Текст книги "Клинок самурая (ЛП)"

Автор книги: Сьюзан Спанн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Глава 32

– Изменено? – переспросил Хиро.

Казу кивнул:

– Та стража, что должна была дежурить в покоях сёгуна завтра, была заменена на запасную.

– На запасную? – переспросил Хиро.

– Да, – подтвердил Казу. – Охрана сегуната, но не те, кого назначил бы Сабуро.

– С чего ты так решил?

– У Сабуро была своя система. Но люди, которые должны дежурить завтра ночью, совсем не соответствуют этой системе.

– И ты решил, что изменения были сделаны не Сабуро? – спросил Хиро.

– Почерк похож, но не совсем. Я не уверен.

– А мог сёгун внести изменения в расписание? – спросил Хиро. – То письмо, которое ты обнаружил, предполагает заговор, а смена стражи может помешать покушению.

– Возможно, – сказал Казу, – но почему завтра ночью? Люди господина Оды не приедут до утра.

– А стража заменена на все время визита послов? – спросил Хиро.

Казу опустил глаза в пол.

– Я не посмотрел. Я так удивился этим изменениям, что поспешил сюда, чтобы рассказать тебе.

– Будет лучше, если ты вернешься и проверишь, – сказал Хиро, – если только ты не притащил книгу с расписанием с собой.

Казу встревоженно вскинул голову.

– Конечно нет. Сёгун убил бы меня, если бы я вынес её за пределы здания… и это не фигура речи. В любом случае, сегодня я проверить не смогу. Они закрыли все ворота, и никто не может ни выйти, ни пойти без веского основания. В свете последних событий я не готов рисковать и пробираться через стену.

Он бросил взгляд на дверь отца Матео.

– Что случилось со священником? Он всегда ложится спать так рано?

– Сегодня днем на него напала соседская собака.

Казу чуть наклонился вперед.

– Раны серьезные?

Беспокойство сдавило грудь Хиро.

– Слишком рано судить.

– Надеюсь, он поправится. – Казу встал и поклонился. – Очень страшно терять брата.

Прежде чем Хиро успел встать, молодой человек вышел из комнаты. Синоби услышал, как открылась и закрылась входная дверь.

Синоби всю ночь провел без сна, прислушиваясь к возможному вторжению. Он сомневался, что Казу вернется, но мысли все равно не давали ему уснуть. Он несколько раз, как и Ана, ходил в комнату отца Матео. Хиро хотелось бы, чтобы иезуит тоже бодрствовал, несмотря на то, что священнику нужен был отдых. Синоби никак не мог перестать думать об убийстве, и ему хотелось, чтобы отец Матео тоже принял участие в этих размышлениях.

Незадолго до рассвета Хиро прилег на футон и провалился в беспокойный сон. После пробуждения он чувствовал себя измученным и совершенно не отдохнувшим. По непонятной причине синоби ощутил боль в колене, пока не понял, что на ноге спала Гато.

Он переложил котенка на футон. Гато зевнула и потянулась, прежде чем свернуться в клубочек и снова закрыть глаза.

На веранде Хиро опустился на колени и медитировал до тех пор, пока разум не прояснился. Потом он вернулся в комнату, надел своё пепельно-серое кимоно и закрепил за оби мечи.

Завершив приготовления, он отправился к Ане.

Хиро застал экономку подметающей пол. Когда он подошел, Ана подняла на него взгляд и приложила палец к губам, предупреждая, что отец Матео спит.

Хиро кивнул и прошептал:

– Как он?

– Я на рассвете погрела ему еще того чая, что ты дал.

– Значит он закончился? – спросил Хиро.

– Осталось еще на чашку или две.

– Дай ему, когда проснется. И как можно больше бульона, но без риса, если только он его сам не попросит.

– Хм, ты считаешь, я никогда не ухаживала за раненым?

Хиро улыбнулся.

– Если отец Матео будет спрашивать, я вернусь к полудню.

Входная дверь скрипнула, и раздались тяжелые шаги. Хиро обернулся, но без тревоги. Только шаги Луиса были похожи на поступь пьяного медведя.

На пороге появился португалец. Его лицо раскраснелось и блестело от пота, несмотря на пасмурное утро.

Луис увидел Хиро и вскинул руку к груди.

– Не надо так подкрадываться!

– Я даже не пошевелился, – ответил Хиро.

– Ну, тогда создавай побольше шума. А то так до смерти кого-нибудь напугаешь.

– А тебе нужно создавать его поменьше. – Хиро махнул на дверь и понизив голос сказал: – Отец Матео отдыхает.

– В такой час? – нахмурился торговец, хотя Хиро заметил, что тише он говорить не стал.

– Как прошла поездка в Оцу? – поинтересовался Хиро.

– Печально, – сердито ответил Луис. – У меня едва хватало времени на еду, к тому же весьма скудную. Хотя оружие я привез. Сейчас слуги разгружают его на склад. До завтра люди господина Оды не появятся, так что господину Мицунаге придется признать тот факт, что я уложился в срок.

– Мицунага-сан не даймё, – сказал Хиро.

– Всякий самурай мнит себя господином. Если он мне платит, я в придачу буду его так и называть, – чопорно ответствовал Луис.

– Миёси Акиру по дороге встретил? – спросил Хиро.

Луис пухлой рукой отер пот со лба.

– Ты откуда знаешь? Он обогнал меня вчера днем по дороге в Оцу. Остановился ненадолго, чтобы приказать мне не оставаться там на ночь… а потом поскакал прочь, даже не дождавшись моего ответа! Какой-то нервный. Обращался ко мне, как будто я слуга какой.

Торговец открыл было рот, чтобы продолжить, но у Хиро не было никакого желания слушать его обличительные речи.

– Мицунага-сан приказал ему найти тебя, – сказал Хиро, – и как можно скорее вернуться в Киото.

– Ну, он этот приказ воспринял довольно серьезно, – ответил Луис. – К тому времени, когда я приехал в Оцу, его уже и след простыл.

– Послов господина Оды видел? – поинтересовался Хиро.

– Они еще не доехали до Оцу. По словам трактирщика, их гонцы еще не появлялись.

– Ты спрашивал? – выказал удивление Хиро.

– Конечно, спрашивал, – хохотнул Луис. – Мне не хотелось, чтобы какой-нибудь слишком усердный самурай попытался захватить оружие, предназначенное для сёгуна.

Хиро задумался над полученными новостями. Часто путешествующие самураи отправляли вперед себя гонцов, чтобы те зарезервировали достаточно мест на постоялых дворах. Если гонцы господина Оды еще не добрались до Оцу, значит сама процессия находится в нескольких днях пути от Киото.

Луис огляделся.

– Ты не ответил на мой вопрос. Почему отец Матео отдыхает в такой час? Он заболел?

– На него напала соседская собака, – ответил Хиро. – Он поправится, но ему нужен покой.

– Я знал, что это чудовище нападет на кого-нибудь, – нахмурился Луис. – Ты убил её?

– Меня не было рядом.

Луис отклячил верхнюю губу, обнажая зубы.

– И это тебя остановило? Я думал, вы самураи понимаете толк в возмездии.

– Возмездие – это ответ на противоправные действия со стороны человека, – ответил Хиро. – Самурай не бросает вызов собаке.

– Её владелец должен заплатить компенсацию.

– С этим делом отец Матео разберется сам, когда поправится, – сказал Хиро, зная, что священник никогда не потребует и не возьмет никаких денег.

– Ты меня извини, – сказал Луис, – но у меня есть еще пара часов, чтобы поспать перед встречей с господином Мицунагой.

Он посмотрел на Ану, словно только сейчас заметил её присутствие.

– До полудня меня не беспокоить.

Когда торговец доковылял до своей комнаты, Хиро вышел из дома и поспешил в сёгунат.

Судя по словам Луиса, Акира с Деном вернулись в Киото прошлой ночью. Мальчишка, вероятно, совсем не спал, но Хиро не терпелось выслушать его версию произошедшего в ночь гибели Сабуро. Главное, что ему нужно было выяснить, могла ли любовь превратить юношу в убийцу.

Глава 33

Толпа самураев в полных доспехах выстроилась на деревянном мосту, ведущему к сегунату. Сначала могло показаться, что они, как и другие просители, ждут своей очереди, но когда Хиро присмотрелся, стало понятно, что воины стоят лицом на улицу, а не к воротам.

Самурайская стража вместо своей обычной декоративной одежды была облачена в боевые доспехи. На каждом был надет шлем, а на некоторых – сарубо – доспехи на щеках, защищающие нижнюю челюсть.

Хиро почувствовал напряженность, висящую в воздухе, словно стражники ожидали, что в любой момент улицы заполнят орды нападающих. Вероятно, люди господина Оды проехали мимо Оцу и прибыли в Киото раньше времени.

Синоби чуть притормозил и подошел к воротом небрежной походкой, чтобы дать самураям время заметить его приближение.

– Стоять! – приказал стражник. – Ближе не подходить. Назовите свое имя и дело.

Хиро остановился примерно в десяти футах от деревянного моста, ведущего к воротам, затем поклонился.

– Меня зовут Мацуи Хиро. Сёгун приказал мне расследовать убийство Асикаги Сабуро. Я пришел, чтобы продолжить свою работу.

– Подойдите, – сказал стражник.

Хиро дошел до края моста. Когда он приблизился на расстояние, с которого было вполне удобно разговаривать, стражник продолжил:

– Быстро же курьер до вас добрался.

– Кто-то отправлял послание? – спросил Хиро.

– Полчаса назад, – ответил самурай. – Послания я не видел, но, учитывая произошедшее самоубийство, полагаю, в нем была просьба о вашем присутствии.

Покалывание пробежало вниз по позвоночнику Хиро и поселилось где-то в животе. Он ненавидел, когда ситуация заставала его врасплох, особенно если от неё веяло опасностью.

– Боюсь, я разминулся с курьером, – сказал Хиро.

Самураи часто использовали самоубийство в качестве искупления за какое-нибудь гнусное преступление. Однако Казу прошлым вечером не выглядел склонным к суициду. Женщины иногда тоже убивали себя по причине несчастной любви, но, даже почти не зная Джун, Хиро сомневался, что это она. Он не понимал, кто и зачем покончил жизнь самоубийством.

Текли секунды. Хиро хотелось бы, чтобы стражник все объяснил и избавил его от неприятных вопросов.

Тот в свою очередь разглядывал улицу.

– Вероятно, курьер не увидел вас на дороге. – Было похоже на то, что он не знает, что делать дальше.

– Могу я увидеться с Миёси Акирой? – спросил Хиро.

– Поскольку вы участвуете в расследовании, не думаю, что вам нужно ждать Миёси-сан. – Стражник кивнул одному из напарников. – Пожалуйста, проводи Мацуи-сан в конюшню.

– В конюшню?

– Да, – ответил стражник. – Я бы объяснил, но это не мое дело.

Хиро последовал за вторым стражником, молча проклиная его за неспешность.

Вероятно, это либо Масао, либо Ден. Ни один самурай не убил бы себя в конюшне, а смерть простолюдина объяснила бы неспешность сопровождающего. Хиро постарался не гадать, кто из мужчин покончил собой. Он предпочел подождать и увидеть все самому.

* * *

У входа в конюшню стояли вооруженные самураи. Они переминались с ноги на ногу, словно желая поскорее уйти с места происшествия. Хиро находил забавным тот факт, что некоторые самураи чувствовали себя неуютно рядом с трупом.

Пересекая двор, синоби поднял взгляд на небо. Грозовые тучи заволокли небо и на завтра обещали принести дождь. Хиро почти чувствовал запах капель, готовящихся пролиться на землю.

Из конюшни вышел Акира и поклонился:

– Доброе утро. Вижу, вы получили мое сообщение.

Хиро поклонился в ответ.

– Боюсь, это не так. Вероятно, я разминулся с курьером. Я шел, чтобы поговорить с Деном.

– К сожалению, теперь это невозможно. – Акира махнул, приглашая Хиро следовать за ним, и повернулся к конюшне.

Переступив порог, синоби увидел тело, свисающее со стропил.

Он шеи трупа вверх бежала веревка, цепляясь за потолочную балку у края возвышения, где обычно спали Масао с Деном. Тело болталось у самого края платформы. Оно казалось безвольным, но уже начало твердеть.

Труп принадлежал юноше лет двадцати или около того. Волосы парня были коротко острижены, а на переносице виднелся шрам. Хиро очень четко его увидел. Он выделялся, бледный и блестящий, на фоне серого цвета, в который окрасился сам нос.

В дальнем конце деревянной платформы сидел Масао. Он обхватил голову руками, а плечи его поникли, хоть и не дрожали. Когда Хиро вошел, Масао поднял взгляд. В покрасневших глазах конюха Хиро увидел отчаяние.

Однако у Масао хватило сил встать и поклониться.

Хиро перевел взгляд с конюха на висящее тело, которое медленно вращалось на веревке. Он втянул воздух, но пахло только лошадьми, сеном и кожей. Труп еще не начал разлагаться.

– Это Ден? – спросил Хиро.

Масао сжал челюсти и кивнул. Он тяжело сглотнул, но ничего не сказал. Потом умоляюще посмотрел на Акиру.

– Пожалуйста, Миёси-сан, могу я его снять?

– Нет, – ответил Акира. – Мацуи-сан, я бы хотел, чтобы вы подтвердили, что это самоубийство.

Хиро перевел взгляд с самурая на труп.

– А этому требуется подтверждение?

– Формальность, конечно, – согласился Акира, – но раз уж вы здесь, было бы крайне невежливо ставить в этом деле точку без вас.

Хиро отступил к двери и окинул взглядом всю сцену.

На полу конюшни под странным углом лежали три тюка сена. Мальчишка, вероятно, свалил его на платформу, забрался сверху, чтобы закрепить веревку, потом пинком отбросил тюки, чтобы завершить начатое.

Хиро мысленно замерил высоту и расстояние. Учитывая рост Дена и высоту стропил, три тюка были в самый раз. Представшая сцена действительно была похожа на самоубийство.

– Где вы были, когда это случилось? – спросил Хиро у Масао.

– Спал. – Масао указал на футон, лежащий в центре платформы. Гора смятых одеял была отброшена в сторону.

Рядом с одним футоном лежал второй, аккуратно заправленный. Вероятно, он принадлежал Дену.

– Я обычно не сплю очень крепко, – сказал Масао, – но мы допоздна пили с Деном чай, когда он вернулся из Оцу.

У футонов, подтверждая его слова, стоял чайник и две чашки.

Хиро поднялся на возвышение, чтобы осмотреть тело. Веревка была завязана на шее Дена простым узлом. Других видимых повреждений на парне не было. Его пальцы стали такого же землисто-серого цвета, что нос и уши. Хиро отметил эту особенность. Большинство трупов становились синеватого или фиолетового оттенка, но никак не черного.

– Он говорил что-нибудь, что могло бы сказать о его планах? – спросил Хиро, не отрывая глаз от трупа.

– Нет. Я и понятия не имел… – Его голос оборвался, но он начал сначала. – Я бы его остановил. Клянусь.

– Уверен, он об этом знал, – вставил Акира, – поэтому не оставил тебе ни единого шанса.

– Но зачем ему это делать? – спросил Хиро. Обернувшись, он увидел ответ на свой вопрос.

На задней части балки, где была привязана веревка, виднелись написанные углем буквы. От входа в конюшню надпись видна не была, но она стала последним, что видел Ден перед своей смертью.

Акира указал на надпись.

– Его признание говорит само за себя.

Глава 34

«Не вините Масао, – было написано на столбе. – Я действовал в одиночку».

Вторая строка была написана более толстыми мазками, словно автор черпал силу в первой.

«Я убил Сабуро, чтобы спасти сёгуна, и убил себя, чтобы очистить свою грешную душу».

Хиро молча дважды прочитал признание. Он не видел необходимости мучить Масао, произнося эти слова вслух.

У основания столба лежала обожженная палочка, предположительно отброшенная туда после использования.

Акира указал на столб.

– Видите? «Я убил Сабуро…» Это признание.

– Ден умел писать? – спросил Хиро.

Масао кивнул.

– Это его почерк.

Хиро изучающе разглядывал написанное.

– Все слова написаны им?

Масао уставился в пол.

– Да, каждое слово.

– Эта формулировка подтверждает угрозу из письма, адресованного Сабуро, – сказал Акира, – если только было не два заговора, что маловероятно.

– Согласен, – ответил Хиро. – Но откуда Ден мог узнать о заговоре, угрожающем сёгуну?

Это признание выглядело очень удобным, учитывая изменившееся расписание стражи, о которой прошлой ночью говорил Казу. К сожалению, Хиро до сих пор не знал, кто внес эти изменения и зачем.

– Вы же видели письмо, – сказал Акира. – Сабуро было нужно, чтобы его неназванные «друзья» как-то проникли в комплекс. Вероятно, он приказал Дену открыть ворота.

– Такое невозможно, – вмешался Масао. – Ден был верным слугой сёгуна.

– Похоже на то, – Хиро показал на слова.

– Но Сабуро об этом не знал, – сказал Акира. – Возможно, Ден сделал вид, что сотрудничает с ним, выполняя приказ, а потом убил Сабуро, чтобы предотвратить заговор.

– Почему же он не покончил собой в ночь убийства? – спросил Хиро. – И зачем было использовать кинжал Казу? Большинство убийц не станут надеяться на то, что найдут оружие на месте преступления.

– На второй вопрос у меня ответа нет, – сказал Акира, – но с первым все просто. Ден не думал, что кто-нибудь станет его подозревать. Он выдумал ссору с Сабуро, которая помогла ему убедить Масао помочь ему сбежать, чтобы выглядеть при этом жертвой. Это был предлог, чтобы уехать из Киото.

Когда я привез его из Оцу обратно, он понял, что мы можем узнать правду и покончил собой, чтобы избежать наказания.

Хиро посмотрел на тело.

– Не самый впечатляющий способ.

Масао покачал головой.

– Я в это не верю. Ден обязательно рассказал бы мне про заговор, и вчера, как мне кажется, он, наоборот, стремился поговорить с Мацуи-сан.

– Притворство, – сказал Акира. – Он знал, что вы вмешаетесь, если узнаете правду.

Масао снова покачал головой, но спорить не стал. Будучи простолюдином, он не имел права противоречить самураю.

– Нужно снять парня, – сказал Хиро. – Не стоит позорить его тело, оставляя вот так висеть.

– Он останется там. – Акира направился к выходу. – Убийца заслуживает бесчестия.

С легким шипением катана Хиро вышла из ножен и просвистела в воздухе, перерубив веревку. Тело Дена упало на пол.

Тихо вскрикнув, Масао опустился на колени.

Хиро увидел, как развернулся Акира, и услышал шепот самурайского клинка. Синоби вскинул меч и блокировал удар, который неминуемо его убил бы.

Сталь встретилась со сталью, раздался звон.

Акира отскочил, готовый блокировать возможный удар, но Хиро не стал нападать. Синоби замер, высоко подняв меч и настороженно следя за движениями соперника. Он не думал, что его поступок приведет к подобным действиям Акиры, но понимал, что, обнажив меч за спиной самурая, может спровоцировать бой.

Хиро не желал Акире смерти. Если было бы наоборот, удар, предназначавшийся веревке, рассёк бы самураю шею.

Но Акира этого не знал.

В конюшне стало темно. Через дверной проем, держа в руках мечи, но не вмешиваясь, вошли стражники.

Катана Акиры дрогнула. Плечи самурая поднимались и опускались, а глаза были широко распахнуты.

Хиро ждал не шевелясь.

Спустя почти минуту Акира опустил меч.

– Как вы смеете не подчиняться моему приказу?!

– Я вам не слуга и не раб, – ответил Хиро. – И позорным приказам подчиняться не буду.

– Вы позорите себя, защищая убийцу, – сказал Акира.

Одним движением Хиро выпрямился и убрал меч в ножны.

– Самурай должен проявлять уважение и милосердие по отношению к слабым, особенно перед лицом смерти. – На этот раз синоби даже не потрудился скрыть своего презрения.

Масао опустился на колени рядом с телом Дена, широко распахнув глаза и открыв от удивления рот.

Стражники у дверей переглянулись, а потом посмотрели на Акиру. Мгновение спустя они убрали мечи в ножны и вышли из конюшни.

Акира покраснел. Потом зачехлил катану и выпятил подбородок.

– На этот раз я закрою глаза на вашу дерзость, но не думайте, что сможете снова ослушаться меня без каких-либо последствий.

Хиро кивнул лишь слегка, чтобы выказать своему противнику только каплю уважения. Синоби высказал свое мнение. Дальнейшее унижение Акиры приведет лишь к неприятностям.

Акира выпятил грудь.

– Хисахидэ захочет услышать ваше мнение насчет самоубийства. Идите за мной.

Хиро надеялся поговорить с Масао наедине, но не нашел ни одного разумного предлога отказать Акире. Да и одного взгляда на конюха было достаточно, чтобы понять, что время для беседы сейчас неподходящее. Масао склонился над телом Дена, его потряхивало от усилий скрыть свое горе.

Следом за Акирой Хиро покинул конюшню.

– Никому не трогать тело до тех пор, пока я не прикажу, – сказал Акира, проходя мимо стражи.

Мужчины кивнули в знак согласия и продолжили свою вахту у ворот конюшни.

Акира повел Хиро через комплекс по направлению к тренировочной площадке для самураев. Приблизившись, синоби различил характерный для боккена стук и увидел Хисахидэ, держащего в руках деревянный мечи и стоящего лицом к лицу с таким огромным самураем, каких Хиро с роду не видел. На обоих были мешковатые хакама и стеганые куртки с символом дома Миёси. Они были единственными, кто тренировался. Причиной тому был ранний час и пасмурная погода.

Акира с Хиро остановились на некотором расстоянии, чтобы дождаться, когда Хисахидэ закончит свой поединок.

Синоби нашел занимательным тот факт, что Хисахидэ вместо настоящего меча выбрал боккен. Самураи часто предпочитали деревянный меч для одиночных тренировок, но в паре предпочитали сталь. Когда схватка продолжилась, выбор Хисахидэ стал понятен.

Огромный самурай двигался с поразительной скоростью. Его меч рубил боккен Хисахидэ с такой силой, при которой большинство мужчин уже рухнули бы на колени.

К удивлению Хиро, Хисахидэ двигался еще быстрее. Он блокировал удар великана и обрушился на него шквалом жесточайших ударов. Здоровяк попятился. Но вместо того, чтобы нападать дальше, Хисахидэ отступил.

Удивленный таким маневром, гигант приостановился. Он шагнул вперед, подняв меч для очередного удара.

Ловушку он заметил почти одновременно с Хиро, но было уже слишком поздно, чтобы её избежать.

Хисахидэ отпрыгнул в сторону и ткнул деревянным мечом сопернику в живот. Здоровяк хрюкнул. Если бы мечи были настоящие, эта рана его бы убила.

Хисахидэ убрал меч и поклонился. Противник вернул поклон, но куда более глубоко.

Хисахидэ повернулся к Акире, когда здоровяк покинул двор.

Обменявшись приветствиями, Хисахидэ спросил у Хиро:

– В конюшне были?

– Был, – ответил вместо синоби Акира, – и согласен, что мальчишка покончил собой.

Хисахидэ покачал головой.

– Выражение его лица говорит от обратном.