Текст книги "Наталья Кирилловна. Царица-мачеха"

Автор книги: Таисия Наполова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 32 страниц)

Все знали, что царица Наталья в великой тревоге, но никто из её родных этой тревоги не разделял. Молодому царю Петру не впервой куролесить, где-нибудь отсыпается после очередной попойки. Наталья Кирилловна гневалась на братьев, особенно на Лёвушку, за их медлительность, глотала пилюли, пила целебное питьё и отважилась на поездку.

Отговаривать её от этой опасной в холодную весеннюю пору поездки было бесполезно. Ей казалось, что никогда прежде она так не любила сына, как сейчас, никогда так мучительно не тревожилась о нём. Чем нелепее и рискованнее проявлялись его недостатки, его физическое нездоровье, тем больше овладевали её душой страхи за сына. Как уберечь его от беды? Она верила, что ему суждено стать великим государем. Ей часто приходили на память гадания их семейного друга и учителя Симеона Полоцкого, пророчившего Петруше великое будущее, и она твердила себе: «Всё так и будет. Звезда Петруши взойдёт миру на диво».

Потому и не думала о своём здоровье и собралась в опасную для неё дорогу.

Увидев входившего к ней боярина Лопухина, она сразу почувствовала, что на устах у него добрая весть для неё. Бог весть каким способом она угадала это, потому что боярин Фёдор склонился в низком-низком поклоне, чтобы скрыть свои чувства при виде царицы. Его поразило её исхудалое, изжелта-белое лицо с тонкими бледными губами и воспалёнными глазами. Это так испугало его, что он начал с дрожью в голосе:

   – Дозволь, великая государыня, сказать тебе добрую весть о царе Петре Алексеевиче. После трудов праведных он отсыпается в малом хуторке близ Переяславского озера.

   – От кого принёс вести?

   – От брата Василия. Ныне у тебя будет. Сымет дорожное платье да в кафтан обрядится и прямо к тебе с ведомостями. А мне велел упредить его, дабы ты, государыня, в спокойствии была.

Царица усмехнулась чему-то, тихо проговорила:

   – Ценю усердие ваше, бояре Лопухины.

   – Низко кланяемся тебе, праведная государыня, на добром слове.

   – О чём просишь, Фёдор Абрамович?

   – Милости твоей просим, да ещё у Бога прошу здоровья тебе, царица-матушка, и сыну твоему царю Петру Алексеевичу.

   – Да про дочь-то свою что ж не помянешь? И про внука Алёшеньку?

   – Негоже мне досаждать тебе, великая государыня. Но и об дочери у меня також будет речь к тебе. Прости ты её, царица-матушка, молода ещё, ума твёрдого не вынесла. Сгоряча может и лишнее что-нибудь сказать.

Наталья подумала, что её невестка испугалась своей дерзости и послала к ней отца.

   – Бог простит, – сухо произнесла она. – А я на сердце зла никогда не держу.

Фёдор Лопухин удовлетворённо крякнул, не замечая насмешки, с какой смотрела на него царица. Впрочем, эта насмешка была вполне добродушной. Наталья знала, что песенка Лопухиных уже спета. Сколько бы ни каялась Авдотья, не такая жена нужна Петруше. Да и сами Лопухины стариной живут, а в новых делах Петра люди недосужие. Они не видят, как смешны в своём усердии: обрядятся в кафтаны и будто службу несут. А того не понимают, что мир ныне держится не на старине, а на родовых устоях. Оттого Лопухины и противятся немецким обычаям и хулят Немецкую слободу. Пусть тешат себя. Теперь везде спрос на иноземцев.

Когда Фёдор Лопухин ушёл, обнадеженный и успокоенный, Наталья с беспощадной ясностью подумала, что час Лопухиных уже пробил. «Но разве моя вина в том? Таковы судьбы людские. Ныне во всех землях монархи окружают себя чужестранцами, а своих дворян теснят, лишают привилегий. Недавно рассказывали о саксонском курфюрсте Августе Втором. Он даёт иноземцам чины, делает их министрами. Зато и ловки те министры в выколачивании денег в королевскую казну. А где у нас люди, досужие в таких делах? Мой братец Лёвушка да князь Борис хоть и горазды выбивать деньги из провинций, да пополняют ими не казну, а свои карманы. Лефорт прав: обычаи надобно менять, и нужны другие люди. Но кто станет думать об этом? Петруша занят своими кораблями».

Наталью время от времени мучило нездоровье, и ей всё труднее было удержать сына дома, чтобы обговорить с ним все дела. В мыслях у неё было убедить Петрушу, дабы съездил либо в Польшу, либо в Неметчину да посмотрел на тамошнее управление державой да поучился добыванию денег.

Мысли Натальи, хоть и были наивные, не были лишены практического смысла. Однако Пётр думал совсем о другом.

Глава 43
«ПО СЛОВУ МОЕМУ»

С наступлением лета для Натальи пришли новые тревожные времена. Пётр надолго уехал на Переяславское озеро, и царица придумала для себя выход: всем дворцом поселиться в Переяславле до самой осени. На это у неё было несколько резонов.

Первый. Она избавится от страхов: сын будет при ней и не поедет, как собирался, на море.

Второй. Петруша будет доволен, ибо все увидят, что он занимается делом государственным.

К тому же, если бы она поехала одна, стали бы говорить, что она блюдёт царя, как дитё малое.

Сначала Наталья решила посоветоваться с Лёвушкой, хотя и мало верила, что он поддержит её задумку. Он так обленился, что нехотя занимался даже своими неотложными делами и проявлял живость лишь там, где деньги в карман текли.

   – Всем двором? – переспросил он, и его маленькие заплывшие жиром глазки с удивлением остановились на сестре-царице. – Не затевай, матушка, пустых хлопот.

   – Почему «пустых»?! – вспыхнула она. – По слову моему все подымутся на доброе дело.

   – Ты забыла о царе Иване, – ухватился Лев Кириллович за самое веское возражение.

Царь Иван в последнее время действительно отдалился от всяких дел.

   – Нашёл о ком речь вести! Царь Иван! Его песенка давно уже спета.

   – Да за его спиной все прочие бояре спрячутся. Всякий из них станет опасаться, что царь Пётр заставит лес валить да плотничать.

Наталья рассмеялась: так верно Лёвушка угадал страхи и отговорки бояр. Но она знала, что её воля всё превозможет.

И вот двинулись, как и хотела Наталья, всем двором, хотя и без царя Ивана с его роднёй и ближниками. Здешние леса не видели прежде такого обилия карет. Сошлись на этот раз вместе русские бояре и гости из Немецкой слободы.

В большом рыдване разместили карлика Назарку с дуркой Васютой да клетки с попугаями. И попугаи и карлик с дуркой были любимицами дочери Наташеньки, – царевны Натальи Алексеевны. Вся эта компания тоже любила девочку. Когда их перед дорогой вынесли во двор, попугай Ромка забеспокоился и стал быстро-быстро звать: «Наташ, а Наташ...» А рядом пристроилась дурка и начала дразнить: «Попка-дурак... Попка-дурак». Но на эти оскорбления попугай гордо отмалчивался и, только когда приблизился карлик Назарка, затараторил:

   – Взял бы кошёл да под окна пошёл.

Наталья была довольна, что взяла с собой и карлика, и клетки с птицами. С ними будет весело в дороге.

Всю дорогу верещали да прыгали. И дочка, молчальница да затворница, стала другой: она много смеялась, на бледных щеках заалел румянец. Подражая дурке Васюте, она сказала:

   – Ишь, зазвонили во все животы.

Царица Наталья засмеялась на эти слова дочери:

   – А ты боялась лесов дремучих.

Дурка тут же отозвалась:

   – Под лесом видят, а под носом не слышат. Потащи, понеси, наливай!

Смеялись все, особенно Наташенька.

На берегу озера их ожидало новое развлечение. Знакомились со свежесрубленными домиками. Дух в них был лёгкий, смолистый. Всюду поставлены топчаны, табуретки, столы. А сколько пахучей травы! Кое-кто из князей поморщился. Князья Долгорукие сказали, что будут спать в своей карете. Тут-де и отхожего места нигде нет. Куда пойдёшь? Один сором. На что карлик Назарка сказал:

   – Коли сором, ты закройся перстом.

Князь Яков хотел ударить карлика палкой, но царица грозно посмотрела на него.

   – Не много ли воли даёшь, царица, убогим сим? – заметил князь.

   – На то они и убогие.

   – Богородица велит призреть убогих, – промолвила Наташенька.

   – Благое изволишь говорить, дитятко-царевна.

Между тем небосклон уже пылал закатом. Багровые, оранжевые, розовые с дымчатой каймой полосы, отражаясь в озере, напоминали людям о вечности и красоте. Недаром философ Кант называл закат величественным зрелищем.

Впрочем, большинство собравшихся смотрели не на закат, а на корабль, который неспешно и уверенно двигался к берегу. Вскоре можно было разглядеть и фигуру царя Петра.

   – Царь-то сам ведёт корабль.

   – Шкипером велел себя именовать.

   – Шкипер – это капитан, что ли?

Кто-то поправил:

   – Каптэн.

   – Ныне велел после плавания две бочки пива выставить.

   – Сподоби, Господи, сей вечер допьяна без побоев напиться.

   – Тебе бы, пропойца, за печью лежать, а не царя встречать.

   – За что коришь меня? Я ещё и ковша не выпил! Вечор-то стояния было много, да воздания мало.

Кто-то оттолкнул пьяницу в сторону. Корабль разворачивался, чтобы пришвартоваться к берегу. Царь пристально всматривался в лица своих подданных на берегу.

И вот капитан уже на берегу. Как же он быстр и стремителен в движениях, как радостно, хотя и неуклюже, обнимает мать, огрубевшей рукой вытирая её слёзы!

Первым нашёлся что сказать Лев Кириллович:

   – Вишь, государь, сколь у тебя гостей. Все бояре и князья, по слову твоей матушки-царицы поднялись...

Но Пётр не дослушал до конца его речь, обратился к собравшимся:

   – По нраву ли гостям наши хлопоты? Все ли довольны жильём? Сказывайте, как тут обустроились.

   – Велико, государь, наше удивление промыслом твоим.

   – Твоя милость изволила нам дать житие доброе.

   – Во всю землю идёт о тебе слава благодарная.

Пётр внимательно слушал. Ему нравилось, когда подданные бывали им довольны. Но главное, ему хотелось, чтобы люди полюбили ту непритязательную обстановку, в которой он и сам жил. Ему нужны были помощники, которые могли бы вместе с ним ездить по России, легко привыкали к любому местоположению. Он и сам говорил, что ему надобны походные помощники, которых не пугали бы недостатки кочевой жизни.

Он снова оглядел собравшихся, подумал, как хорошо, что не приехала Авдотья: стала бы тут хныкать да печаловаться и тем срамила бы его.

Занятый этими наблюдениями и размышлениями, он не заметил, как к нему подкрался карлик Назарка, лёгкий и гибкий, точно гуттаперчевый, ухватился за ремешок, что лежал на узких бёдрах царя, и повис на нём, порвав его. Он упал бы, но успел уцепиться за рубашку Петра. Разгневанный царь схватил его за грудки и, видимо, хотел отшвырнуть от себя, но в это время царевна Наташа засмеялась и весело захлопала в ладоши. Пётр, любивший сестру, удержался от расправы над карликом и засмеялся вместе с сестрой. Отшвырнул от себя он только испорченный ремешок.

Смех царя был добрым знаком. Люди сразу повеселели, тем более что в воздухе разливался аппетитный запах. Знали, что для простонародья к столу готовили окорок дикого кабана и много зайчатины. Придворным поставили отдельные столы с дорогими винами и изысканными кушаньями, была и зайчатина, приготовленная особо, на любителей.

Потом начались фейерверки. Все ведали, что это любимое занятие царя, и делали вид, что для них это великий праздник. А бедной Наталье Кирилловне невмоготу было притворяться. Вскоре после праздничного ужина она с дочкой поспешила в «царский» домик. Хоть и рада была она этой поездке, избавившей её от тоски и беспокойства о сыне, но походная жизнь была не по ней.

И потекли обременительные для неё дни, когда по утрам она не могла позволить себе привычных прогулок, когда озёрная сырость проникала, казалось, даже сквозь окна. Пётр приказал построить для матери домик в Переяславле, но ежедневные поездки в карете, чтобы повидаться с сыном, были для неё утомительными.

Как же она ждала конца этого «дачного сезона»! Да и придворные устали от потешных занятий Петра. Царю доносили об этом, и он открыто смеялся над «бородачами».

Наконец наступил и сентябрь – месяц, назначенный двору для отъезда в Москву. Могла ли ожидать Наталья, что он принесёт ей новые огорчения! Накануне состоялся разговор с сыном, во время которого Пётр объявил:

   – Матушка, поезжай в Москву одна. Мне надобно быть на Кубенском озере.

Наталья поначалу перепугалась, но сын успокоил её, рассказав о своей новой затее.

   – Ох, государь ты мой, батюшка, беспокойная голова! Да чем же Кубенское озеро лучше Переяславского?

   – Посмотреть надобно. Думаю весной там навигацию начать.

Очередная отлучка сына вначале мало беспокоила Наталью: до нового озера рукой подать. Но появились слухи, что места там плохие, заболоченные. И вот новые тревоги: не заболел бы Петруша лихорадкой. Успокоить матушку Пётр послал Лефорта. Тот сказал, что климат на Кубенском озере показан для лечения многих болезней. В озеро впадает великое множество речек, вода чистая. И сколь же умелым в обращении с людьми был этот первый друг Петра! Он окружил царицу самым нежным вниманием, и душа её понемногу обрела покой.

Да надолго ли?

Дождавшись лета следующего года, Пётр заговорил с матерью о поездке в Архангельск. Видя, как она изменилась в лице, он, не склонный к нежности, поцеловал её и начал успокаивать, стараясь придать своему голосу больше правды:

   – Ты думаешь, я плавать там буду? То одна лишь твоя опаска. Я только посмотрю на море да на большие корабли. Каковы они с виду-то? А плавать, ей-ей, не буду!

А что оставалось делать Наталье? Согласиться скрепя сердце да проводить его с мольбой скорее возвратиться. Пётр дал твёрдое обещание вернуться скоро, и оно было вполне искренним.

В июле Пётр с большой свитой выехал на север.

Невыразимое чувство овладело им, когда он увидел море и большие корабли. Поддавшись порыву, который был сильнее его, он попросился на один из кораблей простым матросом. Ясное дело, он забыл об обещании, какое давал матери: не плавать на море. Забыл и о том, что она ныне в великой тревоге, ибо не получает от него писем.

Между тем Наталья слала письмо за письмом, и ни на одно из них сын не ответил. В новой надежде она опять шлёт письмо за письмом. Она опасается быть докучливой, чтобы не досадить сыну. Но беспокойство и тоска чувствуются в каждой строке. «О том, свет мой, радость моя, сокрушаюсь, что тебя, света моего, не вижу. Писала я к тебе, к надежде своей, как мне тебя, радость свою, ожидать, и ты, свет мой, опечалил меня, что о том не отписал. Прошу у тебя, света моего, помилуй родшую тебя, как тебе, радость моя, возможно, приезжай к нам не мешкая. Ей, свет мой, несносная мне печаль, что ты, радость, в дальнем таком пути. Буди над тобою, свет мой, милость Божия, и вручаю тебя, радость свою, общей нашей надежде Пресвятой Богородице: она тебя, надежда наша, да сохранит».

Пётр откликнулся не сразу, и Наталья, зная, что он в дальнем пути, места себе не находила. За всё это время она ссохлась и постарела. Никто из дворцовых, даже ближники, не беспокоили её. В угнетающем одиночестве, при виде опустевших после отъезда сына палат она совсем поникла духом.

Такой и нашёл её Лёвушка – брат, наконец-то вспомнивший о ней. Он заметил, как изменилась сестра, и даже испугался немного и решил послать к ней своего врача. Но своей тревоги не показал.

   – Что одна сидишь, сестрица-матушка? Что нерадостна?

   – Или ныне есть чему радоваться? Ты-то сам чему теперь радуешься?

Лев Кириллович смущённо крякнул. Наталья продолжала:

   – Помнишь, ты сказывал, будто всё идёт по слову моему? А я скажу тебе: лишь враг мой подумает, что жизнь моя была лёгкой. Ох и суровенькой ко мне была она: всё отымала, что только ни даст. – Помолчала немного.– Ныне всю ночь не спала, жизнь свою вспоминала.

   – Не гневи Бога, матушка, всё же судьба сделала тебя царицей.

   – Ты забыл добавить, что, сделав меня царицей, судьба лишила меня супруга и бросила в пучину бед.

На глазах Натальи показались слёзы.

   – Ну будет-будет, сестрица-государыня. Всем ведомо, сколь тяжело тебе пришлось. Однако всё одолела, и паче всего врагов своих. Да за все твои горести Господь благословил тебя сыном-богатырём.

   – Я и радуюсь. Да скажи, Лёвушка, почто он рвётся неведомо куда? И дел никаких для себя в Москве не видит. И мать, видно, не нужна ему. Скажи же, куда он рвётся? И какой интерес может он сыскать в чужой державе?

   – Интерес? Да, интерес. Погоди, дай вспомнить, что сказал князь Борис. Он в таких делах досужее нас с тобой. Да, вспомнил, Борис сказал: «Чтобы управлять своей державой, надобно знать жизнь и экономику соседних стран».

   – А, так это Борис-поганец внушает Петруше опасные мысли? – вспыхнула Наталья. – Я ему не велела жить при дворе!

   – Умилосердись, сестрица, и не гневайся. Нет здесь Бориса. Возьми-ка лучше сей подарок. – Лев Кириллович протянул сестре пакет, добавив: – Это тебе от Лефорта. В нём цитроны[32]32
  Цитрон – здесь: крупный плод с толстой бугристой кожурой лимонно-жёлтого или оранжевого цвета.


[Закрыть] и конфеты.

При имени Лефорта лицо Натальи просияло, и довольный своей миссией Лев Нарышкин распрощался с ней.

После ухода брата Наталья почувствовала себя усталой. К гостинцам даже не притронулась. Было то время, когда она ложилась отдыхать. За окнами серели сумерки. За дверями стихли голоса. Вошли две ближние боярыни, чтобы помочь ей раздеться. Разговаривали они шёпотом. Боярыни помнили, как ещё недавно в эти часы царица любила шутить и развлекаться с карликами, дразнила дурку, и всем было весело. Ныне же дворец опустел. А ведь прежде яблоку негде было упасть. Сетовали на молодого государя, на его своеволие и равнодушие к слезам матери. Видимо, правду говорят люди, что он тяготится родимой матушкой. Обе боярыни душой сострадали Наталье Кирилловне и по нескольку раз в день ходили узнавать, нет ли письма от царя Петра.

И как же они торжествовали, когда долгожданное письмо пришло! А царица Наталья на радостях дала им прочесть его. Они читали письмо придирчиво и не столько ликовали, сколько сочувствовали царице. То было не послание любящего сына, но необходимая отписка – так им казалось.

«И ныне подлинно отписать не могу (о своём приезде), для того что дожидаюсь кораблей. А как они будут, о том никто не ведает. А ожидают вскоре. А как они будут, и я, искупя что надобно, поеду тотчас день и ночь. Да о едином милости прошу: чего для изволишь печалиться обо мне? Изволила ты писать, что предала меня в паству Матери Божией. Такого пастыря имеючи, пошто печаловать? Тоя бо молитвами и предстательством не точию я един, но и мир сохраняет Господь. За сим благословения прошу. Недостойный Петрушка».

Мать уже была и тому рада, что письмо пришло. А то, что он не сдержал обещания и был на море, простила. Но тревога мешает матери жить спокойно. Она лишь молит сына о том, чтобы вернулся скорее. Снова летит её письмо на далёкий север.

«Сотвори, свет мой, надо мною милость, приезжай к нам, батюшка, не замешкав. Ей-ей, свет мой! Велика мне печаль, что тебя, света моего, радости, не вижу. Писал ты, радость моя, ко мне, что хочешь всех кораблей дожидаться: и ты, свет мой, видел, которые прежде пришли, – чего тебе, радость моя, тех дожидаться? Не презри, батюшка, мой свет, сего прошения».

Не удержалась, однако, напомнила, что он презрел её прежнее прошение: «Писал ты, радость моя, ко мне, что был на море. А ты, свет мой, обещался мне, что было не ходить».

Наталье Кирилловне ещё долго пришлось дожидаться сына: из Архангельска он выехал только 19 сентября. Он успел к этому времени построить там верфь, заложил корабль, договорился с голландскими мастерами о строительстве корабля в самой Голландии. И что удивительно: потешных игр не затевал, не бражничал, был примерным христианином, ходил в церковь, сам читал «Апостол» и даже пел с певчими на клиросе. Матери потом рассказывал, что была у него в Архангельске дружба с архиепископом Афанасием, что завёл широкие связи с иностранными купцами и корабельными капитанами и любил слушать истории о приключениях и случаях во время далёких странствий.

Наталья Кирилловна знала, что на уме у него новое плавание, и не могла быть спокойной. Она тревожилась не только за жизнь сына. Нахлынули неотложные дела, которые требовали присутствия царя. Она хоть и правила за сына, но одно дело, когда он здесь, под рукой, и совсем другое, когда он в далёком отсутствии.

Царица, жившая в большой дружбе с патриархом Иоакимом, была после его смерти сильно обеспокоена тем, кого поставить вместо него. Про себя она давно решила это. Митрополит казанский Адриан был во всех делах приверженцем Иоакима – ему бы и занять его место. Но вскоре приехавший Пётр вопреки воле матери назвал своего выдвиженца – псковского митрополита Маркелла, который славился своей учёностью и досужеством в делах духовных.

Наталья сразу поняла, откуда дует ветер: архиепископ Афанасий, которого часто посещал Пётр, был сторонником митрополита Маркелла – он-то и сумел склонить на свою сторону Петра, как думала царица. Она знала, сколь восприимчив её сын к слову учёного человека, но по этой же причине не видела особых затруднений, чтобы переубедить Петра в пользу казанского митрополита Адриана.

Не жалея сил, Наталья начала создавать общественное мнение в пользу Адриана. В руках у неё были все рычаги управления, а на местах свои люди. Она понимала, как непросто овладеть волей сына в таком сложном деле.

Царица была неплохим психологом, поэтому смогла точно определить первоочередную задачу, чтобы радикально изменить решение сына-царя, а именно: свести на нет все его доводы в пользу митрополита Маркелла. Она собрала о нём необходимые справки, подтверждающие его «ненадёжность»: в голодные годы он поддерживал чёрный люд, выдавая ему хлеб из монастырских запасов, чинил препоны проводимому «сверху» свободному маневрированию ценами на продукты, особенно на хлеб. Все уже понимали, что означало подобное свободное маневрирование: одни умирали с голоду, другие обогащались.

Наталья хорошо знала мысли сына. Она и её ближники сумели внушить ему, что бедняки – это бездельники, что у человека нельзя отнять того, чего у него нет, поэтому ловкачи, покупавшие за деньги дворянство и высокие должности, – это не беда России, а её спасение. Пётр, замечая, как богатели его любимые дяди Нарышкины, вполне удовлетворялся таким объяснением.

Молодой царь не спорил с матерью. Он видел, как соглашаются с нею важные вельможи и духовные лица. Наталья Кирилловна устраивала встречи сына с казанским главой духовенства Адрианом, и молодой царь, которому не хватало образования, принимал велеречивые рассуждения за доказательство учёности. Словом, выбор патриарха определялся волей Натальи Кирилловны. Ни для кого не стало неожиданностью, когда царица одержала верх над сыном-царём. Люди говорили: «И что тому дивиться, всё вышло по слову царицы». Царя Петра в то время ещё никто не воспринимал всерьёз. Говорили также, что потешные сражения да кораблики для него важнее дела. В народе нарастала волна недовольства молодым царём. Однако князь-кесарь Ромодановский знал, как утихомирить эту волну. Недовольных и шептунов хватали, бросали в застенок, поднимали на дыбу. Самым распространённым наказанием стало резать языки. Это хоть и помогало приглушить ропот, но ненадолго. Испокон веков люди на Руси были смелыми на язык, и ни казни, ни жестокие наказания не могли искоренить свободомыслия.

Но Наталье Кирилловне удалось пресечь вольные разговоры и шепотки в придворном кругу. Кто не опасался «медведицы», зная её бурный характер и мстительность! Ни одно поперечное слово, ни одна пережитая ею досада не оставались неотомщёнными.

И кто только ни угодничал перед ней! И кто ради этого угодничества не оговаривал своего ближнего! Люди досконально изучили её характер, её неуступчивость, обидчивость, злопамятность и такие внезапные переходы, как порыв откровенности, непосредственное участие в судьбе человека, доброта. Это было своеобразной реакцией на унижения, причиняемые ею другим, и желанием расположить к себе людей, особенно если она попадала в затруднительное положение. А ситуация в те годы оставалась непростой: двоевластие. Наталья Кирилловна хоть и правила делами, но могла ли она забыть о царе Иване? После переселения сестры, царевны Софьи, в Новодевичий монастырь, он менее прежнего проявлял свою волю, но всё же многие вопросы можно было решить лишь с его согласия. Наталья знала, что он сносился с сестрой, и её-то царица не переставала опасаться.

К великой досаде Натальи Кирилловны, Софья не была пострижена. Её попросили поселиться в Новодевичьей обители временно, пока не пристроят новые царские палаты, ибо после того, как заметно прибавилось семейство царя Петра, в кремлёвских палатах стало тесно.

Но время шло, и Софья могла вернуться в Кремль. Вместе с царём Иваном они начали бы противодействовать Петру, вернее, ей, его матери. И это тем легче было делать, что Пётр часто бывал в отлучке.

Словом, в двоецарствие Петра и Ивана было много преткновений для Натальи Кирилловны. Она жила в постоянной тревоге, и это подрывало её здоровье.

Однажды в отсутствие сына Наталье сообщили о неожиданной гостье: к ней пожаловала царевна Софья. Когда ей доложили об этом, она вскинулась и так изменилась в лице, что боярыня Кислицына испугалась.

   – Чтоб духу её здесь не было! – почти в истерике выкрикнула Наталья.

   – Государыня-матушка, что велишь сказать ей?

   – Спросить её, кто она такая, чтобы ходить без зова к царице!

   – Государыня, она скажет, что пришла к своей матушке.

По лицу Натальи прошла судорога.

   – Не ко времени ты напомнила мне, боярыня Аксинья, о моей тяжкой доле. Однако я запретила Софье называться моей падчерицей.

   – Это так. И запрет она до поры держала. Да люди-то думают всякое.

   – Чего ради она наладилась ко мне? Не иначе как что-то затеяла!

Лицо Натальи выразило сильное беспокойство. Немного помолчав, она продолжала:

   – Ужели я вынесла в своей жизни столько горя, чтобы поступиться перед этой голицынской полюбовницей!

   – Да уж вынесла ты, царица, немало...

   – Ах, не поминай, Аксинья! Как подумаю о братьях своих и муках, какие они приняли, о бедном Артамоне Сергеиче, пострадавшем за нас, Нарышкиных... А всё Софья. Кто стрельцов подговаривал, ежели не она?

Боярыня молчала, потому что в те мятежные времена о Софье никто дурного слова не сказал, да царица-матушка ныне мнительной стала.

А Наталья продолжала выплёскивать обиды и страхи, которые она некогда гордо таила в себе. Да и время тревожное, наверное. Пётр, хоть и царь, да всё же двоевластие, и случись беда, пожелай Софья возмутить стрельцов, царь Иван сестру свою не обидит. Ей всё сойдёт с рук.

   – Ты, матушка, не терзай свою душу. Может, Софья уже и утихомирилась. Чай, в монастыре живёт.

   – Да что из того! Вот кабы она была пострижена, да царь Иван за неё стоит. Мне принесли вести, что стрельцы мечтают видеть Софью в державстве.

   – Мало ли чего люди не нанесут. А ты не всех слушай, матушка! Всем ведомо, что на государстве ныне царь Пётр да ты.

Наталья и сама сомневалась, верные ли то были вести. Её смущало, что князь Ромодановский, который всё знал, ничего не говорил ей об опасных делах.

Позже действительно стало известно, что стрельцы собирались встать под Новодевичьим монастырём, где находилась Софья, чтобы звать её в правительство. Не будь царя Ивана, Пётр допытался бы у стрельцов на дыбе, как было дело. Но Иван не велел пытать их. А без этого как дознаешься правды? Словом, душа Натальи оставалась в смятении, и что ни день, то новые тревоги.

   – Государыня-матушка, ты не сказала, какой ответ надобно дать царевне Софье, – напомнила боярыня Аксинья.

   – Какой ответ?! Вели гнать эту монашку из дворца!

Выкрикнув эти слова, Наталья откинулась на спинку кресла в полуобморочном состоянии. Она устала, но вдруг, собрав все силы, сделала резкое движение в сторону двери и, сложив пальцы правой руки в кукиш, выкрикнула:

   – Шиш ей!

Боярыня вначале онемела, потом, приняв спокойное выражение лица, пошла выполнять приказание.

С того дня в Кремле были усилены караулы, а за стрельцами было велено вести самое строгое наблюдение.

Софья больше не делала попыток встретиться с царицей Натальей и в душе осмеяла свои благие намерения. Она лишь подолгу молилась Богу о спасении державы да о здравии царя Ивана. Более надеяться ей было не на кого.

Между тем царица Наталья продолжала жить тяжёлой беспокойной жизнью. Её бурный раздражительный характер причинял немало беспокойства ближним и вредил её здоровью. Она всё чаще жаловалась на загрудинные боли. Приглашённый из Немецкой слободы врач нашёл, что недуг царицы связан с запущенной болезнью сердца. А она давно сетовала:

   – Точно гвоздь в сердце...

Немецкий врач назначил лечение, но оно мало помогало. У царицы начали опухать руки и ноги. Под глазами появились отёчные мешки. Врачи, однако, не видели особой опасности в положении больной и обещали в скором времени поднять её на ноги. И сама царица Наталья верила этому...

Тем не менее в ней исподволь нарастало беспокойство, она становилась нетерпимее и мнительнее и не скрывала своей злобы к людям, которые прежде чем-то досадили ей.

Сколько хлопот доставил ближним боярыням царицы приход Софьи. Знали, что не велено пускать, но по-христиански ли сие? С добром ведь пришла Софья. Да и травы полезные принесла и состав целебный. Почему не сказать о том доктору? Но царица Наталья не хотела слышать даже имени Софьи.

Думали, что хоть князю Борису дозволено будет навестить царицу. Какое! Разгневалась, в лице переменилась:

   – Чего он явился? Кто звал?

Когда же боярыня Аксинья оповестила царицу, что князь Борис пришёл с царём Петром, это лишь подлило масла в огонь.

   – Этот пьяница совращает сына моего! Велите гнать его прочь!

Боярыни уже помалкивали о том, как был огорчён сам Пётр. У него было чувство глубокой, какой-то сыновней привязанности к своему бывшему наставнику. И это чувство он сохранил на многие годы. Когда князь Борис заболел и у него отнялись ноги, царь Пётр лично сделал для него коляску – возило – и катал его. Даже близкие к трону князья Долгорукие не могли испортить дружеские отношения между ними.

Молодой Пётр не понимал мотивов поведения своей матери. Да, видно, она и сама плохо понимала себя. Ею владели страхи – тайные, неясные ей самой, но столь упорные, что она не находила сил сопротивляться им. Близко стоявшая к ней боярыня Аксинья часто бывала в недоумении и тревоге, не зная причины терзаний больной царицы. Она видела, что царицу терзает не только болезнь. Аксинья постоянно слышала один и тот же вопрос:

   – А какой сегодня день на дворе?

Услышав ответ, всякий раз говорила:

   – Не скоро ещё.

Иногда больная произносила бессвязные слова либо что-то шептала. Вдруг она спросила:

   – Ноне декабрь? Двадцать девятый день? Скоро уже...

В этом было что-то непонятное и пугающее, что-то похожее на самовнушение.

И неожиданно боярыню Аксинью поразила догадка: её государыня-матушка считает дни до смерти царя Алексея, случившейся 29 января восемнадцать лет назад. Боже милостивый, ужели бедную больную царицу терзают мрачные воспоминания? И в молитвах своих она часто поминала имя Алексея. Какую вину, какие грехи она находит в себе? Боярыня Аксинья припомнила давнюю беду. Смятение царило во дворце, передавали шепотками, что царь Алексей умирает, и как будто недоумение охватило людей, когда узнали, что царица Наталья оставила угасавшего супруга и отправилась на богомолье. Да много чего напрасного говорили о ней. Чего не наплетут, лишь бы очернить молодую красивую царицу. И о том было ведомо ей, и что-то, значит, тревожило её душу ныне. Видно, вспоминает тот день, творит тайную молитву, а на глазах слёзы, словно кается в чём-то. Да кто же осудит её теперь, болезную?