Текст книги "Ад уже здесь"

Автор книги: Сурен Цормудян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 36 страниц)

– Мать вашу! – заорал Варяг, выбираясь из снега и отбрасывая от себя навалившиеся щепки, доски и обрывки того, чем были обиты ворота. – Славик, «Муху», быстро!!!

– Я уронил! – крикнул Сквернослов и стал быстро копошиться в снегу и обломках ворот.

– Быстрее! Уйдет же!

Раздался хлопок, и с верхнего этажа храма метнулся реактивный снаряд. Выстрел из гранатомета быстро достиг МТЛБ и врезался сверху в его приземистый корпус. Грянул взрыв. Машину объяло пламенем. Двигатель проурчал еще несколько секунд и заглох.

– Кто стрелял? – крикнул Вячеслав.

В кабине горящего МТЛБ открылся люк, и из него вывалился дымящийся человек. Он встал на колени и поковылял в сторону леса, схватившись обожженными и окровавленными руками за голову. Преодолев несколько метров, он вдруг замер и истошно заорал.

Людоед бросился в его сторону.

– Не стреляйте в него! Надо его взять! – крикнул он и, оказавшись уже на полпути к человеку, вдруг резко развернулся и нырнул в ближайший сугроб. Раздался еще один взрыв, и вопль человека из МТЛБ прекратился.

– Черт! Что это было?! – крикнул Варяг.

Крест выскочил из сугроба и побежал обратно к товарищам.

– Он себя гранатой подорвал! – Крест быстро выбрал удобную позицию и, присев, взял на мушку вход в блиндаж. – Славик, ты «Муху» нашел?

– Да, – прокряхтел Сквернослов, доставая из снега зеленую трубу одноразового гранатомета.

– Тогда живо бери на прицел те танки. Только не стреляй пока.

– Слушай, Крест, ты что-нибудь понимаешь? – проворчал Варяг, целясь «винторезом» и водя его стволом по сторонам.

– Ни черта, – коротко ответил Людоед.

Внутри храма раздалось лязганье металла. Васнецов направил ствол своего оружия в темную пасть снесенных ворот.

– Тихо, пацан, спокойно. – Из темноты показался Дитрих. – Там мои люди БМД проверяют. Может, и там кто затаился.

– Это вы лайбу подбили? – спросил Сквернослов у рейдера.

– Мы. Что оставалось делать? Почему вы сами мешкали?

– Да он нас всех чуть не переехал, – ответил Вячеслав.

– Как же вы так проворонили человека в МТЛБ?

– А у нас что, рентгеновское зрение, по-твоему? – Людоед повернул голову и бросил на рейдера недовольный взгляд. – Кто мог знать, что на таком холоде в машине сидит кто-то.

– Ладно, так или иначе, мы осиное гнездо разворошили, – проворчал Варяг. – Сейчас повыскакивают.

– Не видать что-то никого, – мотнул головой Вячеслав. – Ведь давно бы выскочили, так?

– Н-да, странное что-то, – вздохнул Людоед. – И придурок этот на МТЛБ. Он будто бежать собрался. Чего вдруг?

– А чего раньше не бежал? – возразил Дитрих.

– Может, корешей своих ждал, которых вы завалили на аэродроме. А тут увидел в смотровой прибор тени какие-то крадущиеся. Да черт его знает вообще. Что-то действительно странное тут. Пленный говорил, их тут около сотни. И что? Видели только одного, и то с ним хрен знает что творилось.

– Слушайте, а ведь действительно на взрывы так никто и не отреагировал, – сказал Яхонтов. – Они повымирали тут все, что ли?

Из храма показались остальные рейдеры.

– Ну что? – Дитрих уставился на них.

– БМД пустая. Нет там никого. Да она и не на ходу. Правый трак перебит, и, наверное, топливо слито.

– Ладно, давайте дальше. В блиндаж. И за танками следите. Мало ли что. – Людоед медленно двинулся к входу в подземелье.

Они все достигли двери. Вокруг снова воцарилась неестественная тишина. Теперь лишь к треску деревьев добавился и треск языков пламени из догорающего вездехода. Это немного осветило ближайшую местность и добавило и без того гнетущей обстановке причудливых и уродливых теней.

Оставив дозор из двух человек снаружи, рейдеры вошли первыми. Осторожно. Держа наготове оружие. Внутри были выложенные шлакоблоками до низкого потолка бойницы. Висела зажженная керосиновая лампа. За стенками амбразур опрокинутое кресло и стул. На полу лежал термос и разбросана горсть гильз. Чуть в стороне рожок от автомата и в тени виднелся сам автомат. Они прошли дальше. На полу стали видны крупные темные пятна.

– Кажется, кровь, – тихо сказал один из рейдеров, светя фонарем.

Группа свернула за угол. Узкий бревенчатый проход с открытой дверью. За ней большое помещение, пол которого был застлан массивным длинным брусом. В полу зияло большое квадратное отверстие, в которое уходила лестница. Посветив туда фонарем, рейдеры двинулись вперед. В убежище царила полная тишина, тут даже треска деревьев слышно не было. Поэтому шипение рации Дитриха стало для всех полной неожиданностью и показалось нетипично громким.

– Командир. Это Борей.

– Да, Борей. Что у вас? – совсем тихо ответил Дитрих.

– Мы наблюдали вспышку в вашей стороне. У вас все в порядке?

– Да. Подбили одну коробочку. Сами все целы.

– Ясно. У нас тут что-то странное с пленным творится.

– Что такое?

– Припадок у него начался полчаса назад. Потом бредить начал и в жар его бросило. Причем сильный. И пятнами какими-то весь пошел. Сначала красными, а теперь они чернеют. И он совсем невменяемый стал.

– Понял. Постарайтесь симптомы продиагностировать, и вколите после этого что-нибудь ему. Если что, сообщай.

– Понял, командир. Конец связи.

Широкая лестница спускалась в глубокую яму, диаметром около двух десятков метров, дна которой не было видно. В вертикальных стенах ямы были выдолблены большие ниши с дверями и деревянными подпорками. В двух нишах висели керосиновые лампы, дающие скудный свет. Вдоль стен спиралью вниз опускались деревянные пандусы, ведущие к двум нижним этажам земляного убежища. С потолка шахты свисали три лебедки, видимо для извлечения грунта при земляных работах внизу.

– Толково они тут все устроили, – хмыкнул Людоед. – Только если они глубже копают, куда девают грунт?

– С тыльной стороны храма целая гора, прямо ко второму этажу подступает, – ответил Дитрих.

– Ясно. Только вот неясно, куда все подевались.

– Кровь, – мрачно произнес Варяг, светя фонарем на пандус, по которому они теперь неторопливо двигались.

Дорога впереди действительно была обильно полита кровью. Причем свежей. Снова все чаще стали попадаться скопления валяющихся гильз. Еще один автоматный рожок. Пустой. Крест поднял одну гильзу и понюхал.

– Часа четыре назад стреляли, – констатировал он и швырнул гильзу в темноту шахты.

Звука ее падения они так и не услышали. Это, конечно, не значило, что шахта бездонная, пусть дна ее и не видно в этом мраке. Просто гильза могла упасть на что-то мягкое.

Достигнув первой двери, они обнаружили, что она лишь прикрыта. За ней было большое темное помещение. Свет фонаря выхватывал ряды двухъярусных коек и железные шкафчики возле них. Матрацы, одеяла, старые простыни, табуретки и одежда лежали на полу и некоторых койках в большом беспорядке. Людоед задержал свет фонаря на одной белой простыне. Варяг проследил по его лучу и, подойдя к койке, стал ее разглядывать.

– Мать твою, да это же блохи! – воскликнул он, резко отпрянув.

– Давайте-ка выходить отсюда, – проворчал Людоед, пятясь. – Нам еще блох не хватало.

Они вышли на пандус и двинулись к следующей двери.

– Командир! – послышалось из рации Дитриха. На сей раз голос Борея был взволнованным.

– Да. Я на связи, – ответил Дитрих.

– Это бубонная чума!

– Что? – Рейдер остановился и нахмурился.

– У пленного какая-то ураганная форма бубонной чумы!

– Ты уверен?

– Абсолютно, командир. Лихорадка, интоксикация, воспаление бубонов. Разница лишь в скоротечности. Уж очень быстро все у него развивалось. Подозреваю, что у него очень плохой иммунитет или вообще иммунодефицит и поэтому болезнь так быстро прогрессировала.

– У нас в аптечках есть противочумные препараты. Опробуй на нем.

– Не получится, командир. Мы его сожгли.

– Кого сожгли?!

– Пленного. Из огнемета.

– Зачем?

– Так чума ведь. И на кой черт он такой нам нужен?..

У Николая сжалось сердце. Он едва сдерживал в себе эмоции, давя в глубине души пробуждающуюся жалость, когда пленника подвергали унизительным допросам рейдеры и потом Людоед. Но теперь Васнецов представил, как этого человека живьем жарят из огнемета, и стало не по себе. Пока не было ничего, существенно доказывающего то, что эти черновики для них являлись врагами. Пока только черновики подверглись нападению, а не наоборот. Но в любом случае проявить сочувствие не было бы зазорным для Николая даже по отношению к врагу. За теми лишь исключениями, когда он сам убивал врагов, зачастую зверски, особенно там, в Вавилоне. Но о тех жертвах он старался не думать, понимая, что жалость к тем, кого убил, может перерасти в уничтожающую жалость к самому себе.

– Так, ладно. Двигайте сюда быстро. Тут тоже странное что-то. Как понял меня?

– Понял, командир. Конец связи, – ответил Борей.

– Погодите, – задумчиво произнес Варяг. – Так у них тут… У них же тут чума…

– А мы могли ее подхватить? – Васнецов уставился на Людоеда и на Варяга.

– Запросто, – нахмурился Крест.

– Тише, мужики! – Стоящий ближе всех к краю пандуса Вячеслав повернулся и уставился в черную бездну шахты. – Вы слышите?

– Что там еще?

Илья подошел к нему и посветил вниз. Но свет фонаря растворился во мраке, так и не достигнув дна. Он выхватил лишь продолжающуюся спираль пандуса и поддерживающие деревянные конструкции.

Снизу доносился какой-то нарастающий звук. Причем это был целый конгломерат звуков. По мере того как он становился все громче, можно уже было распознать мириады слившихся воедино писков, визгов, скрежета и хруста. Шорох, помноженный в сотни тысяч или миллионы раз. Что-то еще, похожее на нарастающее шипение.

Все посветили вниз, и усиленный свет достал глубже, чем луч одного фонаря. Теперь было видно что-то противоестественное. Мгла внизу шахты шевелилась! Она словно бурлила и тянулась все выше и выше, к смотрящим на нее людям. Мгла поглощала спускающийся в бездну пандус и лестницу, растворяя их в себе, и надвигалась все ближе, сопровождая это нагнетаемым и становящимся все громче звуком, словно вонзающимся миллионом клыков в каждую клетку нервной системы.

– Господи, что это? – пробормотал Дитрих. Он достал фальшфейер и поджег его. Затем швырнул вниз.

Ярко освещенная область шахты стремительно понеслась на дно, и вдруг всем стало ясно, что растущая и шевелящаяся масса не имеет конца.

– Живо все наверх! – заорал Людоед.

Все бросились по пандусу к выходу. Замешкался лишь Сквернослов.

– Славик! Ты чего?! – крикнул Николай.

– Сейчас! – Он снова достал из кармана гранату и, выдернув кольцо, швырнул ее вниз. Затем бросился следом за Васнецовым.

Раздался взрыв, а за ним чудовищный тысячеголосый визг.

Они выскочили на улицу, где их встретили два рейдера, оставленные снаружи.

– Что случилось? – недоумевающе спросили они, глядя на то, как судорожно закрывают за собой дверь те, кто в такой спешке вернулся из шахты.

– Снегом дверь закидывайте! – крикнул Дитрих.

Николай и Вячеслав вскарабкались на склоны сугробов по обе стороны от двери, руками и ногами принялись сталкивать большие массы снега. Людоед, Варяг и рейдеры подгребали все, что нападало, ногами, постепенно замуровывая вход.

По ту сторону двери раздались скрежет, треск и шорох.

– Черт, – выругался Дитрих. – Борей! Прием! Где вы?

– Через минуту будем, командир! Что случилось?!

– Приготовьте огнеметы и противочумные препараты для профилактики! Как понял меня?!

– Все понял, командир!

Отбежав к догорающему МТЛБ, все приготовили оружие. Треск двери становился все сильнее. В конце концов она просто превратилась в труху под натиском чудовищной черной массы. Тысячи огромных, многие до метра длиной, черных крыс в едином порыве устремились наружу. И подобно тому как живой организм состоит из миллионов клеток, эта лавина крыс составляла единый суперорганизм, одержимый одной лишь идеей. Одним инстинктом. ЖРАТЬ!

– Огонь! – заорал Дитрих.

Защелкали бесшумные автоматы, и только Людоед убрал ВСС за спину, сменив его на «Калашников», снаряженный надпиленными пулями. Тщетность стрельбы по бесчисленной орде гигантских крыс стала понятна еще до того, как все истратили по одному рожку. Полетели осколочные гранаты. Взрывы разрывали тушки крыс. Рассеивали на какое-то мгновение толпу. Многие крысы кидались на своих погибших сородичей и в мгновение ока сжирали их, не оставляя даже костей, наводя на жуткие догадки о том, что стало с людьми в Ганиной яме. И в мгновение ока беспорядочная толпа отвратительных существ снова превращалась в единый суперорганизм, неумолимо надвигающийся на людей.

Внезапно с двух сторон от тех, кто уже считал себя обреченными, выросли стены огня, ударившие по толпе крыс. Живая масса вспыхнула, освещая пространство вокруг и источая невыносимую вонь горящей живой плоти. Снова ударили огнеметы подоспевшей группы Борея. Полетели самодельные напалмовые гранаты. Яркие вспышки сжирали крыс так, как крысы хотели поглотить людей. Еще какие-то гранаты вспыхивали белыми яркими шарами и разбрасывали вокруг мириады светящихся неестественным светом гранул, которые, попадая на животных, мгновенно прожигали их тела, проникая внутрь, заставляя зверей биться в агонии, вертеться волчком, истошно верещать и вспыхивать яркими факелами. Так действовали рейдерские гранаты с белым фосфором.

– По машинам, быстро! – закричал Борей. – Долго мы их не удержим!

7
КАТИН ГОРОД

– Ну если у меня нет этих чумных блох, то отчего я так чешусь?! – воскликнул взволнованный Сквернослов, перегородив дорогу Дитриху.

– Это мнительность. От страха. Бывает. – Дитрих даже не взглянул на него, а лишь обошел и двинулся к своему вездеходу, перебирая на ладони стеклянные ампулы, тщательно разглядывая их в свете фар. – Монах! Вот эти просроченные. Ты когда ларчик проверял?

– Да с месяц, может, – развел руками рейдер, к которому подошел командир.

– А надо чаще. Хорошо хоть те препараты, что сейчас понадобились, свежие. На. Эти отдельно положи. Только не выкидывай. Сдадим в переработку фармацевтам нашим.

– Есть.

Дитрих подошел к двум рейдерам в стороне.

– Ну что, Борей, живая?

– Живая тварь, – раздался голос из маски Борея. Он толкнул ногой мешок, лежащий на снегу. – Затихла только. Боится без своих многочисленных родственников.

– Из мешка сбежать может, а в салон ее класть неохота что-то. – Дитрих потер подбородок. – Надо ящик сообразить какой-нибудь.

– Я тоже так думаю. Печенег уже пошел в машину за ящиком. Прострелим пару дыр, чтоб не задохнулась, и закрепим ящик на крыше. Думаю, не замерзнет.

– Да. Было бы обидно. – Старший рейдер кивнул.

– А на кой черт вам крыса эта? – Подошедший Варяг недоуменно развел руками.

– Как это? – Дитрих усмехнулся. – Для исследований. Очень интересное существо. Мы всяких крыс встречали. Но это настоящее открытие. Во-первых, численность. Крысы – существа во всех смыслах успешные, но то, как они смогли достичь такой популяции в голодную пору, вопрос. Размеры. Полуметровых мы давно встречали, и вроде вы говорили, что и у вас, в Надеждинске, такие есть. Но у этих размеры динозавров просто. Тоже интересно. Третье. Синхронность. Они ведут себя очень организованно. Коллективный разум просто. Как термиты, или муравьи, или что там еще такое. Пчелы… Ну и самое интересное – чума.

– Я так и думал, – вздохнул Яхонтов.

– А почему нет? Надо знать, классический это pestis или что-то новое?

– Чего материшься? – поморщился Варяг.

– Pestis – это «чума» по-латыни, а не то, что ты подумал. Бывает, что инкубационный период длится несколько часов. Тогда можно понять, что произошло с нашим пленным. Видимо, накануне их отъезда тоннель еще не прорыт был, но пара-тройка крыс сунулись на разведку в новое место и занесли заразу. А то, что потом на базу черновиков явилась такая армада, говорит о том, что тоннель они к бункеру все-таки прорыли. Значит, есть этот тоннель. Сами по себе крысы в таком количестве существовать не могут. Если это обычные крысы, за исключением их размеров. Следовательно, они пришли из города, где есть люди, а значит, и пища.

– Тогда что их вынудило на такую миграцию?

– Может, они от опустошенных ими мест двинулись в поисках новой пищи или…

– Или что-то другое заставило их убраться из свердловского метро, – встрял в разговор Людоед. – Ведь так?

– Очень может быть. – Дитрих кивнул.

– Я так понял, что вы все собрались вернуться в Аркаим и доставить туда эту пленную крысу? – Крест прищурился, и в его голосе слышался нескрываемый упрек.

– В общем-то, да. – Рейдер кивнул. – Это очень важно сейчас. Чума – серьезная угроза. И крысы эти – тоже.

– Важнее, чем самолет и ХАРП? – Людоед усмехнулся.

– В текущий момент – да.

– Да ты хоть понимаешь, что этот текущий момент отделяет всех от последней главы в истории этой планеты?

– Это лишь версия, но не истина в последней инстанции. – Теперь усмехнулся Дитрих. – Я и вам советую вернуться вместе с нами. Там решим, что делать дальше. Может, руководство пойдет на военную операцию в Екатеринбурге и захватит нашу технику либо столько пленных, что они за полчаса расчистят взлетку. Но сейчас соваться в город глупо и безнадежно.

– Это только для тех, кто живет в тепле и сытости, – презрительно поморщился Крест. – Когда все думки о свеженьких печенюшках, то о чем может идти речь? Вам просто неведомо, на что способны те, кому терять уже нечего. Валите в свою нору со своей новой подружкой.

– Откуда столько желчи, Ахиллес? – раздраженно спросил рейдер.

– Из желудка, чувак. Из желудка. От жратвы вашей сытной. Я все эти годы в теплицах не прятался. Ел что подвернется и жил где придется. И уж если берусь за что-то, то иду до конца. Как, впрочем, и большинство людей, что смогли выжить все эти годы!

Варяг похлопал Людоеда по плечу.

– Ладно, Илья, черт с ними. Сами управимся. Я вообще не люблю идти на дело, когда на шее висит обуза в виде ботаников каких-нибудь. Так что разошлись пути-дорожки.

Они двинулись к своему луноходу.

Дитрих, нахмурившись, смотрел им вслед.

– Командир, на самом деле нехорошо получается, – пробормотал Борей.

Старший рейдер повернулся к нему лицом.

– Ты знаешь правила. Этот экземпляр надо доставить в лабораторию. Причем срочно.

За его спиной захрустел снег от приближающихся шагов. Дитрих снова повернулся. К нему решительным шагом шел Васнецов.

– Я очень рад, что мой отец не остался с вами! – резко сказал он, остановившись в шаге от рейдера. – Я бы ему такого малодушия не простил. Да и не может он быть таким, как вы! Вы же забыли про честь и мужество, про долг и присягу! И вообще про то, что за пределами вашего мнимого рая есть настоящий мир!

Николай не ждал ответа или возражения. Сказав, что хотел, он развернулся и пошел за своими товарищами.

– Тут он нас сделал, командир, – хмыкнул Борей.

Сквернослов перегородил путь старшим товарищам.

– Мужики! Чешется все! – сказал он растерянно. – Гляньте, точно блох нет?

Вячеслав наклонил голову. Людоед посветил фонариком на его волосы. Затем на шею. И влепил подзатыльник.

– Какого хрена?! – воскликнул Сквернослов.

– Сказали же, нет у тебя ни блох, ни чумы! Возьми себя в руки! Это очень сильный препарат!

Вячеслав потер ладонью затылок и зло посмотрел на Людоеда.

– Я же по-человечески попросил.

– Как думаешь, Илья, зачем им эта крыса? – Варяг посмотрел в сторону собирающихся в обратный путь рейдеров.

– Наивный ты. Это же биологическое оружие. Она носитель чумы. Люди ведь еще живы. А значит, и войны еще будут. Пока ХАРП нас всех не рассудит.

* * *

Где-то на окраинах еще высились из грязного снега рваные линии домов, нижние этажи которых уцелели. Районы, где были преимущественно небольшие деревянные строения, выгорели полностью и теперь, покрытые снегом, больше напоминали холмистые поля. Спальные районы жилых многоэтажек имели особо мрачный вид. Каждый дом в той или иной степени подвергся сокрушительному удару волны взрыва. А некоторые и не одного. Многие дома были разрушены полностью и представляли собой нагромождения обломков, в которых были погребены жители. У иных зданий сорвало внешние стены, и теперь высились лишь серые скелеты. Одна высотка накренилась и уперлась в следующую, подобную ей. Некоторые кварталы повалились, как ряды домино. Практически на всех уцелевших зданиях или сохранившихся нижних этажах снесенных домов красноречивые следы сильных пожаров. Деревьев в редких после обильного строительства офисных зданий и супермаркетов скверах уже давно не было. Те, что не сгорели от взрыва, были, видимо, пущены позже на дрова выжившими. И скорее всего, ускорили смерть многих из тех, кто уцелел, из-за источаемого огнем радиоактивного смрада от облученных бревен. Среди рваных стен и пустых окон жутко завывал ветер, даже слабые порывы которого превращались в этом мертвом городе в жуткие стоны, будто весь ужас, что испытали те, кто оказался в тот далекий роковой день в зоне поражения, продолжал заставлять их стонать и причитать от обрушившегося на них Армагеддона. Признаками того, что в этом городе все-таки кто-то еще есть живой, были многочисленные следы на снегу. Ноги. Лыжи. Борозды гусеничных машин и уже знакомые следы колесных броневиков.

Луноход стоял в укрытии, которым являлся первый этаж обрушившегося здания с отсутствующей стеной в том месте, где машина смогла въехать в этот своеобразный гараж. Путники стояли на следующем этаже, спрятавшись за обломанной стеной, кусок которой свисал наружу на натянутых нервах ржавых арматур.

– Вот это удача, – пробормотал Людоед, глядя в бинокль. – Вижу один БАТ…

По укатанной дороге между серыми нагромождениями изувеченных зданий неторопливо ползла большая гусеничная машина с широкой кабиной, впереди которой нависал большой бульдозерный нож. К стреле крана с задней стороны машины был приделан лениво развевающийся от слабого ветра черный флаг с белым черепом. Сверху на машине сидели пять вооруженных человек в тулупах и самодельных одеждах из звериных шкур. У одного из них в руках был громкоговоритель.

– Слушайте, слушайте, слушайте! – орал он. – Черновое дело и наша черная революция непобедимы! Напоминаем вам, отбросам и вонючим недоноскам, что за укрывательство патриотов, золотопогонников и прочих контрреволюционеров смертная казнь через повешенье! Если кому-то надоело быть чмом и жить в руинах, как крысам, кому надоели тупые идеалы тупых монархистов, националистов, коммуняк и поборников глупых религий, тот может вступить в наше черновое дело! Долой совесть! Долой мораль! Долой стыд! У нас вы будете свободны от этих протухших гнилью химер! Мы – истинная власть на земле до скончания времен! Здоровые женщины принимаются без всяких условий и испытаний! Слушайте, слушайте, слушайте! Мы две недели назад предупреждали вас, недочеловеки поганые, что к сегодняшнему дню возле Бивеса и Бадхеда должны быть собраны дрова и сотня звериных шкур! Площадка только наполовину заполнена дровами и всего двадцать шкур! За ослушание и невыплату дани нашей власти вы получите карательную операцию! За то, что вчера какие-то ублюдки напали на наш патруль и убили одного нашего бойца, мы казним полсотни любых выродков из вашего числа! Слушайте, слушайте, слушайте! Попрятавшиеся по норам от страха твари! Вы все дерьмо! Вы не избежите нашего возмездия!!!

– А весело тут, – пробормотал Варяг, который также наблюдал за машиной в бинокль.

– Мужики, – прошептал Сквернослов, будто его на таком расстоянии могли услышать черновики, – так давайте перебьем их и машину заберем.

– Глупо, – мотнул головой Людоед.

– Это почему? – скривился Вячеслав.

– Во-первых, это всего один БАТ, А они где-то и второй держат. Во-вторых, они ведь и топливо забрали. Надо и его добыть. А у этого в баках неизвестно сколько горючего. Может и не хватить до аэродрома.

– А что, если присоединиться к ним? – подал голос Николай.

Варяг и Крест повернулись и уставились на него.

– Ты что имеешь в виду? – нахмурился Яхонтов.

– Они же сами сказали, что призывают вступать в их сообщество. Мы вступим и узнаем, где они держат обе машины и топливо. Перебьем их, и все.

– Шустрый какой, – усмехнулся Людоед и снова прильнул к своему биноклю. – О, кажись, старый знакомый.

Из переулка руин выполз БТР-152 и медленно двигался по следу БАТа. На нем также развевался флаг черновиков.

– У них, похоже, недостатка в топливе нет, – пробормотал Варяг.

– Еще бы, – кивнул Крест. – Ты видел, сколько вагонов и цистерн на сортировочной станции стоит? Тысячи. Тут все железнодорожные пути сходятся. Чудо, что ядерным ударом не пожгло все это.

– Наверное, основной целью Уралмаш был. Ну и густонаселенные районы, – ответил Варяг.

– Вполне может быть.

БТР остановился, когда БАТ скрылся за очередным поворотом среди развалин домов. К пулеметчику, торчащему из люка, присоединился еще один черновик. Он указал куда-то в сторону. Они какое-то время смотрели в том направлении. Затем второй черновик скрылся в машине. Открылась задняя дверь с запасным колесом, и оттуда выскочили человек и две овчарки. Черновик вытянул руку, и собаки кинулись в ту сторону. Из руин выскочил кто-то на лыжах. Он как мог быстро стал удаляться от собак, отталкиваясь палками.

– Черт, в нашу сторону удирает, – пробормотал Сквернослов.

– Ага, – согласился Людоед, глядя на него в бинокль. – Бедолага, даже шапку посеял. Кажись, казах или китаец.

Человек нарочно старался двигаться по неутоптанному снегу. Догоняющие его собаки проваливались и не могли достаточно быстро двигаться.

Пулеметчик на БТР взял его на мушку и спросил что-то у черновика, который спустил собак. Тот ответил что-то и мотнул головой. Видимо, рекомендовал не тратить патроны, уповая на то, что собаки все равно настигнут беглеца.

Уже возле здания, где притаились Варяг и компания, беглец налетел на какой-то обломок, скрытый снегом, и упал.

Одна лыжа слетела. Собаки были уже близко. Поняв, что вновь встать на лыжи он не успеет, человек сорвал с ноги вторую и, вооружившись лыжными палками, кинулся как раз туда, где был припрятан луноход.

– Черт, ну вот этого нам не хватало, – проворчал Варяг, срывая с плеча «винторез».

Беглец нырнул в импровизированный гараж и, прижавшись к стене, с изумлением уставился на луноход. Затем медленно поднял голову, и лицо его перекосилось от ужаса, когда он увидел нависшую со второго этажа фигуру бородача с бесшумным автоматом.

Теперь в это убежище наконец ворвались и собаки. Двумя точными выстрелами Варяг заставил обеих взвизгнуть и упасть замертво в ногах у беглеца.

Тем временем БТР медленно полз к зданию. Когда он остановился метрах в двадцати, черновик, спустивший собак, снова вышел из задней десантной двери и пошел по следу своих питомцев. Обойдя полуразрушенное здание и увидев свежие следы лунохода, он осторожно посмотрел за угол, и когда его взгляд упал на спрятанную машину, возле которой лежали мертвые собаки, он с ужасом бросился назад.

– Рейдеры!!! – истошно завопил он. – Рейдеры здесь!!!

– Мать твою, – вздохнул Варяг и, найдя в стене удобное отверстие, сделал еще один выстрел.

Пуля попала черновику точно в голову, и с нее слетела видавшая виды ушанка. Черновик распластался на снегу.

Пулеметчик дал очередь по зданию и заорал внутрь броневика:

– Шухер!!! Засада!!! Живодера убили!!!

Водитель включил задний ход и стал выворачивать руль, пытаясь развернуться.

Людоед достал из кармана шинели гранату, выдернул кольцо и, поцеловав ее на прощание, метнул в сторону бронемашины. Граната влетела точно в прямоугольный люк, из которого торчал пулеметчик.

– А-а-а-а!!! – Черновик попытался выбраться на крышу и спрыгнуть с броневика, но взрыв опередил его, подбросив в воздух и заставив упасть вниз головой на капот машины.

Сомнений не было. Пулеметчик мертв. Из бронемашины повалил дым. Водительская дверь открылась, и оттуда выпал человек. Он прополз немного, затем поднялся на колени, держась за голову. Выплюнул кровь и стал мотать головой.

– Языка взять надо! – воскликнул Крест и спрыгнул прямо в окно.

Сквернослов и Николай последовали за ним. Людоед прыгнул не очень удачно, уйдя по пояс в сугроб. Он выругался и протянул Васнецову руку.

– Помоги!

Николай помог ему выбраться. Тем временем Вячеслав уже подбежал к черновику, держа наготове автомат. Водитель бронемашины, шатаясь, поднял голову и уставился на бегущего к нему человека.

– Не двигаться, падла! – крикнул Сквернослов и ударил его для убедительности ногой по лицу.

Черновик распластался на снегу. Подбежавший Людоед осмотрел его, затем зло глянул на Вячеслава.

– Молодец, дубина! Нечего сказать!

– Чего такое? – захлопал глазами Вячеслав.

– Ты его убил, вот чего! – ответил Крест.

– Как это?

– Ногой своей дурацкой! На кой черт его надо было бить?! Он и так чуть живой!

– Да я же один раз всего, – растерянно пробормотал Сквернослов, опустив автомат.

– Да иди ты! – Крест махнул рукой и полез в дымящий броневик. Через минуту он выбрался через заднюю дверь, кашляя и неся два автомата и пару рюкзаков с боеприпасами. – Тащите это в луноход, балбесы. Надо валить отсюда. Сейчас хмыри с БАТа дым увидят и вернутся.

– Блин, если дело так и дальше пойдет, то нам скоро понадобится еще один луноход. Чисто для стволов и патронов, – проворчал Сквернослов, взваливая на плечо мешки. Николай взял автоматы и пошел следом за Ильей.

Беглец сидел на снегу возле лунохода. Только теперь все обратили внимание, что за спиной у него вещмешок, пропитанный кровью, и на плече самодельный лук и колчан со стрелами с наконечниками из автоматных пуль. Возле него стоял Варяг, наведя на незнакомца ствол «винтаря».

– Эй, – позвал беглеца вошедший в убежище Крест. – Ты часом не китаец?

– Китаец, – растерянно пробормотал он.

– Ну, тогда нихао! – Людоед улыбнулся и приветливо поднял руку.

– Чего? – пробормотал китаец.

– Ты что, язык родной забыл? Я говорю, привет.

– А… здравствуйте. – Тот кивнул.

– Чего у тебя в мешке такое?

– Охотился я. Кабанчик там.

– Ясно. Тебя как звать?

– Дракон, – тихо произнес человек.

– Что, вот прямо так и зовут?

– Ну да… Я Фэн Сяолун… Маленький дракон… значит…

– Вот как? – Крест улыбнулся недобро. – А я Людоед.

Китаец как-то обреченно обмяк и испуганно посмотрел на него. Затем на Варяга.

– Товарищи, не ешьте меня, пожалуйста. У меня ребенок маленький и больной, и жена тоже больная!

– Да ты не тушуйся, Фэн. – Илья подмигнул ему. – Я драконов не ем. – Затем склонился над человеком и добавил: – У меня изжога от них страшная.

* * *

Сидя на своем привычном месте в луноходе, Николай продолжал морщиться от запаха крови, который источали мешок Фэн Сяолуна с тушей кабана и два собачьих трупа, лежавших на полу. Китаец настоял на том, что их надо забрать, поскольку собаки были ухоженные и сытые, а значит, и мясо их могло сгодиться в пищу.

– А я думал, что только корейцы собак едят, – усмехнулся Людоед, обращаясь к новому знакомому, морщинистому, но еще не старому низкорослому китайцу с длинными волосами, затянутыми в хвост, и жидкими, свисающими ниже подбородка усами.