Текст книги "Гоша Каджи и Венец Гекаты (СИ)"

Автор книги: Татьяна Рябова

Соавторы: Игорь Рябов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 45 страниц)

– Так за чем же дело встало? – спокойно рассудила Мерида, легкомысленно при этом пожав плечами. – Вот и занялась бы его воспитанием. Мне Гошу растить некогда, да и не с руки как-то этим заниматься. Он мне всего лишь брат, хоть и единственный. А тебе, Яна, в самый раз будет его к порядку призвать в случае необходимости. И к тому же я тебе полностью доверяю в таком сложном вопросе. Ты – девочка серьезная…

– Чего это вы тут несете?! – неподдельно возмутился Каджи. – Тоже мне, воспитатели выискались! Между прочим, у меня со СКИТом все получилось, и я прекрасно видел, чем вы здесь изволили заниматься…

– Мы посуду мыли, – слаженным дуэтом буднично ответили девушки, но глаза у обеих проказниц просто надрывались от хохота.

Остаток дня прошел… В общем, по-разному он прошел. Порой им было безудержно весело, иногда спокойно, чинно и благопристойно, но, однозначно, по-семейному уютно и задушевно. Проговорили до самой темноты, перебрав все темы, какие только существуют в волшебном мире. Даже успели в картишки несколько конов переброситься между делом. Янка, забравшись с ногами на диван, удобно расположилась в самом его уголке, посверкивая оттуда наисчастливейшими глазенками. Близняшка откровенно тащилась и блаженствовала. Попутно участвуя в неторопливой беседе, перемежаемой воспоминаниями, смехом и изредка мудрыми мыслями, она размечталась о будущих таких же посиделках, только уже взаправду полностью семейных. И ее сердце захлебывалось от восторга в предчувствии счастья, мысли скакали с пятого на десятое, окружающий мир подернулся зыбкой пеленой нереальной фантастичности, но краски его при этом стали гораздо ярче и фееричнее, словно в сказке.

«Нет, решено! – промелькнула у девчонки мысль. – Ты, Гоша, никуда от меня не денешься, не скроешься. Да за такие вечера полжизни можно отдать, – она запнулась на миг и добавила торопливо, боясь накаркать, – желательно чужой. Вомшулдовскую я не против и целиком подарить нуждающимся, лишь бы у нас с тобой, когда вырастем, была настоящая семья. Да, решено! Можешь не дергаться понапрасну».

Один только раз хмурая тень проскользнула над компанией, когда парнишка завел разговор о прочитанной вчера статье в «Ведьминых сказках». Он честно выложил, что ни слову не поверил сказанному там о князе Хаше. Янка, ни разу не видевшая предводителя вампиров, но наслышанная от Гоши о его благородстве, уверенно поддержала друга, пожелав Мессинде провалиться в тартарары за беспардонное вранье.

– Все это, конечно, так, – печально вздохнула Мэри, – да только Хашу сейчас несладко придется. Многие маги свято верят тому, что печатают в газете. Им просто в голову не приходит элементарная мысль, что там не безгрешные ангелы работают. А уж управляют страной, по их мнению, почти боги, которые никогда не ошибаются, не врут, не подличают из-за корысти или злобы. А значит, вампиров – к ногтю! Раз так наместник князя сказал, а в газете это черным по белому напечатано, – то думать своей головой уже вовсе не обязательно. А если еще и министерство магии к этому хору добавит свой возмущенный рык, в чем я не сомневаюсь, то участь Хаша становится и подавно незавидной. Или бежать, куда глаза глядят. Или скрываться от всех, что довольно-таки затруднительно. А истинная причина травли кроется, похоже, совсем в другой причине, нежели смерть одного из «серых». Они последнее время оживились, словно получили некий сигнал выползти из сумрака на свет и объединиться. И проделывают они это с невиданной наглостью, будто чувствуют незримую поддержку кого-то из власть имущих. Князь Хаш со своей неприкрытой и активной позицией противодействия Вомшулду попросту встал у них костью поперек горла. Вот они, видимо, и нашли способ убрать его со сцены посреди спектакля. Или, по крайней мере, постарались задвинуть его за кулисы, чтоб не мешался под ногами, когда они начнут активно напрямую рваться к власти. Плохие времена наступают…

Мерида грустно задумалась о творящихся безобразиях за стенами школы. Волосы у девушки стремительно укоротились до плеч, перекрасившись в иссиня-черные и самостоятельно уложившись в «мальвинку». Но спустя несколько минут сестренка тряхнула уже рыжеватыми короткими кудряшками и искоса глянула на брата с затаенной хитрецой в голубых глазах:

– Впрочем, вас не должно касаться происходящее вне замка. Ваша задача на данный момент прилежно изучать магию… И опробовать «Улет-13» в полете. А вдруг брак попался? Вот тогда я точно продавца порву на мелкие лоскутки. Хотя, как только выберусь в Старгород, ему по-любому не поздоровится. Я ж его, паразита, просила всего лишь найти правдивый благовидный предлог, чтоб не продавать тебе метлу, иначе мой сюрприз оказался бы беспонтовым, а не требовала доводить брата до потери соображения и пульса. Отомщу наглецу бестолковому. Это ж надо придумать такое! Кончились, они, видишь ли…

– Пусть живет, Мэри, – Гоша уже и сам не рад был, что рассказал сестренке про казус с покупкой «Улета» и о своем тогдашнем настроении. – Он просто неправильно тебя понял. И, по всей видимости, продавец боится тебя до жути.

– Правильно делает, что боится. Значит, уважает. Пошли летать. Но предупреждаю сразу, рискнете в сторону Сумеречного леса рвануть, – поймаю и уши оторву. Все ясно и понятно?

Не меньше часа они по очереди наслаждались скоростью и маневренностью нового транспортного средства Гоши. Метла оказалась даже лучше, чем парнишка предполагал. Слушалась она его мыслей с ползадумки, выполняя такие сложные маневры и причудливые кульбиты, что у наблюдающих с земли за его выкрутасами девушек сердце порой замирало и дыхание перехватывало. И совсем не от восхищения или восторга, как вы подумали. В результате сразу же по приземлении Каджи выслушал краткую сестренкину нотацию, ненавязчиво вклинившуюся в пространный инструктаж по технике безопасности полетов, и отхватил отменную близняшкину затрещину, после которой только счастливо-глуповато улыбнулся.

Янка, взобравшись на «Улет», резко рванула ввысь, ввинчиваясь штопором в неуклонно темнеющее промозглое небо. За считанные секунды она скрылась из глаз, и лишь ее радостно-торжествующий вопль продолжал звучать в ушах оставшихся на земле. Через некоторое время близняшка промчалась на бреющем полете над головами будущих родственников , заложила крутой вираж, разворачиваясь, и спустя всего лишь секунду соскочила с метлы на ходу, красиво поймав помело левой рукой.

– Обалдеть! У меня слов нет! Одни слюни остались от зависти.

От пушистого и аккуратного зеленого одуванчика на голове девчонки остались лишь жалкие растрепанные воспоминания, торчащие во все стороны лохматыми космами, которым самое подходящее определение: встали дыбом. Лицо Янки неимоверно раскраснелось, что было заметно даже на смуглом загаре, усиленном сумерками, а глаза полыхали ярким ведьминым огнем. А что вы собственно хотели увидеть, она же потомственная колдунья, хоть и полукровка.

Подзатыльник близняшке отвесить Каджи постеснялся… Хорошо, хорошо, побоялся он ей по загривку двинуть, хотя Янка его своим лихачеством заслужила ничем не меньше, чем он сам недавно. Но пальцем девчонке Гоша погрозил, наполовину серьезно, на остальную часть шутя. Так эта негодница, сверкнув озорными искорками в зрачках, в запале так оживленно клацнула зубами в непосредственной близости от указательного перста, что парнишка немедленно засунул обе руки в карманы брюк от греха подальше, не на шутку испугавшись. И с ужасом понял, по какой причине Монотонус мог лишиться половины своей ладони. Да видать у него в юности такая же безбашенная подружка была, а вот реакция оказалась не в пример хуже Гошиной!

Мерида тоже не удержалась от искушения и разок оседлала чудо волшебной техники. Но так как она девушка взрослая и серьезная , то с ее стороны обошлось без особых выкрутасов. Если конечно не считать таковыми мастерски выполненную мертвую петлю, плавно перетекающую в стремительный штопор с одновременной попыткой встать на черенок метлы ногами, едва придерживаясь одной рукой за самый кончик рукояти. А после всего этого нужно лишь резко затормозить в метре от земли, круто задрав помело кверху, словно поставив лошадь на дыбы. И что самое интересное, все у Мэри получилось. Легко и непринужденно.

– Неплохая метелка, – сестра спокойно протянула «Улет» брату, забавно поджав в раздумье губы и сморщив носик. – Если ты будешь на ней аккуратно летать, то она тебе не один год послужит верой и правдой.

Каджи не нашелся, что ответить, хотя его так и подмывало поинтересоваться: показанный сестренкой высший пилотаж на грани безумия – это аккуратный стиль полета или не очень? Но вопрос остался невысказанным, а пространство между домиком Мэри и Хилкровсом окончательно накрылось свинцовой тьмой.[106]106
  Можете выключить песню.


[Закрыть]

– Вам пора отправляться в замок, – с малой толикой грусти произнесла девушка, оценив распростершуюся вокруг них мглу. – Уже совсем стемнело. Не боитесь? А то могу проводить.

– Сами доберемся, чай не маленькие, – уверенно высказалась Янка и, вздохнув, добавила. – Пойдем, Гоша, нам и в самом деле пора. У меня еще планы есть на остаток вечера. Спасибо, Мэри, за отлично проведенный выходной. А в следующий раз пироги с яблоками тоже будут?

– Обязательно, – усмехнулась девушка, поправив лезущую в глаза челку ставших прямыми волос цвета льна. – В этом году такой урожай огромный выдался, что у меня вся кладовка под самый потолок яблоками забита. Уже не знаю, куда их девать.

В[107]107
  Включите песню Jeanette – Frozen Sun.


[Закрыть] школу ребята возвращались крайне неспеша. Если сказать по правде, то такой темп даже с черепашьим шагом сравнивать нельзя, чтобы не оскорбить резвое животное. Янка плелась нога за ногу, крепко сжимая холодную Гошину ладонь своей не намного более теплой рукой. Погода еще не успела вновь окончательно испортиться, хотя предчувствие скоро закапающего дождя незримо витало вокруг ребят, натужно взмахивая влажными крыльями. Воздух неуклонно холодел. А его запах наполнялся прелой сыростью, стремительно вытесняющей свежесть лесных ароматов, которыми он был пропитан около дома Мериды. У друзей даже невольно создавалось ложное впечатление, что они не поднимаются по пологому склону к маячившему теплыми огоньками окон Хилкровсу, а наоборот с каждым шагом спускаются все дальше в затхлый, насквозь пропахший влагой и плесенью глубокий погреб. И лишь только слабое дуновение игривого ветерка говорило об обратном: они пока еще находятся на поверхности земли.

О чем в дороге думал Каджи, мы не знаем. Рассказывать нам парнишка о своих мыслях наотрез отказался, хотя мы с немалой долей уверенности предполагаем, что все его думки крутились вокруг прекрасного подарка, который он бережно сжимал подмышкой. Янка же, напротив, секрета из своих размышлений и чувств не делала. Близняшка и впрямь была по-настоящему счастлива, радуясь тому, как задушевно прошло воскресенье. И это неспешное возвращение под своды замка тоже пришлось ей по душе. А что? Если представить, будто они с Каджи уже совсем взрослые, идут вот сейчас домой, побывав в гостях у Мериды, все вокруг тихо, мирно и спокойно, а впереди их ожидает долгая и счастливая жизнь, то… Тогда можно смело признаться себе: ничего другого она и не желает. Вот разве только…

– Гоша, ты не сильно торопишься в башню?

– Да нет. А что?

– Есть у меня одно желание, да все противная погода не позволяла его выполнить. От тебя потребуется всего лишь полчасика побыть рядом. Зато я такое тебе покажу, – Янка загадочно расплылась в плутовской улыбочке, мельком глянув на опасливо выбравшуюся из серой хмари красавицу луну. – Пошли быстрее, а то мне еще на факультатив нужно успеть. Да и другие не менее важные дела имеются…

Ребята уже минут двадцать стояли на самом краю обрыва, опершись локтями на массивный каменный парапет, сложенный из крупных замшелых булыжников, надежно скрепленных серостью раствора из воды, песка, цемента и магии. Они зачарованно смотрели вниз, наслаждаясь прекрасным пейзажем, раскинувшимся в изножье утеса.

Излучина реки Рубежной, полукругом охватывающая Вороний холм, сверкала и переливалась в темноте множеством зеркальных осколков, отражающих яркий свет крупной луны, которая, казалось, попросту разбухла до невероятных размеров от постоянного пребывания в плену у насквозь промокших туч. Но вот она наконец-то смогла вырваться на свободу и потому, не стесняясь, щедро дарила земле свой сочный свет. Не исключено, что беглянку вскорости вновь поймают, и она решила, что нужно оторваться на воле по полной программе. Рассыпав сияющие блики по неторопливо текущим волнам, луна, сама ошеломленная получившейся красотищей, зависла в неподвижности над головами друзей, зацепившись одним своим краем за высокую стену Хилкровса. Изредка над поверхностью воды слышались приглушенные расстоянием всплески, и мелькали стремительными серебристыми стрелами рыбешки, надумавшие краткий миг подышать свежим воздухом. А почти впритык к берегу начинали толпиться высокие деревья уже не княжеского, а эльфийского края, простирающиеся своей неуемной изумрудностью до самого горизонта. И они, нарушая осеннюю традицию, до сих пор еще весело шумели на легком ветерке по-прежнему свежей зеленью листвы, которую решили сбросить видимо, лишь когда первый снег упадет пушистыми хлопьями на их кудрявые головы.

– Красивый отсюда вид, правда? – мечтательно выдохнула близняшка так осторожно, словно боялась малейшим колебанием воздуха разрушить очарование пейзажа. – Я еще в прошлом году это местечко присмотрела. Да только нам тогда не до любования природой было, сам помнишь. А сейчас одни сплошные дожди зарядили. Странно, что сегодня более-менее погожий денек выдался. И прошел он изумительно.

– Да, Янка, правда, красиво. Шикарное местечко, – Каджи оторвался от созерцания широкой лунной дорожки, распростершейся на волнах, и преисполненный искренней благодарностью медленно повернулся к девчонке. – Спасибо, что уговорила меня заглянуть сюда вместо ужина. Сказать по правде, Мэри так нас напотчевала, что я подумываю на целую неделю сесть на диету, иначе следующей порции пирогов, которые она напечет, не вынесу. Просто лопну.

Лица ребят оказались напротив друг друга, близко-близко. Баловник-ветер, играючись, трепал близняшкины волосы так, что они щекотливо-ласковыми прикосновениями своих кончиков мягко скользили по Гошиным щекам, шаловливо путались с его нечесаной шевелюрой, упорно карабкались по стеклышкам очков, тут же соскальзывая вниз, иногда настойчиво норовили забраться ему то в нос, то в рот. Девчонкин взгляд серо-голубых глаз потеплел, скорее даже расплавился от нестерпимого жара, упругими волнами исходящего от гулко колотящегося сердца, и подернулся мечтательной поволокой. Розовый язычок незаметно облизнул губы, которые ни в какую не желали плотно сомкнуться, демонстрируя на всеобщее обозрение спрятавшийся за ними перламутр идеально ровных зубов. Серебристая прядка на голове близняшки под лунным светом красочно переливалась алмазным блеском, щедро искрилась крохотными звездочками, оживленно сверкала мерцающими всполохами и, чудилось, росла вширь не по дням, часам и минутам, а с каждым Янкиным прерывистым вдохом, с каждым завлекающе-гипнотизирующим взмахом длинных ресниц, которые она в кои-то веки слегка мазнула тушью, пока они делились девичьими секретами с Меридой.

– Обычного «спасибо» будет слишком много,…чрезвычайно много, – едва слышно прошептала Янка понравившуюся ей фразу, в последний раз романтично хлопнув ресничками, да так и оставив глаза закрытыми. А сама девчонка вкрадчиво и осторожно подалась вперед, немного привстав на цыпочки и с трепетом ожидая ответного движения навстречу со стороны Каджи. – …До безобразия много,…до жути…

– Янка, пойдем в замок, а то что-то холодать стало, – через краткий миг губы близняшки лобызнулись с разочаровывающей пустотой, и она огорченно распахнула глазищи во всю ширь. Они тотчас подернулись слезной пеленой. Парнишка стоял от нее на расстоянии вытянутой руки и продолжал осторожно-неторопливо пятиться назад, отступая на безопасное с его точки зрения расстояние. Вопреки утверждению о том, что он замерз до нервной дрожи, его щеки, покрывшись наваристой краснотой, неудержимо полыхали бешеным пожарищем. Похоже, что от смущения.

«Ты все испортил, Гоша. ВСЕ! АБСОЛЮТНО ВСЕ, ГЛУПЫЙ МАЛЬЧИШКА!!!» – мысли вихрем промчались в голове близняшки. А затем девчонка резко развернулась и точно таким же ураганом рванула к воротам замка, размазывая рукавами мантии слезы по щекам, которые лились из потерявших голубизну обыкновенно-серых глаз обильно и неудержимо. И вкус их был до приторности горько-полынным, перцово-обидным, а вовсе не соленым. Точно из глаз близняшки вместо хрусталя слез лилась сама противная жгучесть несбывшейся мечты и безответной первой любви, может быть неловкой, неумелой, но так настойчиво терзающей юное горячее сердце, не желающее знать ни о каких компромиссах и половинчатых решениях проблемы. Именно потому, что любовь – первая.

И как с горечью упрямо думала Янка, вволю наглотавшаяся слез и теперь постепенно успокаивающаяся по мере приближения к Центральной башне, куда вскоре забежала, все равно единственной на всю оставшуюся жизнь. Словно в подтверждение своих мыслей она прерывисто всхлипнула в последний раз, тихонько шмыгнула припухшим носиком и постаралась улыбнуться. Туда, куда близняшка направлялась, не желательно приходить зареванной коровой во избежание ненужных, бередящих свежую рану вопросов. А то моментально найдутся желающие проучить Гошу, всыпав ему по первое число. Так Янке самой уже не два по пять, разберется, не маленькая. А вот насчет приворотного зелья она сегодня же у девчонок поинтересуется. Подстраховаться на всякий пожарный случай не помешает. Вдруг у нее уже завтра терпение окончательно лопнет? Вот тогда любимый от души попляшет джигу вокруг нее…

А Каджи, яростно пнув ногой парапет, еще долго стоял на обрыве, но пейзаж в одиночестве уже не казался сказочно красивым, а скорее навевал грусть-печаль. В ушах у парнишки до сих пор не смолкал отзвук дробного стука каблучков по каменным плитам дорожки, по которым, возможно, упорхнуло его счастье. Он много разных слов на себя примерил, бездумно таращась на Рубежную. Самым подходящим по размеру оказалось непритязательное, но ставящее жирную всеохватывающую точку над «i» прозвище «придурок» с маленьким дополняющим уточнением: «очкастый».

«А разве ты не этого хотел? – вкрадчиво поинтересовался внутренний голос. – Пусть держится от тебя подальше, зато в безопасности. Обидевшись, она оказывает тебе немалую услугу. Не придется самому искать повода для ссоры».

– Нет, этого я не хотел и не хочу! – твердо ответил сам себе Гоша. – Должен быть другой способ защитить Янку от Вомшулда… Возможно, просто нужно самому им стать, решившись на объединение, как он и предлагал? Уж тогда я-то не причиню ей вреда? Надеюсь, что Нотби…

– Ой, ли?! – странным эхом отозвалась река, сверкнув на прощание истаявшей на глазах лунной дорожкой.

Небо вновь плаксиво скуксилось. И уже через минуту по каменным плитам, по шершавым стенам Хилкровса, по остроконечным крышам башен и по холодной водной глади Рубежной застучали частые капли-слезы, вспучиваясь долго не лопающимися пузырями, обещающими стойкое и длительное ненастье.[108]108
  Можете выключить песню.


[Закрыть]

Глава 28. Разрыв пополам

Завтрак[109]109
  Включите песню Adriano Celentano – Il Tempio .


[Закрыть] начался и прошел в тягостном напряженном молчании. Такое отношение друг к другу внутри некогда сплоченной компании продолжалось со вчерашнего вечера. А что собственно Каджи ожидал? Он попросту обманул друга, нарушив свое обещание, так и не появившись на стадионе, чем бы парнишка себя не оправдывал. И мало ли что он считал вовсе не обязательным свое присутствие на первой тренировке Баретто. Роб-то думал совсем иначе. Вот и нарвался Гоша на обиженно-равнодушный взгляд друга, мельком скользнувший по его забрызганной дождем фигуре, когда он влетел в спальню, чтобы незамедлительно похвалиться подарком Мериды.

– Метла, как метла, ничего особенного, – глухо буркнул Баретто, возлежавший в одежде (!), не разувшись (!!!), на кровати, заложив руки за голову и внимательно разглядывая причудливую сеть трещинок на сводчатом потолке, словно пытался разгадать зашифрованное в них тайное послание от предшествующих обитателей комнаты. – Пойду в шахматишки сражусь с Бардером.

Парнишка вялыми движениями, будто пересиливая себя, сбросил ноги на пол и, старчески шаркая обувкой, направился на выход. Голова Роба понуро склонилась вниз, превратив его в двуногое подобие усталого от жизни ишака, только хвоста с кисточкой не хватало для абсолютного сходства. Плечи своей непривычной обезьяньей покатостью и безвольная сгорбленность спины вызывали острый приступ жалости. Из некогда уверенного в себе Роба получилась дикая животная помесь, скорее всего гориллошак или ослогутан, но пусть с термином неизвестного науке гибрида ученые мудрят. Нам недосуг.

В случае с Каджи к жалости еще добавилась весомая порция прожигающего насквозь едкого стыда. Но Гоша немедленно задвинул его на задворки сознания. А то ему мало ударов по чувствам досталось сегодня вечером от Янки, с которой он теперь не знал как себя правильно вести. Ну какого дьявола она от него хочет?! Она, конечно, замечательная подруга, но совершенно невыносимая. Может близняшка и вправду влюбилась в кого, и потому места себе не находит? Только он-то здесь при чем?! Но парнишка откровенно врал сам себе. И Гоша прекрасно осознавал, что беспардонно врет. Именно он очень даже при чем в происходящем с Янкой. А так хорошо и просто было, когда они всего лишь дружили, ничем другим не заморачиваясь, аж завидки берут, вспоминая те веселые деньки, пропитанные непосредственной наивностью. Нет, Каджи совсем не хочет становиться взрослым. Это ж сколько у них проблем на ровном месте ежедневно возникает?! Уму не постижимо!

– Как тренировка прошла? – скорее для очистки совести поинтересовался Гоша, когда Баретто уже открыл дверь спальни.

Друг, не оборачиваясь, скорбно махнул рукой, дескать, отстань со своими глупостями. Затем он довольно резво выскочил в коридор и с ожесточением хлопнул дверью. Даже тяжелые бархатные портьеры на окне вздрогнули от испуга. Каджи остался один, с каким-то садистским удовлетворением подумав, что все идет прекрасно, согласно им же самим разработанным планом по спасению друзей и близких от его приступов безумства, да и от Вомшулда заодно. Все хорошо, прекрасная маркиза, все хорошо… Вот только почему же ему так плохо?!..

И вот сегодня, в понедельник, стало еще муторнее. Нет ничего хуже, чем сидеть вроде бы вместе, но уже как бы порознь. Да ко всему прочему напряженно молчать, не смея первым нарушить осязаемо уплотнившуюся тишину хриплым словом, которое без сомненья бестолку оцарапав острыми колючками горло, зависнет в безответном пространстве, как в невесомости. Остается только чутко прислушиваться к обиженному сопению друзей. Или уже не друзей? Все равно – невыносимо тяжело. Да еще эти чертовы мысли о том, как все могло бы быть, если…! Так и катаются неприподъемными чугунными шарами по опустевшей позаброшенной голове, сталкиваясь с глухим гулом и ворчливо разлетаясь в стороны, чтобы спустя мгновение вновь схлестнуться и намять друг другу бока.

Гордий, молодчага, попробовал было веселой шуткой разрядить явственно сгустившееся за столом Блэзкора напряжение. Но ребята его старания проигнорировали, даже бровью не поведя. А зря! Посмотреть имелось на что.

Подозрительный Чпок сегодня обул совершенно другие ботинки из своей обширной коллекции обуви, наивно предполагая, что вчерашний кордебалет произошел по вине некачественной подошвы предыдущей пары. Ее – виновницу, абсолютно новую, надевавшуюся от силы раза два, он безжалостно выкинул в мусорное ведро, благо родители богатые, могут позволить ему такую вольность. Переобувание парнишку, как вы догадываетесь, не спасло. Едва он уверенно ступил на пресловутые плиты, явив на всеобщее любование свою самодовольную нагловатую ухмылочку, как события повторились точь-в-точь вчерашним. Ухмылочка на миг зависла в воздухе, отклеившись от шибко недоумевающей рожицы обескураженного фалстримца, а затем она резво присоединилась к остальным чертам перекошенного от страха и боли в копчике лица, камнем упав вниз. И они всем скопом вновь помчались по привычному маршруту к столу Даркхола. Только на сей раз Гордий не смог вписаться между харчевальником и скамейкой. Он, едва не своротив мирно завтракающих даркхольцев, умудрился промчаться без остановок сбоку от скамейки по широкому проходу. Затормозил парнишка перед золоченой трибуной, не доехав до нее жалких пять шагов. Но, как говорится, это ж не последняя его попытка добраться до финишной черты. Учебный год только еще начался.

Странно, но учителя пока с завидным терпением относились к выходкам Чпока, не озадачившись выяснением подоплеки его поспешных заездов в общий зал. Один только директор, внимательно отследив траекторию движения ученика, удовлетворенно хмыкнул и продолжил уничтожать бутерброд с ветчиной, запивая его горячим кофе, когда убедился, что трибуна не пострадала, оставшись целехонькой. Да Своч Батлер круто выгнул дугой правую бровь, неспешно закидываясь ржаными сухариками и с интересом наблюдая за натужно кряхтящим учеником, поднимающимся на ноги.

На уроке травологии у Камелтосиса Сида, решившего с утреца пораньше познакомить второкурсников с замечательным , с его слов, растением по названию не то «зубастый шипастик», не то «шипастый зубастик», обиженная парочка в лице Роба и Ани выкинула очередной фортель, который добил вдребезги остатки взаимопонимания. После такого шага с их стороны, ни о каком примирении уже речь не стояла. Теперь Гоша с Янкой посчитали себя оскорбленными до самой темной глубины души, понеся несправедливое, по их обоюдному мнению, наказание за вчерашний незначительный проступок. А учитывая подростковый максимализм, можно было смело предположить, что разрыв между друзьями стремительно вырастет до размеров глубочайшей пропасти, преодолеть которую впоследствии вряд ли удастся, если не построить надежный мост.

Роб и Аня решили незаметно отсесть от второй половины компании подальше, будто им было неприятно даже находиться вблизи своих бывших (?) друзей. И когда Янка обернулась назад, желая что-то спросить о теме предыдущего урока, который они с Каджи по известным причинам пропустили, близняшка увидела позади себя на следующей парте вместо сестры и Баретто парочку с Даркхола. Лица у Инхеля и Кианы были такими скорбно-кислыми, словно они вымаливали у ребят прощение за глупую шутку, которая предназначалась вовсе не им, да вот случайно тазик с водой на их неповинные головы обрушился.

– Вы поссорились с сестрой? – участливо поинтересовалась Шейк тихим шепотом, мельком искоса глянув в сторону другой Лекс, с невозмутимо-хмурым видом сосредоточенно раскладывающую письменные принадлежности в бывших владениях даркхольцев. – Аня попросила нас махнуться местами. А нам разве трудно пойти навстречу блэзкорцам?

– Теперь, похоже, что да, поссорились, – мрачно ответила девчонка, зло сверкнув глазами. – Окончательно и бесповоротно. Я ей это припомню! Ты еще пожалеешь сестричка…

– Сочувствую, – мягко вклинился в разговор Гудэй, по привычке дергая себя за маленькую белобрысую косичку на виске. В этот раз он от огорчения перестарался, болезненно поморщившись. – Но мы с Кианой, если сказать честно, так даже рады, что теперь сидим рядом с вами, а то наглые фалстримцы и тормознутые стонбирцы не самое приятное окружение.

Негритяночка утвердительно закивала, тряся бесчисленным множеством косичек, которые, как она решила, лучше всего подойдут ей на этой дождливой неделе, напоминая, что любимая жаркая Африка никуда не делась, что она и впрямь существует. Пусть не в этом волшебном, а в магловском мире, но их радостная встреча в недалеком будущем неминуема.

– И вся эта катавасия всего лишь из-за того, что мы не пришли посмотреть на пируэты Роба? – Каджи никак не мог поверить в подобную глупость. – Так я их за целый год нашего знакомства насмотрелся уже выше крыши. И чем-то новеньким он вряд ли нас удивил бы.

Янка, необычное состояние которой вчера все же раскусили подобно орешку, а затем дружными усилиями вправили девчонке мозги на место, успокоив и пообещав ей безоблачное счастливое будущее (и даже в заключении сказали «хфр-р-р втуз юдж»[110]110
  «Чтоб мне гномы дубиной по темечку заехали, если я хоть слово соврал», – перевод не дословно, а по смыслу древней, самой страшной клятвы холмовых троллей, призванной подтвердить правдивость сказанного. (Прим. авторов).


[Закрыть]), общалась с Гошей ровно и доброжелательно, словно и в помине не было неудачной попытки попробовать парнишку на зубок.

– Анька мне тут много чего наболевшего высказала, – покусывая губу, ответила близняшка. – Не было пируэтов. Наш герой так разволновался, что его с трудом можно было узнать на метле. Да еще Роб, оказывается, постоянно нас с тобой выискивал взглядом сверху, желая ощутить моральную поддержку, а потому пару раз чуть не навернулся с помела. Короче, – девчонка вздохнула, – в команду его зачислили со страшным скрипом, и то благодаря тому, что Санчо своими глазами видел прежние полеты Баретто. Он списал неудачную тренировку на легкое недомогание, которое скоро пройдет. Так что наша с тобой вина налицо. Но все равно, они могли бы и помягче отреагировать. А теперь уже поздно. Я в бешенстве!

В чем Янкина ярость выражалась, парнишка не заметил. Внешне она оставалась прежней. И даже в некоторые моменты поведение близняшки смотрелось более покладистым, чем прежде. Она стала выдержаннее, спокойнее, предупредительнее и благосклоннее в общении с Каджи. И главное, хитрая подлиза, даже ни словом, ни намеком не дала ему понять, как ей вчера погано было на сердце. Гоша второпях, не подумавши, решил, что девчонка серьезно заболела: ни наездов, ни затрещин, ни попыток прижать к теплой стенке в темном уголке, чтобы отдубасить от души, пока никто не видит. И целоваться не лезет! Определенно, у Янки высокая температура.

На зельеварении противостояние продолжилось. Хотя какое там противостояние? Бывшие друзья и родственники старательно игнорировали присутствие на этой планете Гоши и Янки. Роб с Аней выбрали себе самый удаленный котел от того места, где химичили «молодожены». А второкурсники на сей раз и впрямь, больше алхимичили, чем изготавливали традиционное травяное зелье. Даже страшно было представить, что потом эту дрянь можно, а порой и очень нужно, пить. Б-р-р!!!

Хитер Джакетс заставила учеников приготовить микстуру «Кошкины глазки». Один крохотный глоточек этой дряни позволял видеть в кромешной темноте часов пять, не меньше. Вообще-то крайне полезное зелье. Если не знать, что в нем понамешано. Любопытствуете? Хорошо. Итак, в прикольной отраве присутствовали: