Текст книги "Мертвые вещи (ЛП)"

Автор книги: Стивен Блэкмур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Ты знаешь, почему я ушел.

– Да, потому что ты гребаный трус – Это ранит сильнее, чем пощечина, и, должно быть, это отражается на моем лице – О, прости. Я задела за живое? Что, ты можешь работать с мертвецами, но боже упаси тебя иметь дело с живыми?

– Я ушел, потому что так было безопаснее для всех.

– Нет, ты ушел, потому что так было безопаснее для тебя.

– Люси...

– Пыталась покончить с собой – говорит Вивиан – Это Алекс тебе сказал?

– Что? Покончить с собой? – Нет. Он ничего не сказал.

– Около пяти лет назад. Приняла дозу ксанакса, запив её бутылкой водки. Алекс нашел ее. И это тоже не был крик о помощи. Его не должно было там быть. Пришел по наитию.

– Почему?

Я не могу это переварить. Эта мысль просто ускользает из моего сознания.

– Почему? Господи, ты действительно такая тупой? Потому что её родители умерли. Потому что её единственный брат не смог справиться со стрессом и сбежал. Потому что она боялась того, что с ней может случиться, если кто-нибудь узнает, кто она такая. Ты сделал выбор. На нее свалили все. Так что не смей ни в чем винить Алекса. Он взял на себя ответственность за тебя.

Я прижимаю ладони к глазам. Я делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю. Только не говори мне, что он святой – говорю я. Мы оба знаем, каким он был, когда я был рядом.

– Ты действительно собираешься использовать это против него? Мелкое воровство? Мелкие аферы? Да, я помню их. И я помню, чего это ему стоило. Он все изменил. Он заботится о людях. У его сотрудников, черт возьми, есть план медицинского страхования. Они получают оплачиваемые отпуска. Что ты для кого-нибудь сделал?

– Да пошла ты – говорю я – Ты даже не представляешь, с каким дерьмом мне приходится иметь дело. Удивительно, что я до сих пор жив. Тыне знаешь обо мне всего.

– Я знаю достаточно. У Алекса могут быть недостатки, но он не убийца.

– Ну, тут ты меня подловила. Знаешь что? Ты права. Мне не следовало уходить. Потому что тогда я был бы мертв и не вел бы этот разговор.

– Боже, ты такой мудак.

– Да, не такой, как чертов святой Алекс. Жаль, что ты тогда этого не поняла, а? Могла бы переспать с ним до того, как я ушел.

– Почему ты думаешь, что я этого не сделала?

Это останавливает меня. Она смотрит на меня с вызовом, о котором я уже и забыл. Я чувствую, как сдуваюсь, и внезапно у меня больше нет сил на это. Я вспоминаю наши ссоры, крики друг на друга. Забавно, но я не могу вспомнить ничего хорошего.

Она права. Я трус. Это все моя вина. И я устал бороться. Возможно, это еще одна причина, по которой я ушел. Я проталкиваюсь мимо нее в коридор. Она кричит мне в спину, но я не обращаю на нее внимания. Мне нечего сказать.

Глава 19

Чем больше я думаю об этом, тем больше понимаю, что она права. Я мудак. Ну и что с того? Я сделал то, что должен был сделать. Чертовски уверен, что это не то, что я хотел сделать. Она работает с живыми, я работаю с мертвыми. Мы на противоположных концах спектра. Неудивительно, что у нас было так много ссор.

Я спускаюсь на лифте вниз, выхожу через приемный покой. Холод на улице заставляет меня осознать, насколько душно и клаустрофобно было в больнице. Я делаю глубокий вдох. Пахнет выхлопными газами и южным смогом, но здесь холодно и знакомо. Я прохожу между двумя машинами скорой помощи, где немного темнее. Закрываю глаза, чтобы холодный воздух прояснил мои мысли.

– Привет, приятель – произносит кто-то позади меня – У тебя есть прикурить?

Я чувствую запах дыма, что-то подгоревшее. Я поворачиваюсь и вижу перепачканное сажей лицо, рубашку с почерневшими манжетами и пистолет, который я слишком часто вижу в последние пару дней.

Срабатывает электрошокер, но на этот раз я готов. Дротики вылетают вперед, но я сам успеваю быстро разрядить энергию, которая останавливает их на полпути.

– Я засуну эту штуку тебе в задницу так глубоко, что ты будешь чихать, как молния – говорю я. Жаль, что я не понял, что он просто отвлекающий маневр, пока кто-то другой не ударил меня сзади из пистолета, и я не упал.

– Это становится привычкой – говорит Гриффин – Надеюсь, обошлось без серьезных повреждений. Сотрясения могут быть неприятными.

– У меня крепкая голова – говорю я. Но, по-видимому, не очень крепкий нос. Должно быть, я ударился о него, когда ударился о тротуар. Такими темпами у меня скоро кончится хрящевая ткань.

Гриффин виден как в тумане, здесь слишком ярко, и я не могу пошевелиться. Когда мое зрение проясняется, я понимаю, что они везут меня в одной из машин скорой помощи, привязанного к каталке. Еще двое парней, кроме Гриффина, целятся мне в голову из пистолетов. Водитель попадает в выбоину, и моя голова откидывается назад. Боль пронзает мой череп.

– Пожалуйста, будь осторожен, Алонсо – говорит Гриффин – Прошу прощения. Он не очень хороший водитель.

– Понял. Я закрываю глаза. Моя голова раскалывается от боли – Эй, если ты собираешься меня убить, можешь просто покончить с этим? Я начинаю уставать от этого дерьма.

– Пока нет. У меня есть несколько вопросов.

– Чувак, я с трудом могу вспомнить собственное имя.

– Тот элементаль на складе. Это был не ты. Он пытался убить тебя.

– И они сказали, что ты тупой. Я действительно не в настроении для этого. Я бы хотел, чтобы он просто покончил с этим и пустил мне пулю в лоб или что-то в этом роде.

– Кто это вызвал?

– Попробуй угадать.

– Значит, Будро вернулся, не так ли?

– Более или менее. Я отправился туда, чтобы посмотреть, смогу ли я его откопать. Получил немного больше, чем ожидал.

– Итак, маленькое заклинание Генри действительно сработало – говорит он – Я впечатлен. Как ты от него избавился?

Мое зрение снова затуманивается. На секунду я забываю, где нахожусь. Я думаю, что, возможно, в последнее время я получил слишком много ударов по голове – Изгоняющее заклинание. Это было нелегко. Я снова закрываю глаза и начинаю дрейфовать. Рывком просыпаюсь от резкой пощечины. Черт возьми.

– Значит, он ушел не навсегда?

– Черт возьми, нет. Алонсо попадает в очередную выбоину. Мне требуется секунда, чтобы прийти в себя – Он вернется. Приходит мне в голову мысль, и я на секунду теряюсь, восхищенный самим собой. Я действительно не был уверен, что это когда-нибудь повторится.

– Он пришел за тобой, не так ли?

– Думаю, да. Что-то случилось. В мою сторону сыплются случайные проклятия. Слабые. Раздражающие, на самом деле. Но они становятся все сильнее.

– Возможно, стоит поостеречься следующего.

Гриффин ничего не говорит. Похоже, он о чем-то напряженно думает, поэтому я оставляю его в покое и пытаюсь снова заснуть.

– Нет – говорит он. Его голос заставляет меня проснуться. Я думаю, тебе стоит быть поосторожнее со следующим. Он знает, что ты сейчас здесь. Я не могу представить, что он еще какое-то время будет заниматься чем-то другим, кроме как придумывать, как убить тебя. Он был немного одержим этим.

– Ты не убиваешь меня, ты позволяешь ему убить меня – говорю я. Отличный план.

– Пока ты жив, его внимание будет приковано к тебе. Ты – лучшее, на что я мог надеяться, чтобы отвлечь его. Он стучит по стене позади себя – Алонсо, остановись, когда будет удобно.

Он снова обращает свое внимание на меня. Конечно, ты всегда мог бы убить его вместо этого.

– В моем списке дел.

Так я и думал – Машина замедляет ход, подъезжает к обочине. Один из людей Гриффина расстегивает ремни, другой продолжает целиться в меня.

– Выходи – говорит Гриффин.

– Где я, черт возьми, нахожусь?

– Понятия не имею. Я уверен, ты прекрасно найдешь дорогу обратно в тот милый маленький отель на Ланкершиме, в котором остановилась. отлично. Он знает об этом отеле. Теперь мне снова придется двигаться.

Один из его людей поднимает меня и выбрасывает из машины скорой помощи. Я ударяюсь о бордюр и переворачиваюсь. Пытаюсь встать, но падаю на задницу.

– Спокойной ночи, мистер Картер – говорит Гриффин – И поживите еще немного, если не возражаете.

–

Я нахожу круглосуточный магазин с телефоном-автоматом и вызываю такси. Где-то в сегодняшней неразберихе я потерял мобильник, который дал мне Алекс. Вот почему у меня не может быть красивых вещей.

Я покупаю бутылку дешевой текилы и пакет замороженного горошка. У меня на затылке шишка размером и консистенцией с сваренное вкрутую яйцо. Я сажусь на обочину и жду свою машину, прижимая горошек к голове. Холод немного помогает. Каждый встречный свет не слепит глаза. Мои мысли проясняются.

В словах Гриффина есть что-то не совсем подходящее. Теперь, когда Будро знает, что я в городе, я стану его излюбленной мишенью.

В этом нет никакого смысла, но я не могу понять почему. Мои мысли все еще путаются. Я качаю головой, надеясь, что это поможет, но меня только тошнит и кружится голова. Не думаю, что у меня сломан нос, но это чертовски больно. Моя левая рука пульсирует под бинтами, и каждый порез, царапина и синяк ноют, как у третьеклассников на вечеринке по случаю дня рождения.

Мне придется снять новую комнату. Где-нибудь, о чем Алекс не знает. На всякий случай, я не думаю, что мне стоит рассказывать об этом Вивиан или Табите. Просто соберу свои вещи и уйду. Это займет не более пяти минут. У меня в номере осталась сумка со сменой одежды и зубной щеткой. Все остальное было в – Эльдорадо.

Это еще одна проблема, с которой я не знаю, как начать разбираться. Как, черт возьми, я собираюсь вернуть свою машину? Я даже не уверен, что смог бы найти то место, где мы его оставили.

Я думаю о том, что сказал Вивиан в больнице, и задаюсь вопросом, может, я был прав. Мне следовало остаться. Конечно, я был бы уже мертв, но какой от меня теперь толк? В любом случае, что за бессмысленную жизнь я вел?

Подъезжает мое такси. Парень высовывает голову из окна. Кричит на меня, спрашивая, вызывал ли я такси. Я ничего не отвечаю, просто сажусь на заднее сиденье. В водительских правах таксиста указано, что его зовут Сэм, что-то-такое-что-я-не-могу-произнести. Парню нужно добавить еще несколько гласных.

– Куда?

Я начинаю просить его отвезти меня обратно в отель, но краем глаза что-то замечаю. Я настолько не в себе, что не обращаю на это внимания. В машине со мной кто-то есть, и он мертв.

– Куда? – повторяет водитель, явно раздраженный.

– Студио-Сити. Я скажу вам, когда мы подъедем поближе

– У вас есть наличные? Я не повезу вас так далеко, если у вас нет наличных. Я протягиваю ему полтинник, не обращая особого внимания. Он смотрит на нее, затем бросает на меня сердитый взгляд в зеркало заднего вида. Нюхает купюру. Кто, черт возьми, чует запах денег?

Призрак был молод, когда умер, возможно, ему было лет двадцать. Худой, почти истощенный. Кожаная куртка с большим количеством дырок. Узкие джинсы, коротко подстриженные волосы. Таких, как он, можно встретить в районе Гауэра в два часа ночи, когда они продают свои задницы за наличные, наркотики, место для ночлега.

Он выглядел бы совершенно нормально, если бы не длинная рваная рана, которая начинается под правой челюстью и спускается к левому бедру. И очень глубоко. Внутренности торчат наружу. Руки покрыты кровью, предположительно его собственной, и она брызжет ему в лицо.

– Как тебя зовут? Я спрашиваю.

– Сэм – говорит таксист – Это указано в правах.

– Я с тобой не разговариваю. В зеркале заднего вида я вижу, как он закатывает глаза и бормочет что-то о том, что подвозит психов.

Парень удивленно смотрит на меня.

– Ты меня видишь? – Его голос похож на шелест листьев на ветру. Когда я киваю, его глаза становятся еще больше – Я... я не помню.

– Это придет тебе в голову – говорю я – Не торопись. Заднее сиденье довольно чистое. Новая обивка. В остальном машина выглядит дерьмово.

– Отличное такси – говорю я водителю.

– Ты сейчас со мной разговариваешь?

– На этот раз я. Ты недавно переобувал спинку?

– Э-э, да – говорит он, хмуря брови – Несколько месяцев назад. Нет, год. Два года. Я соглашаюсь с его первым ответом. Слишком мило даже для года, учитывая всех тех, кого тошнит и курят, которых этот парень, должно быть, видит ежедневно – Наверное, вырвал сиденья и заявил, что их украли.

– Мило. Частное такси, верно? Больше никто на нем не ездит?

– Да. Почему?

– Просто интересно. Береги свои вещи как следует.

– Спасибо. Наверное.

Он не понимает, о чем я, черт возьми, болтаю. И я не против. Он скоро поймет. Я поворачиваюсь к мальчику. Он морщится, пытаясь вспомнить свое имя. Когда его убили, он, вероятно, мог сообщить мне свой номер социального страхования, адрес и размер обуви.

– Бретт – наконец произносит он.

– Приятно познакомиться – говорю я. Я игнорирую ворчание таксиста – Сколько времени прошло?

– Я не уверен. Недолго. Я думаю – Он смотрит на таксиста, его глаза похожи на щелочки – Он сделал это. Когда я сел к нему в такси. Подобрал меня. Отсосал ему, а этот ублюдок не заплатил – Он прикладывает руку к глубокой ране, рассекающей его тело – Вместо этого он убил меня.

У него потерянный взгляд. Кажется, они были голубыми. Сейчас трудно сказать, потому что он так сильно выцвел, и я вижу сквозь него дверцу машины. Просто еще одно пристанище. А до этого, просто еще один беглец, жулик, наркоман, заигрывающий с теми, кто может ему заплатить.

Никогда не выходит из такси. Запертый от всех, кто может его увидеть. Сидит без дела изо дня в день. И вынужден терпеть эту грязную еблю каждый день недели.

Я проверяю свой бумажник. У меня есть пригоршня двадцаток. Я быстро разминаю их между большим и указательным пальцами, и вот они уже стоят сотни. По крайней мере, до рассвета.

Я протягиваю таксисту пару фальшивых сотенных – Я передумал. Малибу. Поднимаюсь на ПЧ и Канан. Я объясню тебе, как лучше проехать, когда мы туда доберемся.

Его глаза загораются, когда он берет банкноты. Он снова принюхивается – Малибу. Можно в Малибу.

Это первый шаг. Я сосредотачиваюсь, собираю волю в кулак, черпаю немного энергии из городского источника, смешиваю её со своей собственной, сильно вдавливаю палец в сиденье автомобиля. Радио спереди издает треск. Как и мобильный телефон таксиста, и встроенный GPS-навигатор, сообщающий диспетчерам, где находится машина. Он чертыхается, отмахиваясь от небольшого облачка едкого дыма.

– Проблемы?

– Нет, без проблем.

Не волнуйся, приятель. Так и будет.

На побережье оживленное движение. Мы отлично проводим время. Я отправляю его на Кэнан, затем сворачиваю в Малхолланд. Углубляемся в холмы, которые называют горами Санта-Моника. Этим людям так хочется увидеть Скалистые горы.

Таксист всю дорогу болтает о своем телевизоре с большим экраном, обо всех женщинах, с которыми он спал, о том, какой он жеребец и дамский угодник, и о божьей позолоченной сперме, извергаемой на весь мир.

Всю дорогу я размышлял, как мне его убить. Потому что этот ублюдок этого заслуживает. По дороге я начал замечать на заднем сиденье других призраков, одетых в лохмотья. Женщина и еще пара парней. Младше Бретта. Так далеко, что я не заметил их, пока мы не проехали Топангу.

Таксист начинает странно смотреть на меня, когда мы углубляемся в глухомань. По-настоящему нервничает, когда начинает попадать в выбоины – Вы здесь живете? Здесь никто не живет.

Он прав. Даже богатые люди не могут позволить себе перестраивать свои дома в сезон пожаров. Из-за ветра и сухого воздуха случайная искра ежегодно поджигает весь этот район. Удивительно, что этого до сих пор не произошло.

– Конечно – Я протягиваю ему еще пятьсот баксов, и он замолкает и продолжает свой рассказ. Я смотрю в окно на звезды. По-прежнему много света, но не настолько, чтобы я не мог разглядеть созвездия и тонкий рукав Млечного Пути. Мой взгляд останавливается на Орионе. Охотник. Мне нравится эта песня. Она мне подходит.

– Остановись здесь – говорю я.

– Что? Здесь ничего нет.

– Конечно, есть. Домик вон там. Хотя в темноте его не видно.

Он съезжает на обочину, в свете фар поднимается пыль.

– Убирайся – говорит он – Убирайся из моего такси.

Я достаю браунинг и постукиваю им по стеклу между нами. Ты первый. Он может нажать на газ, надеясь, что я не выстрелю в него, поскольку он за рулем. Но по обе стороны нет ничего, кроме грязи и кустарника. Нет даже обрыва, с которого он мог бы пригрозить съехать.

– Пошел ты – говорит он. Тянется к бардачку. Я подмигиваю мертвому парню и щелкаю пальцами. Замок на ящике защелкивается. Он дергает его, паникуя. В конце концов, я снова стучу по стеклу. Он выходит. Я следую за ним, оставляя дверь открытой. К его чести, он не убегает. Не плачет, не кричит и не умоляет. Вероятно, думает, что это он все воспринимает как мужчина. Вероятно, думает, что это просто очередное ограбление.

Я нечасто делаю это таким образом. Без круга это опасно, а у меня нет атрибутов, которые помогают мне сосредоточиться. Но на самом деле они мне и не нужны. Магия работает, потому что ты этого хочешь. И прямо сейчас я действительно хочу, чтобы это сработало.

Я поворачиваю его лицом к машине, становлюсь позади него. Наверное, думает, что я собираюсь выстрелить ему в голову. Боже, ему должно здорово повезти. Я достаю опасную бритву. Одним быстрым, отработанным движением я делаю надрез на его руке. Он кричит, когда я его режу, хватается за руку, оборачивается, чтобы посмотреть на меня. Его глаза расширены от ужаса.

– Если ты собираешься убить меня, просто убей. Хватит играть в дурацкие игры.

– Не волнуйся – говорю я – Я не собираюсь тебя убивать. Особенность использования крови другого человека для призыва Мертвых в том, что я могу использовать ее, чтобы вовлечь его в заклинание вместе со мной. Сэм получает редкое место на ринге в моем мире.

Призраки заполоняют его. В этой глуши их немного, но достаточно. Сэм в ужасе смотрит на собравшихся мертвецов. Они все обращают внимание на него, на его кровоточащую руку. Оставляя меня в покое. Облизывая губы, они дрожат от желания.

Я пинком заталкиваю его на заднее сиденье машины. Он приземляется на колени, наполовину забравшись в машину. Чтобы как следует разглядеть Бретта. Издает высокий, тонкий вопль, когда узнает, кто это.

Я вспоминаю те годы, которые я провел, предпочитая общество мертвых обществу живых, оставаясь в пути и всегда в движении. Вивиан ошибается. Моя жизнь прожита не зря. Пусть она заботится о живых, залечивает их раны, сращивает сломанные кости.

Но когда они мертвы и некому заступиться за них, некому взыскать долг с их убийц, вот тут-то и вступаю я. Мертвые уже заплатили за свои грехи. Живые, не всегда.

Когда я режу себя и использую серебряную чашу, это просто для того, чтобы привлечь внимание. Так я даю понять мертвым, что именно эту кровь можно есть. И если ты приносишь что-то в жертву, не имеет значения, как они к этому относятся. Не похоже, чтобы Одиссей спрашивал разрешения у барана.

– Он весь твой – говорю я.

Его крики еще долго разносятся эхом в пустом воздухе.

Глава 20

Я нахожу в багажнике фонарик и с его помощью пробираюсь сквозь деревья, чтобы найти высохшее тело Сэма. Сбрасываю его в овраг. Не пройдет и недели, как его обглодают койоты.

Я заезжаю на такси в долину, снимаю номера и протираю сиденья и руль. Бросаю его на парковке. Угнать другую машину до глупости просто, но у меня на выбор есть Королла с отсутствующими колпаками на колесах и Hyundai с разбитым лобовым стеклом. Хотя в Королле я, по крайней мере, вижу дорогу, сцепление скрежещет, когда я переключаю передачу. Никто больше ни о чем не заботится. Я хочу вернуть свой гребаный "кадиллак".

Я паркую "короллу" в паре кварталов от отеля и, пошатываясь, иду к отелю, выбрасывая номера такси в мусорный контейнер. Я хочу принять аспирин, выпить текилу и лечь спать. Просыпаться завтра необязательно.

– Как раз вовремя – говорит Алекс, когда я открываю дверь.

– Знаешь – говорю я – если бы я был настороже, я бы тебя пристрелил.

– Хорошо, что тебя тогда не был, а?

Он откладывает книгу, которую читал, и встает со стула у окна.

– Господи, тебе сегодня здорово досталось – говорит он – Вивиан позволила тебе уйти из больницы в таком виде?

– На самом деле, нет – Я тяжело опускаюсь на кровать, достаю бутылку текилы из бумажного пакета. Открываю крышку. Делаю большой глоток – Что ты здесь делаешь?

– Ну, я пришел, чтобы надрать тебе задницу, учитывая, что из-за тебя сегодня чуть не погибла моя девушка. Но, поскольку кое-кто меня опередил, я решил, что лучше воздержусь от этого.

– Как чертовски великодушно с твоей стороны. Насколько я помню, в последний раз я не заставлял её идти со мной.

– Ты мог бы попросить меня, знаешь ли. У меня есть люди, которые немного лучше подготовлены к этому.

– Я не думаю, что наличие вышибалы на нашей стороне было бы так уж полезно. Если только он не относится к особому сорту, который не поддается пожаробезопасности.

Он кивает. В точку. Но ты ведь не из-за этого мне не позвонила, не так ли?

– Ты разговаривал с Вивиан сегодня вечером?

– Да.

– Значит, ты уже знаешь ответ на этот вопрос.

Алекс садится рядом со мной на кровать, берет бутылку текилы, отпивает немного обратно.

– Ты мудак – говорит он – Ты ведь знаешь это, верно?

– Я слышал об этом.

– Ты правда думаешь, что я подвергну Вивиан опасности из-за тебя? Я не уверен, нарцисс ли ты или просто чертовски тупой.

– Могу я быть и тем, и другим?

– Конечно, почему бы и нет? – говорит он. Он отпивает еще текилы – Ты даже не представляешь, как сильно ты все испортил, когда ушёл?

– У меня появилась идея – говорю я. Я не думал о попытке самоубийства Люси с тех пор, как вышел из больницы. Не позволял себе.

– Что, черт возьми, случилось? он говорит. Я не имею в виду отношения с твоими родителями или все это дерьмо с Будро, я говорю о тебе. Что, черт возьми, с тобой случилось?

– Я ушел, потому что...

– Я знаю, почему ты ушел. Я хочу знать, почему ты держался в стороне.

– Потому что это было проще, чем возвращаться – отвечаю я – Будро был первым человеком, которого я убил. Знаешь, скольких я убил с тех пор?

– Нет – говорит он.

– Я тоже. Я сбился со счета. Большинство из них не были людьми. Некоторые из них уже были на грани смерти.

Я беру у него бутылку и делаю еще глоток. Стараюсь не морщиться, но это все равно что разбавитель для краски.

– Вивиан назвала меня трусом сегодня вечером. Она права. Я держался в стороне, потому что боялся того, к чему мог вернуться. Я боялся разговаривать с Люси, рассказывать ей о том, что я натворил.

– О том, что ты сделал, или о том, что ты сделал с ней?

– И это тоже. Кто бы мог подумать, что я могу столько всего испортить, если меня не будет рядом.

– Мы все знаем, что это дерьмо опасно – говорит Алекс – По крайней мере, те из нас, кто обращает на это внимание. Монстр под кроватью реален. Она знала это. Она бы поняла.

– Есть разница между знанием о жизни и проживанием ее. Люси не была приспособлена для этого, и ты это знаешь.

– А как же остальные? Ты думаешь, мы бы этого не поняли? Ты убийца. Большое дело. Как и истребитель.

– Твоя девушка не совсем так на это смотрит.

– Вивиан жесткая, но да, иногда она может быть немного похожа на Поллианну. Но, да ладно. Я понимаю.

– Это другое дело. Тебе не понять.

– Я думаю, что заслужил право сказать, пошел ты, так что иди на хуй. Это полная чушь, и ты это знаешь. Как будто у тебя монополия на всякую гадость.

Он встает, немного пошатываясь, подходит к столу, хватает ключи.

– Уходи – говорит он – Устраивай свою гребаную вечеринку жалости к эмо где-нибудь в другом месте. Возвращайся на дорогу и беги. Это то, что у тебя получается лучше всего.

Он оставляет меня наедине с моими мыслями и большей частью текилы. Я пью одно, чтобы заглушить другое.

– Просыпайся, просыпайся – говорит Табита и стаскивает простыни с кровати. Я резко сажусь, моргая. Я понятия не имею, который час. Все болит так сильно, что я не знаю, где заканчивается похмелье и начинается сотрясение мозга.

– Господи Иисусе, у кого-нибудь есть ключи от моего номера?

– Я сказала, что я твоя девушка, и мне дали его на ресепшене – говорит она.

– Рада слышать, что безопасности здесь уделяют такое большое внимание.

– Я показала сиськи. Думаю, это помогло.

– Что ты здесь делаешь?

– Тащишь свою задницу с вечеринки жалости.

– Я не устраиваю вечеринку жалости.

Она поднимает с пола пустую бутылку из-под текилы. Сеньор Сауза утверждает обратное. Пойдем, приведем себя в порядок, пока тебя не вырвало прямо на кровать.

– Но это так сексуально – говорю я и позволяю ей отвести меня в душ.

Горячая вода помогает, но не сильно. Горячий душ не слишком помогает после того, как меня избили. Уже почти полдень. Я переодеваюсь в чистую одежду. Последний комплект в моей сумке. Все остальное в – Кэдди. Я собираюсь пройтись по магазинам. Я чертовски ненавижу ходить по магазинам.

– Хорошо, я встал, я оделся. Кофе остыл настолько, что я могу выпить его залпом, не обжегшись – И теперь я с кофеином. Так что разливай. Зачем ты вытащила меня из постели, вместо того чтобы прыгнуть в нее вместе со мной?

– Ты имеешь в виду, кроме того, что от тебя пахнет, как от трехдневной пьянки в Тихуане? Алекс пытался до тебя дозвониться. Попросил меня привести тебя в клуб.

Похоже, прошлой ночью ему не удалось прогрызть достаточно большую дыру в моей заднице, и он хочет попробовать еще раз. Он говорит мне убираться из Доджа, и я его поддерживаю. Как только я куплю другую машину, я свалю из этого города. Я разберусь с Санта-Муэрте позже. Она, наверное, убьет меня за то, что я не убрал Гриффина, или еще что похуже. Но к черту все это. Мне уже все равно. Прошлой ночью я долго боролся с этим. Я пришел сюда, чтобы узнать, что случилось с Люси. Кто её убил. Теперь я знаю и ни хрена не могу с этим поделать.

Я не могу вернуть ее, и я не знаю, как избавиться от Будро. По какой-то причине у него на меня так сильно стоит, что он решил заманить меня сюда. Одной этой причины достаточно, чтобы заставить меня уйти.

– И он думал, что я появлюсь?

Она пожимает плечами – Я думаю, он не был уверен, поэтому подумал, что я смогу убедить тебя. Что случилось? Вы двое поссорились? Похоже, это свежие синяки – говорит она, игнорируя меня. Она проводит пальцем по краю особенно неприятной царапины на моей щеке.

– Что-то вроде этого. Я рассказываю ей о вчерашнем веселье на складе. её глаза широко раскрываются, когда я рассказываю эту историю.

– Господи. С Вивиан все в порядке?

– Да, просто разозлилась на меня. Старик в больнице – Я показываю ей гусиное яйцо у себя на затылке – Вот откуда у меня это. Прошлой ночью на меня напал какой-то придурок.

Она морщится.

– Кто... ээ-э, кто это сделал?

– Тот парень, Гриффин, владелец склада. Парень засранец. Надо было убить его много лет назад.

– Ты его знал?

– Однажды встречался с ним. Было не весело. Я рассказываю ей о Гриффине, о Будро. И, кажется, не могу остановиться. Все это льется из меня рекой. О Люси, о той ночи пятнадцать лет назад, о Санта-Муэрте. Я рассказываю ей все, кроме вчерашнего разговора с таксистом. Возможно, в такую рань это уже перебор.

Она молчит, пока я наконец не выдыхаюсь – Неудивительно, что ты пыталась покончить с собой дешевой выпивкой. Я почти вздрагиваю от этого, вспоминая, что Вивиан рассказала мне о попытке самоубийства Люси. Неужели все было так плохо, что она больше не могла этого выносить?

– Возможно, именно поэтому я сейчас выгляжу не лучшим образом.

– Это, э-э, слишком сложно осознать – говорит она.

– Послушай, мне жаль. Я не самый лучший парень. Спроси любого. Ты действительно не захочешь общаться со мной. Рано или поздно я всех достаю. Или их убьют.

– Это нечестно – говорит она, и её взгляд становится жестким.

– Прости?

– Не тебе принимать это решение – говорит она.

Я...

– Нет, не тебе. Я понимаю, о чем ты говоришь. И, возможно, я даже верю в это. Я знаю, что многого не знаю. Но и ты многого не знаешь. Ты сделал неправильный выбор. Мы все иногда делаем неправильный выбор. Но ты не сможешь сделать мой за меня.

Это было неожиданно.

– Вполне справедливо – говорю я.

– Послушай, ты не можешь изменить то, что произошло, но, возможно, ты можешь двигаться вперед. Так что пойдем со мной и повидаемся с Алексом. Я думаю, тебе нужно кое-что исправить. Она бросает на меня странный взгляд, который я не могу понять. Думаю, я тоже так думаю.

– Хорошо – говорю я – Дай-ка я соберу свои вещи. Не думаю, что вернусь в эту комнату снова. Я собираю единственный чемодан, который не потерялся, когда я покидал – Кэдди. Там почти ничего нет. Пара рубашек, брюки, носки и нижнее белье.

Я беру бутылку "Столичной" из бара Дариуса.

– Разве не из-за этого ты в таком состоянии? Спрашивает Табита.

– Хм?

– Водка? Похмелье? Алло?

– О, нет. Просто импровизированная бутылка спиртного. Поверь мне, ты бы не захотел её пить. Внутри призрак.

– Что, правда? она говорит. А что будет, если ты это выпьешь?

– Вкус отвратительный – говорю я, бросая его в чемодан.

– Поверю тебе на слово. Она роется в своей сумочке. Начинает осматривать пол. Ты где-нибудь видел мой сотовый?

– Нет. Ты потеряла его?

– Должно быть, просто оставила его в машине. Хотела позвонить Алексу, сказать, что мы возвращаемся.

Я не совсем понимаю, зачем я это делаю – еду к Алексу, вместо того чтобы найти машину и уехать из города. Я все равно бросаю сумку в багажник и сажусь в машину к Табите. Всю дорогу мы молчим. Возможно, она права. Может быть, мне действительно нужно кое-что исправить. Или, может быть, я хотел бы что-то изменить. Я смотрю на нее. Она о чем-то напряженно думает, хотя я не могу сказать о чем. Может быть, обо мне? Или на это просто слишком много надежд?

Когда мы подъезжаем к клубу, я готов выйти из машины. Моя головная боль усилилась. Я хочу покончить с этим. Выяснить, чего хочет Алекс, и, не знаю, уйти? Остаться?

Бар почти пуст. Это совсем не похоже на шумное столпотворение прошлой ночи, людей здесь еще меньше, чем в тот день, когда я пришел в первый раз. Макс, вышибала, бросает на меня сердитый взгляд, когда я вхожу, но машет рукой, чтобы я уходил. Табита направляется за мной, но он встает перед ней и переводит взгляд на нее. Она смотрит на меня удивленно и, не знаю, немного испуганно?

Я пожимаю плечами, изо всех сил стараясь выглядеть беззаботной, но я не совсем понимаю, что задумал Алекс.

– Не беспокойся об этом – говорю я – Я выйду через минуту.

Я стучу в дверь Алекса, поворачиваю ручку и слышу приглушенное.

– Войдите.

Он сидит за своим столом, как и в прошлый раз, но в нем чувствуется напряжение, которого не было прошлой ночью.

– Я не знаю, почему я здесь – говорю я и опускаюсь на стул перед его столом – Но я здесь. Чего ты хочешь?

– У тебя немного похмельный вид.

– Совсем немного? Это уже лучше.

– Как себя чувствовала Табита, когда забирала тебя? Она, кажется, совсем не в себе?

– Я на самом деле не знаю, как она выглядит. А что?