб: сморщенный, коричневый и сгорбленный. Он сидел, опираясь на клюку, и с ехидцей поглядывал на гостей. Но больше всего мне понравилось, как гоблин шпынял Блатмерта и Перкона. Не знаю, что их связывало, но дедок прошёлся по «сильным и опасным» только так! Ух! Порадовалась моя душенька, глядя на надутые морды… то есть лица своих вражин. Мне всё время приходилось сдерживаться, чтобы не засмеяться.
– Женевьева, что тебе подать?
Я вздрогнула от неожиданности и уставилась на Гриолка. Вождь сидел напротив и спокойно смотрел на меня.
– Что тебе предложить? – повторил он вопрос.
Странно! Гоблин крайне редко обращался ко мне, воспринимая как аксессуар принцессы. С чего вдруг такое внимание?
– Сыр, если можно, – мой голос прозвучал сипло. Пришлось откашляться. – Я много слышала о нём.
Вождь подал мне блюдо и как ни в чём не бывало вернулся к разговору с местными мужчинами, приглашёнными на обед. Зато старейшина заинтересовался.
– И что же ты слышала?
– Что это очень вкусно, – честно призналась я. – В Линахенге говорят, что сыр Gorre вкуснее эльфийских сыров.
Я откусила кусочек, покатала во рту, пробуя и прислушиваясь к ощущением. Потом довольно кивнула:
– Чувствуется ореховый вкус. Мускат, но я не уверена. Что-то перебивает запах, трава какая-то.
Гоблин просиял:
– Это чабер.
И подсунул ещё один кусочек. Я шутливо попеняла ему.
– Эх, жаль, что нам ехать нужно. Эту бы тарелочку да под хорошее вино!.. Например, киджани (сорт дорогого белого вина – Прим. авт.)!
Старик довольно оскалился. (А как по-другому сказать, когда у него были крупные желтоватые зубы? И я же без ехидства, по-доброму!)
– Знаешь, о чём говоришь!
Я улыбнулась в ответ, потому что он не ошибся: я обожала сыр и блюда с ним.
А перед отъездом, попрощавшись с вождём и канцлером, старейшина подошёл ко мне.
– Заезжай как-нибудь, – и хитро добавил, – с киджани. Сыром я, так и быть, угощу.
Вот же… гоблин!
И мы поехали дальше. Несмотря на хорошее настроение и приятные впечатления, я не забывала о своей миссии. Тревога никуда не делась. И, любуясь цветущими лугами и горными склонами, я не забывала проверять округу на наличие подозрительных объектов и субъектов. А моя дражайшая сестрица любезничала с нашими гобами. Вот натура, а! Жених впереди отряда скачет, а невеста с его друзьями кокетничает! Честное слово, я сначала глазам своим не поверила. Решила, что мерещиться. А потом присмотрелась… Вот Бездна! Точно заигрывает! Я нагнала пак-хора, на котором ехала принцесса, нагло оттеснив рыжего Зронка.
– Тебя вождь зовёт.
Мужчина тут же умчался вперёд, а я уже вперилась в Лекха, пристроившегося с другой стороны от принцессы.
– Тебе не кажется, что за нами кто-то едет?
– Нет.
– А мне кажется. Вернись в конец отряда и понаблюдай.
– Не приказывай мне, женщина! – вызверился гоблин.
Я прищурилась:
– А ну вали отсюда, кавалер хренов! Пока Гриолк не видел, как ты наблюдение ведёшь… в декольте его невесты.
Лекх побагровел то ли от стыда, то ли от злости, но свалил. Сисилия ахнула.
– Женечка, ты не так всё поняла!
Я цыкнула.
– Значит так, красотка, я тебя по кустам пасти не нанималась. Хочется романтики – вон, жених едет!
Сестрица нахмурилась.
– Он не смотрит на меня!
– А теперь подумай почему, дура ты в короне! – прошипела я. – Они же проверяют тебя!
А тут и Зронк вернулся, недовольно косясь в мою сторону:
– Меня никто не звал, – он с милой улыбкой протянул Сильке букет полевых цветов. – Прекрасной принцессе!
И в этот момент я заметила, что Гриолк украдкой наблюдает за происходящим… Я успела раньше.
– Спасибо, Зронк! – выхватила цветы и уткнулась в них носом. – Ты такой милый!
Рыжий открыл рот.
– Э-э…
– Едь-ка ты отсюда подобру-поздорову! – посоветовала я с самой нежной улыбкой, на которую была способна.
Наверное, что-то такое отразилось на моём лице, потому что Зронк кашлянул и поехал вперёд.
– Жень… – заныла моя радость.
– Лучше молчи!
Цветы улетели в ближайшие кусты.
В общем, вместо того, чтобы думать о защите и о том непонятном автолёте, который преследовал нас, я до вечера отгоняла от принцессы кавалеров. Точь-в-точь как дракон в сказке! И к ночи была такая злая, что ещё немного – и огнём плеваться начну!
Силька уже знала мой характер, поэтому после ужина мудро свалила спать. А я прошлась по улице, проверяя периметр, поставила несколько следилок и вернулась в дом. У входа дежурил Гарм, по виду самый молодой из всех. Он насмешливо фыркнул, когда я прошла мимо. Но мне было всё равно, лишь бы хорошо охранял. Остальные гоблины уже отдыхали. Перед сном я заглянула к принцессе. Силь, положив ладошку под щёку, крепко спала. Во сне её лицо расслабилось, и я видела совсем ещё девчонку, брошенную на арену политических игр. Вздохнув, поправила сползшее покрывало и тихо вышла. В коридоре столкнулась с молоденькой гоблиншей в модном платьице. Я не удержалась от улыбки, вспомнив высокого нескладного парня, топчущегося у калитки. У кого-то сегодня свидание!
– Отлично выглядишь! – подбодрила я смутившуюся девушку и пошла спать.
