Текст книги "Мертвые вещи (ЛП)"

Автор книги: Стивен Блэкмур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

Он горит. Яркий и яростный. Его части вспыхивают, как папиросная бумага в костре. Призраки вокруг него испаряются. Я продолжаю, пока от него не останется ничего, что можно было бы сжечь.

От тел валит дым, пахнущий, как адское барбекю. Я опускаюсь на колени рядом с Алексом. Он без сознания, весь в штукатурке, лицо изранено осколками. Но он дышит. Сейчас меня волнует только это. Я отведу его к Вивиан. Она знает, что делать. Я перекидываю его через плечо, как пожарный, и обхватываю его ноги руками. Мои мышцы просто кричат от боли.

Без Будро заклинание, удерживающее соседей подальше от дома, не продлится долго. Я должен поскорее увести его отсюда. Он приходит в себя на верхней площадке лестницы, когда я переступаю через тело Коротышки.

– Привет – говорит он, его голос задыхается от пыли. Он кашляет, издавая такой скрежещущий звук, словно его легкие разрываются.

– Мы почти выбрались отсюда, чувак. Я держу его. Будро ушел.

– Нет – говорит он более твердым голосом – Я не ушел.

Он сильно бьет меня локтем по почкам. Мое колено подгибается, мои ноги запутываются в обезглавленном трупе Баззкат, и мы все трое кувыркаемся вниз по лестнице. Я тяжело приземляюсь на спину, у меня перехватывает дыхание. Алекс поднимается с пола, и тут до меня доходит.

Я не знаю, когда это произошло. Может быть, когда я его жарил, а может, и раньше. Может быть, то, что я убил наверху, было всего лишь кусочком, который он оставил для меня. В какой-то момент Будро вселился в Алекса.

– О, я знал, что мне это понравится – говорит он. Он пинает меня в грудь – Должен признать, я думал, что ты уже будешь мертв. Я не знаю, почему ты не поднялся, как Гриффин. Не то чтобы меня это сильно волновало.

Еще один удар. Перед глазами все плывет. Не могу перевести дыхание.

Наконец-то мне удается глотнуть воздуха. Я вырываюсь, но недостаточно быстро. Его нога скользит по моему лбу, и я вижу звезды. Я откатываюсь назад, чтобы избежать следующего удара. Обретаю дар речи.

– Сукин ты сын. Отпусти его.

– Нет. Мне здесь нравится. Кстати, спасибо, что нашли время приехать сюда. Ты дал мне достаточно, чтобы подготовить этого парня к работе.

Значит, я был прав. Он не мог просто так уйти куда-либо, взять над кем-либо верх. Сначала ему нужно было их подготовить. Иисус. Он провел с Эллисом несколько месяцев. Что он сделал с Алексом меньше, чем за два дня? Если все произошло так быстро, это, должно быть, было жестоко.

– Я сказал, отпусти его. Я протягиваю руку, пытаясь нащупать ту ниточку, связывающую Будро, за которую я держался ранее, пытаюсь найти его. Схватить его. Разорвать на части. Но её там нет. Он прочно укоренился. Точно так же, как когда он завладел Эллисом.

Повинуясь внезапному порыву, я вытаскиваю браунинг из наплечной кобуры под пиджаком. Я не знаю, что еще сделать. Он выбивает пистолет у меня из рук прежде, чем я успеваю прицелиться. И к лучшему. Я все равно не смог бы нажать на курок.

Это Алекс. Человек, который растил мою сестру, когда я убежал. Который собрал осколки, которые я оставил позади, и помог собрать их снова. Он тот, кем я никогда не был и не смогу стать. Я тот, кто должна быть на его месте. Я тот, кто должен страдать. Я тот, кто должен заплатить эту цену.

Если кто-то и собирается выйти из этого живым, то это должен быть он.

Будро машет Алексу рукой, и я чувствую, как меня поднимают с пола и швыряют на перила, как тряпичную куклу..

– О, боже, как это приятно – Он разминает пальцы, поводит плечами – Ты даже не представляешь. Я словно все время был в оцепенении. Ты ничего не чувствуешь, ничего не ощущаешь на вкус. Знаешь, что я собираюсь сделать, когда закончу убивать тебя? Я куплю бургер. А потом займусь сексом.

Он снова пытается сбросить меня, но я готов и встречаю его магию своей, блокируя его. Я все еще не могу схватить его и не осмеливаюсь сделать ничего, что могло бы навредить Алексу. Ну, не навсегда. Я пытаюсь оттолкнуть его, но он защищается так же, как и я. И вместо того, чтобы сдвинуть его с места, я дергаю за коврик, на котором он стоит.

Он падает на спину, и я оказываюсь на нем.

– Убирайся оттуда, черт возьми.

Я обхватываю его руками за горло. Если я задушу Алекса достаточно сильно, чтобы вырубить его, но не убить, возможно, мне удастся напугать Будро и заставить его уйти. Она недостаточно крепка, и он вырывается из моих объятий, бьет меня коленом в живот и сбрасывает с себя.

– Ты не понимаешь – говорит он, нанося мне еще один удар ногой в голову – Он мертв. Я сломал его. Сломал его, въехал, вышвырнул вон.

– Он не...

– О, да, это так – говорит Будро – Он не просто мертв. Он исчез.

Я вскакиваю на ноги, обхватываю его руками и валю на пол.

– Чушь собачья.

Я знаю, что он там. Он улыбается мне, как маньяк. Это лицо Алекса, но не одновременно. У него неправильное выражение лица, то, как он смеется и улыбается. Это не похоже на то, как Будро забирал Эллиса. Я не могу видеть его таким, каким я видел его в больнице, его призрак, наложенный на тело. Он в тяжелом состоянии и не собирается выходить. Но это не значит, что Алекса там тоже нет. Я смотрю ему в глаза, пытаясь найти хоть что-то от Алекса, что могло бы остаться. Должно же там что-то быть.

И тут происходит что-то странное. Может быть, это какой-то новообретенный подарок от Санта-Муэрте, может быть, это что-то, к чему я просто никогда раньше не прикасался. Я вижу Будро, вижу, как его душа пускает корни, как вторгающийся кудзу, как ростки бурлят внутри. Инфекция, которую не остановить. Она распространяется по пустым каналам, поселяясь, как скваттер в эвакуированном доме.

И тогда я понимаю. Он не лжет. Тело Алекса было опустошено, оставлено пустым для нового хозяина. От него ничего не осталось.

Я чувствую, как воздух подхватывает меня, швыряет о стену. Сжимается вокруг меня, удерживая на месте. Я не могу пошевелиться. Не могу дышать. Он собирается раздавить меня. Я пытаюсь вырваться из его хватки, но это похоже на армрестлинг с медведем. Это не сработает. Грубая сила не сработает. Мне нужно сделать что-то, чего он не ожидает.

Я несколько дней отрабатывал в уме эти приемы, прежде чем попробовал их в Техасе. Кажется, что это было много лет назад, целую жизнь назад. Но я помню их. Я протягиваю руку и нахожу то, что ищу. Будро смеется. Хорошо. Он не обращает внимания на то, что происходит у него за спиной.

По крайней мере, до тех пор, пока обезглавленное тело Коротышки не приставит браунинг к его затылку и не нажмет на спусковой крючок. Голова Алекса взрывается. Его тело падает на пол, корчась в предсмертных судорогах.

Алекс, возможно, мертв, но Будро нет. Он рассеивается, как пыль, и перестраивается передо мной. В ярости, беззвучно крича. Его шок настолько велик, что он теряет контроль над своим заклинанием. Я падаю на землю, хватая ртом воздух, как рыба. Перед глазами у меня темнеет.

Я чувствую его сейчас, я могу схватить его. Я делаю все, что в моих силах. Я использую каждую унцию своей силы, каждую частичку своей собственной. Всю ярость, ненависть и боль.

Я кое-чему научился, когда уничтожил то, что, как я думал, было его частью наверху. Понял еще одну силу, которую дал мне Санта Муэрте. Разорвать его на части, заставить Мертвецов съесть его – ни то, ни другое не прижилось.

Так что на этот раз я съел его сам.

Глава 27

Я слышал, что поминальная служба проходила в закрытом гробу. В конце концов, никто не хочет видеть тело, лежащее там с изуродованным обрубком на месте головы.

Полицейское расследование шло полным ходом. Потребовались недели, чтобы тело Алекса было передано Вивиан. Несколько анонимных подсказок, небольшое введение в заблуждение и пара трюков Оби-Вана – Это не те дроиды, которых вы ищете , и полиция закрыла дело историей о том, что нападение мафии пошло наперекосяк.

Объяснять что-то Вивиан было намного сложнее. Я стою у мавзолея, вдали от места похорон, и наблюдаю. Алекс отправляется на участок в Форест-Лоун, на лужайку, на солнышко.

Он очень популярен. Я насчитал почти сотню человек. Конечно, он был бы столпом общества. Местный парень делает доброе дело, у него свой бизнес. Некоторые люди – его клиенты, некоторые из них из – волшебного набора. Я узнаю некоторых из них.

Я не разговаривал с Табитой с тех пор, как все это случилось. Первую неделю она писала или звонила каждые несколько часов, затем каждые пару дней. И теперь я не получаю от нее вестей.

Дует легкий ветерок, принося запах роз и дыма. Я слышу, как рядом со мной шуршит по траве ткань.

– Я все гадал, когда же ты появишься – говорю я – Я не видел Санта-Муэрте с того дня в Миктлане. В её церковь я тоже не возвращался.

– Я скорблю о тебе, Эрик Картер – говорит она.

– Это первое, что ты сказал мне, когда мы встретились – говорю я.

– Это не делает мои слова менее правдивыми – говорит она – Муж.

Мой желудок сжимается, когда она это произносит. Я пытался забыть об этом. Пытался выбросить это из головы. Пробовал выпивку, таблетки. Выпил бутылку ксанакса, запив пятой частью виски. Это должно было меня убить. Не удивлен, что этого не произошло. Муэрте слишком много вложила в меня, чтобы так просто отпустить. Что-то подсказывает мне, что умирать мне будет нелегко.

После этого я выбросил остатки выпивки, которую купил, и таблетки, которые попали мне в руки. Самоубийство не для меня. Я знаю это. Теперь мне есть ради чего жить.

– Ты настоящая профи, ты знаешь это? И молодец. Черт возьми, ты хороша. Я знавал мошенников, но, ты действительно просто нечто.

Она склоняет голову набок, скрежеща костью о кость.

– Что ты имеешь в виду?

– Можешь перестать притворяться – говорю я – Я знаю. Я видел это у Будро. Ты можешь многому научиться у парня, если съешь его душу.

Я смотрю, как заканчиваются похороны, люди обмениваются объятиями и расходятся по своим машинам. Интересно, видит ли кто-нибудь, как я разговариваю с пустым местом.

– И что ты узнал?

Она поворачивается ко мне лицом, закрывая мне обзор происходящего, и кладет свою костлявую руку мне на плечо.

– Он не убивал Люси. Он ни черта о ней не знал. Меня даже не было в поле его зрения. В конце концов, я бы все понял. Начал понимать. Там было слишком много дыр. Он выглядел удивленным, когда я впервые увидел его. Он даже не знал, что я в городе.

Она ничего не говорит, просто смотрит на меня пустыми глазницами. Я снимаю солнцезащитные очки и делаю все, что в моих силах, глядя в её черные, как смоль, глаза.

– Ты убила ее. Ты знала, как жестоко с ней поступить, чтобы от нее осталось только эхо. Вселился в кого-то? Один из призраков, с которым я разговаривал, сказал, что у убийцы были черные как смоль глаза. Может быть, один из твоих последователей? Тот парень, который возглавляет твою церковь? – Она ничего не говорит, поэтому я продолжаю – Ты хотела, чтобы Будро ушел, потому что боялась, что он станет сильнее. Превратится в конкурента.

Она не признается в этом, но и не отрицает этого. Ей это и не нужно. Мы оба знаем, что это правда.

– Чего я не понимаю – говорю я – так это почему я?

– Ты больше, чем просто симпатичная игрушка или полезная комнатная собачка – говорит она после долгой паузы.

– Приятно осознавать, что меня так высоко ценят.

– Да, это так. Очень высоко ценят. Если бы это была не я, это был бы кто-то другой. Возможно, один из Лоа. Бог менее добрый, чем я.

– Добрый? Это и есть доброта?

– Ты не осознаешь своей силы – говорит она – Да, я поделился с тобой кое-чем из того, что у меня есть, но ты едва ли знаешь, на что способен. Я не убивала Будро, и очень немногое из того, что ты сделал той ночью, было сделано из-за меня.

– Я понимаю – говорю я – Жаль, что я не догадался об этом раньше.

– Вот почему я это сделала. Это подарок. Моя помощь раскрыла твой потенциал. То, что ты делал со своей силой, было пустой тратой времени.

– Подарок? Убийство моей сестры, это подарок? Подставить меня как козла отпущения, чтобы я делал за тебя грязную работу, это подарок? Чушь собачья. Ты, блядь, хотела мной завладеть. Поздравляю, теперь ты это владеешь.

– Я рада, что ты это понимаешь.

– Я зналю, на что подписывался. А ты?

– Что вы имеете в виду?

– Я могу отклонить любую твою просьбу. Это часть контракта. Если ты хочешь, чтобы я выполнил для тебя работу, можете идти на хуй.

– Лезвие режет в обе стороны – говорит она – Да, ты можешь отказать мне, но ты не можешь вмешаться, если я того захочу. Интересно, насколько хорошо Вивиан сможет защитить себя.

И вот, пожалуйста. Мне было интересно, когда она собирается разыграть эту карту. Я знал, что это произойдет. Знал, что это превосходит все, что у меня есть на руках.

– В один прекрасный день я убью тебя – говорю я, снова надевая солнечные очки – Теперь это моя цель в жизни. Увидеть, как ты уйдешь.

Она протягивает руку и гладит меня по лицу. Вместо холодных костей я ощущаю мягкую кожу.

– Да – говорит она – Я думаю, когда-нибудь ты сможешь.

Запах роз и дыма усиливается, когда она исчезает из виду в серой дымке.

Вивиан проходит сквозь её исчезающую фигуру. Мне удается выдавить удивленное.

– Вив... – прежде чем она вырывается и бьет меня. Она стаскивает с меня солнцезащитные очки, а я не хочу, чтобы она видела мои глаза. Я подбираю их с земли и прикрываю лицо.

– Как ты смеешь! – кричит она – Как, черт возьми, ты смеешь приходить сюда?

– Вивиан, я

– Нет – говорит она – Заткнись. Ты не имеешь права говорить – Слезы текут по её лицу, тушь стекает на воротник черного платья – Это все твоя вина. Во всем этом. Ты гребаный убийца. Алекс умер из-за тебя. Он умер за тебя. Все, к чему ты прикасаешься, превращается в дерьмо, и ты оставляешь других собирать осколки.

Вивиан, прости, я...

Она снова бьет меня.

– Держись от меня подальше. Никогда больше не разговаривай со мной. Никогда не звони. Никогда не ищи меня. Иди к своим мертвым людям, ко всем своим трупам. По крайней мере, ты больше не сможешь причинить им боль.

Она разворачивается на каблуках и направляется обратно к месту похорон. Удивленные зрители, направлявшиеся к своим машинам, останавливаются, чтобы понаблюдать за этим коротким разговором.

Я наблюдаю, как она спускается с холма к машинам. Хотел бы я дать ей то, чего она хочет. Но это невозможно. Не сейчас, когда Санта-Муэрте держит эту угрозу над её головой. Я уже уходил, и посмотрите, что произошло.

Я больше так не поступлю.

notes

Примечания

1

Сайт электронных объявлений, пользующийся большой популярностью у американских пользователей Интернета (Прим. переводчика)

2

Американская популярная песня Гарольда Арлена на стихи Теда Колера. (Прим. переводчика)

3

Музыкальный клуб, существовавший с 1973 по 2006 годы в городском округе Нью-Йорка – Манхэттен, США стал известен не как место, где зародились панк-рок и нью-вейв. (Прим. переводчика)

4

Пистолет, разработанный в середине 1960-х годов и выпускающийся швейцарско-германской компанией SIG Sauer. (Прим. переводчика)

5

Управление в Министерстве труда США, которое занимается вопросами охраны труда и профилактики профзаболеваний. (Прим. переводчика)

6

Открытый исп. (Прим. переводчика)