Текст книги "Мертвые вещи (ЛП)"

Автор книги: Стивен Блэкмур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Я лежу на земле перед машиной. Меня отбросило в сторону? Это невозможно. Может быть, просто для того, чтобы показать, кто здесь главный. Я должен был умереть с пробитой рулевой колонкой в груди. Черт, может, так оно и было. Когда на знаке было написано – ТОЛЬКО ДЛЯ ВЫЕЗДА, это означало именно это.

Солнечный свет слишком яркий. У меня во рту привкус дыма и крови. За неделю, полную головных болей и рези в животе, это, безусловно, худшее. Моя левая рука выглядит так, словно её медленно поджаривали, бинты на ней порвались и почернели. Я снимаю их, ожидая увидеть под ними обугленную кожу, но все не хуже, чем было на днях.

Но обручальное кольцо новое. Было бы забавно, если бы это было завершением вечеринки в Вегасе, но это кольцо намного страшнее, чем проснуться женатым на проститутке.

Ноги подкашиваются, руки трясутся. Я ковыляю под автострадой к городской ремонтной площадке через дыру в сетчатом заборе.

Я пробираюсь между рядами припаркованных автобусов, наполовину ослепнув от яркого света. Кажется, что солнце прожигает дыры в моей сетчатке. Я закрываю глаза и прижимаю к ним ладони. Когда я открываю их, то жалею об этом. Боль снова пронзает мой череп раскаленными иглами.

Боль немного утихает. В голове у меня достаточно прояснилось, чтобы я мог видеть, куда иду. Почему у меня болят глаза, я выясню позже. Прямо сейчас мне нужно взять машину и уехать отсюда. Я уже слышу вой сирен. Я поворачиваю обратно на ремонтную площадку и замечаю пикап на другой стороне. Свет по-прежнему невыносимо яркий. Может, я получил сотрясение мозга при столкновении?

Я открываю замок пикапа заклинанием, иду открывать дверь и резко останавливаюсь. Я вижу себя в стекле со стороны водителя, и, несмотря на ожидаемый износ, со мной в основном все в порядке. За исключением моих глаз.

Их нет.

Из моего отражения на меня смотрят черные, как смоль, шарики. Ни радужки, ни белков. Вот дерьмо. Она сказала, что отметит меня. Просто не думал, что это будет так заметно.

У меня все еще проблемы со зрением. Но, кажется, становится лучше. Я чуть не врезаюсь в грузовик, выезжающий на Фигероа, когда пожарная машина, две полицейские машины и парамедик проносятся мимо к месту аварии, которое я только что оставил позади. Я паркую пикап на боковой улочке возле университета Южной Калифорнии после того, как чуть не врезался в мотоцикл и вывез двух детей на скейтбордах.

Я прижимаю ладони к глазам. Делаю пару глубоких вдохов. Я могу справиться с этим и взять себя в руки. Я не знаю, что она со мной сделала, но меня всю жизнь ставили в тупик. Это всего лишь еще одна вещь, которую стоит добавить к остальным.

Десять лет назад, летний день. Иду по аллее после покупки комикса и пачки сигарет. Затем выстрелы, крики. Наблюдаю, как у меня на глазах сбивают человека, когда он выбегает из гаража.

Затем он делает это снова. И снова. И снова. Я в ужасе наблюдаю, как эта сцена разыгрывается передо мной, в мокрых штанах, дрожа. Мое первое эхо.

Когда ты рос в моей семье, ты слышал о магии, узнавал, что это такое и как она работает. Но общение с мертвецами, совсем другое дело. Мои родители были не из тех, кто потрошит овец, чтобы прочитать их внутренности. Тебе было легче разговаривать со мной о сексе.

Сейчас я делаю то же, что и тогда. Принимаю это. Поработаю с этим. Разбираю это на части. Я снова смотрю в зеркало заднего вида, но мои глаза не изменились. Что-то подсказывает мне, что они и не собираются меняться. Я пытаюсь снять обручальное кольцо. Оно не поддается. Я не уверен, символ ли это, артефакт, напоминание о моем новом статусе или просто у Муэрте хреновое чувство юмора.

Я откидываюсь на спинку сиденья и закрываю глаза. Усталость угрожает одолеть меня. Мне нужно поспать, и потеря сознания не в счет. Но у меня нет на это времени. Я составляю заклинание для пробуждения. В лучшем случае это будет похоже на чашку кофе. Мне хватит, пока я не найду коробку Ред Булла.

Я открываю себя окружающему меня волшебному потоку и внезапно ощущаю, что пью из пожарного шланга. Шок от такой огромной силы обрушивается на меня, как взрывная волна. Я отталкиваю ее, чтобы справиться с потоком. Я никогда раньше не чувствовал такой силы. Это совсем не то, что когда я выпил бутылку  мочи демона. Это было все равно, что влить сотню галлонов в пятигаллонный кувшин. Но сейчас все по-другому. Она вливается в меня, и я могу справиться с этим, удержать ее. Никогда не мог удержать столько.

Мой мозг гудит от этого. Я чувствую это кожей, костями. Думаю, мне все-таки не нужен этот ящик Ред Булла. Думаю, я почти готов сразиться с Будро.

Спустя два часа пробок я стою перед старым домом Будро, глядя на занавешенные окна, "Лендровер" на подъездной дорожке, счета и письма, выглядывающие из переполненного почтового ящика.

Здесь есть магия. Похоже на заклинания, которые я накладываю на машину скорой помощи и на таблички с именами, которые я использую, чтобы замаскироваться. Не "Не смотри на меня", а "Все в порядке, двигайся дальше". Без этого в этом доме было бы полно полицейских. Один только запах заставил бы соседей сбежаться.

 Я чувствую его присутствие. И я также чувствую всех призраков, которых он притянул к себе. Больше, чем я когда-либо мог. Теперь я знаю, кто они, знаю их имена, как они умерли. Через какие мучения Будро заставляет их проходить. Я бы хотела, чтобы Санта-Муэрте сохранила эту способность для себя.

Я достаю сотовый телефон с предоплатой, который купил в продуктовом магазине, набираю номер, полученный с телефона Табиты. И готовлюсь солгать сквозь зубы.

– Ну, привет, морячок – говорю я, когда он отвечает.

Чего ты хочешь? Спрашивает Гриффин.

– Что, никаких: Как дела? Как твоя голова? Твою душу еще не разорвал на части помешанный на власти призрак-психопат? Мне больно.

– Я вешаю трубку.

– Но если ты это сделаешь, я не смогу рассказать тебе, как я собираюсь скрасить твой день.

– Я слушаю.

– Итак, я стою возле дома – говорю я – Милое местечко. Я слышал, что там живет семья с 2,5 детьми и 3,2 собаками и все такое. Очень по-американски. Кроме того, судя по скоплению почты и вони гниющей плоти, они вроде как мертвы.

– Итак, ты нашел его. Рад за тебя – говорит он – Почему бы тебе не вмешаться? Я постараюсь не забыть поблагодарить его, когда он убьет тебя.

– О, мой план мне нравится больше. У меня есть два варианта. Первый вариант заключается в том, что я его задерживаю, но для этого мне нужна помощь.

– В Лос-Анджелесе полно поденщиков. Попробуйте зайти на угол улицы.

– Или – говорю я – я могу выбрать второй вариант. Видишь ли, я разговаривал с Эллисом.

– Эллис мертв.

– Да, мертвые ужасно разговорчивы в моем присутствии, если ты не заметил. И, черт возьми, он болтун. Ты знаешь это заклинание, из-за которого Будро так долго оставался рядом? В нем есть дыра. Это не позволит мне убить его, но позволит на какое-то время взять его под контроль.

– К чему ты клонишь?

– Я могу справиться с этим сам. И если я это сделаю, ты знаешь, куда я его отправлю. Это продлится недолго, и он разорвет меня на части, когда я его потеряю, но, помоги мне бог, я заставлю его прогрызть твою душу, как толстяк прогрызает вегасский буфет, прежде чем он это сделает.

– И это должно поднять мне настроение?

– Да. Потому что, если ты поможешь мне убить его, мне не придется заставлять его убивать тебя.

– Жесткая сделка.

– Соглашайся или не соглашайся.

– Хорошо, допустим, я соглашусь на это. Как это работает?

– Сначала мы заставим его завладеть кем-нибудь.

Я встречаюсь с Гриффином в кафе на Родео Драйв в Беверли-Хиллз, где полно тех, кого в Лос-Анджелесе считают светскими львицами: безупречные прически, дизайнерские этикетки, броские сумки для покупок. Официантка смотрит на меня так, словно собирается вызвать полицию. Сначала я думаю, что дело в моих глазах, но на мне зеркальные солнцезащитные очки. Так что это либо из-за моей игривой внешности, либо из-за того, что я выгляжу так, будто меня обработали мульчером.

– Я здесь, чтобы увидеть его – говорю я, указывая на Гриффина, сидящего в одиночестве за соседним столиком. Я поправляю солнцезащитные очки чуть выше на носу, чтобы лучше скрыть свои глаза. Гриффин встает и кивает головой. Официантку это не убедило, но она все равно подвела меня к столу.

– Я не думал, что это возможно – говорит Гриффин – но сегодня ты выглядишь еще хуже.

Гриффин предложил встретиться у него дома. Я послал его нахуй. Я хотел быть на людях и быть занятым. Он бы либо пристрелил меня, чтобы убрать с дороги, либо попытался бы выбить из меня способ контролировать Будро. И после того, как он поймет, что я пускаю дым ему в задницу, он пристрелит меня. Ситуация, в общем-то, безвыходная.

– Всю ночь жег масло – говорю я.

– Я так понял – говорит он – Рассказывай.

Пора начинать танцевать. Я рассказываю ему, что произошло. По крайней мере, большую часть. Больница, одержимость Эллиса. Я не вмешиваю в это Алекса и Вивиан.

Я стараюсь излагать историю как можно шире и расплывчатее. Надеюсь, у меня хватит места, чтобы вставить в нее кое-какую невероятную ложь.

– Когда мы приехали, Эллис все еще был просто Эллисом. Был в сознании, но едва-едва. Затем появился Будро. Пытался овладеть им.

– И ему это удалось?

Я киваю. Забавно, однако. Прямо перед тем, как он въехал сюда, все те призраки, которых он напускал на себя, сбежали.

– Правда Он наклоняется вперед, как завороженный.

Пока я разгребаю эту чушь, как будто удобряю посевы, я краем глаза замечаю двух людей Гриффина, которых не заметил, когда вошел. Кабинка в глубине. Прямая линия огня. Либо они будут защищать его, либо застрелят меня. Думаю, через некоторое время я все узнаю.

– Да. Даже если бы я был готов к этому, я не думаю, что смог бы справиться с ним. Но мы с тобой вместе? Я думаю, у нас есть шанс

Он откидывается назад. Размышляет.

– Что случилось с Эллисом?

– Я застрелил его – спрашиваю я.

– Ты убил его? Гриффин говорит что-то среднее между восхищением и ужасом.

– Он уже ушел. Ты думаешь, Будро собирался переехать и позволить предыдущему владельцу слоняться без дела? Нет, он выгнал Эллиса, но тот сбежал, когда понял, что у него в руках труп. К тому времени, как я смог среагировать, он уже вернул себе свой призрачный рой.

– Значит, если он вселяется в кого-то и уходит, он становится таким же могущественным.

– Вот и я так думаю – говорю я – Если мы хотим ударить его, нам нужно ударить его, потому что у него есть тело. И убивать всех, кого он схватит, не принесет никакой пользы.

– Так в чем, собственно, твой план?

– Мы заставляем его напасть на кого-нибудь, а когда он теряет бдительность, мы его убьем.

– Так просто?

– Так просто. Послушайте, до сих пор он бывал в важных для него местах. Например, на складе.

– А как насчет больницы?

– Он преследовал Эллиса. И ты сам сказал, что он нападал на тебя.

– Да, попытки были слабыми.

– Но все же попытки. И он становится сильнее. Он не может появляться где попало. У него должна быть связь с этим местом или что-то в этом роде. Вот почему он появился в больнице. У него была связь с Эллисом.

– Зачем преследовать умирающего человека? – спрашивает он – Почему не ты или я? Меня пронзает волна гнева. Мне хочется запрыгнуть на стол и закричать: – Просто сделай это, черт возьми, но подавил этот порыв, пока он все не испортил.

– Эллис был готов. Все это время он был в той дыре? Это было не только для того, чтобы правильно произнести заклинание. Это было сделано для того, чтобы сделать его вместилищем. Он пошел за Эллисом, потому что тот был единственным, за кем он мог пойти.

Гриффин откидывается на спинку стула. Глаза его затуманиваются от раздумий.

– Это все предположения. И даже если это правда, все это было пустой тратой времени – говорит он.

– О чем ты говоришь? – спросил я – Мы можем его поймать.

– Как? Оскорблениями?

– Так же, как я убрал его в прошлый раз. Он будет ослаблен, когда переедет в новое тело, и я смогу вытащить его и искромсать на кусочки.

Это чушь собачья, и я вижу, что он на это не купится. Я стараюсь сохранять хладнокровие.

– Так что делай это сам. Я тебе для этого не нужен. Тебе нужна приманка. Тебе нужно тело, подготовленное, как у Эллиса, чтобы он мог в него вселиться.

– У меня это уже есть. Я выяснил, как он подготовил Эллиса, и со всем этим разобрался. Но мне нужно, чтобы ты отвлек его.

– Какого тупого сукина сына ты заставил подписаться?

Я опускаю солнцезащитные очки, чтобы он мог рассмотреть мои новые, черные как смоль, глаза. Он вздрагивает, застигнутый врасплох.

– Меня – говорю я – Ритуал накладывает свой отпечаток.

Пожалуйста, поверь мне. Пожалуйста, не спрашивай, откуда у меня на самом деле такие глаза.

Я поправляю солнцезащитные очки. Но то, что я буду выглядеть как ягненок на заклании, еще не значит, что я им являюсь. Я не собираюсь позволять ему взять верх. Но я не могу вышвырнуть его из себя и в то же время избавиться от него.

– И что, я создаю помехи? Как именно? Пристрелить тебя? Я был бы рад.

– Я больше думал о бойцовской собаке.

Я достаю бутылку "Столичной" с изображением пьяного призрака, которую купил в баре Дариуса. Он прищуривается.

– Там что-то есть. Что это?

– Дух природы – вру я – Дай ему волю, когда он попытается взять надо мной верх, и оно набросится на него, как доберман. Это не причинит ему особого вреда, но даст шанс одолеть его. Из-за этого, а также из-за тебя и – я киваю на мужчин в углу – из-за пары твоих головорезов, поглощающих часть местной магии, у него не будет шанса дать отпор.

Я почти вижу, как у него в голове крутятся шестеренки. Гадает, правду ли я говорю, может, прикидывает, как бы меня надуть, избавиться от Будро и от меня заодно.

– Мне это не нравится – говорит он – Слишком много переменных. И я тебе не доверяю.

– Я тоже тебе не доверяю. Но мы оба хотим, чтобы он ушел. У нас есть шанс, если мы сделаем это вместе.

– А если мы этого не сделаем, ты возьмешь его под контроль и отправишь за мной?

– Более или менее.

– Я не верю, что ты сможешь это сделать.

– Хочешь узнать, не блефую ли я?

– Я испытываю искушение, но ты прав. У нас больше шансов работать вместе, чем друг против друга. Договорились. Когда и где?

– Дай мне несколько часов. Я позвоню тебе и сообщу адрес. Будь готов.

Я выскальзываю из кабинки.

– Почему бы тебе не отдать это мне прямо сейчас?

– Потому что, я думаю, ты пойдешь туда без меня и погибнешь, и что тогда будет со мной? Это, и если я не скажу тебе сейчас, это будет дополнительным стимулом для того, чтобы твои головорезы не попытались застрелить меня.

– В точку – говорит он – Я буду ждать твоего звонка.

Глава 25

Это ужасный план. Даже если бы все это не было ложью, это ужасный план. Единственная причина, по какую я мог придумать, что Гриффин купился на это, это то, что он очень хочет, чтобы план сработал. Я не знаю, что за жуть Будро на него наслал, но этого было достаточно, чтобы он беспокоился.

Мне нужно лучше разобраться с теми способностями, которые дала мне Муэрте. Я не видел её и ничего о ней не слышал после храма. Если я правильно её понял , это проверка. Посмотрим, как я справлюсь с ситуацией. Я знаю, что могу лучше видеть мертвых. Я знаю, что могу использовать гораздо больше энергии, чем я привык. Могу ли что-нибудь еще?

Я думаю о самом сложном заклинании, с которым мне приходилось сталкиваться за последнее время. Оно стоило больших денег и потребовало большой подготовки. Я хочу посмотреть, смогу ли я сделать это самостоятельно. Я подъезжаю к кладбищу в восточном Лос-Анджелесе, съезжаю с автострады 110. Пологие склоны с покосившимися надгробиями, покрытыми коркой грязи, изъеденными смогом и кислотными дождями.

Я останавливаюсь у ворот, заглушив двигатель. Я действительно хочу этим заниматься? Меня останавливает не то, что я собираюсь сделать, а место проведения. Дело в людях.

Если все пойдет так, как я надеюсь, то в лучшем случае раздадутся крики. Но я не вижу другого выхода. Я завожу машину и въезжаю на кладбище.

На противоположных концах кладбища проходят две церемонии похорон. Одно из них, массовое. Толпа скорбящих, причитающие родственники. На венке рядом с гробом изображена фотография ребенка. Школьная футбольная форма, широкая улыбка. Будущее так полно возможностей, что он не знает, с чего начать. Я проезжаю мимо, оставляя их наедине с их горем. Я ублюдок, но не настолько.

Другие похороны, скромное, мрачное мероприятие. Несколько скорбящих со скучающим видом, монотонный проповедник. В дальнем углу кладбища. Идеально.

Я паркую машину неподалеку и подхожу к могиле на достаточном расстоянии от места похорон, чтобы быть незаметным, но не настолько, чтобы не видеть, что происходит. Заклинание, которое я задумал, обычно стоило бы мне небольшого состояния в виде драгоценных камней, энергии и времени. Работа над интерфейсом сложна и требует больших затрат. Я использовал нечто подобное в Техасе, чтобы сделать труп своей марионеткой.

Теперь посмотрим, смогу ли я сделать это в без подготовки.

Я закрываю глаза и обращаюсь к своим чувствам. Я могу различить нескольких странников, несколько мест, где обитают призраки, но они довольно далеко. На кладбище никто не умирает. Это просто место, где хоронят мясо. Но кое-что из того, кем мы являемся, остается. Это трудно найти, еще труднее ухватиться за это. Это как вчерашний разговор с Эллисом, только намного сложнее. Сделать это самостоятельно невозможно.

Ну, вчера это было невозможно.

В моем сознании вспыхивают крошечные проблески индивидуальности, присущие трупам на кладбище. Некоторые из них уже под землей. Самые сильные из них – мальчик напротив и мужчина в гробу неподалеку. Я чувствую, как его черты, словно отпечатки ладоней, оставленные на песке, стираются с каждым мгновением. Это не более чем отпечаток пыли. Я теребю нити, разрываю их, укрепляю своей собственной силой.

Из гроба доносится громкий стук. Я открываю глаза и вижу, как он трясется, когда я заставляю жуткую куклу внутри танцевать. Присутствующие на похоронах в ужасе отступают, не зная, что делать. Я еще немного повертываю тело, заставляя гроб подпрыгивать, раскачиваться взад-вперед на подставке, наклоняться. Он с грохотом опрокидывается. Защелки, закрывающие его, щелкают, труп вываливается наружу и катится по земле.

Как я уже сказал, раздаются крики. Кто-то из скорбящих разбегается, двое мужчин бросаются вперед, чтобы запихнуть его обратно в гроб. Я заставляю его встать, ноги его твердеют, как деревянные, суставы трещат. Это гротескно и трагично. Без ритуала, который я использовал в Техасе, труп кажется онемевшим продолжением меня самого. Но тот факт, что я вообще могу им двигать, поражает.

Один из мужчин, который бросился к телу, когда оно выпало из гроба, подбегает и бьет его монтировкой по голове. Он не кричит. Он плачет. И вдруг я понимаю, что я делаю с этими людьми. Я теряю контроль, позволяю телу упасть на землю, меня тошнит от собственной силы. Зачем я это сделал? Мне не нужно было так демонстрировать это.

Я оставляю скорбящих в ужасе, возвращаюсь к машине и трясущимися руками завожу ее. Господи, во что я превращаюсь?

Я заезжаю к Алексу домой и проверяю, как там Вивиан. её все еще нет дома. Я проверяю защиту дома на наличие трещин, добавляю свои собственные, укрепляю барьеры. Мои заклинания срабатывают мгновенно. Я мог бы к этому привыкнуть.

Но даже при всей этой власти я все равно волнуюсь. Конечно, у меня есть план. Вродебы.

Ладно, не совсем.

Вот идея. Я свожу Будро и Гриффина вместе, Будро берет Гриффина, и я разбираюсь с ними одновременно. И, может быть, единороги вылетят из моей задницы.

Я сажусь на пол рядом с Вивиан, обхватываю голову руками. Я не могу все испортить. Слишком многое зависит от этого. Стоит мне потерять бдительность, и Гриффин набросится на меня. И он, вероятно, сделает это, пока Будро делает то же самое. Гриффин был прав. Тут слишком много вариантов. Но я не могу придумать ничего лучше.

– Я верну Алекса – говорю я и целую Вивиан в щеку. На данный момент мне все равно, получится у меня или нет, но, черт возьми, я сдержу это обещание.

Гриффин подъезжает на своем «Линкольне» через дорогу от старого дома Будро. Он и двое его головорезов выходят из машины: коротко стриженный латиноамериканец, который выглядит так, будто только что демобилизовался из армии, и парень в очках с крючковатым носом.

Двое, это абсолютный минимум, с которым, по моим расчетам, должен был прийти Гриффин. Я ожидал, что будет целы взвод. Мне не нужно двадцать человек, чтобы справиться со всем остальным.

– Я должен был догадаться – говорит Гриффин. Его старый дом. Все трое одеты в черное тактическое снаряжение. Серьезно. Кобуры, пряжки, все девять ярдов. Учитывая, с чем мы столкнулись, я не думаю, что оружие предназначено для Будро.

– Вы тоже захватили с собой противогазы? – Спрашиваю я.

Коротко стриженный выглядит обеспокоенным.

– Ты думаешь, они нам понадобятся?

– Господи. Мы отправляемся в дом с привидениями, а не в Афганистан.

– Я приниму к сведению твой совет по моде – говорит Гриффин – Но хочу кое-что прояснить.

– Я весь внимание.

– Я знаю, что ты мне лжешь. В чем именно я не уверен, но в твоей истории столько дыр, что я не могу сказать, где заканчивается правда и начинается чушь собачья.

– И все же ты здесь.

– И все же я здесь. Я хочу, чтобы Будро ушел так же сильно, как и ты, а может, и больше. Но если это уловка, я спущу с тебя шкуру живьем.

– Ты почти пугаешь, когда становишься таким властным. Ты все равно попытаешься содрать с меня шкуру живьем. Так что я действительно не вижу, в чем разница. Теперь, когда мы все на одной волне, мы будем стоять здесь, как идиоты, размахивая членами друг перед другом, или все-таки займемся делом?

Он почти незаметно кивает стрижке и очкам. Они переходят на другую сторону улицы. Гриффин и я следуем за ним. Дом двухэтажный, в стиле Тюдоров, с парой массивных дымоходов, фахверком и поперечными фронтонами. Я чувствую присутствие Будро внутри.

Мне приходит в голову, что, хотя я и знаю, что Будро там, я никак не могу узнать, там ли Алекс тоже. Я на мгновение замираю от этой мысли, но сейчас у меня нет на это времени.

Гриффин кивает на стриженого.

– Если позволите?

Короткошерстный проверяет дверь, шепчет заклинание, и замок открывается. Его пальцы окутывает сияние, когда он готовится к тому, что одному Богу известно, что ждет его по ту сторону. Он толкает дверь. Сильный запах гнили накатывает на нас, как прилив.

– Может, нам все же стоило взять с собой противогазы – говорит Очкарик.

Коротко стриженный наклоняется к дверному проему, оглядывается.

– Все чисто – говорит он.

Но это не так. Я чувствую, как Будро бьет ключом, словно гейзер.

– Отойди от двери – говорю я, но уже слишком поздно. Рой призраков Будро заполняет дверной проем. Он нашел им новое применение. Из-за двери вырываются туманные щупальца, втаскивают Коротышку внутрь и захлопывают дверь у нас перед носом. Гриффин снимает заклинание, зазубренный язык молнии и тени, который сносит дверь с петель. Я пошатываюсь, в глазах двоится, и на меня обрушивается поток энергии, который я чувствую в глубине своей души.

– Что, черт возьми, ты натворил?

 Мое зрение снова обрело четкость.

– Я кое-что придумал, что должно, по крайней мере, уничтожить некоторых призраков вокруг него – говорит Гриффин – Это может немного дезориентировать, если ты к этому не привык. Я гарантирую, что если ты это почувствовал, то Будро почувствовал это сильнее.

Да, ни хрена себе. Я чувствую себя как колокол, в который ударили кувалдой.

– Ну, мы знаем, что он дома – говорю я.

– И у нас не хватает человека.

– Попробуем другой вход? – Говорит Очкарик.

Гриффин поворачивается ко мне.

– Но ты же чувствуешь его, не так ли? Ты знал, что он был там, еще до того, как он ударил.

– Да, где-то за полторы секунды. Когда он появится, я не получу особого предупреждения. Это будет похоже на игру в прятки. Эта дверь, другая дверь. Не понимаю, какое это имеет значение.

Я проталкиваюсь мимо них и вхожу в дом.

– Не забудь вытереть ноги – говорю я.

– Не думаю, что хозяева будут возражать – говорит Гриффин. Он указывает на двойные двери напротив лестницы. Я так и вижу, как семья громоздится на обеденном столе, словно гнилые дрова.

– Будро не из тех, кто делится, не так ли?

– Некоторые вещи никогда не меняются.

Наверху раздается шум, который привлекает все наше внимание. Что-то тяжелое спускается по лестнице. Голова Коротышки скатывается с последней ступеньки и с влажным стуком приземляется на пол. Очкарик пихает её носком ботинка.

– Похоже на приглашение – говорю я и направляюсь вверх по лестнице – Вы, ребята, идете?

Я следую за кровавыми брызгами, которые оставила голова Косолапого, когда он, подпрыгивая, летел вниз. Темно-красные пятна на покрытых ковром ступенях, брызги на перилах. Они останавливаются на площадке второго этажа, где тело Косолапого медленно оседает на ковер. Одним придурком меньше, о котором мне нужно беспокоиться. Я переступаю через него на лестничной площадке, оглядываю коридор, гадая, когда Будро предпримет следующий шаг.

Каждый раз, когда я пытаюсь взять его на мушку, он ускользает. Он активно прячется. Чем сильнее я нажимаю, тем труднее становится. Возможно, я не смогу его найти, но если он здесь, я смогу найти Алекса. Я подхожу к ближайшей двери, гадая, что ждет меня по ту сторону. Мне открыть её и присесть на корточки, наклонившись в сторону, надеясь, что на меня ничего не выскочит? Нахуй. Я распахиваю ее. Спальня, задернутые шторы, пыльные поверхности, незастеленная кровать.

– Главная спальня – произносит Гриффин у меня за спиной – Я уже бывал здесь раньше.

Он указывает на три другие закрытые двери и короткий коридор, который ведет в противоположную от нас сторону – Еще две спальни, ванная, а внизу – кабинет и игровая комната.

Наше внимание привлекает звук, доносящийся из коридора.

– Похоже на кашель – говорит Очкарик – Призраки не кашляют, не так ли?

Я несусь по коридору, игнорируя предупреждения Гриффина, захожу в кабинет и останавливаюсь как вкопанный. Алекс бесформенной кучей лежит на полу в дальнем конце комнаты между кофейным столиком и кожаным креслом. Его лицо покрыто тяжелыми синяками, один глаз так заплыл и почернел, что он не может его открыть.

– Это тот, о ком я думаю? – говорит Гриффин – Ты знал, что он здесь?

– Да. Наверное, я пропустил этот момент.

– Это ловушка – говорит он.

– Ни хрена себе, это ловушка.

Я все равно в нее попадаю. Алекс бледен, едва в сознании. Его кожа сухая, как пергамент.

– Эрик?

– Да, чувак, это я. Пришел, чтобы отвезти тебя домой.

Он начинает плакать – Он ушел? Скажи мне, что он ушел.

– Нет – говорю я – Он не ушел, но я больше не позволю ему причинять тебе боль. Ты можешь идти?

– Думаю, да.

Я помогаю ему подняться на ноги. Он в плохом состоянии. Избитый, измученный, обезвоженный. Он чувствует себя опустошенным. Как будто из него что-то выпотрошили. Он опирается на меня в поисках поддержки, ковыляя по полу. Это самое уязвимое положение, в котором я могу оказаться, если у меня штаны не спущены до лодыжек, поэтому я не удивляюсь, когда Будро выбирает момент, чтобы ударить меня.

Но я удивляюсь, когда он выбивает пол у меня из-под ног.

Глава 26

Ковер рвется, половицы раскалываются. Мы преодолеваем больше половины пути. Я крепко обнимаю Алекса и прыгаю к двери. Пол подо мной прогибается, и в том месте, где мы только что стояли, появляется дыра. Осколки и пыль разлетаются облаком, и я вижу, как дымчатые щупальца призраков Будро отрывают все новые куски, оставляя дыру побольше.

Я провожаю Алекса и себя до двери, забыв, что у меня есть другие заботы, кроме Будро. Я вижу, как вокруг Гриффина образуется свечение от заклинания уничтожения призраков. Ему все равно, что я стою у него на пути.

Я пригибаюсь, увлекая Алекса за собой, и врезаюсь в Гриффина, когда он отпускает меня. Воздух вокруг меня наполняется светом и тьмой, меня пронзает жгучая боль. Взрывная волна вырывается из рук Гриффина и ударяет в потолок, когда я сбиваю его с ног.

Инерция несет меня вперед. Боль ослепляет, но я преодолеваю ее, продолжаю двигаться. Мне нужно вывести Алекса из дома. Будро пытается разрушить все вокруг нас. Он последует за нами на улицу, если мы зайдем так далеко. Но если я смогу усадить Алекса в машину, возможно, обереги, которые я на нее наложил, обеспечат некоторую защиту.

Дым струится мимо нас в конец коридора. Очкарик пытается отследить его, его собственное заклинание готово к действию. Гриффин находится между ним и логовом. Если он выпустит его сейчас, то поджарит нас всех. Дым остается позади него, прежде чем он успевает повернуться к нему лицом. Я вижу фигуру Будро внутри нее, призраков, кружащихся вокруг него в безумном танце.

Он заметно уменьшился в размерах, многие призраки исчезли. Заклинание Гриффина не убило его, но причинило боль. К тому времени, как Гласс смог повернуться к нему лицом, из него вырвались щупальца дыма и пронзили его насквозь. Раздается громкий треск, ощущается резкий запах озона. Сила пронизывает тело Очкарика, поджаривая его изнутри. Он падает на пол, от него валит дым.

– Я убью вас обоих, ублюдки – говорит Гриффин у меня за спиной. Я оборачиваюсь и вижу, что он весь в штукатурке, стоит, прислонившись к стене, а вокруг его сжатого кулака сгущается сияние заклинания. Они поймали меня в ловушку в коридоре. Загнан в угол, деваться некуда. Сцилла и Харибда были бы легкой прогулкой по сравнению с этими двумя придурками.

Прежде чем я успеваю прикрыть себя щитом или хотя бы пригнуться, Будро, словно хлыстом, отбрасывает извивающихся призраков и обрушивает их на меня. Я оставляю Алекса, надеясь, что они хотя бы будут скучать по нему. Может быть, он справится сам.

Они пронзают меня насквозь, выходят с другой стороны и поражают Гриффина в грудь.

Я чувствую, как энергия Будро проходит сквозь меня, электричество бежит по копьям, пронзившим мое тело. Я слышу, как позади меня кричит Гриффин, когда его плоть поджаривается изнутри, огонь вырывается из глазниц, дым валит изо рта и ушей. Я слышу громкий треск, когда его череп раскалывается, из него вырывается кипящая кровь и пар.

Но со мной ничего не происходит. Я не вспыхиваю пламенем. Я не умираю на месте. Заклинание Будро прошло прямо сквозь меня и ничего со мной не сделало. Я не уверен, кто из нас удивлен больше.

На долю секунды я обретаю ясность, когда призраки начинают отступать от меня. Я вижу их жизни в яркой вспышке осознания. И где-то в этом я вижу Будро. Я чувствую его. И я знаю, как причинить ему боль.

Я не знаю, к чему я призываю. Может быть, к дистиллированной смерти. Чистой ненависти. Ярость. Может быть, это мое. Может быть, это Санта-Муэрте. Что бы это ни было, я направляю это сквозь ряды отступающих призраков, проталкиваю сквозь них, как шланг высокого давления. И выпускаю все это в истерзанную душу Будро.