Текст книги "Наталья Кирилловна. Царица-мачеха"

Автор книги: Таисия Наполова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 32 страниц)

   – Да где мне слышать, мать Соломонида? Ты, чай, более моего знаешь...

   – За всех нас знает лишь единый Бог, – поджав губы, будто с укором, заметила Соломонида.

Когда она вышла, Ираида закрыла за нею дверь и, убедившись, что вблизи никого нет, сказала словно бы вслед ушедшей:

   – Ты-то знаешь больше, чем сам дьявол... – Но тут же спохватилась: – Ох, не велит мне чин ангельский осуждать людей, да старица Соломонида многих опорочила. И как только Бога не боится! Ишь, пришла выпытывать. Будто не знает, что царю невеста давно назначена. И, видно, на то была Божья воля...

   – Бабушка, а зачем было заманивать в Москву столько девиц?

   – А для вида. Чтобы прикрыть затею Артамошки дать царю свою невесту.

   – Говорят, завтра прибудут ещё новые невесты. И что думают их родители? Или не понимают, что девиц на смех посылают?

   – Понимать-то понимают, а что даёт ныне это понимание? Кто ослушается царёва приказа не утаивать в своих домах красивых девиц?

   – Ох, бабушка, мне лучше скорее уехать. Страшно мне в Москве.

Дуня, однако, задержалась ещё на три дня. У дядюшки сильно разболелся бок после многих ударов батогами. Вместе с бабушкой Ираидой Дуня врачевала его целебными травами и сама попила травок, чтобы успокаивали душу.

И, лишь сидя в возке, Дуня Беляева дала волю своему горю. Сквозь слёзы Москва показалась ей чужой и безрадостной. Неласково горели на солнце маковки церквей, тоскливо звонили колокола. В последний раз оглянулась она на Кремль, вспомнила хоромы, где жила.

И долго ещё со стыдом припоминала она те минуты, когда царь подолгу смотрел на неё. А она тем возгордилась и, не помолившись Богородице, обманула сама себя надеждой на царский венец. За то и наказана.

Глава 9
СВАДЬБА

Размещённые на Верху царские невесты находились под строгим присмотром. Не дай Бог самовольно отлучиться из кремлёвских хором. Об этом и помыслить было нельзя. Поэтому отлучки Натальи, когда Матвеев присылал за ней пышную карету, воспринимались невестами и их родственниками как недозволенные вольности и тайно вменялись ей в вину.

В эти дни не было недостатка в самых разнообразных слухах, и если невесты вынуждены были помалкивать, то их родственники давали волю языкам. Случайно ли Матвеев посылает за своей воспитанницей всякий раз, когда к нему наведывается царь? Не подманивает ли Артамошка царя на свою воспитанницу? Человек он сильный и ни перед чем не остановится. Никто уже не сомневался, что удаление Авдотьи Беляевой было делом его рук.

На открытый бунт, однако, никто не осмеливался. Помнили, чем это кончилось для Шихирева, и решили терпеливо дожидаться своей судьбы. Матвеев, который всегда и обо всём знал, что делалось в Кремле, был осведомлён и о недовольстве невест и набрался смелости настроить Алексея, чтобы скорее свернуть смотрины. Он не был спокоен в душе и за самого царя, видя, как тот часто наведывается в хоромы к пригожим девицам. Как бы не сыскал среди них вторую Авдотью Беляеву!

Матвеев обдумывал, что скажет царю. В силе своего слова он не сомневался. Или не склонил он Алексея к тайному решению отдать предпочтение Наталье? Так за чем же дело стало? Державе нужен наследник. Не больные малоумки Милославские, а истинный государь, решительный и сильный, который всё повернёт по-новому...

Но ежели царь и сам того хочет, отчего же медлит?

Устраивая потаённые встречи царя с Натальей, Матвеев не опасался неизбежных толков. Не страшно, ежели и дите родится до срока, лишь бы это был сын, а не девка.

Матвеев не скрывал от Натальи своих соображений и не боялся смутить её правдивым словом. Не он ли сформировал её решительный характер и воспитал в ней властолюбивые стремления? Он часто слышал от неё сетования, что судьба обошла род Нарышкиных. Она готова была карабкаться вверх. Но биться в одиночку она не умела, да и где девке! «Ты послан мне самой судьбой!» – говорила она ему, и, когда умерла старая царица, он словно бы увидел просвет в окошке. Никто не сумел бы так обхаживать царя, как это делал он.

Но можно ли было предвидеть, что этот старик поведёт себя, будто молодой необъезженный конь!

Все эти дни Матвеев только и думал о том, как подманить царя. За долгие годы жизни с благоверной Марией Ильиничной он, видно, привык к благопристойности. Матвеев досадовал и на Наталью, на её неумелость. Не такая уж и молоденькая, а держит себя, как отроковица. «Сегодня же поговорю с ней. Мало ей было Авдотьи Беляевой? Поиграла – и довольно! В этих делах нужна решительность».

С этими мыслями он вернулся домой из Кремля, вошёл в гостиную и вдруг услышал весёлый рассыпчатый смех Натальи. С кем это она так? Матвеев притаился за кадкой с цветами, следя за приоткрытой дверью. Послышался дразнящий голос карлика Захарки:

   – Глупых не жнут, не сеют. Они сами родятся от глупых отцов и безумных матерей...

Раздался капризно-возмущённый голос Натальи:

   – Это я-то глупая?!

   – А то кто же?

   – Чёрт тебя к нам нанёс! Жил бы ты в своей Италии да плёл там лапти.

   – Зачем в Италии? Я и здесь сплету лапти для тебя!

   – Урод, безгосударский человек! Лучше бы тебе искать другого господина!

Гнев Натальи был притворным, она развлекалась. Хоть не скучает, и то добро. Но каков Захарка! Вид важный, и ходит вокруг Натальи, как гусак, приговаривая:

   – Скажу тебе, ласковая девица неизречённой красоты: «Сахарны твои уста, да сладка речь. Вскружила ты голову своему господину. Пришло ныне время и мне своё милосердие показать...»

   – Ишь, милосердия захотел! Да ты хоть удавись, хоть утопись!

Она бегала вокруг него, играла его чёрным курчавым хохолком. Он же старался схватить её за подол.

Матвеев вошёл, смеясь, довольный.

   – Винись, Захарка! Винись, как правый виноватому, как должник богатому. – Повернулся к Наталье, сказал: – А тебе, госпожа, пора заняться серьёзными умными делами. – Он протянул ей Библию в серебряных застёжках. – Вот тебе подарок от царя.

Наталья какую-то минуту казалась растерянной. Библия? Ей? Но, будучи сметливой во всём, что касалось её интересов, ответила:

   – Передай государю: Наталья Кирилловна-де низко кланяется тебе, она-де раба, недостойная своего господина, будет искать случая отдарить его за сей бесценный дар...

   – Умница! Слово твоё находчивое. Передам непременно.

Между тем Наталья вопросительно смотрела на Матвеева. Он резко обернулся к карлику:

   – Захарка, что стоишь! Пошёл вон!

   – «Вон» – это куда Макар телят не гонял? Сам и пошёл бы туда, – ворчал Захарка.

Проследив за выходящим карликом, Матвеев сказал Наталье:

   – Беседа к тебе есть.

План этой беседы созрел у него внезапно, по наитию. Они вошли в её светёлку.

   – Садись и безотлагательно прочитай «Книгу Эсфири». Я вложил закладку. В «Книге Эсфири» ты найдёшь важное для себя. Писано будто про тебя и царя...

В глазах Натальи появился живой блеск. Она ждала, что ещё скажет Сергеич, но он лишь уклончиво заметил:

   – Читай, сама поймёшь...

Как только Матвеев ушёл, Наталья принялась читать «Книгу Эсфири», и чтение сразу же захватило её. Наталью поразили богатство и пышность восточного двора. Но ещё более поразило её поведение царицы Астинь, не пожелавшей прийти к царю Артаксерксу: «Можно ли так ослушаться своего господина! Удивительно ли, что один из приближённых царя сказал от имени всех подданных: «Не перед царём одним виновата царица Астинь, а перед всеми князьями и всеми народами, потому что поступок царицы дойдёт до всех жён и они будут пренебрегать мужьями своими и говорить: «Царь Артаксеркс велел привести царицу Астинь пред лицо своё, а она не пошла... И теперь княгини Персии и Мидии, которые услышат о поступке царицы, будут то же говорить всем князьям царя. И пренебрежения и огорчения будет довольно...»

Наталья так волновалась при чтении, как если бы всё это случилось с ней, как если бы она совершила подобный проступок. Читая, она предчувствовала, каким может быть наказание для Астинь: её сошлют с царского двора.

Так оно и есть. Собрали всех молодых девиц, красивых видом, и та, которая более других понравилась царю, стала царицей вместо Астинь. И сразу же что-то знакомое почудилось Наталье, когда она начала читать об Эсфири: «Красива станом и пригожа лицом... И понравилась эта девица глазам его и приобрела у него благоволение». Сила Эсфири в ласковом слове и послушании – вот на что намекал ей Матвеев. Наталья задумалась. Сказанное в этой книге могло относиться к тому времени, когда она станет царицей. А ныне какой урок преподаёт он ей? Чему может наставить её мудрая книга? Советом, как стать царицей?

Наталья почувствовала, что Сергеич переживает какие-то затруднения, связанные с её надеждой стать царицей. Прежде он и сам много хлопотал. А ныне? Или он думает, что она должна надеяться сама на себя? Не оттого ли посоветовал ей извлечь уроки из «Книги Эсфири»? Послушание... Медовые речи... Да в чём слушаться ей царя? И как складывать медовые речи? О чём просить?

Она снова обратилась к мудрой книге, чтобы найти в ней ответ. «Если я нашла благоволение в очах твоих, царь, и если царю благоугодно, то да будет дарована мне жизнь моя, по желанию моему».

Наталья повторила эти слова, стараясь придать своему голосу особенную нежность.

Но о каком даре просить ей – по примеру Эсфири? Намекнуть о своём желании стать царицей? Это так естественно: она же невеста.

К встрече с царём Наталья готовилась с душевным трепетом. Подолгу, хотя и неумело, молилась.

Из светёлки ей было слышно, как царь вошёл в кабинет Матвеева и они о чём-то доверительно говорят. Она чувствовала, что для неё наступает решающая минута. Голос царя доносился яснее – значит, он смотрел в сторону её двери. Скоро Сергеич позовёт её. Она представила себе своё появление перед ними. Только бы не встретиться при встрече взглядом с царём и не смешаться сразу же... Не забыть бы заранее приготовленных слов...

Дверь её светёлки отворилась. Она подняла глаза на Сергеича.

   – Наталья Кирилловна, к нам пожаловал государь, – весело объявил Матвеев.

Да, решающая минута. Это она прочитала по его глазам. Господи, как же она устала за эти дни томительного ожидания...

Матвеев вывел её за руку, давая понять царю, как сильно волнуется его воспитанница. Наталья поспешно склонилась в низком поклоне.

   – Благодарю, великий государь, за бесценный подарок! Заслужила ли я его, ничтожная раба твоя? Библия – книга Господня, я с превеликим трепетом прикасаюсь к ней.

   – Такое разумение в девице похвалы достойно, – заметил царь, любуясь красотой Натальи и её смиренным видом.

   – Государь, когда я вошёл к своей воспитаннице, на её столике лежала раскрытая Библия...

   – Наталья Кирилловна навычена читать Священное Писание? – спросил царь, продолжая любоваться ею.

   – С отроческих лет, государь, навычена. Сначала иные истории рассказывала мне матушка, потом стала читать сама, – ответила Наталья.

   – И какие истории полюбились тебе особливо?

   – Душа моя особливо прилегла к царице Эсфири...

   – О! – с похвальным удивлением воскликнул Алексей. – Эсфирь зело разумная и великая жена. Добрая царица.

Царь по-прежнему не спускал с неё взгляда. Она почувствовала, что должна что-то сказать.

   – Я бы хотела иметь изображение Эсфири. Возможно ли сие?

   – Отчего же невозможно?

Наталья снова поклонилась царю. И, когда она подняла голову, он подошёл к ней, поцеловал в щёку и торжественно произнёс:

   – Так будь же благословенная перед Богом и людьми, невеста моя наречённая!

Наталья продолжала сохранять смиренный вид. Но какое торжество разлилось по лицу Матвеева! Он так долго ожидал этой минуты и, услышав слова царя, начал мысленно готовиться к своему триумфу.

Но невеста и её царственный жених, казалось, ничего не замечали. Царь взял за руку свою наречённую, и оба пошли в её светёлку. Казалось, никогда прежде он не был так нежен с женщиной да и не встречал ещё столь маняще женственной девицы. Алексей словно переживал вторую молодость.

Через несколько дней бояре стали говорить: «И что это случилось с государем? Он торопится до срока сделать свою невесту царицей. Велел поспешно выставить невест из кремлёвских хором, где только что завершился новый заезд. А чтобы девицам не было обидно, одарил их всякими пустяками!»

Приготовления к свадьбе были окружены особой таинственностью. Всё делалось втихомолку. Не произносилось даже само слово «свадьба». Те же, кто знали либо догадывались о великом деле, говорили, что хитрец выбрал удачное время, когда было не понять, к свадьбе готовятся при дворе или к Масленице.

Шла обычная предпраздничная суета. Кипела работа и в белошвейнях и в поварнях. Во дворце больше обычного хлопотал о чём-то дворецкий Богдан Хитрово. На женской половине освежались покои, перебирались царицыны наряды. Как и по праздникам, много суетились и возились бабы.

Подступило и последнее воскресенье перед Масленицей, именуемое Сырной неделей. Из кремлёвских поварен доносился аромат по всей Москве. Красная площадь полнилась слухами, что из кремлёвских подвалов выкатили запечатанные бочки и вино да меды разливаются в бочонки и кувшины.

«Всё, как на Маслену», – говорили одни. «Всё, да не всё», – возражали другие. Замечено было, что рейтар Крауфорда, царских телохранителей, не пустили домой после субботнего караула. Возле них суетился сам Матвеев, заботился, чтобы им дали удобное помещение. Ради этого подняли на ноги всю челядь, чтобы очистили место рейтарам и расположили их в людских службах. И сам Матвеев, как поняли люди, хлопотал и бодрствовал не ради одних рейтар. Его 3-й Петровский полк, что стоял за Петровскими воротами, тоже был вызван в Кремль и вступил в караул. Тут же находился и вездесущий Патрик Гордон, всегда призываемый в нужный момент.

И ещё одна новость. Днём в субботу царь был у патриарха Иоасафа. Они долго беседовали. А к вечеру пронёсся слух, что царь получил у патриарха благословение на женитьбу. Гадали, отчего сам владыка не показывается? Или благословение царю дал из-под неволи? Этим слухам способствовало то, что святитель устранился в последнее время от участия в дворцовых делах. Его слова не было слышно в делах царских. Ожидали свадьбы и венчания. Венчать царя было прямой обязанностью патриарха. Ужели не обещал Алексею вознести молитву Господу за благое окончание задуманного царём «великого дела»? И не осенит его образом Богоматери в золочёном чеканном окладе? Все знали, что это была любимая икона царя Алексея.

Все эти слухи и перешёптывания усилили и без того неотступную тревогу, овладевшую не только простыми людьми, но и боярами. Всяк опасался обмолвиться лишним словом. Ныне грозен Тишайший. Неосторожное слово может стоить жизни. Дома ты хоть вой от тоски, а при царе храни на лице улыбку.

Несмотря на воскресный день, Алексей велел собрать на совет царевичей, служителей духовного чина и близких бояр и снова отправился к патриарху за благословением. Патриарх был уже наготове, окружённый высшим духовенством и митрополитами. Он осенил царя крестным знамением и образом Богоматери – ещё более крупной иконой, чем вчерашняя, и в более дорогом окладе. Затем святитель благословил благовещенского протопопа Андрея венчать царя вторым браком.

Через некоторое время духовные лица, бояре и ближники царя собрались в его покоях. Многие с неприязнью поглядывали на Матвеева. Дворцовый люд считал его самозванцем, ибо он не был даже боярином и не отличался родовитостью.

Царя встретили обычными приветствиями, потом наступила тишина, исполненная тревожного ожидания. Алексей понял это молчание по-своему и торжественно начал:

   – Ради устроения царства земли своей и наипаче дома моего государского, с благословения святителя нашего, отца-патриарха Иоасафа всея Руси, понапрасну не мешкая, изволили мы избрать себе в царицы единую из девиц-невест, нами собранных в град престольный Москву. Девица сия – Наталья, Кириллова дочь Нарышкина. Коли выбору моему супротив не станете, царевичи, бояре и князья, вся дума моя ближняя и вы, отцы-святители, богомольцы наши, ей подадим, по обычаю, платок-ширинку, яко царевне, и кольцо наше царское. Поймём её в жёны.

По решительному тону царя чувствовалось всё же, что согласия бояр и духовных отцов ему не требовалось. Царь соблюдал обычай, и присутствующие понимали это, вразнобой отвечая ему согласием:

   – Что сказать? Твоя воля.

   – Божие благословение почиет на тебе, государь.

   – Тебе и решать.

   – В час добрый, государь.

   – Более сказать нечего.

   – Как нечего? – раздался уверенный, с хрипотцой голос Ивана Михайловича Милославского, двоюродного брата покойной царицы Марии Ильиничны. – Чтой-то нашим боярам нечего сказать? Ну, коли так... На нет, как говорится, и суда нет. Однако мне есть что сказать. И первым делом спросить тебя, государь... Что это тебе вдруг захотелось новых порядков да обычаев? Ну, коли уж захотелось, скажи на Божью милость, зачем новые обычаи за бугром ищешь? Ужели у нас нет своих?

   – Да где же они? – спросил Симеон Полоцкий.

Он сидел, по обыкновению положив руку на посох.

Заметно было, что последнее время он сильно постарел. Глаза потухли, на лице появилось много коричневых пятен.

   – Где? – переспросил Милославский. – Я могу сказать. А для верности назову книги «Правда» Ярослава Мудрого, «Поучение Владимира Мономаха», «Домострой». Эти книги воздают хвалу нашим отеческим обычаям.

Симеон молчал. За него стал говорить царь:

   – Ты назвал достойные книги, шурин. Да чем плохи тебе заморские обычаи?

   – А тем плохи, что заморские зазывалы святую веру нашу на поругание отдают.

   – Шутить изволишь, Михайлыч, – оборвал его царь. – Святую веру мы испокон веков оберегаем.

Милославский, приблизившийся было к царю, хотел его о чём-то спросить, но бояре тотчас же оттеснили его в сторону, ибо видели, как недоволен им царь.

Алексей тем временем уже давал наказ Матвееву:

   – Ты, Артамон Сергеич, сдай начальство над караулом, а сам вели нарядить карету, чтобы, не мешкая, быть дома, упреди девицу, нами избранную, дабы готова была встретить дружков князя Якова Никитича Одоевского да Фёдора Голохвостова, кои явятся к ней с нашим царским словом да с дарами и милостями. Да скажи девице, нами избранной, что ныне пришло ей время готовиться. Поспешай! Да пошли кого-нибудь подтвердить наш наказ: ни из Кремля, ни в Кремль не выпускать никого. Ежели кому надобно будет отлучиться, хлопотали бы через дворецкого Богдана Хитрово о нашем царском особливом приказе.

При этих словах лица присутствующих окаменели. Не смея произнести ни слова, они роптали про себя, позволяя себе лишь обменяться взглядами. Сначала им нежданно-негаданно объявили о свадьбе, теперь также нежданно-негаданно посадили под арест.

Глава 10
ПРОДОЛЖЕНИЕ ПРЕДЫДУЩЕЙ

Но кому было дело до их тайного ропота! Или бояре могли выйти из царской воли? Не враги же они самим себе. Оттого и улыбались приветливо, демонстрируя своё согласие с царём, и даже ненавистного Матвеева проводили низкими поклонами. Теперь уже никто не сомневался, что он стал первым человеком при царе.

Когда приехал Сергеич, Наталья спала сном младенца. Накануне вместе с ним и матушкой Анной Леонтьевной было принято решение обряжать её, царскую невесту, не в кремлёвских палатах, а дома. Хотелось быть подальше от чужих подсматривающих глаз. Боялись, как бы вдали от дома не навредили ей люди недобрые. Опасались всего: волхвования, сглаза. Матвеев поставил стражу во всех концах дома. Чужим не дозволялось даже на малое расстояние приблизиться к нему. Всем была памятна печальная история с первой невестой царя Алексея – Евфимией Всеволожской.

В последнее время Наталье часто приходила на ум эта история. Евфимия была дочерью касимовского столбового дворянина Рафа Всеволожского. Говорили, что она была несказанной красоты. Когда её, царскую невесту, обрядили согласно обычаю, от неё глаз нельзя был отвести: коса ниже колен отливала золотом, глаза горели, как яхонты, лебединая шея. Во время обручения на ней был богатый венец, ожерелье, серьги, на лбу шитая золотом тяжёлая повязка с падающими вниз большими бляхами и с сетчатыми длинными золотыми подвесками, унизанными жемчугом.

А ведь и ей, Наталье, придётся облачиться в массивное убранство. Как выдержать? Но говорили, что Евфимии накануне перетянули тяжёлую косу, оттого и упала без сознания. Ясно, что бояре всё делали ей на пагубу, и добро, что ей, Наталье, обряжаться дозволено дома. А дома и стены помогают, и матушка знает, что и как надобно делать. Подумала: «А хорошо, однако, что царь женился не на Евфимии, а на Милославской.

Евфимия-то ещё жива и, сказывают, сохранила свою красоту. И улыбнись ей тогда счастье, не быть бы тебе, Наталья, царицей. А сейчас плакать приходится Евфимии. Одно утешение, что богатое царское придание осталось при ней да и золотой царский перстень також».

Между тем, пока Наталья, занятая своими мыслями, приводила себя в порядок, Матвеев пошёл встречать государевых гостей на крыльцо. В переулке звучали трубы. Матвеев усердно поклонился послам и повёл их в свои хоромы. Усадив гостей на почётные места, он спросил их:

   – С чем Бог прислал к нам дорогих гостей? Не взыщите, гости дорогие. Хозяйка и все мои домашние недавно пробудились от утреннего сна. С минуты на минуту будут здесь.

   – Не взыщи и ты, хозяин милостивый, что в столь ранний час побеспокоили тебя. Посланы мы от его царского величества, – сказал постельничий царя Фёдор Голохвостов.

А седовласый князь Одоевский со стариковской лаской в голосе и со старинной снисходительностью спросил:

   – В твоём ли дому пребывает девица Наталья, Кириллова дочь Нарышкина. Имеем к ней слово царское.

   – В моём родимом дому девица честная пребывает с матушкой и родителем своим и с братьями.

Раздался чей-то громкий голос:

   – Идут! Идут!

Первой появилась супруга Матвеева, леди Гамильтон, в крещении Евдокия, за ней девушки несли на подносе хлеб-соль и фляги с вином. Затем шли Нарышкины-старшие: отец Кирилл Полуехтович и мать Анна Леонтьевна. Она волновалась более других. Утром всё делалось наспех, надобно было разбудить дочь да обрядить её. О себе и подумать было некогда, и она уже на ходу поправляла свою пышную кику.

Наталья шла между отцом и матерью, чуть в стороне – её братья и дядя. Она видела, как навстречу ей выступил боярин Пётр Иванович Прозоровский.

   – Честная девица Наталья, дочь Кириллова, Нарышкиных роду, и с отцом и с матушкой твоею, и господин дома сего Артамон, Сергеев сын Матвеев, слушайте слово государево...

Все встали на колени, иные простёрлись ниц. Князь Прозоровский продолжал:

   – Великий государь, царь всея Руси, великий князь московский Алексей Михайлович сказывает: «Волею Божеской и нашим царским произволением волим тебя, Наталья, в жёны нам пойти и царицей, государыней, великой княгиней московской и всея Руси наречи...»

Наталья, стоя на коленях, ударила челом в землю и, казалось, замерла на месте, подняться не может. Или ответного слова держать не в силах?

Мать в тревоге коснулась её, шепнула: «Подымайся, скажи, что на чести благодарствуешь. Царь великую неизречённую милость мне, мол, оказывает...» Наталья продолжала молчать, и Анна Леонтьевна с испугом подумала: «Не сомлела ли моя доченька-государыня, как это случилось с дочерью Рафа Всеволожского?»

О нет. Наталья хорошо владеет собой. Она приподнимается и, продолжая стоять на коленях, торжествуя в душе, смотрит на царских послов. Ей отрадно избавиться от наваждения, что всё происходящее с ней всего лишь сон. По слову царскому вершится великая перемена в её судьбе. В какое-то мгновение припомнились ей вдруг злорадные взгляды бояр, когда она была в Кремле, на Верху, и в душе её вспыхнуло торжествующее чувство. Мысленно Наталья бросила вызов боярам и дворянам-недругам: «Вы там в своих домах хоть треснете от злости, а я сегодня стану царицей московской и всея Руси...» Но вслух она произнесла слова, необходимые по случаю:

   – Бью челом великому государю. Да свершится воля Божия и царская...

Присутствующие поспешили приблизиться к ней, чтобы поздравить с великой честью, с царской милостью.

После этого князь Прозоровский дал знак, и придворные боярыни, среди которых были и те, что ранее косились на Наталью, теперь вместе с дворцовыми слугами появились со свёртками, узлами и разными коробками.

Князь Прозоровский продолжал:

   – Изволишь, царевна, в сей час и в уборы царские убратися, наряд царский возложити на себя. И, не медля ни часу, изволишь с ближними своими отбыть в царский терем к суженому твоему, к его царскому величеству, для чину брачного...

В уме испуганной Натальи мелькнула мысль: уж не во дворец ли её повезут обряжаться? Почему «не медля ни часу»? Но страх её тут же пропал, как только мать заговорила привычной скороговоркой:

   – В сей час нарядим нашу доченьку, государыню. Царь своей милостью дозволяет нам обрядить доченьку на дому. Так-то спокойнее. Чай, помнят люди, не забыли, какую беду навели на Евфимию, дочь Рафову...

Когда раскрыли большой короб да извлекли из него узелки и ларцы с драгоценностями, Наталья успокоилась на мысли, что опасность, кажется, миновала её. А всё ж на душе тревожно: не сомлеть бы под тяжестью царского венца и сверкающей золотом и дорогими каменьями одежды.

Но вот и позади все хлопоты с обряжением. Верховная боярыня строго и придирчиво оглядывает невесту, ладно ли сидит на ней царский наряд, и, не найдя изъянов, благословляет её добрыми напутствиями, как некогда благословляла покойную царицу Марию Ильиничну во время её торжественных выходов.

И родные тут же наготове. Отец и брат, поддерживая, вывели невесту царскую в покои, где её дожидались послы. Здесь, согласно обычаю, отец и мать благословляли её старинным семейным образом Владычицы Одигитрии в золотой ризе, и вся процессия двинулась к выходу. У крыльца их ожидал царский поезд из нескольких карет. Наталью усадили в царскую каптану[12]12
  Каптана – карета.


[Закрыть], рядом сели женщины. Остальные разместились в колымагах. Переулок и улицы на пути следования были пустынными. Рейтары разогнали людей из опасения беспорядков либо какого урона невесте царской.

Наталью привезли в Золотую палату, именуемую царицыной с того времени, когда она была предназначена Годуновым для его сестры царицы Ирины. Вид палаты был хорошо знаком Наталье. Последнее время она не раз бывала здесь, внутренне примеривая к себе её убранство. Но сейчас она осматривала её словно впервые. Сводчатый потолок палаты покрыт позолотой, по которой расписаны невиданные цветы и травы. Посередине со свода глядит лев, из пасти которого кольцами спускается змея искусной чеканки. На какое-то время взгляд Натальи задержался на красочных изображениях деяний святых жён: царицы Елены, святой княгини Ольги... О них ей часто рассказывал Сергеич. Сейчас она была ему особенно благодарна за эту заботу о необходимых для неё познаниях. Верил родной человек, что она станет царицей. И вот сбылось всё, как он хотел.

Но какое торжество вспыхнуло в её глазах, когда взор остановился на троне! Отныне это её место. Над самым троном – Богоматерь с младенцем. Царица Небесная будет осенять её, Наталью, царицу земную. Наталья задержала на ней взгляд с нежностью и мольбой. В эту минуту ей казалось, что лики святых угодников, как бы обрамлявших Богоматерь, служили и ей, Наталье, властительнице земной.

Ступая по мягкому персидскому ковру, она приблизилась к своему царскому месту. Трон, о котором несколько месяцев назад она и мечтать не могла... А теперь ей почтительно помогли сесть на это царицыно место, и боярыни, гордые своей миссией, разместились возле неё.

Наталье немного душно. Воздух напоен запахом горящих свечей. Сарафан унизан драгоценными каменьями. Прежде ей не случалось видеть столько изумрудов, рубинов, сапфиров. Она ещё не знает цены крупным блестящим камушкам, заменяющим пуговицы, лишь слышала, что им может позавидовать любая королева. Они идут двумя рядами от горла до самого пола. Подол сарафана тоже заткан каменьями и жемчугами. Мантию ей заменяет летник. По гладкой материи богатая кайма тоже из алмазов и сапфиров, но каменья на летнике нашиты гуще. Царская цепь на груди – тоже изумруды и бриллианты. Самоцветы и на оплечьях. От Матвеева она слышала, что целое царство можно купить за эти сверкающие каменья...

За дверьми послышался говор, и, когда они отворились, вошла боярыня Лопухина. Подойдя к Наталье, она низко поклонилась ей и доложила:

   – Великие государыни-царевны, наречённые дочери твоего царского величества жаловать изволят, видеть твою милость хотят, челом бить. Також и царевны-тётки, царевны-государыни, великие княгини Анна, Татьяна, Ирина.

Все места в палате заняты, и лишь против трона Натальи одно пустует. Оно предназначено для главной свахи Натальи – боярыни Морозовой. Не спешит она занять своё место, и Наталью это почему-то задевает. Не надумала ли боярыня нанести какую-нибудь поруху чести новобрачной? Ну да сама и пожалеет об этом. Или надеется, что ей, вдове боярина Глеба Морозова, бывшего правителя и воспитателя Алексея, всё сойдёт?

Наталья отгоняет от себя досаду, видя, как ласково улыбается ей грузинская царевна Елена Леонтьевна, как ловко руководит она порядком приёма гостей за отсутствующую Морозову.

   – Ты сиди, государыня, я за тебя ответ держать буду... – И тут же объявляет: – Великая государыня, царевна Наталья Кирилловна жалует милостью дочерей своих наречённых, жалует видеть их и поклоны их принять...

И тотчас же вошли шесть царевен. Но Наталья видела только одну – Софью. Она в телогрее, тяжёлом парчовом сарафане. Наталья прочитала в её лице, так напоминавшем покойную царицу, смущение и неприязнь. Уже не девочка, хотя ещё и не девица. Но каков характер: брови нахмурены, губы твёрдо сжаты...

Софья, кажется, почувствовала, что царица-мачеха в эту минуту думала о ней, и мысли её о ней, Софье, были недобрыми. И как им, царевнам, жить при такой мачехе?.. Ну да ладно. Авось Бог милует. Возможно, она и не такая уж злая... Но и не добрая, ежели ни разу не взглянула приветливо, когда Софья рассказывала ей о прежнем своём житье. Софья заметила, что глаза у Натальи немного косят. Может быть, эта косина и придавала им недоброе выражение. И ещё, наверно, злой Матвеев здесь виной. Всем ведомо, что воспитанница советника Наталья во всём слушается его.

Но тут мысли Софьи перебились появлением тёток, сестёр батюшки. Софью поразило, как переменилась мачеха. На них, своих падчериц, поглядывала строго, а к сёстрам батюшки потянулась целоваться, обласкала всех трёх.

Вошёл стольник, и раздался его звучный голос: