Текст книги "Десять тайн Охотника на демонов"

Автор книги: Светлана Гольшанская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

– Но ты ведь тоже один из них, – удивленно заметил Николас.

Олаф пристально посмотрел на него. Николас снова почувствовал вторжение и на этот раз с легкостью показал Защитнику то, что тот жаждал увидеть. Лицо Олафа тут же смягчилось и он продолжил:

– Заешь, кто становится Защитником Паствы?

Охотник отрицательно покачал головой, хотя прекрасно знал ответ.

– Телепаты, люди, которые могут читать мысли других. Такие же колдуны, как и те, против которых мы ведем священную войну. Вся наша верность народу Империи – сплошной обман и лицемерие. Мы служим только своей корысти. Захватываем все новые и новые земли. Обращаем неверных. Крадем детей из родительских домов… Знаешь, я родился далеко за пределами Империи в маленьком лапском городке Виборге в семье бедных фермеров. Там все было совсем по-другому. Епископаты не властвовали над свободными городами, богатые родители не лезли из кожи вон, чтобы отправить свое ненаглядное чадо в Академию… Мне просто не повезло, я родился с «истинным» даром. Поэтому меня без труда обнаружил отряд «Собирателей». Они-то и увезли меня из родительского дома в Константию.

– Зачем ты мне все это рассказываешь? Ты ведь меня почти не знаешь, – перебил его Николас. Непрошеная откровенность Защитника вызывала в Охотнике непривычное чувство вины.

– Сам не знаю, – горько усмехнулся Олаф. – В Академии у меня никогда не было друзей, тех, с кем бы я мог вот так просто разговаривать. Практически все с моего курса были из богатых имперских семей. Меня доводило до бешенства их высокомерие. Их способности в десятки раз меньше моих и все равно они были выше и достойнее, потому что родились на «благословенной» земле. А те, кого я встречал за пределами стен Академии, сторонились меня из-за этой формы.

– А как же Сисси? – продолжал недоумевать Охотник.

– Сисси? Да ты что! Она слишком наивная… А ты другой… Ты не похож на тех, кого я встречал раньше. Мне кажется, что ты меня понимаешь. Что в глубине души тоже томишься от одиночества и тоски, – Олаф выжидательно посмотрел на него. От продолжения неловкого разговора его спасла Сисси.

– Эй, что за мрачный вид? – весело спросила она, предлагая им угоститься еще теплыми жареными каштанами, а потом, глядя на огромное пепелище, добавила: – Какое убожество, пойдем скорее из этого ужасного места.

Они зашагали прочь, не замечая, как цепкий взгляд не по-человечески ярких глаз провожал их до самого выхода с площади. Вскоре пришло время возвращаться – вечером им предстояло давать очередное представление.

***

Как только стихли последние аплодисменты, Виктор снова выбрался из шатра через черный ход и, ловко вспрыгнув на неоседланную Лайгу, помчался вверх по дороге. На этот раз Николас решил за ним проследить. Уж слишком подозрительны были все эти ночные вылазки хозяина цирка. Обвязав копыта Серого тряпками, чтобы приглушить шаги, он поскакал вслед за Виктором. Дорога петляла между полуразрушенной городской стеной и курганами, возведенными над братскими могилами тех, кто пал в битве за город.

За очередным поворотом показалась внушительных размеров каменная арка. Привязанная к соседнему дереву Лайга тревожно прядала ушами в сторону дороги. Николас спешился и оставил Серого возле нее, а сам крадучись двинулся дальше. Кладбищенская дорога была узкой. Приходилось все время шарить в темноте ногами, чтобы не упасть, споткнувшись о какую-нибудь неровность. Покрытые мхом и мелкими трещинами камни, изрезанные древними письменами, были похожи друг на друга, как близнецы-братья. Безмолвие могил не нарушал ни один звук. Лишь вдалеке виднелся тусклый огонек факела. Николас беззвучно приблизился к нему и замер, разглядывая сгорбленную фигуру Виктор, склонившегося над стоявшей чуть поодаль от остальных могилой. Почувствовав на себе его взгляд, циркач, не оборачиваясь, спросил:

– Ну что, узнал страшную тайну хозяина цирка Герадер? Побежишь сейчас пересказывать ее своему дружку в голубом плаще?

– Нет… – еле слышно ответил Николас, показавшись на свет факела. – Твои родители?

– Да, – тихо вздохнул Вик.

– Везет, ты хотя бы можешь положить цветы на их могилу, – Охотник засунул руки в карманы, разглядывая рунопись на сером камне.

«Здесь покоится Сайлус Герадер, герой трех войн за веру, последний глава Стражей западного Элама».

– Это ненадолго. Эти изверги собираются «очистить» кладбище. Именно поэтому я так спешил здесь оказаться. Я должен был… успеть проститься, – неожиданно осипшим голосом ответил циркач и отвернулся.

– Простился? Не приходи сюда больше. Это слишком опасно, – бросил ему на прощание Николас. – И уезжай из Эскендерии. Теперь это не место для таких, как… ты.

Виктор бросил на него удивленный взгляд, силясь понять скрытое значение слов Авалорца. Но потом лишь молча пожал плечами и снова погрузился в созерцание каменного надгробия.

***

Когда Николас вернулся, в лагере циркачей уже погасли огни. Было тихо и безлюдно, но не успел он слезть с лошади, как его окликнул чей-то тихий голос:

– Господин Страж идти с Маньялай.

– Что? – удивленно переспросил Николас. Из темноты к нему вышел силач.

– Господин Страж идти с Маньялай. Шелезгал призывать, – повторил он свою тарабарщину.

– Куда идти-то? – сделал слабую попытку разобраться в его речи Николас.

– Идти с Маньялай, – упрямо настаивал на своем силач.

Охотник тяжело вздохнул и побрел за чудным циркачом. Ночка предвещала быть долгой. Они вошли в город чрез дыру в стене, оставленную осадными машинами, быстро проследовали по узким улочкам в центр города и вышли на ту самую площадь, по которой он гулял днем. Ночью исполинское пепелище сливалось с булыжником мостовой, но запах гари не могла скрыть даже милосердная тьма. Они свернули в какой-то узкий переулок и уперлись в кирпичную стенку.

– Ну и что дальше? – нетерпеливо спросил Николас.

– Ждать, – коротко ответил ему Маньялай.

Неожиданно в земле появились трещины по периметру квадрата площадью в аршин. Поднялась крышка замаскированного под мостовую люка и из него показалась высокая долговязая фигура.

– Маньялай привести Шелезгал Страж. Маньялай уходить, – сказал силач, учтиво поклонился, и направился прочь из тупика.

Николас оценивающе смотрел на представшего перед ним незнакомца. Он был высок, на голову выше Маньялая, который сам был едва ли ниже трех аршин ростом. Смуглая кожа туго обтягивала вытянутую абсолютно лысую голову и собиралась глубокими складками на лбу, в уголках глаз и за аккуратными клиновидными ушами. Но больше всего Охотника поразили глаза незнакомца: глубоко посаженные, невероятно яркие, цвета яного весеннего неба. Эти глаза не принадлежали человеческому миру.

– Ты пришел за книгой? Следуй за мной, – странным, без единой нотки выражения голосом сказал незнакомец.

Николас мгновение помедлил, прислушиваясь к своему чутью, но оно многозначительно молчало. Безликий тоже, как на зло, перестал разговаривать с ним с момента, как он подошел к городу на расстояние дневного перехода.

– Страж, я ждал тебя триста лет, прошу, не продлевай долее моих мучений, – заметив его раздумья, взмолился незнакомец.

Николас рассудил, что лучше последовать за ним, чем оказаться замеченным в компании нелюдя ночным патрулем Защитников Паствы, и нырнул в катакомбы, затворяя за собой потайной люк. Вниз вела крутая винтовая лестница. Незнакомец зажег факел и пошел вперед, освещая путь перед собой. Охотник почувствовал, как у него заложило уши – видимо, они спустились достаточно глубоко под землю.

– Шелезгал? Тебя ведь зовут Шелезгал? – позвал нелюдя Николас, когда они зашагали по узкой темной галерее.. – Куда мы идем?

– В главное хранилище Великой Библиотеки, – коротко ответил ему незнакомец.

– Разве оно не сгорело? – удивился Охотник.

– Нет, сгорело лишь парадное здание на поверхности. Настоящая библиотека всегда находилась здесь, под землей, подальше от любопытных глаз. Разве можно показывать кому попало такое сокровище? – с этими словами библиотекарь толкнул неожиданно появившуюся впереди него дверь.

Николас вошел в полутемную залу. Она была огромной. Из-за длинных деревянных стеллажей с книгами, с трудом проглядывались каменные стены, вдоль которых тускло горели факелы.

– Чего ты ждешь? – спросил Николас, не в силах понять, что происходит.

– Жду, когда ты найдешь книгу, – безразлично пожал плечами Шелезгал.

– Здесь тысячи книг, как я ее найду? – запротестовал Охотник.

– Это не моя проблема. Ты должен найти книгу.

– Я если я ее не найду?

– Значит, умрешь здесь с голоду, как сотня твоих предшественников, – добродушно сказал библиотекарь.

– И ты меня ни за что не выпустишь? – безнадежно спросил Охотник.

– Ни за какие сокровища мира, – Шелезгал встал, затворяя за собой дверь.

«Почему я всегда попадаю в такие ситуации?» – отрешенно подумал про себя Николас и прошелся вдоль стеллажей.

Первая зала оказалась не единственной. За ней следовала еще одна, с обитыми шелками стенами и шкафами из дорогого красного дерева. Николас подивился на небывалую роскошь. За деньги, потраченные на создание этих грандиозных помещений, можно было нанять хорошую армию и отбить Эскендерию, да что там Эскендерию, весь Мидгард можно было освободить от ига Единоверцев. Он прошел в третюю залу. Вдоль стен в бесконечную даль уходили стеллажи из червонного золота. Его блеск в свете тысяч и тысяч свечей больно бил по глазам, как будто грозя случайному посетителю за то, что он посмел нарушить покой этих чертогов своим низменным взором. На полках ровными рядами лежали мириады свитков. Николас прошелся вдоль одного из стеллажей и вдруг замер. Он почувствовал непреодолимое желание развернуть свиток, хотя бы одним глазом глянуть на то, что в нем записано. В конце концов, никто не говорил ему, что он не должен ничего трогать.

Николас занес руку над свитками и почувствовал легкое тепло, исходившее от одного из них. Он как будто сам просился взять себя в руки и развернуть. Николас осторожно достал его с полки. В нем не было текста, только картинки, в которых он с ужасом узнал сценки из собственной жизни. На первой была изображена рыжеволосая женщина, вырывающая младенца из цепких костлявых рук мар, на следующих – охота на златорогого оленя, прощание с отцом, битва с Ловцом желаний, встреча с мертвым богом, гибель Юки…

Сердце пропустило удар, а потом бешено заколотилось, грозя выскочить из груди. Набравшись мужества, Николас заглянул чуть дальше. На картинке он извлекал книгу из-под свитков на золотой полке. Он уже начал отворачивать следующую картинку, но вдруг четко осознал, что не желает этого видеть, быстро смотал свиток и положил обратно. Затем провел рукой по полке и достал оттуда увесистую книгу с серебряной руной перт на черной кожаной обложке. Он взял ее подмышку и зашагал прочь, стараясь не оборачиваться, чтобы не поддаться искушению открыть свиток еще раз.

Шелезгал неподвижно стоял на том же месте, где оставил его Николас. Увидев в руках Охотника заветную книгу, яркие глаза нелюдя лихорадочно заблестели.

– Ты нашел ее! Хвала богам, теперь я наконец-то смогу уйти, – ликующе вскричал он.

– Погоди уходить, лучше объясни, что здесь написано, – Николас открыл книгу и указал на таинственные письмена. – Это не буквица, и не рунопись. Я никогда прежде таких знаков не видел.

– Это древний язык богов. Я его не знаю. Я простой библиотекарь. Уж если кому и суждено разгадать тайну этой книги, то только тебе. Я ведь и сам пытался найти ее все эти триста лет, а ты сделал этого всего за час.

Николас раздосадовано поджал губы и направился к винтовой лестнице. На пороге он обернулся, желая попрощаться со странным библиотекарем, но на месте, где он только что стоял, осталась лишь кучка праха. Охотник удивленно пожал плечами и покинул таинственное книгохранилище.

***

Николас вернулся в лагерь на рассвете. Он вошел в вагончик Сисси и от усталости рухнул на расстеленный на полу матрац не раздеваясь. Но стоило ему только закрыть глаза, как раздался громкий грудной кашель. Николас перевернулся лицом к девушке.

– Эй, все в порядке? – обеспокоенно спросил он.

– Да, – соврала она и тут все ее тело содрогнулось от сильнейшего приступа.

Девушка прикрыла рот руками. Николас приподнялся на локтях и внимательно посмотрел на нее. С тонких белых пальцев падали багровые капли крови.

Охотник кинулся к вагончику Виктора.

– Вставай, Сисси плохо! – закричал он, отвешивая грубую ткань тента, закрывавшую вход.

Виктор, который тоже, по всей видимости, еще не ложился, схватил с тумбы флакон с какой-то прозрачной жидкостью и, не задавая лишних вопросов, поспешил к кибитке Сисси. Приступ только усиливался. Девушка задыхалась. Виктор открыл свой флакон и подсунул его девушке под нос. Она сделала несколько глубоких вдохов и кашель начал отступать. Вик накапал снадобья в стакан с водой и поднес его ко рту девушки.

– Убери, я не стану пить это колдовское зелье, – сказала Сисси слабым голосом и упрямо отвернулась.

Виктор молча поставил стакан на тумбу рядом с кроватью и вышел на улицу. Он сел на мокрую от росы траву, обняв колени. Николас опустился рядом с ним и спросил:

– Что с ней?

– Эта сухота. Ею часто болеют дети из бедных семей Норикии. Вначале появляется сильный непроходящий кашель, человек теряет вес, а потом начинает харкать кровью.

– Но ведь можно что-то сделать. У меня есть друг целитель. Я думаю, он бы нашел лекарство… – возбужденно начал говорить Николас, но циркач посмотрел на него с такой безнадежностью, что тот осекся на полуслове.

– Это бесполезно. Думаешь, я не предлагал ей помощь целителей? Она даже мое лекарство отказывается принимать. Считает, что единственное ее спасение в молитве своему богу, – Вик с досадой сплюнул. – Дура, никакие боги, ни наши, ни их, не способны подарить человеку жизнь, тем более когда он сам вот так отказывается от помощи…

Он замолчал и капнул себе на язык жидкости из флакона, а потом передал его Охотнику.

– Зачем?

– На всякий случай. Выпей, сухота – болезнь заразная.

Николас глотнул и поморщился:

– Гадость! Прямо как одно из Эглаборговых зелий.

Циркач криво усмехнулся и побрел к своему вагончику. Николас вернулся к Сисси и лег спать.

***

Николас проспал до самого вечера. Перекусив оставшейся с обеда кашей, украдкой собрал седельные сумки. Вик безрезультатно пытался уговорить Сисси остаться в постели, пока ей нездоровится, но та упрямо натянула на себя костюм и отправилась ждать своего номера. Представление прошло для Николаса, как в тумане. Телом он все еще находился здесь, на цирковой арене, а вот мысли были уже далеко, на границе Норикии. Из задумчивости его вывел звонкий голос Олафа.

– Ну, так как? – Защитник Паствы выжидательно глядел на Охотника.

– А? – обескуражено переспросил Николас, пропустивший все его слова мимо ушей.

– Николас, что с тобой? – встревожено сказала Сисси. – Это из-за того, что было утром? Не стоит так переживать. Теперь все в порядке.

Теперь циркачка производила обманчивое впечатление полной сил девушки. Только фиолетовые круги под глазами напоминали о недавнем приступе.

– Олаф хочет нам что-то показать, – продолжила она, ободряюще дотрагиваясь до его руки.

Николас почувствовал себя немного сконфуженно, так как сейчас его волновало что-то совсем иное, чем Сисси и ее проблемы.

– Это будет нечто особенное. Такой случай вряд ли еще представится. Идем, – лукаво ухмыляясь, сказал Защитник.

Николас кисло улыбнулся и кивнул. Его отказ они бы вряд ли приняли, да и не хотелось расстраивать Сисси напоследок. Когда они выходили из шатра, Николас краем глаза заметил несущуюся во весь опор лошадь по дороге на кладбище.

– Вот, дурак, – с досадой сплюнул он.

– Что? – удивленно переспросил Олаф.

– Ничего, не обращай внимания, – махнул рукой Николас.

Они снова зашагали по знакомой дороге к центральной площади, но, не доходя до нее, свернули в какой-то темный узкий закоулок, прошли несколько поворотов и остановились у еле заметной щели между двумя высокими зданиями.

– Все, пришли, только тихо, – предупредительно вскинул руку Олаф.

Они втроем заглянули в щель. Перед их взором предстала небольшая площадка с трибунами. На них сидели семь человек в голубых плащах с золотой оторочкой на капюшонах: пятеро мужчин и две женщины. Собравшиеся молча смотрели куда-то в дальний от наблюдавшей за ними компании угол.

– Кто это? – спросила Сисси у Олафа.

– Магистры Защитников Паствы семи стран. Их не так часто можно встретить без вооруженной до зубов охраны. Здесь у них какое-то тайное собрание. Без посторонних лиц, – тихим шепотом объяснил он.

Николас передернул плечами и спросил несколько резче, чем хотел:

– Зачем ты нас сюда притащил?

– Я случайно подслушал их разговор сегодня на стройке и нашел этот лаз. Мне просто хотелось с кем-нибудь поделиться, а вы мои единственные друзья, – испугавшись резкого тона, начал оправдываться Олаф.

– Николас, перестань быть такой букой. Это ведь такая честь, увидеть Магистров семи стран, – упрекнула его девушка, полными восхищения глазами глядя на представителей духовной власти.

Их разговор прервало появление восьмого Защитника Паствы. В отличие от остальных, его плащ был абсолютно белый, без единого украшения. Присутствующие встали. Он откинул капюшон и явил свету немолодое морщинистое лицо. Его глаза, одни прозрачно-голубой, другой – темно-зеленый, скользнули по щели, через которую за собранием подглядывало три пары любопытных глаз. Николас напрягся. Он уже видел подобные глаза у ведьмы Ялинки в самом начале своего пути. Их нельзя было ни с чем спутать. Но почему здесь?

– Вот удача! – радостно воскликнул Олаф. – Должно быть это Верховный Магистр. Его никогда прежде не видели на людях.

Меж тем остальные Защитники тоже поднялись и сняли свои капюшоны. У каждого из них, были точно такие же разноцветные глаза.

– А почему у них такие странные глаза? – Николас был благодарен, что это вопрос озвучила Сисси, а не он.

– Сложно сказать. Говорят, прежде чем стать Магистрами, они проходят какой-то очистительный ритуал, после которого меняется цвет глаз, – пожал плечами тот.

Николас, затаив дыхание, наблюдал за происходящим.

– Можете сесть, – объявил Верховный Магистр и семеро человек опустились обратно на скамейки. – Вы догадываетесь, по какому поводу я вас здесь собрал?

Присутствующие отрицательно покачали головами.

– Библиотека… Весь смысл захвата этого города состоял в том, чтобы уничтожить библиотеку, – раздраженно сообщил он.

– Но мы собственноручно ее сожгли, как только город пал, – с опаской, возразил ему один из Магистров.

– Вы сожгли здание. Но основной архив библиотеки находится под землей.

– Неужели нам надо взрывать весь город, чтобы уничтожить какую-то несчастную библиотеку?

– По-видимому, вы не понимаете всей серьезности ситуации. Эта библиотека – древнейшая постройка во всем Мидгарде. Знания, которые она хранит, несут смертельную опасность нашему режиму. Если вы не можете найти в нее вход, то придется уничтожить, как вы выразились, весь город.

– Но он так удобно расположен. Мы бы не хотели его потерять… – попытался урезонить его один из Магистров

– Лой, вам напомнить о вашем провале в Норикии?

– Нет, – Лой тут же опустил голову и вжал голову в плечи.

– Хорошо. Идем дальше. Что у нас с Авалором?

– Все хорошо, – робко ответил один из собравшихся. – Никаких беспорядков.

– Вы нашли последнего Комри?

Николас вздрогнул и сильней прижался к щели в стене.

– Мы думаем, что он умер.

– Вы видели его тело?

– Нет, но…

– Что но? Вы должны были убить их всех еще два года назад, когда мы вскрыли королевский архив.

– По всей видимости, их кто-то предупредил, и они успели отправить мальчишку на Охоту, – осторожно сделал предположение один из Магистров.

– Вы бы их видели, этих Комри. Сила их рода давно угасла. Я не уверен, что даже если этот мальчик жив, то сможет хоть что-нибудь нам противопоставить, – подхватил второй Магистр.

Лицо Охотника стало землистого цвета. На лбу выступили капли пота.

– Да, пусть даже он попадет к этим бунтовщикам из Норикии – их сопротивление от этого ничего не получит. Мы раздавим их, как клопов, – помог своему товарищу третий Магистр.

– Похоже, вы не совсем забыли, что вот-вот наступит Час Возрождения. И я не хочу, чтобы существовала хотя бы малейшая вероятность того, что род Комри не прервется к этому моменту…

– Интересно, чем так опасны эти Комри? – тихо спросила Сисси.

– Ходили слухи, что они были то ли предводителями сопротивления на Авалоре, то ли плели заговор против епископата, – пожал плечами Олаф. – Николас, ты ведь, кажется, оттуда. Ты должен был что-то про них слышать.

Охотник, ничего не отвечая, приникнул к щели, не смея оторвать взгляд от Верховного Магистра.

– Эй, брат, что с тобой? – спросил Защитник, впервые замечая странное возбуждение своего товарища.

Олаф потянулся за рукой Николаса, но как только они соприкоснулись, по телу Охотника пробежала сильная судорога.

«Что ты творишь?» – раздался в его голове голос разгневанный голос мертвого бога. – «Скорее беги отсюда».

Он резко дернулся и вырвал свою руку у Защитника.

– Вы уже отправили отряд на зачистку эскендерийского кладбища? – донесся до него обрывок фразы Верховного Магистра.

– О, да, конечно, как раз перед вашим приходом я подписала приказ, – подтвердил высокий женский голос.

– Николас, что случилось? – встревожено спросила Сисси.

– Мне нужно вернуться в цирк, – коротко бросил он и, не оборачиваясь, побежал прочь.

Сисси открыла рот от удивления, потом перевела взгляд на Олафа. Тот с совершенно безумным взглядом прижимал к щеке руку и задумчиво одними губами бормотал «брат», как бы пробуя это слово на вкус.

***

Добежав до коновязи, Николас наспех собрал коня в дорогу, но не успел он сесть в седло, как дорогу заступил Маньялай.

– Что происходить? – встревожено спросил он, глядя на разгоряченного бегом Охотника. – Где быть хозяин? Маньялай беспокоиться.

Николас бросил на него оценивающий взгляд:

– Хочешь помочь хозяину, живей за мной!

Николас выслал коня вперед. Он обнаружил Лайгу в том же месте, что и вчера. Николас выхватил притороченный к седлу меч и рубанул по веревке, которой была привязана лошадь, и та побежала вслед за Серым, слишком напуганная, чтобы оставаться одна. Они пронеслись по кладбищенской дороге к видневшимся вдалеке огням. Защитники плотным кольцом окружили Виктора. Тот стоял неподвижно, скованный телепатическими путами. Николас мешкал, решая, как ему вытащить фокусника из окружения и не попасться самому. Но вдруг в ряды Защитников врезался неведомо откуда возникший Маньялай. Он с криком бросился на обидчиков своего «хозяина». Их телепатические атаки оказались абсолютно бесполезны. Воспользовавшись воцарившейся шумихой, Николас направил лошадей на Защитников, одновременно нанося удар с помощью телекинеза. Строй Голубых Капюшонов развалился, как карточный домик. Те, кто избежал сокрушительных ударов силача и лошадиных копыт, корчились на земле от того, что атака Николаса резко оборвала их «связь» с жертвой. Виктор схватил за повод проносившуюся мимо Лайгу и запрыгнул в седло.

– Бегите! – громогласно крикнул он.

Все кладбище озарила яркая слепящая вспышка. Лошади, одна за другой, перескочили через ограду и помчались по широкой наезженной дороге. Через несколько верст бешеной скачки показалась приграничная развилка. Одна дорога уходила на север в Веломовию, а вторая – на запад в Норикию. Всадники натянули поводья, переводя дух. Силач каким-то невероятным образом умудрился догнать их всего через пару минут пешком и шагал рядом.

– Странно, что они не отправились за нами в погоню, – заметил Николас, настороженно оборачиваясь на пустынную ночную дорогу.

– Ну, скажем, так, им показалось, что мы поскакали в другую сторону, – лукаво ухмыляясь, ответил ему Виктор, и немного помолчав, добавил: – Спасибо, что выручил. Жаль, теперь ты не сможешь вернуться в Эскендерию.

– Ничего страшного, – ответил Николас. – Я все равно уже получил то, зачем приехал. Но ведь ты тоже не сможешь вернуться к своему цирку.

– Не смогу, ты прав, но так, я думаю, оно и к лучшему. Этот цирк и забота о его артистах начали меня тяготить в последнее время. Я хочу вернуться на родину и начать все с чистого листа. Маньялай, ты ведь пойдешь со мной в Веломовию?

– Маньялай пойти с хозяин хоть на край света, – с гордым видом ответил ему силач.

– Ну, вот и решено, едем в Веломовию. Прощай! – махнул он рукой напоследок и скрылся за поворотом.

Николас спешился, взял взмыленного мерина под уздцы и зашагал по дороге на запад.