Текст книги "Семь чудес (ЛП)"
Автор книги: Стивен Сэйлор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)
Самые известные труппы мимов и фокусников, что знали даже римляне, были родом из Александрии, как и жена трактирщика.
– Убери руки от этих вещей, свинья! – закричала она, вырвавшись из рук охранника, державшего ее, и бросилась на человека, который держал щкатулку. Он побледнел от ее вида и отшатнулся. Я тоже отшатнулся, потому что даже без ужасающего грима лицо отвратительного лемура, которое я видел во дворе храма, внезапно предстало передо мной, и я снова услышал вопль, от которого у меня похолодела кровь.
Словно атакующий тур, она стремглав бросилась на жрицу, которая стояла на своем. Я приготовился к зрелищу удара, а затем увидел, как жрица подняла свой церемониальный посох, взмахнула им изо всей силы, и, наотмашь, ударила им жену трактирщика прямо по лицу. С визгом, пронзившим мои барабанные перепонки, жена трактирщика дернулась и повалилась набок, опрокинув огромное количество небольших столов и стульев.
Стражники набросились на нее и после недолгой борьбы схватили ее.
В комнату вошел один из мужчин, которые обыскивали помещение. Он прошел мимо суматошной возни, чтобы показать что-то жрице. В руке он держал прекрасный образец глазурованной плитки. Его цвет был темно-синим.
Глядя на разрушения в гостиной, Антипатр повернулся ко мне и моргнул: – Гордиан, а ну ка, пожалуйста, объясни!
* * *
Много позже в тот же день в таверне другого заведения, ибо таверну, где мы остановились закрыли, – Антипатр, Дарий и я подняли три чашки, до краев наполненные вавилонским вином, и выпили тост за усопшего Мушезиба.
– Объясни мне все это еще раз, – сказал Дарий. Казалось, он не мог до сих пор понять, что лемур, обитавший в старом храме, вовсе не был лемуром, настолько сильным был его суеверный страх перед этим местом.
Я смочил горло еще одним глотком вина и продолжил: – В какой-то момент, не понятно точно, как и когда, но не так давно, трактирщик или его жена отправились расследовать территорию разрушенного храма. Они начали кое-где вести раскопки, и обнаружили ранее неизвестный склад древних глазурованных плиток, несомненно, от давно разрушенной стены Навуходоносора, которая раньше шла вдоль набережной, где теперь стоит более новая стена попроще. Они сразу поняли, что эти плитки должны были стоить целое состояние. Но их открытие произошло на территории старого храма; сама земля здесь является собственностью города и не продается, и любые артефакты или сокровища, найденные там, почти наверняка будут принадлежать жрецам Иштар.
– Хозяин трактира явно не имел права на плитки, но тем не менее намеревался заполучить их. Он решил, что лучший способ сделать это – купить заброшенное имущество, прилегающее к храму, из которого он и его жена могли бы получить доступ во двор и к закопанным плиткам, оставаясь незамеченными. Но переговоры о покупке этой собственности отнимали время, и трактирщик боялся, что кто-то другой может рыскать вокруг и найти эти закопанные плитки. Старые истории о том месте, где обитают призраки, дали ему отличный способ отпугнуть от этого места других.
– Жена трактирщика сыграла роль лемура. Как мы теперь знаем, в молодости она была участницей египетской труппы пантомимы. Начнем с того, что она сама по себе устрашающая женщина, а с соответствующим макияжем и использованием своих навыков актрисы она могла быть действительно ужасающей, что я испытал на себе. Но лемур отпугнул не всех; по крайней мере один человек осмелился войти во двор несколько ночей назад, может быть, из простого любопытства, и он умер первый.
– Это жена трактирщика сломала шею первой жертве? – спросил Антипатр.
– Вероятно, она достаточно сильна, и мы видели, на что она способна, когда ее разозлили, но ее муж признался в убийстве. Его мускулистые руки достаточно сильны, чтобы сломать шею любому человеку.
– А Мушезиб? Что делал астролог посреди ночи во дворе? – спросил Дарий.
– Я думаю, что только после того, как мы все легли спать той ночью, размышления Мушезиба привели его к тому же выводу, к которому я пришел днем позже. Он не поверил в лемура; что же я тогда на самом деле видел? Возможно, кто-то выдает себя за лемура, но зачем? Среди ночи Мушезиб сломал замок на воротах, проскользнул внутрь и стал шнырять по двору. Он даже немного покопался и нашел то, что сунул под шляпу. Я поднял маленькую плитку. – Если бы я увидел его руки и грязь, которая, должно быть, осталась на его пальцах, я бы понял истину раньше, но его руки были скрещены под ним, и священнослужители унесли тело прежде, чем я успел рассмотреть его повнимательнее.
– Думаю, ты смотрел в основном на жрицу Иштар, – сказал Дарий.
Я откашлялся: – В любом случае, трактирщик, должно быть, увидел Мушезиба там, во дворе. Произошла борьба, я слышала крик Мушезиба, но подумала, что сплю, и трактирщик сломал ему шею. Как и в случае со своей предыдущей жертвой, он оставил тело на ступенях храма якобы в качестве предупреждения, и там на следующий день мы и нашли бедного Мушезиба.
– Только когда мы пошли в зиккурат, и я не смог найти ни одной плитки, совпадающей с той, что была спрятана в шляпе Мушезиба, и подумал, что он, должно быть, нашел эту плитку где-то в другом месте. Мне пришло в голову, что он мог найти ее на территории старого храма, и остальные части истории сложились у меня в голове. Сегодня рано утром я пробрался во двор и нашел место, где были зарыты плитки. Я также обнаружил скрытое и грубо сделанное углубление в стене пустующего здания рядом с храмом. Затем я сразу же отправился к жрице Иштар, чтобы рассказать ей о своих подозрениях. Она собрала несколько вооруженных людей и последовала за мной в гостиницу. Наряду с плиткой, уже выкопанной трактирщиком, люди жрицы также нашли потайной ход, проделанный трактирщиком между его личными покоями и пустующим соседним зданием, которое, как я обнаружил, имело собственный скрытый выход во двор храма, также сделанный трактирщиком. Так ему и его жене удавалось входить во двор, даже когда ворота были заперты. Проходя через пустующее здание, так называемый лемур мог появляться и исчезать в любое время, а убийца мог застать своих жертв врасплох, а затем скрыться, так и не выходя на улицу.
– Что станет с этим кровожадным трактирщиком и его чудовищной женой? – спросил Антипатр.
– Жрица говорит, что они должны заплатить за свои преступления жизнями.
– А что станет со всеми этими прекрасными плитками? – спросил Дарий, его глаза заблестели при мысли о таком количестве добычи.
– Жречество Иштар забирает их. Думаю, они и сейчас их выкапывают, – сказал я.
– Жаль, что ты сам не смог забрать эти плитки —вздохнул Дарий. – Вы знаете, мне не хочется говорить об этом, но с того дня, как мы встретились, мне не дали ни одной монеты за множество отличных услуг, которые я оказал своим новым друзьям.
Я засмеялся: – Не бойся, Дарий, тебе заплатят за твои услуги! Я похлопала по тяжелому кошельку на своей талии. В тот же день, после ареста трактирщика и его жены, меня вызвали в священный комплекс Иштар для личной беседы со жрицей. Она горячо похвалила меня за мою проницательность и настояла на том, чтобы я принял очень щедрое вознаграждение.
Дарий посмотрел на мешок с деньгами, затем поднял бровь: – Это была единственная награда, которой она одарила тебе, юный римлянин?
Антипатр тоже пристально посмотрел на меня.
Мое лицо покраснело: – Нет, все было не так, – сказал я, но о том, что еще произошло между мной и жрицей в тот день, я решил никому не рассказывать.
* * *
Стикс (др.-греч. Στύξ «чудовище», лат. Styx) – в древнегреческой мифологии – олицетворение первобытного ужаса (στυγεϊν, слав. стужаться) и мрака, из которых возникли первые живые существа, и персонификация одноимённой мифической реки Стикс.
VIII. Возвращение мумии (Великая пирамида Египта)
Из Вавилона мы с Антипатром отправились по суше в Египет, пробираясь через крутые горные перевалы и пересекая песчаные пустыни. В своем воображении я представлял этот уголок мира бездорожной, безлюдной дикой местностью, но на самом деле все было совсем наоборот. Наш маршрут, как сообщил мне Антипатр, был проложен сотни, если не тысячи лет назад, торговцами, перевозившими товары между Египтом и Персией, некоторые отважились добираться даже до легендарной Индии и Серики. Мы встретили множество караванов, идущих в обоих направлениях, перевозящих грузы из слоновой кости, благовоний, пряностей, драгоценных камней, тканей и других товаров.
Размещение в пути было хорошо организовано. На каждой остановке мы нанимали новое животное, чтобы добираться на нем до следующей, в основном мулов и лошадей, но иногда мне приходилось ездить верхом на злобном существе под названием верблюд. В конце дня нас всегда ждала гостиница.
Наконец, в древнем порту Газы мы достигли моря и снова вошли в ту часть мира, где можно было услышать греческую речь и даже немного латыни. Именно в Газе я впервые услышал тревожные новости о том, что происходило в Риме.
Пока мы с Антипатром были в Вавилоне, по всей Италии наблюдались ужасные предзнаменования. Горы сталкивались друг с другом, как борющиеся титаны, посылая ударные волны, которые разрывали дороги и разрушали здания. Сама земля разверзлась и выплюнула в небо языки пламени. Домашние животные одичали; собаки вели себя как волки, и даже овцы стали злобными и нападали на своих владельцев. После стольких ужасных предзнаменований никто не удивился, когда наконец разразилась война между Римом и подчиненными городами его беспокойной италийской конфедерации. Теперь весь полуостров был в смятении. Римские магистраты по всей Италии были убиты. В отместку и для подавления восстания римские армии осаждали и разграбляли мятежные города и предавали огню целые регионы.
Обеспокоенный и тоскующий по дому, я отправил письмо своему отцу в Рим, прося его заверить меня, что с ним все в порядке, и отправить свой ответ профессиональному получателю писем в Александрию, город, который должен был стать нашим пунктом назначения после того, как мы поплывем вверх по Нилу, чтобы увидеть Великую Пирамиду.
Антипатр, казалось, был гораздо менее взволнован новостями из Италии, чем я. Действительно, всякий раз, когда лавочник или попутчик делился последними сплетнями о ситуации в Риме, мне казалось, что я вижу мимолетную улыбку на губах Антипатра. В конце концов, он был греком, гордился своим происхождением и, как я узнал в ходе нашего путешествия, с подозрением и даже презрением относился к римской власти. Теперь, увидев собственными глазами так много славных достижений греческой цивилизации, я понял ностальгию, испытываемую многими греками по тем дням, когда Рим еще не вторгся в их мир.
Из Газы мы двинулись прямо на восток по плоскому, безликому участку песчаного побережья, пока не добрались до региона Египта, называемого Дельтой, где пустыня резко сменяется землей пышной зелени, орошаемой устьем Нила.
Прежде чем Нил достигает моря, он разливается по множеству протоков, похожих на пальцы широко раскрытой ладони. На картах этот обширный водный регион имеет треугольную форму, напоминающую перевернутую четвертую букву греческого алфавита: Δ. Таким образом, он получил свое название: Дельта.
В прибрежном городке Пелусий мы купили места в лодке, которая доставит нас вверх по Нилу до самого Мемфиса, который находится в нескольких милях к югу от вершины дельты, и откуда мы должны были совершить экскурсию, чтобы увидеть легендарные пирамиды.
Жара была удушающей, когда мы плыли вверх по реке в переполненной лодке, мимо причудливых деревень и древних храмов. Резкий запах ила дельты наполнил мои ноздри. Я заметил крокодилов на мелководье, услышал крик ибиса и рев гиппопотама и почувствовал себя очень далеким от моего отца и войны, которая бушевала в Италике.
Задолго до того, как Ромул основал Рим, даже до того, как герои Гомера разграбили Трою, цивилизация Египта была уже древней. Некоторые памятники, мимо которых мы проплывали на берегу реки, были невообразимо древними и выглядели именно так. На выветрившихся гранитных плитах изображены боги с головами животных в застывших позах рядом с изображениями древних египетских царей, называемых фараонами, , которые носили причудливые головные уборы и были вооружены посохами и цепами.
Пока я смотрел на проплывающий мимо Египет, Антипатр опустил голову и читал о нем. Во время нашего пребывания у дочери его двоюродного брата Битто в Галикарнасе Антипатр распорядился скопировать из ее библиотеки несколько свитков с Историями Геродота, включая главы, описывающие Египет и его народ.
На тихом участке реки мы прошли мимо маленького мальчика, который стоял на вершине крутого берега. Я улыбнулся и помахал ему рукой. Мальчик помахал в ответ, затем подобрал свою длинную свободную одежду и справил нужду в воде внизу. Ручей сверкал под ярким солнечным светом, и мальчик затеял игру, направляя его то в одну, то в другую сторону. Он ухмыльнулся и выглядел весьма гордым собой.
Антипатр, корпевший над свитком, ни разу не поднял глаз.
– Согласно Геродоту, – сказал он, – никто еще не определил истока Нила. Те, кто путешествовал как можно дальше вверх по реке, плыл много месяцев и, в конце концов прибывал в регион обширных болот и непроходимых лесов, где все люди – колдуны; они также чрезвычайно низкорослы и черны, как эбеновое дерево, и говорят на языке, непонятном посторонним. Дальше этого ни один путешественник никогда не заходил или не возвращался живым. Также, согласно Геродоту, никто не может адекватно объяснить, почему Нил, в отличие от всех других рек, достигает самого низкого уровня весной, а затем разливается во время летнего солнцестояния.
– До солнцестояния еще несколько дней, – сказал я. – Я полагаю, это означает, что мы видим Нил на самом низком уровне. Поднимется ли он достаточно высоко, чтобы затопить берега с обеих сторон?
Антипатр поднял глаза, прикрывая глаза от яркого солнечного света. – Надеюсь, Гордиан, мы с тобой станем свидетелями этого знаменитого явления. Говорят, что река поднимается так резко, что берега затапливаются на сотни миль, орошая огромное количество возделываемых земель и создавая самый плодородный регион на земле. Наводнение должно начаться со дня на день.
Он снова обратил свое внимание на свиток на коленях: – Далее Геродот говорит, что точно так же, как Нил отличается от всех других рек, люди, живущие на его берегах, придерживаются обычаев, противоречащих обычаям других народов. Женщины ходят на рынок и занимаются торговлей, в то время как мужчины остаются дома и ткут. Здесь нет жриц, только священники, и в то время как священнослужители в других странах отращивают бороды и носят длинные волосы, в Египте они бреют головы и все остальные части своего тела. Египтяне пишут справа налево, а не слева направо. Они месят тесто ногами, а глину руками. Они изобрели особую практику, называемую обрезанием. И послушай это: женщины варят воду стоя, в то время как мужчины делают это, присев на корточки!!
Я нахмурился: – Я должен задаться вопросом, является ли это абсолютно точным. Если бы вы удосужились поднять глаза, вы бы увидели этого маленького мальчика…
– Уверяю тебя, Гордиан, ни один историк не был более скрупулезным, чем Геродот. Он много путешествовал по Египту, все видел и советовался со всеми лучшими авторитетами.
– Да, но разве Геродот не написал эту книгу более трехсот лет назад? Сведения могут быть немного устаревшими.
– Мой дорогой мальчик, есть причина, по которой Геродот остается нашим лучшим авторитетом во всех вопросах, касающихся Египта. Ни один другой писатель не может сравниться с его проницательностью и вниманием к деталям. Итак, на чем я остановился? Ах, да… что касается культа, Геродот говорит нам, что египтяне – самые религиозные из всех людей. Их обычаи можно проследить на многие тысячи лет назад. Поскольку египтяне были первой расой смертных, они построили первые храмы. Именно из Египта мы, греки, получили первые знания о богах, хотя мы знаем их под другими именами. Таким образом, египетский бог Амон – это наш Зевс, их Осирис – это наш Дионис, Анубис – это то же самое, что Гермес, и так далее.
Я нахмурился. – Разве не у Анубиса голова собаки? В то время как Гермес, или Меркурий, как мы, римляне, его называем – красивый юноша; по крайней мере, так его всегда изображают статуи в греческих и римских храмах. Как Анубис и Гермес могут быть одним и тем же богом?
– Ты затрагиваешь проблему, которая ставила в тупик даже самых мудрых философов. Что нам делать с тем фактом, что египтяне поклоняются животным и наделяют животных чертами некоторых богов в своих статуях и изображениях? Некоторые считают, что использование ими таких изображений носит чисто символический характер. Таким образом, у Анубиса на самом деле нет собачьей головы, но он показан таким только потому, что он ведет себя как верный страж других богов, их сторожевой пес, так сказать.
– Я не думаю, что какой-либо бог хотел бы, чтобы его изображали в виде собаки, независимо от причины.
– Ах, но это потому, что ты думаешь, как римлянин, Гордиан. Ты ищешь простые факты и практические решения. А я думаю, как грек; Я наслаждаюсь красотой и парадоксами. Но у египтян свой образ мышления, который часто кажется нам довольно странным, даже фантастическим. Возможно, это потому, что они так мало заботятся об этом мире и так много – о следующем. Они одержимы смертью. Их религия предписывает сложные ритуалы для безопасного направления их духа, или ка, в Страну Мертвых. Чтобы достичь этого, они должны сохранить свои смертные тела нетронутыми. В то время как мы кремируем своих умерших, египтяне идут на многое, чтобы сохранить тела своих близких и придать им как можно более живой вид. Этот процесс называется мумификацией. Те, кто может себе это позволить, хранят мумии своих умерших родственников в специальных комнатах, куда они приходят навестить их, предложить им еду и даже поужинать с ними, как если бы они были еще живы.
– Вы, должно быть, шутите! – сказал я.
– Римляне могут желать править этим миром, Гордиан, но египтян гораздо больше заботит Мир Мертвых. Мы должны помнить об этом, когда, наконец, увидим самую большую из когда-либо построенных гробниц – Великую пирамиду.
Великая пирамида! С нетерпением мы приближались к конечному пункту нашего путешествия. Теперь я увидел все шесть других Чудес и смогу сам судить, действительно ли Великая пирамида была самым чудесным из них, как утверждали многие. Может ли она превзойти огромную высоту Мавзолея, великолепие Храма Артемиды, или амбиции павшего Колосса? Все на земле слышали о пирамидах, даже варвары в самых отдаленных уголках Галлии и Скифии. Теперь я собирался увидеть их сам.
* * *
Рукав реки, по которому мы плыли, слился с другими, становясь все шире и шире, пока все многочисленные рукава не сошлись в один общий поток великой реки Нил. Внезапно впереди и справа, мерцая вдали, я впервые увидел Великую Пирамиду. Сидевший рядом со мной Антипатр ахнул. Он тоже впервые увидел памятник.
– У меня двоится в глазах? – прошептал я, ибо мне казалось, что я вижу не одну, а две огромные пирамиды.
– Думаю, что нет, – сказал Антипатр. – Согласно Геродоту, на плато к западу от реки есть три большие пирамиды. Одна из них относительно небольшая, но другая почти такая же большая, как и Великая пирамида.
– Они должно быть огромные! – сказал я.
Некоторые пассажиры на лодке присоединились к нам, изумленно глядя на памятники, но другие лишь мельком взглянули на них. Лодочники, для которых пирамиды были повседневным зрелищем, не обращали на них внимания, хотя справа от нас они становились все больше и больше.
Затем мы миновали плато и поплыли дальше, а пирамиды остались позади. Чуть позже мы прибыли в древнюю столицу Египта Мемфис.
Города Греции были для меня незнакомыми, но в то же время знакомыми, поскольку римляне и греки поклоняются одним и тем же богам и строят одинаковые типы зданий. Вавилон был более экзотичным, но это был город в упадке, давно утративший свою славу. Но Мемфис… ах, Мемфис! Этот город действительно был похож на другой мир.
Поначалу мне казалось все незнакомым, и я с трудом мог осознать странность всего этого – то, как люди одевались (у меня не было названий для такой одежды), то, что они ели (я ничего не узнавал, но ароматы были соблазнительными), мелодии, звучавшие на общественных площадях (которые казались мне просто шумом), статуи богов (головы животных и причудливые позы), красочные рисунки на стенах храмов (красивые, но неразборчивые). Безусловно, некоторые люди говорили на греческом. Простые же люди говорили на другом, более древнем языке, подобного которому я никогда раньше не слышал
Мы поселились в гостинице недалеко от реки, и нам дали комнату на верхнем этаже. Антипатр жаловался на крутые ступени, но когда я открыл ставни и поднял глаза над ближайшими крышами, то увидел маячащую вдалеке Великую пирамиду.
Антипатр присоединился ко мне, глядя на это зрелище. – Замечательно! – прошептал он.
– Не отправиться ли нам посмотреть на нее сейчас же? —с нетерпением сказал я.
– Нет, нет! – ответил Антипатр. – День слишком жаркий, а час слишком поздний, и мне нужно отдохнуть.
– Отдыхать? Все, что вы сегодня делали, это лежали в лодке и читали Геродота!
– Как тебе повезло, что тебе девятнадцать, Гордиан. Когда-нибудь и ты поймешь, как старики может устать, просто выдыхая дневную норму дыхания. Оставь ставни открытыми, но задерни шторы. Мне пора вздремнуть.
* * *
Мы не пошли смотреть пирамиды ни в тот день, ни на следующий, ни даже после него. Антипатр настоял, чтобы мы сначала ознакомились с городом Мемфисом. Безусловно, это было чудесное место, украшенное святилищами, храмами, церемониальными воротами, колоссальными каменными статуями и возвышающимися обелисками, подобных которым я никогда раньше не видел, и все это было построено в огромных масштабах. Странная архитектура города источала атмосферу таинственности и великой древности. Было легко поверить, что смертные жили и строили на этом месте с незапамятных времен.
Мемфис больше не был столицей Египта – наследник Александра Македонского Птолемей решил перенести царскую ее в Александрию, – но его памятники хорошо сохранились, а город был шумным и оживленным. Я думал, что в Египте мы достигнем края света, но Мемфис казался его центром, перекрестком всей земли. Среди людей я видел все оттенки цвета волос и лица; Я никогда не знал, что смертные бывают столь разных видов. Город казался одновременно невероятно древним и невероятно живым.
Мы поужинали тилапией и экзотическими фруктами в пальмовой роще рядом с храмом Селены (она же Афродита, по словам Антипатра). Мы наблюдали за дремлющим в роскошном загоне священным быком Аписом; мне казалось довольно странным, что к простому животному относятся как к богу. Но самым величественным из храмов был храм Сераписа, бога, наиболее почитаемого династией Птолемеев. Чтобы добраться до него, мы прошли по широкой парадной аллее, по обеим сторонам которой стояли статуи существа в натуральную величину с головой человека и телом льва. Это, как объяснил Антипатр, были сфинксы.
– Как тот сфинкс, который охранял греческий город Фивы и загадал Эдипу знаменитую загадку?” – Спросил я. Сам Антипатр рассказал мне эту историю.
– Я, полагаю. Но если Эдип действительно встретил сфинкса, существо должно было быть родом из Египта. Ни один грек, которого я знаю, никогда не видел сфинкса, но их изображения есть по всему Египту. Эти статуи выглядят так, как будто стояли здесь вечно.
Длинная дорожка была открыта для сильного западного ветра, и вокруг оснований статуй собрались песчаные наносы, некоторые довольно высокие. Один из сфинксов был закопан до подбородка, так что песок покрыл нижнюю часть его головного убора немес и его длинную узкую бороду. Я остановился, чтобы посмотреть на загадочное лицо сфинкса, и вспомнил знаменитую загадку: какое существо утром ходит на четырех ногах, в полдень на двух, а вечером на трех? Если бы Эдип дал неправильный ответ, сфинкс задушил бы его, но он ответил: – человек, который сначала ползает на четвереньках, потом ходит на двух ногах, затем с тростью.
На каждом шагу к нам приставали мужчины, которые предлагали послужить проводниками по местным достопримечательностям. В конце концов, Антипатр выбрал того, кто показался ему наименее добросовестным, человека по имени Кемса, и поручил ему организовать нашу транспортировку к пирамидам. Кемса, сносно говоривший по-гречески, посоветовал нам подождать еще немного, потому что вскоре начнется трехдневный фестиваль, посвященный летнему солнцестоянию, который привлечет внимание всех местных жителей и туристов в городе; в течение этих трех дней мы могли бы спокойно посетить пирамиды, без толп туристов вокруг нас. Проводник также настоял на том, чтобы мы купили длинные белые одежды и льняные головные уборы, мало чем отличающиеся от тех, что были на сфинксах, сказав, что такие одежды защитят нас от жары пустыни.
Наконец, рано утром, надев нашу одежду для пустыни, мы отправились смотреть пирамиды.
Кемса достал каждому из нас по верблюду – к моему ужасу, потому что я еще не встречал верблюда, которому понравился бы с первого взгляда. Это животное ничем не отличалось от других. Почти сразу же он попытался меня укусить. Проводник отчитал верблюда, сильно ударив его по огромному носу. После этого существо, казалось, удовлетворилось тем, что повернуло свою длинную шею, бросило на меня злобный взгляд и время от времени плевало в мою сторону. Несмотря на свой угрюмый характер, верблюд был послушным скакуном, и мы неуклонно продвигались вперед.
Сначала мы поехали по дороге, которая шла вдоль западного берега Нила вниз по течению на протяжении нескольких миль, затем резко повернули налево и поднялись на сухое песчаное плато. Мы вряд ли нуждались в проводнике, который показывал бы нам дорогу, потому что все время была видна Великая Пирамида, которая становилась все больше по мере нашего приближения. При раннем утреннем свете пирамида казалась бледно-розовой и такой плоской, как будто это был рисунок, вырезанный из куска папируса; но, когда взошло солнце и усилилась жара, пирамида стала белой и начала мерцать. Временами казалось, что она парит над землей, а временами дрожала так сильно, что я подумал, что она может чудесным образом исчезнуть прямо перед нашими глазами, но проводник объяснил, что эти жуткие видения были всего лишь иллюзией, вызванной волнами тепла, поднимающимися от песка
Пирамида становилась все больше, больше, а затем и вообще стала огромной. Я взглянул на Антипатра и увидел, что он поражен не меньше меня. Одно дело, сказать, что Великая пирамида – самое большое сооружение, когда-либо созданное людьми, и совсем другое – увидеть ее на самом деле. Моего воображения было недостаточно, чтобы подготовить меня к потрясающим масштабам того, что я увидел.
Плато было изрезано церемониальными дорогами и усеяно храмами, алтарями и различными святынями, но из-за фестиваля в Мемфисе здесь не было видно ни одного человека. Одиночество было жутким. Одна часть меня была рада, что мы дождались такого дня, чтобы пирамиды были в полном нашем распоряжении. Но меня также немного беспокоило то, что мы втроем оказались единственными частичками человечества на этой обширной песчаной равнине. Мое чувство перспективы было разрушено; напрасно я искал какой-нибудь способ судить о размерах и о расстоянии.
Только однажды Великая пирамида исчезла из нашего поля зрения, когда мы проходили рядом с очень большой песчаной дюной, которая казалась неуместной среди окружающих ее храмов. Как только мы миновали дюну, Великая пирамида снова появилась и заполнила весь мой обзор, не только в ширь, но и сверху вниз, потому что высота сооружения была почти такой же, как и ширина. Издалека казалось, что пирамида сделана из цельного каменного блока, такой гладкой была поверхность. Приблизившись, я увидел, что на самом деле она была облицована множеством разных камней, искусно подогнанных друг к другу, и что эти камни были самых разных цветов и текстур: бледно-фиолетовые и глянцево-голубые, цвета морской волны и яблочно-золотые, некоторые мутноватые, как мрамор, и другие. полупрозрачные, как солнечный свет, захваченный волной. На расстоянии все эти различные камни сливались воедино и казались ослепительно белыми. Я ожидал, что Великая пирамида будет огромной, но я не думал, что она будет такой красивой и искусно выполненной, и что на нее будет так же увлекательно смотреть как вблизи, так и на расстоянии.
У подножия пирамиды скопились огромные заносы песка. Мы, сидя на наших верблюдах, начали медленно объезжать основание пирамиды. Восточная ее грань была ослепительно яркая в лучах утреннего солнца, южная грань освещалась косыми лучами, а западная была полностью в тени. Подняв глаза, я увидел, как солнце поднялось над вершиной пирамиды, где оно, казалось, зависло в виде огненного шара на острие.
– Кто построил такое чудо? – воскликнул я. – И как это было сделано?
Кемса открыл было рот, чтобы ответить, но Антипатр оказался быстрее: – Согласно Геродоту, фараон Хеопс нанял сто тысяч человек только для того, чтобы построить дорогу для перевозки камней из Аравии. Одна только эта работа заняла десять лет; еще двадцать лет потребовалось, чтобы построить саму пирамиду. Сначала сооружение была построена ярусами, в виде ступеней, а затем ярусы были снабжены сверху донизу огромными отделочными камнями, поднятыми и поставленными на место рядом хитроумных рычагов, затем вся поверхность была отполирована до яркого блеска.
– Хеопс похоронен внутри? – спросил я.
– Геродот утверждает, что Хеопс был похоронен в камере глубоко под пирамидой, что-то вроде подземного острова, окруженного водой, протекающей под землей из Нила.
Пока я пытался представить себе такую причудливую погребальную комнату, Кемса громко откашлялся. – На самом деле, – сказал он, – камни на пирамиду не поднимали с помощью кранов или рычагов, а насыпали огромные земляные валы, специально для этой цели.
– Бред какой-то! – сказал Антипатр. – Такие насыпи должны были быть огромными, больше по объему, чем сама пирамида. Если даже когда-то и были сооружены такие массивные земляные валы, почему мы не видим их остатков? – Действительно, на плато нигде не было видно никаких огромных насыпей земли. Кое где были невысокие песчаные дюны, в том числе самая большая рядом с храмами, мимо которых мы прошли, но даже эта насыпь была крохотной по сравнению с Великой пирамидой.
