Текст книги "Третья грань реальности (СИ)"
Автор книги: Светлана Людвиг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)
Глава 15
– Как погода, графиня? – начал Лейф непринуждённый разговор, пытаясь прикрыть рукой мокрую голову. Судя по мыслям, уже насквозь мокрую.
– Прекрасно, не видите, что ли? Обожаю под дождём без зонта таскать документы государственной важности! – сыронизировала я, устав в дороге –когда мы шли с Лавриком, она показалась намного короче.
– Не стоит язвить, – попросил вампир, – между прочим, на вас шляпка и жакет с мехом, в то время как я отдал мундир для того, чтобы бумаги были в безопасности.
– На улице не столько холодно, сколько сыро, поэтому количество одежды лишь добавляет тяжесть на плечах, – оповестила я, издалека завидев посольство, – а с учётом того, что на жакете мех, а волосы собраны в вашу дурацкую причёску, я вообще себя чувствую мокрой кошкой!
– Почему причёска моя? И чем вам не понравилась?
– Она вообще для жизни не подходит – ни вздохнуть, ни повернуться.
– Когда я её выбирал, мне казалось, вам должно понравиться, – слегка разочарованно вздохнул Лейф, – она вам очень шла, пока не растрепалась.
– А спрашиваете, почему ваша! Давайте в следующий раз я сама подберу что-нибудь попроще? Хотя нет! Давайте следующего раза не будет? Эти «женихи» меня чуть не уморили! Ужас-ужас-ужас!
– Вы неправильная графиня, – оповестил вампир. – Женщины любят ходить по балам, наряжаться, танцевать, флиртовать с мужчинами.
– Что хорошего в мужчинах, которые точат лясы на приёмах? Если уж искать то такого, который способен защитить. А раз я и сама могу за себя постоять, то планка у меня завышенная. Так что замуж я, скорее всего, не выйду – оставим эту тему, – попросила я, не заметив, как в голосе мелькнула грусть.
– Хорошо, простите, больше я её не коснусь, – удивительно покладисто согласился Лейф – видимо, понял лишнее. Узнал очередной «кусочек» меня.
Сначала я не сообразила, что выдала, а потом дошло – про замужество-то никто не спрашивал. Это я сразу с флирта на больное.
– Мы пришли, – заметила я и попросила: – Вспоминайте, что нужно сказать на входе, и мы, наконец, перестанем мёрзнуть.
– В смысле, что надо сказать? – опешил вампир, оглядываясь по сторонам. – Я должен был забраться через забор в том конце посольства, где все засажено голубыми елями. Там специально сегодня охрану убрали. Я думал, вы договорились с послом, но если нет, то надо быстрее уходить, пока нас не заметили.
– Так вот почему мы так легко выбрались, – задумчиво пробормотала я. Ну и жук Лаврик – всё пронюхает! – Ладно, пойдём в обход мокнуть дальше.
Я уже развернулась, чтобы свернуть на другую улицу, как охрана оживилась и направилась к нам. Почему же вы лезете куда не надо? Прошли бы мимо!
– Они нас слышали, бежим, – шепнул вампир, уже готовый.
– Совсем спятили? – деликатно уточнила я. – Как думаете, я далеко убегу в платье с документами под мышкой и палочкой в руках?
– Господа, вы заблудились? – вежливо спросил старший охранник, надеясь, что мы всё же здесь не специально.
Судя по его внимательному и настороженному лицу, он сейчас ожидал, что мы, конечно, согласимся с его версией, покажемся ему подозрительными и попытаемся проникнуть в посольство другим путём. Лейф планировал навесить ему лапшу на уши, втереться в доверие, заставить показать дорогу до какого-нибудь особняка «своего двоюродного дядюшки», и потом пробраться в посольство без лишних проблем. Он уже приступил к выполнению плана, охранник кивал с наигранным участием, а я спутала им карты полностью, беззаботно ответив:
– Мы хотели бы увидеть посла, у нас дело государственной важности.
Оба мужчины уставились на меня как на спятившую, но найти цензурных слов, чтобы выразить своё мнение так и не смогли. Зато, охранник, заикаясь, предложил нам следовать за ним. Во всяком случае, моя версия событий больше походила на правду, чем вариант, что два мокрых насквозь подозрительных типа ищут особняк родственника поздно ночью.
– Вот видишь, как всё просто, – оповестила я Лейфа, безмерно довольная собой.
Вампир ничего не ответил. По его сосредоточенному взгляду и руке, расположенной на эфесе сабли, я поняла, что он готовится к худшему.
Постовые смотрели на нас очень внимательно, впрочем, не сходя с мест. Так же к воротам подошли несколько патрульных, которые подобно Лейфу готовились к бою. Только после того, как за нами закрылись ворота, наш проводник обернулся и вежливо попросил:
– Как вы, наверное, догадываетесь, посол сейчас почивает. Не изволите ли подождать до утра?
– Дело не терпит отлагательств, – коротко бросила я, уже планируя сегодня ночью выехать за пределы столицы. – Если вы не пропустите, мы попадём в посольство силой.
Кто-то откровенно засмеялся, более воспитанные спрятали улыбки за беспристрастной маской. Но все без исключения расслабились, только сейчас понимая, что девушка с одним сопровождающим не серьёзные соперники. Эту мысль и попытался донести говоривший с нами мужчина:
– Госпожа, вы понимаете, что как бы хорошо ни был обучен ваш охранник…
Договорить я ему не дала – резко обернулась, как только почувствовала движение сзади. Двоих стражников, которые пытались подобраться к Лейфу, я сбила с ног раньше, чем вампир успел скрестить с ними уже обнажённые сабли. В последний момент я развернулась влево, выпуская заклинание под ноги тех, кто крался ко мне. Они отскочили на шаг и остановились, я тоже осталась на месте, боясь даже поднять вновь потерянную шляпку. Сцена немая, да только мне уже порядком надоело мокнуть под проливным дождём.
– Небольшая поправка: охранник здесь я. И раз уж тут нет штатного чародея, уложить я вас, может, всех и не уложу, но разобью пару окон, попорчу сад и разбужу посла гарантированно. Давайте миром? Неужели никто нас не узнал?
– Господа вчера в вечернюю смену приехали – я видел, – подал кто-то голос. На этом недоразумение закончилось.
Начальник коротко кивнул и попросил нас следовать за ним. Страже же приказал расходиться на посты.
Мы зашли в просторный холл, где только с утра пили чай. Я с облегчением вздохнула, чувствуя, что меня больше ничего не бьёт по голове.
– Держите, – всучила я Лейфу его мундир с бумагами, который не промок насквозь только чудом и моими стараниями. Сама же забрала у него шляпу и прямо тут же выжала её на паркет.
– Ты… вы прекратите себя так невоспитанно вести? – не выдержал он, видимо, порядком доведённый моими выходками. – Мало того, что поступаете как террористка, хотя можно обо всем спокойно договориться, так ещё и воду на пол льёшь.
– Между прочим, вы тоже, – коротко бросила я, печально рассматривая бесформенный головной убор – мои потуги не помогли.
– Что тоже? – спросил Лейф удивлённо.
– Тоже льёте воду. Если вы наивно думаете, что с нашей одежды натечёт меньше, чем с маленькой шляпки, то вы не правы. А переговоры могли бы вести и сами.
– Да ты… вы не дали вставить и слова! – возмутился он, а начальник охраны, между тем, попросил нас подождать в небольшом кабинете возле лестницы. Я кивнула вместо вампира и прошла заливать водой с платья уже дорогой ковёр.
Мебелью комнату не забили, только несколько столов по углам, да стулья в немереных количествах. Лёгкие занавески чуть покачивались от ветра из приоткрытой форточки. Очевидно, нас привели в приёмную.
– Слушай, а давай перейдём на «ты»? – внезапно вдохновлённая предложила я. – Право слово, ругаться, столь вежливо обращаясь друг к другу, просто невозможно!
– Ты невыносима! – вместо согласия выдохнул Лейф. – С тобой невозможно нормально разговаривать!
– Ты же говорил, что мой характер не страшен?
– Видимо, три дня в дороге ты разминалась, а сегодня в ударе! У тебя совершенно нет дипломатических склонностей.
– Зато есть склонность к самосохранению, – заверила я, выжимая волосы, которые после дождя напоминали жуткий комок.
Посол, заполошный и напуганный, вошёл именно в этот момент, нисколько меня не смутив. Видимо, представитель государя сильно торопился, потому как из одежды накинул только халат, который едва успел завязать.
– Господин Эверон, это вы? Мне сказали, что здесь чародеи, которые угрожают захватить посольство, если я не переговорю с ними…
Не сдерживаясь, я закатила глаза. Вроде, мужчину отправляли докладывать, а не бабу, а всё равно переврал.
– Очень приятно, – откликнулась я раньше, чем Лейф придумал достойный пассаж, в котором одновременно и извинился бы, и изложил суть дела. Для достоверности я помахала волшебной палочкой.
– Ты можешь помолчать?! – рявкнул вампир, потерявший терпение. – Давай на этот раз поговорю я, хорошо?
Видя, что уже довела его до «точки кипения», я послушно заткнулась. Хочет, чтобы я помолчала некоторое время – мне не проблемно. Когда успокоится, может, даже извинится.
– Я прошу прощения, но можно ли узнать ваше имя? – неуверенно спросил посол у меня. На что я развела руками и указала на Лейфа.
– Говори, – мрачно бросил он, понимая, что трепать его нервы я могу долго.
– Графиня Виктимская.
– Так вы та самая Эния Виктимская, которая ушла в чародейки? Не ожидал. Скандал гремел по всем соседям, каких только версий ни придумали, пока ваш брат официально не заявил, что всё произошло с его согласия.
Я ошеломлённо моргнула. В одну секунду у меня изменилось отношения сразу к трём мужчинам. Спасибо, посол, что назвали моё имя, которое я, между прочим, скрывала. Спасибо, Лаврик, что ничего не сказал, пока я жила у Вильфрида. Спасибо, братик, что это всё не от братской любви, а ради своей репутации. Я бы не пережила.
– Видимо да, – кивнула я, действительно замолкая, чтобы Лейф смог поговорить о государственных делах.
Мне стоило о многом подумать. Вампир начал длинный монолог, во время которого успевал читать документы в папке. Я же просто смотрела на него, практически не слыша.
Если принять слова посла на веру, то получается, обо мне многие знают. Значит, имя моё в сочетании с фамилией вряд ли кому-то неизвестны. Выходит, Лейф знал, но зачем-то решил поиграть. Хотя это ему быстро надоело, и он открыл карты перед балом. Чего он добивался? Непонятно.
Здесь с мысли я сбилась – услышала, как посол предлагает нам переночевать.
– Мы выдвигаемся сейчас, – без спросу влезла я в беседу. – Нам нужно выбраться как можно скорее, пока не объявили розыск. Лейфа хотели убить, а меня видела охрана кабинета короля. Боюсь, при повторной встрече опознают.
– Вас правда хотели убить? – переполошился посол.
– Да, – подтвердил вампир. – Моя дама словно невзначай проболталась про тайный ход, но когда я к нему подобрался, меня ждали. Скорее всего, она и сдала.
– Тогда графиня права, – отреагировал посол, уже опасаясь за свою репутацию и жизнь. – Лучше, чтобы охрана решила будто вы не возвращались в посольство. На меня и так тут обращают слишком много внимания.
– Да, в этот раз графиня права, – нехотя заметил вампир. – Уходить надо ночью.
– Прямо сейчас! – кивнула я, направляясь к выходу. – Вам больше не надо ничего обсуждать? Бумаги мы оставляем, дальше сами разберутся, где прятать.
Лейф, попрощавшись, вышел из кабинета, опережая меня. Я независимо пошла следом, держа шляпу в руках. Шпильки всё равно потерялась по дороге – завтра вытащу из причёски и закреплю нормально.
– Я схожу переоденусь, с твоего позволения? – предупредил Лейф. – И зонт прихвачу. Придётся идти пешком. Выдержишь пару часов до ближайшего села?
– Не сахарная – не растаю.
Вампир очень тяжело вздохнул, но взял себя в руки и вполне вежливо попросил:
– Прекрати огрызаться, пожалуйста. Это ничем хорошим не закончится.
– Я жду тебя, – вместо согласия поторопила я – намёк он понял.
Кивнул, быстро взбежал по лестнице и скрылся в своей комнате, чтобы сменить чужую парадную одежду на дорожный костюм. Собрался Лейф быстро и, выйдя, с гордостью продемонстрировал большой красивый зонт, под которым с лёгкостью помещались мы оба.
Восторгом я не заразилась – косые струи сегодняшнего ливня быстро подмочат нашу одежду, несмотря на прикрытие сверху, а мешаться штуковина будет сильно.
Вышли мы главным ходом – никто задерживать не стал – и тут же свернули на параллельную улочку поменьше. Здесь больше половины фонарей не горело, и патрули обделяли место вниманием, однако встречались намного чаще, чем в обычную ночь – наверняка Лаврик исчез, как набегался, и стража бросила всё внимание на улицы.
Не скажу, что Лейф вёл уверенно, но куда идти точно знал. Сначала я всё строила красивые ехидные фразочки в мыслях, а потом как-то успокоилась. Даже рискнула и взяла вампира под локоть, чтоб было удобней идти под зонтом, – спутник смолчал. Он всё время держал руку на эфесе сабли, хотя и не торопился доставать её. Я сжимала палочку, почему-то, ничего не опасаясь.
Мы миновали великолепные каменные дома, высокий, стремящийся колокольнями в небо храм, вымощенные разноцветной плиткой площади, которые обходили словно воры. Через час пути появились невысокие, не больше двух этажей, домики в основном деревянные, реже – из кирпича. В редких окнах ещё горел свет, но там никто не показывался, как и на улицах. Близился рассвет – нам стоило поторопиться, но я не подгоняла. И так, скорее всего, мы уже на окраине города.
– Скоро придём, – подтвердил моё предположение Лейф.
– Ты постоишь в стороне, пока я разберусь с постовыми? – решила я в кои-то веки обговорить детали заранее.
Вампир глянул на меня очень странно, затем просветлел и спросил:
– Ты за границей никогда не была?
Фыркнула я очень выразительно. За границей! Ха!
– Я в Ромарии-то видела города четыре от силы. Не считая нашего поместья.
– В общем, не переживай. Выйдем без проблем.
Сперва я нахмурилась, но когда мы подошли ближе к посту, где проход уже перекрыли, заметила интересный нюанс: ни забора, ни, тем более, чар по периметру города – простой шлагбаум и будочка для охраны. А по правую сторону от дороги, где мы шли, дома сменяла не голая степь, в которой бы нас запросто заметили, а вполне приличный лесок. Хвойный.
– Здесь везде так? – спросила я, пока мы не прокрались слишком близко.
– А ты при въезде и внимания не обратила? – хмыкнул вампир. – Да, в Арзалии не принято опасаться пеших. И почти везде уже так – новые дома строить легче.
Мы прошли незамеченными – в лесок никто из промокших и пытающихся греться постовых не смотрел. Как только мы оказались под защитой ёлок, я выбралась из-под зонта.
– Что тебя не устроило на этот раз? – спросил вампир, через каждые два шага высвобождая хитроумное изобретение из лап зелёных красавиц.
– Свернул бы ты его, – предупредила я, подбирая подол платья, который цеплялся за кусты и высокую траву. – Или проще выбросить уже после того, как сломаешь все спицы?
– Ладно, – усмехнулся Лейф миролюбиво и послушно закрыл, пользуясь им теперь как тростью. – Не прав. Кстати, не расскажешь, как ты добыла документы? И как вообще про них узнала?
– С божьей помощью, – хихикнула я.
Естественно вампир не поверил, но спрашивать больше не стал.
Лес постепенно становился гуще, но я ещё могла видеть дорогу, вдоль которой мы шли. Когда Лейфа в очередной раз чуть не ударила ветка в глаз, а я, в довершении всего, пожаловалась, что юбку попрошу восстанавливать за государственный счёт, вампир внезапно предложил:
– Давай на тракт?
– А если заметят? Утро же.
– Совсем ранее. К тому же где-то неподалёку сёла – боюсь, пропустим.
Нехотя, пришлось согласиться. Зато, выйдя, деревню в низине заметили сразу – из леса бы не увидели никак.
– Вовремя, – хмыкнула я. – Ты как почуял.
– Просто проезжал здесь как-то разок, – беззаботно отозвался Лейф, пытаясь снова раскрыть зонт.
– Нет-нет! – испуганно запротестовала я. – Огромная просьба – выброси его. Мы мокрые насквозь – селяне очень удивятся, когда его увидят.
– Только ради тебя! – великодушно согласился вампир и швырнул предмет подальше в чащу, а потом уверенно направился в сторону деревни. – Но у меня встречная огромная просьба: помолчи, пока я веду переговоры? Можно только делать несчастное лицо и кивать, когда сочтёшь нужным. И да, палочку припрячь.
– Это три огромных просьбы, но я добрая, – уточнила я и перехватила волшебную палочку как трость.
Дом Лейф выбрал самый крайний, с дальней стороны от столицы. Собака залаяла ещё до того, как мой спутник постучал. Да не просто залаяла – завыла с яростью. Видать, вампиров почуяла. Зато хозяева сперва никак не отреагировали, поэтому пришлось стучать сильнее сначала в калитку, а потом в запертые ставни.
Зазвучали шорохи, разговоры, шаги. Не скоро хозяин вышел на улицу и прикрикнул на пса, но мы никуда не торопились, поэтому покорно ждали.
– Кто здесь? – раздался из-за закрытой двери ворчливый голос пожилого мужчины.
– Здравствуйте! Не пустите ли на ночлег? Мы с женой ехали в столицу, но нас попытались ограбить. Удалось отбиться, однако, лошадей убили.
За калиткой послышалось перешёптывание нескольких голосов, потом заскрипел засов. Мужчина в ночной рубахе, на которую наспех накинул тулуп, держал лопату. За спиной стояли двое пареньков с вилами в руках.
– Коли не разбойники, проходите, – предложил он, опуская оружие.
К счастью, выглядели мы невнушительно: худые, промокшие, благородные и чрезвычайно из-за всего этого несчастные.
– Спасибо, – поблагодарил Лейф, приподнимая сырой цилиндр.
В сенях нас встретила хозяйка, спросонья не понимающая, что происходит. Завидев нежданных гостей, она всплеснула руками:
– Батюшка святой Лаврик!
Я печально вздохнула – ни один из моих пассажей на тему этого проходимца здесь не оценят.
– Голодные, наверное? – заволновалась о насущном женщина, забывая, что едва наступило утро.
– Не стоит беспокоиться, – вежливо улыбнулся Лейф. – Нам бы лавочку переночевать – всю ночь в дороге провели.
– Сенька! – крикнула женщина, схватив метлу и постучав по потолку. – Вставай, уже светает! Работать пора!
– Мам, ну ещё пять минуточек, – пробормотал малец лет десяти, вяло сползающий с лестницы. Но появился он так скоро, что сразу стало ясно – вся его сонливость притворна, и он давно уже слушает разговоры старших.
– Никаких минуточек! – ворчливо пробормотала мать, подгоняя. – Я сейчас простыни свежие накину. Обождите малость. Я бы внизу постелила, но мы же вам помешаем? Сейчас проснутся все и разгалдятся.
Она быстро сбегала сначала в комнату, потом бросилась наверх по лестнице, таща стопку белья. Тем временем хозяин, зашедший следом за нами в сени, спросил:
– Как вас так угораздило-то?
Ростом мужчина не выдался, зато в плечах косая сажень – лопатой он бы не только с разбойниками справился.
– Выехали поздно, надеялись успеть до середины ночи, – нагоняя в голос притворной горечи вздохнул вампир. – А тут дождь, да и по темноте ехать долго. Вот нас по дороге какие-то проходимцы и поймали. Хорошо хоть их не много оказалось – я справился один. Жена до смерти напугалась.
«Жена» потупила взгляд – как изобразить смертельный испуг я с ходу не сообразила, давно так не пугалась.
– А что же вы, как дождь начался, не остановились в ближайшей деревне? – настороженно спросил хозяин дома.
Тут Лейф выдержал слишком долгую паузу, но я, решив, что за одну фразу меня никто не убьёт, скромно ответила:
– У тётушки именины завтра, а я платье в столице прикупить хотела с утра…
Мужики расхохотались в голос, даже вампир – понравилась выдумка.
– Ох, женщины все одинаковые! – успокоившись и даже украдкой вытирая слёзы в уголках глаз заметил хозяин.
– И ничего смешного – вы же сами красоту нашу любите, – ворчливо заметила хозяйка, перевешиваясь через резные перила, – Проходите, господа, отоспитесь хоть немного!
Мы послушно поднялись за ней на чердак, где по крыше стучали капли, но, несмотря ни на что, было тепло и уютно. Возле печной трубы лежал тюфяк, на котором нам и постелили. И там Лейф мог выпрямиться в полный рост. Ближе к краям потолок становился всё ниже. В углу стояла масляная лампа. Больше из вещей ничего не нашлось. Только косицами висели лук и чеснок.
Да, только вампиров сюда и помещать, по крайне мере, по мнению Вильфрида с Лавриком. Я, конечно, ничего не имела против, но Лейф подозрительно чихнул.
– Будьте здоровы! – сразу отреагировала хозяйка. – Наверняка простыли уже. Как проснётесь, мы вас чайком с малиной напоим, – пообещала она с улыбкой. – А сейчас – располагайтесь и отдыхайте.
– Спасибо, – поблагодарила я, а Лейф только чихнул ещё раз. Похоже, это на всю ночь, не важно из-за чего.
Хозяйка ушла, прикрыв за собой люк. Я не медля сняла сапоги, жакет, юбку, блузу и осталась в исподнем, которое, к счастью, не промокло. Когда я уже развешивала вещи на балках, чтобы к утру они высохли, Лейф выродил ещё один долго сдерживаемый в груди чих и с изумлением спросил:
– Ты совсем не стесняешься?
– Если я сейчас поскромничаю, то к утру гарантированно заболею. Да и спать в мокром… фу!
– Можно же попросить меня отвернуться.
– Хорошо воспитанного мужчину просить и не приходится, – ехидно заметила я, а потом легкомысленно добавила: – Но чего ты там не видел? Сегодня только какую-то красотку раздевал.
– Положим, не государственные дела, с той красотки я бы ещё деньги взял за любование «прелестями», – усмехнулся Лейф. – Дама-то в возрасте.
Кажется, с юными девами Лаврик переборщил, чтобы меня позлить. Или вампир в последний момент сменил объект страсти.
– А на мои за дарма посмотреть не против? – на всякий случай хитро спросила я. Лейф даже не ответил – открыл рот и хлопнул им как рыба. Я засчитала за знак согласия. – Вот и любуйся, раз обстоятельства так сложились. И сам раздевайся – я тоже разного повидала.
По чужим постелям я, в отличие от некоторых, не бегала, да и в свою никого не пускала, но Лаврик любил заваливаться ко мне в нижнем белье или показывать картинки очень интимного содержания. Первый раз его спустил с лестницы Вильфрид, а потом я справлялась сама.
Лейф по-прежнему не двигался – мне надоело. Решив взять дело в свои руки, я подошла к мужчине на цыпочках, боясь порвать чулки о шершавый пол. Палочку, как обычно, держала в руке. Расстегнула первую пуговку его рубашки, вторую… неожиданно схватила за воротник и, вскинувшись, заглянула мужчине в глаза.
– Какого черта ты играл со мной? Знал же имя.
– Нет, – спокойно ответил Лейф, не отводя взгляд. – При мне тебя называли либо графиней Виктимской, либо ученицей Вильфрида. Имя я уточнить не догадался – думал, познакомимся по дороге.
– Считаешь, я поверю? Всю дорогу и не вспоминал, а перед балом выпалил как на духу.
– Ты спросила любимое – я назвал. Оно редкое. До сих пор не верится, что тебя так зовут.
– Редкое? – изумилась я. – Эния Мережская, Эния Аравская…
Я замолчала, припоминая кого-нибудь ещё, и Лейф тут же ехидно вклинился:
– Всё?
– Эния Виктимская, – гордо закончила я и торопливо расстегнула все пуговицы. – Дальше сам, – решила я, потеряв к занятию интерес.
Врёт – не врёт, а соблазнительница из меня так себе. Вдруг переиграю, а потом сама же испугаюсь?
– А почему ты скрывала имя?
– Из вредности, – почти не соврала я, укладываясь на перину.
Лейф хмыкнул. Ему тоже ответ понравился. Жаль, мужчинам труднее его использовать.
Постепенно вампир снял и рубашку, и сапоги, и брюки, а затем подумал и стянул ещё и нижнюю сорочку, оставшись в одних кальсонах. Выдавать любопытство не хотелось, но я едва сдерживалась, чтобы не смотреть на мужчину слишком внимательно – картинки картинками, а фигура у Лейфа была хороша. В одежде он казался худым, и я почему-то думала, что там «кисель», как у Лаврика. Но нет, подтянутый, аккуратный, красивый…
Он всё-таки заметил – встретился со мной взглядом и, выбивая из колеи, спросил:
– Поделишься покрывалом или спать на полу просто так?
– Могу даже периной, – предложила я, перевернувшись на спину. – В конце концов, странно, если муж заснёт отдельно от жены.
– А ты меня точно не убьёшь? – уточнил он, осторожно забираясь ко мне. – Ты ведь и спать собралась с палочкой, если я хорошо рассмотрел.
– Конечно! – подтвердила я, устраиваясь поудобнее. – Но твоя охрана – моё задание. Пока мы не вернёмся в Ромарию, ты в полной безопасности.
– Приятно слышать.
Он затушил лампу. Какое-то время мы молча лежали в темноте, привыкая к чужому дыханию рядом. Несмотря на насыщенную событиями ночь, сон не шёл – мысли мешали. И вот я «додумалась»…
Повернувшись на бок, приподнялась на локте, а затем распрямила руку, левую выставила подальше, но в итоге упёрлась в обнажённое мужское плечо. Поспешно соскользнула ладонью на перину, а затем нависла над Лейфом. Хотела закрыть глаза, но не сдержалась.
– Кто такая Эния? – провокационным шёпотом спросила я, наклоняясь.
Мокрые пряди выбились из причёски, коснулись прохладой разгорячённой кожи – моей, его.
– Ты, – спокойно ответил вампир.
– Нет, – качнула я головой. – Другая Эния. Чьё имя любимое.
– Я думал, ты догадаешься, – усмехнулся Лейф. – Я же говорил, что влюблён.
– Расскажешь о ней? – попросила я, чувствуя, как трепещет сердце. От надежды ли, от близости ли с мужчиной, который пока не позволяет себе распустить руки, но разрешает прикасаться.
– Давным-давно, во время прошлой короткой, но кровопролитной войны, я служил в гвардии. На окраине одной из деревень я спас девочку пятнадцати лет. Её звали Эния. И это всё, что я о ней узнал. Я обещал вернуться через год, но осенью не получилось – приехал ближе к зиме. В той деревне Энии не нашлось, как и в соседней, как и во всём поместье. В округе вообще было только две Энии: одна умерла на старости лет, незадолго до моего визита, а вторая, наоборот, родилась. И всё. Моей как не существовало.
Мы смотрели друг другу в глаза, оба забыв, что не должны видеть в темноте. Мы искали немые ответы. Кого он мог любить, зная только имя, не помня даже лица? Выдуманный образ? И так ли сильно поддельное чувство, если он не спешил на поиски, а когда явился, не догадался забрести в графскую усадьбу по соседству?
Я купилась бы на красивые слова в пятнадцать. Да, чёрт возьми, в семнадцать, когда убегала из дома. Но Лаврик с Вильфридом за пять лет вдребезги разбили наивную мечтательность.
Не знаю, о чём размышлял Лейф, но внезапно приподнялся на локтях и поцеловал. Мы соприкасались лишь губами. Он неспешно приоткрыл свои, я последовала примеру… Голова кружилась, я действовала по наитию, зажмурившись и забыв обо всём. А когда мы не спеша прекратили, вспомнила. Про другие романы, про герцогиню-невесту, про «возлюбленную» никогда не существовавшую Энию, в конце концов. Целовал ли он сейчас именно меня, или просто хотел урезонить интерес надоедливой чародейки?
– Ты же врёшь, когда говоришь, что любишь её? – спросила я, вновь укладывая на правый бок.
– Почему?
– У тебя невеста, ты сегодня игрался в постели с другой, а сейчас целуешь меня…
– Я же не могу потратить всю жизнь на поиски или запереться в монастыре? Это уже не любовь – помешательство какое-то. С Даяной всё сложно – помолвка пока не состоялась, поэтому я ей ничего не должен. А ты… ты интересная. Весёлая и храбрая, но колючая. Мне кажется, тебе не хватает немного ласки.
– О, и ты мечтаешь мне её подарить? Пожалел, значит, – фыркнула я.
– Это не жалость. Трудно объяснить, – поморщился Лейф, заправляя прядь волос мне за ухо, а затем нежно проводя по щеке. – Просто хочется увидеть тебя счастливой не на пару минут. Не бояться, что скажу лишнее слово, и ты ощетинишься, как ёж.
– А не боишься, что, пока делаешь счастливой меня, та твоя Эния страдает?
– Нет, – неожиданно твёрдо ответил он. – Мне, конечно, до государя далеко, но я не последнее лицо в стране. Она знает моё имя. Так что если не умерла и вообще существовала, то могла найти меня сама. А раз не стала… значит, не нужен.
– Могла, – озадаченно кивнула я и повернулась к Лейфу спиной, а потом долго-долго пыталась прогнать странные мысли и заснуть.
