Текст книги "Третья грань реальности (СИ)"
Автор книги: Светлана Людвиг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)
– Ты что творишь! – заорал Вильфрид, испугав – я оторвалась от раны и подскочила. – У него и так потеря крови, а ты последнюю допиваешь?!
– Он сам предложил, я не хотела! – нажаловалась я, встав в боевую стойку.
Вильфрид же наоборот перекинул посох в левую руку и взял со стула полотенце. Я понимала позицию насчёт того, что с дурными привычками палочкой сражаться негоже. Но почему против вампиризма выступали веники, тряпки и ремни, сообразить не могла. Один раз уже показала учителю, что без чародейского оружия могу скрутить его в минуту, но Вильфрид всё равно полагался только на подобные методы. К слову, в тот раз я не укусила его только потому, что он отвратительно вонял одеколоном – побрезговала.
– Ты чем угрожала, что он сам предложил?! – не поверил старый чародей.
– Ничем, я просто хотел оказать Энии услугу, ведь она заботиться обо мне, – попытался оправдать меня Ричард, раз уж невольно навлёк гнев учителя.
– Так ты ему счёт, что ли, предъявила?! – сильнее разъярился чародей.
Полотенце просвистело в паре сантиметров от моего плеча. Взвизгнув, я перепрыгнула через кушетку – отгородилась от учителя больным. Здесь меня «страшное оружие Вильфрида» не доставало. Тем более, если он не хотел хлестануть заодно и пострадавшего.
– Что ты ему наплела?!
– Я ничего ему не говорила!
– Я просто хотел, чтобы Эния восстановила силы! Она выглядела так жалобно! – снова вклинился Ричард и опять больше подставил, чем помог.
– Так ты на жалость давила! – вскипел Вильфрид, молниеносно перевёл взгляд с кровати на меня и не раздумывая кинул полотенце мне в лицо.
Не попал.
– Ты слушать будешь или как? – спросила я, подбирая тряпку – учителю оставалось лишь недовольно пыхтеть. – Мне любезно предложили, я не отказалась. Всё по обоюдному согласию!
– Знаю я твоё обоюдное согласие! Думаешь, не слышал про гипноз? – словно умудрённый опытом вампировед заявил Вильфрид, хотя в моих способностях разбирался слабо и периодически попадал впросак.
Как-то раз, уж не знаю где, он наслушался баек и развесил над кухонной частью чеснок, желая спрятать от меня что-то. Что именно, я так и не поняла, но в результате, что чародей, что бог пребывали в полном недоумении, когда вечером выяснилось, что я одну из вязанок покрошила в салат, к мясу и в соленья на зиму.
– Вильфрид, ты в своём уме? Какой гипноз, я не соображала почти после поединка!
Тут он, наконец, у старого чародея включился разум. Учитель вопросительно посмотрел на Ричарда, который тоже на загипнотизированного слабо походил. Тот с облегчением вздохнул, убрал вспотевшие волосы со лба и с милой улыбкой начал объяснять:
– Я давно уже исследую вампиров, читаю литературу, даже находил пару живых экземпляров. Поэтому понять, что Эния – одна из отмеченных, не составило труда. Я сам предложил выпить моей крови, раз уж рана открыта. Кажется, она давно не утоляла жажду, так что это разумное вознаграждение за её помощь.
– Не назвал бы это разумным, – покачал головой Вильфрид, но гнев на нейтралитет сменил, – а ты всё равно кровопийца, так и не думай о таком впредь – не спущу! Доделывай работу!
Дразнить учителя, показывая язык, я не стала – вдруг он передумает и опять занудит. Вместо этого присела на кровать со своей стороны и за считанные секунды заставив рану затянуться в почти неразличимый шрам.
– Надо же, кровь, кроме вампирских сил, восстанавливает и чародейские! В книгах об этом ничего не написано.
Мы с учителем посмотрели на пострадавшего скептично.
– Правильно, проверять-то не на ком, – буркнул Вильфрид, – где ещё такую дурную вампирку найдёшь, чтобы сама к чародею пошла? Так и умереть недолго.
Ой-ой-ой! Какие мы страшные! Здесь я не выдержала и всё-таки скорчила рожу. Что бы там Вильфрид ни бурчал, а меня он любил. Просто когда два года назад я узнала, что учитель в курсе о моих «проблемах», слегка распоясалась. Или не слегка…
– Эния! – влетел в комнату наставник Ричарда, прерывая нашу «милую беседу». – Твой бой следующий, беги.
Поблагодарив, я поспешила на арену. Зрители встретили меня овациями, ожидая после прошлого боя чего-то эффектного. Противница же улыбалась легко и непринуждённо, уже продумав стратегию. Смотрела на меня так, будто знала всё. Одного только не учла – сейчас, кроме фундаментальной магии, я могла пользоваться способностями вампира. В душе зарождалось пьянящее, дурманящее чувство вседозволенности.
Как только дали отмашку к началу поединка, соперница решительно атаковала серией небольших шаров и побежала в сторону – хотела ударить сбоку. Я отбила косым щитом и сразу же кинула молнию на её пути. Она замешкалась, не ожидая столь быстрой реакции, но парировала удар и побежала вперёд, скрываясь и добавляя скорость магией. Нет, сейчас не прокатит.
Я напустила туман и оказалась у неё за спиной раньше, чем она успела добежать до намеченного места. С силой схватив девчонку за запястье, я повалила её на землю. Перевернула на живот и, заломив руки, отобрала палочку. А для верности связала противницу чарами.
Как только дым рассеялся, судья засчитал мою победу – я сразу протянула сопернице руку, помогая встать. Она смотрела на меня внимательно, забирая оружие. Осторожничала. И тяжело дышала. А я лишь слегка запыхалась и вполне могла продолжить схватку.
– Слушай, как ты это сделала? – не сдержала удивления девушка, пока мы шли к остальным участникам. – Я же видела, что в прошлом бою ты едва успевала следить за ударами. Ты же фундаментальный чародей, ведь так?
– Ты же не думаешь, что я так просто раскрою свои секреты? – фыркнула я, поражаясь чужой наивности.
Она смутилась и, желая это скрыть, обогнала на пару шагов. Мне было всё равно – я не торопилась. Вскоре предстояло выйти к родственникам, а я этого не хотела. Я обратилась в вампирку, выучилась на чародейку и, кажется, совершенно потеряла в себе человека. Во всяком случае, связь с прошлым отчаянно хотелось разорвать.
Глава 10
В мутной дрёме сон напоминал лоскутное покрывало – нечто странное и скроенное из обрезков. В воображаемые события вкрадывались реальные голоса, повсюду мешалась духота, хотя я точно засыпала в тени. Я искренне надеялась, что, спровадив родственников, смогу отдохнуть, но не получалось. В итоге, всё окончательно испортил Вильфрид, заявив:
– Эния, тебя можно отвлечь?
Раскрыв глаза, а увидела, как учитель склонился надо мной и заглядывает прямо в лицо.
– Уже, – недовольно сообщила я и пожурила: – Видно же, что сплю.
Учитель протянул руку, не собиралась извиняться. Вздохнув, я ухватилась за неё и с тяжким вздохом встала.
– Что-то срочное?
– Да, с тобой хочет кое-кто побеседовать.
– Прямо сейчас? У меня настроение отвратительное из-за недосмотренного сна.
– А ты представь, что я разбудил тебя прямо перед появлением там Лаврика, – предложил Вильфрид, и я внезапно почувствовала прилив бодрости. Умеет учитель поднять настроение. – Кстати, не понимаю, как ты вообще отключилась. После поединков же выглядела полной сил, да и… я думал, помощи Ричарда на дольше хватит.
– Мне кажется Вероника духовный вампир, – пожаловалась я, и вдруг поняла, что уже иду куда-то за учителем. – Она выпила меня до косточек! Хорошо ещё, что её муж потребовал вернуться до заката – я бы спятила, останься сестра ещё хоть на часок. Надеюсь, меня не оставят в столице – я буду сходить с ума в каждый её приезд. Кстати, кто со мной хочет поговорить? Я действительно в плохом состоянии.
– Лично государь, – на ходу бросил Вильфрид, окончательно заставив проснуться.
Да, пожалуй, эту встречу не перенесёшь.
Мы свернули с оживлённых сквериков, в которых отдыхали чародеи, в какую-то глушь. Тропинка, обрамлённая высокими кустами с мой рост, больше напоминала лабиринт и была абсолютно безлюдна. Встретив на ней кого-то ещё, мы столкнулись бы с серьёзной проблемой: и без этого приходилось идти поодиночке.
– А можно поподробнее, – попросила я, не дождавшись, когда мы выйдем на открытое пространство.
– Во-первых, хочу тебя поздравить. Ты очень понравилась как чародейка нашему государю. К тому же, ты из знатного рода, что приятно греет его величеству душу. Поэтому работу получишь хорошую. Сейчас с тобой хотят переговорить насчёт пожеланий относительно дальнейшей карьеры.
– А не слишком ли много чести? – удивилась я, едва поспевая за наставником. – У меня одно пожелание – подальше от родни, пожалуйста!
Конечно, я ещё предпочла бы избежать Лейфа, но о таком без подозрений не заявишь. Разве что рассказать всем, что он вампир… Ха! Это было бы забавно.
Мы зашли через боковой вход в южное крыло дворца, не отличавшееся от северного практически ничем. Разве что переизбытком фамильных портретов среди картин, придавая другую направленность обстановке. Помниться, там больше пейзажей.
В просторных залах никто не встретился, наши шаги отдавались гулким эхом в пустынных помещениях. Свет из окон забирался в каждый уголок, весело играя на позолоченных барельефах. Все оживление, царившее за пределами дворца, здесь сводилось на «нет» и сливалось в лёгкую послеобеденную дрёму. Я же, напротив, от такого антуража проснулась и, вытащив шпильки, сняла шляпу, чтобы закрыть лицо от ярких лучей.
– Знаешь, а Лаврикова паранджа не такой уж ненужный подарок, – отвлёкся учитель, глядя на меня. – В особняке я не замечал, что тебе так некомфортно на солнце.
– Дома я и сама не замечала, иначе прикупила бы вуаль, – проворчала я, поднимая на всякий случай воротник. – Лаврик, вроде, правильные мысли думает, но почему-то не в ту степь уходит. Вот почему именно паранджа? Ничего другого, по его мнению, вообще нет?
– Кто их богов знает.
– Так, мы ушли от основного вопроса, – спохватилась я, когда мы свернули за очередной поворот.– Обрисуй мне в двух словах, почему именно я?
– По секрету скажу, что это не тебе одной столько счастья перепадает. Даже видя все ваши старания, взять чародея на государственную службу, не поговорив с ним, это практически «вслепую». Подобный поступок может стать роковой ошибкой для двора.
– То есть это ещё одна часть экзамена? – уточнила я, понимая, что правильно заподозрила подвох.
– В какой-то мере да.
– А я верно понимаю, что должна находиться в счастливом неведении относительно моей «избранности»?
– Эния, – обернулся ко мне чародей, резко останавливаясь перед какой-то дверью, – если бы не твоя сообразительность, я мог бы получить очень много проблем. Но давай она будет работать быстрее языка?
Учитель осторожно пригладил воротничок моей блузки, вернул шляпу на место и посмотрел на дело рук своих со стороны. Потом, скривившись, поправил головной убор ещё раз и глубоко вздохнул. Я демонстративно сняла шляпу и надела заново, мелочно стараясь отомстить учителю за фразу насчёт моего языка.
– В общем, не подведи меня!
Я кивнула, поудобнее перехватывая волшебную палочку и подол дорожного платья. Учитель постучался и, дождавшись разрешения, открыл высокую украшенную позолотой дверь.
Комната плохо освещалась из-за плотных задёрнутых тёмных портьер – горела только лампа на одиноком столе в центре комнаты. Стульев было два: на одном сидел государь, второй предназначался мне.
Однако с обеих сторон от государя стояли мужчины, одним из которых, к моему возмущению, оказался Лейф. Как вообще просто гвардеец взлетел до таких высот?! Я думала, тайный советник – лишь титул.
– Прошу, госпожа Виктимская, присаживайтесь, – указал государь на свободное место.
Я покорно воспользовалась предложением. Несколько минут он смотрел на меня очень пристально, пытаясь буквально проесть серыми глубоко посаженными глазами. Лейф поглядывал с любопытством, оценивающе. Третий же мужчина словно нарочно не уделяли мне особого внимания, изучая скорее уже приевшийся интерьер, нежели мою персону.
– Вы достойно показали себя на экзамене – поздравляю, – наконец, приступил государь.
– Благодарю за похвалу, – покорно кивнула я.
– Хотя когда я узнал о вас – очень удивился. Графиня, да ещё такая красавица вдруг подалась в чародейки… Не захотели замуж?
Опасный вопрос. Слишком личный. Почувствует ли государь, если я совру? Скорее всего, это тебе не мелкий лавочник.
– Слукавлю, если скажу, что совсем не хочу… – осторожно начала я, растягивая слова, чтобы успеть подумать. – Но в семнадцать лет я вдруг поняла, что не готова запереться в четырёх стенах. Захотелось попутешествовать, увидеть мир. Учитель всегда рассказывал так много интересного, когда заходил в гости – вот я и увлеклась.
«Экзаменатор» удовлетворённо кивнул. Очень хорошо, значит, меня и собирались выпроводить из столицы. Однако, услышала я совсем другое.
– Честно говоря, я подумывал предложить вам место придворного чародея. Но всё-таки работа трудная – хотелось узнать, возьмётесь ли вы за такое.
От удивления я совершенно по-женски хлопнула глазами. Ну и лицо же у меня стало в этот момент – увидела б со стороны, сама бы со смеху померла.
– Не поймите меня превратно, предложение безумно лестное, но, боюсь, я не справлюсь с такой ответственностью.
И как-то случайно получилось, что мы с Лейфом вдруг переглянулись. Будто оба знали, что я делаю правильный выбор.
– Что ж, тогда придётся брать господина Лорхейма.
На заявление я отреагировала предельно спокойно – имя мне ни о чём не говорило. На пару минут повисла тишина – мужчины словно чего-то ждали, озадаченно на меня поглядывая. Наконец, Вильфрид, решился подсказать:
– Фундаменталист в цилиндре.
Будто шпаргалку подсунул на экзамене. И тут я поняла, почему всех так изумило моё молчание. Ладно, полагаю это просто «экзаменационный билет» и всерьёз в придворные чародеи меня брать не намерены.
– То есть либо я, либо господин Лорхейм?
– Да, – подтвердил государь. – И у вас ещё есть время подумать, несмотря на предыдущий ответ.
– Тогда, увы, мне придётся принять предложение, – вздохнула я притворно.
– От чего же?
– Не могу позволить подобному человеку охранять покой государя – мы рискуем остаться без мудрого правителя, – без обиняков заявила я, не забыв словно невзначай добавить лести. – Лорхейм безответственно чуть не пробил защитный барьер во время последнего поединка. На мой взгляд, его противник куда больше подходит для этой работы.
Вот здесь я пошла не по сценарию. Если поступок «цилиндра» заметили и пользовались этим, чтобы выяснить отношение соискателей, то Ричарда я явно предложила первая.
– Он же проиграл, – напомнил государь.
– Первый бой Ричард провёл великолепно. А во втором он, уже придумав стратегию победы, самоотверженно подставился под удар, чтобы защитить зрителей. Разве не такие качества нужны для придворного чародея, который, по большому счёту, предполагается в телохранители?
Правитель вопросительно посмотрел на мужчину, которого я до этого обделила вниманием: высокий, мускулистый, с аккуратными завивающимися усами. Из рукава торчал кончик волшебной палочки длинной с гусиное перо. Я не любила такие – они почти не чувствовались в руке.
– Барышня дело говорит, – подтвердил он задумчиво.
– Ладно, позже обсудим, – кивнул правитель и снова вернулся ко мне: – Благодарю за честный разговор – вы очень помогли. Не смею больше задерживать.
Прозвучала фраза как вежливое предложение убираться, которым я, расплывшись в любезностях, и воспользовалась.
Стоило нам с учителем выйти, свет резанул по глазам. Я инстинктивно зажмурилась и даже слегка зашипела, закрывая лицо рукой в перчатке. Вильфрид быстро схватил меня под локоть и потащил в сторону, опасаясь, что кто-то заметит. Стук каблуков по паркету снова гулким эхом разносился по пустым, слишком хорошо освещённым коридорам.
Чуть погодя, я привыкла. Шмыгнула на другую сторону – подальше от окон – и, наконец, спросила:
– Как я справилась?
– Отлично! Ты вообще умничка! – похвалил Вильфрид и по-отечески приобнял за плечи.
– А мне действительно дали бы место придворного чародея, если б я согласилась? – со смехом спросила я, необычайно довольная похвалой.
– Нет! За эту работу чуть ли не бойня – я единственный из наставников не пытался тебя продвинуть. Тебе там ни как вампиру, ни как чародею не стоит находиться – раскроют, либо сама на осиновый кол насадишься от скуки. Но вот Ричарду ты красиво подсобила. Они сейчас, наверняка, опять всё пересмотрят.
И на этой радостной ноте, мы вышли из дворца. Там сейчас стоял самый солнцепёк – не то что мне, даже Вильфриду не нравилось. Пришлось обходить скверы по теньку.
– Мне интересны две вещи, – снова заговорил учитель, и я тут же откликнулась:
– Какие?
– Ты чего действительно хочешь?
– Странный вопрос для тебя, – пожала я плечами, – ты-то прекрасно знаешь, почему я пошла в чародейки. После этого я как-то перестала планировать, да и не нашла время подумать, пока училась.
– Неужели я тебя так гонял? – с сарказмом осведомился Вильфрид
– Нет, я гоняла некоего бога, – уточнила я с не меньшей язвительностью в голосе.
– Всё время про него забываю.
– Ох, мне бы такое счастье!
Мы немного помолчали, проходя по аллее, ненадолго укрывшей нас от солнца полностью. Листья с деревьев шелестом нашёптывали нечто таинственное, заставляя прислушиваться к этому неупорядоченному шуму. Было в нём очарование, которое невозможно описать словами. Аллея уходила вдаль тёмным коридором, за пределами которого мы слышали голоса, но абсолютно никого не видели. Чудесное место, но всему приходит конец – впереди замаячил людный скверик. Прежде чем, мы вышли туда, я спросила:
– А какой второй вопрос?
– Чем тебе не угодил Эверон?
– О чём ты? – мгновенно вскинулась я, перестав игриво крутить волшебную палочку.
– Только не играй в святую невинность. Не ведут себя так незнакомые люди: не пытаются задеть друг друга при знакомстве, не обмениваются взглядами украдкой во время экзамена. Когда вы встретились?
– Сегодня, Вильфрид, – закатила я глаза. – Каюсь, он мне не понравился, а дальше понеслось.
– Ой ли? Не понравился? Девочка моя, из блондина и брюнета ты всегда выбирала блондина! Что за сбой в отработанной схеме?
Несмотря на напряжение, я прыснула от всей души. Каюсь, водился за мной такой грешок, но я сама его не замечала. Надо же, насколько учитель наблюдательный.
– Просто неправильный блондин, ничего смертельного.
Мы вышли в сквер с небольшим фонтаном-драконом в центре и пошли по кругу, снизив голос на полтона, чтоб никому не мешать – в тени на лавочках прятались люди, разбившись по группам. Учитель, словно невзначай, даже не повернув головы, заметил:
– Видишь девушку, которая сидит на самой солнечной скамейке возле розовых кустов?
– Вижу, – согласилась я, украдкой посмотрев на обозначенную персону.
Она была довольно мила, хотя и немного полновата. Впрочем, это ничуть её не портило. Стиль только мне не нравился: кудряшки из жидких светло-русых волос и розовое платье, перехваченное пояском под грудью – на свинку похожа.
– Это герцогиня Даяна Амаресская, племянница государя. Говорят, она выйдет замуж за Эверона.
Вильфрид обронил словно невзначай, как будто бы просто знакомил со знатью, а я не подумав брякнула:
– В темноте всё равно лица не видно – ради титула приспособится, – и тут же пожалела о своей оплошности.
– Всё хуже, чем я думал, – замогильным голосом подытожил учитель. – У вас была интрижка. Я только не понимаю как? Когда? Я же глаз с тебя не спускал! Иногда, конечно, мы на пару дней расходились… Но роман за пару дней да ещё с такими последствиями?! Мне всегда казалось, что сколько бы ты ни флиртовала, а мужчин побаивалась. Когда, Эния?! Когда?!
Встревоженное бормотание я слушала с усмешкой – даже не переживала, что версия близка к истине. Всё равно не догадается. Даже сочувственно предложила:
– Вильфрид, не квокай, точно курица-наседка. Ничего между нами нет. Не понравились друг другу, да и хватит об этом. Лучше напомни, у государя же нет детей? То есть муж Даяны сможет претендовать на престол?
– Вряд ли. Да, старший сын у правителя умер, и после войны куда-то пропала маленькая дочь, Маргарита. Но, я думаю, её просто прячут до поры до времени. Или готовят подложную наследницу. А даже если я не прав, то уж скорее страну передадут младшему брату Даяны – всё-таки мужчина. Так, стой! Не уходи от темы!
Наверняка, учитель вновь вернулся бы к беседе о Лейфе, но тут объявили общий сбор для оглашения результатов – по команде все поднялись со своих мест и неторопливой толпой направились в одну сторону.
– Быстро они, – хмыкнула я.
– Ты была последней. Ещё долго тянули – наверняка, из-за Ричарда.
Вместе со всеми мы вышли на большую площадь и, пользуясь особым статусом, пробрались в саму гущу, чуть припугивая народ палочками. В ожидании стояли недолго – к этому часу почти никого не осталось.
Государь оглядел собравшихся и без лишних предисловий начал:
– Итак, поскольку тут у нас не танцульки, а серьёзное мероприятие, не стану всех волновать и по традиции начну с самой главной должности: место одного из придворных чародеев на год займёт господин Ричард, который опрометчиво не придумал себе ещё прозвища.
Зрители рассыпались в аплодисментах, будто взорвались – кто-то даже визжал от восторга. Видимо, многим этот юноша приглянулся, но решения не ожидали. Сам же Ричард выглядел так, будто его мешком муки стукнули.
Неуверенно подошёл к государю, поставил роспись в контракте, не читая, а потом вернулся обратно в наш строй молодых чародеев, встав уже рядом со мной.
– Рады? – спросила я, с удовольствием глядя на его озадаченное, но безмерно счастливое лицо.
– Не то слово! Не понимаю, как на меня свалилось подобное счастье. Учитель намекал совершенно на другую работу.
– Мир не без добрых людей, – хитро улыбнулась я, довольная тем, что к моим словам прислушались.
– Так это были вы? – с воодушевлением прошептал он, боясь разговаривать в полный голос. – Я ваш должник!
– Пустое, – отмахнулась я, и тут государь, закончив предисловие, пока мы с Ричардом болтали, повысил голос:
– Итак, охрана господина Эверона в этом сложном путешествии достаётся графине Виктимской.
Я растерялась и не посмела ничего сказать. Казалось, меня тоже чем-то ударили, и я не понимаю, что происходит и где какая сторона света. Прежде, чем я вообще осознала суть происходящего, учитель ткнул меня посохом под рёбра и предупредил вполголоса:
– Не вздумай отказываться. Это самое интересное и высокооплачиваемое дело из всех в этом году.
Едва не задохнувшись от такого одобрения, я поняла, что отказываться не светит. Ибо если Вильфрид так просто советует, то убивать меня за фортели он будет больно!
На негнущихся ногах я подошла к главе государства. Почти не глядя, поставила поданным пером роспись на красивом свитке. Читать всё я не собиралась – строчки расплывались перед глазами, а хуже Лейфа в подопечных там вряд ли что-то будет.
– Поздравляю, – улыбнулся мне очаровательно вампир, когда я выпрямилась, – вы теперь мой телохранитель. Надеюсь, сработаемся.
– Надеюсь, – хриплым полушёпотом отозвалась я и, сомневаясь, что меня услышали, учтиво поклонилась в знак согласия.
Итак, Эния, поздравляю: за твоей судьбой Лаврик следит лично. Только он в состоянии сделать подобный «подарок».
