Текст книги "Сладкая боль"
Автор книги: Татьяна Истомина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)
– Привет! – услышала она чуть насмешливый женский голос. – Не узнаешь?
– Нет, – с облегчением переводя дыхание, ответила Лера.
– Это Галя, помнишь, мы у Тамары встречались?
– Ах да, конечно! Я очень рада, Галя.
– Если хочешь, завтра подъезжай к Новому мосту часам к четырем. Я буду ехать мимо и тебя захвачу.
– Завтра? – туго соображая, повторила Лера.
– Ты что, занята?
– Нет-нет, свободна. Я как раз выходная.
– Ну тогда договорились. Да, приоденься! Мы с тобой на строительную выставку махнем... Экспонаты будут что надо! Чао!
Валерия растерялась. Ей казалось, что она уже целую вечность никуда не ходила и разучилась носить элегантные платья. Володька с удивлением смотрел на заметавшуюся по комнате Леру.
– Что случилось? – спросил он.
– Володя, сколько времени? Супермаркет еще не закрыт?
Копытов посмотрел на часы.
– Нет, работает.
– Можно я на машине смотаюсь туда?
– Да что случилось?
– Вовочка, мне срочно нужна краска для волос и еще кое-что.
Вовка покачал головой и восхищенно произнес:
– Ну вы, женщины, – непревзойденные мастера устраивать бурю в стакане воды.
В серых глазах Леры застыл вопрос.
– Езжай, конечно! А то, не дай Бог, конец света наступит!
– Вовчик, ты – чудо! – чмокнула она его в щеку.
От охваченной волнением, страждущей женщины не осталось и следа... Из квартиры выпорхнула бабочка и, помахивая ключами от машины, запрыгала по ступенькам.
Огромный супермаркет приветливо распахнул свои двери перед Лерой. Миновав первый этаж, она поднялась на эскалаторе в отдел косметики. Валерия хорошо запомнила слова Тамары об ее эксперименте со своей внешностью, поэтому давно решила вернуться к первоначальному облику, осторожно добавив некоторые новые нюансы, но не было повода, а вот теперь... Лера выбрала краску для волос золотисто-орехового оттенка, купила губную помаду смородинового цвета и в тон лак для ногтей фирмы «Л'Ореаль». Все как советовала Тамара.
«Если и это мне не поможет... тогда только в Питер...» – садясь в машину, подумала она.
* * *
Здание выставочного павильона оглушило Валерию своими размерами. Войдя в прозрачный вестибюль, обильно украшенный искусственной зеленью, отражавшейся в блестящем мраморном полу, Галина в черных лосинах, туго обтягивающих ее немного полные ноги, уверенно направилась к контролерам и, предъявив два пригласительных билета, потянула зазевавшуюся Леру за руку.
– Слушай, – сказала ей Галина, – мы не будем ходить друг за другом как пришитые. Ты пойдешь в одну сторону, я – в другую. Встретимся через час на этом месте. Поняла?
– Да. Но почему нельзя вместе? Веселее же.
Галина усмехнулась.
– Одним словом, поняла? – спросила она и, гордо вскинув голову, покачивая бедрами, поплыла к выставочным бутикам, разбросанным по зеленому полю необъятного павильона.
Лера в нерешительности немного постояла на месте и, открыв план экспозиции, чтобы не заблудиться, направилась в указанную ей Галиной сторону. К удивлению молодой женщины, выставка ее заинтересовала. Здесь демонстрировалось оборудование для ванных комнат. Она подолгу останавливалась перед каждым бутиком и, погрузившись в несбыточные мечты, представляла себя владелицей гидромассажной ванны-бассейна. Иногда рассматривала сантехнику с точки зрения горничной: удобно ли это мыть. Каждая фирма старалась как могла, чтобы привлечь внимание клиентов именно к своей продукции; сооружались интерьеры, буквально приближенные к жизни: небрежно брошенный халат или лежащая рядом с красивой коробочкой душистая пуховка от пудры, которую, казалось, только что оставила нежная женская ручка. Были здесь и семейные ванные, и ванные-будуары изнеженных женщин, и строгие ванные мужчин. Валерия даже не представляла, что существует такая красота. Она пошла на шум воды и оказалась перед экспозицией, воссоздавав уголок джунглей со стремительными каскадами водопадов, поющими в деревьях птицами и восхитительными ваннами, расположенными в зеленых зарослях. Сотрудники фирмы приветливо беседовали с посетителями, интересовавшимися их продукцией, разливали в бокалы шампанское, нежным хрустальным звоном отмечая удачно проведенные сделки. Лера невольно задержалась у большой ванны на четыре персоны.
«Это что ж, гостей в дом приглашать искупаться вместе с хозяевами?» – усмехнулась она.
Но, взглянув на часы, поспешила к условленному месту. Через несколько минут появилась Галина, разгоряченная от выпитого шампанского и деловых предложений.
– Все нормально? – торопливо спросила она Леру.
– Интересно. Мне понравилось.
Галка рассмеялась и, похлопав Валерию по плечу, сказала:
– Если бы я не знала, что ты – Томкина сестра, никогда бы не поверила... Короче, опять встречаемся через час, – повернувшись на каблуках, бросила она.
– Галя! – успела крикнуть ей вдогонку Лера. – Я пить хочу. Здесь есть буфет?
Галка, как сраженная молнией, замерла на месте.
– Тебя что, никто даже шампанским не угостил?!
– Нет, – ответила та. – А почему меня должны угощать?
– Тяжелый случай, – сокрушенно вздохнув, произнесла Галина. – Если бы ты была моей сестрой, я бы тебя наказала и оставила умирать от жажды. Но так как ты – чужая сестра, то иди прямо, с левой стороны увидишь. Все. Я пошла!
Лера, сокрушенно вздохнув о своей никчемности, побрела в указанном направлении. Купив себе баночку оранжа, она встала у стойки и потихоньку с наслаждением стала пить ледяной напиток. Рядом с ней, через невысокие заросли искусственного кустарника, собралась большая веселая компания. От нечего делать Лера рассеянно посмотрела в ее сторону и случайно встретилась взглядом с полноватым черноглазым мужчиной, который ей приветливо улыбнулся. Она в замешательстве опустила глаза и, допив оранж, пошла продолжать осмотр роскоши, которая никогда не будет ее.
«В принципе, – размышляла Валерия, – смотреть – это тоже удовольствие».
Ее внимание надолго привлекла розовая ванная комната с большой овальной гидромассажной ванной, с одной стороны которой было двойное прозрачное стекло с цветами посередине. Посетители подходили к этой ванне, нажимали позолоченные кнопки, и вода начинала кипеть, бурлить. Сотрудники фирмы, любезно улыбаясь, были готовы к расспросам. Неожиданно дверь импровизированного офиса этой фирмы открылась, и Лера увидела того же полноватого мужчину, который улыбнулся ей в буфете. Она смутилась и поспешила уйти. После случая с Жилем что-то произошло с ней, она уже не мечтала заводить знакомства. Лера потеряла свой задор, который теперь лишь на мгновения вспыхивал в ней, да к тому же она устала второй час разгуливать по павильону. Валерия не спеша прошла мимо нескольких бутиков и остановилась перед выставкой душей, которые поражали конфигурацией бьющей из них воды. Неожиданно она услышала рядом с собой чей-то голос:
– Вам не очень понравились наши экспонаты и вы решили остановить свой выбор на другой фирме? Однако, может быть, я смогу все-таки попытаться вновь привлечь ваше внимание к нашей продукции.
Валерия повернула голову и опять увидела того самого полного мужчину с темными глазами.
– Нет-нет, – растерянно залепетала Лера, – спасибо, я здесь случайно, не по делу, я с подругой, это она...
– Тем не менее, я думаю, это обстоятельство не помешает вам получше ознакомиться с экспонатами нашей фирмы. Прошу вас, – и он любезно указал Лере в сторону своего импровизированного офиса.
Валерия хотела было сделать последнюю попытку уйти, но мужчина мягко взял ее под локоть и завел в свой кабинет. Усадив Леру на стул, он вытащил кипу проспектов и увлеченно принялся ей рассказывать о сногсшибательных новинках его фирмы.
– Эрве! – раздался чей-то голос, и симпатичный молодой человек появился на пороге кабинета.
– О, простите, ты не один. Все уже собрались, скоро закрытие. Пойдемте выпьем за успешное окончание выставки.
– Да, конечно! – радостно воскликнул Эрве и подскочил с кресла. – Прошу вас, пойдемте с нами, – склонив голову набок, пригласил он Леру.
– Спасибо, но мне надо идти...
– Вы не хотите разделить наш успех и пожелать удачи?.. – удивленно-обиженно произнес полненький Эрве.
– Я не знаю... меня будет ждать подруга...
– О! Подруга, я думаю, сейчас с удовольствием поднимает бокал за окончание выставки. Пойдемте! Да, я забыл вам представиться: Эрве Мишлан, директор фирмы «Камий».
– Валери Муру, – смущаясь, ответила Лера.
Они поднялись на второй этаж, расположенный над экспонатами, где за столиками сидели сотрудники и клиенты фирмы. Раздались многочисленные салюты шампанского, все радостно зашумели, и Лера, поддавшись всеобщему веселью, тоже улыбнулась. Быстро завязался непринужденный разговор, в котором Валерия смогла принять участие, потому что искренне была восхищена выставкой. Эрве, который всегда являл собой душу компании, на этот раз был почему-то немного молчалив и очень внимательно смотрел на Леру. Она понравилась ему сразу, еще в буфете. В ее облике была хрупкая незащищенность, столь редко встречающаяся в век сильных женщин. Она напомнила ему увядающую розу в вазе, в которую забыли налить воды, но вот стебель опустили в живительную влагу, и она начала расцветать. Ее восхитительная и утонченная красота затмила вокруг все другие цветы. Так и Лера: от всеобщего внимания расцвела и похорошела, обрела уверенность в себе и, забыв о невзгодах, весело смеялась, как не смеялась уже давно. Эрве Мишлан не мог оторвать взгляда от этой сверкающей огромными бархатными серыми глазами молодой женщины с пышными нежно-каштановыми волосами, стройную фигурку которой облегало сиреневое платье с коротким жакетом, отделанным черным кантом.
«Какая женственность, какая незащищенность! – повторял про себя восхищенный Эрве. – Это просто невероятно. Кто она? Откуда? Говорит с акцентом, ясно, что иностранка, но откуда?»
– Я предлагаю продолжить наше торжество у меня! – громко произнес он. – Даю тридцать минут на сборы.
Из уст всех сотрудников вырвались радостные крики, и они засуетились, торопясь с закрытием своего стенда.
– Мне было очень приятно познакомиться с вами, – сказала, улыбаясь, Валерия, – но я должна идти, меня ждет подруга.
– Как, Валери, вы не поедете отпраздновать наш успех ко мне домой?
– К сожалению, нет...
– Но я вас приглашаю, – взяв ее за руку, сказал Мишлан.
– Увы, не могу...
– Где ждет вас подруга? Мы пойдем вместе, и я думаю, что она окажется славной девушкой и отпустит вас, а если нет, пусть едет с нами.
Но идти далеко им не пришлось, так как навстречу уже спешила Галина, уверенно ступая полными ножками. Поздоровавшись с Эрве, она тут же перешла на русский и, торопясь, сказала Лере:
– Слушай, отпаркуй мою машину ко мне домой по этому адресу, ключи оставь у консьержки. – И не дав Валерии открыть рта, сунув ей записку и ключи, поспешила к выходу, бросив с очаровательной улыбкой опешившим Лере и Эрве: – О'ревуар!
– Вот видите, – извиняясь, сказала молодая женщина, – мне надо отвести машину.
– О'кей! Отведем вместе, – тут же решил Мишлан. – Минутку!
Он подошел к одному из своих сотрудников и, передав ключи от своей квартиры, сказал:
– Вы располагайтесь, а мы с Валери подъедем чуть позже.
Когда Эрве открыл дверь своей квартиры, их встретил беззаботный гул веселья. Большая гостиная была полна народу: кто сидел на подушках, разбросанных по всему полу, кто в массивных, обтянутых велюром креслах, кто танцевал под голос неувядающего Холлидея. Глаза Эрве радостно засветились. Он подвел Леру к большому столу, заставленному бутылками, бокалами и тарелками со всевозможными бутербродами.
– Люблю, когда весело, – сказал он, наливая в бокалы шампанское. – А вы?
– Я тоже, – ответила Лера, все еще удивленная таким продолжением вечера.
– Валери, а вы откуда родом?
– Из России... из Петербурга.
– Что?! – восторженно воскликнул Мишлан. – Этого не может быть!.. Друзья мои! – закричал он, стуча для привлечения внимания серебряными щипчиками для льда по пустой бутылке. – Друзья мои, в это невозможно поверить, но Валери из Петербурга!
– Из Петербурга! – повторили как эхо радостные голоса.
– Я предлагаю тост, – продолжал, захлебываясь от восторга, кругленький, начинающий лысеть Эрве, – за нашу северную гостью!
Лера была польщена таким вниманием, хотя у сильно увлеченного ею Эрве любой город вызвал бы такую же реакцию. Она так давно не улыбалась, так давно не пила шампанского, так давно не пользовалась успехом у мужчин. Но, взглянув на неумолимый циферблат и грустно вздохнув, сказала Эрве, что немедленно должна уйти, так как через полчаса RER уже закроется.
– Какие глупости! – воскликнул тот. – Вы можете переночевать у меня. – Но, посмотрев при этих словах на Леру, тут же поправился: – Или поехать на такси. Я был бы рад... но, к сожалению, мне уже рискованно садиться за руль. Так что на такси за счет хозяина... и ни о чем не думайте.
Лере самой не хотелось уходить отсюда, и она, махнув рукой на то, что завтра ей надо вставать в шесть утра, снова окунулась в океан беззаботной радости.
В пять утра, хмельная, с улыбкой на губах, Валерия открыла дверь в квартиру Копытова и на цыпочках, чтобы не разбудить Вовку, пробралась в ванную. Через полчаса, освеженная душем, она выскочила из квартиры и помчалась на работу в отель.
* * *
Дни замелькали перед Лерой яркой чередой: «Гранд опера», знаменитые мелодии «Старманьи», величественные постановки Оссейна, элитные показы мод, шумная и радостная атмосфера истинно парижских ресторанов, сохранивших неповторимую атмосферу аристократической элегантности и богемной непринужденности XIX века, словно еще живущей в глади высоких зеркал, лепных потолках, бархатных диванах и длинных белых фартуках официантов.
Соединять в одном лице горничную и беззаботную даму, предающуюся развлечениям, с каждым днем становилось все труднее. После шумно проведенных вечеров в кругу друзей Эрве, после длящихся чуть ли не до утра импровизаций в джаз-барах, томных танго в искрящемся радостью бразильском ресторане Валерия просто падала с ног. Славный Эрве уже давно объяснился ей в пламенной, пожирающей его любви и умолял жить вместе. Лера, конечно, не испытывала к нему большого чувства, но он был такой забавный, веселый, добрый, милый и просто боготворил ее... Поэтому, немного поразмыслив, молодая женщина решила, что уехать в Питер она всегда успеет и что было бы глупо не воспользоваться случаем весело пожить в Париже. Она-то теперь знала, что такое счастье дается далеко не многим. После первой ночи, проведенной с ним, она с умилением вспоминала, как он пыхтел, сопел, задыхаясь от переполнявшего его восторга, шептал ее имя.
«С ним весело, – решила Лера, – а это после моей мрачной, однообразной жизни значит очень многое».
И в один прекрасный день она сказала Эрве «да».
Это короткое слово подняло его на небеса.
– Я счастлив! Как я счастлив! – беспрестанно восклицал он, сверкая радостными огоньками в темных глазах.
Подав заявление об увольнении и отработав сколько полагалось, Валерия поехала за окончательным расчетом в отель. Впервые, открыв дверь, она не испустила печального вздоха, а легкой походкой вошла в вестибюль. Лера была в празднично-возбужденном настроении и настолько очаровательна в элегантном черном плаще, подарке Эрве, что управляющий даже не узнал ее.
– Однако какая красавица работала в нашем отеле! – восторженно произнес он, изображая скорбь на лице.
Взглянув последний раз на «Ибис», молодая женщина сказала себе: «Если я вернусь в отель, то только как постоялец, но никогда как горничная».
Она закрыла глаза и представила себя на лыжных дорожках в Альпах или золотом побережье Испании – весь мир такой заманчивый и еще не изведанный ею. Улыбаясь, она направилась в сторону станции, и вдруг ей показалось, что сзади остановилась машина. Лера почему-то захотела обернуться, но почувствовала, что кто-то крепко схватил ее за плечи и потянул куда-то назад. Валерия попыталась закричать, однако все произошло так быстро, что опомнилась она уже в салоне автомобиля, резко сорвавшегося с места.
– Что, что это значит? – негодуя воскликнула Лера, повернувшись к водителю, увидев которого она побелела как снег и с выпученными от ужаса глазами прохрипела:
– Жиль!
9
Чутко откликаясь всем телом неторопливому ритму музыки, Светлана, в коротком узком черном платье и матовых черных колготках, великолепно обрисовывающих ее точеные ноги, с небрежно подобранными пышными волосами, красиво вычерчивала бедрами восьмерки, переводя их в летящий шаг и делая такую же летящую отмашку руками. Музыка, белоснежный подиум, сверкающая на стене надпись «Бурда моден», волшебный запах духов «Дольче вита», которые она после долгих колебаний все-таки купила себе на 8 Марта, приятно кружили голову. Девушка растворилась в ритме музыки и движения, ей хотелось так плыть и плыть, но опять резкий крик:
– Стоп! – словно ведро ледяной воды. – Что ты делаешь? Это просто невозможно... сколько раз объяснять и показывать! – взмолился репетитор Московского международного центра моды, обращаясь к самой высокой манекенщице. – У тебя великолепные данные, а пользоваться ими ты не умеешь. Посмотри на Волкову, при ее 179 сантиметрах она кажется еще выше, еще тоньше, еще красивее, чем есть на самом деле, и все это потому, что она старается воспользоваться каждым выгодным нюансом, отпущенным ей природой. Света, пройдись! – обратился он к девушке.
Светлана глубоко вздохнула, чуть прикрыла глаза и полетела под нежно-томную мелодию. Неожиданно репетитор переключил кассету, и в зал ворвались бравурные звуки с солирующими ударными. Света не остановилась, не замялась в недоумении, а, будто так и было задумано, смело перешла в движение, соответствующее резковатым ударам барабанов.
– Отлично, Волкова! – удовлетворенно воскликнул репетитор. – Ты одна меня радуешь. Девушки! – обратился он к своим ученицам. – Еще раз призываю: пользуйтесь тем, что у вас есть. Сейчас вы невероятно, сказочно богаты, потому что молоды и красивы, но ни на минуту не позволяйте себе забывать, что с каждым днем ваше богатство иссякает. Не упускайте подаренных вам природой возможностей, учитесь внушать себе, а главное, другим, что вы – красивы. Вы – манекенщицы, а это слово ассоциируется у большинства со словом «красавица», значит, внушайте всем, что вы – прекрасны! Понятно?
Глубокое молчание было ответом на эту тираду репетитора.
– Так, ладно, начнем еще раз...
Выйдя после репетиции на улицу, Светлана с удовольствием вдохнула ароматный воздух долгожданно-запоздалой весны и зажмурилась от солнца. Теперь ее время было сжато до предела жестким регламентом работы и занятий. Позволив себе пройти всего одну остановку, девушка спустилась в метро и отправилась на урок английского языка.
Света поднялась на лифте на двенадцатый этаж, открыла дверь своим ключом и вошла в большой квадратный коридор. Не теряя ни минуты, девушка разделась до нижнего белья, вынула из сумки полиэтиленовый пакет с домашним халатом, надела его и поспешила на кухню. В красивой раковине, поблескивая импортными торговыми марками, ее ждала гора грязной посуды. Светлана как автомат, не останавливаясь ни на миг, вымыла эту гору и принялась убирать трехкомнатную квартиру. Через два с половиной часа раздался звонок. Потная, запыхавшаяся Света открыла дверь. На пороге стояла хозяйка квартиры, молодая женщина лет двадцати семи.
– Привет! – улыбнувшись, поздоровалась она. – Все нормально?
– Как всегда!
– Хорошо. Тогда я сейчас выпью кофе, и приступим.
– Да-да, а я переоденусь, – закивала Светлана.
Светке повезло, что она познакомилась с этой симпатичной молодой женщиной, просто судьба улыбнулась, правда не забыв при этом показать свои ослепительные акульи зубы.
Когда Света, просмотрев в газете объявления «Даю уроки», позвонила частным репетиторам, то, узнав цену за академический час, пришла в ужас. Тогда девушка направилась в фирму, гарантировавшую великолепное знание иностранных языков, но ничего утешительного не нашла и там. Дверь с яркой надписью «Весь мир перед вами» захлопнулась за ней, и она в задумчивости остановилась. Раздавшийся рядом чей-то голос вывел ее из отрешенного состояния:
– Девушка, извините, может, я не правильно поняла... мне показалось, что вы очень хотите изучать английский язык, но у вас не хватает для этого денег...
Света с удивлением посмотрела на милую, изысканно одетую молодую даму.
– В принципе да, – тихо ответила она.
– Тогда, – продолжала молодая дама, – вам, может быть, понравится мое предложение...
И Светлана стала домработницей. Два раза в неделю она приходила и убирала квартиру, а плату от своей хозяйки получала уроками английского языка.
Отработав и отучившись, Света помчалась на очередную презентацию. Девушка влетела в гримерную и, поздоровавшись с другими манекенщицами, принялась приводить себя в порядок. Она достала сумочку с дорогими косметическими принадлежностями, сверкающими двумя магическими словами – «Кристиан Диор». Иначе нельзя, все манекенщицы пользовались только престижной косметикой, во-первых, это качество, а во-вторых, определенный уровень материального достатка, хотя частенько это не соответствовало действительности. Света дорожила этой сумочкой больше всего, ведь стоит зазеваться и оставить ее без присмотра, как кто-то не удержится и попытается украсть. Один раз ее косметичку чудом спасла Вероника, можно сказать, вырвала из алчной пасти воровки. Скандал поднимать, конечно, не стали, но Светлана теперь берегла заветную сумочку как зеницу ока.
– Привет! – услышала Света голос Вероники.
Девушка обернулась и радостно воскликнула:
– Ника! Почему же мы на кастинге не встретились? Я думала, что ты еще из Питера не вернулась.
– Как видишь, вернулась. Все успела... Это что же, мы в таких вот идиотских нарядах будем по залам расхаживать? – с усмешкой сказала она, взяв в руки невероятно узкое коротенькое платье из серебристой материи с идущей от плеча наискось вниз надписью «Московский кристалл».
Светлана, закончив свой макияж, тоже усмехнулась и попыталась надеть его.
– В самом деле, узковато...
И в подтверждение ее слов платье плавно разошлось по шву... Вероника, выругавшись, достала иголку и принялась зашивать его на подруге.
Манекенщицы рассыпались по огромному фойе, в которое вышли именитые гости после презентации какого-то иностранного журнала. Для них были расставлены длинные столы с шикарной закуской и шампанским. Манекенщицы были приглашены для рекламы новой водки «Московский кристалл». Бедная Светка, не успевшая даже перекусить, чуть не падала в обморок от голода.
– Светка, Светка! – вывела ее из голодного полузабытья Вероника. – Посмотри, Игнат Скребов! Ну, тот, известный фотограф. – И указала взглядом на разговаривавшего с популярной певицей молодого, лет двадцати восьми, черноволосого мужчину среднего роста. – Вот если бы он тебе сделал фотографии для портфолио... да и вообще у него большие знакомства...
– Ника, но ведь он берет очень дорого. Откуда у меня такие деньги?
– Слушай, – понизив голос, зашептала Вероника, – а может быть, тебе с ним закрутить?..
– Что? – возмутилась Светка, тем не менее сохраняя на губах великосветскую полуулыбку. – Да никогда в жизни!
– Ну тогда и просидишь здесь всю свою непорочную жизнь, – резко бросила приятельница, сузив свои кошачьи глаза.
– Знаешь, если менеджер поймет, что он сможет на тебе заработать, так он и без постельных отношений все сделает, – ничего не замечая вокруг, рассуждала Света.
– Да, конечно, – охотно согласилась Вероника. – Тебе один раз уже, кажется, сделали... только в последний момент ошибка вышла: вместо тебя, по-моему, Ленка Федотова в Париж поехала.
– Один раз – это не правило, – запальчиво бросила Света.
– Запомни, подруга, что нужные мужчины спят со многими, а помогают единицам. Переспать тоже надо уметь. Почему Игнат Скребов, уже пропустивший через себя взвод манекенщиц, стал продвигать только Верку Коркищенко? Да потому, что она сумела захватить его. Так поспала, что он еще захотел.
– Ну, не знаю, – с раздражением произнесла Светка.
– Вот в том-то и дело, что ты ни черта не знаешь, только умничаешь. Ладно, пошли, я попробую познакомить тебя с ним, а там сама решай...
Улучив момент, когда Игнат остался один, девушки подошли к нему, и Вероника, радостно улыбаясь, будто они старинные знакомые, поздоровалась с ним. Молодой человек немного удивленно посмотрел на нее. Вероника, не давая ему опомниться, тут же представила свою спутницу:
– Моя подруга, Света Волкова.
По всему было видно, что модный фотограф Скребов хотел отмахнуться от подружек, но, повнимательнее взглянув на восхитительную блондинку Светлану, изменил свое скоропалительное решение и даже вручил ей визитную карточку.
– Ну вот, дело сделано, познакомились, – с удовлетворением в голосе сказала Вероника, снимая грим после окончания презентации. – Скребов на тебя глаз положил, это точно.
– А он не обманет, а то переспать переспит, а фотографии не сделает, – лихорадочно шептала подруге Светлана.
– Светка, какая же ты глупая. Ну кто тебе может дать гарантии? Это всего лишь возможность попытать удачу, а чем она обернется...
– Ты думаешь, стоит попробовать? – с тревогой глядя на подругу, спросила девушка.
Ей так хотелось, чтобы Вероника сказала «нет». Ей так хотелось забыть, выбросить из головы эту идею близкого знакомства с модным фотографом и вытекающие из нее последствия. Но Вероника сказала:
– Света, решай сама. Я тебе помогла, как сумела. На твоем месте я бы попробовала... все-таки шанс, а иначе за «Московским кристаллом» последует «Дальневосточный кристалл», и так до пенсии... Я, конечно, рискую со своей помощью. Может быть, ты меня потом проклинать будешь, может, поблагодаришь... но в любом случае мне просто жаль тебя, Светка, ты действительно красивая и очень способная манекенщица...
Света по инерции выдвигала подруге свои контраргументы, но в душе уже твердо знала, что пойдет.
* * *
Фишки передвигались по ядовито-зеленому сукну, озорной шарик мчался по кругу рулетки, запущенной фортуной. Кто-то ощущал великолепную дрожь, пробуждающую все чувства, кто-то рисковал последним, одержимый болезнью азарта, а кто-то, безуспешно пытаясь скрыться от скуки пресыщения, не испытывал ничего.
Светлана, одолеваемая противоречивыми чувствами, горящими глазами смотрела на фантастических богачей, выбрасывавших без сожаления тысячи долларов за игру, и мысленно повторяла про себя один и тот же монолог: «Господи, меня десять тысяч долларов могли бы осчастливить: избавить от участи домработницы, от унизительной для манекенщицы работы на некоторых презентациях и здесь, в казино, где почти каждый смотрит на тебя как на проститутку...»
Три раза в неделю Светлана и еще девять манекенщиц отправлялись в царство азарта, где они участвовали в роскошных дефиле, входящих в развлекательную программу казино. После показа девушки были не в силах удержаться от искуса заглянуть в чужую, не предназначенную для них жизнь. Некоторые из них использовали это как возможность поискать себе богатого мужа или подработать сверх положенной за дефиле ставки.
Наметанный взгляд мужчин, завсегдатаев казино, редко надолго задерживался на Светлане, несмотря на ее блестящие внешние данные. Они видели в ней белоснежный эдельвейс, растущий на труднодоступной, покрытой снегом и льдом горе, но стоит ли карабкаться за ним, если внизу пестрят самые разнообразные цветы, которые можно срывать охапками. Некоторые, конечно, пытались поближе познакомиться с ней, но, встретив вежливый отказ, не стремились ее переубедить и оставляли девушку довольствоваться своей неприступностью. Вначале это ее радовало, и она очень гордилась тем, что мужчины чувствовали: она – не такая, как все. Однако эти «все» разъезжали на машинах, одевались в шикарные норковые шубы, в разгар зимы уезжали загорать на солнечные океанские побережья, а Света толкалась в метро, боялась лишний раз открыть кошелек и вместо массажей и бассейна убирала грязь в чужой квартире. Все чаще и чаще девушку охватывал страх, что ничего в ее жизни к лучшему не изменится, что, промучившись в Москве еще год-два, она будет вынуждена вернуться домой. Эта мысль приводила Светлану в ужас. Таганрог казался ей теперь глубокой ямой, скатившись в которую у нее уже не хватит сил выбраться вновь. Она очень дорожила ощущениями радости, удивления, надежды, которые дарила ей Москва, а там она всего этого лишится.
Светлана уже невидящими глазами следила за игрой. Звук разбившегося бокала вернул ее в действительность. Ей нравилась сумасшедшая роскошь этого казино, ей нравились богатые наряды женщин, и ей хотелось жить так, чтобы все это было не мимолетным видением, а окружало ее постоянно.
«Но ведь для этого надо что-то делать. Так больше продолжаться не может. Иначе все бесцельно, бессмысленно. В принципе, – рассуждала Света, неторопливым шагом направляясь к выходу, – мне только нужны деньги на билет в Париж, английский язык и портфолио. Деньги я собираю, английский учу, остался портфолио...»
На этой мысли она задержалась. Стараясь не думать ни о чем другом, Света достала из косметички визитную карточку Скребова и подошла к телефону. После томительных гудков она услышала голос модного фотографа, записанный на автоответчик. Скребов извинялся, что его нет дома, и просил оставить информацию. Такого оборота Света не ожидала, она повесила трубку и, теребя край шелкового шарфа, наброшенного на плечи, в раздумье опять пошла в зал, но, сделав несколько шагов, неожиданно передумала и вернулась к телефону. На просьбу Скребова оставить информацию девушка чуть глухим от волнения голосом сказала:
– Здравствуйте, это Света Волкова...
И постаралась напомнить ему, где они познакомились, но, не успев договорить, услышала:
– Привет! Я специально включил автоответчик, не хочется что-то сегодня ни с кем разговаривать... простыл...
– Извините, – в смущении проговорила девушка, – я не знала...
– Нет-нет, – поспешил успокоить ее Скребов, – к тебе это не относится. С тобой с удовольствием поболтаю. Ты где сейчас?
– В казино, мы тут...
– Знаю... жаль, что ты не свободна, а то бы меня приехала проведать...
– Игнат, я вас побеспокоила, – волнуясь, проговорила Светлана, – я понимаю, что вы очень заняты, но, может быть, вы смогли бы сделать мне портфолио...
Скребов помолчал несколько секунд, пытаясь восстановить в своей профессиональной памяти образ девушки до мельчайших подробностей, потом многозначительно хмыкнул:
– Занят, конечно...
У Светланы все похолодело внутри.
– Даже не знаю, что с тобой делать... – продолжал он небрежно-тягучим тоном мучить Светку, с удовольствием вспоминая ее стройные, словно выточенные ноги, огромные синие глаза и неплохой бюст.
