Текст книги "Третья грань реальности (СИ)"
Автор книги: Светлана Людвиг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)
В принципе, если бы на месте злоумышленника была я – снесла бы такую хлипкую перегородку. Но полагаться на то, что на Лейфа собирается напасть чародей или вампир, не приходилось.
Хозяин комнаты озабоченно следил за мной, но спохватился только, когда я собиралась полезть под кровать. Он перехватил мою руку повыше локтя, заставив выпрямиться, и на всякий случай приобнял за плечи. Метод сработал – вырываться я не думала, просто замерла, оценивая ощущения. Как и в прошлый раз: непривычно, неправильно, но страха нет.
– Я, конечно, в чародействе не сведущ, – вкрадчиво начал Лейф, тяжело дыша, – но, возможно, магия дала сбой? Видите же, комната в полном порядке.
– Исключено, – покачала я головой, не спеша освобождаться из объятий.
Сейчас стоило думать о делах, но я никак не могла прогнать эгоистичные мысли. Когда из относительно молодых людей в доме бывал только Лаврик, я думала, что со мной всё в порядке. Сейчас, вернувшись во внешний мир, поняла – нет, до сих пор в душе живут отголоски войны. Я должна переступить через это.
– Графиня, но вы же видите – опасности нет.
– А чары работают. Был бледный, стал красный. Я не могу просто погрешить на ошибку и уйти.
– То есть вы планируете докопаться до сути?
– Да.
– Отлично! – внезапно обрадовался Лейф, наконец, отпуская меня. – К сожалению, я очень устал. Надеюсь, вы не возражаете, если я переночую в вашей комнате?
Возразить я, конечно, собиралась. Даже возмутиться, но стоило вампиру переступить порог комнаты, как маячок снова стал чуть желтоватым. Аккуратно я вышла в коридор, чтобы убедиться – Лейф действительно закрылся в моём номере, и ему там ничего не угрожало. Задачка заинтриговала.
Сон как рукой сняло – я не собиралась идти за подопечным, а подумывала заночевать прямо тут. Вариант казался неплохим: и вампир в безопасности, и я раскрою секрет. Но дверь снова хлопнула, и недовольный Лейф вернулся.
– Вы разве не собираетесь меня остановить? – с порога кинул он претензию.
– Зачем? – изумилась я, даже не глянув в его сторону. – Вы хотели спать, завтра трудный день.
– А как же маячок?
– В другой комнате вам совершенно ничего не угрожает.
– Отлично! – непонятно чему обрадовался Лейф, схватил меня за плечи и потащил к выходу. От возмущения я даже пикнуть не смогла – только пыталась упираться ногами. – Значит мы сейчас с вами идём спать, и не забиваем головы чепухой.
– Но как же…
– Что «как же»? Опасность в комнате. Скорее всего, бояться стоит не только мне, но и вам. А смысла искать неприятностей, я не вижу. Жаль, что переплатили, однако жизнь дороже – одного номера нам хватит.
И на этой торжественной ноте, он закрыл за нами дверь.
Надо было сильнее сопротивляться и разгадывать тайну, или сразу стоило согласиться и пойти спать, я не знала, но ситуация мне не понравилась, а смириться с положением дел я была обязана. Жаль, хотелось оставить последнее слово за собой. Причём, какое-нибудь гаденькое, противненькое…
Слов не нашлось, зато созрел коварный план мести. Стул возле письменного стола мне сразу приглянулся – там я и устроилась, откинула голову на стену, закрыла глаза и нахально заявила:
– Спокойной ночи!
Сначала Лейф, как и предполагалось, опешил, но соображал быстро – уже через минуту он, едва сдерживая гнев, уточнил:
– Вы что так собираетесь спать?
– Совершенно верно. Раз мы ночуем в одном номере, я не могу занимать кровать. Это противоречит этикету чародея.
– Но, спать на кровати, когда дама на стуле, противоречит уже нормальному этикету! Мне совесть не позволит заснуть! – горячо воскликнул Лейф, отрывая меня от сладкой дрёмы.
Усталость, которая весь день оседала как песок в часах, перевалила через край. Я чувствовала, что имею право заснуть, и пользовалась этим пока могла. А стул ничуть не хуже кровати, даже если посреди ночи я переменю мнение.
– Ну, – сонно пробормотала я, – со своей совестью все вопросы решайте сами. Мы с моей уже договорились.
И, зевнув, я умудрилась отключиться раньше, чем закрыла глаза, только будто бы услышала ворчание: «Вот упёртая».
Утром у меня ничего не болело, не ломило – я прекрасно выспалась и чувствовала себя великолепно. Однако хорошее настроение испарилось, стоило понять, что я лежу на кровати.
Приподнявшись на локте, я увидела, что Лейф спит на полу, бросив вместо подстилки лишь покрывало. Он улыбался, возможно, хорошему сну, но мне казалось, выполненному долгу мужчины, переложившего упрямую даму на положенное место. Я уже подумывала встать и «совершенно случайно» наступить на вампира каблуком – благо, снять обувь или жакет с меня никто не подумал, но сквозь щель в занавесках прокралось солнце, неспешно дотянулось до холёного лица... Лейф подскочил, будто и не спал, а я сдержалась и не показала язык.
– Доброе утро! Как ночь? – любезно поинтересовался подопечный.
– А говорили, что я упёртая, – уколола я, сразу проскочив к двери.
– А какая же ещё? – кинулся вдогонку вампир, слегка помятый с утра. – Вы только проснулись, а уже побежали! Куда? В эту треклятую комнату? Да сдалась она вам! Мы живы, нам пора ехать, неплохо бы умыться и позавтракать!
Идеи, бесспорно, были верные. И действительно более срочные и важные. Но любопытство с утра меня грызло, будто само проснулось голодным, поэтому разумные доводы я слушать не собиралась – заскочила в комнату и осмотрела нетронутое помещение. Лейф зашёл следом.
Всё осталось прежним, начиная от положения вещей и заканчивая температурой воздуха. И я так же не видела ничего подозрительного, как бы ни старалась. Но красный маячок мигал, сбивая с толку.
– Графиня, ну какая вам разница, что не так с этой комнатой? Через пять минут мы не увидим её больше никогда в жизни, а через тридцать – забудем о её существовании! – увещевал Лейф, расхаживая по помещению.
Мой взгляд беспорядочно следил за движениями подопечного, пытаясь зацепиться хотя бы за что-то. Маячок горел то ярче, то слабее. Закономерность уловить я не могла, хотя она определённо была. В итоге вампир вздохнул, отчаявшись призвать мой здравый смысл, и с размаху уселся на кровать.
Красный шарик погас, как только хруст от треснувшей доски растаял в воздухе вместе с неспешно поднявшейся пылью. Вампир провалился по пояс, слегка задрав ноги, и недоуменно похлопывал глазами, рассматривая бледно-жёлтый светлячок возле моего запястья.
– Я же говорила, что чары осечек не дают, – самодовольно заявила я, с превосходством глядя на мужчину сверху.
Не сразу Лейф ответил – сперва изучил меня внимательно, и в итоге, оставив мою реплику без внимания, попросил:
– Помогите, пожалуйста, подняться, если вас не затруднит.
Он легко встал бы и сам, но разгромная победа настроила меня на столь благодушный лад, что я не отказалась. Протянула руку, хотела потянуть вверх, но вампир резко дёрнул, и, взвизгнув, я оказалась у него на коленях в той же дыре. Сначала накатил испуг, через секунду, когда я поняла, что мужчина не собирается делать ничего такого, а просто ехидно смотрит, пришла растерянность. Но вслед за ней медленно растекалась внутри ярость. Ах он… Ах он…
– И незачем так дуться из-за случайно брошенной вчера фразы, – попросил он назидательно. – Я нисколько не сомневаюсь в ваших чарах, но маячок, увы, придётся убрать – яда пока не предвидится, а свалившуюся на голову ветку я как-нибудь переживу.
Глава 13
Мы с Лейфом чаёвничали и мило беседовали ни о чём – полагаю, меня просто отвлекали от мыслей о жестокой расправе с одним вампиром. В ромарийском посольстве в Арзалии – соседней крупной и влиятельной стране, куда мы добрались за пару дней, – всегда было тихо в середине рабочего дня, как просветил мой спутник. Особых проблем не возникало, посол и военный атташе в основном занимались обычными делами, размеренно и степенно.
Однако тайный советник времени не терял. Переговорив с послом и разузнав последние новости, уже сегодня он планировал появиться в свете на приёме. Уже даже сам приоделся в парадный мундир, правда, не в свой, гражданский, а почему-то в военный. И меня заставил нацепить сиреневое бальное платье с противными белыми рюшами. Чувствовала я себя ужасно: оголённые плечи, глубокое декольте, огромные рукава, три пышных юбки и жуткое орудие пыток – корсет, от которого я слишком отвыкла. Как бы выгодно эта часть гардероба ни подчёркивала фигуру, у меня, живущей с двумя мужчинами и без прислуги, не было шансов его надеть даже при помощи волшебной палочки. И желания, к слову, тоже.
Ко всему прочему, на попытки переговорить о моей работе, Лейф пожелал «расслабиться и хорошо провести время», чем взбесил окончательно. Расслаблюсь я, как же! В такой-то одежде, да ещё и во время танцев!
С ними у меня не складывалось. Пока я жила в родном поместье, на балы меня не вывозили сначала из-за возраста, а потом из-за тяжёлого послевоенного времени. Да и нужды не было – жених-то уже имелся. После переезда к Вильфриду о светской жизни не шло и речи. Разве что Лаврик развлекал интересными рассказами, да иногда устраивал уроки танцев и хороших манер.
– Слушайте, – внезапно осенило меня, и я даже решила сменить тему беседы, – почему мы приехали сюда, если ищем сведения о войне с Силорном? Неужели в тот раз действительно арзалийцы всё спланировали и предоставили вооружение?
Лейф подавился чаем – кажется, я попала в точку.
– Нельзя же так… – пожаловался он, постукивая себя по груди, – прямолинейно. Официального подтверждения нет. У нас с Арзалией прекрасные дипломатические отношения, подозревать её глупо…
– Других соседей, видимо, ещё глупее, а своих ресурсов у Силорна явно не хватает, – окончательно уверилась я.
– Да, – вздохнул вампир. – Я должен разобраться, кто зачинщик и в случае чего… – тут он запнулся, но договорил: – действовать по обстоятельствам. Конечно, никто не выдаст эту информацию ромарийскому чиновнику...
– Мы здесь инкогнито? – спокойно переспросила я, подавив желание взвиться искрой и устроить пожар.
Теперь стало ясно, почему на нём гвардейский, а не чиновничий мундир. И для чего он меня взял, хотя ничего не знал о чародействе и его возможностях.
– Совершенно верно, – спокойно кивнул Лейф, – поэтому я хотел бы вас попросить скрыть, что вы чародейка. На это вряд ли посмотрят с одобрением, Арзалия неприязненно относится к представителям вашей профессии. А лишние вопросы и подозрения невыгодны в нашей ситуации. Неплохо, если бы вы оставили свою волшебную палочку здесь.
– Исключено, – категорично отказалась я, прихлёбывая излишне горячего чая.
Злость внутри почти достигла критической отметки – ещё чуть-чуть и начёт брызгать во все стороны. В зале повисло молчание, прерываемое только звоном чашек и блюдец. Лейф задумался, явно не удивлённый реакцией.
– А вы можете её замаскировать с помощью чар? – попытался он найти компромисс.
– Волшебную палочку? – ехидно вздёрнула я бровь. – Чародейство – это не уличные фокусы! Мы не можем превратить одну вещь в другую в отличие от шарлатанов. И проходить сквозь стены, огонь и воду тоже. Я вообще не понимаю, зачем я вам понадобилась без палочки. Как я смогу обеспечить вашу безопасность? И вообще, главное правило чародея: никогда и нигде нельзя расставаться с палочкой.
– Что даже… – отреагировал вампир, как и всякий нормальный человек, но, недоговорив, замялся, поняв, что вопрос непристойный.
– Нигде, – коротко отрезала я. – И не надо уходить от темы.
Вампир вздохнул очень тяжело, уже не надеясь закончить дело миром. В ход пошли «элитные войска».
– Вы понимаете, что появившись на балу с палочкой, привлечёте не только лишнее внимание, но и подвергнете мою жизнь опасности? Меня заподозрят, а это значит я не получу никакой информации, так ещё и окажусь под ударом тех, кто стоит во главе заговора. К тому же, по легенде мы брат и сестра, и я подыскиваю вам походящую партию среди арзалийской знати. Чародейство сюда никак не вписывается.
– Почему вы не взяли специально обученную барышню, готовую на всё ради отечества?
– С ними не густо, – честно признался Лейф, не став лукавить. – Я отклонил всех предложенных: страшные, глупые, невоспитанные…
– Но я-то тоже не идеал, – заметила я удивлённо.
– Вы про характер? Это мелочи, с вами можно договориться.
– А нельзя было начать заранее? – хитро спросила я.
Мы ехали три дня! Три дня! А он рассказывал байки и угадывал имя!
– Я собирался при знакомстве. Подумывал, даже сегодня с утра прояснить ситуацию. Но чем раньше бы я заговорил, тем дольше бы мы ругались. Так ведь? – спросил он и улыбнулся обезоруживающе.
Больше всего на свете, мне хотелось его убить. Вцепиться в глотку и растерзать с особой жестокостью. Особенно потому, что он прав – мне действительно хватило бы сил три дня собачиться, а ситуация вряд ли изменилась.
– Ладно, бог с вами! – поморщилась я, на секунду прикладывая пальцы к вискам. Затем решительно встала с плетёного кресла и пояснила: – Уговорили – спрячу палочку и попробую даже отвлечь внимание от вас. Позовёте, когда подадут экипаж.
– Вы всё же вспомнили подходящие для маскировки чары? – спросил Лейф победоносно.
– Нет, просто поняла, что под юбкой её всё равно никто не заметит, – ехидно ответила я и сорвала куш!
О, это безмерно удивлённое лицо, озадаченное и даже капельку испуганное, стало мне настоящей наградой! Достойная месть за неожиданные рабочие нюансы.
– Но… – протянул вампир, разводя руками, – вам же будет неудобно двигаться…
– А в этой хламиде я порхаю как бабочка! – фыркнула я и, гордо развернувшись, удалилась.
Пока шла я всё пыталась подцепить подол, но он постоянно выскальзывал из рук. Как бы я из-за него не свела близкое знакомство с паркетом. Слава себе любимой – бога хвалить здесь не за что – хоть в туфлях я ходила вполне грациозно. Конечно, у бальной пары не такой удобный каблук, как на моих сапожках, но терпимый.
Зайдя в отведённую комнату, я сразу же заперла дверь на два поворота ключа, на всякий случай, оставив его в замочной скважине. Моя дорожная одежда, постиранная и выглаженная, уже висела на стуле, хотя перед полдником о её возвращении я даже не мечтала.
Из банта и пояса я выбрала первый, хотя могла и не угадать по длине. Багряная лента, обычно поддерживающая воротник после стирки выглядела как будто только что с прилавка. Крепким узлом я завязала её на волшебной палочке, и задумалась. Предстояло самое трудное, но помощи ждать неоткуда.
Поставив правую ногу на стул, я попыталась собрать все юбки и закатать до бедра. Но не тут-то было! Они, пышные и неповоротливые, скользили по батистовым панталонам и так и норовили распрямиться. Я недовольно заворчала, пробуя снова и снова. Может, измором возьму.
– Тебе помочь, дорогая?
От неожиданности я выпустила всё богатство светской дамы, вздрогнула и обернулась, выставляя волшебную палочку. Само собой, стул, на который я поставила ногу, грохнулся, чуть не утащив и меня следом.
– Пикантная деталь, – заметил Лаврик, указывая на ленту, свисающую с палочки.
– Что ты тут делаешь? – спокойно ответила я, убирая оружие и выпинывая стул из-под юбки.
– Как грубо для графини! – назидательно покачал он пальцем, присаживаясь на подоконник. Занавески подобрать, естественно, даже не подумал – придавил неприличным местом.
– Как обычно для тебя, – пожала я плечами, уперев одну руку в бок, а во второй держа готовую в любой момент стрельнуть палочку. – Что ты хотел?
– Помочь! – наигранно обиделся бог, будто безвинно оскорблённый праведник. Но не на ту напал – не проняло.
– Я не просила.
– Разве бога нужно просить, чтобы он помог страждущим?
– Вроде, я и не страждущая, – предупредила я, прицеливаясь играючи. Может, удастся застать его врасплох и не повредить посольское имущество?
– Тебе кажется, – хитро улыбнулся он, – карету скоро приготовят, а одна ты раньше чем за час не справишься. Поэтому я полностью к твоим услугам: придержу юбки, пока ты завязываешь, хотя предпочёл бы наоборот.
– Совсем спятил? – не удержалась я, удивлённо моргая. – Я уж лучше кого-нибудь из женщин найду!
– Дорогая Эния! К счастью, пока никто не догадался, что ты чародейка. Даже с этой «странной палкой» ты больше похожа на девушку благородных кровей. Надеюсь, не стоит пояснять, что инкогнито даже в своём посольстве лучше сохранить? Поэтому есть два варианта: героически опоздать или попросить Лейфа.
Я тяжело вздохнула, принимая правоту. Потом вздохнула ещё раз, и поставила с помощью чародейства стул как положено. Ножка в непривычной туфельке снова оказалась на сиденье. На минуту я задумалась, как придержать юбки без участия похотливого вредителя, но отвергала все варианты. Даже чародейство не спасало. Не могла же я привязывать палочку и одновременно её использовать?
– Эния, ну чего я там не видел? Поверь, у тебя всё прикрыто хуже некуда, – подбодрил Лаврик. – Я же от чистого сердца!
В последнее я не верила, но мысль, что этот бесстыжий божок и правда видел всё и у всех, порядком успокоила. Неожиданно я даже расслабилась, понимая, что скрывать там и нечего.
– Подойди, – скомандовала я, решившись на безумство.
Лаврик не заставил ждать: лучезарно улыбнувшись, в мгновение ока оказался подле меня. В такие моменты нестерпимо хотелось заехать ему чем-нибудь чугунным. Так, чтобы зубов не осталось. Но сейчас я сама согласилась. И время поджимало, как оказалось.
– Ты закроешь глаза, и я сама распущу твои руки, – предупредила я, назидательно покачивая у него перед носом палочкой.
– Так не интересно, – поник Лаврик, но упорствовать не стал – это настораживало.
Подобрать подол оказалось не так сложно, как заставить бога не лезть куда не надо. Но и с этой задачей я справилась, отвесив пару подзатыльников. Подвязать рабочий инструмент тоже труда не составило, но хотелось, чтобы на балу она не сползла, поэтому копалась я долго. И только после того как убедилась в прочности конструкции, стряхнула руки Лаврика с платья, позволяя юбкам свободно опасть вниз.
– Теперь, без палочки, ты моя! – страстно прошептал бог и повалил меня на кровать, прижимая телом.
Его взгляд сочился страстью, решительностью, дыхание тут же участилось, а мне вдруг стало так смешно.
– Да ну? – уточнила я, с лёгкостью перекатила Лаврика на спину и сжала его горло рукой. Вчера ночью в посольском саду мне попалась пара белочек и один полуночный садовник, так что и без палочки я могла за себя постоять.
– Ай, все время забываю, что ты вампир! Эния, ну ты же меня знаешь, я же пошутил, – тут же пошёл мужчина на попятный.
– Конечно знаю, ты безнадёжен.
Оттолкнувшись от его рёбер, я встала. Душить всё равно смысла нет, иначе Вильфрид заскучает долгими тёмными вечерами, да и без «шпионской службы» работа усложнится.
– Госпожа, – раздался деликатный стук в дверь, – карета подана, вас ждут.
– Иду! – отозвалась я, дивясь, как вовремя управилась. Помахав Лаврику на прощание, я предупредила: – Очень надеюсь, что, когда вернусь, тебя здесь не обнаружу!
Бог пожал плечами, тяжело вздыхая как приличный отвергнутый возлюбленный, но шевелиться не собирался – остался лежать.
Комнату я закрыла на ключ, понимая, что Лаврик выйти сможет и без этого, а вот прислуге обнаружить этот компрометирующий фрукт в моих покоях запертая дверь помешает.
Только сейчас я сообразила, что совершенно забыла поставить на Лейфа маячок, даже не подумала об этом. Ладно, придётся просто следить за ним, ловя ножи в полёте и определяя яд по запаху.
Большая чёрная коробка кареты стояла у самых ворот. Мрачновато. Лично я бы на таком транспорте добровольно согласилась ехать разве что на собственные похороны, но с тремя юбками на лошадь я не заберусь, да и не пустит меня никто.
На улице уже смеркалось – солнца я могла не опасаться. Накинуть что-нибудь на плечи из-за спешки я не догадалась, и Лейф, расхаживающий из стороны в сторону возле экипажа, тоже не задумался о верхней одежде для меня. Увидев издалека мою фигуру, вампир внимательно осмотрел «сестру» с ног до головы и, не заметив волшебной палочки, остался доволен.
– У вас замечательная походка! Такая величественная и неспешная, – попытался он меня приободрить, подаваясь на встречу.
– Оставьте комплименты – они неуместны, – отмахнулась я, только раздражаясь от лишнего напоминания о палочке. – Лучше скажите, как меня зовут.
– Опять угадывать? Мне кажется, сейчас не самое…
– Нет, по легенде. Мы брат и сестра. Какие у нас имена? – объяснила я более доходчиво.
– Я думал, имена возьмём свои, чтоб вы не запутались, а фамилию позаимствуем у баронов Дарнийских – уж больно плодовитая семья.
– И как меня зовут? – ехидно уточнила я, намекая, что не сдамся.
– Графиня! Сейчас самое неподходящее время для препирательств! Сознавайтесь уже – вам же будет удобнее.
– Нет, – отрезала я, скрестив руки на груди.
– Боже, до чего же вы упёртая! – не выдержал Лейф и закатил глаза.
– Да вы тоже знатный баран, – фыркнула я в ответ. – Обзовите как угодно, хоть Апофигеей – переживу!
– Да не умею я давать красивым девушкам имена! И издеваться тоже не хочу!
Внезапная честность пристыдила – я бы не постеснялась, а он проявил непрошеное благородство. Пришлось сбавить ход и, раз уж он такой порядочный, пойти на компромисс:
– Тогда назовите любимое. Есть у вас любимое женское имя?
– Эния, – ответил Лейф не раздумывая.
По телу пробежала горячая волна. На сердце потеплело одновременно от нежности и от испуга – я не знала, что и думать. Неужели он со мной всё время играл, давно зная имя? Или всё же не забыл про ту девочку, которую когда-то обратил в вампира? Но почему тогда не назвал это имя, перебирая все? Ситуация оказалась очень неприятной, но выяснять подробности здесь и сейчас я не стала – нас уже заждались.
– Хорошо, – кивнула я, надеясь, что не изменилась в лице за секунды раздумья, – поехали быстрее.
