Текст книги "Мертвые вещи (ЛП)"

Автор книги: Стивен Блэкмур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

И вскрикиваю, когда в носовые пазухи врывается белый огонь.

– Я же сказала тебе не двигаться, черт возьми – говорит Вивиан. Она во второй раз вкалывает мне в лицо ксилокаин, и я чувствую, как лекарство набухает у меня под кожей, зажигая пламя в носу. Я скребу когтями по полу, из моих глаз текут слезы. Я так сильно стискиваю зубы, что боюсь, как бы они не сломались.

Через минуту боль утихает, и все, что я чувствую – это пронзительный холод. Мой нос кажется на три размера больше, чем нужно, и, как ни странно, его как будто нет. Она постукивает по коже кончиком шприца.

– Ты чувствуешь это? – спрашивает она.

– Нет, но я это вижу, и это уже достаточно плохо. Убери эту штуку от моего глаза.

Она кладет шприц в пластиковый контейнер, который достает из футляра, и отодвигает его в сторону.

– Хорошо – говорит она – Эта часть будет немного странной. Так что просто расслабься и дыши ртом.

– Как будто я могу дышать носом в этот момент. Господи Иисусе, это больно.

– О, перестань ныть. Ты просто большой ребенок.

Она прижимается к моей груди, смотрит на меня сверху вниз. Она такая легкая. Мы привыкли спать, когда она лежала у меня на груди, свернувшись калачиком, как кошка. Я едва замечал это.

– Закрой глаза. Я закрываю и чувствую, как её прохладные ладони легко ложатся на мои скулы. Сквозь веки я вижу сияние, и её руки становятся теплыми. Я слышу, как её руки разминают шпаклевку, чувствую, как она нежно тянет меня за нос, но это не причиняет боли, а потом еще раз. А потом чудовищный рывок, и мне кажется, что все мое лицо перекручивают так же, как замазку.

– Продолжай дышать – говорит она – Я же говорила, что это будет немного странно.

– Не думал, что ты будешь водить меня за нос, как будто это растяжка Армстронга.

– Я почти закончила. Выкручивания и рывки прекратились, а руки остыли.

– Попробуй дышать носом. Я делаю, и это здорово. Легко. Лучше, чем раньше.

Я прикасаюсь к нему. Все еще не чувствую своего лица – Это здорово – говорю я – Мне кажется, я стал лучше дышать.

– Да, это так. Я исправил твою искривленную носовую перегородку и немного расширил носовую полость. Это тоже должно помочь тебе не храпеть.

– Я не храплю.

– Ты был чертовски уверен в этом, когда мы были вместе.

Я думаю об этом и признаю свою правоту.

– Спасибо – говорю я.

– Не за что. Я открываю глаза, и Вивиан стоит прямо передо мной. В нескольких дюймах от моего лица, она все еще сидит верхом на моей груди, её пальцы все еще на моем лице. Она поднимает палец и убирает выбившуюся прядь волос с моего глаза.

Я слегка наклоняю голову, она делает то же самое. Наши взгляды встречаются. Еще дюйм, и я смогу поцеловать ее. Все будет как раньше. Как дома.

Она резко выпрямляется, соскальзывает с моей груди и встает. Эй, тебе нужно подкрепиться чем-нибудь, кроме виски. Я принесу тебе сока и печенья. Тебе нравится сдавать кровь таким образом. Когда ты в последний раз нормально ел?

Как будто момент упущен. А вместе с ним и ощущение, что дом совсем рядом.

Глава 14

Вивиан заказывает блюда персидской кухни с круглосуточной доставкой в ресторан на Вествуд-стрит. Я с жадностью поглощаю второй кебаб, прежде чем осознаю, насколько проголодался.

– Вкусно – говорю я – Спасибо.

Она бормочет что-то вроде – Не за что с набитым кибабом ртом. Мы расходимся по своим углам, и пропасть между нами больше, чем может вместиться в кофейный столик. Я потягиваю виноградный сок. Пластырь с моего носа снят, и действие анестезии начинает ослабевать, но, несмотря на то, что он немного болит, мой нос чувствует себя прекрасно.

– Табита вернулась в клуб после того, как подвезла тебя – говорит Вивиан – Примерно через три часа после этого. Она казалась счастливой. Даже оживленной. Вивиан приподнимает бровь.

– Она позитивная девушка.

– Мне просто интересно, что она делала за то время, что прошло между тем, как отвезла тебя домой, и её возвращением. Как ты думаешь, что она делала?

Она пытается выдать это за что-то милое, но это только раздражает. Это не её гребаное дело.

– Не мог тебе сказать – отвечаю я.

– В самом деле? И что ты делал?

– Связывался с какими-то мертвецам. У нас была вечеринка. Я искала Эллиса.

Она оживляется – Ты нашел его?

– О, да. И еще кое-что. Я рассказываю ей о заклинании, которое применил Эллис и которое в конечном итоге привело к его выгоранию. И что это значит, если оно сработает, а я поработал недостаточно тщательно.

– Что именно ты с ним сделала? Будро? Я знаю, что он умер. Но как?

– Очень неприятным образом. Ты действительно хочешь знать?

– Да.

Я рассказываю ей. Я рассказываю ей о том, как отвел его на ту сторону, как пустил ему кровь и скормил его тело призракам. О его криках и о том, как я наблюдал, как он съеживается и уходит в себя. Как он умер. Как я смеялся. Как этого было недостаточно.

Ее взгляд уходит в себя, и она долго ничего не говорит. Затем, скорее для себя, чем для меня, она говорит: – Хорошо. Она смотрит на меня так, словно видит впервые. Я знаю, что что-то потерял.

– Лучше бы ты меня об этом не спрашивала – говорю я.

– Я тоже. Ты уверен, что узнал о нем все?

– Да, узнал. Когда они закончили с ним, от него не осталось ни кусочка. Ни тела, ни призрака, ни Будро. Но я должен быть уверен.

– Как ты собираешься это сделать?

– Попробую вызвать его на то место, где он умер. На его старый склад в гавани. Я знаю, из этого ничего не выйдет. Но я должен попытаться. Иначе это будет меня донимать.

– Ты не можешь сделать это в более безопасном месте?

– Я мог бы попробовать, но если Эллис прав и Будро все еще здесь, значит, он другой. Возможно, было бы безопаснее сделать это из моего гостиничного номера, но это может и не сработать. Я хочу быть уверен.

– Что ты будешь делать, если он появится?

– Скорее всего, я получу минет от президента.

– Эрик, серьезно. Если Будро действительно где-то там и он смог убить Люси таким образом, то он не из тех, с кем можно шутить.

– Если он убил Люси, он должен был в кого-то вселиться. Кто бы там ни был, он был жив. Если он появится, он все равно будет мертв. Он ни хрена не сможет сделать, пока я на своей стороне, а он на своей.

– Я иду с тобой – говорит она.

– Вив, тебе не нужно этого делать. Со мной все будет в порядке. Я слегка провожу пальцем по носу – Видишь, новый нос и все такое.

– Я серьезно. Ты не хуже меня знаешь, что всякое случается, и тебе может понадобиться помощь. Я знаю, что я не такая сильная, как ты, но ты не единственный, кто кое-чему научился за эти годы.

– Хорошо. Я встаю, уже второй час ночи, и я слишком устал, чтобы спорить с ней из-за этого. Завтра, ровно в восемь. Я заеду за тобой.

Она провожает меня до двери.

– В восемь утра? – спрашивает она – Ты все еще мало спишь, не так ли?

Я все жду, что она позвонит Алексу и попросит его прийти, но она этого не делает. Я надеюсь, что она попросит меня остаться, но знаю, что она этого не сделает.

– Сон, это для слабых. Чем раньше я разберусь с этим, тем лучше.

– Я буду готова – говорит она. Она останавливается на пороге – Рада видеть тебя, Эрик. Я скучала по тебе.

– Я тоже по тебе скучал, Вив. Ложись спать. Увидимся через несколько часов.

Вивиан отказывается, когда видит «Эльдорадо». На ней кроссовки «Doc Martens», свободные джинсы, футболка с расстегнутой джинсовой рубашкой на пуговицах, солнцезащитные очки и красно-синяя бейсболка Angels.

– Это безопасно?

– Привет. Это детройтская изобретательность. Речь идет о тоннах старой доброй американской стали. Тащи свою задницу туда.

Она опускается на пассажирское сиденье, выглядя ошеломленной. Единственное, что удерживает её от того, чтобы пересесть на мое сиденье, это маленький откидной подлокотник. Она постукивает по нему и слегка нажимает.

– У тебя есть спасательные средства? У меня такое чувство, будто я на корабле.

– Все, блядь, критикуют. Вот. Я протягиваю ей чашку кофе, за которым простоял в очереди двадцать минут. Не знаю, любишь ли ты еще латте. С двумя ложками сахара, да? С корицей? Все остальное изменилось, почему бы и не это?

Она делает глоток. Я вижу, как она старается не морщиться – Это здорово, спасибо.

– Конечно. Наверное, сейчас пьет соевое молоко.

Я завожу машину на парковку, которая называется бульвар Уилшир. Барабаню пальцами по рулю. Я должен что-то сказать. О прошлой ночи. О моем уходе. О ней и Алексе. Обо мне.

– Тебе нравится изображать доктора? Я говорю.

– Да – говорит она – Это заставляет меня чувствовать, что я что-то делаю. Улучшаю ситуацию. Многие ли из нас этим занимаются?

– Под нами ты подразумеваешь людей в целом или таких, как ты и я?

– Ты и я. Алекс. Магия не делает жизнь лучше. Она делает нас ленивыми и эгоистичными.

– Мы не такие уж плохие – говорю я, почему-то защищаясь. Не все из нас.

Она смотрит на пустой замок зажигания – кадиллака. Я вытащил отвертку прошлой ночью – Когда ты в последний раз видел ключ от этого монстра?

– Никогда. Украл его у парня, которого я убил в Техасе на прошлой неделе. Секунду я сижу с отвисшей челюстью. Я только что сказал это вслух? Вивиан в ужасе смотрит на меня и замыкается в себе.

– Все не так – говорю я. Он был действительно плохим человеком. Действительно. Он похищал детей и делал с ними ужасные вещи. Честно Я опускаю тот факт, что они не были людьми. Или, строго говоря, живыми.

– Дети?

– Это долгая история – говорю я.

– Я не хочу этого слышать. Она потрясена, но не настаивает.

Я пытаюсь вернуть разговор в нужное русло. Я только что высказал тебе твою точку зрения, не так ли? Насчет магии.

– Немного более экстремально, чем я хотела, но, в общем, да.

– Хорошо, а что насчет Алекса? Его это тоже делает ленивым и эгоистичным?

Она отворачивается к окну – Это другое.

– Другое? Он держит бар и продает демоническую мочу в бутылках. Ты правда думаешь, что он продает эту дрянь филантропам?

– Ладно. Да, он тоже разделяет мою точку зрения. Но он хороший парень. Он заботится о своих сотрудниках. Он заботился о Люси.

Мои пальцы крепче сжимают руль – Да. Я услышал. Несколько минут мы ехали молча.

– Перед тем, как я уехал – говорю я – Алекс тратил деньги на заправках и совершал уличные фокусы, чтобы собрать толпу и забрать у людей кошельки. Что случилось?

– С твоими родителями что-то случилось.

– Извини?

– Да ладно, Эрик, у нас нет сообщества. Мы кучка эгоистичных, самовлюбленных придурков. Мы получили немного власти и хотим большего. Пошли на хуй другого парня. Твои родители были не такими. Они пытались сплотить людей, а не разлучать их. Ты был слишком занят, будучи эгоцентричным придурком, чтобы заметить это. Возможно, ты не усвоил этот урок, но Алекс усвоил.

– Они не были святыми, Вив – говорю я, но в моих словах нет особой убежденности.

– Никто из нас не святой. Но они знали, что у них есть сила изменить ситуацию. Как ты думаешь, почему Будро так за ними охотился? Они представляли угрозу для его власти. Боже, иногда ты бываешь таким тупым.

– Так вот почему ты стала врачом? – Спрашиваю я, надеясь, что мы сможем закончить эту тему. У меня и так достаточно забот, чтобы не думать об этом.

Она фыркает от смеха. Как будто это так просто.

– Нет – говорит она – не совсем.

– Хорошо – отвечаю я через мгновение  – Я согласен. Зачем тогда?

– У меня уже неплохо получалось тебя подлатывать – говорит она – И я долго думала об этом. Но что действительно помогло, так это то, что моя мама заболела раком мозга через пару лет после того, как ты ушел. Я ничего не могла с этим поделать. Она умерла через несколько месяцев.

– Мне жаль – говорю я. Я понятия не имел, и мне даже в голову не пришло спросить. Отец Вивиан умер, когда она была еще маленькой, до того, как я встретил ее. Я никогда не был близко знаком с её мамой. Но я знаю, что они были близки.

Она отмахивается.

– Это было давно – говорит она.

Мне нечего на это сказать. Остаток пути мы едем молча.

Глава 15

Порт Лос-Анджелеса расположен на краю промышленной ямы под названием Уилмингтон, где воняет дизельным топливом, сгоревшим маслом и мертвыми мечтами. Все покрыто слоем сажи с топливных складов, причалов судов и нефтеперерабатывающих заводов. Дороги изрыты ямами, как в истерзанной войной Европе.

Мы съезжаем с шоссе 110 в Анахайме и направляемся на юг, к докам. За воротами я отрываю несколько бейджиков с именами от рулона в бардачке и на одном из них пишу "СЕРАЯ ХОНДА СИВИК, СОВЕРШЕННО НЕ ПОХОЖАЯ НА КАДИЛЛАК", и наклеиваю это на лобовое стекло снаружи.

Затем "ПАРЕНЬ, КОТОРЫЙ ДОЛЖЕН БЫЛ БЫТЬ ЗДЕСЬ", на другом для меня, и еще на одном  для Вив, на котором написано "ГОРЯЧАЯ, РАСПЛЫВЧАТАЯ НА ВИД ЦЫПОЧКА, НА ЧЬЮ ГРУДЬ ТЫ ВСЕ ВРЕМЯ СМОТРИШЬ". Она сердито смотрит на меня, но все равно надевает его. Я наговариваю – очарование – на всех троих и чувствую, как маска сходит на них.

– Что ты делаешь? – спрашивает она.

Я не отрываю взгляда от её груди.

– Просто следую инструкциям.

Она смеется и бьет меня – Придурок.

– Никогда не считал себя кем-то иным.

Скучающие охранники пропускают нас, одаривая Вивиан оценивающим взглядом, который сменяется замешательством, поскольку они не могут вспомнить, как она выглядит. Мы проезжаем между рядами красных и синих грузовых контейнеров, сложенных в несколько этажей, как городские кварталы из кубиков Лего, а над ними возвышаются еще более высокие подъемные краны. Мы проезжаем мимо грузовиков, грузчиков, которые загружают или разгружают их.

В последний раз, когда я видел склад, фасад был в огне, а моя машина застряла в дверном проеме. Я так и не смог как следует разглядеть, что там внутри. Достаточно, чтобы схватить Будро и вытащить его задницу наружу.

Оно выглядит почти так же. Длинное, отдельно стоящее здание. Высотой в несколько этажей, с массивным оборудованием для кондиционирования воздуха на крыше. Вдоль стен, как дрова, выстроились штабеля товарных вагонов. Они ждут, когда их погрузят, разгрузят и снова начнут использовать.

Я останавливаюсь за штабелем грузовых контейнеров, достаточно далеко, чтобы, надеюсь, не привлекать особого внимания, и достаточно близко, чтобы быстро смыться, если понадобится. Затем я понимаю, где припарковался.

Я перегибаюсь через Вивиан и открываю бардачок. Я вытаскиваю браунинг, стараясь не обращать внимания на её пристальный взгляд.

– Что это, черт возьми, такое? – спрашивает она.

– Это пистолет.

– Заметила это – говорит она – Зачем это тебе?

– Я же говорила, что это может быть опасно.

– Я знаю – говорит она – Я просто хочу почувствовать, насколько это опасно. Она расстегивает молнию на рюкзаке и достает компактный SIG Sauer P220^[4] в кобуре. Передергивает затвор, снимает с предохранителя. Это маленький пистолет с большой отдачей.

– Алекс купил его тебе?

– Я купила его сама. Алекс ненавидит оружие. Она бросает на меня сердитый взгляд, распахивает дверцу и выходит – И пошел ты, что так думаешь. Она хлопает дверью в знак препинания.

Я выхожу вслед за ней из машины. Было время, когда она тоже ненавидела оружие. Я подавляю желание спросить ее, умеет ли она из него стрелять. Возможно, она решит показать мне. Я обращаю свое внимание на склад.

– Что? – Говорит Вивиан.

– Прости?

– У тебя такое выражение лица, как у собаки, пытающейся разобраться в физике.

– Просто задумалась. Днем все выглядит по-другому. И когда это не в огне, а горящая – Тойота – зажата спереди.

– Кому она сейчас принадлежит?

– Понятия не имею – отвечаю я – Возможно, Гриффину. Если бы он возглавил организацию, он мог бы завладеть активами. Я меньше беспокоюсь о том, кому она принадлежит, и больше о том, кто здесь находится.

– Ты кого-нибудь видишь? Я говорю.

– Нет – говорит она – Разве там не должны быть рабочие? Машины на парковке? Людей может и не быть, но камеры есть. Их много. Они расположены с интервалом в десять футов. Ладно, это будет проблемой.

– Входная дверь – это не самый лучший вариант, не так ли? Говорит Вивиан.

– Я думаю, что нет. Мое внимание привлекает звук. Шарканье обуви по тротуару? Вивиан тоже это слышит. Замирает.

– Я знаю, что ты там, черт возьми – говорит Эллис с другой стороны контейнера – Ты производишь больше шума, чем кот в мешке.

Я замечаю, что Вивиан смотрит на меня. Я вытащил браунинг, сам того не осознавая. Я засовываю его обратно в кобуру.

– Сюда – говорю я. Эллис высовывает голову из-за угла транспортного контейнера. Останавливается, увидев Вивиан.

– Док? – спрашивает он.

– Привет, Генри – говорит Вивиан, не сбиваясь с ритма – Как у тебя дела?

– Хорошо, я думаю. Что ты здесь делаешь? Его глаза играют в пинг-понг между мной и Вивиан – Не знал, что ты знакома с этим парнем.

– Ты же знаешь, как это бывает. Мир тесен. Особенно для нас. Я слышала, у тебя были какие-то неприятности прошлой ночью – говорит она – Эрик упомянул, что ты можешь появиться. Я надеялась, что встречу тебя.

Немного волшебства, это не волшебство. Когда Вивиан чего-то хочет, её голос может успокоить разъяренного быка. По его лицу я вижу, что он знает, что это ложь. Насколько он ей доверяет?

По-видимому, очень. Он кивает. Поворачивается ко мне – Ты хочешь попасть внутрь – говорит он.

– Да – отвечаю я – Ты знаешь способ, который не позволит нам засветиться перед камерами?

Моя паранойя подсказывает мне не доверять ему. Почему ты так резко передумал? Прошлой ночью он был очень напуган. Но если у него есть способ проникнуть внутрь, я не хочу слишком сильно его пугать.

– Возможно. Будро построил туннель для контрабанды под складом. Я не знаю, кто еще знал об этом.

– Откуда ты об этом знаешь?

– Вот так он приносил... – он запинается, тень набегает на его глаза – Жертвы. Одно ответвление туннеля ведет на склад, а другое, в ритуальную комнату, где меня держали.

– Она все еще существует? – Спрашивает Вивиан.

– Не знаю. Мне все равно.

– Генри, почему ты здесь?

– Я... – на мгновение он выглядит растерянным.

– Кажется, я знаю – говорит Вивиан. Я думаю, ты здесь потому, что у тебя есть шанс оставить некоторые вещи позади. Я думаю, это хорошо.

– Я не хочу туда возвращаться.

– Я знаю. И я не говорю, что ты должен это делать. Но если бы ты мог показать нам, где это находится, это помогло бы Эрику и, возможно, помогло бы тебе тоже.

Он украдкой переводит взгляд с одного на другого, покусывая губу. В конце концов, он кивает.

– Я не знаю, там ли это еще, но мы можем посмотреть. Это недалеко.

– Спасибо, Генри. Вивиан выжидающе смотрит на меня.

– Да, спасибо – отвечаю я – Ценю это.

– Угу – говорит он и направляется обратно тем же путем, каким пришел. Мы следуем за ним, пока он петляет между контейнерами, проверяя этикетки, заглядывая на двери. Стучит по нескольким из них. В конце концов, он останавливается у штабеля высотой в восемь этажей, расположенного примерно в ста ярдах от склада, и просто смотрит на него.

– Проблема?

– Не знаю. Все немного изменилось – говорит он – Днем выглядит по-другому.

Что вы имеете в виду? Я говорю.

– Я увидел это только с этой стороны в ту ночь, когда погиб Будро. Несмотря на все происходящее, я смог выбраться и найти дорогу по туннелю. Рад, что свернул направо, а не налево. Он поднимает потертый замок на двери транспортного контейнера – Ты можешь что-нибудь с этим сделать?

Это довольно стандартный навесной замок. Владелец. Простое заклинание поворачивает стаканчики, и он открывается. Я хватаюсь за ручки, но останавливаюсь, когда Эллис хватает меня за руку.

– Подожди – говорит он – Смотри. Край дверей. Я бы ничего не заметил, если бы он не указал на это. И это было бы ужасно для всех нас. Обереги нарисованы очень тонкими мазками краски, настолько тонкими, что мне приходится напрягать все свои чувства, чтобы уловить магию.

– Что это? – Говорит Вивиан.

– Противопожарные чары – говорю я – Их много. Крошечные заклинания, не более чем вспышка тепла и света. Но все они взаимосвязаны друг с другом.

– Я не запускал их, когда выходил – говорит Эллис. Он прищуривается – Они не новые. Он проводит над ними пальцем, стараясь не касаться.

– Они срабатывают, только если открыть дверцу с этой стороны – говорит он. Если бы я открыл дверцу, мы бы увидели несколько сотен тысяч крошечных вспышек пламени, которые превратились бы в один большой взрыв.

Вы должны восхищаться работой, проделанной при их создании. Кто бы это ни сделал, он был очень хорош. Тысячи крошечных взрывчатых веществ связаны друг с другом, как афганская шаль, сделанная из шнура от взрывчатки.

– Я видел подобное, но никогда – настолько сложное – говорю я. Это может занять некоторое время. При таком плетении заклинаний в узоре обычно остается выбившаяся нить. Какой-нибудь отрывок заклинания, который недостаточно крепко связан с остальными. Это все равно что пересчитывать крошечные бусинки четок. Я иду по дорожке, пару раз сбиваюсь со счета, приходится начинать сначала.

– Это займет весь день – говорю я.

– Нет, так не пойдет – говорит Вивиан, изучая обереги.

– У тебя есть идея? – спросил я.

– Да. Я научилась этому трюку в школе. Гораздо легче заниматься органической химией, когда ты действительно можешь различать соединения. Она бормочет заклинание. Края дверей вспыхивают темно-красным. Все это распутывается, как нитка от свитера, зацепившаяся за гвоздь.

– Мило – говорю я.

– Спасибо. В Нью-Йорке, когда я училась в школе, это было легче сделать. Магия Лос-Анджелеса не слишком сложна.

– Да ладно тебе. Лос-Анджелес очень сложный город.

– Есть разница. Как и я сложный, так и ты сложный.

– В точку.

– Значит, это безопасно? – Говорит Эллис.

– Да – говорит Вивиан – Хотя я не знаю, что находится по ту сторону этой двери.

– Давай выясним – говорю я, дергаю щеколду. Дверь открывается со стоном металла, ржавеющего на соленом воздухе. Воздух внутри затхлый, пол покрыт пылью. Эту дверь никто не открывал уже много лет. В полу прорезано широкое отверстие с перилами, ведущее через дно контейнера в туннель, вырытый в асфальте. На полу установлены тяжелые болты, которые удерживают контейнер на месте. С потолка свисают люминесцентные лампы.

Эллис находит на стене выключатель, пару раз поворачивает его вверх-вниз, прежде чем одна из старых ламп с громким жужжанием включается – Она некоторое время опускается под углом, прежде чем выровняться – говорит он – Есть два ответвления. Одна ведет в камеру. Другая – к грузовому лифту, который поднимается на склад.

Он поворачивается, чтобы уйти. Вивиан кладет руку ему на плечо, останавливая его.

– Я знаю, ты не хочешь этого делать – говорит Вивиан – Но, возможно, было бы неплохо увидеть это снова.

– Нет – говорит он – Я помог тебе зайти так далеко. Я больше туда не пойду.

– Тебе снятся кошмары об этом месте – говорит она.

– Достаточно часто.

– Тогда пойдем с нами. Посмотри на это и убедись, что это просто место.

Он переводит взгляд с нее на меня – Ты думаешь, здесь безопасно?

– С такими оберегами на двери? Нет. Но думаю ли я, что Будро ждет меня на другой стороне? Нет. Но я должен быть честен с тобой, если бы я был уверен, меня бы здесь не было.

– Нам бы не помешала твоя помощь – говорит Вивиан – Не так ли?

Я задумываюсь на секунду. Я понимаю, что делает Вивиан, помогая старику изгонять демонов. Я могу ейпосочувствовать.

– Я не знаю – говорю я – но без тебя мы бы не нашли эту дверь. Или те обереги. То, что я сказал прошлой ночью, все еще в силе. Ты знаешь это место.

Эллис делает глубокий вдох – Хорошо. Но если что-то пойдет не так, я уйду отсюда.

– Мы уйдем за тобой.

Мы закрываем двери и запираем их на внутреннюю защелку. Около половины люминесцентных ламп в туннеле погасли, но света достаточно, чтобы видеть. Наши шаги громко отдаются эхом по пыльному бетону.

– Куда идти? Спрашиваю я, когда мы доходим до развилки.

– Налево – говорит он – Это приведет нас в ритуальную комнату.

Мы идем по левому туннелю, останавливаясь, чтобы произнести заклинание освещения, когда натыкаемся на скопление потухших флуоресцентных ламп. Остальная часть туннеля погружена в кромешную тьму. Минуту спустя мы понимаем почему.

– Это что-то новенькое – говорит Эллис, проводя пальцами по штукатурке на кирпичной стене, преграждающей нам путь.

– Очевидно – отвечаю я.

– Нет – говорит он, свирепо глядя на меня – Я имею в виду, что это что-то новенькое. Как будто недавнее. Он ковыряет пальцем в растворе и достает маленькие кусочки. Два или три дня, не больше.

– Есть ли другой способ проникнуть внутрь? Я говорю.

– Да, со склада. Туда ведет потайная дверь.

– Тогда я пойду туда – говорю я. Вы двое возвращайтесь в туннель и ждите меня в машине.

– Что? – Говорит Вивиан – Почему?

– Кто-то замуровал это место не просто так – говорю я – Возможно, я напугал Гриффина тем, что Будро действительно вернулся. Возможно, в этом есть что-то еще. Если бы это было десять лет назад, это было бы одно дело. Но последние пару дней?

– Не нужно повторять мне дважды – говорит Эллис. Если лифт не работает, там должна быть лестница. Она заканчивается в сарае наверху.

– А люк?

– Примерно в десяти-пятнадцати футах от лифта. Поищи металлическую пластину. Похоже, она предназначена для того, чтобы скрывать электрические работы. Она на петлях. По крайней мере, раньше так было.

– Я не отпущу тебя одного – говорит Вивиан.

– Послушайте, что-то происходит. Вы могли бы помочь мне гораздо больше, если бы сидели в машине и не выключали двигатель.

– Он прав, док – говорит Эллис.

Она закрывает глаза. Я почти слышу, как она считает в обратном порядке. Она делала это каждый раз, когда я делал или говорил что-нибудь глупое и раздражающее.

– Сколько тебе нужно времени?

– Максимум час.

– У тебя есть час. Если к тому времени ты не выйдешь, я проломлю этой гребаной лодкой стену и приеду за тобой.

Договорились.

Мы расстались на развилке туннеля.

– Один час – говорит Вивиан, прежде чем отправиться обратно тем же путем, которым мы пришли.

Грузовой лифт находится недалеко. Несмотря на то, что это всего лишь простая платформа, очевидно, что на нее было потрачено много денег. Безопасное покрытие пола, поручни. Черт возьми, возможно, оно даже соответствует требованиям OSHA^[5].

Но от него было мало толку. На нем, за исключением рычага управления, налипли старая смазка и пыль. На металлическом полу видны следы скольжения. Поэтому они спустились этим путем, заложили проход кирпичом и поднялись обратно. Я не знаю, есть ли еще электричество в лифте.

Если я поднимусь на этой штуке, поднимется жуткий шум. Вместо этого я выбираю лестницу. Подъем был недолгим, и через пару минут я добрался до погрузочной платформы в сарае, стараясь ступать как можно тише.

Я распахиваю двойные двери. Никого не вижу. Солнце сквозь окна и мансардные окна отбрасывает мрачный свет. Это похоже на обычный склад. Ящики, коробочки, погрузчики. В глубине небольшой офис.

Я прислушиваюсь, не работают ли рабочие, но не слышу ничего, кроме гула кондиционеров на крыше. Люк, ведущий в помещение для ритуалов, находится именно там, где и говорил Эллис. Большая металлическая панель с надписью "ОПАСНО: ВЫСОКОЕ НАПРЯЖЕНИЕ". Рядом с ним бетономешалка, мешки с бетоном. Похоже, они собирались заделать и эту часть помещения.

Я проверяю, нет ли защитных знаков, похожих на те, что на транспортном контейнере, но ничего не вижу. Должно быть, кто-то внутри должен быть внутри. Или они просто не хотят, чтобы люди взорвались внутри здания.

Я хватаюсь за задвижку, открываю ее, открывая узкую лестницу. Достаточно широкий, чтобы два человека могли идти рядом. Больше поручней. Этот Будро, всегда думающий о безопасности своих сотрудников. Я ищу выключатель, когда добираюсь до самого низа. На стенах ничего нет, но я натыкаюсь на чугунный канделябр, чуть не опрокидывая его.

Я бормочу заклинание, и свечи вспыхивают, рассеивая многолетнюю пыль. Сюда уже давно никто не спускался. Комната размером примерно двадцать на двадцать, с простыми черными стенами, потолком и покрытым пылью полом. У одной стены стоит кафедра. Еще канделябры.

В одной из стен находится дверь в туннель. Защитные чары на ней более очевидны, но менее заметны. Хорошо, что мы не прошли через нее. На ней те же заклинания, что и на транспортном контейнере. Только мы бы не смогли их увидеть. Я прохожу по комнате, чтобы получше рассмотреть, и, зацепившись за что-то ногой, падаю на пол. Я поднимаюсь на ноги.

К полу прикручен ряд металлических звеньев. Я смахиваю пыль и вижу часть круга на полу, выложенного серебром и золотом и исписанного рунами. На бетоне остались глубокие ржаво-красные пятна.

Должно быть, это то место, где Будро держал Эллиса прикованным. Где он приковывал людей, которых убивал, чтобы создать достаточно энергии для заклинания. Но если это так, то почему здесь нет мертвых? Я заметил снаружи нескольких докеров, которые упали с подъемных кранов неподалеку, но здесь никого не было. Я закрываю глаза и вытягиваю еще больше щупалец. Расширяю свои ощущения за пределы комнаты, на доки. Я ничего не ощущаю, как будто врезался в стену. Как будто это место было очищено от всего мертвого.

Это можно было бы сделать с помощью экзорцизма. Это имело бы смысл. Учитывая то, что он заставлял Эллиса делать, он, вероятно, хотел бы, чтобы территория оставалась чистой, насколько это возможно. Появление призраков, когда ты этого не хочешь, может все испортить.

Тем не менее, я должен, по крайней мере, почувствовать накопившуюся травму, чувство страха, что-то в этом роде. Я надеюсь, что ничто активно не блокирует Мертвых. Я не вижу какой-то защиты, которая бы их не пускала. Если это так, то я не смог бы вызвать призрак Будро, даже если бы он все еще был где-то поблизости.

Я расчищаю место в пыли, достаю свое снаряжение. Я уже наполовину закончил установку, когда пол начинает трястись.

Пара канделябров падает. Пламя на половине свечей, которые все еще стоят, опадает и гаснет. Я здесь, чтобы призвать Мертвых. Похоже, что Мертвые зовут меня.

На другом конце комнаты вспыхивает свет. Призрак, туманный, но быстро обретающий форму. Ощущение волшебства пробегает по моей коже, как статическое электричество. А все эти пропавшие мертвецы? Нашел их.

Они врываются в комнату, словно бурлящий торнадо, кружащийся вокруг этого единственного призрака. Сила их собранных личностей бьет по мне, как кувалда, пронзительный вой отдается у меня в голове. И сквозь весь этот шум один призрак прорывается громко и отчетливо.

Все сомнения в том, что Будро вернулся, исчезли.

Я бросаюсь к выходу. Комната содрогается, и я спотыкаюсь об одно из колец, прикрепленных к полу. Опрокидываю чайник и врезаюсь в один из канделябров. Одна втулка зацепилась за декоративную металлическую петлю. Я пытаюсь приподняться, стряхнуть эту чертову штуку. Рукав, наконец, развязывается. Я с трудом поднимаюсь и слышу шаги в нескольких дюймах от себя.