Текст книги "Стефан в гостях у ведьмы (СИ)"

Автор книги: Татьяна Луковская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Глава XVII. Самозванец?

Стефан с Маричкой стояли пред алтарем в небольшой домовой церкви. Переодеться в нарядную, подобающую случаю одежду ни жених, ни невеста не успели. Стефан только накинул на плечи прямо поверх свитки контуш Ковальского и натянул наспех начищенные Михасем сапоги, а Маричка покрыла головку ажурным платочком. Духовник семейства Липников отец Патрикей, к огорчению сильно торопившегося жениха, торжественно облачался в фелонь, медленно раскладывал церковную утварь, что-то бубнил себе под нос и явно никуда не спешил.

Рядом, сохраняя невозмутимое выражение лица, стоял филин Адамусь, ему и Михасю предстояло держать венцы. Денщику было то не по статусу, уж больно мелковата сошка, но послать за кем-то из шляхты Стефан на отрез отказался, слишком сильно в нем проросла обида за поддержку благородными дворянами пана Банькова.

Если хранитель и удивился поспешному венчанию племянницы с господарем, то виду не показал. Лишь спросил: «Не было ли греха?» «Чиста, милость хочу оказать», – опуская глаза, тихо произнесла Маричка. Адамусь, ничего больше не расспрашивая, спрятал в усах мимолетную улыбку и послал за священником.

И теперь пара, переглядываясь, готовилась принять таинство. Стефан был серьезен, сейчас его жизнь изменится навсегда. Да она уже изменилась, стоило синеглазой деве подать ему ковш с водой. Вопрос – правильно ли он поступает – молодого господаря не мучал, ослиное упрямство толкало в спину, но о том, что будет дальше, он не мог не думать. Как выкручиваться из нагромождения вранья и спутывающих по рукам и ногам обстоятельств? «Разберусь потом… как-нибудь, выкручусь, не в первый раз», – подбодрил сам себя жених.

Маричка задыхалась от переживаний. Утирая упрямо набегавшие слезы, она все время тревожно проверяла здоровье женишка, вглядываясь в небритое лицо – выдержит ли отравленный всю длинную церемонию.

– Кроткая жена – награда мужу, – похвалил отец Патрикей, по-своему истолковав слезы венчающейся.

Жених согласно закивал. Началось таинство.

– Не обещался ли кому, сын мой, прежде? – произнес священник стандартный вопрос.

– Нет, – с достоинством ответил Стефан.

Батюшка повернулся, чтобы то же спросить уже у невесты, но тут под потолок полетело громогласное:

– Это ложь!

Взгляды устремились к двери. Там стоял пан Невесский. Ну, кто же еще?! Было бы удивительно, если бы он не вмешался!

– Что значит – ложь?! – медленно, но громко произнес Стефан, багровея от злости. – Ни с кем я не сговаривался, кроме пани Марии, – повернулся он к невесте.

– Ты-то может и нет, – с насмешкой в голосе произнес Невесский, – а вот Стефан Каменецкий кое-кому уже обещался.

Генусь Невесский торжественно распахнул боковую дверь и крикнул в образовавшуюся пустоту:

– Пани Каролина Блинкова, невеста господаря, преодолевая опасности, лично приехала к своему нареченном.

Стефан вздрогнул, дернув плечами, по боковому шву парадного контуша побежала глубокая прореха. Маричка изумленно уставилась на жениха, широко распахивая синие очи.

– Стефанку, голубчик, я так скучала! – полился томный женский голосок, и в комнату вбежала пухленькая черноволосая пани с милым почти детским личиком. Немного вызывающее цвета молодого вина платье красиво очерчивало все достоинства дарницкой прелестницы. – Стефанку? – замерла новая невеста посередине церкви, обводя собравшихся растерянным взглядом. – А где Стефан? – слетело с ее надутых губок.

– Да вот же светлейший господарь, – любезно указал Невесский на насупленного жениха.

– Кто? – не поняла Каролина.

– Стефан Каменецкий перед вами, – наслаждаясь моментом, Генусь чуть прикрыл глаза.

Каролина уставилась на лысого казачка со смешным хохолком на голове, на узкий драный контуш, на небритое с пышными пшеничными усами лицо и отрицательно покачала головой:

– Вы что, светлейший пан, надо мной издеваетесь? Тогда у вас нет ни капли чести. Я не для того ехала через глухие леса, чтобы надо мной проворачивали такую злую шутку, – и Каролина капризно топнула ножкой. – Где Стефан?! Куда вы его дели?!!

Позади Стефана Михась издал звук, похожий на кряканье, Адамусь, сбросив напускное спокойствие, схватился за сердце и начал ловить ртом воздух. Маричка разглядывала жениха, словно как и пани Блинкова видела его впервые. Свадьба срывалась.

– Черти принесли эту дуру, – тихо выругался Стефан, отчего отец Патрикей сокрушенно покачал головой.

– Где Стефан? – требовательно обратилась Каролина к Генусю Невесскому, как самому, на ее взгляд, солидному пану из всей пестрой компании.

– Михась, – тихо прошептал Стефан, – выведи эту дур и запри где-нибудь.

Михась молча выдвинулся вперед. Каролина попятилась, взвизгнула. Громадные ручищи подняли пани Блинкову над землей, перекинули через крепкое плечо, и Михась удалился с визжащей и брыкающейся ношей.

– Что вообще происходит?! – раздраженно бросил Адамусь Липник, недобро превращая брови в ломанную борозду.

– Ничего, венчаться пора, – холодно ответил Стефан.

– Нет уж, давайте разберемся, – Адамусь встал между священником и венчающейся парой.

– А чего разбираться? – торжествовал Невесский. – пани Блинкова своего любовника не узнала, зато нашего господарика, – он пальцем указал на Стефана, – признал пан Баньков.

– Опять этот сопляк против меня мутит, – рыкнул Стефан.

– Этот сопляк, как вы, светлейший, выражаетесь, ходил под рукой Казимира Ковальского, старшего сына Яромира Ковальского. Знаком вам этот почтенный полковник?

– Знаком, – согласился Стефан.

– Так вот, пан Баньков утверждает, – повернулся Невесский к хранителю, – что этот шустрый малый, выдающий себя за Каменца, никто иной как хорунжий Стешка Рубака. И в том пан Баньков может поклясться, он его помнит.

– Зато я его не помню, – мрачно произнес Стефан.

– Кто помнит мальчишек-новобранцев, вечно крутящихся под ногами? – философски изрек Генусь. – У вас есть, что возразить?

Стефан выпрямил спину и высокомерно посмотрел на докучливого проныру:

– Пан Баньков, как известно, имеет на меня зуб, так как тоже сватался к пани Марии, – жених выразительно посмотрел на невесту. – А что касается той сумасшедшей паненки, так тут и обсуждать нечего. Батюшка, венчайте нас, – обратился он через плечо Адамуся к священнику.

– Нет уж погодите! – грозно выкрикнул филин почти в лицо Стефану. – В таком деле спешить не следует. Пойдемте, пан Невесский, потолкуем, – и Адамусь, взяв под руку проныру, повел того в притвор.

– Эко спелись-то, – насмешливо бросил Стефан им вслед.

– Ну, я пока тоже пойду присяду, – прокряхтел отец Патрикей, – ноги у меня, старика, гудят, – священник тяжелой шаркающей походкой побрел к боковой двери. – Позовете, если что. Признался бы ты во всем, господарь, – посоветовал он Стефану на прощание.

Жених и невеста остались одни. Вот тебе и свадьба.

– Но ведь похож, так похож, – пошептала Маричка, прощупывая взглядом Стефана, – очень похож.

– Ты видела младшего Каменецкого? – усмехнулся Стефан.

– Так ты что ж, простой казак? – торопливо оглядываясь, вопросом на вопрос тихо отозвалась Маричка.

– Почему простой? – одернул Стефан рваный контуш. – Хорунжий казачьей сотни, а этого, знаешь ли, не так-то просто к двадцати годкам добиться. Хорунжия нашего убило, я оставшихся в живых в атаку повел и вот…

Стефан, красуясь, еще хотел рассказать, как сам полковник ему свою саблю пожаловал, но Маричка побледнела, а синие глаза засветились лихорадочным светом:

– Матерь Божья, это, выходит, я невиновного на тот свет отправила!

– Да не пил я твоей дряни, соврал… пришлось соврать, – поспешил признаться Стефан.

Маричка радостно вскрикнула, но тут же, собравшись, напустила на себя обиженный вид, отворачиваясь от горе-жениха.

– Складно у тебя брехать получается, – презрительно бросила она через плечо.

– Стараюсь, – огрызнулся и Стефан.

Из притвора возвращалась маленькая коалиция. «Ну, сейчас соловьями запоют», – пробурчал Стефан.

– Свадьбы не будет, – твердо заявил Адамусь. – Государыня, вам нельзя замуж за казака.

– Государыня?! – изумленно переспросил Стефан, рассматривая Маричку тем же пристальным взглядом, каким только что она сверлила его.

– Как сыграно! Я прям поверил! – хлопнул в ладоши Невесский. – Вы, любезнейший, часом на площадях представлений не давали?

– Иди к черту, пока зубы не пересчитал! – гаркнул на него Стефан.

– Не забывай, где находишься! – снова прикрикнул Адамусь. – В божьем храме, а не в корчме! Где настоящий Каменец?

– Я настоящий Каменец, – спокойно произнес Стефан, – да хоть пятьдесят Баньковых пусть твердят обратное, на куски меня резать станут, а я на том стоять буду. Почему Маричка государыня?

– Потому что она Мария Яворонка, последняя из рода Яворовых князей, – за Адамуся ответил Невесский, сбросив все это время бродившую на лице маску иронии и становясь вдруг серьезным. – А тот, кто возьмет ее в жены, станет настоящим правителем края. Местные признают только его.

– Так она не твоя племянница? – задумчиво произнес Стефан, глядя куда-то поверх хранителя.

– Родная, – хрипло ответил Адамусь, – моя сестра была женой последнего из Яворонов. Ты мне понравился, я бы желал ей такого мужа, но за самозванца ее не отдам.

– А за настоящего Каменецкого я не пойду, лучше смерть! – с горячностью в голосе произнесла Маричка.

– Судя по тому, как этот хлопчик себя нахально ведет, – сузил глаза хранитель, – настоящего уже и в живых-то нет, кто знает, что там у них за Ладой произошло. Не хочешь за Каменца, мы ладского княжича найдем, зашлем в Романов град, там семейство большое, какого-нибудь женишка тебе подыщем. Пойдем, голубка моя, пойдем, – Адамусь протянул руку, чтобы увести племянницу, но Стефан упрямо заслонил собой свою пока еще невесту.

– Может выслушаешь сначала? – попытался он остановить хранителя.

– Да что ты мне можешь еще сказать? – не скрывая разочарования, проворчал Адамусь.

– Тот, кто женится на господарьке, получит Яворов край, так? А теперь давай обернемся, – и Стефан повел рукой, как бы призывая хранителя рассмотреть пышное убранство церкви, – пару лет назад с юга приходит некий Вепрь, а с ним диковинные волки, и начинают наводить свои порядки: запугивают людей, захватывают деревню за деревней, местных обкладывают непосильной данью. Все боятся разбойника, некоторые головорезы переходят на его сторону. Логово у них где-то на болотах, как я понял, так? Ну, по крайней мере, они оттуда всегда заявляются. Вепрь отбивает прииск, прекращается добыча янтаря, край скудеет. Его лазутчики убивают Терлецкого. До захвата власти рукой подать, но взять столицу Яворонку у Вепря не получилось, силенок у него все-таки маловато, призраки не в счет, они убивать не умеют. Да и местные его ненавидят, сопротивляются как умеют, я с народом-то побеседовал, уж понял – что к чему.

– Зачем ты мне сейчас это все рассказываешь, я то без тебя ведаю, – перебил его Адамусь, – мне ли наших бед не знать?

– Вепрь желает жениться на Марии Яворонке, тогда холопы склонят голову и впустят его на трон покойных князей. Ты это быстро понял и начал прятать племянницу.

– Спрячешь ее, как же, коли у нее ветер в голове гуляет, – в сердцах вздохнул Адамусь.

– Я все делала, как ты велел, – вступилась за себя Маричка, – ну, почти всегда.

– А я гадал, почему ты ее в шкафу жить заставил да на пиру в одежки прислуги обрядил, – продолжил Стефан. – А ответ прост, чтобы люди Вепря или он сам ее не опознали.

– А может ты этот Вепрь и есть? – тыкнул указательным пальцем Адамусь. – Все на тебе сходится! Появился из неоткуда, наглая морда, и ну всех под себя подминать.

– Он не Вепрь, – как-то устало проговорил Невесский, опираясь о колонну.

– А я в том не уверен, – упрямо пробурчал строптивый старик.

– Да уверен ты во мне, – отмахнулся Стефан. – Подумай, ты не сможешь ее защитить, как не пытайся, – начал излагать лжегосподарь последний весомый аргумент. – Ни одна самая толстая стена не оградит от коварства. У меня есть войско. Шляхта мутит, но казачки все за меня стоят, и пушкари тоже, а это сила, надо будет, и шляхту пригну. У тебя нет выбора, ладские князья и Каменецкие королевичи далековато, а Вепрь здесь, может рядом стоит, – Стефан с издевкой посмотрел на притихшего Невесского, – а защита вам нужна сейчас. Если я женюсь на Марии, воровать ее не будет смысла, прижить с ней можно будет только байстрюка, а не законного наследника. Вепрю придется сначала убить меня и сделать ее вдовой. Значит он начнет охотиться не за Маричкой, а за мной. Подумай, я предлагаю тебе объединиться.

– Хитро плетешь, – засуетился Адамусь, по наморщенному лбу было видно, что он переваривает, сказанное Стефаном.

– Может согласимся? – робко попросила Маричка, краснея.

– Да может и согласимся, – передразнил племянницу Адамусь, – но только при одном условии, – старый филин прищурил правый глаз. – Повенчаетесь и только, на ложе к нему ходить не будешь. Его войско, наше войско – вепрю шею свернем, а брак можно будет расторгнуть как не свершившийся, а взамен я сумею укрыть этого прохвоста в надежном месте и помочь ему избежать казни… А в Дарнице его по головке не погладят, уж поверь мне. Согласен на такие условия? – насмешливо посмотрел Адамусь на Стефана.

Горе-жених скосил глаза на невесту, она, разрумянившись, стояла тонкой березкой, потупив взор.

– Я согласен, – легко согласился Стефан, – попа назад зовите.

Странно, но Невесский отчего-то не возражал, послушно вместо Михася поднимая венец. «Ясно, покойником меня уже считает, – разгадал его пассивность Стефан, – что ему и требуется».

– Не обещалась ли ты кому другому, дочь моя? – продолжил отец Патрикей.

– Нет, – покачала головой Маричка. Очи жениха и невесты встретились.

– Ой, зря я согласился, – на ухо вздохнул старый филин.

Глава XVIII. Допрос

Стефан задумчиво брел по узкому темному переходу, лицо осунулось, черты заострились, как не держался молодой господарь, но многодневное нервное напряжение начало давать свои плоды, опять навалилась усталость. За хозяином по пятам с ключом в руке плелся Михась.

– Искусала меня всего, хуже бешенной собаки, – жаловался он Стефану, показывая рваную рану на ладони.

– Что говорила? – вынырнул из мрачных думок господарь.

– Что нас повесят на одной березе.

– Ну-ну, – хмыкнул Стефан, – открывай.

Ключ скользнул в замочную скважину, дверь со скрипом отворилась. Пленница затравленной собачонкой сидела у узкого окошка, по дико бегающим глазам Стефан понял, что она сильно напугана.

– Я буду жаловаться, вы не имеете права, – робко начала протестовать пани Блинкова, – немедленно меня освободите, я невеста господаря, – при этом пленница вскочила с лавки и окончательно забилась в самый дальний угол.

Стефан неспешно подошел к опустевшей лавке, выдвинул ее на середину комнаты и уселся, расслабленно закидывая ногу на ногу.

– Каролина, зачем ты приехала? – без ставшего привычным напора мягко произнес он.

Пани Блинкова вздрогнула всем телом и, щуря в слабом свете оконца глаза, подалась вперед:

– Стефан? – изумленно выдохнула она. – Это ты? – нерешительно сделала в его сторону пару шагов.

– А кого ты здесь собиралась увидеть? – так же с обманным спокойствием проговорил Каменецкий.

– Стефан, – продолжая удивляться, на придыхании вымолвила бывшая любовница, – но как ты изменился? Однако! Да разве можно было тебя узнать? Стефанку, это точно ты? – Каролина порывисто кинулась было к нему, но, споткнувшись о его жесткий насмешливый взгляд, остановилась в паре шагов.

– Так зачем ты приехала? – напомнил свой вопрос Каменецкий.

– Но как же, голубчик, я соскучилась. Разве ты не рад меня видеть? – она кокетливо поправила оборку на нескромном декольте. – Дорога была ужасной. Я так боялась разбойников, так долго к тебе добиралась.

– Сейчас разрыдаюсь от умиления, – иронично протянул Стефан, прищуривая левый глаз.

– Ну, прости меня за мой отказ тогда. Глупой была, надеялась, что твоя любовь сильнее… – Каролина замялась, подбирая слова.

– Долга перед отцом, – подсказал ей Стефан.

– Но я все осознала, я так тосковала по тебе, мой голубчик, так тосковала. Я готова жить в этой глуши, я буду терпеть все тяготы. Миленький, ну обними же меня, – Каролина смело уселась на колени к бывшему любовнику, обвивая его шею белыми ручками.

– Ты в Пшоничах была? – убрал ее руки со своей шеи Стефан, пристально глядя в волоокие глаза восточной серны.

– Была, – растерянно пробормотала Каролина, – но там тебя не оказалось, и я сразу наняла охрану и отправилась сюда.

– И как там старикан Ковальский поживает? – приобнял ее Стефан за талию.

– Ой, пан Ковальский пребывает в здравии, добрые пожелания тебе передает, велел кланяться, – сразу расслабилась Каролина, – это он мне охрану сюда и дал, чтобы не разлучать влюбленных, – мурлыкнула она, снова вешаясь на шею Стефану, – он хоть и стар, но такой романтик.

– А как там строительство моста идет, сваи уже забили?

– Забили конечно, работа кипит, – призывно улыбнулась Каролина, на эту улыбочку податливый любовник всегда клевал, прощая любые капризы.

Стефан обхватил щеки красотки, запрокидывая голову, словно собирался поцеловать… а потом холодно бросил в некогда любимое лицо:

– Кто тебя послал, сучка?!

– Никто, Стефанку, ты что? – в волооких глазах опять мелькнул страх. – С чего ты взял, я же люблю тебя? Я видела там эту деревенскую девицу, опомнись, зачем она тебе нужна, что она может тебе дать?

– Кто тебя послала? – сбросил бывшую любовницу с колен Стефан.

– Я ничего не понимаю, – жалобно пискнула Каролина, выдавливая слезу.

– В Пшоничах нет никакого моста и быть не может, уже давно решено передвинуть его к Калинкам, так дорога ближе до Яворонки. И пана Ковальского в Пшоничах тоже нет.

– Но он там был, – продолжала упорствовать Каролина, – зачем мне выдумывать?

Стефан поднялся, не обращая внимание на роняющую слезинки пани Блинкову, медленно прошелся по комнате, а потом уставился в узкое окно – солнце плавно опускалось к горизонту, приближался вечер. «Быстрее надо со всем покончить, а то опоздаю на свадебный пир, уж тогда Маричка и вправду подсыплет мне в бражку пару жабьих лапок», – Стефан невольно улыбнулся.

– Выпусти меня, пожалуйста, я хочу домой, – жалобно проскулила Каролина.

– Да не попадешь ты домой, дура набитая, он убьет тебя как ненужную видачку, – повернулся к ней Стефан. – И сюда он посылал тебя на верную смерть. Представь, что вместо меня здесь действительно сидел бы самозванец, а тут являешься ты с разоблачениями, какова твоя дальнейшая судьба? Правильно, лежать со свернутой шеей. Как ты вообще могла пойти на такую глупость, у меня в голове не укладывается?

– Он сказал, что сможет легко вытащить меня, и я в полной безопасности, – горделиво вскинула голову Каролина, – это тебе надо опасаться. Тебе позволили пожить только потому, что ты самозванец, настоящего Каменца уже давно бы удавили.

– Тебе дали задание очаровать подставного и выяснить, где настоящий? Тебя используют как шлюху, ты до этого докатилась? – презрительно скривил губы Стефан, провоцируя недалекую паненку, и попал в самую точку:

– Да как ты смеешь меня оскорблять?! Я всего лишь должна была посеять сомнения в том, что ты настоящий господарь, чтобы возмутить шляхту и местных, – бросила Каролина, и тут же прикусила язык, осознав, что взболтнула лишнее.

– Правильно, – пробормотал Стефан, – зачем убивать самозванца, если его можно сделать оружием в борьбе с королем Богумилом – власть Союзного королевства так слаба, что подставные господари по окраинам гуляют – чем не пощечина Дарнице?

– И у меня все бы получилось, – пошла в атаку Каролина, – если бы твой медведь не запер меня здесь, но ничего, там, в церкви были благородные паны, они все видели и слышали, в таком виде ты не сможешь им доказать, что ты Каменецкий.

– А мне пока этого и не нужно, – усмехнулся Стефан, вспомнив синие очи Марички. – А тебе еще раз повторяю – тебя отправили на заклание, и твоя жизнь под угрозой. Я смогу тебя спасти только, если ты мне все расскажешь.

– Стефанку, ты что, не понял ничего? – нервно хохотнула Каролина. – Это ты покойник, тебе отсюда уже не вырваться, а ты меня собрался спасать. Защитничек, – она, запрокинув голову, истерично расхохоталась.

– Что он тебе пообещал? – не отреагировал на смех Стефан. – Деньги? Власть? Но у тебя это все было бы, если бы ты выбрала меня, сына короля. Чего ж тебе надо было еще?

– Мужика мне хотелось настоящего, а не неоперившегося цыпленка, чтоб обнимал, а у меня сердце из пяток выпрыгивало, – устало поговорила Каролина, усаживаясь на лавку. – Такая сила от него шла, из головы все мысли вылетали. Тебе не понять.

Стефан промолчал, продолжая смотреть на падающее за окаем солнце.

– Если бы ты тогда был таким, каким сейчас стал, да разве ж я на кого другого посмотрела бы? Мне надо было только чуть подождать. Стефанку, голубчик, я такую глупость сделала, такую глупость, – уже искренне заплакала Каролина, спрятав в ладонях лицо. – Вляпалась в вязкую жижу, а теперь вырваться не могу, я боюсь его, смертельно боюсь, я загнала себя в угол. Он оборотень, у него сотни лиц, – быстро зашептала пани Блинкова, – он здесь, в замке. Он мне говорил – встретимся там, но ты меня не узнаешь, и улыбочка такая, что мороз по коже. Стефанку, спаси меня, – Каролина подбежала к Стефану и схватила его за рукав, – я жить хочу, я не хочу умирать, – и она зарыдала у него на плече.

«Он здесь! Ну, конечно, я и сам чувствовал это. Маричка в опасности, а я здесь лясы точу с этой курицей».

– Мне пора, – кинулся к двери Стефан.

– Не оставляй меня! – испугалась Каролина, кидаясь за Каменецким и снова цепляясь за его рукав.

– Я смогу тебе помочь, – отстранился от Каролины Стефан, – есть один верный способ, им еще мой дед пользовался, когда пытался спастись от цепких рук деспота Игнаца. И уясни сейчас раз и навсегда, – Стефан серьезно посмотрел на бывшую любовницу, – ты сможешь вырваться отсюда, только если будешь делать все так, как я скажу. Сделаешь по-своему, пеняй на себя.

– Я согласна, – шмыгнула носом Каролина.

– Тогда жди, за тобой сейчас придут, – и Стефан, шагнув за порог, поспешно затворил за собой дверь, поворачивая ключ.

Михась терпеливо ожидал в коридоре.

– Ну чего там? – с явным интересом спросил он у Стефана. – Может придушить падлюку, ну чтоб чего не наболтала? – по-доброму так предложил он хозяину.

«Здесь, в замке, ты его не узнаешь», – полетело в голове господаря.

– Слушай, Михась, а помнишь, я тебе поэму читал про лебедей?

– Ну, – сразу насторожился денщик.

– А чем там заканчивалось все, напомни? – вопросительно уставился на него Стефан.

– Да как обычно у вас бывает – померли все, – не моргнув глазом выдал Михась.

– Да нет, – покачал головой Стефан, – в этой все живы остались.

– Ну и такое бывает, – проворчал Михась, – а что, паненка стишки почитать просила? – подмигнув, кивнул денщик в сторону запертой комнаты. – Я по тебе прежнему, хозяин, тоже шибко скучаю, спокойней жили.

– Ладно, ступай на пир, я скоро приду, – махнул рукой Стефан.

– А сторожить не надо? – услужливо предложил Михась.

– Не надо, – лениво произнес хозяин.

Оставшись в одиночестве, Стефан на несколько мгновений замер в раздумьях: «Если нельзя доверять мужикам, значит надо довериться бабам. Эти-то точно не Вепрь», – и молодой господарь зашагал на кухню, где пышнотелые кухарки орудовали ухватами.